CCC C ttt teee eddd drrr raaa a ddd deee e CCC Ciii ittt tooo oll l looo oggg

g aaa a eee e HHH Hiii isss sttt tooo oll l looo oggg g aaa a FFF Faaa accc c.. . . CCC Csss s.. . . EEE Exxx x.. . . QQQ Qccc caaa asss s.. . . yyy y NNN Naaa attt t.. . . UUU Unnn niii ivvv v.. . . NNN Naaa accc c.. . . ddd deee e MMM Miii isss siii iooo onnn neee esss s
CCC Cooo ommm mppp peee ennn nddd diii iooo o 222 2000 0000 0444 4
-1-
TEJIDO EPITELIAL
El epitelio es un tejido compuesto por
clulas muy prximas entre s, sin sustancia
intercelular que las separe; es avascular, por
consiguiente su nutricin se suple gracias a los
vasos capilares situados en el tejido conectivo
subyacente, del cual se halla separado por una
capa extracelular de sostn llamada lmina basal.
Los epitelios recubren todas las superfi-cies
libres del organismo, tanto internas como ex-
ternas. La superficie externa representa la epi-
dermis, que se continua con la capa epitelial que
recubre todos los pasajes internos como el tubo
digestivo, vas areas y vas urogenitales.
El epitelio recubre tambin las grandes
cavidades internas del organismo (pulmonar,
cardaca, abdominal) denominndose mesotelio;
adems recubre la superficie interna de los vasos
sanguneos y linfticos, donde se denomina
endotelio.
Durante el desarrollo embrionario los epi-
telios pueden producir prolongaciones en el tejido
conectivo subyacente y formar glndulas, pu-
diendo as dividirse en epitelio de revestimiento y
epitelio glandular.
Relacin del tejido epitelial con el
tejido conectivo subyacente
Las funciones de los epitelios, que sern
descriptas en detalle ms adelante en esta seccin,
son las de proteger contra el dao mecnico, la
entrada de microorganismos y la prdida de agua
por evaporacin, suministrando adems la base del
tacto. En las superficies internas la funcin es ms
de absorcin o secrecin.
CLASIFICACION DE LOS EPITELIOS
Los epitelios se clasifican en distintos tipos
teniendo como base el nmero de capas celulares
y la forma de las clulas en la capa superficial.
Cuando existe una sola capa, se denomina
simple, y cuando estamos en presencia de dos o
ms capas, estratificado. La clasificacin se
completa teniendo en cuenta la altura de la capa
superficial de clulas, a partir de la cual el epitelio
ser plano, cbico o cilndrico. Adems existen
dos tipos particulares de epitelios que son el
pseudoestratificado y el de transicin (ver tabla
para detalles). En base a las caractersticas
generales descriptas (nmero de capas y
morfologa celular) los epitelios se clasifican de la
siguiente manera:
Epitelio simple
1. Epitelio plano simple
2. Epitelio cbico simple
3. Epitelio cilndrico simple
4. Epitelio cilndrico pseudoestratificado
Epitelio estratificado
5. Epitelio plano estratificado
6. Epitelio cbico estratificado
7. Epitelio cilndrico estratificado
8. Epitelio de transicin
Clulas
epiteliales
capilar
Despedicios
metablicos
Oxgeno y
nutrientes
fibroblasto
CCC C ttt teee eddd drrr raaa a ddd deee e CCC Ciii ittt tooo oll l looo oggg g aaa a eee e HHH Hiii isss sttt tooo oll l looo oggg g aaa a FFF Faaa accc c.. . . CCC Csss s.. . . EEE Exxx x.. . . QQQ Qccc caaa asss s.. . . yyy y NNN Naaa attt t.. . . UUU Unnn niii ivvv v.. . . NNN Naaa accc c.. . . ddd deee e MMM Miii isss siii iooo onnn neee esss s
CCC Cooo ommm mppp peee ennn nddd diii iooo o 222 2000 0000 0444 4
-2-
CARACTERISTICAS GENERALES DE LOS EPITELIOS
PLANO SIMPLE
Caractersticas
Compuesto por una sola capa de clulas planas, achatadas.
Ncleo esfrico u ovoide dispuesto en el centro de la clula.
