CONSTRUYENDO EL APRENDIZAJE A TRAVS DE PROYECTOS

Dr. Romn Miguel Moreno, Ph.D.*

Ing. Elda Guadalupe Quiroga, M.C.**
*Divisin Acadmica de Profesional, ITESM, Campus Sonora Norte
**Direccin de Ingeniera en Sistemas de Informacin, ITESM, Campus Monterrey

Resumen
Como parte del proceso de maduracin del Rediseo de la Prctica Docente, el ITESM ha buscado
estrategias didcticas vanguardistas que apoyen el fortalecimiento de los puntos establecidos en la Misin
2005. Guindose por lo desarrollado en algunas instituciones educativas lderes en la aplicacin de
tcnicas innovadoras, el ITESM trabaja actualmente en un proceso de diseminacin de las tcnicas que ha
considerado ms apropiadas para su contexto. Entre las tcnicas elegidas se encuentra el Aprendizaje
orientado a Proyectos, que se distingue por promover la adquisicin de conocimientos a travs de la
construccin y experimentacin en grupos de trabajo.

Este documento pretende contestar algunas interrogantes como: en qu consiste?, cmo se puede
aplicar?, qu se ha hecho ya dentro del ITESM con esta tcnica?


Introduccin
Buscando el cumplimiento de la Misin hacia el 2005 a travs de la Reingeniera del Proceso de
Enseanza-Aprendizaje, el Tecnolgico de Monterrey se di a la tarea de analizar las tcnicas didcticas
que se estn aplicando alrededor del mundo; en base a esto defini que las que mejor apoyan el
cumplimiento de este propsito son: el Aprendizaje Basado en Problemas (PBL), la Tcnica de Casos, el
Aprendizaje Colaborativo y el Aprendizaje Orientado a Proyectos (POL).

La finalidad de este documento es mostrar la aplicacin de la tcnica Aprendizaje Orientado a
Proyectos, cuyas siglas en ingls son POL (Project Oriented Learning), en las materias del rea de
Ingeniera y Computacin. Particularmente se ejemplifica con el uso de POL en los cursos iniciales de
Ingeniera para el campus Sonora Norte, realizado durante el semestre Agosto-Diciembre de 1999.

Antecedentes
Para poder capacitar a los maestros en POL, el Tecnolgico de Monterrey realiz una bsqueda de las
universidades lderes en el mundo que actualmente aplican la tcnica con xito. De esta forma es como se
estableci contacto con las Universidades de Aalborg (Dinamarca) y Twente (Holanda). La primera
cuenta con ms de 20 aos de experiencia, y Twente lo aprendi de Aalborg hace ms de 6 aos. Ambas
trabajan en conjunto en el UNISCENE (University Network of Innovative Student-Centred Education).

En verano de 1999, la Universidad de Twente prepar un curso especial para capacitar a 16 profesores
de diferentes campus del Sistema. El resultado de esta capacitacin no fue muy exitoso debido a que no
existi un compromiso oficial, por parte de los profesores, para aplicar lo aprendido en los cursos. Uno de
los Campus que s se dio a la tarea de aplicarlo, y documentarlo, fue Sonora Norte. Algunos de los
resultados obtenidos se presentarn ms adelante en este mismo documento.

Buscando una mayor participacin y promocin, el Tecnolgico de Monterrey estableci formalmente
un proyecto de estrategias en el que se involucraron todas tcnicas didcticas ya mencionadas. En este
nuevo esfuerzo de capacitacin, los profesores se comprometieron a convertirse en facilitadores para
impulsar el uso de estas tcnicas en ms cursos. En el caso particular de POL, son 20 los maestros
involucrados a nivel Sistema.

Objetivo
Presentar el caso de Aprendizaje Orientado a Proyectos (POL) como una de las tcnicas didcticas
aplicables a los cursos de Computacin e Ingeniera, ejemplificando su aplicacin a travs de los
resultados obtenidos en un Campus del Sistema Tecnolgico de Monterrey.

Estrategias
Se manejan dos estrategias, la primera de ellas consiste en la capacitacin a los maestros en POL por
medio del Proyecto de las Tcnicas Didcticas. La segunda consiste en la implementacin de POL en el
curso o cursos rediseados.

