Traduccin:

Isabel Blanco Gonzlez

El descendiente de la oscuridad
Nancy Kilpatrick
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Soy sangre
Hay un hombre, lo veo
La muerte sonre tras su rostro
Me seduce con vino
Soy yo tan estpida, tan sentimental?
Arriesgar mi alma por sus caricias?
Por qu no te alejas, tentacin?
Encarna mis ms ocultos deseos
Ciega, seguira viendo tus llamas
Hay un hombre, lo veo
La muerte se esconde tras su sombrero
Me seduce con sonrisas
Y mi corazn es su cmplice
Por qu no late tan fuerte cuando tengo miedo?
Cunto tardar en llegar a su lado?
Hay un hombre, lo veo
l estrecha a la Muerte en sus brazos
Mi corazn sangra en las palmas de sus manos
Estoy desecha, rota
Y qu ocurrira si l me besara?
Si l me besa
Fabrice Dulac
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Si esta vida no es una verdadera lucha en la que se
conquista algo para el universo por toda la eternidad,
entonces es que no es ms que un juego de represen-
taciones ntimas que podemos abandonar a voluntad.
Pero la vivimos como una batalla real.
William James
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Agradecimientos
Gracias a Claire Lang y Elizabeth Noton por su ayuda en el
terreno de la mstica. A los incondicionales amigos que leyeron y
releyeron los primeros borradores de este manuscrito: Mike
Kilpatrick, H. L. Lightbown, Peter Reid, Kart Schroeder y Caro
Soles. A Marc Cormier, Philippe Laguerre, Darren Price y Michael
Radulesco por su informacin acerca de Burdeos, y particular-
mente a Jean Lalet por sus retratos y otros detalles sobre esta
adorable ciudad. A Ivan Kilpatrick por sus datos sobre Canad. A
Benoit Bisson y Caro Soles por soportar mi desastroso francs.
Me siento eternamente agradecida con las personas que me han
dado su amor y su apoyo a lo largo de los aos, que han credo en
m y en mi trabajo: Naomi Bennet, Sephera Giron, Bob Hadji, Eric
Kauppinen, Mike Kilpatrick, Hugues Leblanc, Michael Rowe,
Mandy Slater, Caro Soles, John Went, Mari Anne Werier y
especialmente Steve Jones, que siempre ha tenido fe en m como
escritora.
Y por ltimo, aunque no en menor medida, gracias a Robyn y
Keith de Mosaic Press, por trabajar conmigo en circunstancias sin
duda difciles. Y a Howard Aster, sin cuya eclctica editorial este
oscuro Mundo del Poder de la Sangre jams habra salido a la
luz.
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Carol cruz las piernas y gir despacio la copa entre los dedos de
su mano, perfectamente consciente de que era su tercer vino
blanco desde la cena. No deba darle tanta importancia, se dijo a
s misma dando otro sorbo. Suspir. Mejor prestar atencin a algo
menos txico que el vino del lugar.
Volvi a la lectura del The Philadelphia Inquirer a la luz de las
lmparas de aceite del caf, incapaz de leer una palabra. No es que
importara; haba ledo aquel peridico de la semana anterior justo
despus de embarcar en el avin hacia Pars y luego otra vez ms,
durante el vuelo a Burdeos. Pero era un recuerdo de casa. Los
sentimientos, unos reconfortantes y otros dolorosos, luchaban en
su interior; no poda prestar atencin. Bebi otro poco ms y trat
de olvidar el disgusto que tambin se haba trado del otro lado del
ocano.
La terraza del pequeo caf estaba en Les Alls de Tourny,
una de las calles ms importantes de la parte antigua de la
ciudad de Burdeos, frente al teatro Le Grand Thtre. Carol
contempl detalladamente aquella fachada clsica. El teatro
se mencionaba en la gua turstica como modelo del viejo
Teatro de la pera de Pars. El inmenso prtico de columnas,
coronado por doce estatuas de musas y gracias que represen-
taban los doce meses del ao, era impresionante. Incluso
resultaba casi mgico, iluminado contra el impenetrable ne-
gro del cielo nocturno. Al menos quedaba algo de belleza y de
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magia en el mundo, pens Carol. Aunque no precisamente en
el suyo.
Se pregunt si representaran alguna pera o alguna obra de
teatro, y decidi comprobarlo al da siguiente. Quiz La Traviata.
S, aquella en la que una mujer era rechazada y mora de amor.
Carol termin el vino.
Pardon, mademoiselle. Vous permettez?
Levant la vista. Haba un hombre elegantemente vestido de
pie, ante su mesa.
Je ne parle pas franais contest Carol con la nica frase
completa que saba en francs.
Le preguntaba si puedo compartir su mesa.
Manejaba el ingls de un modo impecable, y el tono de voz
demostraba seguridad, pero su rostro era lo suficientemente
arrogante como para resultar irritante.
Era una molestia. La nica razn por la que haba viajado hasta
un lugar tan alejado de las rutas tursticas habituales era para
evitar cualquier encuentro casual.
Lo siento, preferira estar sola.
Lo comprendo contest l sin moverse lo ms mnimo y
sin dejar de observarla, no obstante.
Estaba incmoda, pero sigui leyendo.
El caf est lleno, no quedan mesas.
Carol alz la vista una vez ms. Todas las sillas estaban
ocupadas, excepto la que quedaba en su mesa. Entonces dirigi la
mirada hacia l.
Seguro que a Rob le habra parecido guapo, pens. A excepcin
de los mechones plateados de las sienes, su cabello haca juego con
la chaqueta de cuero a la ltima moda: negro total. Su tez era
plida. Por un instante, quiz por la oscuridad reinante tras l,
Carol tuvo una visin peculiar, una extraa mezcla de imagen en
dos dimensiones, superpuesta a la de la realidad. Como en las
postales tursticas, en las que dos efigies unen sus rostros y sus
manos para la foto. El rasgo ms sobresaliente de aquel hombre
eran los ojos grises. Parecan de humo, con aquel color inquietan-
te e intenso, a pesar de la escasa luz. Sin duda, aquella combina-
cin de rasgos le habra parecido interesante un ao antes.
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Sintese accedi Carol al fin, encogindose de hombros.
Merci, es usted muy amable.
Carol trat de reanudar la lectura, pero el hecho de que hubiera
otra persona en su mesa le haca sentir que su espacio vital haba
sido invadido. Tampoco tena ganas de hablar, as que desvi la
vista, dobl el peridico y lo dej sobre el regazo, y observ la
escena tpicamente francesa que se desarrollaba ante sus ojos.
Todo el mundo pareca conocerse de vista, como ocurre en los
pueblos pequeos. Las motocicletas adelantaban a los coches
haciendo eses. Muchos conductores eran jvenes, llevaban cha-
queta de cuero y ropa informal, y se gritaban unos a otros. Las
aceras bullan de vida: gente con bolsas de papel del supermerca-
do, de las que sobresalan baguettes o verdura; hombres y mujeres
con maletn de ejecutivo, con bolsas de plstico con la comida;
parejas bien agarraditas, vestidas para salir de noche. Resultaba
interesante, aunque solo fuera porque, para ella, era una novedad.
Pero a esas alturas haba odo a otros turistas hablar de Burdeos,
y sustituir el nombre Bordeaux por la palabra boredom.
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Ella
misma haba aterrizado all bastante aburrida. Y sospechaba que
no se quedara mucho tiempo.
