eL DIGESTOR DE fATEH-sINGH-kA.

Purwa

La aldea de Fateh-Singh-Ka-Purwa ( India ) fue dotada de dos digestores
comunitarios. La eleccion de la aldea fue hecha teniendo en cuenta los siguientes
criterios, que deberiam haber maximizado la probabilidad de xito del proyecto:
Pequeas dimensiones ( est compuesta de 176 personas repartidas en 27
familias ).

Poblacion homogenea (el 90% de los habitantes pertenece a la misma casta,
aquella de los criadores de ganado).

Ambiente favorale al proyecto.

Numero suficiente de cabezas de ganado ( Relacion hombre/animal de 1.4 ).

Teniendo en cuenta las cabezas de ganado existentes y los datos nacionales
relativos a la produccion diaria por cabeza, se podria predecir cerca de 1500 kg
diarios de estiercol; sobre esta base fueron dimensionados los digestores.

Se decidio realizar dos digestores pequeos en lugar de uno solo grande porque
para aquellos pequeos existia una mayor experciencia en la construccion y
administracion.

El gas producido debia servir para:

Alimentar un quemador por familia durante cinco horas al dia, al medio dia y en
la cena.
Alimentar un motor diesel unido a un generador y proporcionar electricidad a
cada una de las familias, a diez lamparas para la iluminacion pulica y a una
bomba para proporcionar ya sea agua potable para la irrigacion a 18 acres de
terreno cultivado en la aldea.

Alimentar otro motor destinado a accionar una de las tres maquinas siguientes:
un pequeo molino, una maquina para cortar aja y una pequea trilladora.

Los gastos de inversion fueron pagados por UNICEF, muentras la aldea debia
encargarse de os gastos de funcionamiento, que consistian en el pago de dos
obreros y un mecanico, y en la adquisicion de gasoleo para mezclar el gas ( 20 %
de gasoleo y 80 % de biogas ) necesario para hacer funcionar los motores,
ademas del costo del mantenimiento.

Con el fin de asegurar el funcionamiento del sistema se habia previstauna
contribucion mensual por familia de 5 rupias para el gas y otras tantas para
electricidad.

Este era el proyecto.Veamos ahora que sucedi en realidad.

La encuesta prelimiar habia establecido que habia 1500 kg de estiercol
disponible al dia, sobre la base de los datos de produccion per-capita nacional.
Pero los datos nacionales no correspondieron con los de la aldea; evaluaciones
hechas a posteriori mostraron que los excrementos producidos por los
bovinos de la aldea eran de 1/3 menos. La situacion se agravo en 1979, cuando
en un periodo de gran sequia obligo a los campesinoa a deshacerse de una parte
de su ganado y las inundaciones que azotaron a la region, posteriormente, dieron
el golpe de gracia. Los animales disminuyeron solo 90 (contra los 127 previstas
en el proyecto) y no se podia recolectar mas de 700-800 kg de estiercol al dia.

La cantidad de estiercol disponigle se redijo por lo tanto a la mitad de la prevista.
La inmediata consecuencua de esto fue que el gas prducido basto apenas para
cocinar; mas bien, se hizo necesario reducir a cuatro las horas de distribucion, en
vez de las cinco inicialmente previstas.

No se producjo electricidad, y ningun motor fue puesto en funcionamiento.

A continuacion de estes eventos se manifestaron dos tios de comportamiento
que contribuyeron a precipitar la situacion y volver critica la sobrevivencia del
proyecto (notar el efecto sinergico de los diversos factores, fisicos y de
comportamiento, que se concatenaban, favoreciendo la inestabilidad, o sea el ,
fracaso de la iniciativa).

1) Por parte de los mas pobres, el rechazo a pagar las 5 rupias sobre la base
del hecho de que ellos no veian la razon por la cual debian pagar un
servicio (La coccion de los alimentos) por el cual no habian jamas pagado
( el estiercol desecado, usado como combustible tradicional, estab a
disposicion de cualquier que quisiera recogerlo y usarlo). La suma
requerida puede sonar irrisoria a un occidental, pero es notable para un
campesino hindu. Se sabe que en la infia rural es extremadamente pobre,
pero el hecho mas significaivo para nuestros fines es qe la economia de
las pequeas aldea hindues es sutancialmente demonetarizasa. El dinero
sirve solo para las relaciones entre la aldea y el mundo exterior.
Introduciendo un sistema tecnologico de este tipo en una aldea, se introduce una
nueva demanda de dinero, sin introducir nuevos recursos monetarios.

