TRICHINELLA SPIRALIS

Figura 182. T. spiralis, ciclo de vida: 1. Larvas infectantes en el msculo que pueden ser ingeridas por huspedes naturales,
roedores (a) y cerdos (b). 2. El hombre se infecta al comer carne de cerdo cruda o mal cocida. 3. En el intestino delgado del hombre
las lan'as se transforman en parsitos adultos que producen nuevas generaciones de lan'as, las cuales migran por la circulacin y se
enquistan en los msculos.
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TRIQUNOSIS
Los cerdos han sido considerados desde la anti-gedad como animales vedados por varias reli-giones,
debido a la capacidad de transmitir enfer-medades al hombre, entre las cuales se encuentra la triquinosis.
Aunque los parsitos adultos se alojan en el intestino, la importancia de la enfer-medad reside en la
accin de las larvas en los tejidos.
Agente etiolgico
Trichinella spiralis en su estado adulto mide de 2 a 4 mm de longitud y se aloja en la pared del intestino
delgado. La hembra es vivpara y puede observarse con larvas en el interior del tero. Estas miden
aproximadamente 100 micras, a diferencia de las que se establecen en los mscu-los, que pueden alcanzar
hasta un milmetro de longitud. En los msculos cada larva se enrolla sobre s misma y forma un quiste
ovalado de 250 a 500 micras.
Se han descrito otras especies o subespecies de Trichinella, con distribucin geogrfica dis-
tinta para cada una, que afectan a animales y ocasionalmente al hombre, con diversidad de patologa y
diferencias en aspectos biolgicos. Ellas son: T. pseudospiralis, T. nelsoni y T. nativa.
Ciclo de vida
Existe muy poca especifdad de huspedes: prc-ticamente cualquier animal puede alojar tanto los
parsitos adultos como las formas larvarias, por lo cual se considera a estos animales infec-tados como
huspedes definitivos e interme-diarios al mismo tiempo. Los parsitos adultos copulan en el intestino,
los machos mueren, son eliminados con las materias fecales y prctica-mente nunca se llegan a observar.
Las hembras penetran la mucosa del intesti-no delgado y producen larvas que alcanzan los capilares y por
el torrente sanguneo llegan a los pulmones sin pasar a los alvolos, siguen por la sangre y se diseminan
por va arterial a todo el organismo.
Pueden invadir pulmones, miocardio y enc-falo, de manera transitoria, pues son destruidas,
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pero dejan un proceso inflamatorio. Por un tro-pismo especfico hacia los msculos estriados, invaden la
fibra muscular, crecen y se rodean de una envoltura, que al cabo de un mes est bien constituida para
formar el quiste, el cual es un mecanismo de defensa del husped, a la vez que una proteccin para la
larva. Esta puede perma-necer viable por muchos aos, en espera de ser ingerida por un nuevo husped.
Si esto no suce-de, el quiste termina por recubrirse con sales de calcio y la larva muere.
Cuando un nuevo husped ingiere larvas enquistadas viables, tal como sucede cuando el hombre come
carne de cerdo mal cocida o el cerdo se alimenta de ratas infectadas, el msculo es digerido en el
estmago, las lanas penetran a la pared del intestino delgado en donde crecen y se transforman en
parsitos adultos, que reanu-dan el ciclo de vida (Figura 182). El ciclo rata-cerdo-hombre se denomina
ciclo domstico, que ocasionalmente puede incluir caballos, cuando el hombre consume carne de estos
animales que han sido alimentados con materiales que conten-gan restos de carne de ratas o cerdos. El
ciclo salvaje sucede entre animales carnvoros y el hombre puede infectarse al comer carne de oso. tapir,
foca, etc.
Patologa
La invasin de los parsitos hembra a la pared intestinal, principalmente a nivel de duodeno y yeyuno,
origina una inflamacin transitoria. La diseminacin de las larvas por va sangunea a cualquier parte del
organismo, sin enquistarse, puede producir lesiones agudas que incluyen miositis, miocarditis y
encefalitis. La localiza-cin de las larvas en los msculos estriados donde se enquistan, se inicia con una
separacin de las fibras musculares. El sarcolema da origen a la formacin de una membrana qustica,
alre-dedor de la cual afluyen leucocitos, incluyendo abundantes eosinfilos. La defensa inicial del
organismo lleva a la fibrosis del quiste y a su posterior calcificacin, lo cual ocurre de manera completa al
cabo de un ao. Estos quistes fibrosados o calcificados contienen generalmente una sola larva (Figura
183).
Manifestaciones clnicas
Existen casos sintomticos y otros con sintomatologa tan leve que no permiten hacer un
diagnstico. En esta categora estn entre el 90 y el 95% de los casos.
Cuando hay la sospecha clnica se debe ave-riguar el antecedente de ingestin de carne de cerdo mal
cocida, lo cual es importante en zonas endmicas. Entre el momento de la ingestin de carne infectada y
la aparicin de los sntomas, transcurre generalmente 1 a 2 semanas (periodo de incubacin).
El cuadro clnico inicial se manifiesta por sntomas digestivos, principalmente diarrea y dolor abdominal.
