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Responsabilidad mdica
Alejandro Arata - alejandro.arata@gmail.com
Culpa mdica
Formas de la culpa mdica
Dispensa de la culpa
Bibliografa
Existen numerosos tipos de responsabilidad profesionales (de los abogados, escribanos,
odontlogos, entre otros). En este trabajo hemos optado por desarrollar, en la forma ms completa posible,
lo referido a la responsabilidad de los m!dicos.
En lo "ue compete al territorio argentino, la #e$ %&.%'( es la "ue regula las normas "ue
reglamentan el ejercicio de la odontolog)a $ la medicina. En cuanto a esta *ltima, la nombrada le$ considera
como ejercicio de la profesin m!dica
anunciar, prescribir, indicar o aplicar cualquiera procedimiento directo o indirecto de uso en el
diagnstico, pronstico y/o tratamiento de las enfermedades de las personas o a la recuperacin,
conservacin y preservacin de la salud de las mismas; el asesoramiento pblico o privado y las pericias
que practiquen los profesionales comprendidos en el art. 13 mdicos, mdicos ciruanos o doctores en
medicina, previa obtencin de la matr!cula".
1
#a naturale+a de la responsabilidad del m!dico es contractual $ solamente en a"uellos casos en
"ue el profesional cometa un il)cito penal o ,iole disposiciones reglamentarias de la profesin podr ser de
tipo delictual. Es de aplicacin la extensin de la responsabilidad contractual en a"uellos supuestos de
atencin espontnea, o por pedido de un tercero $ aun en contra de la ,oluntad del paciente.
#a responsabilidad m!dica se constitu$e a partir de determinados elementos, tales como
a# $bligacin pree%istente, la "ue asume el m!dico en ,irtud del compromiso pre,io, tanto de carcter
contractual como de naturale+a legal.
b# &alta mdica, "ue debe ser estrictamente profesional. Estas faltas pueden ser leves (con un cuidado
superior al habitual, el da-o tal ,e+ no se habr)a producido), graves $ grav!simas (errores por
carecer de conocimientos fundamentales). .or su parte, la antiuricidad constitu$e elemento
esencial de la falta m!dica sancionable. Esta se ,incula con el "uebrantamiento de la obligacin
pre,iamente establecida $ tal "uebrantamiento puede pro,enir de una accin (ejecutar el hecho en
tiempo o modo indebidos) o de una omisin (no hacer lo "ue deb)a hacerse), $ en general, de toda
conducta "ue signifi"ue la ,iolacin de un deber jur)dico.
c# 'a(o ocasionado, como consecuencia de la falta cometida, se produce da-o en el cuerpo o la salud
del paciente (som)tico, ps!quico o moral) o bien en los herederos de a"uel si ha pro,ocado su
muerte.
d# 'eterminismo causal entre el acto mdico y el da(o ocasionado, a tra,!s del determinismo causal
se puede saber si el da-o existente se puede deber al acto del m!dico /por accin u omisin- $ con
ello atribuir responsabilidad $ con !sta la reparacin de las consecuencias da-osas deri,adas de su
conducta.
e# *mputabilidad, es menester "ue el m!dico sea tenido por culpable del da-o, para lo cual su
conducta debi jugar dentro de las condiciones de discernimiento, intencin. #a imputabilidad juega,
en principio, para el autor del hecho pero puede ocurrir "ue alguien sea responsable a pesar de no
ser el autor material del e,ento, en ,irtud de principios "ue regulan la responsabilidad indirecta o
refleja.
Es importante, adems, aclarar "ue la responsabilidad del mdico se e%tiende a los +ec+os reali,ados
por los colaboradores /m!dicos- "ue a"u!l re"uiere en la atencin del paciente, $ por sus auxiliares $
dependientes, en ,irtud del sistema de responsabilidad indirecta aplicable en materia contractual. En estos
casos habr)a un doble presupuesto de ,aloracin0 subetivo (culpa del colaborador, auxiliar o dependiente
"ue reali+ el acto del "ue se deri, el da-o) $ obetivo (responsabilidad del m!dico por los actos de
a"uellos). 1on respecto a esta responsabilidad, se descarta el criterio de la culpa en la eleccin de los
colaboradores o en la ,igilancia de la conducta de estos, aceptndose "ue esa responsabilidad resulta del
contrato mismo, o bien, de una obligacin de garant)a "ue es esencial en el cumplimiento integral de
1
Cita extrada de la Ley 17.132, sanc. y prom. 24/1/67; B.O. 31/1/67
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cual"uier contrato /todo ello sin prejuicio de "ue la falta del auxiliar pudo originarse en una falta del m!dico,
en cu$o caso la responsabilidad de a"u!l ser ,alorada en funcin de la culpa existente-.
