Influye la lengua que hablamos en nuestra conceptualizacin del espacio?

El caso de
los marcos de referencia espaciales
Iraide Ibarretxe-Antuano
Dept. de Lingstica General e Hispnica, Uniersidad de !arago"a, #spaa
$ipo de artculo% &lsicos.
Disciplinas% Antropologa, 'iloso(a, Lingstica, )sicologa.
#ti*uetas% espacio, cognicion espacial, relatiis+o lingstico, +arcos de re(erencia espaciales.
Existe una gran variedad en las relaciones y categoras semnticas espaciales que utilizan las lenguas del
mundo. Algunos estudios clsicos sobre el relativismo lingstico demuestran que esta variedad se ve
reflejada en la cognicin espacial de los ablantes de esas lenguas.
Un +arco de re(erencia espacial es un siste+a de
coordenadas i+plcito *ue utili"a+os cuando
,abla+os de la ubicaci-n de unos ob.etos en
relaci-n a otros. &uando una persona dice *ue /el
ordenador est delante de +0, est locali"ando el
ob.eto 12D#3AD12 dentro de un siste+a de
coordenadas centrado en el ob.eto 41, *ue tiene
al +enos un e.e delante-detrs 56 posible+ente
otros e.es co+o i"*uierda-derec,a 6 arriba-aba.o7.
$radicional+ente se ,a pensado *ue estos
siste+as son innatos 6 uniersales. 8in e+bargo,
estudios recientes sobre el relatiis+o lingstico
+uestran *ue los ,ablantes de di(erentes lenguas
describen 6 organi"an las relaciones espaciales
de +odos distintos. 98er cierto entonces *ue las lenguas in(lu6en en c-+o percibi+os el +undo:
8eg;n Leinson 5<==>7, se pueden distinguir tres tipos de +arcos de re(erencia principales% 5<7 el relatio, *ue
utili"a el punto de ista del obserador, es decir, sus propias coordenadas corporales, 6 lo aplica al ob.eto, a la
relaci-n espacial entre la (igura 6 la base 5en la 'igura <, /el rbol est a la derec,a de la casa07? 5@7 el
intrnseco, *ue ,ace uso de los ob.etos en relaci-n con sus propias coordenadas intrnsecas 5/el rbol est a
la i"*uierda de la casa07? 6 5A7 el absoluto, *ue indica la posici-n del ob.eto en el espacio en (unci-n
exclusia+ente de puntos orientatios (i.os? esto puede basarse en puntos cardinales 5/el rbol est al este de
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<B
(cc) Maia C
la casa07 o en caractersticas del entorno, co+o la
inclinaci-n de las +ontaas 5cuesta arribaCcuesta
aba.o7 o la direcci-n de los +on"ones 5+on"-n
esteC+on"-n oeste7. Lo +s interesante de los estudios
de Leinson 6 sus colaboradores 5Leinson, @BBA?
Leinson 6 DilEins, @BB>? Leinson et al., @BB@? Fa.id et
al., @BBG? )ederson et al., <==H7 es *ue nos +uestran
*ue existe una gran diersidad lingstica en un rea
donde sie+pre se ,a presupuesto cierta uniersalidad,
6 *ue ade+s, esta diersidad guarda una relaci-n +u6
estrec,a con la cognici-n espacial.
Uno de los puntos en los *ue se encuentra ariedad es,
por e.e+plo, en el n;+ero 6 el tipo de +arcos de
re(erencia *ue una lengua deter+inada usa para
describir estas relaciones espaciales. Aun*ue algunas
lenguas utili"an los tres +arcos de re(erencia 5p.e.., el
ta+il7 6 otras un solo +arco exclusia+ente 5p.e.., el
guugu 6i+it,irr7, lo +s co+;n es utili"ar dos de ellos. 3or+al+ente, el +arco de re(erencia intrnseco suele
aparecer en la +a6ora de las lenguas, aun*ue sea de (or+a (osili"ada? los +arcos absoluto 6 relatio, por
otro lado, no suelen utili"arse con.unta+ente. #n castellano se puede elegir entre estos distintos siste+as de
re(erencia, co+o e.e+pli(icba+os antes. Un ,ablante de guugu 6i+it,irr, *ue usa s-lo el +arco absoluto,
sit;a los di(erentes ele+entos en el espacio utili"ando los puntos cardinales, 6 dira sie+pre /el rbol est al
este de la casa0. #n algunos casos en los *ue las lenguas utili"an arios +arcos de re(erencia, ta+biIn se
pueden encontrar di(erentes restricciones de uso *ue regulan cundo se a a utili"ar cada uno de esos
+arcos. #n el t"eltal de $ene.apa, por e.e+plo, el +arco de re(erencia intrnseco de.a de utili"arse a (aor del
absoluto cuando los ob.etos a los *ue se ,ace re(erencia estn de+asiado ale.ados en el espacio.