Usted es de los Estados Unidos. La delata el acento.
Carol se gir hacia su molesto acompaante. La miraba fija-
mente, aunque con una expresin de indiferencia.
Del Medio Oeste, de la Costa Este, o ha vivido en ambos
lugares?
Casi, de Filadelfia.
Pero no naci all.
El camarero dej una enorme copa de vino tinto delante de su
inoportuno acompaante, que le tendi un billete de diez francos.
Luego l tom la copa, oli su contenido y volvi a dejarla sobre
la mesa.
Un pas interesante. Lo conozco, y me defiendo bastante bien
en ingls continu l, guardndose el cambio. No tiene la
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Nota: Juego de palabras entre Bordeaux y boredom, aburrimiento en ingls.
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larga tradicin de Francia, por supuesto, pero lo que le falta de
historia lo suple con su novedad.
Es probable contest Carol, desviando la vista.
Me llamo Andr. Y t?
Carol lo mir. l giraba la copa, dando vueltas al vino que, por
un instante, desbord por un lado y gote. Su rostro reflejaba una
elegante mezcla de indiferencia, indolente curiosidad y una pizca
de condescendencia.
Mira, no tengo ganas de conversacin. En serio, quiero estar
sola.
Como quieras.
Supona que se haba sentido insultado, pero ese era problema
suyo. Desvi la vista una vez ms, pero entonces l dijo inmedia-
tamente:
No vienen muchas mujeres solas a Burdeos en esta poca
del ao, y mucho menos mujeres bellas. Me encantan las
mujeres bellas de caderas estrechas, pechos grandes, traseros
firmes, cabellos castaos, ojos color zafiro como el cielo de
verano
Carol suspir, esboz un gesto antiptico, recogi su bolso y se
march precipitadamente.
Era el mes de abril, pero haca el suficiente calor como para
llevar solo una chaqueta ligera por la noche. Decidi dar un paseo
a lo largo del ro antes de irse a dormir. No estaba cansada, y quera
pensar.
El agua del Garona estaba turbia. Segn le haban contado en una
visita guiada por la ciudad, se deba a que el agua del deshielo, que
ese ao haba sido abundante, bajaba mezclada con barro desde las
montaas del noroeste en direccin al Atlntico. Carol pase a lo
largo del camino empedrado de la orilla izquierda del ro. De da, los
peatones y los vehculos cargaban el ambiente con una cacofona de
ruidos enervante. De noche, en cambio, la oscuridad se adueaba de
aquellos muelles. La tranquilizaba el chapoteo de las gruesas
cuerdas sobre el ro, atadas a los bolardos a los que se amarraban los
cargueros. La ms fina luna nueva destacaba sobre el negro del cielo
all arriba, sobre su cabeza. En aquel lugar haba calma, paz; nadie
interrumpa sus pensamientos.
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Lo cierto era que todo pareca sacado de un melodrama. En ese
momento por fin, mirando atrs, Carol comprenda que deba
haberse dado cuenta desde el principio de que Rob le sera infiel.
Una tras otra haban ido apareciendo las pistas, como las luces en
el cine que, poco a poco, se encienden cuando acaba la pelcula:
todo el mundo sabe cundo va a terminar. Y, como suele decirse,
ella era la ltima en enterarse, se dijo Carol, consciente de su
propia amargura.
Oy un ruido y se gir. El camino estaba desierto.
Qu nervios!
Eso era lo que ocurra cuando uno estaba acostumbrado a ir en
pareja: le daba miedo la soledad. Pero en el fondo saba que no era
as. Ms an: quera estar sola. A pesar de haber transcurrido todo
un ao, le segua dando miedo cualquier compromiso. Por eso se
haba marchado. Por eso haba viajado a un pas del que no conoca
ni la lengua. Pero, por desolador que resultara un divorcio, la
angustiosa soledad era peor. No obstante, lo soportara, se dijo. De
da y de noche, hasta que la soledad se convirtiera en una amiga;
Carol se negaba a separarse de ese sentimiento, al que consideraba
un aliado.
Otra vez oy el mismo ruido. Era como si alguien diese una
patada casualmente a una piedra al andar.
Carol se detuvo y se dio la vuelta. El camino segua vaco, el
muelle estaba tranquilo. Ante ella se abra un pequeo tnel sin
iluminar; era el Pont de Pierre, un antiguo puente de piedra de
cuatro carriles construido en la poca de Napolen. Estaba situado
en el centro de la ciudad, uniendo las dos orillas, e impeda a los
barcos grandes seguir navegando ro arriba.
Carol pens en la posibilidad de dar la vuelta y dirigirse a la
calle principal; poda verla desde all, pero an no tena ganas de
enfrentarse al mundo real. Adems no haba nadie, se repiti en
silencio a s misma. El tnel estaba vaco, poda ver el otro lado.
Probablemente se tratara de un simple gato.
El camino se intern ms y ms en la oscuridad. El sonido
de las olas, chocando contra las rocas y las barreras de
madera, retumbaba en las paredes del tnel. Tambin se oa
el eco de sus tacones sobre la piedra mojada al andar. En
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cambio el ruido del trfico sobre el puente se debilitaba cada
vez ms.
De pronto oy un crujido.
Quin anda ah? grit Carol.
De inmediato comprendi que, aunque hubiera alguien, pro-
bablemente no la entendera. Carol se volvi. La oscuridad la
envolva y, un poco ms adelante, la luz de la luna alumbraba el
camino.
Estaba en medio del tnel, tan cerca de un extremo como del
otro. Vacil, pero finalmente dio un paso adelante. Son como si
alguien la siguiera. Luego se hizo el silencio.
Los latidos de su corazn comenzaron a retumbarle en los odos.
Senta una especie de presin en los pulmones, y de pronto se dio
cuenta de que tena la espalda y la nuca agarrotadas, y estaba
sudando.
Carol dio un segundo paso adelante, pero de nuevo oy el eco
de una pisada casi al unsono con la suya. Se detena justo unos
segundos despus de que lo hiciera ella. Entonces ech a correr
hacia el final del tnel sin dejar de mirar atrs.
Zas! Haba chocado contra un objeto slido, y grit. Gir la
cabeza y vio el rostro del hombre del caf.
T! dijo ella, tan enfadada como aterrada, mientras daba
un paso atrs y se apartaba de l.
l no dijo nada, simplemente la observ. Su rostro le pareci
ms delgado que en el caf; pareca como si estuviera hambriento.
Y era mucho ms alto y corpulento de lo que recordaba. Carol se
tranquiliz y aadi:
Quin diablos te crees que eres para seguirme? Voy a tener
que llamar a la polica.
Los labios de l se curvaron, esbozando una sonrisa que no tena
nada de divertida. No dijo nada. Furiosa, Carol trat de pasar por
delante, clavndole el codo. l la agarr del brazo.
Sultame o gritar! advirti ella.
Adelante, si lo que te gusta es el eco, grita. A m, desde luego,
me encanta. Pero no te engaes, no creas que nadie va a orte. Y
aunque te oyeran, nadie te ayudara.
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Carol se solt el brazo con un gesto brusco que lanz el bolso
por los aires y al mismo tiempo, trat de darle una patada en
la ingle. l sonri, esta vez con ojos chispeantes, disfrutando
sin duda al verla indefensa y atemorizada. Abri la boca solo
un instante, lo suficiente como para que Carol recordara
vagamente haber visto algo extrao en l. Y la cerr sin decir
nada. De nuevo Carol se puso tensa y una ola de terror la
embarg.