Se pide al campesino , por lo tanto, hacer el siguiente intercambio: Dar el dinero
que le hubiera sido necesario para comprar utensilios fuera de la aldea a cambio
de un ahorro de tiempo y de una vida mas comoda. En efecto, si se execptua la
irrigacion, no hay nada en el proyecto que ueda introducir la generacion de
nuevos recursos monetarios. El mismo uso del fertilizante obtenido del digestor
no ha aportado, segn los campesinos, ningun incremento productivo digno de
mencion, al menos a corto plazo.

2) Por parte de los mas ricos, el rechazo de proporcionar estiercol de sus
propias vacas sobre la base del hecho de que no entendia por que razon
no solo debian dar aquello que ya consitutuye un combustible, sino que
ademas de eso tenian que pagar para tener un servicio mucho mas
aleatorio y en definitiva, menos eficiente que el anterior. Ademas cada
casa estaba dotada de un quemador; por lo tanto, cada familia disponia de
la misma cantidad de gas, independientemente de la cantidad de estiercol
proporcionada. Esta situacion parecia in justo a algunos, y constituyo una
excusa para no proporcionar el estiercol.
Otro problema que se vino a crear fue aquel de la reparticion del gas y del
fertilizante.

El fertilizante era repartido por un comit de la aldea, proporcionalmente a la
cantidad de estiercol proporcionada. La aldea, se dijo, estaba constituida en un
90% pr una casta, dividida, sin embargo , en dos grupos. El mas importante tenia
la presidencia delComite pero no la confianza de los miembros del grupo menos
importanta que, con el temor de ser privados de cuanto les correspondia,
rechazaron durante algunos meses porporcionar su parte de estiercol, llegando a
solo 400 kg/dia la cantidad destinada a la alimentacion de los digestores.
Posteriormente, el probelama fue resuelto confiando la tarea de llevar las
cuentas a un externo aceptado por ambos grupos.

En el caso en estudio emergieron, por lo tanto, dis tipos de problemas: unos de
carcter tecnico y otros de carcter socioeconomico.

El principal problema de carcter tenico deriva del error de evaluacio de la
cantidad de estiercol disponibiel en promedio durante el aos y, sobre todo, del
no haber evaluado el factor fluctuacion de la disponibilidad de estiercol. En un
sistema en el cual la demanda de gas es rigida, mientras que la oferta de estiercol
puede ser variable, tambien en modo notable, es necesario introducir un elevado
grado de redundancia para que funcione; es necesario prever soluciones
alternativas en caso de una fuerte reduccion, esto es, preparar un sistema que
presente la misma flexibilidad de aquel que es sustituido.

El error principal desde el punto de vista socio-economico ha sido, por su parte,
en bmadio el no haber evaluado que la introduccion del digestor constituye un
hecho revolucionadio para la aldea, especial,ente para la fraccion mas pobre:
para esta, un bien que hasta hace algunos dias atrs tenia solo valor de uso ( el
estiercol, desecado y usado como combustible para cocinar era de cualquiera que
tuviera ganas de recogerlo), imprevistamente asume tambien valir de
intercambio (se puede tranformar en algo que tiene un precio, el gas).

En otras experiencias sucesivas en India, para elimiar algunos de los problemas
descritos anteriormente, se decidio pagar, aunque a un precio bajisimo, por el
estiercol aportado al digestor. Esto ha vuelto aun mas critica la situacion de los
mas pobres que, aunque rechazan el en lacmiento a la red del gas, deben de
todoas formas pagar por el estiercol, cosa que antes no sucedia.

El resultado de una reciente investigacion

Se podria suponer a proposito del caso Fateh-Singh-Ka-Purwa, que el fracaso se
haya debido a una serie de circustancias excepcionales verificadas al mismo
tiempo. Pero no es asi.

