Introduccin.

Desde el comienzo del siglo XX, el mundo ha sufrido de la explotacin de sus recursos naturales y la contaminacin del
aire y la degradacin del suelo. Petrleo, por ejemplo, ha sido una fuente de energa, y se extrae continuamente de
manera que sus pozos han comenzado a agotarse, algo menos de 100 aos despus del comienzo de su utilizacin eficaz.
El carbn es un recurso todava ms antiguo, tambin se considera esgotvel. La energa nuclear, de la misma manera, es
la alerta sobre el peligro de los residuos radiactivos. Muchos ven la generacin de energa renovable como una iniciativa
aislada, incapaz de satisfacer la demanda de un gran pas continental. Con el uso de energas alternativas no es necesario
abandonar de inmediato los recursos tradicionales.
La emerga (del ingls emergy) es la energa til (exerga) de un determinado tipo que se ha usado directa o
indirectamente en las transformaciones necesarias para generar un producto o servicio. La Emerga tiene en consideracin,
y de hecho mide, la calidad de las diferentes formas de energa. La Emerga es una expresin de toda la energa usada en
los procesos que generan un producto o servicio en unidades de un tipo particular de energa. La unidad de Energa es el
emjulio (emjoule), que se refiere a la energa til de un tipo consumida en las transformaciones. La emerga tiene en
cuenta diferentes formas de energa y recursos (e.g. luz del sol, agua, combustibles fsiles, minerales, etc). Cada una de
estas formas de energa se produce a travs de procesos de transformacin en la naturaleza, y tiene una determinada
capacidad para realizar trabajo, tanto en sistemas ecolgicos como humanos. El reconocimiento de esas diferencias en
calidad es un concepto clave en la metodologa de la Emerga.
Desarrollo
Energa Solar
Se ha sugerido que la economa podra ser operada con luz solar. A pesar de que la cantidad de joules de luz solar, que
llega diariamente al pas, es bastante grande, la energa solar es muy diluida (baja calidad).
Procesos naturales en la biosfera concentran energa solar en energas de alta calidad a costes considerables. Por
ejemplo, para obtener combustible como la madera, la luz solar debe ser capturada por las hojas, transformada muchas
veces, convertida y acumulada en la planta como madera (celulosa). La eficiencia de la conversin es la cantidad actual
de energa resultante de la transformacin de un tipo a otro. La eficiencia de conversin de luz solar en madera es de
aproximadamente 0.1%. Esta eficiencia puede ser la ms alta, que somos capaces de obtener, para convertir energa solar
en materia orgnica sin usar bienes y servicios basados en otras fuentes de energa.
Se requieren aproximadamente 40000 joules de energa solar para producir 1 joule de carbn vegetal. Esta es otra manera
de decir que, toma aproximadamente 40000 joules de luz solar el hacer el mismo trabajo que un joule de carbn vegetal.
El carbn vegetal es ms concentrado que la energa solar y puede realizar mucho ms trabajo. La economa es mantenida
por energas similares en concentracin al carbn vegetal, como el gas y el petrleo. En suma, la economa utiliza mucha
energa en forma de electricidad, que es ms concentrada que el carbn vegetal.
El carbn vegetal es una energa solar concentrada; sus costes de concentracin se pagaron a lo largo del tiempo, es as
que los nicos costes actuales asociados con su uso son extraccin y transporte. Por tanto, la proporcin neta de eMerga
es alta. Por otro lado, para que la luz solar sustente la economa debe ser concentrada y mucha de su energa es usada en
el proceso. Los valores netos de eMerga son bajos.
La energa solar ayuda a la economa de muchos pases y les es esencial para mantener produccin vegetal,
calentadores y ventiladores, evaporadores de agua y dirigir el ciclo hidrolgico. Pero la capacidad de operar directamente
la economa con tecnologa solar es muy limitada.
Calentadores de agua con energa solar
La energa solar es ampliamente utilizada en climas soleados para calentar paneles con tubos, en los cuales el agua se
calienta porque su superficie negra absorbe energa solar. Esta agua caliente se almacena en tanques y es usada
directamente como agua caliente o bombeada para ayudar en el calentamiento de la casa. Estos calentadores solares de
agua son caros porque son hechos de costosos vidrios, plsticos y metales.
Los calentadores solares de agua no son fuentes de energa, son dispositivos consumidores; todos ellos utilizan ms
energa de la que producen. Sin embargo, los calentadores solares usan menos energa que calentadores elctricos o a
gas, siendo una alternativa para economizar energa.
El uso de fuentes como calentadores solares de agua que no rinden eMerga neta pero proporcionan energa y ayudan a
economizar otros tipos de energa ms valiosos, se dice que son medidas de conservacin de energa. Si se pretende
economizar energa, depender de tener en manos el capital para pagar el alto coste de equipamiento, y se economizar
ms dinero que con cualquier otra inversin de su capital.
Clulas solares voltaicas (clulas fotovoltaicas).
Las clulas fotovoltaicas generan electricidad a partir de luz solar. Los cloroplastos verdes en plantas son clulas
fotovoltaicas que inician el proceso de fotosntesis generando inicialmente electricidad en el sistema bioqumico. Gran
parte del medio ambiente del mundo est cubierto por clulas fotovoltaicas verdes.