Quy a-t-il? dijo l casi en su odo, con una voz profunda-
mente masculina.
Socorro! Aydenme! grit Carol.
Sbitamente su asaltante la empuj, apartndola de s. Carol
tropez, gir por los aires y acab en el suelo boca abajo.
Contuvo el aliento, esperando a que l la agrediera. Pero en
lugar de ello oy ruidos de lucha y cuando se volvi, vio a un
hombre mayor, de al menos sesenta aos, tratando de quitarle de
encima a su agresor.
Carol se puso en pie y comenz a gritar y a mover las manos
frenticamente con la esperanza de llamar la atencin de alguno
de los conductores de los numerosos coches que abarrotaban el
puente sobre sus cabezas. Pero el muelle estaba tan mal ilumina-
do, que era imposible que la vieran, y el ruido del trfico ahogaba
sus gritos.
El hombre mayor no era rival para un agresor tan joven y
corpulento. Tena que ayudarlo. Carol le dio un puetazo en la
espalda al asaltante, y despus comenz a golpearlo una y otra
vez con el bolso en la cabeza. Estaban luchando los tres cuando,
de pronto, ella oy al hombre mayor soltar un grito y tamba-
learse.
Carol se qued helada. Dio unos cuantos pasos atrs. En medio
de aquel escalofriante silencio, el hombre que se haba presentado
a s mismo en el caf con el nombre de Andr sostuvo al otro de
pie, inclin su cabeza hacia atrs y descubri su cuello. El rostro
de Andr, plido y de expresin intensa, pareci surgir de entre la
oscuridad. Cuando abri la boca, un rayo de luz brill, reflejndo-
se en sus largos dientes incisivos.
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De pronto sus labios se abalanzaron sobre aquel cuello desnudo
en un beso que result casi ertico. Y, justo en ese instante, sus
ojos se fijaron intensamente en los de Carol. Era como si un rayo
lser los conectara. Ella no poda apartar la vista.
Instintivamente Carol cerr los ojos, pero estaba tan hipno-
tizada por los sonidos de succin y tan aterrorizada, que era
incapaz de moverse. Su instinto de supervivencia, no obstante,
debi alertarse por fin, porque fue consciente de que daba un
paso atrs.
Cuando por fin se encontr a la suficiente distancia como para
sentirse relativamente a salvo, se gir y ech a correr hacia la calle.
Mademoiselle Robins, descrbame otra vez a su asaltante, si no
le importa rog el inspector LePage mientras, con un movi-
miento automtico, alargaba gilmente un brazo para alcanzar un
bloc de notas.
Haban transcurrido dos horas desde el asesinato, y durante
ese lapso de tiempo se haban encendido las farolas de la ciudad,
la polica haba examinado y fotografiado el cadver desde todos
los ngulos, el rea del crimen se haba ido llenando de policas,
periodistas y curiosos, y Carol haba respondido al menos diez
veces a la misma pregunta. Su estado de nimo haba ido
oscilado entre el miedo y la tristeza, pasando por la depresin,
hasta acabar apoderndose de ella un ensordecedor e insensible
aturdimiento.
Escuche, le he contado qu aspecto tena y lo que ocurri.
Puedo volver ya al hotel? Estoy destrozada.
Una vez ms, mademoiselle.
Carol suspir. Tena los nervios de punta. Y no solo por el hecho
de haber estado a punto de morir. Aquel hombre estaba muerto,
y ella segua viva solo por eso. Sospechaba que el sentimiento de
culpabilidad la perseguira durante mucho tiempo, junto con la
imagen del bestial asesino. No obstante, en ese momento solo
quera volver al hotel y estar sola.
Era alto, deba medir casi dos metros, cuerpo atltico.
Cabello negro, canoso en las sienes, ojos grises. Tez plida.
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Dientes largos. Llevaba chaqueta y pantaln oscuros de cuero.
Camisa oscura y zapatos caros. Ya sabe, todo a la ltima moda.
Calculo que deba de tener unos diez aos ms que yo, quiz
treinta y cinco o treinta y siete, y hablaba francs e ingls. Me
dijo que se llamaba Andr.
Algn rasgo en particular a destacar?
Ya le he dicho que no le prest demasiada atencin.
Pero estuvo sentada con l quince minutos en un caf, no?
Ms bien cinco. Y ya se lo he dicho, estaba leyendo. Le dej
que se sentara en mi mesa porque no haba ms sitio.
El inspector, bajito, corpulento y vestido con una chaqueta
desastrosa, sigui tomando notas y fumando un cigarrillo detrs
de otro. Carol tena la sensacin de que aquello no le importaba lo
ms mnimo, de que tomaba notas de una manera puramente
rutinaria, porque era su obligacin. No la estaba tomando muy en
serio.
Y por qu sali sola, de paseo, tan tarde?
No poda dormir. Haca una noche muy agradable.
Suele salir a pasear sola de noche?
A veces.
Por muelles peligrosos?
No saba que era peligroso, se supone que es una ciudad
segura. O, al menos, eso me dijeron durante la visita guiada.
Dgame, mademoiselle Robins, a qu ha venido a Burdeos?
continu preguntando el inspector, impaciente.
Carol se movi inquieta en la silla. No tena intencin de
contarle su vida.
Estoy de vacaciones.
En esta poca del ao? Casi todos los turistas vienen en
verano, cuando hace buen tiempo, o en otoo, durante la recogida
de la uva.
El vino no me vuelve loca.
Y vio a ese hombre llamado Andr asaltar al fiambre?
sigui preguntando el inspector, suspirando.
S, ya se lo he contado. Se inclin sobre el hombre mayor, le
hizo echar la cabeza atrs, quiz le rompiera la nuca o la espina
dorsal, y entonces
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Se da cuenta, mademoiselle, de la fuerza que hay que
tener para romperle la espina dorsal a una persona solo con las
manos?
Me doy cuenta. Estaba oscuro. Le estoy contando lo que
recuerdo.
Siga.
Y entonces, el hombre, el fiambre como usted lo llama, se
qued mudo.
Es que haba hablado justo antes de echar la cabeza atrs?
No No estoy segura. Fue todo tan rpido Creo que para
entonces estaba muerto.
Y si le digo que ni el cuello ni la espina dorsal del fiambre
estn rotos?
Carol se qued mirando al inspector por unos segundos, y
luego contest:
No he dicho que se los rompiera, he dicho solo que quiz lo
hiciera.
El polica suspir y se pas una mano nerviosamente por los
cabellos mientras Carol aada:
Entonces el asesino abri la boca y mordi al fiambre en el
cuello, como si fuera un animal, sin dejar de mirarme durante
todo el tiempo.
Solo de recordarlo se echaba a temblar. El inspector dej el bloc
de notas.
Dgame, mademoiselle, ha ido ltimamente al cine?
Adnde quiere ir a parar, inspector?
Solo me preguntaba si ha visto alguna pelcula ltimamente.
Du cinma fantastique, por ejemplo.
Mire, ya s que suena a Drcula, pero es lo que vi. No voy a
mentir. Lo vi morder al hombre mayor en el cuello. De eso estoy
segura. No s si le sac sangre o qu. Yo solo s lo que le digo.
