Acceso a la Tierra

La Experiencia de UNORCAC en las Comunidades de Cotacachi

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La Experiencia de UNORCAC en las
Comunidades de Cotacachi
Acceso a la Tierra
Ecuador
2009
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Programa Regional Rutas de Aprendizaje
Corporacin Regional PROCASUR
I. CONTEXTO DEL CASO
La Unin de Organizaciones Campesinas e Indgenas de Cotacachi, UNORCAC, es una organizacin de segundo
grado, reconocida jurdicamente desde abril de 1980 y con jurisdiccin territorial en el cantn de Cotacachi,
provincia de Imbabura en Ecuador. Agrupa a 43 comunidades de la zona andina, 2 organizaciones de base de
la zona subtropical y diversos grupos organizados a nivel comunitario e intercomunal constituidos por mujeres,
jvenes, grupos culturales, deportivos, productivos, comits de micro cuencas, cajas de ahorro y crdito, profesores
ambientalistas, juntas de agua, etc.
El accionar de UNORCAC se centra en la reivindicacin de la justicia social, ecolgica y econmica para las
comunidades campesinas e indgenas, apuntando hacia la construccin colectiva del Buen Vivir o Alli Kawsay.
Para ello realizan actividades de incidencia poltica en pro de los derechos indgenas, capacitacin y fortalecimiento
de las organizaciones y liderazgos locales y promocin del desarrollo con identidad cultural y territorial.
Desde hace algunos aos, la UNORCAC ha implementado la mediacin comunitaria como mtodo para resolver
confictos territoriales en y entre las comunidades que agrupa. A travs del Centro de Mediacin y los mediadores
comunitarios la organizacin es llamada a intervenir como un tercero neutral en los confictos facilitando la
generacin de consensos y la construccin de acuerdos en torno a la tierra.
El presente documento examina los elementos ms relevantes de esta experiencia para identifcar sus factores de
xito y sus principales problemticas, de modo de relevar lecciones que sirvan para proponer experiencias similares
en otros contextos.
El factor central de la experiencia desarrollada por la UNORCAC es el estrecho vinculo de la metodologa
implementada con las estructuras propias de las comunidades indgenas, la valorizacin de sus normas y mtodos de
justicia originarias y la complementacin de estas con el marco legal vigente en tema tierras.
EL CANTN COTACACHI Y EL TERRITORIO DEL PUEBLO KICHWA
El Cantn Santa Ana de Cotacachi est ubicado a 80 km. al norte de
Quito, capital del Ecuador, en la Provincia de Imbabura. Es el cantn
ms extenso de los seis que conforman la Provincia con una superfcie de
1.809 km2 aproximadamente, lo que equivale al 10,8% de la superfcie
provincial. Limita al norte con el Cantn Urcuqu; al sur con el Cantn
Otavalo y la Provincia de Pichincha; al este con el Cantn Antonio Ante
y al oeste con la Provincia de Esmeraldas. La ciudad y el cantn llevan
el nombre del volcn Cotacachi y fueron erigidos como tales por Simn
Bolvar en 1861 (www.cotacachi.gov.ec).
Cotacachi cuenta con una geografa variada con alturas que va desde los
4.939 m.s.n.m. hasta los 200 m.s.n.m. Las caractersticas de la geografa y el clima diferencian dos zonas biofsicas:
la montaosa andina cuyo territorio habitado se encuentra entre 2.600 y 3.350 m.s.n.m. y otra zona intertropical
intermedia, conocida como Intag.
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Segn el ultimo Censo de Poblacin y Vivienda del 2001 (INEC) Cotacachi tiene una poblacin total de 37.254
habitantes, de los cuales 18.842 son hombres (50,4%) y 18.412 (49,6%) son mujeres. El 79,9% de la poblacin
reside en la zona rural y se caracteriza por ser una poblacin joven, ya que el 49,2% son menores de 20 aos (INEC,
2001).

La tasa de analfabetismo para el cantn alcanza un 19,2%, siendo mayor en el caso de las mujeres respecto de
los hombres (23,3% y 15,2% respectivamente). Se observa tambin una brecha de alfabetizacin entre las zonas
urbanas y rurales: en el rea urbana el 7,5% de la poblacin es analfabeta y en el rea rural este porcentaje asciende
a un 22,4%. El promedio de aos de instruccin para la poblacin de 10 aos y ms para el cantn Cotacahi es de
4,7 aos, siendo 7,4 aos para la poblacin urbana y 4,0 aos para la poblacin rural (INEC, 2001)..
Segn condicin de actividad, la Poblacin Econmicamente Activa (PEA) cantonal consta de 17.018 personas,
de las cuales 13.727 pertenecen a la zona rural y 3.291 a la urbana. De acuerdo al sexo la PEA cantonal es
predominantemente masculina (11.718 hombres y 5.300 mujeres). Los grupos ocupacionales con mayor peso son
los agricultores, operarios de maquinaria y trabajadores no califcados. Siendo la Agricultura, Ganadera, Pesca y
Silvicultura la rama de actividad donde se concentra la mayor parte de la poblacin ocupada en Cotacachi (INEC,
2001).

