Lesiones

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Informe mundial sobre
prevencin de las
lesiones en los nios
RESUMEN
Informe mundial sobre
prevencin de las lesiones
en los nios
Editores:
Margie Peden, Kayode Oyegbite,
Joan Ozanne-Smith, Adnan A Hyder,
Christine Branche, AKM Fazlur Rahman,
Frederick Rivara y Kidist Bartolomeos
Organizacin
Mundial de la Salud
OFICINA REGIONAL PARA LAS Amricas
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Edicin original en ingls:
World report on child injury prevention: Summary
World Health Organization, 2008
Organizacin Mundial de la Salud, 2012. Todos los derechos reservados.
Edicin en espaol preparada por la Organizacin Panamericana de la Salud, rea de Desarrollo Sostenible y Salud Ambiental, en
parte gracias al apoyo fnanciero proporcionado por el Secretariado Tcnico del Consejo Nacional para la Prevencin de Accidentes de
la Secretara de Salud de Mxico para la traduccin de este documento.
Las solicitudes de autorizacin para reproducir, ntegramente o en parte, esta publicacin debern dirigirse a Servicios Editoriales,
rea de Gestin de Conocimiento y Comunicaciones, Organizacin Panamericana de la Salud, Washington, D.C., Estados Unidos de
Amrica (correo electrnico: pubrights@paho.org).
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parte de la Secretara de la Organizacin Panamericana de la Salud, juicio alguno sobre la condicin jurdica de pases, territorios,
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La Organizacin Panamericana de la Salud ha adoptado todas las precauciones razonables para verifcar la informacin que fgura en
la presente publicacin, no obstante lo cual, el material publicado se distribuye sin garanta de ningn tipo, ni explcita ni implcita. El
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podr ser considerada responsable de dao alguno causado por su utilizacin.
Diseo de la cubierta: INIS.
Diseo grfco: minimum graphics and LIV Com Srl.
RESUMEN III
Agradecimientos
La Organizacin Mundial de la Salud y el UNICEF quieren mostrar su agradecimiento a Joanne Vincenten y Mo-
rag Mackay, de la Alianza Europea para la Seguridad de los Nios, que redactaron este resumen y una serie de notas
descriptivas basadas en el Informe mundial sobre prevencin de las lesiones en los nios, elaborado por ms de 180
colaboradores (redactores, autores, miembros de los grupos de trabajo, participantes en las reuniones regionales de
consulta y revisores expertos) de 56 pases de todo el mundo. Tambin quiere reconocer el apoyo y la orientacin de
los asesores de este informe, los asesores regionales de la OMS y el personal del UNICEF. Sin su dedicacin, apoyo y
pericia este informe no habra sido posible.
En el Informe mundial sobre prevencin de las lesiones en los nios el resumen y las notas descriptivas tambin
participaron otras personas, en particular Tony Kahane, que edit el texto defnitivo del informe principal, y Angela
Burton, que edit la versin resumida. Cabe agradecer tambin la colaboracin de: Kidist Bartolomeos e Ian Scott
por la coordinacin diaria del proyecto; Mike Linnan por el anlisis de datos del UNICEF/TASC; Kidist Bartolomeos,
Colin Mathers y Karen Oldenziel por el anlisis y la interpretacin de los datos de la OMS; Adnan Hyder y Prasanthi
Puvanachandra por el anlisis de datos del estudio multinacional; Laura Sminkey y Steven Lauwers por la comuni-
cacin y la promocin de la causa; Susan Kaplan por la correccin y Liza Furnival por la indexacin de la versin en
ingls; Susan Hobbs, LIV Com Srl y Aaron Andrade por el diseo grfco; Pascale Broisin y Frederique Robin-Wahlin
por la coordinacin de la impresin; y, por ltimo, Pascale Lanvers-Casasola por su ayuda administrativa y por la
coordinacin de la traduccin de las diferentes versiones de este informe.
La Organizacin Mundial de la Salud y el UNICEF tambin quieren agradecer el generoso apoyo fnanciero para
la redaccin, traduccin y publicacin del informe que han brindado: el Programa del Golfo rabe para las Organi-
zaciones de Desarrollo de las Naciones Unidas (AGFUND); la Agencia de Salud Pblica del Canad, los gobiernos de
Blgica, Mxico, Noruega, Pases Bajos, el Reino Unido y Suecia; el Foro Mundial sobre Investigaciones Sanitarias; los
Centros para el Control y la Prevencin de Enfermedades de los Estados Unidos y el Centro Nacional para la Preven-
cin y el Control de Lesiones.

IV INFORME MUNDIAL SOBRE PREVENCIN DE LAS LESIONES EN LOS NIOS
Prefacio a la edicin en espaol
El dolor por la muerte de un nio es inconmensurable, ms an cuando se presenta sbitamente, a consecuencia
de una lesin. Segn datos de la Organizacin Mundial de la Salud, cada da se podran evitar mil defunciones de
nios en el mundo mediante acciones de probada efcacia para la prevencin de lesiones. Adems, por cada nio
que muere a causa de una lesin, muchos ms quedan con discapacidades para toda la vida.
En la Regin de las Amricas, cada hora mueren seis nios o adolescentes menores de 20 aos, principalmente
por lesiones no intencionales causadas por el trnsito, ahogamientos y sofocaciones. Esta situacin es ms grave en
los menores de edad del sexo masculino, ya que su riesgo de morir es de 1,5 a 2,7 veces mayor que el de las nias.
Los traumatismos causados por el trnsito son la primera causa de mortalidad en las Amricas entre personas
de 5 a 14 aos, y la segunda entre aquellos de 15 a 44 aos. Por esta razn, en los pases de la Regin se han llevado
a cabo varias reuniones sobre el tema de la seguridad vial, tales como el II Congreso Ibero-Americano de Seguri-
dad Vial en Buenos Aires, Argentina, en octubre del 2010, y el Segundo Encuentro Ibero-Americano y del Caribe
de Seguridad Vial en la Ciudad de Mxico, en mayo del 2011. Adems, el Consejo Directivo de la Organizacin
Panamericana de la Salud aprob recientemente un Plan de Accin de Seguridad Vial, mediante el cual se busca
reducir la incidencia de los factores de riesgo (velocidad y consumo de alcohol) en los traumatismos causados por
el trnsito y aumentar la tasa de uso de los equipos de proteccin (cascos, cinturones de seguridad y sistemas de
sujecin para nios en los automviles), entre otras medidas. Hay otras dimensiones de las lesiones en los nios
que tenemos que cubrir con igual efectividad.
La tarea hacia adelante es fortalecer los recursos individuales y comunitarios, as como los entornos seguros y
las polticas de proteccin, con el fn de lograr la reduccin de las lesiones infantiles en la Regin. La aspiracin
debe ser detener el aumento en la incidencia de lesiones, hacer efectiva la proteccin a la niez y reducir la morbi-
lidad y la mortalidad por esta causa. Esto se puede lograr mediante el liderazgo de los ministerios de salud, basado
en evidencias sobre las medidas de probada efcacia y con un compromiso integral de efectuar un cambio de cul-
tura para la prevencin de las lesiones infantiles. Esta labor de liderazgo debe resultar en una mayor colaboracin
entre los diferentes sectores, con el fn de aplicar las estrategias e intervenciones efcaces para prevenir las lesiones
y mejorar la salud y el bienestar de los nios de nuestra Regin.
Esta edicin en espaol del Informe mundial sobre prevencin de las lesiones en los nios pone al alcance de los
hispanohablantes la informacin necesaria para impulsar la formulacin de polticas y promover la investigacin
sobre la materia. Debemos contribuir a que las lesiones infantiles se conviertan en un tema central de accin para
continuar protegiendo la vida y la calidad del desarrollo infantil.

La Organizacin Panamericana de la Salud agradece al Secretariado Tcnico del Consejo Nacional para la Pre-
vencin de Accidentes de la Secretara de Salud de Mxico por el apoyo financiero para la traduccin de este libro
al espaol.
Mirta Roses Peragio
Directora
Organizacin Panamericana de la Salud
RESUMEN V
Prefacio a la edicin original en ingls
En todo el mundo, las vidas de ms dos mil familias se ven destrozadas cada da por la prdida de un nio debido a las
lesiones no intencionales denominadas accidentes. La aficcin que padecen estas familias madres, padres, hermanos,
abuelos y amigos cercanos es inconmensurable y a menudo afecta a comunidades enteras. Tales tragedias pueden dar
lugar a cambios vitales irreversibles.
Cuando los nios cumplen cinco aos, las lesiones no intencionales son la principal amenaza para su supervivencia.
Tambin son una causa importante de discapacidades, que pueden repercutir a largo plazo en todas las facetas de su vida:
las relaciones, el aprendizaje y el juego. La mayor carga de lesiones corresponde a los nios que viven en la pobreza, dado
que es menos probable que puedan aprovechar las medidas de proteccin de las que otros pueden benefciarse.
Durante muchos aos se ha descuidado la cuestin de las lesiones en los nios, que estn en gran medida ausentes de
las iniciativas en pro de la supervivencia infantil actualmente incluidas en los planes de accin mundiales. A travs de este
Informe mundial sobre prevencin de las lesiones en los nios, la Organizacin Mundial de la Salud, el Fondo de las Nacio-
nes Unidas para la Infancia y muchos socios se han propuesto hacer que la prevencin de las lesiones en los nios sea una
prioridad para los responsables de la salud pblica y del desarrollo en el mundo. Los conocimientos y la experiencia de casi
doscientos expertos de todos los continentes y de diversos sectores han sido de un valor inestimable para fundamentar el
informe en las realidades a las que se enfrentan muchos pases.
La madurez de los nios, sus intereses y necesidades son diferentes a los de los adultos. Por consiguiente, la mera re-
produccin de estrategias de prevencin concebidas para los adultos no los proteger de forma adecuada. Existen medidas
de efcacia probada, como los asientos de seguridad para los nios en los automviles, los cascos de ciclista, los envases de
medicamentos con cierre de seguridad a prueba de nios, el cercado de las piscinas, la regulacin de la temperatura del
grifo del agua caliente y las protecciones para las ventanas, por mencionar algunas.
Los ministerios de salud pueden desempear un papel fundamental en los mbitos de la prevencin, la promocin y
la investigacin, as como en los campos del tratamiento y de la rehabilitacin de los nios discapacitados. Tambin son
fundamentales los sectores de la educacin, el transporte, el medio ambiente y la ejecucin de la ley.
Este Informe mundial sobre prevencin de las lesiones en los nios debe contemplarse como un complemento del Estudio
sobre la violencia contra los nios del Secretario General de las Naciones Unidas publicado a fnales del 2006. Ese informe
se refera a las lesiones intencionales o relacionadas con la violencia. Ambos informes indican que los programas de pre-
vencin de las lesiones en los nios y de la violencia contra los nios deben integrarse en amplios programas de accin en
pro de la supervivencia infantil y en otras estrategias generales que pretenden mejorar la vida de los nios.
Existen datos que demuestran que los pases que han tomado medidas concertadas han obtenido resultados especta-
culares en lo que se refere a la prevencin de las lesiones en los nios. Estos resultados constituyen un argumento a favor
del aumento de las inversiones destinadas a los recursos humanos y los medios institucionales. De esa manera se podrn
elaborar, aplicar y evaluar programas destinados a frenar la progresin de los casos de lesiones en la niez y a mejorar en
todo el mundo la salud y el bienestar de los nios y de sus familias.
Margaret Chan Ann M Veneman
Directora General Directora Ejecutiva
Organizacin Mundial de la Salud Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia
VI INFORME MUNDIAL SOBRE PREVENCIN DE LAS LESIONES EN LOS NIOS
RESUMEN 1
Introduccin
En la Convencin sobre los Derechos del Nio, que ha marcado un hito y ha sido ratifcada por casi todos los pases del
mundo, se afrma que todos los nios tienen derecho a disfrutar de un ambiente sin riesgos, al abrigo de las lesiones y de
la violencia. Se declara adems que las instituciones, los servicios y los establecimientos responsables de la atencin o la
proteccin de los nios deben ajustarse a las normas establecidas, en particular en los mbitos de la seguridad y la salud.
No resulta fcil proteger estos derechos en todas partes, pero esto puede lograrse mediante medidas concertadas. Los nios
estn expuestos a peligros y riesgos en el da a da, y en todas partes son vulnerables a los mismos tipos de lesiones. Sin
embargo, los entornos fsicos, sociales, culturales, polticos y econmicos en los que viven diferen enormemente, por lo
que el entorno particular de cada nio es muy importante.
Este informe, destinado a las instancias normativas, es un resumen del Informe mundial sobre prevencin de las lesiones
en los nios,
1
que proporciona un examen integral de los conocimientos actuales acerca de los diversos tipos de lesiones
no intencionales en la niez (accidentes de trnsito, ahogamientos, quemaduras, cadas e intoxicaciones) y la manera de
prevenirlos.
Los objetivos generales del informe principal y de este resumen son:
concientizar acerca de la magnitud, los factores de riesgo
y la repercusin de las lesiones en los nios a escala mun-
dial;
llamar la atencin respecto al carcter prevenible de las
lesiones en los nios y exponer lo que se sabe acerca de la
efcacia de las estrategias de intervencin;
formular recomendaciones que todos los pases puedan
aplicar para reducir efcazmente las lesiones en la niez.
En este informe se utiliza la defnicin de nio de la Con-
vencin sobre los Derechos del Nio y, por tanto, se centra en
las lesiones que afectan a los menores de 18 aos. Sin embargo, algunos datos de la OMS no pueden desglosarse en una
categora de menores de 18 aos y, en su lugar, se utiliza la categora de los menores de 20 aos. En aras de la claridad, en
los cuadros y las fguras siempre se indican los intervalos de edad.
Las lesiones en los nios y su contexto
En el Estudio sobre la violencia contra los nios del Secretario General de
las Naciones Unidas (2006) y el correspondiente Informe mundial sobre
la violencia contra los nios se hace un anlisis pormenorizado de las
lesiones intencionales que los afectan. Adems, el Informe mundial
sobre la violencia y la salud incluye captulos acerca del maltrato a los
menores, la violencia juvenil y la violencia sexual. En consecuencia,
este informe se centra nicamente en las lesiones no intencionales o
accidentales.
LA HISTORIA DE JUAN
Juan vive con su madre, su padre, cuatro hermanos y dos hermanas menores en
un pueblo pequeo a las afueras de Mrida, en Mxico. A sus 14 aos, Juan ya no
va a la escuela, ya que debe ayudar a su padre a vender fruta junto a la carretera.
Ya no va a la escuela porque su hermana Martha, la menor de la familia, sufri un
accidente terrible hace 18 meses.
Martha, que entonces tena seis aos, se cay al pozo de agua que haba en
el patio trasero de la casa familiar cuando intentaba recuperar un juguete que se le haba cado dentro. Juan fue el primero
en llegar al lugar del accidente y llam a su padre, que estaba vendiendo fruta en la carretera, a cierta distancia de all. Los
dos corrieron al consultorio ms cercano llevando a Martha, que estaba inmvil y no lloraba. Los mdicos lograron reanimarla,
pero se encontraba en una situacin crtica, por lo que fue preciso trasladarla a un hospital mejor equipado, en Mrida, donde
estuvo ingresada muchas semanas.
Juan todava est muy afectado por este accidente. Se siente responsable de que Martha cayera al pozo, y est convencido
de que no habra pasado nada si l hubiera estado all. Por otra parte, est orgulloso de mostrar a los visitantes la estructura de
madera que l y su padre han fabricado y colocado sobre el pozo para impedir que vuelva a producirse un accidente similar.
1
Peden M, Oyegbite K, Ozanne-Smith J, et al., eds. World report on child injury prevention. Ginebra,
Organizacin Mundial de la Salud y UNICEF, 2008.
2 INFORME MUNDIAL SOBRE PREVENCIN DE LAS LESIONES EN LOS NIOS
Las lesiones de los nios constituyen un problema importante de salud pblica?
Las lesiones y la violencia son una de las principales causas de muerte infantil en todo el mundo, y provocan cada ao cerca de
950 000 defunciones en nios y jvenes menores de 18 aos; es decir, cada hora mueren innecesariamente ms de 100 nios.
Las lesiones no intencionales representan casi el 90% de estos casos. Los traumatismos causados por el trnsito son, de por s,
la principal causa de defuncin entre los 15 y 19 aos, y la segunda causa en los nios de 5 a 14 aos (cuadro 1).
CUADRO 1: Principales causas de muerte en los nios, en ambos sexos, en todo el mundo, 2004
Fuente: OMS (2008), Carga Mundial de Morbilidad, actualizacin del 2004.
Lugar Menores de 1 ao 14 aos 59 aos 1014 aos 1519 aos Menores de 20 aos
1 Causas Infecciones de las vas Infecciones de las vas Infecciones de las vas Traumatismos causados Causas
perinatales respiratorias bajas respiratorias bajas respiratorias bajas por el trnsito perinatales
2 Enfermedades Enfermedades Traumatismos causados Traumatismos causados Lesiones Infecciones de las vas
diarreicas diarreicas por el trnsito por el trnsito autoinigidas respiratorias bajas
3 Infecciones de las vas Sarampin Malaria Ahogamiento Violencia Enfermedades
respiratorias bajas diarreicas
4 Malaria Malaria Enfermedades Malaria Infecciones de las vas Malaria
diarreicas respiratorias bajas
5 Anomalas Infeccin por Meningitis Meningitis Ahogamiento Sarampin
congnitas el VIH/sida
6 Tos ferina Anomalas Ahogamiento Infeccin por Tuberculosis Anomalas
congnitas el VIH/sida congnitas
7 Infeccin por Malnutricin Malnutricin Tuberculosis Quemaduras Infeccin por
el VIH/sida proteico-calrica proteico-calrica por fuego el VIH/sida
8 Ttanos Ahogamiento Sarampin Enfermedades Infeccin por Traumatismos causados
diarreicas el VIH/sida por el trnsito
9 Meningitis Traumatismos causados Tuberculosis Malnutricin Leucemia Tos ferina
por el trnsito proteico-calrica
10 Sarampin Meningitis Infeccin por Lesiones Meningitis Meningitis
el VIH/sida autoinigidas
11 Malnutricin Quemaduras Quemaduras Leucemia Hemorragia Ahogamiento
proteico-calrica por fuego por fuego materna
12 Slis Tos ferina Cadas Quemaduras Cadas Malnutricin
por fuego proteico-calrica
13 Trastornos Tuberculosis Anomalas Guerra Intoxicaciones Ttanos
endocrinos congnitas
14 Tuberculosis Infecciones Epilepsia Violencia Aborto Tuberculosis
respiratorias altas
15 Infecciones Slis Leucemia Tripanosomiasis Epilepsia Quemaduras
respiratorias altas por fuego
Adems de las defunciones por lesiones no intencionales, decenas de millones
de nios requieren atencin hospitalaria por lesiones no mortales. Muchos de
ellos quedan con algn tipo de discapacidad, a menudo con consecuencias de
por vida. Los traumatismos causados por el trnsito y las cadas estn entre las 15
principales causas de la carga de morbilidad mundial en los nios de 0 a 14 aos.
En lo que atae a aquellos que sobreviven a las lesiones, la necesidad de atencin
y rehabilitacin y la posibilidad de que sufran discapacidades permanentes pue-
den tener una gran repercusin en su futuro, salud y educacin, as como en su
inclusin social y en los medios de subsistencia de sus padres.
Qu es un traumatismo?
Un traumatismo se defne como el
dao fsico que se produce cuando
un cuerpo humano se somete bru-
scamente a algn tipo de energa en
cantidades que exceden el umbral de
tolerancia fsiolgica, o cuando se ve
privado de uno o ms elementos vita-
les, como el oxgeno.
RESUMEN 3
La carga de las lesiones en los nios no se reparte uniformemente. Los nios de los pases ms pobres y de las familias ms
pobres de los pases en mejor situacin son los ms vulnerables (fgura 1). Ms de 95% de todas las defunciones infantiles por
lesiones tienen lugar en pases de ingresos bajos y medianos. Aunque la tasa de mortalidad por lesiones en la niez es mucho
menor en los nios de los pases desarrollados, las lesiones son todava una de las causas principales de muerte, dado que
representan cerca del 40% de todas las defunciones infantiles.
FIGURA 1: Tasas de lesiones no intencionales por 100 000 nios,
a
por regin de la OMS y nivel de ingresos del pas, 2004
frica Las Amricas Asia Sudoriental Europa Mediterrneo Oriental Pacco Occidental
PIBM PIA PIBM PIBM PIA PIBM PIA PIBM PIA PIBM
53,1 14,4 21,8 49,0 7,9 25,4 41,6 45,7 7,8 33,8
45
30-44,99
15-29,99
<15
Sin datos
a
Estos datos se referen a los menores de 20 aos.
PIA = pases de ingresos altos; PIBM = pases de ingresos bajos y medianos.
Fuente: OMS (2008), Carga Mundial de Morbilidad: actualizacin del 2004.
Datos sobre los accidentes infantiles
Cada ao mueren cerca de 830 000 nios menores de 18 aos a causa de lesiones no
intencionales.
Las lesiones no intencionales son la principal causa de muerte de los nios mayores de 9 aos.
Los traumatismos causados por el trnsito y los ahogamientos representan casi la mitad de todas las
lesiones no intencionales en los nios.
Cada ao, decenas de millones de nios necesitan atencin hospitalaria por algn traumatismo no
mortal.
Las traumatismos causados por el trnsito y las cadas son las principales causas de discapacidad
infantil relacionada con las lesiones.
El 95% de las lesiones en los nios tienen lugar en los pases de ingresos bajos y medianos.
Las lesiones en los nios siguen siendo un problema en los pases de ingresos altos, donde
representan el 40% de todas las defunciones infantiles.
Muchos pases de ingresos altos han podido reducir la mortalidad en la niez debida a lesiones
hasta 50% en los tres ltimos decenios mediante la ejecucin de estrategias multisectoriales e
integrales para la prevencin de las lesiones en los nios.
Qu relacin tienen las lesiones de los nios con otros problemas de salud de la niez?