Se estn realizando varias investigaciones para aprovechar el proceso fotovoltaico usando clulas metlicas de silicona,
que tienen casi la misma eficiencia y salida de poder que las clulas de vegetales verdes. Cuando consideramos toda la
eMerga solar indirecta en bienes y servicios la produccin es pequea, comparada con cualquier eMerga neta de
versiones hardware.
Energa solar a travs de biomasa.
La biomasa es una cantidad de materia orgnica viva o muerta. Las sociedades humanas han utilizado siempre varios
tipos de biomasa para alimentacin, combustible, vestuario y casa. La utilizacin de energa solar para crecimiento forestal
y productos agrcolas (alimentos, maz, heno, etc.) es la principal va de entrada de la energa solar en la economa. Usar
estos productos para generar combustibles lquidos, gas o electricidad es viable, pero como requiere mucha
concentracin, son necesarias grandes extensiones de tierra.
La eMerga neta de produccin de biomasa, depende de la intensidad con que es administrada. La eMerga neta
diminuye cuando aumenta la intensidad de manipulacin. Subproductos madereros, residuos de la agricultura e inclusive
maz y caa de azcar son consideradas "cosechas energticas". Residuos madereros y agrcolas, como los tallos del maz,
pueden ser quemados para generar electricidad. Maz, caa de azcar y cualquier otro material orgnico pueden ser
procesados para producir metanol y etanol, utilizados como combustible de automviles. Despues de aadir los
requerimientos extra de bienes, servicios, equipamento, combustible y electricidad para este proceso, la relacin de
eMerga neta es menor que 1; esto significa que pueden producirse combustibles a partir de la produccin agrcola y
forestal, pero el proceso tendr que ser subsidiado por el resto de la economa.
Actualmente se puede obtener ms combustible por unidad de energa, a partir de carbn vegetal, gas natural y
petrleo. En el futuro, cuando estas fuentes se agoten, los combustibles de productos orgnicos quizs sean la nica
solucin. Sin embargo, existir una fuerte demanda competitiva por la misma tierra para producir alimentos, vestuario,
residencias y combustible domstico.
Turba (hulla).
Reservas substanciales de turba se encuentran en muchas reas del mundo. La turba es la descomposicin parcial de
materia vegetal en pantanos y fango. Su energa es de concentracin intermedia entre las plantas verdes y la madera. Para
rendir eMerga neta, debe secarse naturalmente con vientos ridos y energa solar. Algo de la energa obtenida debe
retornar al medio para restaurar la tierra antes de minar la turba. Adems, muchos depsitos son tierras encharcadas que
actualmente proporcionan productos especiales y servicios de otras formas.
Hidroelectricidad
En las reas montaosas y con fuertes aguaceros, la relacin de eMerga neta para la energa hidroelctrica puede ser
de 10 a 1. Una parte de esta energa proviene del trabajo geolgico para producir el dique para que pueda ser represado,
pero esto no es considerado en el clculo del valor neto de la eMerga. El rendimiento es bajo si consideramos la eMerga
solar del trabajo del ro antes de ser desviado por el dique.
Viento.
El viento es otra fuente de energa renovable que ha sido utilizada para varios propsitos en algunas partes del mundo.
Con un viento fuerte y constante, los molinos de viento pueden moler granos, bombear agua y generar electricidad. En
reas con vientos menores a 15 km./hora (7 mph), existe un bajo rendimiento neto de eMerga. Se pueden utilizar
pequeos molinos para bombear agua (para ser almacenada) o para irrigacin de algunas reas. Los molinos simples
pueden rendir eMerga neta si se construyen a partir de materiales de baja energa. Los barcos veleros rinden eMerga
neta si se utilizan enormes reas de vela y materiales de baja eMerga.
Poder geotrmico y conversin termoelctrica de ocanos (OTEC)
Donde quiera que exista una diferencia de temperatura, habr una fuente de energa que puede ser convertida en
trabajo o electricidad. Por ejemplo, trenes a vapor convierten diferencias de temperaturas en potencia para locomocin.
El porcentaje de flujo de calor que puede convertirse en trabajo mecnico, es el porcentaje obtenido de la diferencia de
temperaturas en relacin a la temperatura de la fuente caliente. Para este propsito, las temperaturas deben ser dadas
en grados Kelvin.
En la escala de temperatura Kelvin se tiene el valor cero cuando no existe calor alguno, y el valor 373 en el punto de
ebullicin del agua. La temperatura Kelvin es la temperatura Celsius ms 273 .
Por ejemplo, si la fuente caliente est a 127C y el ambiente fro est a 27 C, es decir: 400 K y 300 K respectivamente. La
diferencia es 100 K. El porcentaje de la diferencia en relacin a la fuente caliente es (100/400)x100=25%. Esta es la energa
mecnica disponible (1/4 del flujo de calor). Como estos sistemas son usualmente operados en una velocidad que
maximiza la energa, se tiende a ajustar cerca de la mitad de la eficiencia terica calculada (12,5 % en este caso). Este
procedimiento para calcular el trabajo, que puede obtenerse de fuentes calientes aplicadas a la mayora de los procesos
industriales que convierten combustibles en trabajo.