En cuanto a la responsabilidad de los establecimientos de asistencia mdica, esta participa de los
elementos $a enunciados0 obligacin preexistente, falta m!dica, da-o, determinismo causal e imputabilidad
del m!dico inter,iniente (cual"uiera sea la relacin entre !ste $ la institucin), o sea "ue la responsabilidad
de la entidad prestataria del ser,icio m!dico corresponde al incumplimiento de una obligacin contractual
(en establecimientos de cual"uier tipo). #a naturale+a de responsabilidad de estos establecimientos consiste
en el deber de proporcionar al paciente asistencia m!dica por medio de profesionales de su cuerpo m!dico,
respondiendo la entidad por los da-os ocasionados por el m!dico por imprudencia o falta de diligencia "ue
el caso re"uer)a.
2ambi!n se debe tener en cuenta la responsabilidad por el da(o causado por el uso de las cosas0 se
alude a distintos instrumentos, aparatos $ medicamentos cu$o uso o prescripcin puede ocasionar un da-o
en el paciente3 por lo "ue se ha generado una discusin en materia de responsabilidad de las cosas
inanimadas. 4eg*n el art. %%%', 5En los supuestos de da-os causados con las cosas, el due-o o guardin
para eximirse de responsabilidad, deber demostrar "ue de su parte no hubo culpa3 pero si el da-o hubiere
sido causado por el riesgo o ,icio de la cosa, slo se eximir total o parcialmente de responsabilidad
acreditando la culpa de la ,)ctima o de un tercero por "uien no debe responder6. Adems, se puede
distinguir entre da-os causados -con la cosa. (sometidos directamente al obrar del m!dico) o los
ocasionados -por la cosa. (en forma autnoma)3 el presupuesto de responsabilidad estar dado por la
participacin esencial del m!dico /imprudencia, negligencia, error terap!utico- determinante del da-o
causado luego, con la cosa o por el hecho de esta. Ahora bien, estos principios no son aplicables en el
campo de la responsabilidad m!dica puesto "ue se refiere expresamente a los +ec+os il!citos, no a las
consecuencias del incumplimiento contractual3 es por esto "ue el paciente debe probar la culpa del
profesional en el uso o empleo de la cosa.
4obre esta cuestin, Alterini afirma no habr responsabilidad objeti,a del m!dico por el simple
hecho del da-o causado mediante el uso de una cosa cu$o empleo genera riesgos de da-os /siempre $
cuando dicho riesgo 5sea propio de la situacin empleada, $ en la decisin se ha$a actuado conforme a las
reglas de esa ciencia "ue indicaban la necesidad de s empleo en el exclusi,o inter!s del paciente6-.
En lo "ue concierne al paciente, el consentimiento de !ste es re"uisito esencial en los contratos de
asistencia m!dica, pero la falta de consentimiento en estados de urgencia, configura para el m!dico "ue
lle,a adelante un tratamiento un incumplimiento de sus deberes, $ por lo tanto, susceptible de general
responsabilidad. 4i no se trata de un paciente inconsciente, suicida o en estado de shoc7, el consentimiento
ser re"uisito esencial para el acto m!dico $ su negati,a descalifica a a"uel acto con una serie de
consecuencias, entre ellas0 prdida por parte del profesional del derec+o a percibir +onorarios,
indemni,acin del paciente si la intervencin a significado un per!odo de inactividad laboral, reparacin del
agravio moral; entre otros. Es por esto "ue los m!dicos, por lo general, se asegura de tener los medios de
acreditacin de dicha autori+acin (por lo general, por escrito).