Funcin y Ejemplos
Las membranas epiteliales delgadas permiten que los fluidos las atraviesen y puedan actuar como membranas
de dilisis, dejando que tanto el agua como los iones difundan a travs de ellas, pero no las macromolculas
(Cpsula de Bowman en el rin). En la parte respiratoria de los pulmones, donde se realiza el intercambio
oxgeno y dixido de carbono entre la sangre de los capilares pulmonares y el aire de los alvolos, es esencial
que el revestimiento epitelial alveolar sea suficientemente delgado para que los gases difundan. Otros
ejemplos de epitelio plano simple: mesotelio de las grandes cavidades, endotelio de los vasos.
CUBICO SIMPLE
Caractersticas
Compuesto por una sola capa de clulas, en corte transversal
aproximadamente cuadradas. Ncleos esfricos centrales.
Funcin y Ejemplos
Las funciones de intercambio a su nivel son menores. Reviste pequeos conductos excretores de muchas
glndulas, tambin se encuentra en la superficie libre de los ovarios.
CILINDRICO SIMPLE
Caractersticas
Compuesto por una sola capa de clulas. En cortes transversales se
ven como columnas. Ncleos ovalados, ubicados todos a la misma
altura, generalmente cerca de la zona basal. Puede contener clulas
especializadas:
1-Secretoras (caliciformes)
2-Absorbentes con microvellosidades en la superficie apical
3-Clulas con cilias en la superficie apical.
Funcin y Ejemplos
La funcin principal de este epitelio cuando sus clulas no estn especializadas es la de proteger las
superficies hmedas del cuerpo. En el tipo secretor las clulas adems de dar proteccin, se especializan para
secretar moco. Ej: revestimiento de estmago. Tambin es el epitelio secretor caracterstico de las glndulas.
En el tipo absorbente, la superficie apical de las clulas posee microvellosidades, y este tipo celular alterna
con clulas secretoras de moco que revisten la membrana para resistir a la abrasin diaria (clulas
caliciformes). Ej: superficie interna del tubo digestivo. El epitelio ciliado con clulas caliciformes se encuentra
en ciertas partes del aparato respiratorio. En el tero, la superficie libre de las clulas tambin presenta cilias.
CCC C ttt teee eddd drrr raaa a ddd deee e CCC Ciii ittt tooo oll l looo oggg g aaa a eee e HHH Hiii isss sttt tooo oll l looo oggg g aaa a FFF Faaa accc c.. . . CCC Csss s.. . . EEE Exxx x.. . . QQQ Qccc caaa asss s.. . . yyy y NNN Naaa attt t.. . . UUU Unnn niii ivvv v.. . . NNN Naaa accc c.. . . ddd deee e MMM Miii isss siii iooo onnn neee esss s
CCC Cooo ommm mppp peee ennn nddd diii iooo o 222 2000 0000 0444 4
-3-
CILINDRICO PSEUDOESTRATIFICADO
Caractersticas
Todas las clulas estn en contacto con la membrana
basal pero no todas llegan a la superficie, por lo que los
ncleos son visualizados en diferentes niveles, y el
epitelio parece estratificado, sin serlo.
Funcin y Ejemplos
Se encuentra en los grandes conductos de excrecin de muchas glndulas. Tambin en las vas respiratorias
en donde suele estar recubierto de cilias.
PLANO ESTRATIFICADO
Caractersticas
De acuerdo a la morfologa y propiedades tintoriales de las
clulas que lo forman, el epitelio puede dividirse en varias
capas. La capa germinal basal es la ms profunda e indife-
renciada; de ella provienen por mitosis y diferenciacin las
dems clulas del epitelio. Est formada por clulas
pequeas, con ncleos grandes, activos, que ocupan gran
parte de la clula; el citoplasma es basfilo. A medida que
se produce la diferenciacin celular se observa un
aumento en el volumen citoplasmtico y una tendencia a
picnosis celular. Otra caracterstica es la variacin de las
afinidades tintoriales de las clulas en el proceso de
maduracin, que va desde la basofilia hasta la acidofilia
citoplasmtica a medida que se llega a la capa superficial.