Dado que las lesiones son una de las principales causas de muerte y discapacidad en los nios de todo el mundo, su pre-
vencin se relaciona estrechamente con otros problemas relacionados con la salud del nio. Afrontar el problema de las
lesiones en los nios debe constituir una parte fundamental de todas las iniciativas para reducir la mortalidad y la mor-
bilidad en la infancia, as como para mejorar el bienestar general de los nios.
La supervivencia en la niez se ha descrito como el dilema moral ms ur-
gente del nuevo milenio y la Convencin sobre los Derechos del Nio, adop-
tada en noviembre de 1989, afrma que todos los nios tienen derecho al nivel
ms alto posible de salud y a un entorno sin riesgos. La mayora de los pases
del mundo han ratifcado esta convencin, que exige que los pases tomen todas
las medidas legislativas, administrativas, sociales y educativas necesarias para
proteger al nio de cualquier tipo de traumatismo. Aunque es una afrmacin
frme de los criterios colectivos acerca de las responsabilidades hacia los nios,
no basta con una mera declaracin: es necesario pasar a la accin.
En muchos pases la proporcin de defunciones debidas a lesiones en los nios de 1 a 4 aos es tan importante que el
hecho de no abordar las lesiones al mismo tiempo que las enfermedades infecciosas supondr un obstculo para lograr el
cuarto Objetivo de Desarrollo del Milenio: reducir la mortalidad de los nios.
Las lesiones en los nios en un mundo en evolucin
Gracias a los avances en otros mbitos de la salud infantil y a los mejores mtodos de recopilacin de datos, hoy en da
resulta evidente que las lesiones son una de las principales causas de defuncin y de mala salud en la mayora de los pases.
Este hecho ha sido reconocido de manera reciente y, a su vez, trae aparejado el problema de que en muchos pases todava
no se conoce por completo la magnitud de este tema. Por ejemplo, en fechas recientes se han realizado encuestas en gran
escala sobre la mortalidad global en la infancia en cinco pases de Asia Sudoriental, encontrndose tasas de defuncin por
lesiones mucho mayores de lo previsto en nios de todas las edades. Otros temas, como la globalizacin, la urbanizacin,
la motorizacin y los cambios ambientales, pueden empeorar este problema.
Tipos de lesiones en los nios
Las lesiones en los nios varan segn su causa, su grave-
dad, la edad del nio y el lugar donde vive; factores todos
que deben tenerse en cuenta cuando se planifquen las me-
didas a tomar.
Lesiones mortales en los nios
La mayora de las lesiones mortales en menores de 18 aos
se debieron a colisiones por accidentes de trnsito, ahoga-
mientos, quemaduras por fuego, cadas o intoxicaciones.
Estas cinco categoras constituyen el 60% de todas las de-
funciones de nios debidas a lesiones (fgura 2).
La tasa de mortalidad por lesiones de los nios es ms de
tres veces mayor en los pases de ingresos bajos y medianos
que en los pases de ingresos altos, existiendo grandes va-
riaciones segn las categoras de defuncin por lesiones. En
el caso de las muertes debidas a lesiones por fuego o llamas,
la tasa en los pases de ingresos bajos es cerca de 11 veces
mayor que en los pases de ingresos altos, siendo 6 veces
mayor en el caso del ahogamiento, unas 5 veces mayor en
lo que respecta a las cadas y 4 veces mayor en el caso de las
intoxicaciones (cuadro 2).
Para alcanzar fnalmente el Objetivo de
Desarrollo del Milenio de reducir la mortalidad
de los nios, es indispensable que adoptemos
medidas para abordar las causas de las lesiones
en los nios.
Anupomo Roo Singh. Director regional del
UNICEF, Asia Oriental y el Pacfco.
FIGURA 2: Distribucin de las defunciones debidas a lesiones en
todo el mundo en nios de 0 a 17 aos, segn la causa, 2004
a
En el apartado de otras lesiones no intencionales se incluye el ahogamiento, la asfxia,
el atragantamiento, las mordeduras de serpientes u otros animales, la hipotermia y la
hipertermia.
Homicidio
5,8%
Guerra
2,3%
Traumatismos causados
por el trnsito
22,3%
Lesiones autoinfligidas
4,4%
Intoxicaciones
3,9%
Cadas
4,2%
Quemaduras
por fuego
9,1%
Ahogamiento
16,8%
Otras lesiones
no intencionales
a
31,1%
RESUMEN 5
La tasa de mortalidad y las categoras de defunciones
por lesiones no intencionales varan tambin segn la edad,
y existen diferencias entre los pases ricos y los pobres. Por
ejemplo, aunque los ahogamientos son la principal causa de
defuncin por lesiones en menores de 5 aos tanto en los Es-
tados Unidos como en Asia, la tasa de mortalidad es 30 veces
mayor en Asia.
En todas las categoras de lesiones no intencionales, a ex-
cepcin de las quemaduras por fuego, la mortalidad es ma-
yor en los nios que en las nias (fgura 3); en ciertas partes
del mundo, como la Regin de Asia Sudoriental de la OMS
y los pases de ingresos bajos y medianos de la Regin del
Mediterrneo Oriental, las defunciones de las adolescentes
superan a las de los adolescentes hasta en un 50%. En la ma-
yora de las regiones y los pases, la diferencia en las lesiones
mortales entre los nios y las nias aumenta con la edad. Las
proporciones son prcticamente iguales hasta los 5 aos de
edad; a partir de entonces, los nios constituyen una parte
cada vez mayor, hasta alcanzar la adolescencia, etapa en la
que el 86% de las defunciones por lesiones no intencionales
corresponden a los varones de 15 a 17 aos.
Lesiones no mortales y discapacidad en los nios
Las defunciones por lesiones no son ms que la punta del
iceberg, y las causas de lesiones asociadas a muertes en la
niez diferen de las causas de las lesiones no mortales y las
discapacidades (vase la fgura 4, en la que se muestra la pir-
mide de las lesiones por cadas). Por consiguiente, es impor-
tante mirar ms all de las defunciones debidas a lesiones,
dado que centrarse solo en las muertes puede llevar a que se
adopten estrategias de prevencin de lesiones que pasen por
alto lesiones no mortales frecuentes que resultan costosos
para el sistema sanitario.
Los traumatismos craneoenceflicos son el tipo ms co-
mn, y potencialmente ms grave, que padecen los nios.
Entre las lesiones menores que sufren los nios, los cortes y
los cardenales son los que se ven con ms frecuencia. Sin em-
bargo, la categora ms comn de lesiones no intencionales
que requieren el ingreso hospitalario en los nios menores
de 15 aos son las fracturas de brazos o piernas.
Los datos del estudio de vigilancia mundial de los trau-
matismos accidentales en la infancia que se llev a cabo en
cuatro pases Bangladesh, Colombia, Egipto y Pakistn
muestran que casi el 50% de los menores de 12 aos que ha-
ban sufrido un traumatismo involuntario sufcientemente
grave como para requerir la atencin en un departamento de
urgencias padecan algn tipo de discapacidad. Entre los ni-
os que haban padecido una quemadura, el 8% presentaban
discapacidades permanentes, mientras que la probabilidad
de tener algn tipo de discapacidad era signifcativamen-
te mayor en los nios lesionados en accidentes de trnsito.
Muchos nios que sobreviven a lesiones graves sufren dis-
CUADRO 2: Tasas de mortalidad en todo el mundo por lesiones
no intencionales por 100 000 nios,
a
segn la causa y el nivel de
ingresos del pas, 2004
LESIONES NO INTENCIONALES
TOTAL
Trauma-
tismos
causados por
el trnsito
Ahoga-
mientos
Quema-
duras por
fuego
Cadas Intoxica-
ciones
Otras
b
PIA 7,0 1,2 0,4 0,4 0,5 2,6 12,2
PIBM 11,1 7,8 4,3 2,1 2,0 14,4 41,7
Todo el
mundo
10,7 7,2 3,9 1,9 1,8 13,3 38,8
a
b
Otras incluye el ahogamiento, la asfxia, el atragantamiento, las mordeduras o pica-
duras de serpientes u otros animales, la hipotermia y la hipertermia.
FIGURA 3: Tasas de mortalidad en todo el mundo por lesiones no
intencionales por 100 000 nios,
a
segn la causa y el sexo, 2004
a
b
Otras lesiones no intencionales incluye el ahogamiento, la asfxia, el atragantamiento,
las mordeduras y picaduras de serpientes u otros animales, la hipotermia y la hipertermia.
Traumatismos
causados por
el trnsito
Ahoga-
mientos
Cadas Quemaduras
por fuego
Intoxica-
ciones
Otras lesiones
no intencionales
b
Nios
Nias
T
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1
0
0

0
0
0

h
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b
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n
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0
5
10
15
FIGURA 4: Pirmide de las cadas en nios de 0 aos a 17 aos, por
sexo, provincia de Jiangxi, China
Fuente: Referencia 19.
Defuncin
(1)
Discapacidad
permanente
(4)
Hospitalizacin
(10 das o ms)
(13)
Hospitalizacin (1 a 9 das) (24)
Ausencias laborales o escolares
o bsqueda de tratamiento
(690)
capacidades fsicas, mentales o psicolgicas permanentes, con una importante repercusin en su vida y la de sus familias.
Adems, los nios no solo se ven afectados por las lesiones que sufren, sino tambin por los que afectan a otros. Esto es
particularmente cierto cuando el padre, la madre o la persona a cuyo cargo est el nio sufre un traumatismo que ocasiona
la muerte o discapacidad, con la consiguiente prdida de ingresos familiares.
A pesar de la magnitud de las lesiones, es un problema que se puede abordar. La experiencia y las investigaciones en
los pases de ingresos altos indican que pueden prevenirse la mayora de las lesiones en los nios y de las defunciones por
lesiones, y gran parte de estos conocimientos pueden aplicarse en todos los pases.
Por qu los nios son particularmente vulnerables a las lesiones?
Los nios no son adultos pequeos. Sus capacidades y comportamiento son distintos a los de los adultos. Las capacidades
fsicas y mentales de los nios, su grado de dependencia, el tipo de actividades que realizan y sus comportamientos arries-
gados cambian sustancialmente a medida que crecen. Pero cuando los nios se desarrollan, su curiosidad y su necesidad de
experimentar no siempre van parejas con su capacidad de comprender o de responder al peligro, con el consiguiente riesgo
de padecer lesiones. Por lo tanto, las lesiones de los nios estn muy relacionadas con el tipo de actividades que realizan,
lo que, a su vez, se relaciona con la edad y la etapa del desarrollo.
Cuestiones relacionadas con la edad y el desarrollo
Las lesiones mortales y no mortales en la niez varan sustancialmente segn la edad. Es importante que las estrategias de
prevencin de las lesiones tengan en cuenta la edad de los nios y las fases de desarrollo, as como la realidad de nuestro
mundo en continuo cambio. Por ejemplo, la situacin en zonas del frica subsahariana donde la infeccin por el VIH
est dando lugar a hogares sin padres y est forzando a los nios pequeos a adoptar responsabilidades de adultos de-
muestra que la naturaleza de la niez ha cambiado radicalmente.
Diversas caractersticas fsicas hacen que los nios sean vulnerables a las lesiones. Su pequeo tamao aumenta su
riesgo en la va pblica. Son menos visibles que los adultos y, cuando un vehculo los golpea, la probabilidad de sufrir un
traumatismo craneoenceflico o cervical es mayor que en los adultos. Adems, los nios pequeos tienen difcultad para
ver ms all de un vehculo, calcular la velocidad de los que vienen en direccin contraria y discernir a qu distancia se
encuentra un vehculo segn el sonido de su motor. La piel de los lactantes se quema ms profunda y rpidamente y a tem-
peraturas inferiores que la de los adultos, que es ms gruesa. Adems, ciertas caractersticas fsicas de los nios pequeos
pueden afectar al desenlace de las lesiones. Por ejemplo, una cantidad dada de una sustancia txica probablemente ser ms
txica en un nio que en un adulto, debido a que los nios tienen una masa corporal ms baja. Su menor tamao plantea
tambin el riesgo de atrapamiento de diversas partes de cuerpo, situacin que resulta especialmente peligrosa en el caso
de la cabeza. Muchos productos y entornos no tienen sufcientemente en cuenta estos riesgos.
Los estudios sobre los nios en relacin al trnsito vial han revelado que los nios pequeos carecen de los conocimien-
tos, las aptitudes y el grado de concentracin necesarios para hacer frente al entorno vial, por poco peligrosas que sean las
condiciones de la va pblica. Sus capacidades fsicas no van necesariamente a la par de sus capacidades cognoscitivas. Por
ejemplo, los nios pequeos, en el proceso de exploracin de su mundo, pueden caer desde lo alto porque su capacidad de
trepar no se corresponde con su sentido del equilibro o con su capacidad de analizar la situacin.
Sexo
Los nios tienden a sufrir ms lesiones, y de mayor gravedad, que las nias. Para explicar la diferencia en las tasas de le-
siones entre los nios y las nias se han propuesto diversas teoras. Una de ellas es que los nios corren ms riesgos que las
nias, tienen mayor grado de actividad y se comportan de manera ms impulsiva. Tambin se ha sugerido que los nios
se socializan de diferente manera que las nias, ya que es menos probable que los padres limiten su tendencia a explorar y
debido a que con mayor frecuencia se les permite alejarse ms y jugar solos.
Pobreza
Los nios de los pases ms pobres y los de las familias con menos recursos econmicos de los pases ms ricos son especial-
mente vulnerables a las lesiones. Toda una serie de factores socioeconmicos se asocian al riesgo de sufrir lesiones. Entre
ellos se encuentran los ingresos familiares, la educacin materna, la crianza monoparental, la edad materna, el nmero de
nios, el nmero de personas que hay en el hogar, el tipo de vivienda y el grado de ocupacin. Los nios que viven en la
pobreza pueden estar expuestos a entornos peligrosos, como el trnsito denso y rpido, la falta de espacio y de instalaciones
RESUMEN 7
para jugar de forma segura, las condiciones de vida con escaso espacio, sin una cocina adecuada y con necesidad de hacer
fuego para cocinar al aire libre, las ventanas y los tejados sin proteccin y las escaleras sin barandillas.
Adems, las lesiones tambin pueden ocasionar pobreza, inicindose as un crculo vicioso. Las poblaciones pobres son
especialmente vulnerables a las crisis producidas por un accidente de trnsito o una inundacin, que pueden desencadenar
una disminucin mayor de los recursos familiares. Los nios son un grupo especialmente vulnerable, ya sea directamente,
porque ellos mismos resultan lesionados, o indirectamente al perder a alguno de los padres. En Bangladesh, por ejemplo,
un estudio descubri que las lesiones eran la principal causa de que los nios perdieran a alguno de sus padres y que cada
ao moran cerca de 7 900 padres y 4 300 madres.
Entorno
Las etapas del desarrollo fsico y mental, la edad y el sexo son importantes, pero si los nios son especialmente vulnerables
a las lesiones es porque viven en un mundo que no dominan o que no controlan bien. La vulnerabilidad de los nios se
acenta por su incapacidad para cambiar el medio que los rodea. Viven en entornos urbanos y rurales construidos por y
para los adultos. Sus voces rara vez se escuchan y es extrao encontrar lugares que se hayan diseado consultndolos. Con
frecuencia, los urbanistas y las instancias normativas dan por sentado que los cambios benefciarn a todos, sin tener en
cuenta los intereses de los nios. Los productos nuevos a menudo se disean sin considerar que los nios pueden usarlos
y daarse con ellos. Es preciso que las necesidades de los nios se incorporen al entorno en el que viven.
Las lesiones pueden prevenirse
Las lesiones pueden prevenirse o controlarse. Varios pases de ingresos al-
tos han logrado reducir notablemente sus tasas de mortalidad por lesiones
de los nios, en algunos casos en ms de 50% (fgura 5). Sin embargo, tal
xito no ha sido el resultado de reproducir sencillamente las estrategias de
seguridad que son pertinentes para los adultos. Las necesidades nicas y
reales de los nios pueden atenderse mediante los principios bsicos que
constituyen la base de la mayora de los programas de prevencin de lesio-
nes que se han aplicado satisfactoriamente en todo el mundo.
Qu estrategias funcionan?
Los mayores avances en la reduccin de la carga de lesiones de los nios
han tenido lugar en los pases que usan una amplia combinacin de estrategias, adems de promover una cultura de la
seguridad y de mostrar un compromiso poltico frme. Cada una de estas estrategias de amplias miras se ha aplicado en
diferentes reas relacionadas con las lesiones en los nios, y se han creado estrategias de prevencin especfcas, muchas
de las cuales han resultado ser efcaces en la reduccin de las lesiones o son muy prometedoras.
La legislacin y su cumplimiento
La legislacin es un mtodo excelente para prevenir las lesiones. Puede considerarse una prueba del compromiso con la
causa de la seguridad infantil. Hay indicios de que la legislacin ha aumentado la incorporacin de las medidas preventivas
y ha reducido las lesiones en los nios en diversas reas. Muchos pases tienen normas o reglamentos especfcos relativos
a una amplia gama de bienes y servicios, como los productos para el cuidado infantil y los cascos para nios y, por lo ge-
neral, existen tambin normas y reglamentos relacionados
con la construccin de los edifcios, as como con la salud y
la seguridad en el lugar de trabajo en general. Por ejemplo,
las medidas legislativas que establecen un menor lmite de
alcoholemia para los conductores jvenes se han asociado a
una reduccin de los accidentes de trnsito de 4%, y se ha
logrado una disminucin importante de las intoxicaciones
en los pases de ingresos altos con la aplicacin de leyes que
exigen que los envases de los productos txicos dispongan
de cierres de seguridad a prueba de nios. No obstante, no
solo es importante elaborar nuevas leyes, sino velar por su
cumplimiento sistemtica y rigurosamente.
FIGURA 5: Tendencias de las lesiones en los nios,
Suecia, 2004
Nios Nias
T
a
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1
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0
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15
20
25
30
1969 1974 1979 1984 1989 1994 1999
Estrategias de prevencin de las lesiones en los nios
Legislacin y su cumplimiento
Modifcacin de los productos
Modifcacin del entorno
Visitas domiciliarias de apoyo y promocin de los dispositivos de
seguridad
Educacin, desarrollo de aptitudes y cambio de comportamientos
Proyectos comunitarios
Atencin prehospitalaria y urgente, rehabilitacin
Modifcacin de los productos
El cambio del diseo y la fabricacin de los productos puede disminuir el riesgo
de padecer un traumatismo, el acceso a un riesgo y la gravedad de un trauma-
tismo. La modifcacin de los productos ha contribuido a prevenir las lesiones
infantiles. Por ejemplo, la introduccin de los cierres de seguridad a prueba de
nios ha sido efcaz en la reduccin del nmero de defunciones infantiles por
intoxicacin por sustancias como la parafna, productos domsticos y produc-
tos qumicos, mientras que el nuevo diseo de las estufas de lea puede reducir
no solo las infecciones agudas de las vas respiratorias inferiores en los nios,
sino tambin las quemaduras y escaldaduras.
Modifcacin del entorno
La modifcacin del entorno para facilitar su utilizacin se ha convertido en una estrategia importante en la prevencin de
las lesiones. Se han realizado modifcaciones efcaces del entorno en el mbito del trnsito vial y del hogar. Por ejemplo, los
pases de ingresos altos han avanzado considerablemente en el logro de una infraestructura de transporte ms segura, que
incluye las zonas prximas a las escuelas y los jardines de infancia. Es posible que no todas estas opciones sean aplicables
en los pases de ingresos bajos, pero una opcin prometedora es la separacin fsica de los diferentes tipos de usuarios de
la va pblica. En Malasia, por ejemplo, la implantacin de carriles separados para los motociclistas se ha asociado a una
reduccin de los accidentes de trnsito de 27%.
Visitas domiciliarias de apoyo
Las visitas domiciliares de enfermeras peditricas a las familias en alto riesgo de sufrir lesiones se han usado con muchos
fnes, como mejorar el entorno domstico y el desarrollo familiar, as como abordar la cuestin de la conducta de los ni-
os. El mejoramiento de la calidad del entorno domstico se asocia a un menor riesgo de padecer ciertos tipos de lesiones,
como las cadas en el caso de los nios pequeos; la mayor repercusin se ha observado en los programas que utilizan a
visitadores profesionales y que tienen pautas de visita ms prolongadas, as como en aquellos que proporcionan dispositivos
de seguridad y explican su uso.
Dispositivos de seguridad
El desarrollo y la promocin de los dispositivos de seguridad pueden asociarse a una importante reduccin de las lesiones.
Por ejemplo, los cascos de ciclista reducen el riesgo de traumatismo craneoenceflico en los ciclistas de todas las edades
en un 63 a 88%, mientras que los detectores de humo aminoran el riesgo de defunciones relacionadas con los incendios
en un 70%.
Educacin, desarrollo de aptitudes y cambio de comportamientos
Evidentemente, la educacin sustenta otras estrategias, como las medidas legislativas, la promocin de los dispositivos de
seguridad y las visitas domiciliarias. Sin embargo, los programas educativos de por s no han demostrado su efcacia en la
reduccin de las lesiones, y la prevencin de las lesiones en los nios no debe centrase exclusivamente en ellos, en particular
cuando existen otras estrategias de probada efcacia y estrategias prometedoras.
Atencin mdica de urgencia
El fortalecimiento de los servicios de atencin traumatolgica desde la atencin prehospitalaria, pasando por la atencin
hospitalaria y la rehabilitacin contribuir en gran medida a reducir la carga de mortalidad y discapacidad por lesiones. La
atencin prehospitalaria y hospitalaria puede mejorarse mediante la normalizacin del material, la formacin del personal,
las infraestructuras y las operaciones; cuando no se dispone de servicios mdicos de urgencia ofciales, la atencin prehos-
pitalaria puede mejorarse aprovechando los sistemas informales de atencin prehospitalaria y de transporte que ya existen.
Costo y rentabilidad
La aficcin por la prdida inesperada de un hijo a causa de un traumatismo puede tardar dcadas en superarse o incluso
no lograrse nunca. En algunas familias, el dolor emocional es aun mayor cuando toman conciencia de las medidas sencillas
que podran haberse aplicado para prevenir el percance. Aun cuando el resultado de un traumatismo no sea mortal, los
costos mdicos y la atencin especial que a menudo se necesitan en el caso de los nios gravemente lesionados o disca-
Entre las estrategias de prevencin de las lesiones
en los nios ms satisfactorias se encuentran la
adaptacin del entorno a las caractersticas de los
nios y la integracin de la seguridad en el diseo
de los productos.
Wim Rogmans. Director del Instituto para la
Seguridad del Consumidor.
RESUMEN 9
pacitados puede suponer un enorme gasto econmico para los padres y causar grandes difcultades a las familias o a las
personas encargadas de cuidar a los nios afectados.
Adems de todo lo que deben soportar los padres, los hermanos, las familias y las comunidades, las lesiones en los nios
tambin suponen una tensin importante para los sistemas sanitarios, que a menudo funcionan al mximo de su capa-
cidad. El costo de los programas de prevencin primaria es mucho menor que el tratamiento de un nio, a veces durante
meses, debido a un traumatismo prevenible. Muchos pases ricos ya han ejecutado programas rentables de prevencin
primaria que han conllevado una reduccin del costo de la atencin de salud. En los Estados Unidos, por ejemplo, se ha
calculado que cada US$1 gastado en un sistema de retencin infantil se asocia a un ahorro de US$29 en los costos direc-
tos e indirectos de atencin de salud y en otros costos para la sociedad. Como puede observarse en el cuadro 3, muchas
estrategias rentables para la prevencin de las lesiones no intencionales no solo pueden salvar vidas, sino tambin ahorrar
costos a la sociedad. Si se aplicaran en todo el mundo intervenciones igualmente efcaces para prevenir las lesiones en los
nios, cada da podra salvarse la vida de ms de 1000 nios.
El costo econmico que deben afrontar los gobiernos
debido a las lesiones es enorme. En los pases en desarrollo,
solo los traumatismos causados por el trnsito representan
de 1 a 2% del producto interior bruto anual (cerca de US$
100 000 millones), es decir, dos veces la ayuda total para el
desarrollo que reciben en todo el mundo los pases en desa-
rrollo. Todava no hay datos mundiales sobre el costo de las
lesiones no intencionales en los nios, pero una evaluacin
reciente realizada en los Estados Unidos ha mostrado que
los costos mdicos y las prdidas de productividad como
resultado de todas las lesiones de los nios de 0 a 14 aos
son aproximadamente de US$ 50 000 millones al ao. Por
lo tanto, hay una necesidad manifesta de intervenciones
rentables y bien orientadas.
Existen diversas estrategias de prevencin efcaces a la par que rentables. Sin embargo, es preciso contar con dispositivos
efcaces y de costo mdico de manera que sean accesibles a las familias, en especial en los pases de ingresos bajos y me-
dianos. Se han comparado los datos de 18 pases de diferentes niveles econmicos en lo que respecta a cuatro dispositivos
efcaces: asientos de seguridad para nios, cojines o asientos elevadores, cascos de ciclista para nios y detectores de humo.
Los precios de estos dispositivos variaron en gran medida y en muchos pases eran muy caros. Para comprar un casco de
ciclista, un trabajador de una fbrica en un pas de bajos ingresos tena que tra-
bajar 11 veces ms que un trabajador de similares caractersticas de un pas de
ingresos altos, y 16 veces ms en el caso de un asiento de seguridad para nios.
Es preciso realizar urgentemente anlisis de los costos y de la rentabilidad de
las estrategias de prevencin para reducir o atenuar las lesiones en los nios. Los
datos probatorios obtenidos pueden tener gran repercusin en las instancias
normativas y persuadirlas para que inviertan en las intervenciones de preven-
cin primaria apropiadas.
Superacin de los obstculos
La existencia de datos probatorios no constituye en s una garanta de xito ni un estmulo sufciente para la accin. Los
resultados de las investigaciones deben traducirse en medidas concretas para que sea posible la adaptacin a los contextos
y a las circunstancias locales. En las zonas del mundo donde ya se han logrado avances considerables, es preciso esforzarse
por aplicar en mayor medida intervenciones que sean efcaces. Por ejemplo, un anlisis reciente realizado en los Estados
Unidos demostr que las defunciones debidas a lesiones de los nios podran reducirse en un tercio si las prcticas que
haban resultado efcaces en ciertos estados se hubieran adoptado en otros similares. En las zonas donde la actividad apenas
est empezando, las intervenciones deben priorizarse despus de considerar la magnitud del problema, as como la efcacia
y la rentabilidad o el costo de cada intervencin (cuando se disponga de ellas) en el contexto del pas. Lamentablemente,
la prevencin de las lesiones en los nios se ve complicada por diversas falacias, limitaciones y otros obstculos, aunque
ninguno de ellos es insuperable.
CUADRO 3: Ahorro econmico de ciertas intervenciones de
prevencin de las lesiones
Gasto de US$ 1 cada una en: Ahorro (US$ )
Detectores de humo 65
Sistemas de retencin para nios 29
Cascos de seguridad para ciclistas 29
Consejos sobre la prevencin dados por los pediatras 10
Servicios de atencin de las intoxicaciones 7
Mejoras de la seguridad vial 3
Fuente: Referencia 186.
No podemos aceptar las lesiones como meros
accidentes que sucedern. Si alguna enfermedad se
cobrara la vida de nuestros nios en la medida en
que lo hacen las lesiones no intencionales, la socie-
dad estara enormemente indignada y exigira que
se detuviera a este asesino.
C. Everett Koop. Ex director general de Sani-
dad de los Estados Unidos, 2001
Conclusiones
A pesar de los muchos y complejos obstculos que deben afrontarse, existen medios para prevenir las lesiones en la infan-
cia. En los ltimos aos se est reconociendo cada vez ms la importancia de las lesiones por accidentes de trnsito y de la
violencia para la salud pblica. Han aumentado en gran medida la experiencia y los conocimientos en lo relativo a todos
los aspectos de la prevencin de las lesiones. Estos avances pueden crear una base slida para reducir en todo el mundo la
mortalidad y la mala salud en la infancia de manera signifcativa y duradera.
Las iniciativas en pro de la supervivencia infantil han dado resultados sumamente satisfactorios. Al comienzo de la
denominada revolucin a favor de la supervivencia infantil, ms del 75% de los nios del mundo vivan en pases donde
la mortalidad infantil era elevada, mientras que ahora, solo treinta aos despus, esta proporcin ha bajado a menos del
20%. Para mejorar aun ms la salud infantil ser preciso aplicar programas amplios de reduccin y control de las lesiones
en los nios y jvenes menores de 18 aos.
Ahora es el momento propicio para encarar este problema evitable que azota a los nios y a la sociedad. Cada nio que
fallece o sufre una discapacidad grave a causa de un traumatismo supondr un costo para la futura economa de su pas.
Poner en prctica lo que actualmente se sabe acerca de la reduccin de las lesiones en los nios ayudar a alcanzar los Ob-
jetivos de Desarrollo del Milenio, disminuir los costos del sistema de atencin de salud, mejorar la capacidad de reducir
an ms las tasas de lesiones y proteger a los nios.
Retos en la prevencin de las lesiones en los nios
Todava se mantiene la creencia de que las lesiones se deben al destino.
Pocos pases cuentan con datos descriptivos adecuados sobre las lesiones en los nios.
En los pases de ingresos bajos y medianos, la evaluacin de qu es lo que funciona es insufciente.
La capacidad humana de abordar este tema es limitada.
La colaboracin entre diversos organismos para tratar el problema de las lesiones en los nios de
manera coherente es defciente.
Falta fnanciamiento para brindar apoyo a las medidas de prevencin.
No hay entendimiento ni compromiso polticos.
Programa de Prevencin y Notifcacin de las Lesiones
en los Hospitales Canadienses
El Programa de Prevencin y Potifcacin de las Lesiones en los Hospitales
Canadienses (CHIRPP, por su sigla en ingls) es un ejemplo de vigilancia de
las lesiones traumticas con base en los servicios de urgencias. La iniciativa
comenz en 1990 y se encarga de recabar informacin sobre las circun-
stancias en las cuales ocurren las lesiones, as como sobre sobre su tipo y
gravedad.
En los ltimos 18 aos, el programa ha elaborado informes sobre una
diversidad de aspectos relacionados con las lesiones, tales como la reper-
cusin de la legislacin sobre el uso de los cascos en las bicicletas; el efecto
de las nuevas reglamentaciones que autorizan el bloqueo con el cuerpo
(body-checking) a los jugadores ms jvenes de hockey sobre hielo; y
la repercusin de las nuevas normas canadienses sobre los equipos de los
patios de juegos. Resalta el informe del programa con los datos detallados
sobre todos los aspectos de los lesiones asociados con los andadores de
bebs indujeron a la Ofcina de Seguridad de los Productos de Salud Canad
a considerar que los andadores de bebs entraan riesgos considerables e
innecesarios para los nios pequeos. Esto a su vez, llev al ministro de
salud del Canad en junio del 2007 a confrmar una prohibicin anterior
de los andadores de bebs, incluida su publicidad, venta e importacin. El
Canad sigue siendo hasta la fecha el nico pas que prohbe todos los tipos
de andadores de bebs.