El proyecto de las tcnicas didcticas consta de las siguientes secciones:
1. Conformacin del grupo de profesores participantes.
2. Taller Bsico. En l se busca sensibilizar al participante sobre qu es POL, sus distintos modelos,
en qu se fundamenta y quines lo estn aplicando exitosamente.
3. Investigacin y Documentacin. Se analizan la(s) materias del rea de especialidad en que esta
metodologa puede aplicarse, as como la forma en que pudiera llevarse a cabo.
4. Taller Avanzado. Se apoya al profesor con tcnicas didcticas paralelas para: tener un tutoreo
efectivo, dar seguimiento a cada uno de los proyectos y definir criterios claros de evaluacin.
5. Prctica Avanzada. Se aplican los conceptos de POL en el rediseo de un curso - o de varios-
segn el modelo seleccionado, documentando claramente los resultados obtenidos a raz de la
aplicacin de POL como estrategia de enseanza-aprendizaje.

Implementacin de la tcnica de POL en las reas de ingeniera y computacin:
Esta tcnica puede ser aplicada a distintos niveles de profundidad (o modalidades): desde ser empleada
como una de las estrategias de enseanza-aprendizaje dentro de un curso, estar definida como la estrategia
de trabajo para un semestre particular (donde todas las materias estaran involucradas), hasta ser
considerada a nivel totalmente curricular (toda una carrera llevada bajo esta estrategia).

Claro est que, cada nivel de profundidad tiene distintos niveles de implicaciones curriculares,
logsticas, etc. Para el caso particular del Tec de Monterrey, se ha planteado un esquema donde se pueda ir
involucrando gradualmente esta estrategia; es decir, primero involucrarla en un curso, despus en varios
tomados simultneamente, despus a nivel semestral, etc. Ser decisin de cada profesor, o de cada
Academia, a partir de qu nivel inician la implementacin de esta tcnica.
Sea cual sea, el nivel de arranque, es necesario, pensar en trminos de los siguientes pasos para poder
implantar existosamente esta tcnica:

1. Definir el modelo a utilizar. Los modelos definen, entre otras cosas, si la tcnica se va aplicar en
una materia o en varias materias. Los modelos pueden ser los siguientes:
Modelo 1. El proyecto se efecta durante semestre e involucra los temas de varios cursos.
Curso 1
Curso 2
Curso 3
Curso 4
PROYECTO
tiempo

Modelo 2. El proyecto se efecta en la parte final del semestre, pero cubre varios de los temas
vistos en todos los cursos (en este caso los cursos terminan al menos un mes antes).
Curso 1
Curso 2
Curso 3
Curso 4
Curso 5
tiempo
P
R
O
Y
E
C
T
O

Modelo 3. El proyecto se efecta dentro de cada curso independiente de los dems cursos.
Curso 1 - Proyecto
Curso 2 - Proyecto
Curso 3 - Proyecto
Curso 4 - Proyecto
Curso 5 - Proyecto
tiempo

2. Definir las caractersticas operativas del proyecto. El proyecto deber tener lo siguiente [1]:
Se debe respetar el programa de estudio. Se considera que el alumno debe dedicar
aproximadamente 40 % de su tiempo al proyecto, 30 % a las clases relacionadas directamente y
el resto a las otras materias no relacionadas. Esto depende del tipo de modelo seleccionado.
Esta tcnica tpicamente trabaja bajo el esquema de equipos; por lo tanto se espera que el
equipo pueda trabajar metdicamente, ser independiente y que genere su propio plan de trabajo,
as el asesor no tendr que decirle al equipo qu hacer o cmo hacerlo. Se espera tambin que el
alumno desarrolle habilidades en planeacin, trabajo en equipo, llevar a cabo juntas, discusin y
reporte de resultados, presentacin del trabajo en equipo y defensa del trabajo hecho. Es
recomendable que los estudiantes elijan sus propios equipos para trabajar.
El proyecto debe ser una entidad coherente y apropiada para poder trabajar en equipos de mx.
6 a 8 personas, consumindole a cada uno el 40 % de su tiempo en el semestre.
Demandas en el diseo del proyecto. El objetivo del proyecto deber ser complejo,
interdisciplinario, que abarque varios tpicos de los cursos involucrados y deber estar apegado
lo ms posible a la realidad. Deber ser susceptible de dividirse en varias sub-reas. El nivel
acadmico debe ser el mismo que el establecido para el semestre en que se aplica.
Demandas en la descripcin del proyecto. Se ajusta a los objetivos del sistema de educacin
como un todo. Debe ser lo suficientemente abierto para que los estudiantes puedan contribuir en
algo a su solucin, y no slo la aplicacin de un trabajo de investigacin bibliogrfica. La
descripcin del proyecto define tambin el criterio de examinacin, el reporte final, el contenido
del reporte final, las instalaciones y los recursos de informacin que estarn disponibles para los
estudiantes, y cules demandas tcnicas de los cursos involucrados debern conocer. Debern
de establecerse las fechas de inicio y entrega del proyecto.

