DEFINICIONES Y FUENTES

QU SON LOS CAMPOS ELECTROMAGNTICOS?

Campos elctricos tienen su origen en diferencias de voltaje: entre ms elevado sea el
voltaje, ms fuerte ser el campo que resulta.

Campos magnticos tienen su origen en los corrientes elctricos: un corriente ms fuerte
resulta en un campo ms fuerte. Un campo elctrico existe aunque no haya corriente.
Cuando hay corriente, la magnitud del campo magntico cambiar con el consumo de
poder, pero la fuerza del campo elctrico quedar igual. (Informacin que proviene de
Electromagnetic Fields, publicado por la Oficina Regional de la OMS para Europa (1999).

Fuentes naturales de campos electromagnticos
En el medio en que vivimos, hay campos electromagnticos por todas partes, pero son
invisibles para el ojo humano. Se producen campos elctricos por la acumulacin de
cargas elctricas en determinadas zonas de la atmsfera por efecto de las tormentas. El
campo magntico terrestre provoca la orientacin de las agujas de los compases en
direccin Norte-Sur y los pjaros y los peces lo utilizan para orientarse.

Fuentes de campos electromagnticos generadas por el hombre
Adems de las fuentes naturales, en el espectro electromagntico hay tambin fuentes
generadas por el hombre: Para diagnosticar la rotura de un hueso por un accidente
deportivo, se utilizan los rayos X. La electricidad que surge de cualquier toma de corriente
lleva asociados campos electromagnticos de frecuencia baja. Adems, diversos tipos de
ondas de radio de frecuencia ms alta se utilizan para transmitir informacin, ya sea por
medio de antenas de televisin, estaciones de radio o estaciones base de telefona mvil.

Conceptos bsicos sobre la longitud y frecuencia de las ondas

Por qu son tan diferentes los diversos tipos de campos electromagnticos?
Una de las principales magnitudes que caracterizan un campo electromagntico (CEM) es
su frecuencia, o la correspondiente longitud de onda. El efecto sobre el organismo de los
diferentes campos electromagnticos es funcin de su frecuencia. Podemos imaginar las
ondas electromagnticas como series de ondas muy uniformes que se desplazan a una
velocidad enorme: la velocidad de la luz. La frecuencia simplemente describe el nmero de
oscilaciones o ciclos por segundo, mientras que la expresin longitud de onda se refiere
a la distancia entre una onda y la siguiente. Por consiguiente, la longitud de onda y la
frecuencia estn inseparablemente ligadas: cuanto mayor es la frecuencia, ms corta es la
longitud de onda.

El concepto se puede ilustrar mediante una analoga sencilla. Ate una cuerda larga al pomo
de una puerta y sujete el extremo libre. Si lo mueve lentamente arriba y abajo generar una
nica onda de gran tamao; un movimiento ms rpido generar numerosas ondas
pequeas. La longitud de la cuerda no vara, por lo que cuantas ms ondas genere (mayor
frecuencia), menor ser la distancia entre las mismas (menor longitud de onda).
Qu diferencia hay entre los campos electromagnticos no ionizantes y la radiacin
ionizante?

La longitud de onda y la frecuencia determinan otra caracterstica importante de los
campos electromagnticos. Las ondas electromagnticas son transportadas por partculas
llamadas cuantos de luz. Los cuantos de luz de ondas con frecuencias ms altas
(longitudes de onda ms cortas) transportan ms energa que los de las ondas de menor
frecuencia (longitudes de onda ms largas).

Algunas ondas electromagnticas transportan tanta energa por cuanto de luz que son
capaces de romper los enlaces entre las molculas. De las radiaciones que componen el
espectro electromagntico, los rayos gamma que emiten los materiales radioactivos, los
rayos csmicos y los rayos X tienen esta capacidad y se conocen como radiacin
ionizante. Las radiaciones compuestas por cuantos de luz sin energa suficiente para
romper los enlaces moleculares se conocen como radiacin no ionizante. Las fuentes de
campos electromagnticos generadas por el hombre que constituyen una parte
fundamental de las sociedades industriales (la electricidad, las microondas y los campos de
radiofrecuencia) estn en el extremo del espectro electromagntico correspondiente a
longitudes de onda relativamente largas y frecuencias bajas y sus cuantos no son capaces
de romper enlaces qumicos.