P
.

L
a
n
v
e
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s
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O
M
S
RESUMEN 11
Traumatismos causados por el trnsito
Los nios afrontan nuevos peligros y riesgos a medida que se hacen mayores y sus vidas se desarrollan ms all de su
hogar, hasta llegar a las vas pblicas locales. Pese a que los nios utilizan la va pblica en calidad de peatones, ciclistas,
motociclistas y ocupantes de vehculos, en muchos pases el entorno vial no se ha desarrollado teniendo en cuenta sus
necesidades. En algunos pases los nios incluso trabajan, juegan o viven en la va pblica. Esta exposicin, junto con otros
factores de riesgo inherentes a la niez, hace que los nios sean ms vulnerables al trnsito.
Magnitud del problema de los traumatismos causados por trnsito
Ms de 260 000 nios mueren anualmente a consecuencia de colisiones de trn-
sito y se calcula que hasta 10 millones ms sufren traumatismos no mortales.
Se ha determinado que el costo mundial de los traumatismos causados por el
trnsito asciende a US$ 518 000 millones por ao, es decir, cerca de 3% del pro-
ducto interior bruto de la mayora de los pases. Los nios que son vctimas de
traumatismos causados por el trnsito no son los nicos que sufren, segn se ha
demostrado en Asia Sudoriental, donde 20 a 66% de los hurfanos han perdido
a uno o ambos padres en un accidente de trnsito.
El 93% de las defunciones infantiles por accidentes de trnsito tienen lugar en
pases de ingresos bajos y medianos. Cerca de dos terceras partes de las defun-
ciones infantiles por traumatismos causados por el trnsito se registran en las
regiones de Asia Sudoriental y frica, as como en los pases de ingresos bajos
y medianos de la Regin del Pacfco Occidental, aunque las mayores tasas de
letalidad corresponden a las regiones de frica y del Mediterrneo Oriental
(cuadro 4). Aun en los pases de la Unin Europea, donde las tasas no son tan
altas, los traumatismos causados por el trnsito todava representan 1 de cada
5 defunciones debidas a lesiones en la niez.
Qu es un accidente de trnsito?
Un accidente de trnsito se defne
como una colisin u otro tipo de acci-
dente que tiene lugar en la va pblica
e implica al menos a un vehculo en
movimiento; un traumatismo por ac-
cidente de trnsito se defne como un
traumatismo, mortal o no, que se pro-
duce a consecuencia de un accidente
de trnsito.
Los traumatismos causados por el
trnsito son la principal causa de
muerte entre los10 y los 19 aos de
edad.
D. Blanchard
LA HISTORIA DE DEANA
Deana es mi hija. Tena 17 aos cuando su vida se trunc. Deana iba con cuatro amigos a una
esta de cumpleaos. Acababan de salir de un taxi e intentaban cruzar la Cornisa del Nilo en Maadi.
El trnsito era intenso y catico. No haba ningn semforo, ni pasos de peatones. Cuando Deana
intentaba cruzar la carretera, un autobs que circulaba a toda velocidad la atropell y la mat. Deana
amaba muchas cosas, amaba la vida y su sonrisa era contagiosa. Siempre tena ms tiempo
para los dems que para s misma. Para nosotros, ella se ha convertido en el ngel del Nilo.
Una organizacin no gubernamental, la Safe Road Society, comenz a raz de la muerte de nuestra hija. Su objetivo
es lograr que las carreteras de Egipto sean ms seguras para sus ciudadanos. Nuestro primer proyecto es la construccin
de un tnel peatonal bajo la Cornisa del Nilo en Maadi. Esta congestionada carretera de la muerte discurre junto al
Nilo, que es la viva imagen de la serenidad. Muchos egipcios y extranjeros preocupados y entregados se han unido con el
objetivo de hacer que el tnel sea una realidad. Se han obtenido las licencias gubernamentales y se ha hecho pblico el
concurso para su construccin. Nuestro siguiente paso consiste en conseguir, mediante donaciones voluntarias, sucientes
fondos para lograr el xito de este proyecto destinado a salvar vidas. Adems, en la escuela de Deana se ha creado una
beca en su nombre, y cada ao recibe esta ayuda econmica un estudiante de ltimo curso que sonre e ilumina la vida de
los dems. Gracias a la construccin del tnel peatonal esperamos salvar vidas. En sueos veo que Deana, mi ngel del
Nilo, nos mira y sonre en seal de aprobacin.
David Blanchard, padre de Deana
En la mayora de las regiones del mundo, el nmero de
nios que mueren en accidentes de trnsito es al menos dos
veces superior al de nias, y el mayor riesgo corresponde a
la franja de edad de 15 a 19 aos (cuadro 5).
Los nios fallecen o sufren lesiones en su condicin de
peatones, ciclistas, ocupantes de vehculos, conductores o
pasajeros de motocicletas, o usuarios del transporte p-
blico o de autobuses escolares (fgura 6). Adems de esto,
en muchos pases los nios se ven obligados a trabajar en
la calle.
Por qu los nios corren el riesgo de sufrir
traumatismos causados por el trnsito?
Los nios corren el riesgo de sufrir traumatismos causados
por el trnsito por diversas razones. La identifcacin y el
conocimiento de dichos factores ayudarn enormemente
a prevenirlos.
Edad y etapa del desarrollo
A nivel mundial, el riesgo de que los nios padezcan trau-
matismos causados por el trnsito aumenta con la edad, lo
que refeja tanto el aumento de la exposicin como la dife-
rente manera en que los nios de diversas edades utilizan
la va pblica. Por ejemplo, es ms probable que los nios
ms pequeos vayan acompaados de los padres cuando se
desplazan, mientras que los nios de mayor edad tienden a
desplazarse con ms autonoma, inicialmente como peato-
nes, despus como ciclistas y motociclistas y, con el tiempo,
como conductores de otro tipo de vehculos. Los riesgos se
relacionan con el desarrollo fsico y cognoscitivo, el com-
portamiento arriesgado y la presin de los compaeros.
Desarrollo fsico
Desde el punto de vista fsico, los nios son ms vulnera-
bles que los adultos al impacto de un traumatismo, dado
que su menor tamao puede limitar su capacidad de ver o
de ser visto en el entorno vial; por otra parte, al estar me-
CUADRO 4: Tasas de mortalidad debidas a traumatismos causados por el trfco, por 100 000 nios,
a
por sexo, nivel de ingresos del pas y
regin de la OMS, 2004
frica Amricas Asia Sudoriental Europa Mediterrneo Oriental Pacfco Occidental
NIos 23,9 10,8 10,5 9,6 7,4 11,2 27,8 22,3 5,8 12,2
Nias 15,9 6,5 4,8 5,1 2,8 5,3 8,6 12,2 2,5 4,7
Ambos sexos 19,9 8,7 7,7 7,4 5,2 8,3 18,3 17,4 4,2 8,6
a
Estos datos se referen a menores de 20 aos.
CUADRO 5: Tasas mundiales de traumatismos mortales causados
por el trnsito por 100 000 nios, por edad y sexo, 2004
Intervalos de edad (en aos)
< 1 14 59 1014 1519 < 20
Nios 11,5 9,7 13,3 8,7 23,4 13,8
Nias 7,4 8,3 9,3 4,5 7,9 7,5
Ambos
sexos
9,5 9,0 11,4 6,6 15,9 10,7
FIGURA 6: Proporcin de traumatismos mortales en la niez
a
cau-
sados por el trnsito, por tipo de usuario de la va pblica, en pases
seleccionados de la OCDE
a
Estos datos se referen a nios menores de 15 aos.
OCDE = Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmicos.
Fuente: Referencia 25, reproducida con autorizacin.
Ciclistas
Pasajeros de
automviles
Peatones
Estados Unidos
Reino Unido
Turqua
Suiza
Suecia
Espaa
Repblica de Corea
Polonia
Noruega
Nueva Zelandia
Pases Bajos
Islandia
Alemania
Francia
Finlandia
Dinamarca
Repblica Checa
Canad
Australia
0 20 40 60 80 100
Proporcin de los traumatismos causados por el trnsito (%)
RESUMEN 13
nos desarrolladas sus capacidades sensoriales, pasan por alto seales importantes de peligro, con el consiguiente aumento
del riesgo.
Desarrollo cognoscitivo
El nivel de desarrollo cognoscitivo de los nios tambin repercute en su capacidad de tomar decisiones seguras en la va
pblica. Muchos de los conceptos necesarios para moverse con seguridad en el trnsito como la velocidad y la distan-
cia no se dominan hasta alcanzar los 5-7 aos de edad; hasta los 11 aos, los nios no pueden identifcar de manera fable
situaciones peligrosas en el entorno vial. La capacidad de los adolescentes de razonar, hacer juicios o tomar decisiones, y
el control de los impulsos no estn completamente maduros hasta alcanzar los 20 aos, lo que hace que tengan un riesgo
elevado en su condicin de conductores jvenes.
Comportamiento arriesgado
Los nios mayores y los adolescentes pueden buscar activamente el riesgo para tener la sensacin de control o, en ocasiones,
para oponerse a la autoridad. Se ha demostrado que la bsqueda de sensaciones intensas aumenta entre los 9 y los 14 aos,
alcanzando un grado mximo al fnal de la adolescencia; esta bsqueda de sensaciones intensas es un importante factor
predictivo de los traumatismos causados por el trnsito de los peatones y de los conductores jvenes.
Infuencia de los compaeros
Los conductores jvenes sufren mayor presin de sus compaeros para cometer infracciones de las normas de trfco, como
el exceso de velocidad, la conduccin bajo los efectos del alcohol o la realizacin de adelantamientos peligrosos, sobre todo
si los pasajeros son de edad similar al conductor.
Sexo
Los nios corren mayor riesgo de padecer traumatismos causados por el trnsito que las nias; esto se relaciona con las
diferencias en la exposicin, el comportamiento arriesgado y la bsqueda de sensaciones intensas.
Usuarios de la va pblica
Peatones
Los nios, en su condicin de peatones, corren riesgo porque su desarrollo cognoscitivo y fsico y su menor tamao redu-
cen su capacidad de tomar decisiones seguras en la va pblica. En muchos pases de ingresos bajos y medianos, los nios
tienen tambin mayor exposicin porque utilizan la va pblica para jugar y trabajar.
Ocupantes de vehculos
Como ocupantes de automviles, los nios corren riesgo cuando no utilizan los sistemas de seguridad o cuando los usan
incorrectamente. La tasa de utilizacin de sistemas de retencin apropiados oscila entre casi el 90% en los Estados Unidos
y el uso prcticamente nulo en muchos pases de ingresos bajos y medianos. Las menores tasas de utilizacin del cinturn
de seguridad en todo el mundo se registran en los adolescentes y los adultos jvenes.
Ciclistas o motociclistas
El riesgo de los nios en su condicin de ciclistas se relaciona directamente con la exposicin. En la mayora de los pases
de ingresos altos, donde se monta en bicicleta por diversin, las tasas son bajas; sin embargo, en muchos pases de ingresos
bajos y medianos son considerablemente mayores (hasta un tercio superiores). Otros riesgos son el uso incorrecto de los
cascos, la utilizacin de la bicicleta en vas de circulacin mixta, la circulacin en bicicleta por la acera y por vas peatonales,
y la escasa visibilidad de los ciclistas.
El riesgo para los nios como conductores o pasajeros de motocicletas tambin se relaciona directamente con la ex-
posicin: muchos nios viajan en bicicleta o motocicleta como pasajeros y en muchos pases se permite la conduccin de
motocicletas a partir de los 15 aos. El uso correcto del casco por parte de los motociclistas y los pasajeros es escaso en
muchos pases, y el consiguiente riesgo de traumatismos craneoenceflicos en caso de accidente es importante.
Conductores
Los conductores adolescentes son un grupo de riesgo especial. Para una misma distancia conducida, la probabilidad de ver-
se involucrados en un accidente mortal es ms de dos veces superior en los conductores de 16 aos que en los conductores
de 20 a 24 aos y cuatro veces superior que la registrada en los conductores de 25 a 29 aos. Los conductores noveles de 16
a 19 aos tambin tienen ms accidentes que los conductores noveles de mayor edad con una experiencia de conduccin
similar. No solo es ms probable que conduzcan despus de haber tomado bebidas alcohlicas, sino que adems son ms
vulnerables a los efectos del alcohol en la conduccin. Otros factores de riesgo son la mayor probabilidad de conducir a
velocidad excesiva, no utilizar el cinturn de seguridad, usar el telfono mvil u otros dispositivos que pueden distraer,
conducir con cansancio o violar las normas de circulacin.
Pobreza
Existe una asociacin notable entre la situacin socioeconmica y los traumatismos causados por el trnsito en los nios.
En los pases de ingresos altos, el riesgo que afrontan los nios y los adultos jvenes es mayor si proceden de familias de
una clase social ms baja. En un pas de ingresos bajos, se observ que la eleccin del medio de transporte se relacionaba
con los ingresos familiares, que a su vez pueden aumentar el riesgo. En otro pas, el tamao de la familia se asociaba al
riesgo de los nios de padecer traumatismos en su condicin de peatones.
Diseo de los vehculos
El diseo de los vehculos es un importante factor de riesgo de traumatismos causados por el trnsito, dado el pequeo
tamao de los nios. Puede afectar a la probabilidad de que los nios sufran un traumatismo en su condicin de peatones
y a la gravedad del mismo. En particular, estn redisendose los parachoques para reducir los traumatismos craneoence-
flicos en los nios peatones. Actualmente muchos vehculos estn equipados con sensores de marcha atrs para reducir
la incidencia de traumatismos en los nios pequeos en las entradas para coches o los aparcamientos. Los cambios ergo-
nmicos en el diseo de las bicicletas tambin pueden reducir el riesgo de traumatismos.
Entorno vial
Varios factores del entorno vial aumentan el riesgo de los
nios que utilizan la va pblica. Los nios, en su condi-
cin de peatones, corren un riesgo particularmente elevado
cuando:
- el volumen del tiansito es supeiioi a 13 000 automoviles
al da;
- no hay un sistema de tianspoite pblico seguio y efcaz;
- los vehculos se desplazan a velocidad inapiopiada;
- se hace mal apiovechamiento del suelo y de la ied vial,
con la consiguiente falta de zonas de juego y la ausencia
de separacin de los diversos tipos de usuarios de la va
pblica;
- existen vas iapidas, laigas y iectas que favoiecen la ve-
locidad en zonas con aprovechamiento mixto del suelo,
con escuelas, barrios residenciales y comercios.
Falta de acceso al tratamiento y la rehabilitacin
La disponibilidad, la asequibilidad y la calidad de la atencin traumatolgica repercuten en la recuperacin de los trau-
matismos causados por el trnsito. En muchos pases de ingresos bajos o medianos no se dispone de estos servicios o su
alcance es limitado, lo que implica que muchos nios no reciban la atencin mdica necesaria.
Qu puede hacerse para prevenir los traumatismos causados por el trnsito?
Mucho se ha escrito durante la ltima dcada acerca de cul es la mejor manera de reducir la incidencia de traumatismos
causados por el trnsito. El Informe mundial sobre la prevencin de los traumatismos causados por el trnsito describe las
intervenciones de efcacia probada y formula seis recomendaciones para prevenir estos traumatismos en el nivel de los pa-
ses. Al preconizar un enfoque sistmico, las recomendaciones del informe son igualmente aplicables a la prevencin de los
accidentes de trnsito cuyas vctimas son los nios.
Necesidad de un ambiente menos
intimidatorio en entornos de atencin urgente
Un estudio realizado en el Reino Unido desvel que la
visita al servicio de urgencias despus de un accidente
de trnsito es con frecuencia el primer contacto de un
nio con un hospital. En esta situacin, al sufrimiento
fsico se suman la falta de informacin y de conoci-
mientos, as como los sentimientos de exclusin y de
soledad.
Al tratar a una vctima joven de un accidente de trn-
sito, el personal de atencin de salud debe informarla y
comunicarse con ella de forma apropiada para su edad,
y procurar ofrecerle un ambiente menos intimidatorio.
RESUMEN 15
El enfoque sistmico es de especial importancia para la
seguridad vial infantil, dado que deja de atribuir a los nios
la responsabilidad de adaptar su comportamiento al trnsi-
to, para reconocer que la necesidad de la movilidad infantil
segura debe abordarse en el diseo y la gestin de todo el sis-
tema de transporte. Sin embargo, existen varias intervencio-
nes que se centran especfcamente en los nios (cuadro 6).
CUADRO 6: Resumen de las estrategias de efcacia probada para prevenir los traumatismos causados por el trnsito en los nios
ESTRATEGIAS EFICACES
Promulgar leyes relativas a los lmites mnimos de edad para el consumo de alcohol y velar por su aplicacin. 9
Defnir una tasa de alcoholemia menor en el caso de los conductores principiantes y velar por su aplicacin, y aplicar una tolerancia nula
con los infractores.
9