El inspector LePage volvi a suspirar, meti el bloc de notas
dentro del bolsillo de su chaqueta y encendi otro cigarrillo que,
inmediatamente, tir al suelo y pis con el pie. Luego, con un
gesto casi de cansancio, la agarr del brazo y aadi:
Muy bien, mademoiselle. Uno de mis agentes la acompaar
a su hotel. Por supuesto, no debe abandonar la ciudad. Tendr que
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volver a comisara para firmar la declaracin. Y puede que tenga
que hacerle ms preguntas.
El inspector la gui hasta un coche de polica y le abri la puerta.
Y mientras ella entraba, aadi:
Ah!, y una advertencia. El asesino la conoce, as que puede
que est en peligro. Voy a poner un polica muy cerca de usted.
Quiere decir que estoy bajo vigilancia.
Es para su proteccin. Y, por favor, mademoiselle, no vuelva
a salir de paseo sola por la noche.
El inspector cerr la puerta del coche y el conductor arranc.
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Al da siguiente la Polica volvi a interrogar a Carol para aclarar
ciertos detalles. Se presentaron en persona en el hotel, y luego la
llamaron varias veces por telfono. El inspector LePage, en
particular, pareca cada vez ms escptico y deseoso de olvidar el
caso. La mantena en la ignorancia, le haca miles de preguntas y
en cambio no contestaba a casi ninguna de las que haca ella.
Admiti, sin embargo, que el informe de la autopsia no era
concluyente y que no haban detenido a ningn sospechoso. Carol
no habl con nadie ms, aparte de la Polica.
El suceso la haba dejado helada. Aquella noche so con un
lobo enorme, con la cara del asesino, listo para agredirla, con las
fauces abiertas chorreando sangre. Se despert baada en sudor
y con el corazn latiendo a toda prisa. No se atrevi siquiera a salir
a la calle hasta casi las diez de la noche.
Necesito un taxi le dijo al portero del Royal Medoc.
Mientras esperaba, Carol mir a su alrededor. Haba un hom-
bre bajito, fumando un cigarrillo, apoyado en una farola a medio
camino calle abajo. Mir en la direccin de Carol, pero fingi no
verla. Evidentemente se trataba del polica que la vigilaba. Menu-
do desastre, pens Carol.
Una vez en el taxi, orden al conductor, aunque con gran
dificultad, que la llevara a St. James, un pequeo restaurante al
otro lado del Garona, en los alrededores de Bouliac. Haba cenado
all la primera noche, nada ms llegar a Burdeos. La comida era
buena, cara, pero prix fixe, y el ambiente resultaba encantador.
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Adems, senta la necesidad de salir del hotel, aunque solo fuera
para cenar. Tomar un taxi pareca una opcin segura. Y tomara
otro a la vuelta, as que no tena por qu preocuparse.
El matre sent a Carol cerca de la chimenea, junto a una
ventana. Solo haba dos mesas ms ocupadas, ambas por parejas.
El restaurante, en las afueras de la ciudad, estaba situado sobre
una colina con impresionantes vistas. Las luces de las casas
parpadeaban ante ella, como las lneas de luz de color rojo y mbar
de los coches que circulaban por las principales arterias. Dentro
del restaurante, clidas bombillas incandescentes resaltaban la
madera de nogal de los muebles y las tapiceras color violeta. El
fuego de la chimenea esparca una reconfortante luminosidad y la
calentaba; aquella noche, sorprendentemente, haba refrescado.
Carol comi despacio, saboreando cada plato. Estaba encantada
de haber salido del hotel. Sin embargo, segua inquieta, recordan-
do el suceso primero y despus, retrocediendo an ms en el
tiempo hasta el momento en que Rob y ella se conocieron.
Todo haba sido tan distinto al principio... pens. Ella era ms
joven, aunque en realidad solo haban pasado unos pocos aos,
pero decididamente s era ms ingenua. Rob era el tipo de chico
por el que ella siempre se haba sentido atrada: rubio, guapo, con
cara de nio, una brillante sonrisa, tez morena, atltico, y con una
estupenda carrera profesional por delante. Recordaba incluso
haber pensado que pareca recin salido de las pginas de la GQ.
Los dos procedan de familias de clase media, tpicamente
americanas. Se haban conocido durante la noche del estreno de
un teatro de aficionados de Filadelfia. l entonces era editor snior
de una revista de Filadelfia, y ella estaba terminando sus estudios
de Derecho en la Universidad de Pensilvania. Sin duda, todo
demasiado convencional.
El camarero se acerc a servirle agua. Sonrea. Carol baj la
vista hacia su coq au vin.
La boda se haba celebrado tres meses despus. Compraron una
casa en el mismo centro de la ciudad, la zona ms de moda: la
Ciudad del Amor Eterno. Carol consigui un empleo en un
pequeo bufete de abogados, y mientras tanto se preparaba para
salvar el ltimo obstculo: los exmenes. La alta posicin de Rob
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y su abultada cuenta corriente les permita llevar un tren de vida
envidiable. A menudo viajaban al extranjero por vacaciones, y por
las noches siempre estaban ocupados con amigos, fiestas o acon-
tecimientos culturales. Rob se compr un Mac y comenz a
dedicar su tiempo libre a escribir la gran obra de teatro america-
na, como le gustaba llamarla, bromeando. Carol sigui disean-
do y confeccionando trajes para el teatro y ayudando en cuanto
poda, e incluso tom una serie de clases de interpretacin; era la
primera vez, desde la poca del colegio, en que se dedicaba a
aquello que ms amaba: actuar. Todo era perfecto, hasta que ella
encontr la carta.
Carol saba que Rob la haba escondido, pero siempre le queda-
ra la sospecha de que, quiz, inconscientemente, l deseara que la
encontrara. La carta iba dirigida a Phillip, el mejor amigo de Rob
y el ms antiguo amigo de los que conservaba Carol en la ciudad.
Antes de casarse, Rob le haba contado que haba sido bisexual.
Bien, eso poda aceptarlo. l haba cambiado. Pero, por su forma
de escribir acerca de sus sentimientos en aquella carta, era eviden-
te que la aventura entre ellos dos, que haba comenzado mucho
antes de que Carol conociera a Rob, no solo haba continuado, sino
que, adems, a lo largo de todo su matrimonio, l haba tenido
numerosos amantes de los dos sexos. Rob le juraba a Phillip que
en ese momento s le era fiel. Y le peda que tuviera paciencia,
porque estaba buscando el momento adecuado para pedirle el
divorcio a Carol del modo menos doloroso posible.
Entonces comenzaron las acusaciones, las lgrimas, las discu-
siones, las recriminaciones de ella y las disculpas de l, los ruegos
mutuos y los dolorosos rechazos. Y por ltimo, la terrible verdad:
Rob haba contrado el sida de una mujer que escriba en la revista
en la que trabajaba; una de sus muchas aventuras. Y se lo haba
contagiado a Phillip. Phillip haba dado positivo en la prueba en
tres ocasiones: ambos eran portadores del virus. Rob acababa de
descubrirlo.
Carol estaba desolada. En su estupor, tuvo que obligarse a s
misma a hacerse la prueba. Dio negativo. Entonces la repiti una
segunda vez. Negativo. Aquellos resultados parecan el fruto de
la mano de Dios. Le produca pavor repetir la prueba por tercera
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vez. Para qu?, se preguntaba. Antes o despus la enfermedad
acabara por declarrsele. En la clnica le aseguraron que no haba
ninguna razn para darlo por supuesto. Caba la posibilidad de
que no hubiera sido infectada. Pero Carol investigaba y lea
mucho acerca del tema: lo ms probable era que Rob hubiera
infectado a todas las personas con las que haba mantenido
relaciones sexuales. Las esperanzadoras palabras de los emplea-
dos del hospital no la tranquilizaron en absoluto. Pero, por otro
lado, no estaba preparada para enfrentarse a un resultado positivo
en una tercera prueba; saba que jams podra vivir sabiendo que
estaba enferma.