Campos electromagnticos de frecuencias bajas
En presencia de una carga elctrica positiva o negativa se producen campos elctricos que
ejercen fuerzas sobre las otras cargas presentes en el campo. La intensidad del campo
elctrico se mide en voltios por metro (V/m). Cualquier conductor elctrico cargado genera
un campo elctrico asociado, que est presente aunque no fluya la corriente elctrica.
Cuanto mayor sea la tensin, ms intenso ser el campo elctrico a una determinada
distancia del conductor.
Los campos elctricos son ms intensos cuanto menor es la distancia a la carga o
conductor cargado que los genera y su intensidad disminuye rpidamente al aumentar la
distancia. Los materiales conductores, como los metales, proporcionan una proteccin
eficaz contra los campos magnticos. Otros materiales, como los materiales de
construccin y los rboles, presentan tambin cierta capacidad protectora. Por
consiguiente, las paredes, los edificios y los rboles reducen la intensidad de los campos
elctricos de las lneas de conduccin elctrica situadas en el exterior de las casas.
Cuando las lneas de conduccin elctrica estn enterradas en el suelo, los campos
elctricos que generan casi no pueden detectarse en la superficie.

Los campos magnticos se originan por el movimiento de cargas elctricas. La intensidad
de los campos magnticos se mide en amperios por metro (A/m), aunque en las
investigaciones sobre campos electromagnticos los cientficos utilizan ms
frecuentemente una magnitud relacionada, la densidad de flujo (en microteslas, T). Al
contrario que los campos elctricos, los campos magnticos slo aparecen cuando se pone
en marcha un aparato elctrico y fluye la corriente. Cuanto mayor sea la intensidad de la
corriente, mayor ser la intensidad del campo magntico.



Campos elctricos Campos magnticos
1. La fuente de los campos magnticos es
la tensin elctrica.
2. Su intensidad se mide en voltios por
metro (V/m).
3. Puede existir un campo elctrico
incluso cuando el aparato elctrico no
est en marcha.
4. La intensidad del campo disminuye
conforme aumenta la distancia desde
la fuente.
5. La mayora de los materiales de
construccin protegen en cierta medida
de los campos elctricos.
1. La fuente de los campos magnticos es
la corriente elctrica.
2. Su intensidad se mide en amperios por
metro (A/m). Habitualmente, los
investigadores de CEM utilizan una
magnitud relacionada, la densidad de
flujo (en microteslas (T) o militeslas
(mT).
3. Los campos magnticos se originan
cuando se pone en marcha un aparato
elctrico y fluye la corriente.
4. La intensidad del campo disminuye
conforme aumenta la distancia desde
la fuente.
5. La mayora de los materiales no
atenan los campos magnticos.

Campos elctricos

Al enchufar un cable elctrico en una toma de corriente se generan campos elctricos en el
aire que rodea al aparato elctrico. Cuanto mayor es la tensin, ms intenso es el campo
elctrico producido. Como puede existir tensin aunque no haya corriente elctrica, no es
necesario que el aparato elctrico est en funcionamiento para que exista un campo
elctrico en su entorno.
(Por gentileza de la National Radiological Protection Board, Junta nacional de proteccin
radiolgica del Reino Unido)
Los campos magnticos se generan nicamente cuando fluye la corriente elctrica. En este
caso, coexisten en el entorno del aparato elctrico campos magnticos y elctricos. Cuanto
mayor es la intensidad de la corriente, mayor es la intensidad del campo magntico. La
transmisin y distribucin de electricidad se realiza a tensin alta, mientras que en el hogar
se utilizan tensiones bajas. Las tensiones de los equipos de transmisin de electricidad
varan poco de unos das a otros; la corriente de las lneas de transmisin vara en funcin
del consumo elctrico.

Los campos elctricos existentes en torno al cable de un electrodomstico slo
desaparecen cuando ste se desenchufa o se desconecta de la toma de corriente, aunque
no desaparecern los campos elctricos del entorno del cable situado en el interior de la
pared que alimenta al enchufe.

