Los pulmones se localizan en el trax. Cuando uno respira, el aire pasa a travs de la nariz, baja por la trquea y llega hasta los pulmones, donde fluye a travs de conductos llamados bronquios. La mayora de los cnceres pulmonares comienzan en las clulas que recubren estos conductos. Existen dos tipos principales de cncer pulmonar: Cncer pulmonar de clulas no pequeas (CPCNP) que es el tipo ms comn. Cncer pulmonar de clulas pequeas que conforma aproximadamente el 20% de todos los casos. Si el cncer pulmonar est compuesto de ambos tipos, se denomina cncer mixto de clulas grandes/clulas pequeas. Si el cncer comenz en otro lugar del cuerpo y se disemin a los pulmones, se denomina cncer metastsico al pulmn. Causas El cncer pulmonar es el tipo de cncer ms mortfero tanto para hombres como para mujeres. Cada ao mueren ms personas de cncer en el pulmn que de cncer de mama, de colon y de prstata combinados. El cncer pulmonar es ms comn en adultos mayores y es poco comn en personas menores de 45 aos. El consumo de cigarrillo es la principal causa de este tipo de cncer. Cuantos ms cigarrillos fume usted al da y cuanto ms temprano haya comenzado a fumar, mayor ser el riesgo de padecer cncer pulmonar. No existe evidencia de que fumar cigarrillos bajos en alquitrn disminuya el riesgo. El cncer pulmonar tambin puede afectar a personas que nunca han fumado. El tabaquismo pasivo (inhalar el humo de otros) incrementa el riesgo de cncer pulmonar. Los siguientes factores pueden incrementar el riesgo de cncer pulmonar: Exposicin al asbesto. Exposicin a qumicos cancergenos, como el uranio, el berilio, el cloruro de vinilo, los cromatos de nquel, los productos del carbn, el gas mostaza, los teres clorometlicos, la gasolina y los productos de la combustin del diesel. Exposicin al gas radn. Antecedentes familiares de cncer pulmonar. Altos niveles de contaminacin del aire. Altos niveles de arsnico en el agua potable. Radioterapia en los pulmones. Sntomas Es posible que el cncer pulmonar incipiente no cause ningn sntoma. Los sntomas dependen del tipo de cncer que usted tenga, pero pueden abarcar: Dolor torcico Tos que no desaparece Tos con sangre Fatiga Prdida de peso involuntaria Inapetencia Dificultad para respirar Sibilancias Otros sntomas que tambin se pueden presentar con el cncer pulmonar, a menudo en sus estadios tardos son: Dolor o sensibilidad en los huesos Prpado cado Parlisis facial Ronquera o cambio de la voz Dolor articular Anomalas ungueales Dolor en el hombro Dificultad para deglutir Hinchazn de la cara o los brazos Debilidad Estos sntomas tambin pueden deberse a otras afecciones menos graves, por lo que es importante consultar con el mdico. Pruebas y exmenes El cncer de pulmn con frecuencia se encuentra cuando se realiza una radiografa o una tomografa computarizada por otra razn. Si se sospecha de cncer de pulmn, el mdico realizar un examen fsico y har preguntas acerca de la historia clnica. Le preguntarn si fuma y, de ser as, cunto y por cunto tiempo. Tambin le preguntarn sobre otras cosas que pueden haberlo puesto en riesgo de sufrir cncer de pulmn, como la exposicin a ciertos productos qumicos. Al auscultar el trax con un estetoscopio, el mdico puede or que hay lquido alrededor de los pulmones. Esto puede sugerir la presencia de cncer. Los exmenes que pueden realizarse para diagnosticar el cncer de pulmn o ver si se ha propagado abarcan: Gammagrafa sea Radiografa de trax Conteo sanguneo completo (CSC) Tomografa computarizada del trax Resonancia magntica del trax Tomografa por emisin de positrones (TEP) Examen del esputo para buscar clulas cancerosas Toracocentesis (muestra de acumulacin de lquido alrededor del pulmn) En algunos casos, se extrae un pedazo de tejido de los pulmones para su anlisis bajo el microscopio. Esto se llama biopsia y hay varias maneras de hacerla: Broncoscopia combinada con biopsia Biopsia por puncin dirigida por TC