Funcin y Ejemplos
Esta mejor adaptado para soportar el desgaste. Por su estructura no es eficiente ni para la absorcin ni para la
secrecin; de requerirse, la secrecin debe provenir de glndulas accesorias que se abren paso mediante
conductos a la superficie de la membrana.
NO QUERATINIZADO: comn en superficies hmedas sujetas a considerable desgaste, esfago, piso y
costados de la cavidad oral y vaginal. Los ncleos estn bien conservados en las capas exteriores.
QUERATINIZADO: las clulas epiteliales superficiales se transforman en una capa inerte de queratina, muy
resistente que previenen de la deshidratacin. Ej: piel.
CUBICO ESTRATIFICADO
Caractersticas
Generalmente no tiene ms de 2 capas de clulas
cbicas. Se presenta con poca frecuencia.
Funcin y Ejemplos
Se encuentra en los conductos de excrecin de las
glndulas sudorparas.
CILINDRICO ESTRATIFICADO
Caractersticas
Las capas profundas de este epitelio se asemejan
mucho a las del epitelio plano estratificado. Se presenta
con poca frecuencia.
Funcin y Ejemplos
Su funcin primaria es dar proteccin. Reviste la
mayora de los conductos de glndulas mayores y
en la uretra masculina.
CCC C ttt teee eddd drrr raaa a ddd deee e CCC Ciii ittt tooo oll l looo oggg g aaa a eee e HHH Hiii isss sttt tooo oll l looo oggg g aaa a FFF Faaa accc c.. . . CCC Csss s.. . . EEE Exxx x.. . . QQQ Qccc caaa asss s.. . . yyy y NNN Naaa attt t.. . . UUU Unnn niii ivvv v.. . . NNN Naaa accc c.. . . ddd deee e MMM Miii isss siii iooo onnn neee esss s
CCC Cooo ommm mppp peee ennn nddd diii iooo o 222 2000 0000 0444 4
-4-
DE TRANSICION
Caractersticas
Recubre rganos con grandes variaciones de volumen.
En estado de contraccin se observan muchas capas
celulares, de las cuales las ms basales tienen forma
cbica o cilndrica. Se continan varias capas de clulas
polidricas que finalizan con una sola capa superficial
de clulas grandes, cuya superficie libre es de forma
convexa caracterstica.
En estado dilatado se modifica la distribucin de las
clulas de forma de acomodarse a la variacin de la
superficie producto de la presin ejercida por el lquido
contenido en el rgano. Se observan slo una o dos
capas de clulas cbicas, cubiertas por una capa de
clulas grandes, cbicas bajas o chatas.
Funcin y Ejemplos
Su constitucin permite a este tipo de membranas soportar el estiramiento sin que las clulas se separen.
Est bien adaptado para revestir tubos y vsceras huecas sujetas a distensin. Ej: vas urinarias excretoras
(urteres, vejiga urinaria y parte de la uretra).
FUNCIONES DEL TEJIDO EPITELIAL
Epitelios que actan como barrera protectiva
Estos epitelios estn formados por varios
estratos de clulas, de las cuales solo la primera
capa est en contacto con la lmina basal. En ste
primer estrato se ubican las clulas troncales y a
partir de ellas se producen continuamente nuevas
clulas. Estas se diferencian mientras migran hacia
los estratos ms superficiales para reemplazar a
las clulas que se ubican en la superficie libre, las
que se desprenden del epitelio por descamacin.
La estructura del epitelio se mantiene estable
gracias a una dinmica bien regulada entre los
procesos de proliferacin, diferenciacin y desca-
macin.
La superficie libre, protege contra el dao
mecnico, la entrada de microorganismos y la
prdida de agua por evaporacin. De esta manera
el epitelio cumple la funcin de aislar el ambiente
interno del cuerpo a travs de una capa contnua
que lo separa del exterior. La proteccin de las
membranas epiteliales es de dos clases generales:
algunas deben soportar un enorme desgaste, por lo
que cuentan con un espesor variable de clulas
(esfago). La otra es la necesidad de contrarrestar
la desecacin de las clulas expuestas a la
superficie del cuerpo. Mediante la queratinizacin,
se constituye una capa externa relativamente
invulnerable que protege a las clulas inferiores de
la deshidratacin. Esta gruesa membrana epitelial
tambin protege contra el desgaste (de all que
aparezcan callos en los lugares de rozamiento
excesivo). El ejemplo caracterstico lo constituye la
epidermis, epitelio plano pluriestratificado queratini-
zado que sirve de proteccin ante los traumatismos
mecnicos y forma una barrera impermeable al
agua, siendo por tanto capaz de proteger a los
organismos terrestres de la desecacin.