Aunque el divorcio haba sido un proceso relativamente sim-
ple, no dejaba de ser un trago difcil. El caso lo llev un abogado
del bufete donde trabajaba, que la sac del atolladero con rapidez.
Exactamente lo que deseaba. La desgarraba un cmulo de senti-
mientos dispares, ansiaba terminar con aquella angustia cuanto
antes.
El camarero le retir el plato. Carol decidi no tomar postre y
pasar directamente al caf y la copa de licor. Quedaba solo una
mesa ocupada aparte de la suya.
Carol sigui viviendo en el piso del centro de la ciudad durante
un ao, aunque sola. Coma platos congelados precocinados, vea
mucha televisin, trabajaba en un puesto temporal en una oficina
y poco ms. Suspendi los exmenes dos veces. Dej de ir a las
clases de interpretacin, y cort su relacin con el teatro. Poco a
poco fue perdiendo tambin a los amigos, pero eso no le import.
Enseguida se acostumbr a estar sola, lo prefera. Y en las escasas
ocasiones en que alguien trataba de emparejarla con una cita a
ciegas, pona una excusa.
El dolor haba comenzado a hacerse tan habitual que, por
suerte, pronto se transform en una sensacin de aturdimiento
constante. Bien, era lo mejor, pensaba Carol.
El camarero le llev la cuenta mientras ella daba sorbos de licor.
Carol cont los francos despacio. No saba si la propina estaba
incluida, as que aadi otro billete.
Fue un mero impulso lo que la llev a abandonar su empleo.
Rob la haba dejado en una situacin econmica ms que
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razonable. Vendi la casa, el coche y todo lo dems, y decidi
viajar. Con un poco de cuidado ese dinero le durara al menos
tres aos. No tena ni idea de qu iba a hacer despus, pero
tampoco le importaba. Simplemente quera alejarse de todo y
buscar una nueva razn para vivir, algo que la inspirara. Se
haba engaado a s misma. Mirndolo en retrospectiva, su
matrimonio no haba sido ms que una farsa. Los dos haban
interpretado un papel, y no lo haban hecho mal, pero tampoco
lo haban hecho desde el fondo del corazn, as que no le
quedaba ms remedio que vivir con las consecuencias. Y eso la
induca a cuestionarse todo lo dems, a cuestionrselo todo.
Resultaba irnico, se dijo. Siempre haba tratado de ser una
persona sincera, de hacer las cosas bien. Por qu, sin embargo,
senta que toda su vida haba sido una terrible prdida de
tiempo?
Haba ledo que, aunque en la tercera prueba del sida el
resultado fuera positivo, ser portador del virus no significaba
necesariamente que se fuera a desarrollar la enfermedad. Sin
embargo, los porcentajes de casos en sentido contrario que se
publicaban en las estadsticas aumentaban de da en da. Hasta
ese momento no haba tenido ningn sntoma, as que an
quedaba esa posibilidad. Pero justo antes de que Rob abandonara
a Phillip, su ex marido la llam por telfono para decirle que le
haban diagnosticado un sarcoma de Kaposi. La noticia la haba
dejado helada, la haba puesto furiosa, la haba deprimido tanto
por s misma como por Phillip y por toda la cadena de personas
que haban mantenido relaciones con Rob. Aquello era una
pesadilla sin fin. No lamentaba que esa vida hubiera terminado
para ella, pero tampoco tena una vida nueva con que sustituirla.
Y, a su parecer, las posibilidades eran escasas.
Haba terminado la cena y haba pagado la cuenta. Carol
termin la copa de Cointreau. Fue la ltima clienta en abandonar
el restaurante. No haba razn para permanecer ms tiempo all.
Fuera soplaba un viento fro. Carol se cerr la chaqueta.
Pasaban pocos coches por la calle, y taxis menos an. Se le ocurri
volver a entrar en el restaurante para llamar a uno por telfono,
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pero entonces las luces se apagaron. Carol se asom a travs de las
cortinas de encaje, pero no vio a nadie.
La calle principal estaba a una manzana de distancia y sin duda,
el polica que le haban asignado segua de vigilancia.
Carol se dirigi calle abajo hacia la zona mejor iluminada. Pero
antes de llegar a la esquina, oy un coche tras ella. Era un taxi. Le
hizo una seal con la mano y el conductor par.
Al Royal Medoc orden Carol mientras cerraba la puerta.
El conducto se puso en marcha inmediatamente.
Estaba un poco ebria tras una botella casi entera de vino y el
licor, as que apoy la cabeza en el asiento y cerr los ojos. De
inmediato se le apareci la imagen de su asaltante. Abri los ojos
brevemente, pero enseguida volvi a cerrarlos.
La Polica no la haba tomado en serio. Al menos cuando declar
que haba visto al asesino morder en el cuello al hombre mayor.
Ni ella misma se lo crea. Pareca sacado de una pelcula de terror.
No tena sentido, y si alguien le hubiera contado un asesinato
semejante a ella, habra pensado que estaba bromeando o se haba
vuelto loco.
Un fuerte olor a tabaco interrumpi sus pensamientos. Carol
observ la nuca del conductor y se pregunt si sera el polica que
la vigilaba.
Las calles que vea por la ventanilla no le resultaban familia-
res. Sin duda el taxista haba tomado una ruta distinta, menos
directa, hacia el hotel. Carol comprob el taxmetro. Le deba
diecisis francos, y la ida no le haba costado ms que dieciocho.
Era evidente que haba tomado un camino ms largo para
cobrarle ms.
Pardon dijo Carol. El taxista no le hizo caso. Escuche,
quiero que me lleve directamente al hotel. Est junto al Pont de
Pierre, sil vous plait.
l sigui sin responder, y Carol se pregunt si hablara ingls,
porque no cambi de direccin. De hecho, aceler.
Carol mir a su alrededor. Observ por la ventanilla las luces
del centro de la ciudad, en la orilla contraria del ro. Y decidi
saltar del taxi en cuanto pudiera.
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El coche aument la velocidad a lo largo de la orilla derecha del
ro, la carretera estaba escasamente iluminada por farolas a cierta
distancia unas de otras. En esa zona haba llovido, el suelo estaba
mojado, y un olor a ozono impregnaba el ambiente.
Carol no vio ningn otro coche en aquella calle desierta, y
tampoco peatones.
Pare el coche!, ahora! Djeme salir! grit Carol.
Pero el conductor no le prest atencin. Ella abri la puerta.
Iban tan deprisa, que saba que se hara mucho dao si saltaba. Por
fin el conductor disminuy la velocidad.
Carol alz la vista. Ms adelante haba una limusina plateada,
aparcada junto al ro. Y a su lado un hombre alto, de pie.
Aunque no poda verlo con claridad, saba instintivamente que
era el asesino.
Carol se tir del coche. Cay al suelo con un golpe seco y solt
un grito. Se haba raspado las dos rodillas y la cadera izquierda,
pero las heridas no la preocupaban.
De inmediato se puso en pie. El conductor sali del coche y
corri hacia ella, y el asesino tambin. Carol se quit los zapatos
de tacn de una patada y corri en la direccin contraria, reco-
rriendo justo el mismo camino que el taxi, pero en sentido
opuesto.
