Con respecto a un yacimiento en particular, la funcin del ingeniero de yacimientos es predecir
la recuperacin final (ultimate recovery) y comportamiento futuro considerando diferentes
mecanismos de recuperacin y mtodos de desarrollo. Cabe mencionar que muchas de las herramientas clsicas de ingeniera de yacimientos tales como modelos tanque (balance de materiales que trata al yacimiento como un gran tanque con propiedades promedias uniformes) no proporcionan un adecuado modelaje de los yacimientos, sistemas hidrocarburos y/o esquemas de recuperacin complejos.
Un claro ejemplo de lo anterior es la tcnica referente a la ecuacin del acufero en base a balance de materiales que proporciona el influjo de agua acumulado en el yacimiento a un tiempo dado, pero la distribucin areal del agua es desconocida, por lo que no es factible obtener una localizacin ptima de los pozos. Otro caso son los mtodos referentes a conificacin, los cuales no consideran los efectos de presin capilar, por lo que estos mtodos no son apropiados para predecir el comportamiento de un pozo que posee una gran zona de transicin.
La simulacin numrica presenta una formulacin rigurosa del sistema fsico a ser modelado, incluyendo : (a) Propiedades variables de la roca. (b) Propiedades del fluido versus la presin. (c) Balance de materiales. (d) Ecuaciones de flujo en el medio poroso. (e) Presin capilar.
Estas ecuaciones matemticas pueden ser manipuladas para obtener los complicados fenmenos del yacimiento que sern estudiados. Algunas de estas relaciones matemticas son no-lineales o ecuaciones diferenciales parciales que pueden ser solo resueltas aproximadamente con un computador.
Un simulador numrico reduce el balance de materiales (tanque) a un pequeo elemento y considera este elemento como uno de muchos dentro del lmite del yacimiento. Cada elemento es considerado contiguo y en comunicacin con los otros que lo rodean, as mismo los elementos pueden ser arreglados areal y verticalmente para representar la geometra fsica del yacimiento a ser estudiado, asimismo las caractersticas de roca y yacimiento pueden ser variadas para representar cualquier heterogeneidad de un yacimiento anisotrpico. Los yacimientos pueden ser descritos exactamente usando elementos o bloques muy pequeos. Muchos elementos pequeos, incrementarn el tiempo de computador.
Una vez que se ha preparado la representacin del yacimiento en la forma de elementos individuales, el modelo de simulacin numrica ejecuta para cada serie de tiempos (time- steps) un conjunto de ecuaciones de balance de materiales para todos los bloques hasta que los efectos dinmicos del movimiento de fluidos, causado ya sea por produccin o inyeccin en uno o mas bloques, sea balanceado.
Estas ejecuciones son efectuadas en tiempos pequeos para indicar el comportamiento del yacimiento en general y para cada pozo activo considerado por el modelo. Debido a que el flujo es permitido a travs de los bloques (al interior de los lmites), el movimiento del frente del fluido puede ser seguido con los simuladores numricos para monitorear cambios en los contactos gas-petrleo o petrleo-agua. Los modelos tambin pueden representar los cambios dinmicos en la presin y distribucin de saturacin en el yacimiento El modelo tipo tanque: Se utiliza para obtener respuestas rpidas, y cuando se considera que el comportamiento de la presin promedia del yacimiento, es el factor ms importante para futuras inversiones u operaciones. El modelo 1D: Es poco usado sobre todo en procesos que contengan desplazamiento de un fluido con otro, debido a que no puede representar efectos gravitacionales perpendiculares a la direccin de flujo. Sin embargo puede servir como una valiosa herramienta para evaluar la respuesta del yacimiento a variacin en sus parmetros, predecir o intuir el comportamiento de modelos ms complejos, influencia de heterogeneidades en el flujo, etc.
La seleccin del nmero de dimensiones es el primer paso en el diseo de un modelo. Esto es necesario para definir la geometra del yacimiento. La geometra del yacimiento es definida por los mapas estructurales del tope y de la base los cuales muestran todas las caractersticas estructurales del sistema, tales como fallas. Estos mapas deben incluir el acufero, si existe. Los tipos de modelo disponible son : - Modelos 0-D (modelo tanque) - Modelos 1-D - Modelos 2-D (areales, seccin transversal, radiales). - Modelos 3-D. MODELOS 0-D.- Los modelos 0-D o tanque estn basados en la conocida ecuacin de balance de materiales que asume que las propiedades de los fluidos y la formacin son uniformes a travs de todo el yacimiento. La formacin se considera homognea, isotrpica y en cualquier punto y a cualquier tiempo el gradiente de presin es muy pequeo con lo cual la presin del yacimiento puede ser representada como un valor promedio. MODELOS 1-D.- Son usados para estudiar la sensibilidad del comportamiento del reservorio a las variaciones de los parmetros del yacimiento. Por ejemplo, la sensibilidad del petrleo recuperable a la relacin de movilidad, permeabilidad absoluta o la forma de las curvas de permeabilidad relativa. Estos modelos son raramente usados en estudios de yacimientos para un campo entero, debido a que no se puede modelar el barrido areal y vertical. Por ejemplo no se pueden efectuar clculos confiables de la eficiencia del desplazamiento en regiones invadidas debido a que no se puede representar los efectos gravitacionales que actan perpendicularmente a la direccin del flujo Modelo de tanque: son normalmente utilizados por falta de tiempo y cuando la presin promedio del yacimiento es el nico factor importante para la toma de decisiones (Craft & Hawkins(2)). Para la correcta aplicacin de este tipo de modelos se debe estar en presencia de un caso en el que el gradiente de presin del yacimiento sea pequeo o de poco impacto. Estos mtodos envuelven clculos manuales, aunque en caso de un yacimiento en estado estable los clculos pueden ser realizados por programas que apliquen la ecuacin de balance de materiales. http://www.cedip.edu.mx/graficacion/simulacion_anexo2.php