Otra fuente mas reciente, en efecto, indica, entre tanto, que la disponibilidad en
regimen- de estiercol se redijo a 500-600 kg/day, y no a 700-800. Ademas, se
verifica una fuerte fluctuacion estacional de estiercol, por varias razones
exisentes desde siempre no evaluadas en el proyecto:

Necesidad de tener a los bueyes arando en el campo, (su estiercol, en
consecuencia, se perdia , para los fines del digestor);

Disponibilidad de forraje (varialbe segn el periodo del ao)

Venta de los animales, no para enfrentar aos excepsionalmente malos sino por
tradicion, siendo mas conveniente vender las bestias al final del periodo de
utilizacion, no alimentarlos por larges meses en los cuales no sierven ni esta en
posiblidades de comercializar su produccion, y readquirirlos al inicio del periodo
de empleo;

Movimiento de las manadas hacia mejores lejanas zonas de pastoreo.

A todo esto es necesario aymentar la fluctuacion en la cantidad y calidad del
estuercol, a consecuenca de las variaciones (en cantidad y calidad) de
alimentacion.

Finalmente, los campesions tienden, en periodos de menos disponibilidad de
estiercol, a conservarlos para otros usos (cocina, abono).

Los digestores de Fathed-Sigh-Ka-Purwa fueron desactivados definitvamente en
1985, despues de aproximandamente seis aos de dficil actividad.

Una situacion del todo analoga se ha verificado en otros establecimientos
comuniatios. En Shantinagar, Anda Pradesh la disponibilidad estimada de
estiercol de 116 aniamles era de 1160 kg/dia, porque la estabulacion no es fija y
por lo tanto no es posible recoger todo el estercol. Aparte de esto, la cantidad de
estiercol que alimenta el digestor ha ido disminuyendo con los aos: de 423
kg/dia en 1980 a 340 kg/dia en 1983.

Una de las justificaciones dadas para explicar la subalmentacion del digestor se
refere al hecho de que los campesinos no creen que el barro producido por el
digestor pueda ser un fertilizante, y por lo tanto, prefueren usar el estiercol
directamente en el campo. Por lo demas dice-, Como puede funcionar
igualmente si ya ha dadotoda su energia al gas?.
Tambien en este caso se ha iniciado un proeso Catastrofico: la cantidad escasa
cantidad de estiercol ha llevado a una baja produccion de gas. En consecuencia,
ha sido necesario reducir el numero de horas de erogacion ,y para colmo en
horas que no a todos les convenian. Despues de esto, todavia menos estiercol es
llevado al digestor porque se prefiere usarlo al viejo modo, quemandolo cuando
sirve y donde sirve.

En otro caso, una aldea vecina a Delhi ha tratado de comprar el estiercol de cada
uno de los establos por 35 rupias/kg. La cosa no puedo contuniar adelante
porque muchos han comenzado a mezclarlo con fango para umentar el peso.

Las instalaciones de biogas a escala familiar.



Si los digestores comunitarios (a escala de aldea) han demostrado casi siempre
ser un fracaso, aquellos individuales ( a escala familiar) han tenido, mas bien, un
notable xito (en conjunto fueron 737000 hasta el inicio de 1987).

Como se puede explicar el hecho de que la misma tecnologia, en el mismo pais,
fuera aceptada o rechazada solo en relacio a la escala? La respuesta ( o una de las
posibles respuestas) se puede encontrar en los resultados de una encuesta
realizada al inicio de los aos 80 con los usuarios hindues de los digestores
individuales.

Resulto que las primeras personaas que habian utilizado los digestores
individuales eran las mas ricas y las mas instruidas de la sociedad rural.
Sucesivamente han intervenido tambien otros estratos de la poblacion, menos
ricos e instruidos. De todos modos, en conjunto, se puede decir que el uso de esta
tecnologia es por el momento prerrogativa de una elite social.

Aparentemente los suaros de biogas no estan entre los tocados por la crisis
energetica (penuria de lea al quemar).

El digestor es acpetao como una tecnologa que mejora la calidad de vida, en
particular aquella de las muejres , y esta, por lo tanto, destinada a qien ya ha
sperado el problema de la sobrevivencia.