Las actividades econmicas ms importantes son la produccin agropecuaria, manufacturera y artesanal, turstica-
hotelera y comercial. En los ltimos aos se est desarrollando la produccin agroindustrial de fores, frutas y
esprragos. Estos productos no tradicionales son destinados a la exportacin (www.cotacachi.gov.ec).
En trminos polticos, Cotacachi es una unidad cantonal con gobierno autnomo, que desde 1996 est bajo la
administracin de Auki Tituaa, primer alcalde indgena (Quichua) del Ecuador, cuyo triunfo electoral fue producto
de la lucha y demandas de los indgenas de la zona. Durante la primera y segunda administracin de Tituaa, las
comunidades indgenas han logrado importantes avances y han desarrollado diversas instancias de participacin
ciudadana; no obstante, actualmente algunos sectores y organizaciones se encuentran alejados de esta administracin
y estn propiciando nuevas alternativas de representacin poltica indgena en Cotacachi.
El rea Andina de Cotacachi es el territorio donde se ubica el pueblo Kichwa. Comprende cuatro zonas agro
ecolgicas, adems de la Reserva Ecolgica Cotacachi-Cayapars. Segn su altura, las tierras se dividen en las de
pramo (superior a los 3.000 m.s.n.m.) y las tierras andinas de cultivos (2.300 a 3.000 m.s.n.m. Estas ltimas, a su
vez, se dividen de acuerdo a caractersticas de pluviosidad, suelos y cultivos- en zona de cereales (2.700 a 3.000
m.s.n.m.), zona del maz (2.500 a 2.700 m.s.n.m.) y la zona de cultivos de ciclo corto espaciados (2.300 a 2.500
m.s.n.m.) (UNORCAC 2008).
La zona andina se ubica en las faldas del volcn Cotacachi,
llamado por el pueblo kichwa WARMI RASU (Nevado
Hembra o Mama Cotacachi) y abarca al 60,7% de la
poblacin del cantn. Est conformada por las parroquias de
San Francisco y El Sagrario en la zona urbana, e Imantag y
Quiroga en la zona rural. Las comunidades indgenas son
43 y se encuentran ubicadas entre la zona urbana en los
alrededores de la ciudad de Santa Ana de Cotacachi y la
Reserva Ecolgica Cotacachi Cayapas.
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Las comunidades de la zona andina de Cotacachi tienen una fuerte relacin con la Pacha Mama y sus elementos.
Su cultura se origina y se recrea a partir de sus prcticas cotidianas de agricultura, de preservacin de los recursos
naturales, de salud, ritualidad y espiritualidad (UNORCAC, 2008). Esta cultura se ha preservado a lo largo de la
historia de las comunidades y de su paso por el dominio de los curacas, incas y espaoles. El eje de su constitucin
identitaria es su relacin con el territorio y sus antepasados, relacin que se recrea y actualiza en las celebraciones
comunitarias como el Inti Raymi o Fiesta del Sol
II. OBJETIVOS DE APRENDIZAJE

OBJETIVO GENERAL
- Los/as ruteros/as analizan factores de xito y nudos crticos de la aplicacin de mtodos alternativos a la justicia
ordinaria para la resolucin de confictos de tierra en las comunidades rurales e indgenas, a travs de la experiencia
de mediacin comunitaria desarrollada por UNORCAC.
Objetivos especfcos
- Los/as ruteros/as analizan los pasos de la metodologa de mediacin comunitaria implementada por UNORCAC,
identifcando elementos facilitadores y obstculos en su aplicacin e impacto para las comunidades

- Los/as ruteros/as adquieren herramientas para generar estrategias de complementariedad entre el marco legal
vigente y las normas y formas de justicia comunitaria, en pro del aseguramiento de derechos territoriales para las
comunidades.

- Los/as ruteros/as adquieren elementos para generar innovaciones integrales en materia de territorios.

