Resumen: T-041

UNI V E RS I D AD N ACI ON AL DE L NORDE S T E

Co mu n i c a c i o n e s Ci e n t f i c a s y T e c n o l g i c a s 2 0 0 4
Avances en la obtencin de biodiesel
a partir de aceite de algodn

Diaz Yanevich, Claudia E.
1
- Brachna, Daniel O.
1

Snchez, Csar N.
1
- Okulik, Nora B.
1
- Mattea, Miguel A.
2


1. Facultad de Agroindustrias, Universidad Nacional del Nordeste
Cdte Fernndez 755, (3700) P. R. Senz Pea, Chaco, Argentina.
E-mail: claudiady@fai.unne.edu.ar. T.E.: 03732-420137
2. Facultad de Ingeniera, Universidad Nacional de Ro Cuarto, Crdoba.


ANTECEDENTES

El biodiesel es un combustible que se obtiene por la reaccin de transesterificacin de un triglicrido con un alcohol,
tpicamente metanol o etanol, utilizando hidrxido de sodio como catalizador. Este combustible tiene una serie de
ventajas respecto del diesel derivado de petrleo. Lo que constituye la mayor fuerza impulsora para su utilizacin, es el
considerablemente menor impacto ambiental. Puede ser utilizado en cualquier motor diesel, sin que sea necesaria
ningn tipo de modificacin, y sus propiedades son similares al combustible diesel de petrleo. Es posible, incluso,
mezclar ambos en cualquier proporcin sin problemas.Al ser producido a partir de aceites vegetales o grasas de
cualquier origen, o sea recursos renovables, produce una ventaja neta en lo que se refiere al ciclo de carbono, no
produciendo acumulacin del mismo en el ambiente, dado que lo que se genera al usarlo como combustible, se reutiliza
en la fotosntesis de por ejemplo la oleaginosa. (1)
Aunque este es un proceso bien conocido desde 1864 (2) la proporcin de reactivos afecta al proceso, en trminos de
eficiencia de conversin (3) y este factor difiere segn el aceite vegetal utilizado. Diversos investigadores han
identificado las variables ms relevantes que influyen en la reaccin de transesterificacin, tales como la temperatura de
reaccin, el tipo y la cantidad de catalizador utilizado, la relacin alcohol / aceite vegetal, la velocidad de agitacin, el
tiempo de reaccin, etc.
En este sentido, es importante caracterizar el aceite (composicin en cidos grasos, contenido de agua, valor de
perxido) para determinar la correlacin entre ellos y la posibilidad de convertir el aceite en biodiesel.
La Argentina presenta importantes ventajas para la elaboracin de biodiesel: en casi la totalidad de su territorio se
presenta algn producto agropecuario para la transformacin en aceite: soja, girasol, man, colza, palma, lino, crtamo,
nabo, aceites usados, grasa animales y otros cultivos no oleaginosos cuya semilla pueda contener aceite, como lo es el
algodn.
En nuestro pas se encuentra en estudio un proyecto de ley para imponer el uso de biodiesel como obligatorio, en un
porcentaje bajo an no definido, entre 3 y 5 %.
En este trabajo se presentan los resultados preliminares obtenidos en la caracterizacin del aceite crudo de algodn y en
el proceso de conversin en biodiesel.


MATERIALES Y METODOS

Las semillas utilizadas provienen de Plantas de Desmote ubicadas en Presidencia Roque Senz Pea, Chaco. Estas
fueron sometidas a un proceso de extraccin de aceites que se efectu en el laboratorio siguiendo los tratamientos que
se detallan a continuacin:
Limpieza: en forma manual para separar los productos extraos de la materia prima.
Prensado Mecnico: se utiliz un extrusor Marca Komet con motor trifsico.
Filtrado: con filtro al vaco para la eliminacin de impurezas.
Decoloracin: con carbn activado para la eliminacin de los pigmentos existentes en la muestra.

Para caracterizar los aceites obtenidos se efectuaron por triplicado las siguientes determinaciones analticas:
Humedad: por secado en estufa. Se pesaron 5 g de muestra en un crisol previamente tarado. Se llev a estufa a una
temperatura de 100 105 C hasta peso constante y se calcul el porcentaje de humedad por diferencia de peso. (4)
Acidez Total: por titulacin potenciomtrica. El valor de acidez es el nmero de miligramos de hidrxido de potasio
necesarios para neutralizar los cidos libres en 1 gramo de muestra. Se pes la muestra, luego se agreg el solvente
(alcohol isoproplico) y se sumergi el electrodo (a 1 cm por debajo de la superficie de la muestra). Se inici una
agitacin vigorosa y luego se procedi a la adicin del lcali (previamente estandarizado). Despus de cada adicin del
lcali (0.05 ml) se dej un tiempo de 2 min. para que la lectura a tomar del Phmetro fuera constante. Se realiz adems
un blanco usando solvente. Luego se realizaron los clculos. (5)