1tro punto de ariaci-n se encuentra en la propia organi"aci-n 6 estructura de cada uno de los +arcos de
re(erencia en cada lengua, 6a *ue las propiedades direccionales de estos +arcos se pueden construir de
(or+as +u6 diersas. )or e.e+plo, las partes a las *ue se a a ,acer re(erencia en el +arco intrnseco
pueden elegirse seg;n la orientaci-n can-nica de un ob.eto, la orientaci-n (uncional, la direcci-n del
+oi+iento... #n castellano, to+ando co+o base un +odelo "oo+-r(ico, deci+os /la cabe"a0 6 /la cola del
tren0, para re(erirnos al principio 6 al (inal del tren. #n el +arco absoluto, los puntos orientatios (i.os son
di(erentes seg;n las lenguas *ue utili"an este +odelo% puntos cardinales 5guugu 6i+it,irr7, pendiente
+ontaosa 5t"eltal de $ene.apa7, drena.e de los ros 5.a+in.ung7 o alguna co+binaci-n de puntos (i.os co+o
en el arrernte, *ue to+a los puntos cardinales 6 los ientos preponderantes.
)ero, a;n +s i+portante, estas di(erencias lingsticas parece *ue se corresponden con di(erencias de la
cognici-n espacial en los ,ablantes de estas lenguas. Leinson 6 sus colaboradores ,an lleado a cabo
nu+erosos experi+entos en los *ue se de+uestra c-+o estas di(erencias ta+biIn estn presentes en la
+e+oria no lingstica, en la naegaci-n 6 en tareas l-gicas. Un procedi+iento +u6 usado es el de la
rotaci-n, donde los participantes, tras obserar un con.unto de ob.etos o una tra6ectoria espacial, rotan <HBJ 6
reconstru6en la escena 5'igura @7. 8e descubri- *ue los ,ablantes de lenguas *ue utili"an un +arco absoluto
+antienen la orientaci-n del est+ulo original 5opci-n en erde7, +ientras *ue los ,ablantes de lenguas de
+arco relatio ca+bian la orientaci-n original de los ob.etos para +antener su locali"aci-n relatia al
obserador 5opci-n en ro.o7.
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Figura 1
8e ,a descubierto, ade+s, *ue la
orientaci-n de los gestos de los ,ablantes
de lenguas *ue utili"an el +arco de
re(erencia absoluto es ta+biIn absoluta.
Hailand 5<==A7 (il+- en dos ocasiones a
un ,ablante de guugu 6i+it,irr narrando
c-+o olcaba un barco ,acia el oeste, tras
un interalo de dos aos 6 con la persona
orientada de +odo di(erente respecto a los
puntos cardinales. 8us gestos en a+bos
casos (ueron ,acia el oeste.
)ara concluir, todos estos estudios indican
*ue la lengua *ue ,abla+os in(lu6e en
nuestra conceptuali"aci-n del espacio. #l
siguiente paso es co+probar si estos
e(ectos relatiistas *ue encontra+os en el
do+inio de la categori"aci-n espacial aparecen ta+biIn en otros do+inios conceptuales 5Iase Kalen"uela,
@BBL7.
Referencias
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Leinson, 8. &. 5<==>7 Language and space. Annual 2eieP o( Ant,ropolog6, @O, AOA-AH@.
Leinson, 8. &. 5@BBA7 8pace in language and cognition. #xplorations in cognitie diersit6. &a+bridge%
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Leinson, 8. &. 6 D. ). DilEins 5@BB>7 Gra++ars o( space. #xplorations in cognitie diersit6. &a+bridge%
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Fa.id, A., F. NoPer+an, 8. Qita, D. N. F. Haun 6 8. &. Leinson 5@BBG7 &an language restructure cognition:
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Kalen"uela, M. 5@BBL7 2elatiis+o lingstico% 9RuI tal suena: &iencia &ognitia% 2eista #lectr-nica de
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esac!ales. Ciencia Cognitiva: Revista Electrnica de Divulgacin, 2'(, (0-(2.
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Figura 2