El empedrado de la acera estaba resbaladizo, as que opt por
correr por la calzada, ms spera.
Ayuda! Que alguien me ayude!
Oa los pasos de una persona tras de s.
Poda seguir por la orilla del ro o cruzar hacia la parte de atrs
de los edificios de carga del muelle, internndose entre las estre-
chas construcciones con aspecto de almacn. Carol tom una
decisin con rapidez. El camino que segua la orilla del ro era
largo, y no se senta con la energa suficiente como para volver
corriendo, sin parar, a la zona residencial. Lo mejor era perderse
entre los almacenes, donde podra esconderse o quiz, encontrar
ayuda.
Subi corriendo una calle pequea, gir hacia abajo por otra y
dobl una esquina, tratando de despistar al agresor haciendo eses.
Entonces se par para recuperar el aliento y escuchar. O bien su
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perseguidor se haba detenido tambin, o bien lo haba despistado.
No quera arriesgarse y cometer un error.
Se desliz en silencio, pegada a la pared de un edificio de piedra.
Un gato pas cerca y se asust.
Haba una avenida justo delante. Caba la posibilidad de que
encontrara all un lugar donde esconderse.
Carol camin despacio, mirando adelante y atrs. Justo antes de
torcer en la esquina comprob que no hubiera nadie en ninguna
de las dos direcciones. Respir profundamente y en silencio. Su
aliento sala en forma de vaho. Asom la cabeza por la esquina. El
asesino estaba en la avenida, y se diriga hacia ella.
Carol retrocedi. Volvi por el mismo camino por donde haba
llegado, pero, al alcanzar la ltima manzana antes del muelle,
torci a la derecha en lugar de hacerlo a la izquierda, para no
tropezar de nuevo con la limusina.
Las calles comenzaban a parecerle todas iguales: era como un
laberinto de callejones resbaladizos y grises, mal iluminados,
encajonados entre edificios de haca varios siglos. Le faltaba el
aliento, jadeaba, y en su esfuerzo por no perder nada de vista,
tropez con un coche abandonado, se enganch el pie en un hierro
y estuvo a punto de chocar contra un cubo de basura metlico.
No poda or al asesino, pero s vio su sombra, una especie de
neblina que se confunda con la oscuridad. Y sin embargo, l era
de carne y hueso, tan sigiloso como un gato a la caza de su presa,
y casi con toda seguridad poda olerla. Estaba jugando con ella,
pens Carol, aterrada ante la idea.
Carol trat de aclarar su mente. Saba que su nica esperanza
era salir de aquella zona tan confusa y llegar a una parte de la
ciudad en donde hubiera ms vida.
Gir en una calle que bajaba en direccin a una especie de patio
grande entre los almacenes.
Haba una segunda salida a un lado, as que se dirigi hacia all.
Al llegar, sin embargo, se llev una sorpresa: no era una calle,
simplemente uno de los edificios estaba mal alineado con respecto
al resto. Se haba metido en un cul de sac.
Carol retrocedi, pero l se estaba acercando. Mir a su alrede-
dor, desesperada. No haba ninguna pared lo suficientemente baja
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como para escalarla, ninguna ventana al nivel de la calle que no
estuviera tapiada. No haba salida. Lo que s haba era una escalera
de incendios colgando de un edificio, pero estaba demasiado alta
para alcanzarla. A pesar de todo, Carol lo intent. Salt, y lleg
casi al ltimo escaln. Era intil. Nadie la rescatara en aquella
ocasin.
Carol busc algn arma a su alrededor. Haba unas cuantas
piedras en el suelo, muy cerca de ella. Las recogi y se las arroj
una a una, levantndolas por encima de la cabeza. l las esquiv
todas excepto la ltima, que agarr con el puo.
Por fin l estaba tan cerca que Carol retrocedi hasta quedar
contra la pared. Trat de respirar, estaba temblando; l, en
cambio, ni siquiera jadeaba.
Carol se desliz hasta el rincn. l la sigui, bloquendole la
luz. No haba escapatoria en ninguna direccin. Entonces l se
acerc; su rostro era delgado, de aspecto cansado y hambriento.
Intua que sera intil, pero a pesar de todo trat de escabullirse.
l la empuj hasta aplastarla contra el muro de ladrillo, sin dejar
de avanzar.
Pero su instinto de supervivencia no cejaba. Carol lo atac,
poniendo en prctica todos los movimientos que haba apren-
dido a realizar de manera automtica en clase de Wendo. Luego
trat de darle una patada en la ingle, pero la reaccin de l fue
ms rpida de lo que esperaba: atrap su pierna y se la sujet,
de modo que casi perdi el equilibrio. Carol alz los puos y
trat de golpearle en el plexo solar. l ni siquiera parpade.
Antes de que pudiera comprender qu haba pasado, l la
agarr de ambas muecas y se las sujet tras la espalda. Aquel
hombre tena las manos completamente heladas. Presion su
cuerpo contra el de ella hasta inmovilizarla por completo
contra la pared.
Volvemos a encontrarnos dijo l con voz suave, relajada y
confiada, como si todos sus esfuerzos no hubieran servido de
nada. No quisiste decirme tu nombre, pero te llamas Carol,
verdad? Carol Robins. Como el pjaro.
Cmo lo sabes? pregunt ella con voz trmula, sin dudar
ni por un segundo de que l era consciente de su miedo.
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Por la Polica. Supongo que es verdad, a menos que les hayas
mentido, eh?
Y por qu iba a decrtelo la Polica a ti? sigui preguntan-
do Carol tanto por curiosidad como para aplazar el fatdico
momento.
He estado haciendo averiguaciones. Digamos que tengo
contactos. Andr se inclin sobre ella y aadi en susurros, a su
odo: Tu sangre ya debera ser ma, Carol.
Sujet sus muecas con una sola mano y comenz a acariciarle
el pelo con la otra. Carol lade con brusquedad la cabeza y lo mir.
No juegues conmigo dijo ella en un tono enfadado, que a
l pareci sorprenderle. S de qu eres capaz, as que si vas a
matarme, adelante, termina ya.
Sin duda l debi de percibir un coraje que ella no senta, porque
el comentario le hizo vacilar.
Estoy acostumbrado a que mis vctimas supliquen por su
vida. Si vas a hacerlo, es el momento.
No voy a suplicar. No creo que sirviera de nada.
Eres intuitiva afirm l, al tiempo que la agarraba por la
nuca.
A pesar del abundante cabello, Carol poda sentir el fro de su
mano, que la hizo estremecerse.
l la miraba a los ojos, y Carol crey ver en los de l un ligero
atisbo de admiracin.
Tienes algo dijo l lentamente. Eres valiente.
Andr escrut su rostro. Carol casi poda or cmo sopesaba las
distintas posibilidades en su mente.
Haca mucho tiempo que no tomaba a una mujer. He estado
bastante aburrido. Y t
Por fin el miedo haba dado paso a otros sentimientos. Carol
estaba furiosa, amargada. La persegua la mala suerte, estaba
deprimida. Si aquel era el fin de su vida, que fuera rpido. No tena
ningn inters en seguir sufriendo. Estaba harta.
Carol lade la cabeza y le clav los dientes en la mueca. l se
apart, horrorizado. Una expresin de completa sorpresa cruz su
rostro por un instante, e inmediatamente despus se puso furioso.