En qu se diferencian los campos estticos de los campos variables en el tiempo?

Un campo esttico es el que no vara en el tiempo. Una corriente continua (DC, en ingls)
es una corriente elctrica que fluye siempre en el mismo sentido. En cualquier aparato
elctrico alimentado con pilas fluye corriente de la pila al aparato y de ste a la pila,
generndose un campo magntico esttico. El campo magntico terrestre es tambin un
campo esttico, as como el campo magntico que rodea a una barra imantada, el cual
puede visualizarse por medio del dibujo que se forma cuando se espolvorean limaduras de
hierro en torno a la barra.
En cambio, las corrientes alternas (AC, en ingls) forman campos electromagnticos
variables en el tiempo. Las corrientes alternas invierten su sentido de forma peridica. En
la mayora de los pases de Europa la corriente alterna cambia de sentido con una
frecuencia de 50 ciclos por segundo, o 50 Hz (hertz o hertzios) y, de forma
correspondiente, el campo electromagntico asociado cambia de orientacin 50 veces
cada segundo. La frecuencia de la corriente elctrica en los pases de Amrica del Norte es
de 60 Hz.

Cules son las principales fuentes de campos de frecuencia baja, media y alta?

Los campos electromagnticos variables en el tiempo que producen los aparatos elctricos
son un ejemplo de campos de frecuencia extremadamente baja (FEB, o ELF, en ingls),
con frecuencias generalmente de hasta 300 Hz. Otras tecnologas producen campos de
frecuencia intermedia (FI), con frecuencias de 300 Hz a 10 MHz, y campos de
radiofrecuencia (RF), con frecuencias de 10 MHz a 300 GHz. Los efectos de los campos
electromagnticos sobre el organismo no slo dependen de su intensidad sino tambin de
su frecuencia y energa. Las principales fuentes de campos de FEB son la red de
suministro elctrico y todos los aparatos elctricos; las pantallas de computadora, los
dispositivos antirrobo y los sistemas de seguridad son las principales fuentes de campos de
FI y las principales fuentes de campos de RF son la radio, la televisin, las antenas de
radares y telfonos celulares y los hornos de microondas. Estos campos inducen corrientes
en el organismo que, dependiendo de su amplitud y frecuencia, pueden producir diversos
efectos como calentamiento y sacudidas elctricas. (No obstante, para producir estos
efectos, los campos exteriores al organismo deben ser muy intensos, mucho ms que los
presentes habitualmente en el medio.)

Campos electromagnticos de frecuencias altas

Los telfonos mviles, la televisin y los transmisores de radio y radares producen campos
de RF. Estos campos se utilizan para transmitir informacin a distancias largas y son la
base de las telecomunicaciones, as como de la difusin de radio y televisin en todo el
mundo. Las microondas son campos de RF de frecuencias altas, del orden de GHz. En los
hornos de microondas, utilizamos estos campos para el calentamiento rpido de alimentos.
En las frecuencias de radio, los campos elctricos y magnticos estn estrechamente
relacionados y sus niveles se miden normalmente por la densidad de potencia, en vatios
por metro cuadrado (W/m
2
).


Puntos clave:

1. El espectro electromagntico abarca tanto fuentes de campos electromagnticos naturales
como fuentes generadas por el hombre.
2. Un campo electromagntico se caracteriza mediante su frecuencia o su longitud de onda.
En una onda electromagntica, estas dos caractersticas estn directamente relacionadas
entre s: cuanto mayor es la frecuencia, ms corta es la longitud de onda.
3. La radiacin ionizante, como los rayos X y rayos gamma, contiene fotones con energa
suficiente para romper enlaces moleculares. Los fotones de las ondas electromagnticas
de frecuencias de red y de radio son mucho menos energticos y no tienen esa capacidad.
4. Los campos elctricos se generan en presencia de una carga elctrica y su intensidad se
mide en voltios por metro (V/m). Los campos magnticos se originan por la corriente
elctrica. Sus densidades de flujo se miden en T (microtesla) o mT (militesla).
5. En las frecuencias de radio y de microondas, los campos elctricos y magnticos se
consideran, conjuntamente, como los dos componentes de una onda electromagntica. La
intensidad de estos campos se describe mediante la densidad de potencia, medida en
vatios por metro cuadrado (W/m
2
).
6. Las ondas electromagnticas de frecuencia baja y frecuencia alta afectan al organismo de
formas diferentes.
7. Las redes de distribucin elctrica y los aparatos elctricos son las fuentes ms comunes
de campos elctricos y magnticos de frecuencia baja del entorno cotidiano. Las fuentes
habituales de campos electromagnticos de radiofrecuencia son las telecomunicaciones,
las antenas de radiodifusin y los hornos de microondas.