3. Definir la evaluacin. La evaluacin de la tcnica POL se basa en la realizacin del proyecto y ste
se puede evaluar de la siguiente manera al finalizar el curso:
o Presentacin del proyecto por el equipo ante el grupo y maestros asesores (1/6 del total)
o Reporte por escrito del proyecto por equipo (1/6)
o Presentacin individual ante los maestros asesores (1/3)
o Del prototipo se evaluar el ingenio y funcionamiento (1/3)
Para poder considerar que el curso estuvo basado en POL, se deber dar un buen peso al proyecto
en la ponderacin del curso (mn. 30 - 40 %) o cursos involucrados en el proyecto. Esto implica
que el alumno tiene que dedicar el mismo porcentaje de tiempo al proyecto durante el semestre.

Ejemplo de aplicacin de esta tcnica en los cursos iniciales de Ingeniera:
Durante el semestre Agosto-Diciembre de 1999, en el Campus Sonora Norte realiz un programa
piloto en el que se aplic la tcnica de Aprendizaje Orientado a Proyectos a los alumnos del primer
semestre de las carreras IIS e ISI. El modelo de aplicacin seleccionado fue el #1: Modelo Semestral.
Tomando como base este modelo, la primera implicacin logstica requera que los alumnos que se fueran
a involucrar en este plan tenan que ser regulares, con esto se entiende que deban haber pasado las
materias remediales y no haber adelantado ninguna materia de otros semestres. Los alumnos que formaron
este grupo fueron en su mayora egresados de la preparatoria del Tec, ms los que pasaron los exmenes
de las materias remediales. El grupo se conform por 36 alumnos, quienes llevaron las mismas materias y
pertenecan al mismo grupo (en cada materia) durante el semestre. Se formaron 6 equipos de 6 alumnos.
Las materias que se consideraron relacionadas con el proyecto fueron: Fsica I, Matemticas I, Qumica,
Anlisis de la Informacin, Introduccin a la Ingeniera.

Las materias no relacionadas con el proyecto fueron Ingls Avanzado y Cultura de Calidad.
La materia piloto para la coordinacin y desarrollo del proyecto fue Introduccin a la Ingeniera, aqu
es donde se le present al alumno el proyecto, as como las reglas del juego para ste.
La coordinacin de los equipos se llev a cabo por el maestro de Introduccin a la Ingeniera. Los
maestros de las materias involucradas fungieron como asesores y evaluadores al final del proyecto.

Particularmente el proyecto diseado para esta ocasin consista en la construccin de un Digestor
Anaerbico. Se seleccion un Digestor Anaerbico para hacer que los alumnos resolvieran un problema
real de la regin, adems que su construccin implicaba el conocimiento de materias como fsica, qumica
y matemticas. El proyecto se les defini a los alumnos de la siguiente forma:

La ganadera intensiva sonorense est compuesta bsicamente por la porcicultura, avicultura, ganado de engorda y ganado
productor de leche. La gran cantidad de residuos orgnicos (estircol) generado por estos animales ha provocado un
problema de contaminacin al medio ambiente, ya que en la mayora de los casos estos residuos son arrojados a ros, arroyos
o estanques. Una de las posibles soluciones al problema de contaminacin es el tratamiento y aprovechamiento de estos
residuos en digestores anaerbicos. El efluente del digestor anaerbico es completamente estable e inodoro, adems conserva
el 100 % de los nutrientes y puede ser utilizado como fertilizante o como refuerzo en la alimentacin de otras especies
animales. Otra de las ventajas del digestor es que en el proceso se genera un biogas que est compuesto en un 60 % de gas
metano, que puede ser utilizado en la produccin de energa (trmica o elctrica).
El proyecto que se desarrollar durante el semestre consistir en lo siguiente:
- Seleccin del tipo de digestor anaerbico apropiado para diferentes granjas
- Tiempo de retencin ideal del material dentro del digestor para la mxima generacin de biogas
- Determinacin de la produccin de efluente y de biogas del digestor
- Caractersticas qumicas de los residuos orgnicos durante todo el proceso del digestor y a la salida de ste.
- Determinacin de las caractersticas fsicas del digestor anaerbico y sus requerimiento de instalacin.
- Construccin de un prototipo del digestor