Ecografa endoscpica del esfago (EEE) con biopsia Mediastinoscopia con biopsia Biopsia de pulmn a cielo abierto Biopsia pleural Si la biopsia muestra cncer, se realizan ms exmenes imagenolgicos para averiguar el estadio del cncer. Estadio o etapa significa cun grande es el tumor y cunto se ha propagado. La estadificacin ayuda a guiar el tratamiento y el seguimiento, y le da a usted una idea de qu puede esperar. Tratamiento El tratamiento para el cncer de pulmn depende del tipo de cncer y de lo avanzado que est: La ciruga para extirpar el tumor se puede hacer cuando ste no se haya propagado ms all de los ganglios linfticos cercanos. La quimioterapia utiliza medicamentos para destruir las clulas cancerosas y detener el crecimiento de las nuevas clulas. La radioterapia utiliza potentes rayos X u otras formas de radiacin para destruir las clulas cancerosas. Los tratamientos anteriores pueden realizarse solos o combinados. El mdico puede comentarle ms sobre el tratamiento especfico que usted recibir. . Expectativas (pronstico) El pronstico depende de qu tanto se haya diseminado el cncer pulmonar. Prevencin Si usted fuma, ahora es el momento de dejarlo. Adems, trate de evitar el tabaquismo indirecto.
CNCER DE COLON El cncer de colon, o colorrectal, es el que comienza en el intestino grueso (colon) o en el recto (parte final del colon). Otros tipos de cncer pueden afectar el colon, como el linfoma, los tumores carcinoides, el melanoma y los sarcomas, los cuales son poco comunes. El trmino cncer de colon en este artculo se refiere al carcinoma de colon solamente. Causas El cncer color rectal es una de las causas importantes de muerte relacionadas con cncer en los Estados Unidos. Sin embargo, el diagnstico oportuno con frecuencia puede llevar a una cura completa. Casi todos los cnceres de colon empiezan en glndulas del revestimiento del colon y del recto. Cuando los mdicos hablan acerca de cncer colorrectal, generalmente es a esto a lo que se estn refiriendo. No hay una causa nica para el cncer de colon. Casi todos los cnceres de colon comienzan como plipos no cancerosos (benignos), que lentamente se van convirtiendo en cncer. Usted tiene mayor riesgo de padecer cncer de colon si: Tiene ms de 60 aos. Es de origen afroamericano y de Europa oriental. Consume una alimentacin rica en carnes rojas o procesadas. Tiene plipos color rectales. Tiene enfermedad intestinal inflamatoria (enfermedad de Crohn o colitis ulcerativa). Tiene antecedentes familiares de cncer de colon. Tiene un antecedente personal de cncer de mama. Ciertos sndromes genticos tambin aumentan el riesgo de padecer cncer de colon. Dos de los ms comunes son: Poliposis adenomatosa familiar. Cncer colorrectal hereditario sin poliposis (CCHSP), tambin conocido como sndrome de Lynch. Lo que usted come puede jugar un papel en el riesgo de padecer este tipo de cncer. El cncer de colon puede estar asociado con dietas ricas en grasas, bajas en fibra y carnes rojas. Sin embargo, algunos estudios han encontrado que el riesgo no se reduce si usted se pasa a una dieta rica en fibra, as que este vnculo an no est claro. Fumar cigarrillo y beber alcohol son otros factores de riesgo para el cncer colorrectal. Sntomas Muchos casos de cncer de colon no presentan sntomas. Los siguientes sntomas pueden ser indicios de este tipo de cncer: Sensibilidad y dolor abdominal en la parte baja del abdomen. Sangre en las heces. Diarrea, estreimiento u otros cambios en las deposiciones. Heces delgadas. Prdida de peso sin razn conocida. Pruebas y exmenes Con los exmenes apropiados, el cncer de colon se puede detectar antes de que los sntomas se presenten. ste es el momento cuando es ms curable. El mdico llevar a cabo un examen fsico y har presin sobre el rea abdominal. El examen fsico rara vez muestra algn problema, aunque el mdico puede sentir una protuberancia (masa) abdominal. Un examen rectal puede revelar la