MOVIMIENTO HELICOIDAL
El movimiento helicoidal es un movimiento rototraslatorio que resulta de combinar un movimiento de
rotacin en torno a un eje dado con un movimiento de traslacin a lo largo de ese mismo eje; el resultado
es un movimiento helicoidal. En estas condiciones, el eje citado recibe el nombre de eje instantneo de
rotacin y deslizamiento del slido rgido.
Sean v
O
la velocidad de traslacin y la velocidad angular de rotacin del slido rgido. La velocidad de un
punto genrico P, perteneciente al slido y que no est situado sobre el eje de rotacin (Figura 1), viene
dado por

Como el vector resulta ser perpendicular a y, por lo tanto, a v
O
, la velocidad del punto P es la
suma de dos vectores perpendiculares entre s; el v
O
, paralelo al eje y el , asociado a la rotacin,
perpendicular al eje y que depende de la posicin del punto P con respecto a dicho eje.

Si tanto v
O
, como son independientes del tiempo (traslacin y rotacin uniformes), el punto P describe
una trayectoria que es una curva alabeada llamada hlice (Figura 2), cuyo eje es la recta soporte de , y el
movimiento del slido se llama helicoidal uniforme.
El paso de la hlice estar dado por

Obsrvese que en el movimiento helicoidal el eje acta como eje de rotacin y deslizamiento, ya que el
slido rgido, al tiempo que gira en torno al eje se traslada o desliza a lo largo del mismo. Si son vO(t) y (t)
(i.e., funciones del tiempo), el movimiento sigue siendo helicoidal, pero tanto el eje de rotacin y
deslizamiento como el paso de la hlice variarn en el transcurso del tiempo.


IMN DE NEODIMIO

Un imn de neodimio (tambin conocido
como iman NdFeB, NIB, o Neo) es el tipo
de imn de tierras raras ms
extensamente utilizado;
1
se trata de
un imn permanente hecho de
una aleacin de neodimio, hierro y boro,
combinados para formar
un compuesto que cristaliza en el sistema
cristalino tetragonal
2
con la frmula
emprica Nd
2
Fe
14
B. Fue desarrollado en
1982 por la General Motors y la divisin de
metales especiales de la Sumitomo Metal
Industries. Los imanes de neodimio son
los ms poderosos tipos de imanes
permanentes hechos por el hombre.
3

2
Han reemplazado a otros tipos de imanes en muchsimas
aplicaciones de la industria moderna que requieren imanes permanentes de gran poder; aplicaciones tales
como la fabricacin de motores en herramientas inalmbricas, discos duros, y sellos magnticos.

