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La energa mecnica se produce debido a los movimientos mecnicos, que tienen que ver
con el movimiento y reposo de los cuerpos y su evolucin. Cuando dicha energa se
transfiere de un cuerpo a otro se convierte en trabajo. Esta energa se divide en tres tipos:
energa elstica, cintica y potencial.
La energa potencial es la energa que se genera en la posicin del cuerpo en determinado
momento, tambin podemos decir que es energa almacenada en el objeto debido a su
posicin y que se puede transformar en energa cintica o trabajo.
Ms importante que poder decir qu es la energa es entender cmo se comporta, o sea,
cmo se transforma. Se puede entender mejor casi todos los procesos o cambios que
ocurren en la naturaleza si se analizaran en trminos de la transformacin de la energa de
una forma en otra.
Por ejemplo, al usar una resortera se hace trabajo sobre la banda elstica; sta tiene
entonces energa potencial. Cuando sueltas la piedra (cuando es lanzada con la resortera),
su energa cintica es igual a la energa potencial. La piedra golpea un objeto al cual le
cede energa, por ejemplo, un muro. El producto del impacto de la piedra contra el muro
por la fuerza de impacto promedio es un poco inferior a la energa cintica de la piedra.
Aparentemente la energa no est balanceada. Pero tanto la piedra como el muro estarn
ligeramente ms calientes, lo bastante para compensar la diferencia de energa.
La energa se transforma de una forma en otra y se transforma sin prdida o ganancia neta.
En el estudio de las diversas formas de energa y sus transformaciones de unas en otras
condujo a una de las mayores generalizaciones de la fsica, conocida como ley de
conservacin de la energa:
La energa no se crea ni se destruye; se puede transformar de una forma en otra, pero la
cantidad total de energa no cambia jams.
En el lenguaje cotidiano, la palabra trabajo se asocia a todo aquello que suponga un
esfuerzo fsico o mental, y que por tanto produce cansancio. En fsica se produce trabajo
slo si existe una fuerza que al actuar sobre un cuerpo da lugar a su desplazamiento.
Trabajo es una cantidad escalar igual al producto de la magnitud del desplazamiento y la
componente de la fuerza en direccin del desplazamiento. Cuando levantamos un objeto
contra la fuerza de gravedad hacemos trabajo. Cuanto ms pesado sea el objeto, o cuanto
ms alto lo levantemos, mayor ser el trabajo realizado.
En todos los casos en los cuales se realice trabajo intervienen dos factores: (1) la
aplicacin de una fuerza y (2) el movimiento de un objeto debido a la accin de dicha
fuerza.
Tomando un caso simple en el que la fuerza sea constante y el movimiento sea en lnea
recta y en direccin de la fuerza. Entonces el trabajo que realiza la fuerza aplicada sobre un
objeto se define como el producto de la fuerza por la distancia que recorre el objeto.
Trabajo=fuerza * distancia
W=F*d
En general, el trabajo se puede dividir en dos categoras. Una de ellas es cuando se hace
trabajo contra otra fuerza; por ejemplo, cuando se hacen abdominales se est haciendo
trabajo contra el peso de cuerpo de la persona. Tambin se hace trabajo sobre un objeto
cuando lo fuerzas a moverse en contra de la accin de una fuerza opuesta; por ejemplo, la
friccin.
El otro tipo de trabajo es el que se realiza para hacer cambiar la rapidez de un objeto. Este
tipo de trabajo es el que se requiere para aumentar o disminuir la velocidad de un auto.
Respecto a la unidad de medida del trabajo, es la unidad de fuerza (N) con la unidad de
distancia (m). La unidad de trabajo es newton-metro (N*m), tambin llamado J oule(J).
En la definicin de trabajo no se especifica cunto tiempo toma realizarlo. Si se sube las
escaleras con una carga se hace el mismo trabajo ya sea que se suba lentamente o
corriendo. Entonces por qu se siente ms cansancio cuando se suben las escaleras
corriendo durante unos cuantos segundos que cuando se suben tranquilamente durante unos
minutos? Para responder a esta pregunta es necesario referirse a la rapidez con que se hace
trabajo, es decir, a la potencia. La potencia es la razn de cambio a la que se realiza
trabajo. Es igual al cociente del trabajo realizado entre el intervalo de tiempo que toma
realizarlo:
Potencia=
Un motor de alta potencia realiza trabajo con rapidez; por ejemplo, un motor de automvil
cuya potencia es del doble de la de otro no produce necesariamente el doble de trabajo o el
doble de rapidez que el motor menos potente. Cuando decimos que un motor tiene el doble
de la potencia significa que puede realizar la misma cantidad de trabajo en la mitad del
tiempo. Un motor potente es capaz de incrementar la rapidez de un auto hasta cierto valor
que un motor menos potente no puede. Esto es una de las ventajas principales de un motor
potente.
La unidad de potencia es el J oule por segundo, tambin llamado Watt (en honor a J ames
Watt, quien invent las mquina de vapor a finales del siglo XVIII). Se gasta un watt (W)
de potencia cuando se realiza un Joule de trabajo en un segundo.
Finalmente, podemos concluir que estos tres conceptos son sumamente fundamentales no
slo de la fsica sino de todas las ciencias y de nuestra vida
BIBLIOGRAFA
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(Pginas 112-118).
WEBGRAFA
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