Utilizar dispositivos de retencin infantil y cinturones de seguridad apropiados. 9
Usar cascos de ciclista y motociclista. 9
Imponer la reduccin de la velocidad alrededor de escuelas, reas residenciales y zonas de juego. 9
Separar a los diferentes usuarios de la va pblica. 9
Instaurar la obligacin de conducir las motocicletas con las luces encendidas incluso de da y velar por su cumplimiento. 9
Instaurar sistemas de concesin gradual de permisos de conduccin para motocicletas. 9
Instaurar sistemas de concesin gradual de permisos de conduccin para motocicletas. 9
Estrategias tcnicas y de planifcacin urbana
- Deben estableceise lmites de velocidad paia los vehculos aliededoi de las escuelas, las zonas iesidenciales y de juego. La
supervivencia de los peatones y los ciclistas es mucho mayor cuando la velocidad de colisin es inferior a 30 km/h, por
lo que se debe alentar el uso de medidas para la regulacin del trnsito que utilizan dispositivos tcnicos como badenes,
modifcaciones visuales (como el tratamiento de la superfcie de las vas) o la redistribucin del trnsito (como la im-
plantacin de la circulacin en un solo sentido en las calles situadas alrededor de las escuelas) para reducir la velocidad.
- Han de cieaise infiaestiuctuias paia sepaiai a los usuaiios de la va pblica. El iiesgo de los ninos que montan en
bicicleta o motocicleta puede reducirse separndolos fsicamente mediante una demarcacin fsica o seales visuales.
Se ha demostrado que los carriles para ciclistas reducen el riesgo de traumatismos en un 4%; en Malasia, los carriles
exclusivos para motocicletas se han asociado a una reduccin de las tasas de accidente de 27%.
Diseo de los vehculos y equipo de seguridad
- Se adoptaian y aplicaian noimas sobie la ciiculacion con las luces encendidas incluso de da paia aumentai la visibili-
dad de los motociclistas. Se ha demostrado que esta estrategia reduce efcazmente las defunciones en los pases donde
las motocicletas son un medio de transporte comn.
- Se debe alentai el uso en los vehculos de equipo de seguiidad, como los sistemas de seguiidad paia ninos, como el uso
de los asientos traseros, cojines o asientos elevadores para nios mayores. En caso de accidente, los sistemas de seguridad
para nios correctamente instalados y utilizados pueden reducir las defunciones de los menores de 1 ao en un 70%
aproximadamente, y las de los nios de 1 a 4 aos en un 54%; en los nios de 4 a 7 aos, el uso de cojines elevadores
reduce signifcativamente los traumatismos, en un 59%, en comparacin con el uso del cinturn de seguridad solo. En
cuanto a los nios mayores de 10 aos o con ms de 150 cm de altura, deben usar los cinturones de seguridad normales,
que reducen el riesgo de salir despedidos del vehculo y de sufrir traumatismos graves o mortales.
- Se piomoveia el uso de cascos paia los conductoies de bicicletas y motocicletas. Los cascos ieducen el iiesgo de tiau-
matismo craneoenceflico en los ciclistas de todas las edades en un 63%-88%, y son particularmente importantes en el
caso de los nios, debido a su mayor exposicin. De igual modo, los cascos de motociclista protegen la cabeza en caso de
accidente, disminuyen el riesgo de padecer traumatismos y su gravedad en cerca del 72% y el riesgo de muerte hasta en un
39%. Los cascos son la manera ms efcaz de reducir los traumatismos craneoenceflicos y las defunciones por accidentes
de motocicleta.
Legislacin y reglamentacin
- Se deben piomulgai leyes sobie la edad mnima legal paia consumii alcohol y se ha de velai poi su cumplimiento. Estas
leyes especifcan la edad por debajo del cual es ilegal comprar o consumir bebidas alcohlicas en pblico. Los datos ob-
Qu supone el enfoque sistmico para la seguridad vial?
Para lograr que un sistema de trnsito sea menos peligroso es preciso
conocer el sistema en conjunto, as como la interaccin entre sus ele-
mentos vehculos, vas, usuarios de las vas y su entorno fsico, social
y econmico, adems de identifcar la posibilidad de intervencin.
tenidos en los Estados Unidos indican que el establecimiento de los 21 aos como edad mnima para consumir bebidas
alcohlicas ha reducido el consumo de dichas bebidas, la conduccin despus de consumir bebidas alcohlicas y los
accidentes relacionados con el consumo de alcohol en los jvenes.
- Se han de piomulgai y aplicai noimas que ieduzcan la alcoholemia peimitida en el caso de los conductoies noveles y
la tolerancia nula respecto a los infractores de cualquier edad. Muchos pases han establecido un lmite de alcoholemia
inferior (generalmente entre 0 y 0,02 g/dl) para los conductores menores de 21 aos, y se ha demostrado que esta estra-
tegia ha reducido de 4 a 24% los accidentes en estos conductores principiantes.
- Es pieciso establecei y aplicai sistemas de concesion piogiesiva de licencias. Estos sistemas, que suelen imponei iestiic-
ciones a los conductores noveles en los dos primeros aos de conduccin, han reducido los accidentes y las defunciones
signifcativamente (se calcula que su efcacia es de 4 a 60%). La medida ms efcaz es la extensin del periodo de apren-
dizaje de la conduccin, que retrasa la conduccin sin supervisin.
- Deben piomulgaise y aplicaise noimas que impongan el uso de dispositivos de pioteccion en los vehculos -como
sistemas de sujecin infantil, cojines o asientos elevadores para nios mayores y que obliguen a los nios a viajar en
los asientos traseros.
- Se han de piomulgai y aplicai leyes que exijan el uso del casco a cualquiei edad. Paia que dichas leyes tengan la mayoi
efcacia posible, deben incluir a los nios que viajan como pasajeros de las motocicletas.
Educacin y desarrollo de aptitudes
- Se debe piomovei el cumplimiento de la obligacion de utilizai en los vehculos dispositivos de pioteccion (sistemas de
sujecin infantil, cojines o asientos elevadores para nios mayores) y de que los nios viajen en los asientos traseros
por medio de campaas de concientizacin del pblico y de estrategias que traten las cuestiones del acceso y de la
asequibilidad.
- Se debe piomovei el cumplimiento de la obligacion de que los ciclistas, motociclistas y sus pasajeios utilicen el casco,
recurriendo a campaas de concientizacin del pblico y a estrategias que traten aumenten el acceso y de la asequibilidad.
Cuestiones que deben dilucidarse o evitarse
|aa|ae .e |+ aeme.tr+ae |ae |e. a|.je.|t|.e. ae .ear|a+a t|je +|r|+ .ea |eaelc|e.e. j+r+ |e. +aa|te., j|+ate+a aa r|e.e r+.e j+r+ |e. meaere. ae
13 aos, que no deben sentarse en el asiento delantero de los automviles que dispongan de airbags a no ser que no exista otra alternativa o se lo haya
desactivado. Por otra parte, los asientos de seguridad para nios que se colocan en sentido contrario a la marcha nunca deben colocarse frente a un
airbag.
Ne .e |+ e|.er.+ae |ae |+ eaac+c|ea ae |e. ceaaactere. .e+ aa+ lerm+ elc+t ae reaac|r |e. tr+am+t|.me. c+a.+ae. jer e| tr+a.|te, e\|.tea |aa|c|e. ae
que esta estrategia puede aumentar dichos accidentes, debido a que hace que circulen conductores ms jvenes.
|+ae. |e. |aa|c|e. ae| +ameate ae |e. r|e.e. ae tr+am+t|.me. c+a.+ae. jer e| tr+a.|te ae |e. ceaaactere. je.eae., ae .e recem|eaa+ ceaceaer jerm|.e.
de conduccin a los adolescentes si no existe un sistema de concesin progresiva de licencias de conduccin.
Conseguir que los nios usen los cascos de seguridad: la experiencia de Viet Nam
Desde 1999, la Fundacin Asitica para la Prevencin de Traumatismos en Hanoi ha trabajado
con ahnco para conseguir que aumente en Viet Nam el nmero de motociclistas que utilizan
el casco y de este modo conseguir que disminuya la tasa de traumatismos causados por el
trnsito en los nios. Esta fundacin organiza campaas de concientizacin del pblico, ejerce
presiones polticas sobre el gobierno, ayuda a elaborar normas relativas al uso del casco tanto
por los adultos como por los nios, distribuye cascos para los nios adems de informacin
sobre su uso, e impulsa la produccin de cascos. A nes del 2007, el gobierno vietnamita
aprob una ley que hace obligatorio el uso del casco por parte de los conductores y pasajeros
de motocicletas. Despus de su introduccin, las tasas de utilizacin del casco aumentaron
vertiginosamente hasta ms del 90%.
Sin embargo, pronto surgieron ciertos problemas. Dos semanas despus de que la nueva ley exiga que los menores de
14 aos utilizaran el casco, no haba ninguna disposicin que sancionara a los conductores de motocicleta que transporta-
ban a nios que no llevaban casco. Adems, algunos mdicos se preguntaban pblicamente si el casco poda causar graves
lesiones cervicales a los nios accidentados. Esto hizo que los padres se mostraran menos inclinados a poner el casco a sus
hijos y el uso del casco en los nios descendi entre 10% y 25%. La estrategia para tratar este problema incluye la educa-
cin del pblico sobre los hechos concernientes a los nios y el uso del casco; la colaboracin con el gobierno para supe-
rar las deciencias en materia de legislacin, y estudios adicionales sobre las normas aplicables a los cascos para los nios.
AIPF
RESUMEN 17
Ahogamientos
El agua es un elemento presente en todos los aspectos de la vida de los nios. Estos necesitan del agua para desarrollarse,
y sirve para reconfortarlos, limpiarlos y refrescarlos. Sin ella no pueden sobrevivir. Para la mayora de los nios el agua
signifca diversin, juego y aventura, ya sea en una piscina, un estanque, un lago o simplemente en la calle, despus de una
tormenta. No obstante, el agua puede ser peligrosa. Un nio pequeo puede ahogarse en unos pocos centmetros de agua
en el fondo de un balde, en el bao o en una plantacin de arroz.
Magnitud del problema de los ahogamientos
Los ahogamientos causan ms de 175 000 defunciones en nios y adolescentes de 0 a 19
aos. Cada da se ahogan ms de 450 nios, y son miles los que padecen de por vida disca-
pacidades graves, incluido el dao cerebral en los casos de ahogamiento no mortal. Cada
ao, de 2 a 3 millones de nios menores de 15 aos sufren un ahogamiento no mortal.
Los nios que son vctimas de un ahogamiento no mortal a menudo requieren ayuda
econmica, atencin de salud de por vida, y se calcula que la media de dichos costos a lo
largo de toda la vida es ms elevada que la correspondiente a cualquier otro traumatismo.
Los desenlaces de un ahogamiento tambin pueden tener una repercusin devastadora en
las familias, desde el punto de vista emocional y econmico, creando una crisis que puede
abocar a las familias a la pobreza. En Asia Sudoriental, el ahogamiento es la principal causa
de muerte infantil por lesiones, mientras que a nivel mundial ocupa el tercer lugar.
Las poblaciones con mayor riesgo son las que viven en pases de ingresos bajos, en parti-
cular en los que tienen una gran densidad de poblacin y estn expuestos a las aguas libres.
El ahogamiento toma por sorpresa a muchas personas, ya que ocurre silenciosamente, por
lo general en unos minutos.
Ms de 98% de los ahogamientos infantiles que tienen lugar en el mundo se registran en pases de ingresos bajos y
medianos; la mayor incidencia corresponde a la Regin del Pacfco Occidental, que tiene una tasa de ahogamiento prcti-
camente dos veces superior a la media mundial (cuadro 7). Los registros de ahogamientos de la mayor parte de las regiones
del mundo indican que la tasa de ahogamiento en los nios es prcticamente el doble que en las nias, y que el mayor riesgo
corresponde a los nios de 1 a 4 aos. Sin embargo, encuestas comunitarias realizadas recientemente en cinco pases del
sur y el este asitico indican que es posible que las cifras mundiales actuales hayan infravalorado la autntica magnitud
de las defunciones por ahogamiento, lo que pone de relieve la necesidad imperiosa de mejorar la seguridad en el agua.
Qu es el ahogamiento?
En el ahogamiento, las vas
respiratorias se sumergen en
un lquido, causando difcul-
tad respiratoria. El desenlace
puede ser mortal o no mor-
tal, pero puede causar daos
neurolgicos importantes.
El ahogamiento es la principal
causa de muerte por lesiones
de los nios en muchos pases
de Asia Sudoriental y del Pac-
fco Occidental.
LA HISTORIA DE DEANA
La Navidad es un perodo feliz para la mayora de nosotros, pero para Scott y Amanda y
para su hija mayor, Abby, el da de Nochebuena del 2006 fue el da en que encontraron a
su hija Ruby, de 14 meses, boca abajo en la piscina de su domicilio, con la piel griscea,
inerte y sin pulso. Sacaron a Ruby del agua y Scott empez la reanimacin cardiopulmonar
mientras Amanda peda desesperadamente una ambulancia, que tard 40 minutos en
llegar a su casa. Para gran alivio de todos, el corazn comenz a latir y la nia fue
trasladada rpidamente al hospital.
Los mdicos dijeron que la probabilidad de que Ruby sobreviviera era del 10%. Tambin advirtieron a Scott y Amanda de
que, en el caso de sobrevivir, era muy probable que tuviera secuelas cerebrales. Pero despus de pasar el da de Navidad en
un coma inducido y tres semanas en la unidad de cuidados intensivos peditrica y en la sala del servicio de neurologa, Ruby,
contra todo pronstico, se recuper milagrosamente. La supervivencia y el progreso de Ruby no son habituales en los nios
que sufren ahogamientos no mortales, pero las circunstancias de este acontecimiento son muy comunes. Un lapso en la
vigilancia por parte de algn adulto, aunque sea durante un perodo muy breve, es uno de los principales factores de riesgo
de ahogamiento en los nios.
S. Cooper
S
Cooper
Por qu los nios corren el riesgo de ahogarse?
Los nios corren un riesgo elevado de ahogamiento por diversas razones. La identifcacin y el conocimiento de dichos
factores ayudarn enormemente a prevenirlos.
Las mayores tasas de ahogamiento corresponden a los nios
menores de 5 aos, seguidos por los adolescentes y jvenes
de 15 a 19 aos (fgura 7). Este modelo suele ser uniforme
en todo el mundo y se relaciona con el crecimiento y el de-
sarrollo. Dado que los menores de un ao generalmente son
incapaces de acceder al agua por s mismos, el ahogamiento
involuntario a esta edad suele ocurrir cuando el nio se
queda solo o a cargo de una persona no califcada como
un hermano pequeo cuando estn en el agua o cerca
de ella. En cambio, los nios que se mueven ms y son ms
curiosos, pero que todava son demasiado pequeos para
tener conciencia del riesgo o capacidad de evitarlo, suelen
alejarse del adulto encargado de vigilarlos y pueden caer en
una masa de agua vecina o trepar hasta ella. En cuanto a los
adolescentes, la experimentacin, la conducta arriesgada y
la mayor independencia hacen que aumente el riesgo.
Sexo
Los nios afrontan un mayor riesgo de ahogamiento que nias debido a su mayor exposicin a entornos donde hay agua y
a que adoptan con mayor frecuencia comportamientos arriesgados, en particular en el caso de los adolescentes.
Pobreza
Hay una asociacin notable entre el nivel socioeconmico y el ahogamiento infantil, en particular en lo que respecta al
nivel educativo de los padres o de las personas que se encargan de cuidar a los nios, al tamao y al grupo tnico de la
familia. Diversos estudios han demostrado que determinados grupos tnicos tienen mayor riesgo de ahogamiento. No
estn claras las razones este hecho, pero podra explicarse por las diferencias en la habilidad para nadar y la experiencia
en el agua, la falta de oportunidades para aprender a nadar y la ausencia de vigilancia en zonas donde nadan grupos de
poblacin en alto riesgo.
Dispositivos de seguridad
Los dispositivos de fotacin, como los chalecos salvavidas, son imprescindibles en todas las embarcaciones, ya estn des-
tinadas al transporte o al recreo. Adems de la falta de dispositivos de fotacin, otro riesgo es el mantenimiento defciente
de tal equipo. El equipo de seguridad que utilizan los nios debe cumplir las normas establecidas, y no debe sustituir a
las medidas de vigilancia adecuadas.
CUADRO 7: Tasas de ahogamientos mortales por 100 000 nios,
a
por sexo, nivel de ingresos del pas y regin de la OMS, 2004
NIos 9,0 1,8 5,0 7,1 0,8 5,5 10,7 9,0 1,7 17,5
Nias 5,4 0,7 1,8 5,2 0,3 2,4 1,6 4,5 0,7 9,9
Ambos sexos 7,2 1,3 3,4 6,2 0,6 4,0 6,2 6,8 1,2 13,9
a
Estos datos se referen a menores de 20 aos.
FIGURA 7: Tasas mundiales de ahogamientos mortales por 100 000
nios, por edad y nivel de ingresos del pas, 2004
PIA PIBM
Edad (aos)
0
2
4
6
8
10
12
Menos de 1 14 59 1014 1519
T
a
s
a

