RETENCIN DEL AGUA EN EL SUELO

La funcin de absorber, retener y suministrar agua es una de las

misiones ecolgicas fundamentales que desempea el suelo.

La cantidad mxima de agua disponible que puede retener un suelo (o
sea la capacidad de agua disponible) vara con la textura del suelo, el
contenido de materia orgnica, la profundidad de enraizamiento y
la estructura.

POROSIDAD.- .

PERMEABILIDAD.-

MECANISMOS DE RETENCIN DE HUMEDAD
_Higroscopicidad.- Es la capacidad de los materiales para absorber
la humedad atmosfrica.

_Capilaridad.- Es una propiedad fsica del agua por la que ella
puede avanzar a travs de un canal minsculo siempre y cuando el
agua se encuentre en contacto con ambas paredes de este canal y
estas paredes se encuentren suficientemente juntas.

Capacidad de Campo
_ Despus de una lluvia abundante el agua llega a ocupar todos los
poros del suelo. Se dice entonces que el suelo est saturado. A
continuacin, el agua tiende a moverse por gravedad hacia el
subsuelo, hasta llegar a un punto en que el drenaje es tan pequeo
que el contenido de agua del suelo se estabiliza.
_ Cuando se alcanza este punto se dice que el suelo est a la
Capacidad de Campo (C.C.).

Punto de Marchitez
_ Buena parte del agua retenida a la C.C. puede ser utilizada por las
plantas, pero a medida que el agua disminuye se llega a un punto en
que la planta no puede absorberla. En este estado se dice que el suelo
est en el punto de marchitez. La diferencia entre la C.C. y el punto de
marchitez representa la fraccin de agua til (disponible) para el
cultivo.
Los valores de la C.C. y del punto de marchitez pueden expresarse en
porcentajes de peso de suelo seco.

Ejemplo
_ As, una capacidad de campo del 27% significa que 100 g de tierra
seca retienen 27 g de agua, y una marchitez del 12% significa que,
cuando se alcanza la marchitez de la planta, el suelo tiene 12 g de
agua por 100 g de tierra seca. El agua til (disponible) por la planta
sera, pues, 15 g de agua por 100 g de tierra seca.

Cuanto ms fina es la textura mayores son los porcentajes de
agua en el suelo, tanto a la C.C. como en el punto de marchitez.
Una buena estructura del suelo tambin aumenta la fraccin de
agua til.

Textura
_ Conociendo la textura se pueden conocer muchas de las
Propiedades hdricas de los suelos. Adems la textura es una
propiedad muy estable en los suelos, mientras que la estructura y la
cantidad y tipo de materia orgnica, que tambin influyen en las
propiedades hdricas, son propiedades que pueden variar a corto y
medio plazo.

Se puede generalizar afirmando que:
_ Cuanto mayor es el tamao de las partculas ms rpida es la
infiltracin y menor es el agua retenida por los suelos (los suelos
arenosos son ms permeables y retienen menos agua que los
arcillosos) _ Los suelos con buena estructura tienen mayor
velocidad de infiltracin que los compactados
_ El mayor contenido en materia orgnica aumenta el agua retenida
por el suelo
_ Como es lgico, a mayor espesor del suelo mayor capacidad de
retener agua.

Ejemplos
_ Suelos arenosos: Son suelos muy permeables, pues en ellos
predominan los macroporos. Su capacidad de retencin de agua
o capacidad de campo es baja, y tambin lo es el agua disponible por
las plantas o agua til, pues presentan una baja microporosidad.

_ Suelos limosos: Suelen presentar una buena cantidad de agua
disponible para las plantas, pues retienen mucha ms agua que los
suelos arenosos a capacidad de campo, aunque su punto de
marchitamiento tambin es mayor.

Mas Ejemplos
_ Suelos arcillosos:Son muy impermeables y mal aireados, pues en
ellos predominan los microporos. Son difciles de trabajar pues son
muy plsticos. Si presentan alto contenido en materia orgnica se
corrigen en gran parte estas propiedades desfavorables.
Son los suelos que retienen mayor cantidad de agua y aunque una
gran parte de ella es retenida con mucha fuerza y no est disponible
para las plantas (son los que presentan un punto de marchitamiento
ms alto), presentan una gran cantidad de agua disponible o agua til.

_ Suelos francos: Presentan una mezcla de arenas, limos y arcillas
en proporciones equilibradas. Estos suelos son los mejores para el
crecimiento de la mayora de las plantas. Presentan las ventajas de los
distintos tipos de partculas, eliminndose sus desventajas.