Pero Carol no perdi el tiempo analizndolo: ech a correr. Sin
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embargo, no lleg muy lejos, l la alcanz. Carol cay al suelo
boca abajo con tal fuerza, que se pregunt si se habra roto el
mentn.
Gir la cabeza. Los odos le zumbaban, pero a pesar de todo le
oy decir:
Si alguien va a morder aqu, ese soy yo!
Entonces l la levant, la sac del cul de sac, y la arrastr de calle
en calle con tanta prisa que fue imposible siquiera luchar. El suelo
spero, lleno de cristales y de porqueras, le araaba los pies.
Por fin llegaron a la limusina. l abri la puerta, la meti dentro
y cerr. Carol lo observ marcharse a buen paso a travs de la
ventanilla de cristales tintados.
Enseguida intent abrir primero una puerta y luego la otra. Las
dos estaban cerradas. Mir a travs del cristal que divida los
asientos de delante y detrs, y trat de llamar la atencin del
conductor. Pero si haba alguien all, no respondi. Entonces tom
el telfono y comenz a marcar nmeros, incluyendo el 0 y el 911:
no haba lnea.
Al rato comenz a calmarse, y entonces fue consciente de
cunto le dolan las heridas de las piernas, los pies, la cadera y la
barbilla. Se mordi el labio inferior: saba a sangre.
Haba perdido los zapatos y el bolso con casi todos los documen-
tos de identificacin, excepto el pasaporte que se haba dejado en
el hotel. Llevaba un par de pauelos de papel en el bolsillo del
abrigo. Carol se quit las medias con manos an temblorosas; se
haba destrozado los pies. Se limpi las heridas con saliva lo mejor
que pudo y, finalmente, se recost sobre el respaldo a sopesar sus
opciones y esperar.
Poco despus se acord de un papel que haba representado en
escena una vez. Su actuacin haba sido corta, se haba limitado a
una sola escena, pero haba recibido una gran ovacin. Con un
poco de improvisacin, sin duda podra volver a representar ese
papel.
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Carol escuch un clic. La puerta de la derecha se abri y Andr
subi al coche. Ella se desliz al extremo opuesto para alejarse
todo lo posible de l. l la mir un momento. A la escasa luz del
interior, sus ojos grises brillaban. Su mirada la estremeci.
Por un segundo, mientras l cerraba la puerta, la luz de una
farola haba incidido justo en su mano. Tena los dedos delgados,
las uas largas y bien cuidadas, y sus movimientos eran precisos.
Carol oy la puerta delantera abrirse y cerrarse. Andr cogi el
telfono, marc tres nmeros y habl en francs. Nada ms colgar
el coche arranc.
l se reclin cmodamente en el asiento, estir las piernas y
apoy el brazo izquierdo a lo largo del respaldo. La mir. Y luego
hizo un movimiento tan rpido que Carol no pudo reaccionar. La
agarr del brazo y la atrajo hacia s.
Si pensaba matarla, lo habra hecho mucho antes, en el cul de
sac. As que quedaba la violacin. Haba ledo que la mejor defensa
en ese caso era correr, luchar o, si eso fallaba, cooperar para evitar
daos mayores y esperar la ocasin de escapar. Pero no vea el
modo de huir del coche. l pareca sorprendentemente fuerte; si
luchaba, lo ms probable era que se hiciera ms dao an. As que
de momento, trat de conservar la calma.
l agarr un mechn de su cabello y la hizo echar la cabeza
atrs. El coche avanzaba por una calle iluminada con farolas,
creando una secuencia fija de luz y oscuridad. Y cada vez que la
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luz entraba por la ventanilla, Carol vea su rostro. Pareca ms
lleno en ese momento, menos hambriento y salvaje.
Andr desat el pauelo de su cuello, le desabroch el abrigo
poco a poco y luego abri el escote de su vestido, dejando el cuello
al descubierto. Ella sinti su corazn acelerarse, estaba muerta de
miedo. La mano de l, de pronto tan clida como antes fra, se
desliz por dentro de su sujetador. Sus dedos acariciaron el pezn
izquierdo hasta que se puso erecto.
Cunto tiempo hace se apresur ella a preguntar
que no ests con una mujer?
l hizo una pausa antes de contestar:
Mucho. Demasiado, quiz.
l la mir de un modo extrao.
Qu vas a hacerme?
Sus labios se curvaron en una maliciosa sonrisa antes de decir:
Lo que me apetezca, Carol, lo que me apetezca.
Andr se abalanz sobre ella y comenz a besarla en la boca
profundamente, clavndola al asiento. Ella estaba muy tensa,
pero l la tena agarrada de tal modo que no poda escapar. As que
Carol se concentr en conservar la calma y prepararse para actuar.
Era la nica opcin.
Carol alz una mano y roz su rostro con las puntas de los
dedos. Su piel estaba caliente, suave, sedosa. Apart delicadamen-
te el rostro de Andr, consciente de que cualquier movimiento
brusco dara lugar a una respuesta agresiva. Y, quiz por su modo
de hacerlo, l se apart.
Quiero hacer un trato contigo dijo ella, apenas sin aliento.
l ech la cabeza atrs y comenz a rer. Las luces delanteras de
un coche con el que se cruzaron iluminaron momentneamente
el interior. Los dientes de Andr reflejaron la luz. Fue solo un
segundo, pero Carol se sorprendi al ver lo afilados y largos que
eran sus incisivos.
Y qu crees que tienes para ofrecerme? pregunt l,
divertido.
Mi cuerpo. T lo quieres, y yo puedo drtelo.
Ser mo me lo des o no.
Ya lo s contest ella con un susurro.
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Andr solt su cabello sin dejar de mirarla. Su expresin era
inquisitiva, as que Carol aprovech la ocasin.
No creo que te acuerdes de cmo se le hace el amor a una
mujer dijo ella, manteniendo el tono de voz susurrante y
sosteniendo su mirada.
Haba interpretado esa escena antes o si no era exactamente la
misma, una muy similar. Poda improvisar el guin.
Por un segundo l pareci serio, enfadado. Pero de pronto se
ech otra vez a rer.
Tienes agallas, eso desde luego. Va a ser todo un placer acabar
contigo.
Ya s que tratas de atemorizarme, pero no hace falta. Puedes
tenerme sin problemas, te dar permiso.
Andr tir de su pelo, forzndola a echar la cabeza atrs.
Si crees que necesito tu permiso ests muy equivocada.
Carol se propuso mantener la calma. No dej de mirarlo a los
ojos. No era momento para dejarse llevar por el pnico. Saba
que si tena una sola posibilidad de salvar la vida, cosa de la que
no tena ninguna garanta, era manteniendo el control, inter-
pretando su papel escrupulosamente y no permitiendo que
cundiera el pnico. En caso contrario, sin duda l se aprovechara
de su miedo y lo utilizara en su contra. Era un maestro de la
intimidacin.
Lo nico que digo es que puedo darte lo que quieres. Los dos
sabemos que puedes arrebatrmelo, pero puede que sea ms
interesante si yo te lo entrego, no te parece?
l sigui sujetndola del pelo e inclinando el rostro sobre el de
ella. Pareca en guardia, imperturbable, lo tena todo bajo control.
Y ella saba que estaba a un paso de la catstrofe. Tras un instante
que le pareci una eternidad, por fin l contest:
Oigamos qu me ofreces.