Las pequeas diferencias naturales de temperaturas son utilizadas en varios procesos del globo terrestre, como
produccin de viento por diferencia de temperaturas entre la tierra y la atmsfera. Captar el calor de la tierra (o energa
geotrmica) para procesos industriales humanos ha sido un xito econmico solamente en las zonas vecinas a volcanes
(en California, Nueva Zelanda e Islandia) donde las temperaturas son altas cerca a la superficie.
Una propuesta de fuente energtica (llamada OTEC, Conversin Termoelctrica de Ocanos) es el gradiente entre la
superficie tibia del agua (27 C) de la corriente del Golfo a lo largo de la costa este, y el fondo fro de agua a mil metros de
profundidad (2 C). Debido al coste de anclaje y mantenimiento de embarcaciones, y canales causados por el paso de
tempestades, este proyecto puede no rendir eMerga neta.
Olas y Mareas
La energa de las olas que llegan a la tierra a lo largo de la costa de todo el mundo, es grande en cantidad total y hace
mucho trabajo diario: formando olas en las playas y haciendo sedimentacin de las rocas. Sin embargo, es de difcil uso
para operaciones industriales por causa de su extensin a lo largo de la costa. Adems, es variable, con enorme energa en
un da y casi nada en el prximo.
El ascenso y el descenso del nivel de agua debido a las mareas, ha sido utilizado para producir electricidad con eMerga
neta en varias partes del mundo, donde las mareas son de 6 metros (20 pies) o ms; existe un pequeo nmero de reas
con grandes mareas.
Mezcla de agua dulce y agua ocenica
Existe una gran energa qumica potencial en el sistema alternado de agua de mar (salada) y agua dulce,
cuando ambas estn presentes. El agua dulce realiza trabajo geolgico y biolgico en las corrientes de agua del estuario.
Los proyectos de utilizacin de esta energa (agua dulce) para otros fines pueden disminuir su participacin en el
mantenimiento de los sistemas de soporte vital de los estuarios frtiles.
Energa Nuclear
Las plantas de energa nuclear, convierten combustibles de fisin nuclear (uranio enriquecido) en calor concentrado y
despus en electricidad. La relacin de eMerga neta de estas plantas nucleares es aproximadamente 2,7 para 1, que es
casi el mismo que el valor lquido de energa usado para producir electricidad a partir de carbn vegetal. No obstante, la
relacin de eMerga neta de fisin nuclear no cubre la larga lista de costes para almacenamiento de residuos, de
contaminacin y accidentes. Cuando esto se incluye, el rendimiento neto es menor que el obtenido a partir de biomasa.
As como que existe un lmite para la cantidad de electricidad necesaria para la economa, existe un lmite para la
demanda de plantas de energa nuclear, aun cuando no se consideran los riesgos y peligros.
Muchos proyectistas asumen el aumento de la energa disponible. Ellos esperan que la fusin nuclear y los reactores
breeder abastezcan energa en abundancia. Sin embargo, la fusin tiene una temperatura de 50 millones de grados y
puede requerir mucha energa para control y enfriamiento.
Conclusin.
Como parte de la economa mundial, cualquier pas puede prosperar cuando se descubren fuentes de energa en otros
pases. El hallazgo de nuevos campos de petrleo o vetas de carbn vegetal, tienen el efecto de disminuir los precios e
incrementar la relacin de eMerga neta de la energa extranjera importada. Sin embargo, el carbn vegetal no puede
tener valores netos de eMerga prximos a 1 cuando es transportado a grandes distancias.
Algunas propuestas de fuentes energticas, discutidas con grandes esperanzas y subsidiadas por el gobierno, parecen
no rendir eMerga neta. Una de estas, el petrleo de pizarra, fue pensada para tener el potencial de rendir grandes
cantidades de petrleo. El petrleo est contenido en las rocas pizarra, y se intentaron muchas tcnicas de extraccin de
este petrleo, pero todas utilizaron ms energa en el proceso de la que rindieron.
Un exmen de las posibles fuentes alternativas en el mundo, no muestra ninguna nueva fuente como incrementadora de
eMerga neta de nuestra base energtica. Esto significa que, no se puede esperar un crecimiento econmico si no se
encuentran nuevas fuentes que an nos son desconocidas.
Como se mencion desde el comienzo, muchas personas no estn de acuerdo en que los recursos son esenciales y
piensan que una economa puede funcionar con personas sirviendo a otras, con inteligencia y computadores. Este punto
de vista parece ser una violacin a los hechos cientficos. La visin de que la energa no es necesaria para el
funcionamiento de la economa, es contraria a la segunda ley de la termodinmica.
Bibliografa.
http://www.callegranvia.com/energias-renovables/info/fuentes-alternativas-de-energia/
http://es.wikipedia.org/wiki/Emerga
http://noria-4-biologia.blogspot.mx/2011/06/fuentes-alternativas-de-energia.html
http://www.unicamp.br/fea/ortega/eco/esp/esp-27.htm