III. DESCRIPCIN DEL CASO
LA UNORCAC Y EL TRABAJO POR LOS DERECHOS TERRITORIALES DE LOS INDGENAS
BREVE HISTORIA Y CARACTERSTICAS DE LA UNORCAC
Con la llegada de la independencia y el gobierno republicano se modifcaron las estructuras productivas pero
persistieron las diversas formas de explotacin de los pueblos indgenas. En Cotacachi hasta la segunda mitad del
siglo XX los indgenas no eran sujetos de derechos, dependan econmicamente del hacendado y sobrevivan bajo
el sistema del huasipungo .
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En 1963 se estableci un gobierno militar cuyo principal objetivo
fue transformar el modelo de desarrollo hacia afuera por uno hacia
adentro, a travs de la sustitucin de importaciones y el impulso de
polticas sociales dirigidas a ampliar la cobertura de servicios bsicos,
disminucin de la brecha de ingresos entre pobres y ricos y polticas
territoriales como la Reforma Agraria y la integracin regional.
Este contexto abri mayores posibilidades para la organizacin
indgena, propiciando la abolicin del huasipungo y el surgimiento
de la Federacin de Comunidades Indgenas de Imbabura y luego
la Federacin de Comunas de Cotacachi, formada en 1977. La
conformacin de la Federacin y su posterior afliacin a la FENOC
(actual FENOCIN) posibilita articular tanto la lucha por la defensa
de los valores culturales indgenas y las acciones reivindicativas con
respecto de los problemas de tierras (UNORCAC, 2008)
Desde el 21 de Abril de 1980 la Unin de Organizaciones Campesinas
e Indgenas de Cotacachi, UNORCAC, adquiri estatuto legal como organizacin de segundo grado otorgado por
el Ministerio de Agricultura y Ganadera. Desde sus orgenes, uno de los focos de la organizacin fue levantar
las demandas en relacin a la tierra e incidir en los procesos de Reforma Agraria, siendo una de las principales
reivindicaciones de las comunidades la lucha por el acceso a la tierra. Sin embargo, los logros en este mbito son
lentos y slo durante los aos 90 algunas comunidades comenzaron a obtener resultados en la recuperacin de sus
territorios ancestrales, como es el caso de Tunibamba que veremos ms adelante- y Santa Rosa.
En la dcada de los aos 80 la UNORCAC consolid su organizacin interna y la cohesin entre las comunidades
afliadas. Al mismo tiempo alcanz un reconocimiento a nivel cantonal, provincial y nacional y logr establecer
redes de coordinacin y cooperacin con instituciones pblicas y privadas. A travs de estas alianzas consigui
apoyos (fnancieros, tcnicos, polticos) para el impulso de proyectos de desarrollo en reas como salud, educacin
y capacitacin. Otro punto importante del accionar de UNORCAC desde sus inicios es la lucha por la representacin
poltica de las comunidades indgenas, promoviendo liderazgos para alcanzar cupos en el gobierno municipal.
A partir de los aos 90 la UNORCAC se encuentra fortalecida en su autonoma y con una defnicin mayor en sus
visiones sobre el desarrollo, el inters poltico y el posicionamiento de las demandas del movimiento indgena en
el contexto local, nacional e internacional. Cuenta con el apoyo de diversas agencias de cooperacin internacional
y organismos pblicos y ampla sus acciones hacia lo que ellos defnen como el logro de un Desarrollo con
Identidad. Para ello emprende proyectos en reas como el desarrollo econmico productivo, turismo, proteccin
y manejo de recursos naturales, fomento de la produccin agro ecolgica en pro de la soberana alimentaria, salud
indgena y revitalizacin de la medicina ancestral, fortalecimiento organizativo, identidad cultural y promocin de
la participacin de las mujeres indgenas en la organizacin y sus comunidades (UNORCAC 2008).
Actualmente forman parte de la UNORCAC los Cabildos (directivas) de las 43 comunidades de la zona andina
de Cotacachi, 2 organizaciones de base de la zona subtropical y diversos grupos organizados que existen a nivel
comunal e intercomunal.
A nivel poltico y directivo, los rganos ms relevantes son: la Atn Tantanakuy (Gran Asamblea), la Kati Tantanakuy
(Asamblea Ordinaria y/o Extraordinaria), el Cabildo Central y las Comisiones. A su vez, a nivel ejecutivo y de gestin,
UNORCAC es dirigida por una Presidencia (actualmente a cargo de Rumiahui Anrango), un Consejo Tcnico y un
Departamento de Contabilidad y Administracin. Por ltimo, en el nivel operativo y de gestin delegada se cuenta
con cuatro reas de trabajo que incluyen Fortalecimiento Organizativo, Recursos Naturales (a la que corresponde el
tema acceso al agua y tierra), Desarrollo Econmico y Desarrollo Social.
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LA SITUACIN DE TIERRAS DE LAS COMUNIDADES ANDINAS DE COTACACHI y LA LAbOR DE
UNORCAC
El territorio en tanto espacio material donde se confguran la cultura, las relaciones medioambientales y los modos
de vida indgena es un elemento fundamental para el logro del Desarrollo con Identidad. De acuerdo a la visin
de UNORCAC las luchas histricas indgenas por los derechos territoriales, el acceso y control de los recursos
naturales, sigue teniendo vigencia, especialmente para las poblaciones rurales, que en gran medida dependen de la
tierra y los bosques (UNORCAC 2008)
De acuerdo al Diagnstico Situacional de la problemtica de tierras en las comunidades andinas de Cotacachi,
realizado por la organizacin, la zona andina se caracteriza por la existencia de marcadas diferencias entre la
agricultura a gran escala de las haciendas y las pequeas parcelas en las comunidades campesinas e indgenas.
La agricultura en las haciendas involucra el manejo intensivo de grandes cantidades de insumos y un alto grado
de mecanizacin. Mientras que la agricultura campesina e indgena est principalmente destinada al autoconsumo
familiar, en predios pequeos y con un uso poco intensivo.
En el caso de los campesinos e indgenas, muchos de ellos poseen menos de dos hectreas de tierra cultivable y
algunas pocas cabezas de ganado. Como tendencia ms reciente se observa una reduccin del tamao predial,
debido a la subdivisin de lotes por el sistema de herencias familiares, lo que se agrava con el acentuado crecimiento
poblacional. Este constituye un importante problema social y econmico para las familias, ya que la produccin
en predios tan pequeos no alcanza a cubrir las necesidades bsicas familiares, ni produce excedentes para la venta
en el mercado. Adems, de acuerdo al Censo de Condiciones de Vida realizado por UNORCAC el 2005, el 16% de
las familias de comunidades fliales de la organizacin no cuentan con terrenos para cultivar (UNORCAC 2008)
La mayor parte de las tierras frtiles de Cotacachi estn en manos de los hacendados, lo que genera en las comunidades
serios problemas para producir y auto sostenerse. De igual manera, la poblacin ha ido creciendo y las tierras se han
ido retaseando o subdividiendo por herencias, por lo que ya no hay donde producir. Adems, las comunidades y
familias no cuentan con capital para comprar terrenos. Si bien hay muchas haciendas que se estn vendiendo, las
comunidades no tienen capacidad para comprar.
Otro tema relevante es la existencia de muchos confictos en torno a la tierra, tanto entre diferentes comunidades,
como entre stas y otros actores (hacendados, empresas) y tambin entre las familias al interior de las mismas
comunidades. Estos confictos se relacionan con la distribucin inequitativa de los terrenos y la falta de linderacin
y legalizacin de tierras individuales y comunales. De acuerdo al Censo de Condiciones de Vida, antes citado, el
56% de las familias no cuenta con escrituras de propiedad de sus terrenos, lo que se ha originado en que la Reforma
Agraria propici la adquisicin de terrenos en forma comunal. Sin embargo, al interior de las comunidades cada
familia ha tomado posesin de cierta cantidad de terreno, que aunque han usado durante varios aos en usufructo, no
se encuentra legalmente titulada. Esta situacin constituye un elemento de inseguridad para los derechos indgenas
y va en desmedro de la autonoma de las familias y comunidades para resguardar sus modos de vida y produccin.
Ante este diagnostico, la UNORCAC plantea como uno de sus ejes estratgicos el tema Agua, Tierra y Biodiversidad,
postulando la necesidad de impulsar una visin de territorio, amparada en el respeto y vnculo con la Pacha
Mama, ms all de la legalizacin de predios y como su complemento. Para ello, la labor de UNORCAC en el tema
tierra y territorio se enfoca en tres ejes o lneas de accin:
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- Uso de la Tierra: frente a la cada vez mayor fragmentacin de los predios en las comunidades, se promueve
la optimizacin de la produccin, principalmente para el consumo familiar (autonoma de la unidad econmica
familiar), desincentivar el monocultivo, promoviendo la rotacin y nuevos cultivos como las hortalizas y frutales (y
no slo de granos). En esta lnea, los tcnicos de UNORCAC ponen a disposicin de las comunidades servicios de
orientacin y capacitacin para el diseo de nuevas e innovadoras formas de explotacin de sus terrenos . Adems,
se ha realizado una labor de bsqueda de experiencias e ideas para innovaciones agrcolas en otros contextos y
provincias, para luego aplicar esas ideas en la produccin agrcola de las comunidades. Como complemento y para
aprovechar el escaso excedente que genera la produccin familiar se promueve, una vez al mes, la realizacin de
una Feria de Comercio. Por ultimo, una las estrategias para fortalecer la autonoma econmica de las comunidades y
capitalizar los activos culturales presentes en ellas es la generacin de proyectos de turismo cultural, como actividad
no agrcola destinada a complementar los ingresos de las familias.
- Agua para el riego: en esta lnea y muy vinculado al punto anterior, se han implementado innovaciones para superar
el problema de la escasez de agua para riego en las comunidades , por ejemplo, a travs de la instalacin de tanques
multiuso y recolectores de aguas lluvias, que acumulan el agua en tiempos de abundancia, para ser utilizada en riego
tecnifcado por goteo o por aspersin, lo que posibilita cultivos de hortalizas y otros.
- Acceso a la tierra: segn la evaluacin de los representantes de la UNORCAC, luego de la Reforma Agraria la
tierra no ha cambiado de manos, sino slo se han modifcado las formas de produccin. Ello, sumado al problema
de la falta de escrituracin, difculta el asegurar los derechos territoriales de las comunidades. La tierra en las
comunidades tiene un gran valor porque es la fuente de subsistencia, pero la gente no valora la escrituracin hasta
que tiene problemas.