Esto se acompaa de fiebre, debilidad, cefalea y en algunos casos edema de la cara o palpebral bilateral,
indoloro y de aparicin sbita. Puede haber conjuntivitis y dolor en los msculos oculares. Paralelo a
estas manifes-taciones se asocia eosinofilia elevada, ocasio-nalmente urticaria y hemorragias
subungueales. En el penodo de mxima invasin a las visceras, se presentan las complicaciones graves,
princi-palmente de tipo cardaco y neurolgico. Las primeras se manifiestan por dolor precordial,
alteraciones del pulso, presin arterial y cambios electrocardiogrficos. Las segundas correspon-den a un
cuadro de meningoencefalitis p paresia muscular. Estas complicaciones, aunque son muy raras, pueden
ser de mucha gravedad y aun llevan a la muerte.
En la etapa tarda y por accin de las larvas enquistadas en los msculos estriados, aparecen mialgias,
principalmente en los msculos de mayor actividad. El dolor se desencadena o au-menta con los
movimientos y con la deglucin, respiracin profunda, masticacin, etc.
Diagnstico
Clnicamente es necesario hacer el diagnstico diferencial con varios sndromes infecciosos que
produzcan los sntomas generales ya men-cionados y mialgias. La leucocitosis con eosinofilia elevada y
el antecedente epidemio-lgico de haber consumido carne de cerdo mal cocida, contribuyen a que el
mdico sospeche la enfermedad con mejores bases. Las enzimas de origen muscular: creatinina-kinasa y
deshi-drogenasa lctica estn generalmente aumenta-das.
La comprobacin parasitolgica es difcil, pues requiere el hallazgo de las larvas por biop-sia muscular.
En casos de autopsia se pueden utilizar fragmentos mayores de msculo, princi-
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Figura 183. T. spiralis, larva enquistada en msculo. (Cortesa de Oscar Vanparis, Janssen Pharmaceutica, Blgica).
palmente diafragma. Se recomiendan dos proce-dimientos, la tcnica de compresin, para la cual se coloca la porcin
de msculo entre dos porta-objetos, a lo cual se le puede agregar una gota de eosina; el tejido comprimido se observa
al mi-croscopio con pequeo aumento. El otro mtodo consiste en la digestin con jugo gstrico artifi-cial, lo cual
permite estudiar mayor cantidad de tejido y obtener larvas vivas.
Se utilizan pruebas inmunolgicas como pro-cedimientos indirectos que contribuyen a aclarar el diagnstico. La
intradermorreaccin de Bachman consiste en aplicar 0.1 ml de antgeno para luego hacer 2 tipos de lectura. La
primera a los 30 minutos y la segunda a las 24 horas. Se considera positiva la presencia de ppulas y enrojecimiento.
Esta reaccin puede hacerse positiva durante las primeras cuatro semanas. La prueba del ltex y la bentonita, son
reacciones que aparecen positivas despus de cuatro semanas de la infeccin. La inmunofluorescencia indirecta, es de
utilidad similar a la anterior. Estas dos pruebas son poco especficas, por lo cual se han remplazado por otras de
mayor
especificidad y sensibilidad como ELISA y la hemaglutinacin indirecta, que son positivas a las 3 semanas de
iniciada la infeccin.
Epidemiologa y prevencin
La enfermedad predomina en pases no tropica-les de Europa y Asia. Esta distribucin geogrfi-ca ocurre tanto para
las infecciones humanas como animales. Los pases donde se presenla ms frecuente esta enfermedad en el continente
americano son Argentina, Chile, Uruguay y Mxico.
Se presentan casos espordicos en Estados Unidos y otros pases no tropicales. En algunas ocasiones ocurren
epidemias por consumo de carne de cerdo mal cocida procedente de anima-les infectados. En las zonas endmicas, el
ciclo domstico se realiza cuando los cerdos se ali-mentan con carnes infectadas, procedentes de otros cerdos o de
diferentes animales, principal-mente ratas. En la naturaleza, la infeccin se mantiene en las ratas por canibalismo y en
los animales carnvoros salvajes. Estos ltimos man-tienen el ciclo salvaje, que disemina Trichinella nelsoni en
Africa Tropical, por el consumo de animales como el cerdo salvaje y en la zona rtica T. nativa por el consumo de
focas, morsas. lobos, etc. En Colombia no se ha reconocido esta parasitosis.
La prevencin puede hacerse a nivel de ciu-dades o pases, por medio de normas legislativas que controlen las carnes
en los mataderos. La congelacin se ha utilizado en algunos lugares con estos fines.
A nivel individual la prevencin se hace por medio de la adecuada coccin de la carne. Los productores de carne
pueden contribuir a la pro-filaxis de la enfermedad, mediante los cuidados en la alimentacin de los cerdos, evitando
darles carnes posiblemente infectadas.
Tratamiento
El tratamiento sintomtico de la enfermedad se hace con corticoesteroides y analgsicos. La nica droga
antihelmntica que ataca las larvas en los tejidos es el tiabendazol, lo cual se ha comprobado en infecciones de
animales. Su uti-lidad en casos humanos se manifiesta por la disminucin de las mialgias crnicas. Mebendazol,
albendazol y flubendazol, tambin han sido utilizados con algn xito.
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