Qu es la biotica y cules son sus contenidos? Es lo mismo biotica y tica mdica?

En
un antiguo editorial, ACEB responda a estos interrogantes. En estas lneas respondemos de
nuevo a la cuestin.
Delimitando el concepto
El trmino biotica fue utilizado por primera vez por V. R. Potter hace poco ms de treinta aos (Potter,
1970). Con este trmino aluda Potter a los problemas que el inaudito desarrollo de la tecnologa plantea a un
mundo en plena crisis de valores. Urga as a superar la actual ruptura entre la Ciencia y la Tecnologa de una
parte y las Humanidades de otra. sta fisura hunde sus races en la asimetra existente entre elenorme
desarrollo tecnolgico actual que otorga al hombre el poder de manipular la intimidad del ser humano y
alterar el medio, y la ausencia de un aumento correlativo en su sentido de responsabilidad por el que habra
de obligarse a s mismo a orientar este nuevo poder en beneficio del propio hombre y de su entorno natural.
La biotica surge por tanto como un intento de establecer un puente entre ciencia experimental y
humanidades (Potter, 1971) . De ella se espera una formulacin de principios que permita afrontar con
responsabilidad tambin a nivel global- las posibilidades enormes, impensables hace solo unos aos, que
hoy nos ofrece la tecnologa.
Biotica y tica mdica
Acaso esta nueva disciplina viene a sustituir a la tica mdica, disciplina que hasta hace poco ha
venido guiando al profesional de la salud? En absoluto. Por el contrario, la tica mdica permanece
como matriz rectora y a la vez parte principal de la biotica. As se deduce de la definicin de biotica
de la Encyclopaedia of Bioethics: estudio sistemtico de la conducta humana en el mbito de las
ciencias de la vida y de la salud, analizada a la luz de los valores y principios morales" (Reich,
1978). La tica mdica no es slo una parte de la biotica, sino que goza adems de especial
relevancia en el conjunto de la nueva disciplina. Por la riqueza de su tradicin cientfica y humana -
ausente en el resto de la biotica- posee un especial valor que no puede ser ignorado. La pretensin
ilusoria de construir una tica nueva que habra de romper con la tica tradicional no slo carece de
fundamento sino que deja traslucir una notable ignorancia. Ciertamente la biotica y con ella la tica
mdica- afronta hoy problemas nuevos, pero cuenta con los mismos medios de siempre para
resolverlos: el uso juicioso de la razn y la luz de los valores y principios coherentes con la
especfica forma de ser del hombre. No puede ser de otra forma.
Por el contrario, s resulta nuevo el talante dialogante, tolerante y respetuoso que preside el ejercicio
biotico. As lo exige la diversidad cultural e ideolgica del mundo actual. Sin embargo, ser tolerante no
significa rebajar las exigencias de la realidad, ni el reconocimiento de sus autnticas implicaciones
ticas. Traduce en cambio la conciencia de que slo una actitud de dilogo abierto y honesto,
respetuoso con la legtima libertad de las conciencias, puede permitirnos avanzar juntos hacia el
reconocimiento de los valores y principios autnticos.
Formacin en biotica
Los motivos que empujan a perfeccionar la preparacin personal son mltiples. Muchos profesionales
sanitarios desean encontrar una solucin adecuada a los frecuentes dilemas ticos que se plantean
en la prctica clnica. Estos dilemas se plantean tambin a otros niveles: en los comits de biotica,
en la docencia de pre o postgrado en ciencias de la salud o en disciplinas como el derecho, la poltica,
la gestin, periodismo sanitario, etc., o en el contexto de trabajos de investigacin con seres
humanos. Por otro lado es cada vez mayor el nmero de los que sienten la urgencia de afrontar con
eficacia los problemas bioticos y desean colaborar en su resolucin. Se plantea as por una u otra
va la necesidad de adquirir una formacin biotica slida, a nivel de un postgrado universitario. Se
comprende que slo una formacin pluridisciplinar a la vez terica y prctica permitir adentrarse en
esta disciplina si se quiere evitar la frivolidad de confundir el dilogo biotico con un mercado de
opiniones livianas. Es ste un punto importante y si en algunos ambientes la biotica no ha conseguido
la reputacin y autoridad que merece se debe quizs a la falta de preparacin y de prestigio de quienes
indebidamente se constituyen en "expertos" y maestros de biotica.
Por la importancia de sus fines, es necesario que quien pretenda formarse opiniones slidas es este
campo profundice en el conocimiento del ser humano y de los dilemas cientficos y tecnolgicos
actuales, especialmente en los propios de la medicina asistencial y de la investigacin clnica y
biolgica.
Esta preparacin deber ser exigente y continua y habr de atender a aspectos tanto tericos (tica,
antropologa, historia del desarrollo tecnolgico, filosofa de la ciencia) como prcticos (pensamiento
crtico [1], adquisicin del hbito de la honestidad intelectual [2] y la capacidad de comunicacin y
dilogo, incluyendo el aprendizaje de algn idioma y cierta familiaridad con los medios informticos de
comunicacin virtual).
La biotica nace adems con pretensiones de globalidad. Desea ayudar a resolver un conflicto que
existe dentro de cualquier cultura moderna: el conflicto entre las posibilidades que ofrece el desarrollo
tecnolgico y las exigencias de una vida autnticamente humana. Aunque el problema es universal, los
actores se mueven en diversos entornos culturales. Por ello, se requiere de los protagonistas de la
biotica que se hallenabiertos al dilogo intercultural con el fin de fijar valores y principios de
actuacin universalmente vlidos. Para ello resulta de gran utilidad el poder acceder a los recursos de
internet (disponibles en buena parte en ingls), as como la posibilidad de utilizar el correo electrnico.
Divisin de la biotica
Podemos dividir la biotica en una parte general o fundamental y una parte especial o aplicada.
La biotica general se ocupa de los fundamentos ticos, de los valores y principios que deben dirigir
el juicio tico y de las fuentes documentales de la biotica (cdigos mdicos, derecho nacional e
internacional, normas deontolgicas y otras fuentes que enriquecen e iluminan la discusin, como las
biogrficas, literarias o religiosas). La biotica especial se ocupa de dilemas especficos, tanto del
terreno mdico y biomdico como referentes al mbito poltico y social: modelos de asistencia sanitaria
y distribucin de recursos, la relacin entre el profesional de la salud y el enfermo, prcticas de
medicina prenatal, el aborto, la ingeniera gentica, eugenesia, eutanasia, trasplantes, experimentos
con seres humanos, etc.
Es claro que el enfoque que se d a la fundamentacin (biotica general) condicionar las
posibles soluciones que se ofrezcan a los dilemas (biotica especial). As ocurre con el rechazo
de la eutanasia en un modelo biotico basado en la bsqueda de la verdad sobre el hombre y en el
reconocimiento y respeto de su especial dignidad, o por el contrario- la entusiasta aceptacin de la
eutanasia en los modelos relativistas basados en la autonoma absoluta de la libertad individual. En
ocasiones se habla de biotica clnica o toma de decisiones. En ella se examinan dilemas nacidos en
el ejercicio asistencial de la medicina, analizndose los valores ticos en juego y los medios concretos
disponibles para resolver el conflicto de la mejor manera. Si bien el caso particular presenta matices a
considerar y priorizar, la conducta no debera entrar en contradiccin con los valores utilizados en la
biotica en general.