El trabajo de UNORCAC en el tema tenencia de tierra consta de dos lneas: reivindicacin de derechos y apoyo a
las luchas por la recuperacin de terrenos ancestrales; resolucin de confictos y legalizacin de ttulos de tierras.
Hace tiempo que existe en UNORCAC la preocupacin por escriturar la tierra en las comunidades, preocupacin
que se ha canalizado a travs del accionar del Centro de Mediacin y el apoyo legal de un abogado para orientar los
trmites en familias y comunidades. En este momento se est comenzando a implementar un nuevo proyecto para
promover la titulacin de manera individual, ya que es ms fcil que los territorios comunitarios que tiene cada
comunidad, donde existen las sedes, escuelas, etc. tengan escrituras, ya que los cabildos se preocupan de eso, pero
a nivel de familias es ms difcil que se encarguen de pagar abogados, etc.

La experiencia del Centro de Mediacin Comunitaria: los casos de la familia Guajn y la tierra comunitaria de
Tunibamba
Desde el ao 2005 las comunidades afliadas a la UNORCAC cuentan
con mediadores capacitados y un Centro de Mediacin Comunitaria
reconocido por la ley, para la resolucin de confictos familiares,
comunitarios, linderacin y legalizacin de tierras, legalizacin de
concesiones de agua y delitos que atentan en contra de la paz y armona
de las comunidades. La Mediacin Comunitaria Indgena pretende
revalorizar las formas ancestrales de aplicacin de justicia y promover
una cultura de paz sustentada en la cosmovisin andina, que permita a su
vez resolver los confictos de tierras presentes en y entre las comunidades
de Cotacachi.
En el rea jurdica de la UNORCAC, la principal actividad es la del Centro de Mediacin Comunitaria, donde existe
un abogado que orienta los campos legales de acuerdo a los requerimientos, adems del equipo de mediadores que
acta resolviendo confictos en las comunidades.
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La accin de los mediadores comunitarios y la Defensora del Pueblo Indgena ha permitido avanzar signifcativamente
en la resolucin de confictos sobre territorios comunitarios e individuales, a travs del desarrollo de una metodologa
de intervencin que combina los usos, costumbres y normas consuetudinarias de las culturas indgenas, con el
marco legal vigente en materia de tierras en Ecuador.
Los principales hitos en la aplicacin de la metodologa de mediacin comunitaria en las comunidades fliales de la
UNORCAC han sido:
Formacin y acreditacin de mediadores comunitarios: en el ao 2005, se realiz el curso de capacitacin de
mediadores, donde se entregaron los elementos fundamentales de la ley de mediacin y resolucin de confictos.
La capacitacin se realiz con el apoyo del Consejo Nacional de la Judicatura y la Defensora del Pueblo y con el
auspicio de la fundacin alemana Konrad Adenauer, estando la ejecucin de los mdulos nacionales a cargo de la
Universidad Catlica de Quito. Cada comunidad en Asamblea eligi a los mejores representantes para recibir la
formacin como mediadores. Se ha capacitado a 36 mediadores comunitarios que estn divididos en las diferentes
comunidades. Para acreditarse como Centro de Mediacin, UNORCAC debi inscribirse en el Consejo Nacional de
la Judicatura y enviar los Currculos de todos los mediadores, para validar jurdicamente su accionar.
Aplicacin de la metodologa de mediacin en las comunidades: el mtodo de mediacin comunitaria
implementado por la UNORCAC en las comunidades se basa en la aplicacin de la Ley de Arbitraje y Mediacin,
pero con las caractersticas propias del medio rural e indgena. En su aplicacin en terreno la mediacin adquiere
los elementos propios de la cultura indgena, por lo que no se establece como una metodologa rgida, sino ms bien
fexible, que se construye al momento, en dilogo con el conocimiento y normas propias de cada comunidad.
A grandes rasgos, los pasos para la mediacin comunitaria consisten en que:
- se rene a todos los actores involucrados en el conficto;

- se hace conocer la ley de la mediacin, como mtodo alternativo para resolver los confictos, se fundamenta su
validez jurdica y se valida con los actores el empleo de este mtodo;

- se escucha a cada parte y cada uno presenta sus demandas y una propuesta de solucin;

- el mediador interviene como un tercero neutral evaluando las posturas desde los fundamentos jurdicos y
consuetudinarios

- se eleva un acta y las partes frman el acuerdo.
El mtodo de mediacin permite llegar a soluciones parciales o totales. Se apunta a lograr que la gente viva en paz
a travs del empleo de la palabra o el llamado de atencin por parte de los mediadores. Se aplica un procedimiento
para razonar y dialogar (preguntas circulares) que permite ir despejando dudas y estableciendo verdades. Resulta
fundamental la paciencia y la voluntad de las partes, ya que el dilogo no es obligacin, sino totalmente libre y
voluntario.
Evaluacin y seguimiento: como parte de la metodologa del Centro de Mediacin se establece una fase de rendicin
de cuentas por parte de los mediadores. Sin embargo, sto no ha tenido buena respuesta, por lo que no existe un
registro sistemtico de las actividades de mediacin y sus resultados.