Carol roz nuevamente su mejilla. Su piel era casi demasiado
suave. De no haber sido la situacin tan peligrosa, el contorno de
su rostro y la textura de su tez habran podido parecerle fascinan-
tes. Ella pein sus cabellos con los dedos, y l pareci confuso.
Puedo entregarme a ti dijo ella con voz seductora. Puedo
ser clida y excitante. No te gustara eso?
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Y? continu l preguntando muy serio, agarrndole la
mano.
Sultame!
Ahora suplicas?
No suplico afirm ella con voz firme y confiada, disfrazan-
do su miedo. Se trata de un pacto. Los dos sabemos que eres un
fetichista: te gusta la sangre. Pero sangre puedes conseguirla de
cualquiera, no? Yo te ofrezco algo ms, mejor. Mi sangre no
tiene nada de especial, no es as?
Ninguna sangre tiene nada de especial, pero todas son
importantes.
Pretendes decir que te cuesta trabajo conseguirla?
En absoluto.
Bien, entonces no es una gran prdida si no tienes la ma.
l vacil, y Carol intuy que se haba anotado un punto a su
favor.
Dime una cosa. Sobre la Polica. Cuando dices que tienes
contactos, qu quieres decir exactamente?
l solt su cabello y mir al frente.
Quiero decir exactamente lo que he dicho.
Carol decidi bromear con l, ganar tiempo.
Hay sangre nueva, caliente en la ciudad, eh? Todo el mundo
te conoce y te teme. Pero eres lo suficientemente rico como para
que te dejen hacer lo que quieras, verdad? Siempre que a ellos los
dejes en paz, claro.
Por supuesto. Por lo general consigo lo que necesito de los
turistas. El hombre del muelle tuvo mala suerte, pero no debi
meterse donde no lo llamaban. Fue un accidente; muri de un
ataque cardaco. Segn la autopsia no tiene ms que una pequea
herida en el cuello, y la Polica cree que se la hizo al caer. En el
momento de morir haba perdido bastante sangre, pero no una
cantidad alarmante explic l con una mirada desafiante, como
si estuviera retndola a contradecirlo. Adems, la nica testigo
parece haber desaparecido.
Carol no crey una palabra. Estaba temblando. Pero era cierto
que nadie la echara en falta, comprendi. Estaba por completo en
su poder. Fingir que no tena miedo le exiga un enorme esfuerzo.
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Haban abandonado la carretera que discurra paralela al ro,
cruzado el Pont de Cubzac, y en ese momento viajaban por una
autova de dos carriles. Una seal de trfico delante de ellos
avisaba: Soulac-sur-Mer, 90 km. Apenas haba trfico.
Esta es mi oferta dijo ella al fin. Pasaremos la noche
juntos, solos t y yo. En mi hotel.
Prueba otra vez dijo l con una sonrisa sarcstica.
En tu casa, entonces contest Carol, tratando de bro-
mear. O duermes en una cripta?
Oigamos el resto de la propuesta dijo Andr con un gesto
de desprecio.
Bueno, entonces iremos a donde t quieras. Har todo lo que
quieras sin poner reparos, ser complaciente. Y maana por la
maana me dejars irme sin sacarme sangre. Me marchar de
Burdeos inmediatamente, no le contar nada a nadie, y no
volvers a saber nada de m. Te lo prometo.
l lade la cabeza y la mir incrdulo, como si ella acabara de
contarle que haba cyborgs en la carretera haciendo autoestop.
Finalmente dijo:
Tomar un poco de tu sangre. Poca cosa, no ms de lo que
donaras a un banco de sangre. No te afectar, a menos que t
tomes de la ma, cosa que ni remotamente ocurrir. Es un club
selecto, nadie entra sin invitacin.
Si le contaba que era posible que tuviera el sida, quiz l se
echara atrs. Pero eso acabara con sus posibilidades de cerrar el
trato. Adems, le daba vergenza admitirlo. El hecho de que l se
creyera una especie de vampiro resultaba lo suficientemente
aterrador como para mantener la boca cerrada. Y no dejar de
mirarlo.
l se cruz de brazos, y unos segundos despus aadi:
Tu plan tiene dos fallos.
Qu?
Crees que hars cualquier cosa que te pida sin poner reparos,
pero es fcil decir eso ahora. No creo que ests tan dispuesta a
hacer ciertas cosas.
Las har, sea lo que sea. Te lo prometo.
l hizo un gesto incrdulo una vez ms.
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Y el segundo fallo? pregunt ella.
El segundo es que una noche no es suficiente.
No te parece un trato justo?
El problema no es si el trato es justo o no, el problema es lo
que yo quiero. Y te aseguro que es lo nico que importa!
Andr se estaba impacientando. Carol saba que tena que
llevar el asunto con mucha cautela si no quera echarlo todo a
perder. Se volvi hacia l, dejando que su pecho derecho le rozara
el brazo. Acerc los labios a su odo y puso una mano sobre su
pierna. Notaba que estaba excitado a travs de la fina tela del
pantaln. Carol acarici la prenda con suavidad.
Dos noches?, todo el fin de semana? pregunt en
susurros.
Carol le baj la cremallera del pantaln y toc su pene delica-
damente con la punta de un solo dedo. Estaba caliente y erecto, la
piel era sedosa.
Haciendo un esfuerzo, bes su mejilla y se acerc lentamente
a los labios. Los bes tambin, pero l no respondi. Sin embargo,
s sinti que l le acariciaba el pelo con los dedos. Lami su labio
superior con la punta de la lengua, dibujndolo, y luego volvi al
labio inferior, recorrindolo despacio, con toda la sensualidad con
que fue capaz. l segua sin responder. No obstante, su pene se iba
poniendo cada vez ms grande, as que reuni coraje. Su tctica
estaba funcionando.
De pronto l le apart la cara. Pareca furioso.
Qu eres, una prostituta profesional?
Aquello la dej estupefacta. Las consecuencias de un rechazo
podan ser mortales.
No respondi en voz baja, vacilante, asustada y a punto
de echarse a llorar de pura frustracin.
Hubo un momento de silencio y entonces l aadi:
Est bien. Has conseguido intrigarme. Dos semanas.
Andr se abroch la ropa. La idea de pasar tanto tiempo con l
la pona enferma, pero qu poda hacer, excepto seguir con la
comedia hasta encontrar el modo de escapar?
Te quedars en mi casa y te entregars a m. La palabra clave
aqu, Carol, es complaciente. Dentro de quince noches te dejar
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de vuelta en la ciudad y t desaparecers. De inmediato. Puedo
hipnotizarte, pero no lo har; sera demasiado fcil. Adems,
probablemente estos das sern los ms excitantes de tu aburrida
y mediocre vida. Y detestara tener que arrebatrtelos. Pero no te
hagas ilusiones. Si tratas de escapar o despus, si le cuentas a
alguien qu o quin soy, te perseguir hasta acabar contigo. El
resto es cosa tuya, depende de tu imaginacin.
Y no me sacars sangre?
De acuerdo!
A treinta kilmetros de la salida a Soulac-sur-Mer el coche dej
la autova para tomar un camino de grava. Iban en direccin al
mar, hacia una enorme casa de piedra. Las luces de la planta baja
estaban encendidas, todo pareca brillante, alegre y encantador.
Justo antes de que el coche se detuviera Andr la mir.
Puedo beber tu sangre sin hacerte dao, ya te lo he dicho, as
que, por qu eres tan reacia a dejarme hacerlo?
Carol le dio la espalda y no respondi.
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