p
o
r

1
0
0

0
0
0

h
a
b
i
t
a
n
t
e
s
RESUMEN 19
Transporte inseguro
Los nios, as como los adultos, son especialmente vulnerables al ahogamiento cuando viajan en barcos o transbordadores
grandes abarrotados de pasajeros, o en embarcaciones que no navegan bien o que carecen de dispositivos de seguridad.
Alcohol
El consumo del alcohol se ha vinculado al 25%-50% de las defunciones de adolescentes y adultos asociadas a actividades de
recreo acuticas. En los adolescentes, el consumo de alcohol mientras estn en el agua o en sus alrededores puede alterar
el juicio, la coordinacin y el equilibrio, aumentando su riesgo de ahogamiento en el caso de que se encuentren en una
situacin difcil. Aunque se ha prestado mucha atencin a la contribucin directa del alcohol en el ahogamiento, poco se
ha hecho para calcular el riesgo que supone para los nios el consumo de alcohol por parte de quienes los cuidan, aunque
este tema debera estudiarse.
Ubicacin fsica
La mayora de los acontecimientos infantiles suceden en el hogar o sus alrededores.
En los pases de ingresos bajos y medianos, el ahogamiento suele tener lugar en ma-
sas de agua libre o sistemas de recogida de agua durante las actividades cotidianas,
como jugar, lavarse, recoger agua o cruzar masas de agua para ir a la escuela. En los
pases de ingresos altos, la mayora de los ahogamientos se producen en el hogar o
en zonas recreativas que cuentan con piscinas. Los nios que viven en comunidades
rurales tienen mayor riesgo de ahogamiento que los de entornos urbanos.
Clima
Las condiciones climticas tambin ponen a los nios en riesgo de ahogamiento
como consecuencia de inundaciones cataclsmicas y maremotos. Segn el UNICEF,
un tercio de las vctimas que murieron en el maremoto de Asia Sudoriental en el
2004 eran nios.
pocas vacacionales
Los nios tambin pueden encontrarse en mayor peligro de ahogamiento cuando
estn de vacaciones, debido a la mayor exposicin al agua y a que no estn familia-
rizados con los alrededores. En algunos pases, los nios sufren ms ahogamientos
cuando salen fuera que cuando estn en su casa.
Qu puede hacerse para prevenir los ahogamientos?
Los ahogamientos pueden reducirse mediante el uso de estrategias de prevencin efcaces (cuadro 8). Adems, en diversos
entornos deben evaluarse algunas prcticas prometedoras
CUADRO 8: Resumen de las estrategias prometedoras y de efcacia probada para prevenir los ahogamientos
ESTRATEGIAS EFICACES PROMETE-
DORAS
Eliminar (o cubrir) las masas de agua peligrosas. 9
Exigir el cercado de las piscinas (en los cuatro lados). 9
Imponer el uso de dispositivos de fotacin personales. 9
Proceder a la reanimacin inmediata en caso de accidente. 9
Velar por que haya salvavidas en las zonas donde la gente acude a nadar. ?
Organizar campaas de sensibilizacin respecto al riesgo de ahogamiento ?
Dada la complejidad de los episodios de ahogamiento, las estrategias de prevencin deben relacionarse con las circunstan-
cias y los lugares, y usar enfoques multifacticos en la medida de lo posible.
Lugares donde los nios se ahogan
- Mares, lagos, rios
- Piscinas
- Pozos, cisteinas
- Baldes
- Baneias, balneaiios
- Estanques de jaidn
Considerando que el ahogamiento es la
segunda causa de defuncin por lesiones
no intencionales en el mundo y la segun-
da causa de mortalidad infantil (incluidas
las enfermedades) en algunos pases, el
nfasis de este informe crucial acerca del
problema y de las medidas de prevencin
viables es inestimable.
Alan Whelpton, Presidente mundial de la
International Life Saving Federation
Estrategias ambientales y tcnicas
- Deben dienaise las acumulaciones innecesaiias de agua en banos, estanques, baldes, etcteia. Los expeitos coinciden
en sealar que se pueden reducir los ahogamientos si se aminora la exposicin a fuentes de agua en las que los nios
pequeos pueden caer o a las que pueden trepar.
- Se deben constiuii puentes seguios e instalai sistemas de abastecimiento de agua coiiiente paia ieducii la exposicion
a las masas de agua abiertas. Histricamente se ha logrado reducir los ahogamientos en los pases de ingresos bajos y
medianos aplicando estas dos estrategias.
- Se han de tapai los pozos y las zonas de iecogida de aguas pluviales (poi ejemplo, cisteinas, baiiiles) con eniejados
resistentes. La creacin de una barrera entre los nios y los recipientes para la recogida de agua disminuye el riesgo de
ahogamiento.
- Se deben colocai vallas con pueitas con cieiie automatico aliededoi de las piscinas y iealizai el mantenimiento peiti-
nente, adems de velar por el cumplimiento de la legislacin. Se ha demostrado que estas barreras reducen satisfacto-
riamente la incidencia de ahogamientos cuando se utilizan y se hacen cumplir las normas pertinentes.
- Aunque las clases de natacion peimiten que los ninos menoies de 3 anos desaiiollen aptitudes, existe una gian contio-
versia en torno a la cuestin de la enseanza de la natacin como estrategia para prevenir los ahogamientos. Es necesario
realizar ms investigaciones para evaluar la efcacia de las clases de natacin para prevenir los ahogamientos y para
especifcar qu tipo de aptitudes de natacin y de supervivencia han de ensearse.
- Aunque ningn estudio ha evaluado la efcacia del salvamento como medida pieventiva piimaiia, los salvavidas capa-
citados que trabajan en las playas y las piscinas pblicas velan por el cumplimiento de las normas, realizan salvamentos
en el agua, ayudan a controlar los comportamientos arriesgados y dan ejemplo de un comportamiento seguro.
- Se debe educai a los padies y a las peisonas que se encaigan de los ninos aceica del iiesgo de ahogamiento y la impoi-
tancia de la vigilancia. En particular, se les debe informar de los riesgos de dejar a los nios menores de 5 aos solos o
con otro nio pequeo en cualquier masa de agua o en sus alrededores.
- Se debe capacitai a los padies y a las peisonas
encargadas de los nios sobre el salvamento y
los primeros auxilios. Si no se prestan de inme-
diato los primeros auxilios, incluida la reani-
macin cardiopulmonar bsica, la utilizacin
posterior de tcnicas avanzadas e invasivas de
mantenimiento de las funciones vitales parece
ser de poco valor en la mayora de los casos de
ahogamiento.
- Se deben ensenai tcnicas de ieanimacion cai-
diopulmonar a la comunidad en general. La
reanimacin inmediata iniciada por los tran-
sentes aumenta la supervivencia de los nios
que sufren un ahogamiento.
Cuestiones a dilucidarse o evitarse
|\|.te mac|+ ceatre.er.|+ ea terae + |+ cae.t|ea ae |+ ea.ea+at+ ae |+ a+t+c|ea
a los nios menores de 5 aos. Aunque es evidente que saber nadar es una capa-
cidad importante, es preciso evaluar rigurosamente hasta qu punto protege del
ahogamiento.
|e|ea e.+|a+r.e m+. etr+. |ater.eac|eae., ceme |+ ||m|t+c|ea ae| +cce.e + tea+.
inseguras, el asesoramiento de los padres por parte de los mdicos o la promul-
gacin de leyes sobre el lmite de alcoholemia en los nadadores.
|+. ca||ert+. .e|+re. j+r+ j|.c|a+. |e. +.|eate. ae |+ae |al+at||e. ae .ea a|.je-
sitivos para la prevencin del ahogamiento ni tampoco sustituyen a la vigilancia
de los adultos.
Cubrimiento de los pozos en Mxico
En Mxico hay un refrn popular que dice despus del nio ahogado quieren tapar el pozo. Este dicho es muy apropiado, ya que la
presencia de pozos aumentaba el riesgo de ahogamiento en el hogar casi siete veces, el cual se disminuira sustancialmente si la
abertura de estas fuentes de agua domstica estuviera cerrada por medio de una trampilla con cierre. Sin embargo, no es la mejor so-
lucin, dado que el agua debe extraerse a diario, los pozos y las cisternas subterrneas no pueden estar cerrados permanentemente,
menos aun si la tapa es sufcientemente grande para que pueda pasar por ella un nio pequeo. Una medida preventiva ms efcaz
sera extraer el agua usando una bomba manual o elctrica. Esto facilitara la obtencin del agua domstica y eliminara el riesgo de
ahogamiento infantil.
M. Peden/OMS
RESUMEN 21
Quemaduras
Los nios son curiosos por naturaleza. Desde el momento en que pueden desplazarse, quieren explorar su entorno y jugar
con objetos nuevos. No obstante, en este proceso de aprendizaje entran en contacto con objetos que pueden causarles
lesiones graves. Jugar con el fuego o tocar objetos muy calientes puede causar quemaduras, dolor intenso y a menudo
consecuencias a largo plazo. Esto no solo causa sufrimiento a los nios, sino tambin a sus familias y a toda la comunidad.
Magnitud del problema de las quemaduras
En el 2004, casi 96 000 menores de 20 aos fallecieron a con-
secuencia de quemaduras por fuego en todo el mundo (cuadro
8). Aunque la mayora de las defunciones infantiles relaciona-
das con las quemaduras se debieron a quemaduras por fuego
(95%), las escaldaduras y las quemaduras por contacto son
una causa importante de quemaduras no mortales y de dis-
capacidad.
Las quemaduras pueden tener consecuencias importantes
a largo plazo que, de no existir un programa de rehabilitacin
integral y coordinado, dejan tras de s nios con cicatrices
fsicas y psicolgicas para el resto de sus vidas.
Las quemaduras pueden
representar una gran carga
econmica para los servicios
de atencin de salud. Un es-
tudio realizado en los Esta-
dos Unidos descubri que el
costo de las hospitalizaciones
relacionadas con las quema-
duras oscil entre US$1187
en el caso de las escaldaduras
y US$4102 en las quemaduras
por fuego. Por otra parte, las
familias de los nios afecta-
dos deben asumir tambin
los costos relacionados con la
hospitalizacin, la necesidad
Qu es una quemadura?
Una quemadura es un traumatismo de la piel o de otros
tejidos corporales causado por el calor. Tiene lugar cuando
algunas o todas las clulas de la piel o de otros tejidos son
destruidas por lquidos calientes (escaldaduras), slidos
calientes (quemaduras por contacto) o llamas (quema-
duras por fuego). Las lesiones de la piel o de otros tejidos
debidas a la radiacin, la radiactividad, la electricidad, la
friccin o el contacto con productos qumicos tambin se
consideran quemaduras.
Tipos de quemaduras
Quemaduras trmicas:
- escaldaduias: poi lquidos calientes o vapoi;
- quemaduias poi contacto: poi solidos y objetos muy calientes, como la plancha de la
ropa, los utensilios de cocina o los cigarrillos encendidos;
- quemaduias poi llama o fuego: poi velas, lampaias, estufas o cigaiiillos encendidos;
- quemaduias qumicas: poi la exposicion a sustancias qumicas agiesivas, como los
cidos o los lcalis fuertes;
- quemaduias elctiicas: poi una coiiiente elctiica que pasa al cueipo desde tomas,
cables o aparatos elctricos.
Quemaduras por inhalacin: son el resultado de la inhalacin de gases extremadamen-
te calientes, vapores, lquidos calientes o emanaciones nocivas procedentes de la com-
bustin incompleta. La inhalacin de humo es el factor ms importante que determina
la defuncin por quemaduras.
LA HISTORIA DE VUSI
Hace cinco aos Vusi, que entonces tena 13 aos, sufri quemaduras graves. Una noche se des-
pert envuelto en llamas: una vela se cay, prendi su manta y el fuego invadi su habitacin. Las
llamas le quemaron la cara, las manos y los pies. Despus de pasar muchos meses en el hospital,
Vusi volvi a su hogar llevando prendas de contencin elsticas para el rostro y las manos. Desde
el principio, Vusi estaba muy susceptible en lo que respecta a su apariencia. Adems, la prolon-
gada estada en el hospital y el estrs psicolgico le causaron problemas en la escuela, retardando
su escolarizacin. Pese a todas estas dicultades, Vusi se ha convertido en una persona simptica, amistosa y con una
sonrisa encantadora. Le gusta mucho la msica y dedica parte de su tiempo a labores de voluntariado con nios ciegos y
otros discapacitados, alentndoles a que hagan ms ejercicio.
Vusi recibi ayuda de la primera organizacin africana de ayuda a los quemados, Children of Fire, que ayuda a los
nios que han sufrido quemaduras graves, de modo que puedan someterse a intervenciones quirrgicas complejas y recibir
tratamiento y educacin. Esta organizacin tambin realiza educacin comunitaria y promueve el uso de estufas y candele-
ros ms seguros. En junio del 2007, Vusi y otros 14 adolescentes que haban sufrido quemaduras subieron al Kilimanjaro
para concientizar respecto a las quemaduras y los medios para prevenirlas, as como para promover la tolerancia hacia las
personas discapacitadas y desguradas.

C
h
i
l
d
r
e
n

o
f

F
i
r
e
de rehabilitacin a largo plazo, el absentismo escolar y los perjuicios en cuanto a la escola-
rizacin, as como los posibles problemas futuros de desempleo, rechazo social y otros tras-
tornos psicosociales. Si se llevan a cabo intervenciones preventivas efcaces, es perfectamente
factible reducir el costo individual y social de las quemaduras. Por ejemplo, en un estudio
reciente realizado en Ontario (Canad) se observ que una combinacin de medidas edu-
cativas y legislativas permitira ahorrar 531 dlares canadienses (US$507) por escaldadura.
La tasa de mortalidad de las quemaduras infantiles en
los pases de ingresos bajos y medianos es 11 veces mayor
que en los pases de ingresos altos. La mayora de las defun-
ciones tienen lugar en las regiones ms pobres del mundo,
como frica y Asia Sudoriental, y en los pases de ingre-
sos bajos y medianos del Mediterrneo Oriental. La mayor
tasa de mortalidad se registra en los menores de 1 ao y la
menor corresponde a los nios de 10 a 14 aos. La tasa de
mortalidad vuelve a aumentar en la franja de edad de 15 a
19 aos, posiblemente como resultado de la mayor exposi-
cin, la experimentacin y la conducta arriesgada, y debido
tambin al hecho de que muchos jvenes de este grupo de
edad comienzan a trabajar.
Las quemaduras son el nico tipo de traumatismo involuntario en el que la tasa de incidencia es mayor en las mujeres
que en los hombres (fgura 8). Las mayores diferencias por razn de sexo se encuentran en Asia Sudoriental y en los pases
de ingresos bajos y medianos del Mediterrneo Oriental, donde las tasas en las mujeres de 15 a 19 aos son sustancialmente
mayores que las tasas en este mismo grupo de edad en cualquier otra regin.
Por qu los nios corren el riesgo de sufrir quemaduras?
Los nios corren el riesgo de sufrir quemaduras por diversas razones. La identifcacin y el conocimiento de dichos factores
ayudarn enormemente a prevenirlos.
En los nios pequeos, el nivel del desarrollo motor no siempre coincide con el desarrollo cognoscitivo e intelectual y, por
tanto, pueden quemarse con ms facilidad. Los menores de un ao corren un riesgo particular, ya que empiezan a desa-
rrollar la movilidad e intentan alcanzar y tocar los objetos con la mano. Las escaldaduras son el tipo de quemadura ms
frecuente en los menores de 6 aos. Estas quemaduras suelen producirse cuando el nio se vierte en la cara, los miembros
superiores o el torso, un recipiente que contiene un lquido muy caliente (como una taza de caf). Los varones mayores
de 6 aos a menudo sienten curiosidad por el fuego, lo que les lleva a experimentar con cerillas, encendedores o artculos
pirotcnicos.
Las quemaduras pueden
causar grandes secuelas
fsicas, psicolgicas y eco-
nmicas a largo plazo.
CUADRO 9: Tasas de mortalidad debidas a quemaduras por fuego por 100 000 nios,
a
por sexo, regin de la OMS y nivel de ingresos del
pas, 2004
frica Las Amricas Asia Sudoriental Europa Mediterrneo Oriental Pacfco Occidental
Nios 8,9 0,7 0,7 3,3 0,2 1,3 0,6 3,6 0,3 0,4
Nias 8,5 0,6 0,6 9,1 0,2 1,0 0,1 5,8 0,3 0,8
Ambos sexos 8,7 0,7 0,6 6,1 0,2 1,1 0,4 4,7 0,3 0,6
a
FIGURA 8: Tasas mundiales de quemaduras mortales por fuego
por 100 000 nios, por edad y sexo, 2004
Nios Nias
< 1 14 59 1014 1519
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2
4
6
8
10
12
14
Edad (aos)
RESUMEN 23
Sexo
Las quemaduras son el nico tipo de lesin mortal que afecta con mayor frecuencia a las nias que a los nios en Asia Su-
doriental y en los pases de ingresos bajos y medianos de las regiones del Mediterrneo Oriental y del Pacfco Occidental.
Las costumbres locales de hacer hogueras al aire libre para cocinar y calentarse, junto con el uso de ropa suelta, sobre todo
en el caso de las adolescentes de las Regiones de Asia Sudoriental y del Mediterrneo Oriental, se asocian a una mayor tasa
de quemaduras en las jvenes. En cuanto a las quemaduras no mortales, el cuadro no es tan claro y en ciertas situaciones
los nios podran estar ms expuestos que las nias al riesgo de quemaduras, quiz debido a su naturaleza ms curiosa y
a su mayor tendencia a adoptar conductas arriesgadas.
Situacin socioeconmica y pobreza
Las defunciones y discapacidades atribuibles a las quemaduras se asocian estrechamente a la pobreza. Aparte de la inciden-
cia de quemaduras notablemente mayor en los nios de pases de ingresos bajos y medianos, tambin existen diferencias
segn la situacin socioeconmica dentro de los pases de ingresos altos; a este respecto, diversos estudios han revelado
que el mayor riesgo de padecer quemaduras corresponde a los nios ms pobres. Una revisin sistemtica mostr que la
probabilidad de fallecer en un incendio domstico era 2,4 veces mayor en el grupo de menores ingresos que en las dos ca-
tegoras de mayores ingresos. Otros factores socioeconmicos implicados son la escasa tasa de alfabetizacin de la familia;
el hecho de vivir en condiciones de hacinamiento o en espacios desordenados; la vigilancia insufciente de los nios; los
antecedentes de quemaduras en los hermanos; y la ausencia de leyes y reglamentos referentes a la construccin de edifcios,
la instalacin de detectores de humo y la ropa infamable. Un factor de riesgo importante es el difcil acceso a un buen
suministro de agua (grifo, manguera o rociador automtico) para apagar el fuego o impedir que se propague.
Equipo peligroso
En los pases de ingresos bajos y medianos, las fuentes de calor y de luz, as como el equipo de cocina sobre todo los que
utilizan combustibles fsiles, conllevan riesgos inherentes. En particular, el hecho de cocinar o calentarse directamente
en hogueras al aire libre que estn al nivel del suelo entraa un gran peligro para los nios. Riesgos similares se asocian
al uso de estufas o lmparas pequeas, velas para alumbrar y otros combustibles voltiles o muy infamables dentro de
la casa. El fcil acceso de los nios a los utensilios de cocina o a cazuelas que contienen lquidos en ebullicin constituye
otro factor de riesgo.
Sustancias infamables
Las sustancias infamables, como el querosn y la parafna, no deben almacenarse en el hogar. Como estrategias de pre-
vencin primaria de las quemaduras, se han propuesto programas comunitarios para velar por la adecuada vigilancia de
los nios, en particular los que presentan discapacidades relacionadas con el desarrollo; para educar a los padres acerca de
las quemaduras; y para recomendar que no se almacenen sustancias infamables en el hogar. Aparte del peligro obvio de
incendio, tambin existe el riesgo de intoxicacin de los nios pequeos, ya que estos combustibles suelen conservarse en
envases que carecen de cierres de seguridad a prueba de nios.
Artculos pirotcnicos
Los artculos pirotcnicos entraan un gran riesgo para los nios, sobre todo para los adolescentes. Muchos pases cele-
bran sus festas religiosas o nacionales con fuegos artifciales y otros artculos pirotcnicos, y en estas celebraciones suelen
producirse muchas quemaduras. Los artculos pirotcnicos se han prohibido en muchos pases de ingresos altos, pero en
la mayora de los pases de ingresos bajos y medianos no existen leyes que limiten su uso.
Zonas domsticas para cocinar y para otros usos
La inmensa mayora de las quemaduras infantiles tienen lugar en el hogar, y en particular en la cocina. Se ha sugerido que
el emplazamiento dentro del hogar de los aparatos de calefaccin y de la cocina puede entraar riesgos importantes para
los nios. Los hogares que constan de un par de habitaciones principales que se dividen provisionalmente con cortinas o
cartones y que se utilizan para dormir, lavar, cocinar y comer, pueden aumentar enormemente la exposicin de los nios
al equipo domstico y a las fuentes de calor. De igual modo, la ausencia de detectores de humo o los de detectores de humo
que no funcionan parece asociarse, en algunos pases desarrollados, a un mayor riesgo de quemaduras en la niez.
Momento del accidente
Los periodos del da en los que se producen ms accidentes que cau-
san quemaduras son el fnal de la maana, cuando estn realizn-
dose tareas domsticas, y hacia el momento de la cena. En algunas
regiones del mundo, tambin se ha observado un aumento de la
incidencia en ciertas estaciones y en relacin con los das feriados
pblicos o las festividades religiosas.