Epitelio plano estratificado queratinizado en su parte superior
(100x. Tincin HyE)
En el aparato respiratorio, la proteccin contra la
desecacin se logra de una forma completamente
diferente; el revestimiento epitelial de las vas na-
sales esta generosamente provisto de clulas se-
cretoras que producen moco, adems en lo pro-
fundo de la membrana hay numerosas glndulas
pequeas que secretan productos que contribuyen
a mantener la humedad.
CCC C ttt teee eddd drrr raaa a ddd deee e CCC Ciii ittt tooo oll l looo oggg g aaa a eee e HHH Hiii isss sttt tooo oll l looo oggg g aaa a FFF Faaa accc c.. . . CCC Csss s.. . . EEE Exxx x.. . . QQQ Qccc caaa asss s.. . . yyy y NNN Naaa attt t.. . . UUU Unnn niii ivvv v.. . . NNN Naaa accc c.. . . ddd deee e MMM Miii isss siii iooo onnn neee esss s
CCC Cooo ommm mppp peee ennn nddd diii iooo o 222 2000 0000 0444 4
-5-
Epitelios que transportan
material a lo largo de su superficie libre
La superficie de los epitelios que realizan
esta funcin est baada por un lquido y su cara
luminal presenta numerosos cilios. El epitelio de
revestimiento de la trquea es un buen ejemplo, ya
que tanto las partculas como los microorganismos
presentes en el aire inhalado son atrapados en el
mucus que baa su superficie y el desplazamiento
de ellos es realizado por el movimiento coordinado
de sus cilios.
Epitelio pseudoestratificado ciliado de la trquea
(1000x. Tincin Hematoxilina)
Epitelios capaces de
absorber agua e iones desde el lquido luminal.
El epitelio de revestimiento de la vescula
biliar, responsable de la concentracin de la bilis,
es un buen ejemplo ya que para ello, absorbe Na
+
,
Cl
-
y H
2
O desde la bilis. El epitelio libera hacia el
tejido subyacente una solucin de NaCl isotnica
con la solucin que baa su superficie luminal.
Epitelios que absorben molculas desde
el lquido luminal hacia el tejido subyacente
Estos epitelios se caracterizan porque la
superficie luminal de las clulas presenta abun-
dantes microvellosidades. Un caso tpico es el
epitelio de revestimiento del intestino delgado, en el
cual ellas forman la chapa estriada, que son
numerosas microvellosidades densamente acomo-
dadas hacia la luz del rgano. La presencia de las
microvellosidades se traduce en un notable incre-
mento del rea de superficie celular expuesta al
lquido luminal, y por ende de la absorcin de
molculas desde el lquido luminal hacia el tejido
subyacente.
Microvellosidades intestinales vistas al MO
(1000x. Tincin HyE)
Epitelios que permiten el
intercambio de sustancias
Estos epitelios son capaces de permitir el
intercambio de sustancias que deben ingresar al
organismo o ser eliminadas de l. Cumplen por
tanto con las funciones de absorcin y/o excrecin,
notables a nivel de los epitelios internos: digestivo,
respiratorio y urinario.
Epitelios que sintetizan y secretan sustancias
Estos epitelios toman el nombre ms
comn de glndulas. Estas pueden estar formadas
por una sola clula epitelial especializada en la
secrecin de glucoprotenas hacia su superficie
luminal, como lo son las clulas caliciformes,
ubicadas en el epitelio de revestimiento del
intestino y la trquea. Otros epitelios que cumplen
con esta funcin son las diversas glndulas
endocrinas y excrinas.