DESCRIPCIN
La estructura tetragonal de los cristales de Nd
2
Fe
14
B posee una excepcional anisotropa
magntica uniaxial (HA ~ 7 teslas) esto le otorga al compuesto el potencial de poseer una
altsima coercividad (resistencia a ser desmagnetizado). El compuesto tambin posee una
alta saturacin magntica (J
s
~1,6 T o 16 kG) que tpicamente es de 1,3 teslas. Por lo tanto,
como la mxima densidad de energa es proporcional a J
s
2
, esta fase magntica posee el
potencial de almacenar grandes cantidades de energa magntica (BH
max
~ 512 kJ/m
3
or
64 MGOe), la cual es considerablemente mayor que la de los imanes de samario-
cobalto (SmCo), que fueron los primeros tipos de imanes de tierras raras en ser
comercializados. En la prctica, las propiedades magnticas de los imanes de neodimio
dependen de la composicin de la aleacin, microestructura y tcnica de manufactura
empleada.
RIESGOS
La enorme fuerza ejeZrcida por los imanes de tierras raras han creado riesgos que no se
haban visto para otros tipos de imanes. Incluso imanes de neodimio apenas un poco ms
grandes que un par de centmetros cbicos son lo suficientemente poderosos como para
causar graves lesiones a cualquier parte del cuerpo que quede pinzada entre dos imanes, o
entre un imn y una superficie metlica, pudiendo provocar hasta fracturas.
9
Si
accidentalmente una persona queda atrapada entre dos imanes, o entre un imn y una
superficie metlica, la reaccin natural de esta persona es tratar de liberar el miembro o la
parte corporal atrapada. Sin embargo, debido a que esto en general hace que el espacio entre
los dos magnetos se reduzca, la fuerza de pinzamiento generada entre ellos puede llegar a
hacerse peligrosamente grande. De ser posible, la persona debera tratar de soportar el dolor
y hacer lo que est a su alcance para aumentar la distancia entre los imanes (o por lo menos
prevenir que se sigan acercando), y despus tratar de retirar el miembro atrapado. Los
profesionales que trabajan con tales imanes suelen incluir cuas de bronce como parte
habitual de sus herramientas.
Imanes librados a su suerte, pueden chocar unos contra otros con fuerza suficiente como para
astillarse y provocar una lluvia de astillas volando a gran velocidad que pueden causar serias
lesiones. Ha habido incluso casos de nios que habindose tragado varios imanes de
neodimio, han sufrido severas lesiones y hasta la muerte al quedar dos o ms asas de su
tracto gastrointestinal atrapadas entre los imanes.
10
Los fuertes campos magnticos pueden
ser peligrosos para dispositivos mecnicos o electrnicos, como as tambin pueden provocar
la prdida de datos en dispositivos de almacenamiento magnticos tales como floppy disks y
tarjetas de crdito, y magnetizar relojes y otros mecanismos de relojera como as tambin
crear sombras fantasma en monitores TRC a grandes distancias.

APLICACIONES

Los imanes de neodimio han reemplazado a los tradicionales imanes de alnico y ferrita en
muchas de las miles de aplicaciones que tienen en la tecnologa moderna, all donde se
requiera poderosos imanes permanentes para una determinada aplicacin. Esto es debido a
que su gran potencia permite el uso de piezas mucho ms pequeas y livianas.
Algunos ejemplos:
Actuadores para las cabezas de lectura de discos duros
Produccin de imgenes por resonancia magntica nuclear (MRI)
Pastillas para guitarras elctricas.
Altavoces y auriculares
Motores elctricos
Herramientas inalmbricas
servomotores
motores sncronos
motores paso a paso
Motores para automviles tanto hbridos como elctricos. El motor elctrico de cada
Toyota Prius requiere de 1 kilogramo de neodimio para su fabricacin.7
generadores elctricos para turbinas de viento; hasta 600 kg de materia prima por
megawatt (se estima que el contenido de neodimio es de 31% del peso del imn).4
La demanda para el neodimio en vehculos elctricos se estima que es 5 veces mayor que en
turbinas de viento.

PROPIEDADES MAGNTICAS

Para comparar imanes permanentes se utilizan algunas propiedades importantes tales como:
la remanencia (M
r
), que mide la fuerza del campo magntico; la coercividad (H
ci
), que mide la
resistencia del material a ser desmagnetizado; el producto energtico (BH
max
), que mide la
densidad de la energa magntica, y la temperatura de Curie (T
C
), que es la temperatura a la
cual un material pierde su magnetismo. Los imanes de neodimio poseen la mayor
remanencia, una muy alta coercividad y producto energtico, pero en c ambio presentan una
temperatura de Curie mucho ms baja que otros tipos de imanes. Para preservar las
propiedades magnticas de estos imanes a altas temperaturas usualmente se suele alear al
neodimio con terbio y disprosio.
7
La tabla que aparece a continuacin compara el perfil de
comportamiento de los imanes de neodimio con otros tipos de imanes permantes.