CULPA MDICA
#a culpa, seg*n 8a$n+, ocupa una situacin intermedia entre el dolo $ el caso fortuito, faltando en la
culpa la intencin de da-ar. En esta, ha$ una negligencia, impericia, falta de precaucin o de diligencia,
descuido o imprudencia "ue produce perjuicio a otro o "ue frustra el cumplimiento de una obligacin, $ debe
ser imputada a "uien la causa. #a culpa profesional /"ue es forma de la culpa ci,il- ser fuente de
responsabilidad si se han con,enido las reglas propias de tal acti,idad, o sea si hubo falta de idoneidad,
imprudencia o negligencia, las "ue determinarn exigencia de culpa. #a culpa m!dica es una especie de
culpa profesional $ por tanto obedece a las reglas generales. El criterio sustentado por parte de la doctrina
francesa $ aceptado en fallos de nuestros tribunales es de exigir la existencia de 5culpa gra,e6. #os sistemas
de apreciacin de la culpa son dominados por dos criterios3 uno de ,aloracin en abstracto seg*n un tipo
in,ariable, $ otro, de ,aloracin en concreto, ju+ga en cada supuesto la culpa del sujeto en atencin a la
calidad de !ste $ de las circunstancias particulares del caso. El 1digo argentino sigue el sistema de
apreciacin en concreto. 4i bien el 1digo recha+a la gradacin de la culpa, la influencia del derecho
romano aparece en algunas disposiciones, las "ue son ajenas al tema de la apreciacin de la culpa m!dica.
#a determinacin del incumplimiento de la obligacin de asistencia m!dica debe ser apreciado con
criterio estricto en la esfera del ju+gamiento ci,il en cuanto a la existencia $ ,iolacin de la culpa. Este
principio (aplicacin de los art)culos 9%( $ :;() resulta como consecuencia de la definicin gen!rica de
personas, tiempo $ lugar del e,ento $ de su ponderacin seg*n sea ma$or la obligacin atento el deber de
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obrar con el mximo de prudencia $ pleno conocimiento de las cosas. El criterio de ,aloracin judicial debe
efectuarse seg*n las circunstancias de cada caso, o sea el hecho concreto $ la conducta de m!dico $
paciente en tal e,ento, sin perder de ,ista "ue la merituacin judicial deber hacerse con suma prudencia,
tendiendo en cuenta la )ndole de la profesin, su carcter en cierta medida 5conjetural6 $ los riesgos "ue su
ejercicio supone.
#a obligacin de reparar las faltas deri,adas de la culpa m!dica se extiende a todas las personas de
las "ue dependan los autores materiales $ a a"uellas "ue integran el e"uipo profesional. #a responsabilidad
se extiende al mdico"efe por las faltas cometidas por el personal de su e"uipo, inclu$endo desde los ms
especiali+ados a los auxiliares cu$a labor esta dirigida $ super,isada por a"u!l3 al centro hospitalario o
cl)nica por la tarea de los m!dicos (con relacin de dependencia o sin ella) 3 por las consecuencias del uso
de material o instrumental defectuoso $ por el incumplimiento de las rdenes dadas por los jefes o m!dicos
"ue asisten a un paciente3 $ a los organismos intermedios. 4e plantea una cuestin bsica en cuanto a la
naturale+a de las facultades del ju+gador $ a su extensin3 los jueces no deben pronunciarse en litigios
sobre los puntos dudosos de la ciencia m!dica, $a "ue la culpa empie+a donde termina la discusin
cient)fica, sobre todo si las opiniones estn m!dicamente di,ididas. El principio ,ale, entonces, cuando ha$
coincidencia de diagnstico pero disparidad en cuanto al tratamiento, sosteni!ndose ambos criterios con
adecuada ra+onabilidad cient)fica, "uedando la cuestin fuera, por ende, del mbito judicial.
Formas de la culpa mdica
1omo se ,er a continuacin, la culpa m!dica puede darse por distintas formas, pudiendo ellas
,erse superpuestas en alg*n caso concreto /siendo, a ,eces, dif)cil separar unas de otras-.
Estas son0
*# *mpericia0 falta total o parcial de pericia (entendida como sabidur)a, conocimientos
t!cnicos, experiencia $ habilidad en el ejercicio de la medicina, aplicacin de tratamientos
errneos, da-os a partir de tratamientos "ue eran incorrectos para determinado caso).
a# *mpericia y teraputicas peligrosas0 el tratamiento de algunas afecciones implica el uso
de terap!uticas peligrosas3 por lo "ue el profesional debe tener la preparacin adecuada
preparacin del profesional para no caer en la forma del culpa debiendo obrar de modo
tal "ue el riesgo "ue pueda producir sea menor "ue el da-o "ue debe reparar.
b# *mpericia y cirug!a0 la muerte del paciente o la existencia de secuelas de di,erso tipo
son causa de responsabilidad profesional. .ara poder considerarse la impericia del
m!dico deben tenerse en cuenta algunos elementos de ,aloracin (riesgo operatorio $
oportunidad de reali+acin3 diagnstico preparatorio3 t!cnica usada, sin perjuicio del
carcter personal de acuerdo con la experiencia propia del cirujano3 recaudos pre,ios a
la operacin3 cuidados postoperatorios).