Clulas caliciformes secretando mucus hacia la luz intestinal
(1000x. Tincin HyE)
CCC C ttt teee eddd drrr raaa a ddd deee e CCC Ciii ittt tooo oll l looo oggg g aaa a eee e HHH Hiii isss sttt tooo oll l looo oggg g aaa a FFF Faaa accc c.. . . CCC Csss s.. . . EEE Exxx x.. . . QQQ Qccc caaa asss s.. . . yyy y NNN Naaa attt t.. . . UUU Unnn niii ivvv v.. . . NNN Naaa accc c.. . . ddd deee e MMM Miii isss siii iooo onnn neee esss s
CCC Cooo ommm mppp peee ennn nddd diii iooo o 222 2000 0000 0444 4
-6-
CARACTERISTICAS CITOLOGICAS DE LOS EPITELIOS
ESPECIALIZACIONES DE LA
SUPERFICIE APICAL
1) MICROVELLOSIDADES
Son pequeas prolongaciones citoplas-
mticas cilndricas observables al microscopio
electrnico. Se encuentran en cantidad suficiente
para formar el ribete en cepillo en clulas cuya
funcin principal es la absorcin. Producen un
aumento de hasta 20 veces la superficie de la
membrana.
Microvellosidades intestinales vistas al ME
2) ESTEREOCILIAS
Al microscopio ptico
se observan como estructuras
finas, semejantes a cabellos,
unidas en pequeos penachos.
Son inmviles (a diferencia de
las cilias). Se cree que la
funcin es aumentar la superfi-
cie para la absorcin de lqui-
dos. Se encuentran en el epite-
lio que recubre el epiddimo.
3) CILIAS
Son prolongaciones mviles, capaces de
mover lquidos o una capa de mucus por encima
de la superficie del epitelio en que se encuentren.
Con el microscopio ptico se pueden observar
cilias en clulas vivas movindose rpidamente
hacia adelante y hacia atrs.
En las trompas de Falopio, el movimiento
de las cilias es importante para el transporte de la
clula huevo hacia el tero.
Superficie con cilias del epitelio de revestimiento cilndrico
pseudoestratificado de la trquea.
4) FLAGELOS
Generalmente se presentan de a uno en las
clulas. Su movimiento es de tipo ondulatorio.
Espermatozoide visto al microscopio de fluorescencia,
atravesando la membrana pelcida del vulo.
ESPECIALIZACIONES DE LA
SUPERFICIE LATERAL
Con el microscopio electrnico se observan
los denominados complejos de unin, compuestos
generalmente por 3 tipos de contacto:
1) Uniones estrechas u ocluyentes
(zonula occludens)
Las membranas celulares contiguas estn
fundidas mediante un sistema anastomtico de
bordes ocluyentes (compuesto por partculas
proteicas integrales de membrana) que forman un
sello entre las clulas.
Se encuentran inmediatamente por debajo
de la superficie libre del epitelio, cerrando as el
CCC C ttt teee eddd drrr raaa a ddd deee e CCC Ciii ittt tooo oll l looo oggg g aaa a eee e HHH Hiii isss sttt tooo oll l looo oggg g aaa a FFF Faaa accc c.. . . CCC Csss s.. . . EEE Exxx x.. . . QQQ Qccc caaa asss s.. . . yyy y NNN Naaa attt t.. . . UUU Unnn niii ivvv v.. . . NNN Naaa accc c.. . . ddd deee e MMM Miii isss siii iooo onnn neee esss s
CCC Cooo ommm mppp peee ennn nddd diii iooo o 222 2000 0000 0444 4
-7-
espacio intercelular hacia la luz. De esta manera
las sustancias no pueden pasar a travs de la
capa epitelial por va intercelular. Este tipo de
contacto es de especial importancia en los
epitelios de transporte, en los cuales el pasaje
transcelular de las sustancias permite a las
clulas tener una accin selectiva sobre el tipo de
sustancias transportadas.
Otra funcin de las uniones estrechas es
que pueden restringir la movilidad lateral de las
protenas de la membrana, las cuales son
especficas de los dominios particulares de la
superficie celular. Adems la zonula occludens
juega un papel mecnico, puesto que las clulas
se hallan fuertemente unidas en estos puntos.
2) Uniones adherentes
(zonula adhaerens)
Se encuentran justo por debajo de las
zonula occludens. Las membranas parecen
divergir y colocarse a una distancia de
aproximadamente 20 nm.
