La Inquisicin espaola o Tribunal del Santo Oficio de la Inquisicin fue una

institucin fundada en 1478 por los Reyes Catlicos Isabel y Fernando para mantener la
ortodoxia o pureza de la religin catlica en sus reinos. La inquisicin espaola tiene
precedentes en instituciones similares existentes en Europa desde el siglo XII. . Existieron
tribunales de la Inquisicin pontificia en varios reinos cristianos europeos durante la Edad
Media. Los encargados de vigilar y castigar los delitos de fe eran los diferentes obispados,
por medio de la Inquisicin episcopal.

Tuvo gran influencia en la produccin artstica de pintores a lo largo de toda esta
poca, debido a que en la prctica, aparte de juzgar delitos de fe, reprima duramente
la libertad de pensar de manera distinta a aquella que provena del aparato de poder. Se
ha dicho que la inquisicin no hizo ms que poner trabas al pensamiento espaol, aunque
Menndez Pelayo, rebate esta tesis demostrando que en los siglos XVI y XVII, poca en
que la inquisicin en Espaa tuvo su mayor importancia, tambin se da el mayor
florecimiento artstico, literario y cientfico en su conjunto.

Las primeras representaciones de la Inquisicin fueron, si no aprobadas, por lo
menos estimuladas por la institucin misma. Son cuadros como el Santo Domingo
presidiendo un auto de fe de Berruguete o Auto da fe de Francisco Ricci. Son imgenes que
intentan glorificar a la Inquisicin y sus fines y que no son muy fieles a la realidad,
precisamente a causa de ello. La iconografa creada por pintores propicios a la Inquisicin
y por la Inquisicin misma fue adoptada a partir de finales siglo XVII por los enemigos de la
institucin.

La pintura en estos siglos es de corte netamente religiosa, el pintor P. Berruguete
(pintor titular del Rey Felipe el Hermoso) pinta infinidad de situaciones relacionadas con la
Inquisicin, otras donde comulgan santos e inquisidores y por supuesto en una de sus
tablas deja retratado un auto de fe. La Inquisicin tena censores para las obras de arte,
su fin era relevar que stas entraran dentro de los cnones permitidos, que las pinturas no
se salieran de sus estndares, de sus frmulas, limitando de esta manera todos rasgos de
libre inspiracin del artista.

Se presume adems que los conceptos de MANIERISMO y BARROCO, serian
movimientos artsticos que reflejarn dicha influencia y a los que pertenecen
mencionados pintores como Murillo y Zurbarn. Otros nombres importantes para la poca
eran Francisco de Goya, donde la crtica a la Inquisicin es una constante en su obra los
caprichos, adems pint otros lienzos acerca de la Inquisicin donde destaca sobre todo
Auto de fe de la Inquisicin; y Lucas Velzquez .

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