c# *mpericia y anestesiolog!a0 es necesario el pleno conocimiento anatmico $ el modo de
accin anest!sico $ el lugar en "ue blo"uear los impulsos sensiti,os3 la cantidad $
dilucin del anest!sico $ su posterior difusin $ absorcin3 el conocimiento de los
factores "ue regulan la anestesia (lugar, ,olumen, posicin del paciente, rapide+ de
aplicacin, disminucin de la tensin arterial, influencia sobre los m*sculos respiratorios,
etc.)3 el conocimiento de posibles complicaciones (puncin de ,aso sangu)neo,
hipotensin gra,e, reaccin txica, parlisis, etc.).
d# *mpericia y error0 el m!dico puede cometer errores "ue podrn ser moti,o de
responsabilidad.
1# /rrores de diagnstico0 los errores deri,ados de la ignorancia, de fallos
groseros de apreciacin, de examen insuficiente del enfermo, de
e"ui,ocacin inexcusable, comprometern la responsabilidad del m!dico. El
m!dico no ser responsable por un error de diagnstico ante un caso
cient)ficamente dudoso, o por haberse orientado por una de las opiniones
idneas en conflicto formulando diagnstico de acuerdo con reglas
autori+adamente aceptadas3 o si no se ha puedo de manifiesto una ignorancia
de la materia.
1# /rrores de tratamiento0 a pesar del acierto en el diagnstico se puede incurrir
en error en el tratamiento3 !ste debe adecuarse a la enfermedad $ al estado
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del enfermo. El error puede existir en cuanto a la administracin de un
producto "ue no es de eleccin, o si!ndolo, indicarse dosis o ,)as indebidas.
**# *mprudencia0 reali+ar un acto con ligere+a, sin las adecuadas precauciones. #a prudencia
debe ser una de las ,irtudes m!dicas, $a "ue es esencial "ue el m!dico ejer+a con
cordura, moderacin, cautela, discrecin $ cuidado3 se identifica con el conocimiento
prctico e idneo $ apto para la reali+acin del acto profesional $ supone el ejercicio de
otros ,alores $ conductas3 conjugndose la experiencia, la comprensin del caso actual,
la claridad para saber "u! es lo "ue se debe hacer $ el trato "ue debe darse al paciente $
a sus familiares.
***# 2egligencia0 sinnimo de descuido $ omisin3 es la falta de diligencia debida o del
cuidado necesario en un acto jur)dico o en un hecho humano.
a# 2egligencia y cirug!a, obstetricia u neonatolog!a0 atendiendo a lo expuesto para la
negligencia, en este caso esta se centra en las ramas $ acti,idades m!dicas se-aladas
/cirug)a, obstetricia, neonatolog)a3 es decir, tener descuidos en estos mbitos (el ol,ido
del m!dico de retirar instrumentos o gasas en las inter,enciones "uir*rgicas3 omitir
ciertos cuidados "ue generen lesiones a un prematuro, etc.).
b# 2egligencia y alergia medicamentosa0 en estos casos, el m!dico debe asegurarse "ue
los medicamentos "ue aplica al paciente no le sean contraindicados, es decir, debe
estar seguro "ue la medicacin aplicada al paciente es la correcta, as) como "ue esta
no le pro,ocar reacciones al!rgicas o a"uellas "ue pudiesen poner en peligro su ,ida.
c# 2egligencia e +istoria cl!nica0 las omisiones, defectos $ falta de anotaciones
cronolgicas completas en la historia cl)nica del paciente por parte del m!dico
constitu$en otro de los casos de responsabilidad, $a "ue este puede dejar de inter,enir
en el paciente por cual"uiera causa $ ser reempla+ado por otro. Este nue,o m!dico
debe tener conocimiento de todos los exmenes $a efectuados al paciente para no
,ol,er a reali+arlos con este3 entre otras cosas.
d# 2egligencia y abandono0 todo descuido u omisin del m!dico para su paciente "ue
ocasionase un da-o e,itable de haberse prestado la asistencia oportuna, constitu$e otro
supuesto de negligencia3 a menos "ue existiese una causa "ue justifi"ue la conducta
del m!dico.
Dispensa de la culpa
<ebido a la naturale+a de las obligaciones $ finalidades en juego, no puede ser aceptada una
eximicin de responsabilidad por culpa, $a "ue lo "ue hace al objeto de la prestacin es la salud del
paciente, siendo esta una cuestin en la cual se compromete al orden p*blico3 siendo nula toda clusula
"ue exima total o parcialmente al m!dico por culpa en el tratamiento al enfermo.