Nuevo proyecto sobre tenencia de tierras y actualizacin de los mediadores comunitarios: actualmente UNORCAC
est comenzando con un proyecto de legalizacin de tierras en Cotacachi y se est buscando un convenio con el
INDA para disminuir los costos de la titulacin y agilizar los tiempos para los trmites.
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El proyecto brinda servicios legales y tcnicos, siendo importante el rol del Centro de Mediacin en la resolucin de
confictos por linderacin. Son los benefciarios quienes deben pagar la inspeccin, el levantamiento topogrfco y el
costo del trmite en el INDA, que depende de la extensin del terreno a titular. El nuevo proyecto pretende actualizar
a los mediadores, capacitarlos en la nueva Constitucin, etc. Se desarrollarn los nuevos cursos de capacitacin para
fortalecer su rol en las comunidades.
LA MEDIACIN COMUNITARIA EN UN CONFLICTO DE LINDEROS FAMILIARES: EL CASO DE
LA FAMILIA GUAJN TAMBACO VS GUAJN LANCHIMBA
La familia Guajn Tambaco Lanchimba pertenece a una comunidad de Cotacachi. El examen de esta experiencia
ejemplifca cmo la mediacin comunitaria puede actuar en benefcio de las familias y la resolucin de sus confictos
de tierras, en tanto alternativa a la va legal.
El conficto entre dos partes de la familia Guajn, al igual que la mayor parte de los confictos por linderos familiares
que afectan a las familias de Cotacachi, se inici por una herencia, donde los derechos de propiedad de cada heredero
no quedaron bien defnidos y no cuentan con respaldo legal.
El conficto se produjo entre la segunda generacin de herederos (primas), cuando un grupo decide vender los
terrenos y se dan cuenta de que las escrituras no coinciden con las divisiones de linderos existentes hasta ese
momento en el terreno familiar. A partir de entonces se inician 10 aos de juicios de ida y vuelta (aos 1990 a 2000)
por los derechos de propiedad sobre las tierras familiares. Durante estos aos ambas partes de la familia gastan
mucho dinero y tiempo en gestiones legales sin obtener resultados.
Se decide solicitar la mediacin de UNORCAC en el conficto por tierras y se comienza a generar espacios de
dilogo y encuentro de ambas partes para llegar a un acuerdo sobre la propiedad de la tierra. Se realiza la medicin
del terreno familiar y se contrasta con lo establecido en las escrituras, llegando a un consenso en torno a los linderos
de cada predio familiar, que luego son legalizados.
En este caso, como factores que posibilitaron el xito de la mediacin est la existencia de voluntad por parte
de los involucrados en el conficto para participar y acatar los resultados de la mediacin lo que pasa, de forma
importante, por la desilusin y agotamiento frente a la va legal de resolucin de confictos.
EL CASO DE LA RECUPERACIN DE TERRITORIOS EN LA COMUNIDAD DE TUNIBAMBA:
PROPIEDAD INDIVIDUAL O COLECTIVA?
La Comunidad de Tunibamba de Bella Vista est ubicada a dos kilmetros al Norte de la ciudad de Cotacachi,
pertenece a la parroquia El Sagrario. Limita al norte con la quebrada de Alambuela y con la comunidad de El
Cercado; al sur con la quebrada de Pukumo Waiku y la comunidad de San Pedro; al este con el camino pblico hacia
Imantag, y al oeste con el pramo del volcn Cotacachi. La comuna de Tunibamba abarca 304 hectreas, de las
cuales 123 h corresponden a la Tierra Comunitaria adjudicada por la comunidad en 1994 por Decreto del Instituto
Ecuatoriano de Reforma Agraria y Colonizacin (IERAC).
La demanda y recuperacin de terrenos comunitarios en Tunibamba es uno de los casos emblemticos en la lucha de
los pueblos indgenas por sus territorios ancestrales y por abolir las inequidades derivadas del sistema de haciendas
en la zona andina de Ecuador. Segn los testimonios de dirigentes y comuneros la lucha por la recuperacin de
los terrenos comunitarios, que pertenecan a una hacienda vecina, fue muy larga (desde 1982 a 1994) y cost
muchos recursos y esfuerzos por parte de la comunidad y sus dirigentes. No obstante, una vez recuperados los
terrenos comunitarios los problemas no estn del todo resueltos, existiendo hoy una pugna interna entre sectores de
la comunidad que propugnan la subdivisin del terreno en lotes individuales y quienes continan defendiendo la
existencia del terreno de propiedad y uso comunitario.
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De acuerdo a los hombres y mujeres de la comunidad, Tunibamba se ha caracterizado por su historia de lucha contra
los maltratos, la explotacin y los abusos por parte de los mestizos y hacendados, as como la demanda constante de
derechos para los indgenas como la educacin, agua de riego, mantencin de la cultura y recuperacin de tierras.
La demanda por la adquisicin de la hacienda, que ahora pertenece a la tierra comunitaria de Tunibamba, surge de la
constatacin de los comuneros de ese entonces (aos 80) de la precariedad de las condiciones de vida de las familias
y la falta de una tierra comunal para trabajar colectivamente. Frente a ello, los dirigentes del Cabildo plantean la
necesidad de recuperar la tierra comunitaria para trabajarla en conjunto como sus antepasados y superar la defcitaria
situacin de vida y trabajo de la comunidad.
La adquisicin de la hacienda vecina, propiedad de la familia Jaramillo Rodrguez, se plantea como una
recuperacin ya que se establece que aquellos terrenos pertenecan originalmente a la comunidad indgena de
Tunibamba. De hecho, en este lugar se encuentran dos lugares sagrados, originalmente utilizados por la comunidad
para sus ritos: Templo del Sol y Vertiente Pukyu. La Asamblea Comunitaria decide iniciar la lucha legal por la
recuperacin del territorio para la comunidad y su uso colectivo, para lo cual interpone una demanda ante el Instituto
de Reforma Agraria, apelando al Decreto que establece causal de presin demogrfca para la expropiacin de
tierras a favor de la comunidad.
Es as como se inicia una larga lucha de la comunidad en pro de la recuperacin de sus territorios ancestrales. En
esta lucha participan tanto los dirigentes como representantes de las familias (padres y madres de familias). Sin
embargo, a lo largo del tiempo, la cohesin de la comunidad se ve afectada y el grupo de comuneros que continan
