Planeta

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Para otros usos de este trmino, vase Planeta (desambiguacin).


Planetas del Sistema Solar a escala y ordenados con respecto a su distancia con el Sol. Los
planetas son: 1: Mercurio, 2: Venus, 3: Tierra, 4: Marte, 5: Jpiter, 6: Saturno, 7: Urano, 8:
Neptuno.
Un planeta es segn la definicin adoptada por la Unin Astronmica Internacional el
24 de agosto de 2006 un cuerpo celeste que:
1

orbita alrededor de una estrella o remanente de ella;
tiene suficiente masa para que su gravedad supere las fuerzas del cuerpo rgido, de
manera que asuma una forma en equilibrio hidrosttico (prcticamente esfrica);
ha limpiado la vecindad de su rbita de planetesimales (o lo que es lo mismo, tiene
dominancia orbital).
Segn la definicin mencionada, nuestro Sistema Solar consta de ocho planetas: Mercurio,
Venus, Tierra, Marte, Jpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Plutn, que hasta 2006 se
consideraba un planeta, ha pasado a clasificarse como planeta enano, junto a Ceres, tambin
considerado planeta durante algn tiempo, ya que era un referente en la ley de Titius-Bode,
y ms recientemente considerado como asteroide, y Eris, un objeto transneptuniano similar
a Plutn. Ciertamente desde los aos setenta exista un amplio debate sobre el concepto de
planeta a la luz de los nuevos datos referentes al tamao de Plutn (menor de lo calculado
en un principio), un debate que aument en los aos siguientes al descubrirse nuevos
objetos que podan tener tamaos similares. De esta manera, esta nueva definicin de
planeta introduce el concepto de planeta enano, que incluye a Ceres, Plutn, Haumea,
Sedna, Makemake y Eris; y tiene la diferencia de definicin en (3), ya que no ha despejado
la zona local de su rbita y no es un satlite de otro cuerpo.
Los cuerpos que giran en torno a otras estrellas se denominan generalmente planetas
extrasolares o exoplanetas. Las condiciones que han de cumplir para ser considerados como
tales son las mismas que seala la definicin de planeta para el Sistema Solar, si bien giran
en torno a sus respectivas estrellas. Incluyen adems una condicin ms en cuanto al lmite
superior de su tamao, que no ha de exceder las 13 masas jovianas y que constituye el
umbral de masa que impide la fusin nuclear de deuterio.
2

Vase tambin: Anexo:Cronologa del descubrimiento de los planetas del Sistema Solar y sus
satlites naturales
ndice
[ocultar]
1 Etimologa
2 Definicin de planeta
3 Clasificacin general de los planetas del Sistema Solar
o 3.1 Segn su estructura
o 3.2 Segn sus movimientos en el cielo
4 Descubrimiento de los planetas exteriores
5 Planetas externos al Sistema Solar
o 5.1 Planetas extrasolares
o 5.2 Planetas interestelares
6 Origen del nombre de los planetas
7 Las caractersticas ms importantes de los planetas
8 Vase tambin
9 Referencias
10 Enlaces externos
Etimologa[editar]
Etimolgicamente, la palabra "planeta" proviene del latn planeta, que a su vez deriva del
griego ('plants' vagabundo, errante). Esto se debe a que en la antigedad,
siguiendo la teora geocntrica de Aristteles, se crea que en torno a la Tierra, la cual era
considerada el centro del cosmos, giraban el Sol y las cinco errantes o los cinco planetas
errantes (Mercurio, Venus, Marte, Jpiter y Saturno), llamadas as por obstinarse a
desobedecer la ley del crculo. Es decir, se les consideraba "errantes" debido a que,
aparentemente y a simple vista, no trazaban ningn crculo alrededor de la Tierra, a
diferencia del Sol.
Definicin de planeta[editar]
Artculo principal: Definicin de planeta
Hoy en da, segn la Real Academia Espaola, podemos ver la palabra "planeta" definida
as:
Cuerpo slido celeste que gira alrededor de una estrella y que se hace visible por la luz que refleja.
En particular los que giran alrededor del Sol.
El problema de una definicin correcta lleg a un punto crtico en los aos 2000. Sin
embargo, esta no es la primera vez que se identifica un sistema de este tipo. En el 2004,
Gael Chauvin descubri un objeto de unas 5 veces la masa de Jpiter orbitando alrededor
de la enana marrn 2M1207. La distancia proyectada es de unas 55 unidades astronmicas.
La Unin Astronmica Internacional, organismo responsable de resolver los asuntos de la
nomenclatura astronmica, se reuni en agosto de 2006 dentro de su XXVI Asamblea
General en Praga. Aqu, tras largas discusiones y varias propuestas, se adopt finalmente