Sobre la superficie interna de las
membranas citoplasmticas se observa una
acumulacin de filamentos los cuales pueden
relacionarse con la Red Terminal (compuesta de
filamentos de actina, miosina e intermedios,
implicada en el mecanismo de contraccin de las
microvellosidades)
3) Desmosoma
(macula adhaerens)
Es el tercer componente de un complejo de
unin. Al ME se observan las membranas opuestas,
separadas por un espaci o i ntercel ul ar de
aproximadamente 20 nm de ancho. Sobre la cara
citoplasmtica de la membrana se observa material
electrodenso (disco denso), sitios de unin a
tonofilamentos citoplasmticos, que convergen hacia
los desmosomas y una vez que lo contactan vuelven
hacia el citoplasma (a modo de lazo). El espacio
intercelular entre las membranas esta ocupado de un
material amorfo, poco electrodenso.
Los Hemidesmosomas se encuentran en la
capa basal del epitelio, donde las clulas, en vez de
limitar con clulas vecinas lo hacen con el tejido
conectivo.
Se considera que el desmosoma juega un papel
importante en la unin de las clulas. En ciertas
enfermedades de piel hay prdida de hemidesmoso-
mas y esto se traduce en una prdida de adhesin
celular y mayor descamacin de las clulas superfi-
ciales del epitelio. Probablemente tambin tengan
importancia para transferir fuerzas de tensin a toda
la clula, por lo que la membrana celular estara
protegida de la deformacin local.
Dibujo esquemtico de un complejo de unin localizado inmediatamente por debajo de la superficie libre
de clulas epiteliales cilndricas: a. Muestra las relaciones entre las clulas como se ven al microscopio
ptico, y b. Como se ven al microscopio electrnico. c. Ilustra los detalles con mayor aumento. Los
cortes transversales a nivel de d (zonula occludens), e (zonula adhaerens) y f (desmosomas) se
muestran a la derecha de la figura. (segn Bailey)
CCC C ttt teee eddd drrr raaa a ddd deee e CCC Ciii ittt tooo oll l looo oggg g aaa a eee e HHH Hiii isss sttt tooo oll l looo oggg g aaa a FFF Faaa accc c.. . . CCC Csss s.. . . EEE Exxx x.. . . QQQ Qccc caaa asss s.. . . yyy y NNN Naaa attt t.. . . UUU Unnn niii ivvv v.. . . NNN Naaa accc c.. . . ddd deee e MMM Miii isss siii iooo onnn neee esss s
CCC Cooo ommm mppp peee ennn nddd diii iooo o 222 2000 0000 0444 4
-8-
ESPECIALIZACIONES DE LA
SUPERFICIE BASAL
La superficie lmite entre el epitelio y el
tejido conectivo subyacente suele estar formada
por pequeas invaginaciones de tejido conectivo
vascularizado, cubiertas por epitelio, denominadas
papilas.
Los epitelios se separan del tejido
conectivo subyacente por la capa extracelular de
sostn o membrana basal. En algunos casos puede
visualizrsela al MO como un engrosamiento
eosinfilo que limita con el tejido conectivo. (en
coloraciones de H&E), pero por lo general necesita
de preparaciones especiales como el mtodo de
PAS o la impregnacin argntica. Al ME pueden
observarse sus componentes estructurales:
1) Lmina Basal
Es un engrosamiento denso compuesto por
finos filamentos includos en una matriz amorfa,
que sigue por debajo de las clulas epiteliales.
2) Lmina Reticular
Por debajo de la lamina basal se encuentra
una zona mas ancha compuesta por pequeos
haces de fibras reticulares includas en una
sustancia a base de glucoproteinas.
La lmina basal es formada por el epitelio que
la cubre, mientras que la lamina reticular es
formada por fibroblastos del tejido conectivo
subyacente.
Aunque la funcin de la membrana basal es de
sostn del epitelio, es tambin importante como
filtro permeable selectivo entre el epitelio y el tejido
conectivo.
Dibujo esquemtico de la conformacin al ME de la membrana basal
Plasmalema
Lmina Basal
Membrana basal
Lmina Reticular