involucrados en la lucha comienza a disminuir.
En el ao 1990 se produce una sentencia de la Corte de Apelaciones que niega las tierras a los comuneros, que
haban sido reconocidas inicialmente por el Tribunal de Garanta Constitucional en 1988. Esta situacin precipita
la toma del terreno por parte de 100 comuneros, hombres y mujeres, quienes permanecen en la hacienda 9 meses
durante los cuales inician el trabajo de la tierra comunitaria. Durante la toma de terreno los comuneros son objeto
de intentos de desalojo por parte de entidades del gobierno y de ataques de paramilitares contratados por la duea.
Finalizada la toma de terreno, la lucha contina frente al Congreso, donde resulta importante el trabajo de lobby
con los parlamentarios, que fnalmente declaran injusta la sentencia de la Corte de Apelaciones y emiten el decreto
para la expropiacin de las 123 hectreas de la hacienda, contra el pago por la expropiacin, estableciendo que los
terrenos son de propiedad de la comunidad, no fraccionables y de administracin comunitaria. En 1994 negocian
con la duea la expropiacin por el pago de 450 millones de sucres que consiguen a travs de prstamos del
Ministerio de Agricultura.
La ardua lucha por la tierra comunitaria deja huellas en la comunidad de Tunibamba. Al inicio del juicio cerca de 100
familias participaban activamente de la lucha por las tierras, sin embargo, al fnal slo quedaban 30 familias quienes
fueron las que llevaron adelante los trmites de expropiacin y endeudamiento. De acuerdo a los testimonios se
formaron 3 grupos: el primero que quera seguir hasta el fnal, el segundo que le daba lo mismo, y un tercero que era
partidario de la duea de la hacienda. Estas divisiones internas continan hasta hoy y se manifestan en la existencia
de diversas versiones y visiones acerca de la historia de recuperacin de la tierra y la legitimidad y necesidad de
existencia de un terreno de uso comunitario.
Existen ciertos cuestionamientos a la labor de los dirigentes y administradores de la tierra comunitaria, ya que stos
habran sacado provecho personal de las tierras y no estaran traspasando los benefcios a toda la comunidad. Cierta
parte de la comunidad que lucho por la tierra siente que la lucha fue en vano y que la nica forma de obtener algn
benefcio es a travs de la divisin de los terrenos en lotes individuales para cada comunero.
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La Experiencia de UNORCAC en las Comunidades de Cotacachi
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Desde la otra postura, se plantea que se ha logrado unifcar a un grupo importante de comuneros y que la tierra
comunitaria produce y benefcia a todos quienes trabajan en ella. Existen cultivos de papa, trigo, cebada que son
distribuidos segn reglamento 50% para quienes trabajan la tierra y 50% para la administracin de la tierra. Sin
embargo, se plantea que algunos dirigentes cumplen esta regla y otros no.
En Tunibamba existe tensin entre diferentes versiones de la lucha por la tierra. Una visin, que promueve la
individualizacin, se origina en parte de las familias que apoyaron la lucha por la tierra, porque iban a obtener un
pedazo de terreno individual. Sin embargo, los dirigentes de esa poca plantean que la idea siempre fue reivindicar
la tierra comunitaria, para su administracin y uso colectivo. Desde esta ltima postura se defende que los terrenos
comunitarios son indivisibles por ley.
Actualmente la administracin de la tierra comunitaria est a cargo del nuevo Cabildo y un administrador. Slo
68 familias, de 120, son parte de la tierra comunitaria, lo que deja fuera a parte importante de la comunidad. Un
problema es que para incorporarse, una familia debe pagar el equivalente a la cuota pagada en trabajo por cada
comunero durante los aos que dur el pago de la deuda por la expropiacin, lo que signifca un monto muy elevado
y es un factor de exclusin para los ms pobres. De todas formas, el nuevo Cabildo ha promovido estrategias para
que la gente se integre a trabajar en la tierra comunitaria y para lograr producir en benefcio de toda la comunidad.
UNORCAC apoy a la comunidad de Tunibamba a lo largo de su lucha por la tierra, a travs de orientacin legal
y apoyo a la incidencia poltica para conseguir la expropiacin. Actualmente, a travs del Centro de Mediacin, se
estn promoviendo dos vas para la resolucin del conficto de tierra: generar espacios para el debate y la produccin
de consensos en torno a la tierra entre los sectores adversos de la comunidad; apoyar e impulsar el desarrollo
de proyectos productivos colectivos para fortalecer el uso y apropiacin de la tierra comunitaria, por parte de la
comunidad.
Aunque el conficto por las tierras de Tunibamba an est por resolverse, se pueden vislumbrar algunos elementos
que propician el xito en la labor de mediacin desarrollada hasta el momento por la UNORCAC: voluntad de las
autoridades comunales actuales para sacar adelante el terreno comunitario y superar los vicios de administraciones
anteriores; legitimidad de la labor de UNORCAC y de los mediadores comunitarios, as como de su conocimiento
de las leyes y normas consuetudinarias para intervenir en confictos de tierra; amparo y fortalecimiento del uso y
propiedad comunitaria de la tierra en la nueva Constitucin aprobada recientemente en Ecuador.
ELEMENTOS FACILITADORES Y FACTORES DE XITO DE LA EXPERIENCIA DE UNORCAC EN
MEDIACIN COMUNITARIA
Qu factores han contribuido al xito, en mediacin comunitaria de la UNORCAC, en temas de tierra? La
metodologa de mediacin comunitaria ha contribuido a la resolucin de confictos territoriales entre comunidades
y familias, y tambin ha potenciado la seguridad territorial de las comunidades en pro de su autonoma y desarrollo
con identidad cultural. De acuerdo a las impresiones de los protagonistas de esta experiencia, los elementos que
han facilitado el xito de la mediacin son su adecuacin al contexto rural e indgena, el respeto por las autoridades
y leyes comunales, la legitimacin de la labor de mediacin a travs de la seriedad del trabajo y la neutralidad de
las intervenciones.