presencia de una masa en pacientes con cncer rectal pero no cncer de colon. Un examen de sangre oculta en heces (SOH) puede detectar pequeas cantidades de sangre en las heces, lo que podra ser indicio de cncer de colon. El SOH se tiene que hacer junto con una colonoscopia o una sigmoidoscopia para buscar y diagnosticar el cncer colorrectal. Nota: slo con la colonoscopia se puede ver todo el colon y es el mejor examen de deteccin para el cncer de colon. Los exmenes de sangre que se pueden hacer abarcan: Conteo sanguneo completo (CSC) para ver si hay anemia. Pruebas de la funcin heptica. Si le diagnostican cncer colorrectal, le harn ms exmenes para ver si ste se ha diseminado. Esto se denomina estadificacin. Las tomografas computarizadas o las resonancias magnticas del abdomen, el rea plvica, el trax o el cerebro se pueden usar para estadificar el cncer. Algunas veces, tambin se utilizan las TEP. Los estadios del cncer de colon son: Estadio 0: cncer muy incipiente en la capa ms interna del intestino. Estadio I: cncer en las capas internas del colon. Estadio II: el cncer se ha diseminado a travs de la pared muscular del colon. Estadio III: el cncer se ha diseminado a los ganglios linfticos. Estadio IV: el cncer se ha diseminado a otros rganos por fuera del colon. Los exmenes de sangre para detectar marcadores de tumores, que incluyen antgeno carcinoembrionario (ACE) y CA 19-9, le pueden servir al mdico para hacerle un seguimiento durante y despus del tratamiento. Tratamiento El tratamiento depende de muchos factores, como el estadio o etapa en la que se encuentre el cncer. Los tratamientos pueden abarcar: Ciruga (casi siempre colectoma) para extirpar las clulas cancerosas. Quimioterapia para destruir las clulas cancerosas. Radioterapia para destruir el tejido canceroso. Ciruga El cncer de colon en estadio 0 se puede tratar extirpando las clulas cancerosas, lo cual se hace mediante una colonoscopia. Para el cncer en estadios I, II y III, es necesario realizar una ciruga mayor para extirpar la parte del colon que tiene el cncer. Esta ciruga se denomina reseccin del colon. Quimioterapia Casi todos los pacientes con cncer de colon en estadio III deben recibir quimioterapia despus de la ciruga durante 6 a 8 meses, lo cual se denomina quimioterapia complementaria. Se ha demostrado que el medicamento 5- fluorouracilo puede incrementar la posibilidad de cura en determinados pacientes. La quimioterapia tambin se utiliza para mejorar los sntomas y prolongar la supervivencia en pacientes con cncer de colon en estadio IV. El irinotecan, el oxaliplatino, la capecitabina y el 5-fluorouracilo son los cuatro medicamentos que se utilizan con ms frecuencia. Se han empleado anticuerpos monoclonales, como cetuximab (Erbitux), panitumumab (Vectibix), bevacizumab (Avastin) y otros frmacos solos o en combinacin con quimioterapia. Usted puede recibir slo un tipo o una combinacin de estos frmacos. Existe alguna controversia en cuanto a si los pacientes con cncer de colon en estadio II deben recibir quimioterapia despus de la ciruga, situacin que usted debe analizar con su onclogo. Radiacin Aunque la radioterapia se utiliza algunas veces en pacientes con cncer de colon, por lo regular se emplea en combinacin con quimioterapia para los pacientes con cncer rectal en estadio III. Para los pacientes con la enfermedad en estadio IV que se ha diseminado al hgado, pueden usarse diversos tratamientos dirigidos especficamente a este rgano, entre los cuales estn: Cauterizar el cncer (ablacin) Aplicar quimioterapia o radioterapia directamente en el hgado Congelar el cncer (crioterapia) Ciruga Pronstico En muchos casos, el cncer de colon es una enfermedad curable cuando se detecta a tiempo. El pronstico depende de muchos factores, especialmente el estadio o etapa del cncer. Cuando el tratamiento se hace a una edad temprana, muchos pacientes sobreviven al menos 5 aos