Resultados
Implementacin de la Tcnica de POL en CSN
El programa piloto efectuado en el Campus Sonora Norte ayud, entre otras cosas, a comprender
mejor las ventajas y desventajas o implicaciones que se tienen al aplicar POL. Podemos decir que entre las
principales ventajas se encuentran:
Motivacin por parte de los estudiantes al ver que lo que aprenden se puede aplicar directamente en proyectos reales.
Mayor preparacin de los maestros en la planeacin de los proyectos y la necesidad de trabajar en equipo con sus colegas.
Las principales desventajas encontradas fueron:
La logstica de seleccin de alumnos en los ltimos semestres o en campus grandes es muy complicada por la irregularidad
de los estudiantes.
Los costos se incrementan al utilizar lugares especiales para el trabajo en equipo de los estudiantes y con ciertos tipos de
proyectos que requieren de materiales o maquinados especiales.

Proyecto de Estrategias Didcticas
En marzo de 2000 inici el proyecto de estrategias didcticas en el que se seleccionaron a 20 maestros
de diferentes campus y de diferentes disciplinas del rea de ingeniera y computacin para la tcnica de
POL. Estos maestros tomaron el Taller Bsico, hicieron la Documentacin e Investigacin y fueron
capacitados en el Taller Avanzado que se llev a cabo en la Universidad de Twente, Holanda, durante el
verano de 2000 para poder fungir como facilitadores en el proceso multiplicativo de la tcnica. Durante el
semestre Agosto-Diciembre de 2000, los maestros-facilitadores aplicarn POL en sus materias respectivas
para adquirir experiencia y poderla transmitir durante el proceso multiplicativo de la tcnica a otros
profesores.

El resultado de este proyecto ayud a la capacitacin de maestros de preparatoria, profesional y
graduados (UV), cada uno representante de las diferentes rectoras del Sistema.

Conclusiones
El Aprendizaje Orientado a Proyectos no contradice los objetivos de la Misin del Sistema ITESM,
por el contrario los refuerza. Las actividades que el proyecto genera, desarrollan en los alumnos la
mayora de las Habilidades, Actitudes y Valores (HAV) mencionadas en la Misin. Entre los Valores y
Actitudes que ms destacan se pueden mencionar que los alumnos sean responsables e innovadores, y que
tengan: conciencia de las necesidades del pas y de su regin, y compromiso de actuar como agentes de
cambio. Habilidades: la capacidad de aprender por cuenta propia; la capacidad de anlisis, sntesis y
evaluacin; el pensamiento crtico; la capacidad de identificar y resolver problemas; y el trabajo en
equipo.

Algunos beneficios adicionales que el estudiante tendr al utilizar la metodologa POL son:
Interdisciplinariedad, Motivacin, Mejor comunicacin, Respeto a fechas lmites, Toma de decisiones.
El proyecto tambin beneficiar a los maestros involucrados, al Campus y a la comunidad.

Capitalizacin
La experiencia obtenida ha servido a los maestros-facilitadores en la seleccin del modelo y proyecto
a implementar en Agosto-Diciembre de 2000. La experiencia que adquieran estos facilitadores, servir a
otros maestros en la mejora de la tcnica y la seleccin de cursos ideales para la aplicacin de POL.

Con el proceso multiplicador, se espera capacitar alrededor de 100 profesores del Sistema durante
Agosto-Diciembre de 2000 en POL. Esto enriquecer y fortalecer los rediseos del rea de ingeniera y
computacin adems del proceso enseanza-aprendizaje en la aplicacin de las HAV.

Referencias
[1] Powell, Peter. Project Group Learning, Who is Afraid of Project-Led Education? Seminar on Quality
of Education in Engineering Courses Universidade do Minho. Mayo 1997.