- La adecuacin del mtodo de la mediacin al contexto rural e indgena: desde el ao 2002 la UNORCAC
adopt el mtodo de mediacin para resolver confictos y en el ao 2005 se capacit a mediadores de acuerdo a
lo establecido en la ley. Sin embargo, se estableci que la mediacin exista en nosotros los indgenas y existe
en la sociedad, los Taita yacha (hombres destacados: padrinos de matrimonio, abuelos, etc.) nos llamaban la
atencin sobre la necesidad de conversar para vivir en paz. La prctica indgena se convirti en ley y los mediadores
comunitarios cumplen el rol de las personas destacadas en las comunidades, siempre que no se desven del cdigo
de tica del mediador (Juan Ulquiango, Director del Centro de Mediacin)
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Es as como el mtodo de mediacin en temas de tierras se inserta en una prctica ya existente en las comunidades
indgenas y su estructura normativa, por tanto, legitimada en el modo de resolver confictos propio de este contexto,
introduciendo el plus de la validez jurdica a las resoluciones tomadas por esta va.

Un ejemplo es la inaplicabilidad del principio de la confdencialidad establecido en la ley de mediacin: en las
comunidades indgenas gran parte de las mediaciones se realizan en las Asambleas y/o con la presencia de las
autoridades comunitarias, por lo que no es valido apelar a la confdencialidad. Otra particularidad es que no existe
lmite de tiempo, sino que la mediacin dura hasta que se expresan las voluntades de cada parte, para saber la
verdad y hacer una radiografa de la situacin.

- Respeto de las autoridades y leyes comunales: de acuerdo a la experiencia implementada y a la aplicacin de
las capacitaciones recibidas por las instituciones ofciales, el mtodo de mediacin establecido en el papel ha
debido ser adaptado, en la prctica de los mediadores, al contexto rural e indgena. Se rescata como un factor de
xito la adaptacin y fexibilidad en la aplicacin de las normas establecidas en la ley, amoldndolas a las estructuras
e instancias de toma de decisiones de las comunidades. Resulta relevante para la legitimidad de los acuerdos
construidos mediante la mediacin comunitaria la participacin de las autoridades comunales y los mayores, que
pueden colaborar en el establecimiento de las verdades necesarias para llegar a un acuerdo justo. Las partes del
conficto son corroboradas y supervisadas por la comunidad y sus instancias resolutivas (Cabildo, Asamblea) en el
entendido de que la solucin fnal no afecta slo los intereses individuales, sino que es parte de los intereses de la
comunidad como colectivo.
- Legitimidad y construccin de confanzas en torno a la mediacin: la labor de mediacin desarrollada por
UNORCAC cuenta como respaldo con la trayectoria de esta organizacin y sus dirigentes en la lucha por mejorar
las condiciones de vida de las comunidades indgenas. UNORCAC es un rgano de representacin ciudadana de las
comunidades indgenas que ha ido especializando y profesionalizando su labor a travs del tiempo, establecindose
ante las comunidades como un organismo experto en ciertas temticas. Es as como la labor de UNORCAC no se
sita desde la ptica de lo meramente tcnico, sino que es el producto del trabajo de las propias comunidades para
fortalecer sus derechos. En este contexto, los mediadores comunitarios son legitimados por la comunidad como un
interventor vlido en materia de confictos de tierra, existiendo un gran respeto y valoracin de sus conocimientos y
labor, lo que ha favorecido la construccin de acuerdos y su sustentabilidad en el tiempo.
PRINCIPALES PROBLEMAS Y NUDOS CRTICOS DE LA EXPERIENCIA
Como se ha relatado la mediacin desarrollada por UNORCAC combina prcticas ancestrales de justicia comunitaria,
con el marco legal existente en materia de tierras, para la resolucin de confictos. Esto hace que se encuentre en un
terreno intermedio entre lo formal-legal y lo cultural-consuetudinario, lo que se traduce en el constante desafo
de abordar ambas vas y especialmente- validar ante las comunidades y sus autoridades la necesidad de la va
legal para respaldar los acuerdos construidos a travs de la mediacin. Se presenta como difcultad el asegurar el
carcter formal-legal de los actos de mediacin, ya que muchos dirigentes de Cabildos plantean que ellos ejercen la
mediacin de forma constante y que no es necesario recibir para ello capacitacin legal. Sin embargo, la labor que
hacen los mediadores afliados al centro de UNORCAC tiene validez jurdica, como sentencia de la Corte Suprema
de Justicia, pero esta diferencia no es de fcil comprensin y valoracin por parte de las comunidades.
Otro problema es que a pesar de que los mediadores comunitarios han sido designados por las propias comunidades
y sus rganos de resolucin, no todos cuentan con la legitimidad social y el respaldo necesario para ejercer el rol de
mediadores. Esto lleva a que la demanda de mediacin hacia el equipo de UNORCAC desde las comunidades sea
muy alta, ms all de que se cuente o no con mediadores propios en cada territorio. De acuerdo a la evaluacin del
equipo de UNORCAC ello se relaciona, primero, con la tendencia de los grupos sociales a discriminar al diferente
(nadie es profeta en su tierra).
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En tercer lugar, el problema es la falta de confanza en las personas que se han escogido como mediadores, lo que se
relaciona con un mal desempeo por parte de ciertos mediadores y la falta de tica en la mediacin en algunos casos.
Se plantea que a veces los mediadores no llevan el proceso adecuadamente, es difcil ser neutral y no inclinarse hacia
un lado, no dejarse manipular, etc. Lo que hace que las cosas marchen mal y que se pierda la confanza en la persona
(no en el procedimiento) Otra mala prctica de ciertos mediadores es tratar de situarse por sobre la dirigencia de
la comunidad, lo que constituye un gran error, ya que los mediadores colaboran a la administracin del cabildo,
son orientadores, pero en ningn caso estn por sobre las autoridades comunitarias. La prdida de credibilidad y
confanza de parte de la comunidad tambin ocurre porque no siempre los mediadores responden al cdigo de tica,
sacando benefcios personales de sus intervenciones (por ejemplo, en una mediacin en un conficto de tierra, el
mediador trmino comprando la propiedad).