despus del diagnstico (esto se denomina tasa de supervivencia a 5 aos). Si el cncer de colon no reaparece (recurre) al cabo de 5 aos, se considera curado. Los cnceres en estadios I, II y III se consideran potencialmente curables. En la mayora de los casos, el cncer en estadio IV no se considera curable, aunque hay excepciones. Posibles complicaciones Bloqueo del colon, provocando oclusin intestinal. Reaparicin del cncer en el colon. El cncer se disemina a otros tejidos y rganos (metstasis). Desarrollo de un segundo cncer colorrectal primario. Prevencin La tasa de mortalidad a causa del cncer de colon ha descendido en los ltimos 15 aos, posiblemente debido al aumento de la conciencia y la deteccin sistemtica por medio de la colonoscopia. El cncer de colon casi siempre se puede descubrir a travs de una colonoscopia en las etapas ms tempranas, cuando es ms curable. Casi todos los hombres y mujeres de 50 aos de edad y mayores se deben someter a exmenes de deteccin sistemtica del cncer de colon. Es posible que los pacientes en riesgo necesiten hacerse estos exmenes a una edad ms temprana. Con los exmenes de deteccin sistemtica del cncer de colon, a menudo se pueden encontrar plipos antes de que se vuelvan cancerosos. Extirpar dichos plipos puede prevenir este tipo de cncer. El cambio en la alimentacin y en el estilo de vida es importante. La investigacin mdica sugiere que las dietas bajas en grasa y ricas en fibra pueden disminuir el riesgo de padecer este tipo de cncer. Algunos estudios han informado que los AINES (cido acetilsaliclico o aspirina, ibuprofeno, naproxeno, celecoxib) pueden ayudar a reducir el riesgo de cncer colorrectal. Sin embargo, estos medicamentos pueden incrementar el riesgo de sangrado y problemas cardacos. El mdico le puede comentar ms acerca de los riesgos y beneficios de los medicamentos y otras formas que ayudan a prevenir el cncer de colorrectal.
CNCER DE ESTMAGO En el cncer de estmago se produce una proliferacin anormal de clulas en el interior del estmago. Esta proliferacin puede ser benigna, en la mayor parte de los casos, o bien de tipo maligno. Tumores benignos de cncer de estmago Son los plipos gstricos. Son lesiones que protruyen (sobresalen de sus lmites, se desplazan hacia delante) hacia la luz del estmago. Al comienzo de su aparicin, suelen dar sntomas inespecficos como nuseas, dolor de estmago, y distensin abdominal. Con esta sintomatologa, el paciente acude a consulta y deben realizrsele estudios radiolgicos o endoscpicos para descartar algo ms grave. La complicacin ms frecuente es la hemorragia digestiva. El tratamiento curativo es la reseccin del plipo, que normalmente se realiza por va endoscpica. Si las lesiones son mltiples debe hacerse un seguimiento del caso mediante gastroscopias peridicas. Tumores malignos de cncer de estmago El tipo ms comn es el adenocarcinoma de estmago. Este tipo de tumor puede propagarse a otros lugares del organismo de varias formas: de manera local a rganos vecinos como el duodeno o el esfago; si las clulas tumorales alcanzan los vasos sanguneos el tumor puede llegar a afectar a hgado, peritoneo, pulmn, huesos o piel. El segundo tipo tumoral ms frecuente en el estmago es el linfoma. Las manifestaciones clnicas son similares en ambos casos. Slo se diferencian en la biopsia, ya que las clulas que lo componen son diferentes en cada caso. Epidemiologa del cncer de estmago Hasta hace 30 aos el cncer de estmago era una enfermedad con una tasa de mortalidad bastante alta, pero en las ltimas dcadas esa cifra ha disminuido de manera muy notable, gracias a la deteccin precoz. Sntomas y factores de riesgo del cncer de estmago Como en el caso de los tumores benignos, los sntomas iniciales del cncer de estmago son muy inespecficos. Ello puede retrasar el diagnstico unos meses. Las molestias abdominales pueden acompaarse de nuseas y vmitos, prdida de peso, astenia y malestar