Ahora bien, en cuanto a la culpa concurrente /com*n del m!dico $ del paciente- implica "ue cada
uno deba responder por los da-os ocasionados. Es el jue+ el "ue determinar la proporcin de las faltas
cometidas seg*n la gra,edad de las mismas.
4obre los e%imentes de responsabilidad, el m!dico demandado puede argumentar $ demostrar "ue,
o bien el hecho in,ocado por el demandante no se encuadra dentro de a"uellos "ue puedan ser tipificados
como una falta m!dica o "ue no existe relacin causal entre la falta "ue se le imputa $ el da-o causado.
Ahora bien, la gran complejidad de producir una prueba negati,a lle,a al profesional a orientar su defensa
en el sentido de acreditar la existencia de una causa extra-a a la conducta profesional /por la cual no debe
responder-. <e ellos, podemos nombrar ,arios supuestos "ue liberan al m!dico de responsabilidad, entre
ellos0
%) /rror e%cusable0 esta implica la falta de culpa $ la existencia de una ra+n admisible para
errar.
() 3aso fortuito0 ateni!ndose al art. 9%' del 1digo 1i,il, el m!dico no ser responsable de los
da-os e intereses "ue se originen al paciente por falta de cumplimiento de la obligacin,
cuando !stos resultares del caso fortuito o fuer,a mayor, a no ser "ue el m!dico hubiera
tomado a su cargo las consecuencias del caso fortuito, o este hubiera ocurrido por su culpa
o hubiese $a sido a"u!l constituido en mora, "ue no fuese moti,ada por el caso fortuito o
fuer+a ma$or3 teniendo en cuenta "ue 5el caso fortuito es el "ue no ha podido pre,erse o
"ue pre,isto no ha podido e,itarse6.
(
2
!rt. "14 del C#di$o Ci%il.
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') 3onducta del enfermo0 el abandono total del paciente del tratamiento, para consultar a otros
profesionales, o el no cumplimiento con las rdenes "ue el m!dico le ha dado son algunos
de los casos en "ue la conducta del paciente act*a como eximente de la responsabilidad
del m!dico. 4obre estas cuestiones, la jurisprudencia a establecido "ue, antes estos casos,
exime de responsabilidad al m!dico "ue fue abandonado.
=) &racaso del tratamiento0 es sabido "ue un tratamiento puede no llegar al puerto
deseado, no por falta, omisin o culpa del m!dico3 sino por la idiosincrasia del
paciente, su estado de salud o factores "ue no puede ser pre,istos en cuanto a los
resultados. <e haber actuado de acuerdo a sus responsabilidades, no puede
imputrsele al m!dico el fracaso del tratamiento /,ale la pena recordar "ue la
obligacin del m!dico es de medios $ no de resultados, as) como el paciente debe
aceptar un margen de incon,enientes $ peligros deri,ados de todo tratamiento.
Es interesante agregar "ue Alterini, al hablar sobre la cirug)a est!tica /las cuales las
di,ide en reparadoras $ est!ticas-. 4eg*n la tradicin, la cirug)a est!tica ha sido
considerada como ejemplo de obligacin m!dica de resultado. .ara el autor, esto es
inapropiado, $a "ue al igual "ue cual"uier cirug)a, esta se encuentra expuesta a
fracasos3 aun"ue /dice el autor nombrado- 5el resultado puede ,ersar sobre una
circunstancia determinada6 dando el ejemplo de la paciente "ue "uiso "ue su nari+
"uedara respingada $ el cirujano la hace aguile-a.
9) /stado de necesidad y prescindencia del consentimiento del paciente0 el m!dico
"uedar eximido de responsabilidad si prescinde del consentimiento del paciente o
su representante legal por no contar con el tiempo necesario o suficiente para
recabar la autori+acin judicial.
Bibliografa
>?@AA@B #B.EC DB#A<B $ otros. Eesponsabilidad de los m!dicos. Edit.de la
?ni,ersidad de Duenos Aires, Duenos Aires, %::(.
A#2EEF@F, A2F#FB A@GDA# $ otros. <erecho de Bbligaciones 1i,iles $ 1omerciales, #exis
@exis, (da. edicin, =ta. reimpresin, (;;=.
Autor:
Alejandro Arata
alejandro.arata@gmail.com
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