Otra debilidad o problema ha sido la falta de fnanciamiento para la labor de mediacin. El proyecto que fnanciaba
el rea de mediacin se acab y actualmente no tiene fondos, pero el director del centro (Juan Ulquiango) acta
como sndico y Defensor del Pueblo, por lo que contina ejerciendo la mediacin en las comunidades. Ello tambin
incide en la falta de sostenibilidad de la labor de mediacin y el rol de los mediadores en las comunidades, ya que
no existen incentivos econmicos o fondos para bonifcacin de quienes ejercen como mediadores. Muchas veces
estas personas se van a trabajar fuera de la comunidad, o no tienen tiempo para ejercer debido a sus trabajos, lo que
difculta la funcin de mediacin en las mismas comunidades.
Por ultimo, un nudo critico en la evaluacin de la experiencia de UNORCAC es la falta seguimiento a la implementacin
de la mediacin en las comunidades. Aunque se estableci que los mediadores deban rendir cuentas al Centro de
Mediacin, reportar los confictos resueltos y frmar actas, hasta el momento esto no se ha cumplido, es decir, se
cuenta con escasos reportes de la labor de mediacin que cada persona ha desarrollado en sus comunidades. Las
informaciones y evaluaciones son ms bien orales, cuando un/a mediador/a se encuentra con gente de UNORCAC
y le plantea un conficto o le cuenta de una intervencin. Por otra parte, ha sido difcil para la gente que acta como
mediador incorporar la prctica de elevar actas, por lo que muchas veces las mediaciones se realizan, pero no
quedan registros formales de ellas. Esta situacin difculta medir el impacto del trabajo de mediacin desarrollado
autnomamente en cada comunidad y realizar evaluaciones sobre resultados y aspectos a mejorar. Este es un mbito
de preocupacin para la UNORCAC y el Centro de Mediacin que se pretende abordar durante la segunda fase de
capacitacin de mediadores.
IV. LECCIONES APRENDIDAS

El examen de la experiencia de UNORCAC en mediacin comunitaria en temas de tierra permite extraer las
siguientes lecciones o aprendizajes:
- Es necesario adecuar las metodologas de aplicacin del marco legal al contexto rural e indgena y sus normas.
Una de las principales fortalezas de la metodologa de mediacin implementada por UNORCAC es el dialogo y
complementariedad que se ha establecido entre el marco legal y las normas consuetudinarias de las comunidades
indgenas. El valor de la mediacin y su legitimidad como mtodo de resolucin de confictos y generacin de
acuerdos se potencia y se hace sustentable en el tiempo, en tanto se inserta en las estructuras de dirigencias de las
propias comunidades y sus instancias de resolucin.

- Los territorios se van defendiendo. El territorio es el sustento material de los modos de vida de las comunidades
indgenas. Las estrategias dirigidas a incrementar la seguridad de los derechos sobre la tierra inciden en el
fortalecimiento de su autonoma y capacidades de desarrollo. La resolucin de confictos y la produccin de
consensos en torno al territorio fortalece las posibilidades de desarrollo con identidad de las comunidades, pero
no es sufciente sin el desarrollo de estrategias integrales de uso de la tierra y los recursos naturales.
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- El acceso a la tierra no es sufciente. La visin estratgica de la UNORCAC respecto del tema territorio y su
vnculo con el desarrollo de las comunidades de Cotacachi, es un ejemplo de la visin de integralidad con la que es
necesario abordar el tema de tierras como estrategia para el fortalecimiento de los sectores ms desfavorecidos. La
generacin de alternativas productivas y el acceso a agua para el riego, entre otros temas, son fundamentales para
que la clarifcacin de los confictos territoriales se transforme en un capital para las poblaciones rurales y pobres.
- La capacitacin en temas legales no es sufciente si la utilizacin de estas normas no son valoradas y legitimadas
por la comunidad. En el contexto indgena y rural, el respaldo legal y los trmites como la titulacin de tierras no
son sentidas como una necesidad por las poblaciones hasta que no se manifesta un conficto que afecta a su vida
cotidiana. Es necesario, por tanto, sensibilizar a los miembros de las comunidades y a sus autoridades sobre el
valor del conocimiento del marco legal y las ventajas de su utilizacin en trminos de seguridad para sus derechos
territoriales. La capacitacin legal por si misma no es sufciente para que las comunidades se apropien y hagan uso
de las leyes en su benefcio, por lo que resulta relevante la puesta en prctica y el seguimiento de la aplicacin de
estos conocimientos a las realidades propias de cada comunidad.
V. RECOMENDACIONES
Para la experiencia de UNORCAC en mediacin comunitaria:
- La principal recomendacin para esta experiencia es el diseo y puesta en marcha de un sistema de recopilacin/
sistematizacin de la labor de los mediadores comunitarios en campo. Ello permitira hacer un seguimiento de los
logros y resultados, as como identifcar las difcultades o aspectos a mejorar, para profundizar el impacto de esta
metodologa en las comunidades.

- Otra recomendacin sera imaginar un sistema de retribucin o incentivo a la labor de mediacin comunitaria,
por ejemplo, a travs de la entrega de reconocimientos pblicos una vez al ao, o mediante cuotas o prioridad en la
participacin en proyectos productivos.

- Por ultimo, es recomendable sistematizar la jurisprudencia que se ha ido generando mediante las mediaciones. La
justicia comunitaria y sus normas consuetudinarias no tienen parmetros establecidos para las resoluciones, sino que
se construye colectivamente caso a caso. La recopilacin de las resoluciones y su sistematizacin permitira tener
establecidos ciertos referentes para la resolucin en confictos de tierra, facilitando la toma de decisiones y evitando
la arbitrariedad en la labor de mediacin.
Para otras experiencias en este campo:
- La revisin de la experiencia de UNORCAC pone de relieve la importancia del valor y respeto por las estructuras
y normas propias del contexto en el que sita cada estrategia de empoderamiento legal en derechos territoriales. La
adecuacin a estos elementos no slo es necesaria sino que contribuye y refuerza el valor del uso del marco legal
en las comunidades.
-
Otro elemento a considerar es la necesidad de establecer estrategias integrales para el logro de una mayor seguridad
en los derechos de las personas y la utilizacin de estos nuevos derechos para el mejoramiento de sus condiciones
reales de subsistencia. La tenencia de tierras y la legalizacin de ttulos de propiedad no impacta realmente en las
vidas de las comunidades, sino est acompaada del paso siguiente: tierra para qu?
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BIBLIOGRAFA

Un solo pensamiento, un solo corazn y una sola mano Propuesta Poltica y Pan Estratgico UNORCAC, 2008
2018.

Tierra comunitaria de Tunibamba por fn eres nuestra Rafael Anrango, 2007

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