Qu puede hacerse para prevenir las quemaduras?
Las quemaduras pueden reducirse mediante el uso de estrategias de prevencin efcaces (cuadro 10). Adems, en diversos
entornos deben evaluarse algunas prcticas prometedoras.
CUADRO 10: Resumen de las estrategias prometedoras y de efcacia probada para la prevencin de las quemaduras
DORAS
Promulgar leyes sobre los detectores de humo y velar por su cumplimiento. 9
Promover una norma referente a los encendedores a prueba de nios. 9
Promulgar leyes sobre la temperatura del agua caliente sanitaria, velar por su cumplimiento e informar al pblico al
respecto.
9
Tratar a los pacientes en centros especiales para quemados. 9
Separar la zona para cocinar de otras reas de la vivienda. ?
Elaborar normas y reglamentos relativos a la ropa ignfuga. ?
Prohibir la fabricacin y la venta de artculos pirotcnicos. ?
Promover el uso de lmparas, cocinas y estufas seguras. ?
Dispensar los primeros auxilios de las escaldaduras (p. ej., enfriar la quemadura). ?
- Se deben fabiicai y distiibuii lampaias y hoinillos seguios, e instalai los hoinillos en el exteiioi y poi encima del nivel
del suelo para reducir el acceso de los nios y su exposicin a las emanaciones en ambientes cerrados. En las zonas
rurales de Guatemala se ha puesto a la venta un hornillo de lea mejorado, con la consiguiente disminucin de las in-
fecciones agudas de las vas respiratorias inferiores y de las quemaduras por fuego.
- Se ha demostiado que sepaiai la zona paia cocinai de otias aieas de la vivienda es una estiategia piometedoia, peio
todava es preciso evaluarla rigurosamente.
- Se han de piomulgai y aplicai leyes que exijan la instalacion de detectoies de humo. Se velaia poi que todos los hogaies
cuenten con detectores de humo en todos los niveles, incluidas las zonas para dormir. Para lograr una proteccin pti-
ma, los detectores de humo deben probarse todos los meses y se cambiarn las bateras dos veces al ao, o se utilizarn
dispositivos nuevos que tengan bateras duraderas o estn integrados en la construccin de la vivienda. Se ha observado
que los detectores de humo reducen el riesgo de defuncin en los incendios domsticos en ms de 70%.
- Se deben cieai noimas iefeientes a los encendedoies a piueba de ninos y velai poi su cumplimiento. Un estudio iealiza-
do en los Estados Unidos descubri que la promulgacin de una norma al respecto redujo los incendios, las defunciones
y los lesiones de los nios pequeos que jugaban con encendedores hasta en un 58%, lo cual supuso un ahorro de ms
de US$ 1500 millones en costos sociales solo en 1998.
- Es pieciso piomulgai leyes sobie la tempeiatuia del agua caliente sanitaiia y velai poi su cumplimiento. Un estudio
canadiense evalu la efcacia de una estrategia que asoci medidas de carcter educativo y legislativo para regular los
termostatos a una temperatura inferior; los resultados revelan una reduccin de las escaldaduras del 56%.
- Se deben elaboiai noimas y ieglamentos ielativos a la iopa ignfuga y velai poi su cumplimiento. Una estiategia pio-
metedora consiste en modifcar los productos que intervienen en las quemaduras por fuego. En Australia, despus de la
Mi peor experiencia tuvo lugar en un autobs abarrotado. Los
dems pasajeros me miraban con tal insistencia que me quit
la chaqueta para cubrirme la cabeza. Quera hacerme invisible
y que los dems desaparecieran tambin.
Michael, 17 aos, Changing Faces, organizacin no guberna-
mental del Reino Unido que atiende a personas desfguradas
RESUMEN 25
introduccin de productos ignfugos en la ropa de cama infantil, el nmero de quemaduras relacionadas con las sbanas
y mantas disminuy desde aproximadamente 300 a 30.
- Se han de piomulgai noimas que piohban la fabiicacion y la venta de aitculos piiotcnicos y velai poi su cumplimien-
to. En muchos pases de ingresos altos se prohbe que los nios compren o utilicen artculos pirotcnicos. Un estudio
reciente realizado en el Reino Unido indic que aunque la promulgacin en el 2003 de la ley sobre artculos pirotcnicos
y en el 2004 de una reglamentacin relacionada (que restringa la venta de estos artculos y prohiba la venta o posesin
de material pirotcnico a menores de 18 aos) tuvo una repercusin defnitiva en la reduccin de las lesiones en los nios
por estos artculos, es necesario velar de forma ms estricta por su cumplimiento.
- Es pieciso educai y capacitai a los padies, los cuidadoies y la comunidad paia que puedan biindai los piimeios auxilios
inmediatos en caso de escaldadura o quemadura. El objetivo general consiste en enfriar la zona de la quemadura con
agua, impedir que se siga produciendo la quemadura y prevenir la contaminacin.

Tratamiento de las quemaduras
- Es necesaiio enfiiai la supeifcie quemada. Este es uno
de los mtodos ms antiguos de tratamiento de prime-
ros auxilios. En Viet Nam, un estudio que compar a los
nios que se haban sometido al enfriamiento inmedia-
to con agua despus de una quemadura con los que no
recibieron estos primeros auxilios encontr que en los
primeros la necesidad de un injerto posterior de piel fue
un 32% menor que en los segundos.
- Se deben cieai, gestionai y mantenei centios de que-
mados especializados. Aunque no todos los nios ne-
cesitan recibir tratamiento en un centro de quemados,
la opinin de los expertos confrma que los nios con
quemaduras graves tendrn mejor desenlace, con un
tratamiento menos costoso, si son atendidos en un cen-
tro de quemados especializado.
- Es necesaiio piopoicionai seivicios de iehabilitacion.
Los nios que han padecido quemaduras merecen las
mejores instalaciones de rehabilitacin disponibles,
de modo que puedan desempear de nuevo funciones
productivas y satisfactorias en su comunidad. Una reha-
bilitacin inadecuada puede causar daos fsicos y psico-
lgicos graves y permanentes.
Las quemaduras trmicas son una causa comn de defuncin infantil
accidental en todo el mundo. A pesar de que existen diversos mtodos de
prevencin y tratamiento, este tipo de lesiones est aumentando. Solo me-
diante un conocimiento ms profundo de las causas subyacentes podremos
elaborar soluciones alternativas realmente viables. Si las propuestas que se
describen en este informe se ejecutan correctamente, pueden propiciar los
cambios necesarios.
Mehmet Haberal, Presidente de la International Society for Burn Injuries
Ne |+ .alc|eate. a+te. jre|+ter|e. ceme j+r+ jreme.er e| a.e ae
intervenciones y campaas comunitarias que incluyan la distribucin
de detectores de humo (sin leyes acompaantes), la instalacin de
rociadores en el hogar y otras modifcaciones domiciliarias, o de pro-
gramas de visitas domiciliarias dirigidos a las familias vulnerables.
|a |+. |aem+aar+. ae ae|e at|||t+r.e m+ate|a|||+, +tac+r, +ce|te a|
otros remedios tradicionales.
Campaa El agua caliente quema como el fuego, nueva Gales del Sur
En 1992, el estado australiano de Nueva Gales del Sur lanz la primera campaa de prevencin de las escaldaduras en
los nios denominada El agua caliente quema como el fuego. Esta campaa se concibi a raz de la publicacin de un
artculo sobre las lesiones tratadas en los servicios de urgencia que indicaba que las escaldaduras eran la cuarta causa
de hospitalizacin en los nios pequeos. Como resultado de esta campaa, toda Australia cuenta ahora con leyes que
limitan la temperatura del agua caliente de la llave en los baos a 50 C; estas leyes se aplican tanto a las nuevas instala-
ciones sanitarias como a las antiguas cuando se procede a su sustitucin.
La primera fase de la campaa pretenda informar mejor a la poblacin acerca de las causas de escaldaduras en
los nios, siendo la ms grave y la ms evitable la causada por el agua caliente de la llave. La segunda fase se centr en la manera de reducir la tempe-
ratura del agua caliente de la llave en los baos, con la participacin de expertos en la modifcacin e implementacin de las normas nacionales. Entre
1989 y 1996, la tasa de hospitalizaciones por escaldaduras en nios de 0 a 4 aos disminuy 13% y la duracin de la estada hospitalaria descendi 18%,
lo que dio lugar a una reduccin neta del 27% en la cifra total de camas utilizadas. La mayor disminucin de las tasas correspondi a las escaldaduras
ms graves, con una reduccin del 30% durante los dos aos posteriores a la segunda fase de la campaa. En total, el ahorro anual en el sistema de
atencin de salud oscil entre 3,8 y 6,5 millones de dlares australianos.

K

M
c
G
e
e
Cadas
Las cadas son algo habitual y normal del desarrollo del nio, y forman parte del
proceso de aprender a caminar, correr, saltar, trepar, explorar e interactuar con el
entorno fsico. Afortunadamente, la mayora de los nios que se caen solo sufren
algunos cortes o cardenales. Sin embargo, algunas cadas exceden la capacidad de
recuperacin del cuerpo humano y la capacidad de la superfcie de contacto de ab-
sorber la energa que se genera. Esto hace que las cadas sean una causa importante
de traumatismos en la niez, incluidos los que causan discapacidades permanentes
y la muerte.
Magnitud del problema de las cadas
A nivel mundial, casi 47 000 menores de 20 aos fallecen
anualmente a consecuencia de una cada grave; es decir, cada
da mueren ms de 128 nios debido a una cada. Las cadas
son la causa principal de fallecimiento en los nios de 5 a 9
aos y los adolescentes y jvenes de 15 a 19 aos. Las tasas
ms elevadas de cadas corresponden a los menores de un
ao (fgura 9).
La mayor carga de traumatismos y morbilidad en los ni-
os de 5 a 14 aos se debe a las cadas que, en la mayora de
los pases, son el tipo de traumatismo infantil que se atiende
con mayor frecuencia en los departamentos de urgencia (25
a 52% de las consultas). En China, por ejemplo, una encuesta
revel que por cada defuncin debida a una cada se pre-
sentaron 4 casos de discapacidad permanente, 13 casos que
requirieron hospitalizacin durante 10 das o ms, 24 casos
con hospitalizacin entre 1 da y 9 das y 690 casos que ne-
cesitaron una consulta o dieron origen a una prdida de al
menos un da de trabajo o de escuela, lo que demuestra la
repercusin que tienen los traumatismos por cadas, aparte
de los fallecimientos.
LA HISTORIA DE SOHEL
Sohel, un nio de 14 aos, era el principal sostn de su familia compuesta por
cuatro personas. Sohel viva en Krishnapur, un pueblo del distrito de Narsingdi
en Bangladesh. A la edad de 7 aos, Sohel perdi a su padre. Debido a sus di-
cultades econmicas, Sohel abandon sus estudios en el sptimo grado y empez
a cultivar su pequea propiedad. Cultiv arroz y otros productos, principalmente
destinados al consumo de su familia. Sohel y sus amigos solan ir de pesca al ro, a
n de ganar un poco de dinero extra para su vida cotidiana.
En la temporada de lluvias, en julio del 2004, Sohel sali una tarde a pescar con sus dos amigos y se detuvieron en
una vieja mezquita, que estaba en renovacin. Curioso por naturaleza, Sohel subi al techo de la mezquita, ignorando
a sus amigos, que trataron de convencerlo de que no subiera. Sohel se acerc al borde del techo y tropez con algn
objeto, perdi el control y cay del techo. Sohel se lesion gravemente y lo llevaron al centro de salud ms cercano, a 15
kilmetros del pueblo, donde falleci. Es necesario tomar medidas de inmediato a n de evitar que ms nios como Sohel
fallezcan de manera innecesaria a consecuencia de lesiones que son prevenibles.

C
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K
h
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s
n
a
b
i
s
Qu es una cada?
Es todo acontecimiento por el
cual una persona se ve forzada a
tomar apoyo bruscamente con-
tra el suelo, el piso o cualquier
superfcie situada en un nivel
inferior.
FIGURA 9: Tasas de traumatismos mortales causados por cadas
por 100000 nios,
a
en todo el mundo, por edad y nivel de ingre-
sos del pas, 2004
a
Estos datos se referen a los menores de 20 aos de edad.
PIA = Pases de ingresos altos; PIBM = Pases de ingresos bajos y medianos.
Fuente: OMS (2008), proyecto de la Carga Mundial de Morbilidad: actualizacin del 2004.
PIA PIBM
Edad (aos)
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Menos de 1 14 59 1014 1519 Menos de 20
RESUMEN 27
En general, cuanto mayor es la altura desde la que cae el nio, ms grave es el traumatismo, y a medida que los nios
se hacen mayores, crece el nmero de cadas desde alturas mayores. Las cadas son la principal causa de traumatismos
craneoenceflicos traumticos, especialmente en los nios pequeos, con un riesgo signifcativo de lesiones neurolgicas
a largo plazo. Las cadas tambin son costosas. Un clculo realizado en Canad indica que si se aplicaran estrategias de
probada efcacia para la prevencin de las cadas se lograra una reduccin de 20% de su incidencia, con un ahorro neto de
ms de 126 millones de dlares canadienses (US$ 120 millones) al ao.
Las mayores tasas de mortalidad infantil por cadas se registran en los pases de ingresos bajos y medianos de las regio-
nes de Asia Sudoriental y del Mediterrneo Oriental; dichas tasas son ms de diez veces superiores a las correspondientes
a los pases de ingresos altos de Amrica (cuadro 11). Los menores de un ao de los pases de ingresos bajos y medianos
afrontan el mayor riesgo. En todas las regiones del mundo mueren ms nios que nias a causa de las cadas. En la mayora
de los pases de ingresos altos, lo ms probable es que los nios menores de 1 ao se caigan de un mueble, del asiento del
automvil o de los brazos de alguien que los sostiene; los nios de 1 a 3 aos es muy probable que se caigan de las escaleras
o los escalones, las ventanas, los muebles o las instalaciones de juego; y los nios mayores suelen caerse de las instalaciones
de los patios de juego o cuando alguien los empuja, as como cuando se encuentran en escaleras de incendios, tejados y
balcones
Por qu los nios corren el riesgo de sufrir cadas?
Los nios corren el riesgo de caerse por diversas razones. La identifcacin y el conocimiento de dichos factores ayudarn
enormemente a prevenirlos.
La curiosidad hace que los nios pequeos corran riesgos, y su necesidad de familiarizarse con su entorno generalmente no
va pareja con su capacidad de evaluar o reaccionar ante el peligro. A medida que el nio crece, su capacidad de reaccionar
al peligro aumenta, al igual que ocurre con su grado de independencia, su tendencia a jugar y a alejarse ms del hogar, su
actividad fsica y sus comportamientos, ms desafantes y osados (lo que suele conocerse como conducta arriesgada), lo
que los expone a ms situaciones donde se pueden producir cadas.
Sexo
Los varones corren mayor riesgo de cadas mortales y no mortales. Esto se debe en parte al modelo de crianza de los ni-
os, a la socializacin, al papel que se espera que desempeen y a que los varones suelen adoptar ms comportamientos
arriesgados y juegan con mayor rudeza.
Pobreza
Existe una estrecha relacin entre la clase social y las cadas en la niez, tanto en las regiones como en los pases. Entre los
riesgos que se han identifcado se encuentran los siguientes: la mayor exposicin al hacinamiento, los entornos peligrosos,
la monoparentalidad, el desempleo, la menor edad de la madre, el bajo grado de instruccin de la madre, el estrs y los
problemas de salud mental de las personas que cuidan a los nios y las desigualdades en el acceso a la atencin de salud.

Nios con discapacidad
La presencia de una discapacidad intelectual puede hacer que el riesgo de padecer lesiones no intencionales, incluidas las
cadas, llegue a ser hasta ocho veces mayor. Los nios que utilizan sillas de ruedas tambin corren un riesgo particular-
CUADRO 11: Tasas de mortalidad por traumatismos causados por cadas por 100 000 habitantes,
a
por sexo, nivel de ingresos del pas
y regin de la OMS, 2004
Nios 1,8 0,3 1,0 3,0 0,5 1,3 4,0 3,5 0,5 2,5
Nias 1,1 0,1 0,4 2,4 0,2 0,6 0,3 2,3 0,3 1,9
Ambos sexos 1,5 0,2 0,7 2,7 0,3 1,0 2,2 2,9 0,4 2,2
a
PAI = Pases de ingresos altos; PIBM = Pases de ingresos bajos y medianos.
mente alto, con independencia de su capacidad cognoscitiva, y se calcula que las cadas suponen el 42% de los accidentes
traumticos en estos nios.
Entorno fsico
Las zonas edifcadas incluidos el diseo y la estructura de
las viviendas, la planifcacin urbana, las zonas de ocio y el
uso del suelo son un elemento esencial para la salud y el
desarrollo infantil, pero tambin pueden ser una fuente de
traumatismos relacionados con las cadas. Entre los factores
que intervienen se encuentran el mantenimiento inadecuado
o impuntual de las propiedades, en particular en los pases
de ingresos bajos y medianos, y el diseo de edifcios y pro-
ductos que no tienen en cuenta las capacidades de desarro-
llo de los nios pequeos o las necesidades de sus familias,
como el alumbrado defciente, la ausencia de protecciones
en las ventanas de edifcios altos, la falta de barandillas en
escaleras y balcones y el acceso libre a los tejados.

Entorno sociocultural
A menudo se indica que un factor importante en las lesiones en los nios es la vigilancia inadecuada por parte de un adulto,
pero las cuestiones implicadas son complejas e interactan con muchos factores que constituyen un reto para las familias
ms vulnerables y en riesgo. En general, los padres, los trabajadores de los servicios sociales y los miembros del personal
mdico estn de acuerdo en que los preescolares, en particular, deben ser vigilados constantemente, es decir, no deben
pasar ms de cinco minutos sin supervisin, para reducir al mnimo el riesgo de lesiones. En las familias ms pobres, es
posible que los nios no slo no estn vigilados, sino que se espera que atiendan a sus hermanos menores.
Acceso al tratamiento y a la rehabilitacin
En los pases de ingresos bajos y medianos, diversas encuestas indican que una proporcin
importante de nios, incluidos los que padecen traumatismos moderados o graves rela-
cionados con las cadas, no obtienen atencin mdica debido a que los separan grandes
distancias de los hospitales, a que los costos del transporte son prohibitivos, a la carencia
de acceso debido a los costos y los recursos necesarios, as como a la falta de conciencia so-
bre la necesidad de atencin temprana de las personas que atienden a los nios.
Qu puede hacerse para prevenir las cadas?
Las cadas pueden reducirse utilizando estrategias de prevencin efcaces (cuadro 12). Adems, en diversos entornos deben
evaluarse algunas prcticas prometedoras.
CUADRO 12: Resumen de las estrategias prometedoras y de efcacia probada para la prevencin de las cadas
DORAS
Implementar programas comunitarios multifacticos como Los nios no pueden volar. 9
Reiseo del mobiliario y de otros productos destinados a los nios en edad preescolar. 9
Establecer normas aplicables a los patios de juegos sobre el grosor del material de revestimiento necesario, la altura
de las instalaciones y su mantenimiento.
9
Promulgar normas sobre los dispositivos de seguridad para las ventanas. 9
Usar puertas y barandillas de proteccin en las escaleras. ?
Realizar visitas domiciliarias de apoyo y programas educativos para familias vulnerables. ?
Realizar campaas de comunicacin dirigidas a los padres y al personal sanitario. ?
Prestar la atencin peditrica urgente apropiada. ?
De dnde se caen los nios?
- Cochecitos de bebs o ninos, andadoies de bebs,
sillas de comer, mesas para el cambio de paales
- Cunas, camas, liteias
- Tejados, ventanas, balcones
- Escaleias, balaustiadas y pasamanos
- Aiboles
- Juegos en los patios de iecieo y paiques infantiles,
como columpios, carruseles, toboganes, camas
elsticas
- Duiante la paiticipacion en depoites oiganizados
- Al patinai, al esquiai o al usai el monopatn
- Duiante la equitacion y las caiieias de camellos
Las cadas son el tipo ms co-
mn de traumatismo infantil
que se registra en los departa-
mentos de urgencias, ya que
representa el 25 a 52% de tales
consultas.
RESUMEN 29
La elevada carga de morbilidad, los costos de atencin de salud y el riesgo signifcativo de mortalidad debido a traumatis-
mos craneoenceflicos exigen que la prevencin de los traumatismos relacionados con las cadas sea el punto central de
las medidas de seguridad infantil en todo el mundo.
- Se debe identifcai, sustituii o modifcai los pioductos peligiosos. Muchos pases de ingiesos altos han logiado una
gran reduccin de los traumatismos por cadas eliminando o diseando de nuevo los elementos del mobiliario para
nios, como cunas, cambiadores, andadores y literas, equipamiento de los parques infantiles, y equipamiento deportivo
y recreativo.
- Se han de piopoicionai e instalai pueitas paia las escaleias. El apoyo a las familias -poi ejemplo, ofieciendo giatuita-
mente equipamiento de seguridad domiciliario, como puertas para escaleras puede mejorar las prcticas de seguri-
dad de aquellas que viven en zonas marginadas.
- Es pieciso piomulgai noimas que exijan que los aiiendadoies instalen baiieias de pioteccion en las ventanas y velai poi
su cumplimiento. En los Estados Unidos se observ una gran disminucin de las cadas mortales de los nios pequeos
desde edifcios altos despus de que se aprobaran normas sobre la instalacin de barreras de proteccin en las ventanas.
- Se han de elaboiai noimas paia el diseno y el mantenimiento de paiques infantiles seguios en los que se instale mateiial
de revestimiento del piso de caucho o corteza con sufciente grosor, adems de aumentar la seguridad de las estructuras
y del equipamiento, como los toboganes, en lo que respecta a su altura. Estas estrategias han reducido sustancialmente
los traumatismos en los parques infantiles en muchos pases de ingresos altos.
- Se deben desaiiollai y iealizai campanas en los medios de comu-
nicacin y mediante folletos en los pases de ingresos bajos y me-
dianos, con campaas de educacin sobre la seguridad domstica
y la prevencin de lesiones dirigidas a los padres, los profesiona-
les de la salud, los agentes de polica, los funcionarios municipa-
les, los obreros de la construccin y las instancias normativas.
Estrategias combinadas
- Deben estableceise y iealizaise visitas domiciliaiias en la piimeia infancia. Dichas visitas se han usado paia logiai
una amplia serie de objetivos, como el mejoramiento del entorno domstico, el apoyo familiar y la prevencin de los
problemas conductuales de los nios. Existen datos que demuestran que las visitas a domicilio que incluyen programas
dirigidos a las familias ms desfavorecidas mejoran efcazmente la seguridad domiciliaria y reducen el riesgo de sufrir
lesiones. Las visitas parecen ser ms efcaces cuando la informacin suministrada est orientada, es apropiada para la
edad de los destinatarios y se combina con la provisin y la instalacin de equipos de seguridad.
- Se usaian mltiples estiategias, iepetidas en difeientes foimas y contextos, como medio paia fomentai la cultuia de
la seguridad en las comunidades. La prevencin de las cadas suele incluirse en los objetivos de los programas comu-
nitarios diseados para reducir las lesiones en la niez y la instalacin de barreras de seguridad en las ventanas de los
edifcios altos ha sido particularmente efcaz.
Campaa Los nios no pueden volar, Nueva York
Los nios no pueden volar fue un programa elaborado por el Departamento de Salud de la ciudad de Nueva York a comienzos
de los aos setenta, con el fn de contrarrestar las altas tasas de mortalidad y traumatismos causados por las cadas de los nios
desde las ventanas. El programa incluy enmendar la legislacin, de manera que se exigiera la instalacin de barreras de
seguridad en las ventanas de los apartamentos de edifcios altos en los cuales vivan nios pequeos. Ademas, el programa
comprenda un sistema de notifcacin voluntaria, en el que los servicios de urgencia de los hospitales y la polica deban
notifcar todas las cadas de nios menores de 15 aos de edad, de manera que la enfermera del sistema de salud pblica
llevara a cabo una visita al domicilio donde haba ocurrido la cada; orientacin a los padres sobre las formas de prevenir
las cadas, y distribucin de barreras de seguridad para ventanas, sin costo alguno, a las familias con nios pequeos
que vivan en las zonas de alto riesgo.
A consecuencia del programa, se registr una disminucin considerable de la incidencia de cadas, en particular en el distrito del Bronx de la ci udad,
donde el nmero de cadas notifcadas disminuy un 50%. Desde entonces, muchas otras ciudades en el mundo siguieron el ejemplo de la ciudad de Nueva
York. Adems de las vidas salvadas, se demostr la rentabilidad de esta intervencin con las economas logradas en materia de gastos de hospitalizacin,
rehabilitacin y en los costos de mantenimiento de los nios lesionados o con discapacidades permanentes.
T. Toroyan OM
S
|e. a+te. jre|+ter|e. e\|.teate. ae |+.t+a j+r+ jreme.er
el uso de campaas educativas exclusivamente para preve-
nir las cadas o para aplicar la reglamentacin sobre edifca-
cin y vivienda.
|aa|ae .e |+ aeme.tr+ae |ae ca|r|r |e. jete. |e. c+a+|e.
previene los ahogamientos, todava no se ha examinado su
utilidad en la prevencin de las cadas.
Intoxicaciones