Eutanasia desde un punto de vista moral

Desde un punto de vista moral (desde el punto de vista de los mores o costumbres normadas de un grupo, una banda,
una tribu, un gremio, &c.) los problemas de la eutanasia se plantean de otro modo. No son ahora las virtudes de la
firmeza o de la generosidad, sino los principios de utilidad o peligrosidad que actan en orden a la recurrencia del grupo.
Estos principios muchas veces pueden ser convergentes o paralelos con los principios ticos, pero otras veces sern
divergentes o estarn en conflicto con ellos. Hay un caso de especial significacin que podra ser analizado desde el
punto de vista de la moral (en el sentido dicho, como moral de un grupo o gremio), en cuanto puede entrar en conflicto
con la tica: es el caso de la eutanasia contemplada desde el punto de vista del cuerpo mdico. La mayor parte de los
colegios mdicos de los ms diversos pases siguiendo la inspiracin del llamado juramento de Hipcrates (jams dar
a nadie medicamento mortal, por mucho que me lo soliciten) tiende a incluir la prohibicin terminante de la eutanasia
activa en los artculos de sus cdigos deontolgicos. La cuestin es si stos pueden ser llamados ticos en todas sus
partes (se les suele llamar bioticos) o ms bien hay que decir que ellos contienen una gran porcin de normas morales
en sentido estricto. Es decir, normas determinadas por la misma exigencia de recurrencia del grupo o colegio de los
mdicos en cuanto tales, de normas dictadas por la estructura del grupo, pero que estn tambin ms all del bien y del
mal tico. El juramento de Hipcrates no parece haya de ser considerado como la expresin de un cdigo tico, sino,
ms bien, como la expresin de un cdigo moral.

II. 1 DEFINICIN DE EUTANASIA Y CONCEPTO ACTUAL
La eutanasia y el suicidio asistido son dos tipos de comportamientos humanos relacionados con la muerte que forman
parte de la historia de la humanidad. Si consideramos al suicidio como un acontecimiento natural de escasa
frecuencia, podemos observar que, para la sociedad, como se ver ms adelante, casi siempre fue motivo de
preocupacin moral. El sustantivo eutanasia es una palabra de origen griego que etimolgicamente significa buena
muerte (eu: bueno y thanatos: muerte). Su uso estaba referido a una muerte no violenta, tranquila, natural y feliz. En
su libro La vida de los doce Csares, el historiador latino Suetonio emplea la palabra al relatar la muerte dulce y sin
sufrimiento de Augusto, quien luego de haber resuelto todos los asuntos del Imperio y dejando a Tiberio como su
sucesor, muere placidamente, satisfecho por el deber cumplido. Es decir, Suetonio le da el sentido de muerte natural
y feliz. No hay evidencias de que en la cultura griega tuviese otra connotacin. Era una costumbre en Esparta que a
los recin nacidos de complexin dbil se los arrojase por el monte Taigeto. A los nios que al nacer tenan una
apariencia normal, se los baaba con vino. Aquellos que presentaban convulsiones o no resistan, corran idntica
suerte que los dbiles. Hoy, esa costumbre correspondera a un acto de eutanasia eugensica Cmo la
denominaran los espartanos? Actualmente, la palabra eutanasia ha cambiado parcialmente su significado primitivo.
An sigue estando relacionada con el acto de morir, pero ya no evoca un acontecimiento que resulta
espontneamente plcido, sino que la muerte sobreviene necesariamente por la intervencin de un tercero, que mata
a alguien que sufre. Comenzar con el anlisis de algunas de las definiciones de eutanasia que han propuesto algunos
bioeticistas en nuestro medio. Florencia Lunaen uno de sus libros sobre biotica, en el capitulo titulado Decisiones
sobre la muerte, omite dar una definicin general de eutanasia. Sin embargo, bajo el epgrafe