general; por ello cualquier sntoma abdominal que sea persistente en el tiempo debe ser investigado. Ms tarde puede manifestarse otros sntomas ms importantes como alteraciones en la evacuacin intestinal (ya sea diarrea o estreimiento), dificultad al ingerir alimentos, mal aliento, tos persistente y dolor abdominal. La exploracin fsica en estadios iniciales no suele desvelar ningn dato caracterstico. Segn va avanzando la enfermedad podemos encontrar dficits nutritivos en grados variables, palidez, e incluso puede palparse una masa abdominal. El pronstico es mejor en el adenocarcinoma, ya que en este la supervivencia es superior al 50% a los cinco aos. Factores de riesgo de cncer de estmago Factores genticos: en ocasiones se encuentran familias con una alta frecuencia de cncer gstrico. Edad avanzada. Ser varn. Presencia de infeccin por H. pylori. Consumo de tabaco o alcohol. Dieta rica en sal (que daa la mucosa gstrica), alimentos ahumados y con alto contenido en nitratos. Cirugas gstricas previas. Enfermedades gstricas: gastritis crnica, lceras, plipos, enfermedad de Menetrier. Diagnstico del cncer de estmago Para diagnosticar un cncer de estmago se pueden seguir los siguientes puntos: En la historia clnica se solicita informacin al paciente sobre los sntomas y posibles antecedentes familiares. Datos obtenidos en laboratorio: en la analtica se suele observar anemia. Tambin se puede detectar un marcador tumoral denominado CEA que, aunque no es especfico del cncer gstrico, puede ser un indicativo. Estudio del jugo gstrico: en fases avanzadas suele haber falta de secrecin cida. Radiologa: se realizan exmenes de trnsito intestinal que permiten detectar masas. Endoscopias: mediante gastroscopias se pueden evidenciar plipos y otros tumores. Adems, en el caso de tumores de pequeo tamao, pueden extirparse durante la propia prueba. De hecho, esta es la mejor prueba para la deteccin de procesos expansivos en el tubo digestivo, pero se recomienda primero una radiografa por resultar menos invasiva. Biopsia: la muestra tambin se toma por endoscopia y permite comprobar cul es el tipo exacto de tumor al que nos enfrentamos. Tratamiento del cncer de estmago El tratamiento del cncer de estmago es individualizado porque depende del estadio en que se encuentre el tumor y de las caractersticas del paciente, pero la ciruga es el nico mtodo realmente curativo. Ha demostrado que aumenta la supervivencia y la calidad de vida de los enfermos. Entre los tipos de ciruga existentes, suele preferirse una ciruga abierta en lugar de la extirpacin endoscpica para los tumores de gran tamao. De este modo se puede resecar toda la lesin en una sola intervencin. En cuanto a la radioterapia es bastante eficaz en este tipo de tumor. Se usa especialmente para facilitar la ciruga, o para paliar el dolor. La quimioterapia mejora tambin la supervivencia a corto y largo plazo. Se emplea tambin de modo coadyuvante a la ciruga Prevencin del cncer de estmago No es fcil prevenir el cncer de estmago. Existen determinados factores que no pueden evitarse como la herencia familiar, ser varn, edades avanzadas Sin embargo, tomar ciertas medidas puede disminuir el riesgo de padecer cncer gstrico, como: Seguir una dieta saludable rica en frutas y verduras, y que incluya una cantidad adecuada de vitamina C. Evitar ingerir productos ahumados y en salazn. No fumar y no abusar del consumo de alcohol. Realizar revisiones peridicas con endoscopias a pacientes con lceras gstricas. Esta medida no es realmente preventiva, pero permite la deteccin precoz del cncer, aumentando as las posibilidades de supervivencia del afectado. Los pacientes que han sufrido algn tipo de ciruga gstrica y que adems tienen anemia deben seguir tambin un programa de revisiones peridicas. Aunque se sabe que la infeccin por H. pylori es un factor de riesgo, no se ha demostrado si su erradicacin supone un factor protector.