El hogar y sus alrededores pueden ser peligrosos para los nios,
en particular por la posibilidad de intoxicacin involuntaria.
Los nios son curiosos por naturaleza, y exploran su hogar y
sus alrededores. A consecuencia de ello, cada ao se reciben mi-
llones de llamadas en los centros de control de intoxicaciones
(tambin llamados centros de informacin toxicolgica), y miles
de nios son atendidos en los departamentos de urgencias por-
que han consumido involuntariamente algn tipo de producto
domstico, medicamento o plaguicida. La mayora de estas in-
toxicaciones accidentales podran haberse evitado.
Magnitud del problema de las intoxicaciones
La intoxicacin accidental causa anualmente ms de 45 000 defunciones de nios y ado-
lescentes de 0 a 19 aos, lo que representa el 13% de todas las intoxicaciones accidentales
que se registran a nivel mundial. En una encuesta realizada en 16 pases de ingresos altos
y medianos en el periodo 2000-2001 sobre las causas de fallecimiento por lesiones no
intencionales en nios de 1 a 14 aos, las intoxicaciones ocupaban el cuarto lugar des-
pus de los traumatismos causados por el trnsito, las quemaduras y los ahogamientos.
Aunque no se dispone de datos mundiales sobre las intoxicaciones no mortales, las
estimaciones de la carga que estas lesiones suponen para la sociedad son sustanciales, y estudios realizados en pases de
ingresos bajos y de ingresos altos, indican que las intoxicaciones y su tratamiento son muy costosos.
Los menores de un ao corren mayor riesgo de intoxicacin mortal, en particular en los pases de ingresos bajos y
medianos (fgura 10). Despus de este perodo, las intoxicaciones mortales disminuyen con la edad hasta llegar a los 14
aos, momento en el que vuelve a registrarse un leve aumento atribuible al consumo de sustancias o a la mayor exposicin
a raz de la entrada en el mundo laboral. En cuanto a las intoxicaciones no mortales, la incidencia suele ser mayor en los
nios mayores de 1 ao y en los jvenes.
Los pases de ingresos bajos y medianos tienen mayores tasas que los pases de ingresos altos en todas las regiones, salvo
en la Regin de las Amricas, donde las tasas de mortalidad son mayores en los pases de ingresos altos (cuadro 13), en
particular en la franja de edad de 15 a 19 aos. La mayor incidencia se registra en frica y en los pases de ingresos bajos
y medianos de las regiones de Europa y del Pacfco Occidental. En la mayora de las regiones, la incidencia de intoxica-
ciones es mayor en los nios que en las nias. Aunque los datos mundiales sobre las intoxicaciones no mortales no son
Qu es una intoxicacin?
El trmino intoxicacin se refere a la lesin o muerte
celular causada por inhalacin, ingestin, inyeccin
o absorcin de una sustancia txica o veneno. Los
factores clave que predicen la gravedad y el desen-
lace de una intoxicacin son la naturaleza, la dosis,
la formulacin del txico y la va de exposicin; la
exposicin concomitante a otros txicos; el estado
de nutricin del nio o el hecho de estar en ayunas;
la edad y las afecciones preexistentes.
Todas las cosas son veneno y
no hay nada que no lo sea. Slo
la dosis determina que algo sea
un veneno.
Paracelso. Enciclopedia brit-
nica
LA HISTORIA DE HARRISON
Harrison es el menor de cinco hijos. Un da, Lisa, su madre, modic la rutina habitual de la
maana. En lugar de ir directamente a la cocina, vericar que las puertas de la alacena estuviesen
aseguradas y preparar el desayuno, puso un video para su hija mayor. En ese breve lapso, Harrison,
de 18 meses, abri un gabinete, retir la tapa del envase de detergente de lavaplatos y bebi un
poco del contenido. Aunque el envase tena un cierre de seguridad a prueba de nios, con el n de
que este cierre quede asegurado, la tapa debe dar dos vueltas completas. Sin embargo, Lisa no lo
saba porque las instrucciones sobre el cierre de seguridad no estaban indicadas en el envase.
Harrison sobrevivi, pero las lesiones que sufri cambiaron su vida y la de su familia. La historia de Harrison y de
otros nios pequeos que haban sufrido lesiones similares se difundieron ampliamente por los medios de comunicacin.
Unas semanas despus, el fabricante del detergente coloc en todos sus envases etiquetas de advertencia sobre el
mecanismo del doble vuelta a n de activar el cierre de seguridad. Luego, la empresa dise de nuevo el envase,
incorpor un dispositivo que limitaba el ujo del detergente y reemplaz el cierre por un mecanismo de vuelta nica.
Australia tiene ahora una legislacin que requiere que el detergente de lavaplatos se debe distribuir en envases con cierre
de seguridad a prueba de nios, con etiquetas de advertencia especcas cuando el pH es superior a 11,5. Adems, se
retiraron del mercado nacional los detergentes con un pH superior a 12,5.
Royal Childrens
Hospital Foudation
Royal Childrens
RESUMEN 31
fcilmente accesibles, por cada defuncin por intoxicacin se
hacen muchos miles de llamadas a los centros de toxicologa
de todo el mundo.
Por qu los nios corren el riesgo de sufrir intoxicaciones?
Los nios corren el riesgo de sufrir intoxicaciones por diversas razones. La identifcacin y el conocimiento de dichos
factores ayudarn enormemente a prevenirlos.
La edad y el desarrollo se asocian estrechamente a las intoxicaciones. Infuyen tanto en la exposicin a diferentes tipos de
txicos como en el desenlace de la intoxicacin accidental. Los nios pequeos son particularmente vulnerables a la inges-
tin de txicos, en especial si son lquidos, ya que se llevan casi todo a la boca, son muy curiosos y no son conscientes de
las consecuencias. Por otro lado, los adolescentes son ms conscientes de las consecuencias de sus acciones, pero la presin
de los compaeros y el comportamiento arriesgado puede llevarlos a consumir alcohol o drogas ilegales, lo que hace que
la tasa de letalidad sea mayor que en los nios ms pequeos.
Sexo
Los nios tienen mayor riesgo de intoxicacin que las nias, con contadas excepciones. En los casos excepcionales, la dis-
crepancia puede deberse a diferencias en la socializacin de ambos sexos en diferentes pases y culturas.
Pobreza
Un nivel socioeconmico ms bajo se asocia estrechamente a intoxicaciones mortales y no mortales, no solo entre pases,
sino tambin dentro de cada pas. En las familias ms pobres puede haber mayor riesgo de exposicin a algunos venenos, ya
Sustancias implicadas con mayor frecuencia
en las intoxicaciones infantiles
- Medicamentos de venta sin ieceta, como el
paracetamol, medicamentos para la tos o el
resfriado, comprimidos de vitaminas y hierro,
antihistamnicos y antiinfamatorios
- Medicamentos de venta con ieceta, como anti-
depresivos, narcticos y analgsicos, adems de
las drogas ilegales
- Paiafna y queiosn
- Pioductos domsticos, como leja, desinfec-
tantes, detergentes, limpiadores, cosmticos,
vinagre
- Plaguicidas, incluidos los insecticidas, iodenti-
cidas y herbicidas
- Diveisas plantas toxicas
- Moideduias de animales o insectos
FIGURA 10: Tasas de mortalidad debida a intoxicacin por 100 000
nios, por edad y sexo, en el mundo, 2004
Nios
Nias
< 1 14 59 1014 1519 < 20
T
a
s
a

p
o
r

1
0
0

0
0
0

h
a
b
i
t
a
n
t
e
s
0
2
4
6
Edad (aos)
CUADRO 13: Tasas de mortalidad debidas a intoxicacin por 100 000 nios,
a
por gnero, nivel de ingresos del pas y regin de la OMS, 2004
Nios 4,9 1,2 0,4 1,7 0,3 2,4 1,3 1,7 0,1 1,5
Nias 3,0 0,4 03 1,6 0,2 1,7 0,0 1,5 0,1 2,1
Ambos
sexos
4,0 0,8 0,3 1,7 0,2 2,0 0,7 1,6 0,3
1,8
a
PIA = Pases de ingresos altos; PIBM = Pases de ingresos bajos y medianos.
que usan parafna y querosn para calentarse y cocinar; tienen un espacio de almacenamiento limitado para mantener los
txicos fuera del alcance de nios; es ms probable que vivan cerca de entornos txicos y es posible que se vean obligados
a consumir alimentos insalubres. Adems, es menos probable que las familias ms pobres tengan acceso a los centros de
control de intoxicaciones o a servicios de tratamiento urgente de calidad.
Caractersticas del txico
Cuanto ms concentrado o ms potente es el txico, mayor es el riesgo de intoxicacin grave o de fallecimiento. Los txicos
lquidos, como el paracetamol lquido, entraan mayor riesgo que los slidos, como algunos detergentes para lavavajillas
o los comprimidos, ya que los primeros son ms fciles de tragar. Cuando la toxicidad se asocia al contacto con la piel o la
boca, como ocurre con las sustancias cidas o alcalinas, el dao resultante es mayor. Ciertas caractersticas fsicas, como el
tamao, el color y la naturaleza fsica, pueden atraer o disuadir a un nio de manipular e ingerir una sustancia. Diversos
estudios revelan que los lquidos transparentes son los ms atractivos, al igual que los comprimidos de colores llamativos.
Almacenamiento y acceso a los txicos
El acceso del nio a los txicos es el principal factor predictivo de las intoxicaciones. La distribucin de las sustancias
txicas en envases sin cierres a prueba de nios aumenta la probabilidad de intoxicacin. Aun cuando el txico est con-
venientemente envasado y etiquetado, los nios pequeos corren riesgo si los adultos no almacenan los envases de forma
adecuada. Adems, muchos padres no saben que no es lo mismo un producto con cierre de seguridad que con cierre a
prueba de nios, por lo que cabe la posibilidad de que los nios pequeos puedan abrir el envase. As pues, los sistemas de
cierre a prueba de nios nunca pueden sustituir a una vigilancia adecuada.
Estaciones y condiciones meteorolgicas
Las intoxicaciones infantiles ocurren a lo largo del ao, aunque existen grandes variaciones estacionales en el caso de
diferentes venenos. Las intoxicaciones por picaduras o mordeduras de animales venenosos, ingestin de querosn, medi-
camentos y plaguicidas son ms frecuentes en verano. Esto puede deberse a que en esta poca se pasa ms tiempo al aire
libre, la vigilancia de los adultos se relaja y aumenta el consumo de lquidos. La intoxicacin por monxido de carbono
procedente de fuentes de calor y la intoxicacin por medicamentos contra la tos y el resfriado son ms comunes en invierno.
Entorno sociocultural
Los datos obtenidos en pases de ingresos bajos y medianos indican la importancia de los factores de riesgo sociodemo-
grfcos en las intoxicaciones infantiles. Entre otros factores se encuentran la paternidad a temprana edad, la vigilancia
limitada por parte de los adultos y los cambios frecuentes de domicilio. Otros factores que se asocian a las intoxicaciones
agudas son las condiciones de vida defcientes, las creencias y costumbres locales y el desconocimiento de los peligros que
entraan los productos qumicos.
Polticas, normas y legislacin
Muchos pases carecen de legislacin, normas o polticas que regulen la fabricacin, el etiquetado, la distribucin, el
almacenamiento y la eliminacin de las sustancias txicas y de los subproductos de la fabricacin. Ello hace que los ni-
os corran el riesgo de intoxicarse al exponerse a txicos tanto dentro como fuera del hogar. La falta de reglamentacin
sobre el etiquetado y la distribucin de medicamentos y de otras sustancias txicas en envases que no son a prueba de
nios hace que estos accedan fcilmente a las sustancias txicas y a dosis mortales. La falta de control respecto al uso, el
almacenamiento y la eliminacin incontrolada de pesticidas cerca de los hogares y de las zonas de abastecimiento de agua
expone a los nios, especialmente a los de niveles socioeconmicos inferiores, a los txicos. Esto es especialmente cierto
en los pases en desarrollo, donde las fuerzas econmicas predisponen al uso de productos farmacuticos, y de otro tipo,
caducados y ms peligrosos.
Acceso a los establecimientos de asistencia sanitaria apropiados
En caso de una intoxicacin, el tratamiento rpido y apropiado es esencial para que el resultado sea satisfactorio. La dispo-
nibilidad de centros de toxicologa y de buenos establecimientos sanitarios, y el acceso a ellos, afectan a la gravedad de las
lesiones por intoxicacin. Por lo tanto, los nios que viven en zonas rurales o remotas donde no existen establecimientos
de salud o bien son inaccesibles o de escasa calidad, corren mayor riesgo de tener un desenlace desfavorable.
Qu puede hacerse para prevenir las intoxicaciones?
Las intoxicaciones a veces se diagnostican errneamente o no se detectan, por lo que el tratamiento puede retrasarse, a
menudo con resultados trgicos. Por consiguiente, lo mejor es prevenir, y esto puede lograrse utilizando estrategias de
efcacia probada (cuadro 14). Poner bajo llave los medicamentos y otras sustancias txicas parece ser una prctica adecuada,
aunque no se ha sometido a ninguna evaluacin rigurosa.
RESUMEN 33
CUADRO 12: Resumen de las estrategias prometedoras y de efcacia probada para la prevencin de las intoxicaciones
DORAS
Eliminar el agente txico. 9
Promulgar leyes sobre el envasado de medicamentos y sustancias txicas en envases a prueba de nios y velar por su
cumplimiento.
9
Envasar los medicamentos en cantidades que no sean mortales. 9
Crear centros para el control de las intoxicaciones. 9
Poner bajo llave los medicamentos y otras sustancias txicas. ?
- Se deben ietiiai del entoino sustancias o elementos toxicos, como plantas venenosas, y dejai de usaise fuentes indivi-
duales de combustible, como el queroseno embotellado, a favor del suministro pblico de electricidad o gas natural.
- Deben sustituiise los pioductos toxicos poi otios de menoi toxicidad; poi ejemplo, se ieemplazaian los baibitiicos
muy txicos (hipnosedantes utilizados para dormir) por una clase diferente de hipnosedantes ms seguros (benzodia-
zepinas); se reformularn los alcoholes desnaturalizados para que incluyan alcohol etlico en lugar de metanol.
- Se puede ieducii la toxicidad de la sustancia envasandola en concentiaciones o dosis que no sean moitales. Poi ejemplo,
la limitacin de la venta de cido actico a una forma diluida que se llev a cabo en Santa Luca redujo las intoxicaciones
por esta sustancia.
- Se deben establecei noimas sobie el envasado a piueba de ninos de sustancias toxicas necesaiias, como medicamentos,
productos qumicos domsticos y otros productos txicos. Con esta estrategia se han logrado reducciones signifcativas
en los pases de ingresos altos.
- Se debe piocuiai un envasado y almacenamiento mas seguios
de los medicamentos y de otros productos txicos en el hogar.
Los expertos concuerdan en que esto abarca la educacin de los
cuidadores con respecto a los riesgos y a la necesidad de que el
almacenamiento sea seguro; la creacin de normas para desalen-
tar el uso de envases inadecuados para las sustancias nocivas; y
la participacin de los fabricantes de estos productos y de quienes
los dispensan. Una intervencin exitosa realizada en frica, que
incluy la distribucin gratuita de envases con cierres a prueba
de nios, redujo las intoxicaciones de querosn casi a la mitad.

Atencin de salud
- Se deben establecei centios de contiol de las intoxicaciones; oiientai exacta y opoitunamente a los cuidadoies y a los
establecimientos de salud; dirigir los primeros auxilios adonde convenga, y remitir a los establecimientos sanitarios las
intoxicaciones ms graves para su tratamiento.
Cambiar el envase, salvar una vida
Cada nio tiene derecho a crecer en un ambiente que no ponga en peligro su salud ni su bienestar. No obstante, en Sudfri-
ca, entre 40 000 y 60 000 nios ingieren y se intoxican cada ao con aceite de parafna el combustible usado por la mayora
de las familias para la calefaccin comn y para cocinar, contenido en envases inseguros y sin etiqueta. Mientras que no
todas las intoxicaciones son mortales, el dolor y sufrimiento de los nios y de sus familias, as como los costos sufragados por
el estado en la atencin hospitalaria y el tratamiento, son considerables.
Esto es a pesar del hecho de que existe una solucin efcaz. Los cierres de seguridad a prueba de nios defnidos como difciles de abrir para un
nio menor de cinco aos, pero no para un adulto constituyen la nica intervencin confrmada que puede disminuir la incidencia de ingestin de parafna
en los nios. Esta estrategia comprobada ya ha demostrado ser transferible en una comunidad en Sudfrica y se calcula que el uso obligatorio de envases
con cierre de seguridad a prueba de nios podra salvar ms de 80 vidas en todos el pas cada ao y reducir a la mitad la ingestin de parafna.

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a
n
a
Ne |+ .alc|eate. a+te. jre|+ter|e. |ae re.j+|aea |+ re-
glamentacin o la eliminacin de sustancias txicas que
se confunden fcilmente con sustancias comestibles, o la
reduccin del carcter atractivo de los productos txicos.
|+ |atreaacc|ea ae ea.+.e. j+r+ cemjr|m|ae. |ae ae e.tea
normalizados, que no puedan cerrarse o en blsteres puede
ser perjudicial, ya que quiz no sean a prueba de nios.
Prximos pasos
En este informe, el primero sobre las lesiones en los nios a escala mundial, se describen
los conocimientos actuales sobre las cinco causas principales de lesiones no intencionales
en los menores de 18 aos, as como algunas de las medidas que es preciso adoptar para
afrontar el problema.
Principales mensajes del informe
Las lesiones en los nios son un importante problema de salud pblica que se relaciona directamente con la supervivencia
infantil. En todo el mundo, cerca de 830 000 menores de 18 aos mueren anualmente como resultado de un traumatismo
involuntario y cientos de millones sufren lesiones no mortales. Esto ocurre a pesar de que la mayora de los pases han
ratifcado la Convencin sobre los Derechos del Nio de las Naciones Unidas, que exige que se tomen todas las medidas
pertinentes para proteger a los nios de estas lesiones.
Lo bueno es que sabemos cules son muchas
de estas medidas y que las lesiones pueden preve-
nirse, y gran parte de este resumen se ha dedica-
do a subrayar las estrategias de efcacia probada y
las estrategias prometedoras de las que dispone-
mos. Muchos pases de ingresos altos han podido
reducir de forma sustancial las tasas de lesiones
mortales de los nios. Por ejemplo, en Suecia, en
un periodo de 30 aos, las tasas de lesiones de
los nios disminuyeron ms de 50%. Si tan solo
algunas de las estrategias de efcacia probada que
se presentan en este informe se aplicaran univer-
salmente en todo el mundo, cada ao se evitaran
cerca de medio milln de muertes infantiles, es
decir que cada da se salvara la vida de ms de
mil nios. No podemos permitirnos la espera,
ya que el costo de no hacer nada es inaceptable.
LA HISTORIA DE ANUPAMA
Los nios son potentes promotores del cambio y es conveniente vincularlos a la elaboracin y
la ejecucin de los proyectos de prevencin de las lesiones en los nios a escala local, nacional
e internacional. El siguiente es un fragmento del ensayo escrito por Anupama Kumar, una
joven de 16 aos de edad de Kerala, India. Anupama gan el concurso de ensayos sobre
seguridad vial: Voces de la Juventud, organizado por el Fondo de las Naciones Unidas para
la Infancia y recibi su premio en ocasin de la Asamblea Mundial de la Juventud, celebrada
en el Palais des Nations de las Naciones Unidas en Ginebra, Suiza, en abril del 2007.
Los medios de comunicacin son un factor importante en las campaas de sensibilizacin sobre
seguridad vial, pero se ha despreciado su funcin hasta el momento. La promocin de estas medidas por parte de
personalidades, aunada a los mensajes transmitidos por la televisin en horarios de gran audiencia y a los programas
de educacin por pares seran medios muy atractivos de fomentar la toma de conciencia, sobre todo en los jvenes.
El mensaje transmitido sera que conducir seguro es conducir tranquilo y se reforzara constantemente la idea de que
conducir en estado de embriaguez, usando el telfono mvil y sin abrochar su cinturn de seguridad (o sin usar el
casco) no solo son actitudes peligrosas, sino que estn muy pasadas de moda. Las personalidades tambin podran
promover activamente los desplazamientos a pie o en bicicleta cuando y dondequiera que sean posibles.