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Obtencin de combustible: El proceso de obtencin del combustible en el laboratorio se realiz en las siguientes
etapas:
- Calentamiento: se efectu a una temperatura de 50 C durante 1 hora para disminuir la viscosidad del aceite y
favorecer el posterior filtrado.
- Filtrado: se realiz con un medio filtrante con una luz de 5 m con el fin de obtener un combustible libre de impurezas
insolubles.
- Preparacin del agente esterificante: se hizo reaccionar al catalizador (NaOH) con el alcohol (metanol) en un
recipiente cerrado (reactor alcxido) bajo condiciones de agitacin y temperatura.
- Obtencin del combustible: en un reactor de mayor capacidad (reactor biodiesel), se mezcl el aceite vegetal filtrado
con el alcxido obtenido bajo condiciones de temperatura, y agitacin. Esta reaccin gener biodiesel como producto
principal y como subproducto glicerina.
- Recuperacin del solvente: se efectu por aplicacin de vaco y condensacin, esto permiti recuperar el alcohol
excedente.
- Decantacin: se realiz esta operacin para eliminar el glicerol obtenido en dicha reaccin.
- Lavado: se lav al combustible con agua, para eliminar cualquier resto de glicerina, jabn u otra impureza. Se realiz
en varias etapas, midiendo el PH, hasta lograr la neutralidad.

DISCUSIN DE RESULTADOS

El aceite se obtuvo mecnicamente por un proceso de extrusin. El porcentaje de aceite crudo obtenido fue del 17,11%.
El aceite crudo no fue refinado. Las propiedades determinadas en el mismo se dan en la Tabla 1

Tabla 1: Propiedades del aceite de algodn

Muestras Humedad (%) Acidez
1 0.02 0.527
2 0.04 0.438
3 0.03 0.483

El contenido de cidos grasos libres y el contenido de agua tienen influencia en la eficiencia del proceso de
transesterificacin. Los resultados muestran (6) que para una mejor conversin el aceite debe ser prcticamente anhidro
(el contenido de agua debe estar por debajo del 0.5%) y libre de cidos grasos (el valor cido debe ser menor que 1).
Teniendo en cuenta esto, puede decirse que el aceite de algodn analizado rene los requerimientos necesarios para ser
utilizado en el proceso de transesterificacin catalizado por lcalis dado que el contenido de humedad es, en promedio,
del 0.03% y la acidez promedio, del 0.482.

La reaccin de obtencin de biodiesel se presenta en el siguiente esquema:

CH
2
-OOC-R
1
CH-OOC-R
2
CH
2
-OOC-R
3
CH
2
-OH
CH-OH
CH
2
-OH
+ 3CH
3
OH
catalizador
+
R
1
COOCH
3
R
2
COOCH
3
R
3
COOCH
3


Una de las materias primas ms utilizadas para la obtencin de biodiesel a partir de aceites vegetales (6 - 8) es el aceite
de soja. Por esta razn, los resultados obtenidos cuando se utiliz aceite de algodn como materias primas, se
compararon con los obtenidos a partir de aceite de soja. (Tabla 2)

Tabla 2: Relacin de materias primas para la obtencin de biodiesel

Materias Primas Biodiesel de aceite de soja Biodiesel de aceite de algodn
Aceite (ml) 100 100
Metanol (ml) 20 60
Catalizador (g) 1 1

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Los ensayos realizados considerando la relacin alcohol / catalizador y temperatura, revelan que para el proceso de
elaboracin de biodiesel a partir de aceite de algodn difieren de las requeridas para el proceso obtenido a partir de
aceite de soja.
Las diversas pruebas realizadas mostraron que la mayor conversin se produce slo cuando se aumenta
considerablemente la cantidad de metanol. Hasta el momento, que la mejor relacin ensayada es la que se muestra en la
Tabla 2
Estos datos se refieren a la relacin aceite / alcohol / catalizador teniendo en cuenta que las experiencias se producen a
la temperatura de 50 C y a la presin atmosfrica. Si estos parmetros se modifican, tambin se modificarn la relacin
antes mencionada.
Puede considerarse que la diferencia entre la relacin de materias primas utilizadas para la obtencin de biodiesel a
partir de soja y de algodn podra deberse a diferencias en la composicin de stos.
El rendimiento de biodiesel obtenido a partir del aceite de soja fue del 94% y de aceite de algodn del 90%. Las
cantidades de glicerina obtenidas en ambos casos fueron despreciables.

CONCLUSIONES

Los resultados del trabajo muestran que las muestras de aceite de algodn analizadas presentan un bajo contenido de
humedad y de acidez lo que indica que puede ser una materia prima apta para la obtencin del biocombustible. Si bien
restan realizar ensayos y ms pruebas (relacin alcohol / catalizador y temperatura) los resultados preliminares muestran
que el aceite de algodn podra ser utilizado en la produccin de biodiesel.
Estudios posteriores aumentaran el conocimiento sobre la produccin de biodiesel y la determinacin de sus
caractersticas fisicoqumicas.

BIBLIOGRAFA

(1) Querini, G. 2003. Actas del XIII Congreso Argentino de Catlisis.
(2) Formo, M. W. J. Am. Oil Chem. Soc. 1954, 31, 548-559.
(3) Freedman, B.; Pryde, E. H.; Mounts, T. L. J. Am. Oil Chem. Soc. 1984, 64, 1638-1643.
(4) Norma AOAC 925.10k
(5) AOCS Official Method Cd 3d-63
(6) Ma, F.; Hanna, M. A. Biores. Tech. 1999, 70, 1
(7) Freedman.1984. J. Am. Oil Chem. Soc. 61:1638-1643.
(8) Schuchard, U.; Sercheli, R.; Matheus Vargas, R. 1998. I Braz. Chem. Soc.; Vol. 9, N I, 199-210.