M

K
o
k
i
c
,

O
M
S
Principales mensajes del informe
Las lesiones en los nios son un problema importante de salud
pblica.
Las lesiones afectan directamente a la supervivencia infantil.
Los nios son ms vulnerables a las lesiones.
Las lesiones en los nios pueden prevenirse.
El costo de no hacer nada es inaceptable.
Pocos pases tienen buenos datos sobre las lesiones en los nios.
Las investigaciones sobre las lesiones en los nios son demasiado
limitadas.
El nmero de profesionales especializados en lesiones de los
nios es excesivamente escaso.
La prevencin de las lesiones en los nios es responsabilidad de
muchos sectores.
La prevencin de las lesiones en los nios no recibe sufciente
fnanciamiento.
Es preciso crear conciencia acerca de este tema y mantenerla.
RESUMEN 35
Adems de la adopcin y ejecucin de estrategias de efcacia probada y de estrategias prometedoras de prevencin de las
lesiones en los nios, los pases deben examinar tambin la infraestructura para sustentar tales actividades. Solo unos cuan-
tos pases disponen de buenos datos sobre las lesiones en los nios, y las investigaciones sobre este problema son demasiado
limitadas. En particular, en los pases de ingresos bajos y medianos, es preciso que sepamos qu estrategias funcionan. En
Intervenciones de efcacia probada
para la prevencin de las lesiones en los nios
Seguridad vial
9 Promulgar leyes relativas a los lmites mnimos de edad para el consumo de alcohol
y velar por su aplicacin.
9 Defnir una tasa de alcoholemia menor en el caso de los conductores principiantes y
velar por su aplicacin, y aplicar una tolerancia nula con los infractores.
9 Usar cascos al andar en bicicleta y motocicleta.
9 Promulgar leyes sobre el uso del cinturn de seguridad, los sistemas de retencin
para nios y el casco, y velar por su cumplimiento.
9 Imponer la reduccin de la velocidad alrededor de escuelas, reas residenciales y
zonas de juego.
9 Separar a los diferentes usuarios de la va pblica.
9 Instaurar la obligacin de conducir las motocicletas con las luces encendidas incluso
durante el da y velar por su cumplimiento.
9 Instaurar sistemas de concesin gradual de permisos de conduccin para motocicle-
tas y velar por su cumplimiento.
Ahogamientos
9 Eliminar (o cubrir) las masas de agua peligrosas.
9 Exigir el cercado de las piscinas (en los cuatro lados).
9 Imponer el uso de dispositivos de fotacin personales.
9 Proceder a la reanimacin inmediata.
Quemaduras
9 Promulgar leyes sobre los detectores de humo y velar por su cumplimiento.
9 Crear y aplicar una norma referente a los encendedores a prueba de nios.
9 Promulgar leyes sobre la temperatura del agua caliente sanitaria, velar por su cum-
plimiento e informar al pblico al respecto.
9 Tratar a los pacientes en centros especiales para quemados.

Cadas
9 Poner en prctica programas comunitarios multifacticos como Los nios no pue-
den volar.
9 Mejorar el diseo del mobiliario y de otros productos destinados a los nios en edad
preescolar.
9 Establecer normas aplicables a los patios de juegos sobre el grosor del material de
revestimiento necesario, la altura de las instalaciones y su mantenimiento.
9 Promulgar normas sobre los dispositivos de seguridad para las ventanas.

Intoxicaciones
9 Eliminar el agente txico.
9 Promulgar leyes sobre el envasado de medicamentos y sustancias txicas en enva-
ses a prueba de nios y velar por su cumplimiento.
9 Envasar los medicamentos en cantidades que no sean mortales.
9 Crear centros para el control de las intoxicaciones.
todo el mundo, el fnanciamiento para la investigacin sobre las lesiones en los nios es insufciente, y el nmero de profe-
sionales sanitarios especializados en este campo es demasiado bajo para lograr lo que debe hacerse.
Las lesiones de los nios son responsabilidad de muchos sectores y es preciso concientizarse y conocer su magnitud,
los factores de riesgo y la posibilidad de prevencin, as como adoptar las medidas pertinentes. La reduccin del riesgo de
lesiones de los nios exige la participacin y el compromiso de una amplia variedad de grupos, incluidas las organizacio-
nes internacionales, de desarrollo y donantes, los gobiernos, las organizaciones no gubernamentales, el sector privado, los
medios de difusin, los profesores y los lderes comunitarios, los padres, as como los propios nios y jvenes. Cada cual
tiene su funcin.
Recomendaciones para la accin
El Informe mundial sobre prevencin de las lesiones en los nios es un alegato a favor de la aceptacin de las intervenciones
basadas en datos probatorios y de la inversin sostenida por parte de todos los sectores pblico, privado y civil en la
prevencin y el control de las lesiones en los nios. Es hora de comprometerse activamente con la promesa de los gobiernos
de abordar el problema de las lesiones en los nios y crear un mundo donde los nios puedan vivir, aprender y jugar sin
correr el riesgo de morir o de sufrir un traumatismo. Se alienta a los gobiernos y a otros interesados a que sigan estas siete
recomendaciones cuando elaboren programas para la prevencin de las lesiones en los nios.
Recomendacin 1: Integrar las lesiones en los nios en un enfoque global de la salud
y el desarrollo del nio
Una estrategia integral de la salud y el desarrollo del nio debe tener en
cuenta todas las causas principales de los daos a la salud y discapacidad
en los nios y por lo tanto, debe considerar las lesiones. Los programas
existentes de supervivencia infantil deben comportar estrategias de pre-
vencin de las lesiones en los nios como parte de la oferta bsica de
servicios de salud infantil. El nuevo inters que se otorga a la atencin
primaria de salud brinda la oportunidad a los gobiernos, los ministerios
de salud y las organizaciones de la sociedad civil de reestructurar sus
programas de salud a fn de incluir las lesiones en los nios. El xito de los
programas de salud infantil se debe medir no solo mediante los indica-
dores tradicionales como la mortalidad por enfermedades infecciosas,
sino considerando adems indicadores relacionados con las lesiones con
desenlace mortal y no mortal.
Recomendacin 2: Elaborar y ejecutar una poltica
de prevencin de las lesiones en los nios y un plan de
accin
Cada pas debe preparar una poltica de prevencin y manejo de las
lesiones en los nios que movilice sectores muy diversos. Se deben
vincular los organismos que se ocupan del transporte, la salud, la pla-
nifcacin, la seguridad de los productos de consumo, la agricultura y
la ganadera, la educacin y las cuestiones jurdicas. Tambin se debe
contar con una representacin de diferentes disciplinas, con expertos
del desarrollo del nio, epidemilogos de las lesiones, ingenieros, urba-
nistas, mdicos, profesionales de las ciencias sociales y dems sectores
participantes. Se debe buscar adems el respaldo de personas sensibles
al tema de las lesiones que representen al gobierno, el sector privado, las
organizaciones no gubernamentales, los medios de comunicacin y el
pblico en general.
Esta poltica debe tener en cuenta las necesidades de todos los nios,
sobre todo de los nios ms vulnerables, como los nios pobres y sin
hogar, los nios con discapacidades y las nias y se debe asociar a las
dems estrategias que giran en torno a la salud infantil.
Los gobiernos deberan:
Dar prioridad a la lucha contra las lesiones en los nios;
Defnir el organismo o la unidad que dirija la preven-
cin de las lesiones en los nios, ya sea dentro de la
estrategia ms amplia de la salud infantil o de un plan
ms especfco de prevencin;
designar como mnimo a una persona en dedicacin
exclusiva, en el ministerio apropiado, que tenga a su
cargo la prevencin de las lesiones, incluidas las de los
nios;
establecer un sistema sostenible de recopilacin de
datos basado en las necesidades del pas y los aspectos
locales particulares relacionados con los nios;
elaborar un plan de accin multisectorial de preven-
cin de las lesiones en los nios y fjar sus metas (vase
el recuadro 7.5);
coordinar las actividades y colaborar con todos los
sectores en la puesta en marcha y la evaluacin de los
programas de prevencin de las lesiones en los nios;
promulgar, ejecutar y hacer cumplir las leyes y las
normas, con base en aquellas que han demostrado su
capacidad de disminuir la tasa de lesiones;
asignar los fondos y los recursos humanos sufcientes a
los esfuerzos de prevencin de las lesiones en los nios;
procurar que el acceso a todos los niveles de la aten-
cin y los servicios de salud sea asequible a todos los
nios;
promover la integracin de los problemas de salud y
de seguridad y la evaluacin de la repercusin de las
lesiones en todos los nuevos proyectos, incluidos los
de infraestructura; y
vincular a los nios y los jvenes en la elaboracin y la
ejecucin de los proyectos a escala nacional y local.
RESUMEN 37
La poltica de lucha contra las lesiones en los nios en un pas, debe promover la formulacin de normas y cdigos na-
cionales que se apliquen a todos los aspectos relacionados directamente con la traumatologa infantil, como los productos
de consumo y los dispositivos, la seguridad en los patios de juego, y las escuelas y las reglamentaciones y leyes aplicables
a la construccin de residencias.
Una estrategia nacional debe fjar metas ambiciosas pero realistas para un perodo de 5 a 10 aos. Conviene defnir los
resultados cuantifcables de evaluacin y contar con los recursos econmicos sufcientes para la formulacin de las medidas
adems de su ejecucin, administracin, seguimiento y evaluacin. Cuando se ha puesto en marcha una estrategia de pre-
vencin de las lesiones, se deben preparar los planes de accin nacionales y locales que determinen las medidas especfcas
que han de tomarse y se asignen los recursos necesarios.
Recomendacin 3: Poner en prctica medidas especfcas a fn de prevenir
y limitar las lesiones en los nios
Se precisan medidas especfcas destinadas a prevenir y limitar las le-
siones traumticas en los nios y reducir al mnimo sus consecuencias.
Estas medidas, que forman una parte de la estrategia nacional de salud
infantil, se deben basar en observaciones fables, estar en armona con
los contextos culturales y otras perspectivas locales y haberse ensayado
localmente. La evaluacin de las intervenciones debe formar una parte
integrante del programa.
Las intervenciones especfcas de cada tipo de lesin se examinaron en
detalle en los captulos 1 a 6 del presente informe, adems de sus reper-
cusiones sobre la frecuencia y la gravedad de las lesiones traumticas y se
analiz, cuando se conoca, su rentabilidad. Ningn conjunto normaliza-
do de intervenciones se adapta a todos los pases; sin embargo, se pueden
aplicar los mismos enfoques esenciales: la legislacin, las reglamentacio-
nes y su observancia; la modifcacin de los productos de consumo; la
modifcacin del entorno; la educacin y la adquisicin de competencias,
y la atencin mdica de urgencia.
Recomendacin 4: Fortalecer los sistemas de salud de manera que puedan responder
a las lesiones en los nios
Se debe fortalecer el sistema de salud en su totalidad, a fn de que pueda prestar una atencin de alta calidad a los nios
traumatizados, adems de los servicios de rehabilitacin y de apoyo. Estas acciones deben comprender la creacin y el
mantenimiento de un sistema efcaz de atencin prehospitalaria; un manejo de buena calidad de los casos agudos en los
hospitales y los consultorios a los nios traumatizados, con equipos y medicamentos adaptados y especfcos para su edad;
los programas apropiados de rehabilitacin que aborden las consecuencias fsicas y tambin las consecuencias psicolgicas
a largo plazo de las lesiones; y la coordinacin con los sectores asociados con el objeto de procurar una atencin y trata-
miento integral del nio lesionado.
Tambin se debe fortalecer el sistema de salud de manera que pueda prestar apoyo econmico y social a las familias y
los hogares de los nios lesionados. Sin esta ayuda, los hogares se pueden encontrar en la miseria como consecuencia de la
lesin sufrida por un nio, sobre todo en los pases ms pobres.
El establecimiento de programas apropiados de capacitacin constituye una prioridad. Muchos pases no cuentan con
personal sufciente que tenga la competencia y la experiencia necesarias para elaborar y aplicar una estrategia efcaz de
prevencin de las lesiones en los nios.
Los gobiernos deben comenzar este proceso designando en el ministerio de salud a una persona de contacto o coordina-
dora de la prevencin de las lesiones en los nios. El modelo de organizacin adoptado depende de la situacin del pas, pero
es importante defnir claramente la instancia encargada de la lucha contra las lesiones en los nios.
Recomendacin 5: Fortalecer la calidad y la cantidad de los datos existentes
sobre la prevencin de las lesiones en los nios
Un elemento importante en materia de traumatologa infantil es determinar la magnitud y las caractersticas del problema
y evaluar las polticas nacionales destinadas a combatirlo, adems de la capacidad de responder a estas lesiones. Es preciso
Los nios y los jvenes podran:
Actuar como modelos de conducta,
adoptando mtodos seguros para redu-
cir los riesgos de lesiones, como el uso
de dispositivos de seguridad y el juego
en ubicaciones seguras;
promover la prevencin de las lesiones
entre sus compaeros y la familia;
evitar los comportamientos de alto ries-
go;
contribuir a defnir las medidas priori-
tarias;
tomar parte en las campaas y los pro-
gramas de prevencin de las lesiones.
conocer todas las cifras de las defunciones, las lesiones no mortales y
las discapacidades de los nios causadas por las lesiones, adems del
tipo de nios ms afectados; las formas de lesiones ms frecuentes; las
zonas geogrfcas donde se observan los mayores problemas; los factores
de riesgo implicados; y las polticas, los programas de salud infantil y las
intervenciones especfcas que estn vigentes contra las lesiones.
Las fuentes de datos pueden diferir en funcin del tipo de lesin. Los
datos de traumatismos causados por el trnsito, por ejemplo, se pueden
obtener en la polica, el ministerio de salud, los centros de atencin de
salud y el ministerio de transporte. Los datos sobre las cadas pueden
provenir de los sistemas de vigilancia de las lesiones, las encuestas comu-
nitarias y los registros de hospitalizacin de los servicios de pediatra. En
todo caso, antes de utilizarlos es importante considerar las limitaciones
de estos datos y su posible infuencia sobre las observaciones que se han
de realizar.
Los sistemas de informacin sobre las lesiones en los nios deben
ser de ejecucin sencilla y rentable; ser apropiados al grado de compe-
tencia del personal que los usa; y cumplir con las normas nacionales e
internacionales (incluida la codifcacin de las causas externas). Siempre
que sea posible, estos sistemas se deben integrar a los dems sistemas de
informacin sobre salud infantil, como las encuestas demogrfcas y sa-
nitarias, las encuestas sobre el manejo integrado de las enfermedades de
la niez y los estudios de las investigaciones verbales sobre las causas de muerte. Los datos se deben compartir ampliamente
con las autoridades competentes y los grupos interesados, sobre todo con los encargados de la salud infantil, la educacin
y los servicios sociales, como los organismos que se consagran al desarrollo del nio.
En la mayora de los pases existen pocos datos sobre las repercusiones econmicas de las lesiones traumticas en la ni-
ez, aunque se sabe que su impacto es considerable. Tampoco existe ningn estudio sobre la rentabilidad de las medidas de
prevencin. La evaluacin de los costos econmicos directos e indirectos, cuando es posible, y de la proporcin del produc-
to nacional bruto atribuido a las lesiones en los nios, puede contribuir a la sensibilizacin sobre la magnitud del problema.
Recomendacin 6: Defnir las prioridades de
investigacin y respaldar los estudios sobre las
causas, las consecuencias, los costos y la prevencin
de las lesiones en los nios
Es conveniente defnir un programa de investigacin sobre las lesiones
en los nios a escala regional y nacional. El programa se debe basar en
datos cientfcos provenientes de sectores muy diversos. Se debe fortale-
cer la investigacin sobre todos los aspectos importantes de las lesiones
traumticas en los nios, entre ellos el anlisis econmico, el costo de
las lesiones en los nios y el costo de las intervenciones; los ensayos de
intervenciones en gran escala, especialmente en los pases ms pobres;
los desenlaces no mortales de las lesiones y la discapacidad; y la deter-
minacin de la mejor manera de integrar las intervenciones contra las
lesiones en los programas de salud infantil.
Una investigacin exitosa supone inversiones dirigidas que permitan
la creacin de capacidad de recursos humanos y tcnicos, sobre todo en
los pases de ingresos bajos y medianos. Se debe establecer una masa
crtica de investigadores capacitados en las lesiones y su prevencin. Es
importante fortalecer las competencias de investigacin en una variedad
de disciplinas como la epidemiologa; los ensayos clnicos; la economa;
la ingeniera; la sociologa; la psicologa del comportamiento y del de-
sarrollo; la evaluacin de los productos de consumo; y el anlisis de las
polticas.
Los profesores y los lderes comunitarios
Ensear en la escuela la prevencin de las
lesiones desde una edad temprana;
procurar que las instalaciones de las es-
cuelas, los patios de juegos y las vas de
acceso a las escuelas sean seguros;
instalar y mantener lugares pblicos se-
guros y espacios sin peligro, destinados a
los deportes y las actividades recreativas;
promover la prevencin de las lesiones
en las universidades e integrar el tema en
los programas de formacin profesional
existentes;
fomentar la investigacin sobre la pre-
vencin de las lesiones en los nios en los
entornos educativos; y
vincular a los nios y los jvenes a la
puesta en prctica de las intervenciones
contra las lesiones en los nios a escala
de la comunidad.
Los medios de comunicacin
Realizar reportajes responsables, exactos
y sensibles sobre las consecuencias sicol-
gicas de las lesiones, incluyendo siempre
en la informacin aspectos sobre la pre-
vencin;
promover la prevencin de las lesiones en
los nios mediante la publicacin de las
historias de los jvenes sobrevivientes y
sus familias, destacando las prcticas p-
timas de prevencin de las lesiones;
representar las medidas de seguridad en
los dramas de la radio y la televisin y en
otros tipos de emisiones; y
lanzar o apoyar las campaas de preven-
cin de las lesiones en los nios.
RESUMEN 39
Recomendacin 7: Reforzar la sensibilizacin en materia de prevencin de las lesiones en
los nios y asignar las inversiones necesarias
Con frecuencia el pblico en general y tambin las instancias normativas, el personal mdico y los donantes no com-
prenden que las lesiones en los nios son predecibles y prevenibles. Por lo tanto, es vital crear conciencia sobre este
hecho. Es una ventaja considerable cuando personalidades conocidas o lderes polticos promueven activamente la causa
de la prevencin de las lesiones en los nios. Cuando a la movilizacin activa de la sociedad civil se suman las orga-
nizaciones de populares locales en favor de la seguridad de los nios, adems de los informes positivos y responsables
transmitidos por los medios de comunicacin, es posible que se operen los cambios culturales necesarios en la sociedad.
Adems, las conferencias internacionales brindan la oportunidad de inter-
cambiar conocimientos y establecer redes y colaboraciones. Las estrategias
complementarias, como la introduccin de la prevencin de las lesiones en los
nios en los programas escolares y universitarios, tambin pueden ayudar a
sensibilizar a los jvenes sobre el riesgo de las lesiones traumticas.
Las inversiones econmicas bien dirigidas pueden reducir en forma consi-
derable la incidencia de lesiones y la mortalidad infantil. Es importante que to-
dos los pases comparen los costos de estas lesiones con respecto a las utilidades
de las intervenciones especfcas y establezcan las prioridades en consecuencia.
Las organizaciones no gubernamentales y las grandes empresas internacio-
nales pueden participar en la sensibilizacin a escala mundial y nacional, de
igual manera, que los empresarios con sensibilidad social y los ciudadanos
ordinarios comprometidos al nivel local.
Conclusiones
Con frecuencia se ha proclamado en las declaraciones nacionales e internacionales un compromiso frme de reducir la
carga de morbilidad por enfermedades de los nios. Sin embargo, las tasas de mortalidad, morbilidad y discapacidad en
los nios siguen siendo demasiado altas. Una de las principales razones de esa situacin en muchos pases es la repercusin
de las lesiones que afectan a los nios de todas las edades.
La comunidad mundial cuenta con los conocimientos, un conjunto de intervenciones y los recursos que le permitiran
prevenir esta prdida de vidas sanas de los miembros ms jvenes de la comunidad. El presente informe es una peticin
en favor de las intervenciones basadas en datos cientfcos y las inversiones sostenibles por parte de los sectores, pblico,
privado y civil, con el fn de luchar contra las lesiones en los nios. Lleg el momento de que los gobiernos cumplan sus
promesas y creen un mundo donde los nios puedan aprender, jugar, crecer, en una palabra vivir sin el riesgo de morir o
resultar lesionados.
Las organizaciones internacionales, de
desarrollo y donantes deben hacer, de una
manera sumamente visible, que la preven-
cin de las lesiones en los nios sea una
prioridad a nivel internacional; fnanciar
y promover las investigaciones, interven-
ciones y evaluaciones relativas a la preven-
cin de las lesiones en los nios; alentar a
los gobiernos a que tomen medidas sosteni-
bles acerca de la prevencin de las lesiones
en los nios; y apoyar las medidas para el
fortalecimiento de la capacidad.
Declaracin de los jvenes sobre la seguridad vial
La primera Asamblea Mundial de la Juventud sobre Seguridad Vial se celebr en las Naciones Unidas en Ginebra, Suiza, en abril del 2007. Cerca de
400 delegados de ms de 100 pases se reunieron con el fn de compartir sus experiencias, intercambiar ideas y defnir los mecanismos para fortalecer
las medidas en favor de la seguridad vial en sus pases de origen.Los jvenes organizaron y dirigieron el evento, que tuvo una duracin de dos das. La
Asamblea culmin con la adopcin de una Declaracin de los Jvenes sobre Seguridad Vial, que se entreg a la presidenta de la Asamblea General de las
Naciones Unidas
Los delegados se reunieron en las escalinatas del Palais des Nations y rindieron un emo-
tivo homenaje a las vctimas de los traumatismos causados por el trnsito liberando globos
blancos. Cuando Yomna Safwat de Egipto liber su globo, lo dedic a su hermano menor,
fallecido en una colisin en la va pblica y dijo: Por muy numerosos que sean estos globos,
lo son menos que las lgrimas derramadas por quienes lloran a sus seres queridos, vctimas
de una muerte intil en una colisin en las vas de trnsito. En homenaje a estas almas jve-
nes, cada globo es un vivo llamado al mundo para que se adopten medidas que salven las
vidas de los jvenes y eviten las muertes y los traumatismos que ocurren en la va pblica. Yo
envo mi globo a mi querido hermano, Mohammed Karim, con el mensaje de que su vida no
se ha perdido en vano, pues contribuir a reforzar la accin de la juventud en todo el mundo,
con el propsito de que los caminos sean ms seguros.
M. Kokic, OMS
525 23rd Street, N.W.
Washington, D.C. 20037, EUA
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