El Dipl: Grietas en el imperio 1/3 28-02-2014 13:00:05

Por Carlos Alfieri - 1 - Edicin Nro 177 - Marzo de 2014

Edicin Nro 177 - Marzo de 2014
Jean-Louis Atlan/Sygma/Corbis/Latinstock
EXPLORADOR N1: ESTADOS UNIDOS
Grietas en el imperio
Por Carlos Alfieri
An es notoria la ndole de primera potencia mundial de Estados Unidos. Sin embargo, su supremaca, que sigue siendo
absoluta en el terreno militar e importante en el de las nuevas tecnologas, ofrece crecientes signos de debilidad en los
mbitos poltico y econmico.
n los catorce aos que transcurrieron desde el comienzo del siglo XXI hasta el presente se sucedieron en la historia de
Estados Unidos acontecimientos de extraordinaria relevancia, cuya proyeccin influy en el destino de otras naciones,
as como ciertos fenmenos mundiales modelaron el devenir de la gran potencia de Amrica del Norte. Estos hechos
intensificaron el debate terico acerca de la naturaleza, los lmites y el porvenir de su hegemona global, un tema que
tiempo antes muy pocos discutan.
El Dipl: Grietas en el imperio 2/3 28-02-2014 13:00:05
Por Carlos Alfieri - 2 - Edicin Nro 177 - Marzo de 2014
La vocacin expansionista de Estados Unidos conoci una dinmica arrolladora desde el siglo XIX, volcada primero a
la conquista de los territorios de sus primitivos habitantes, y despus a los de Mxico, Centroamrica, el Caribe, el
ocano Pacfico lejano. Pero sera despus de la Segunda Guerra Mundial, que devast las economas de las potencias
derrotadas tanto como las de sus oponentes, cuando Estados Unidos emergera, con su infraestructura industrial intacta
y su podero econmico, militar y poltico multiplicado, como el gran imperio mundial. No estaba solo: tena enfrente a
su ex aliado estratgico en la victoria sobre la Alemania nazi, la Unin Sovitica, erosionada por las tremendas
prdidas humanas y materiales de su esfuerzo blico.
A mediados del siglo XX la supremaca de Estados Unidos en el mundo capitalista era indiscutida, y su poder e
influencia eran decisivos en los dems pases, que de una u otra manera estaban subordinados. Capitalismo y Estados
Unidos eran y siguen siendo sinnimos, un capitalismo puro, salvaje, sin complejos ni inhibiciones, arrasador,
potente y dinmico.
La implosin de los regmenes comunistas en la URSS y Europa del Este situ a Estados Unidos como nica
superpotencia mundial, lo que el politlogo Francis Fukuyama caracteriz como el fin de la Historia. Sin embargo,
en este nuevo paisaje geopoltico, que pareca sellar el momento de mximo esplendor del imperio norteamericano,
asomaran nuevas contradicciones y nuevos conflictos, que venan a recordar la complejidad de los mltiples factores
que tejen la historia.
El resurgimiento econmico de Japn, Alemania y el resto de Europa occidental (que Washington apoy en la segunda
posguerra mundial, porque necesitaba mercados para sus productos y un cinturn prspero para contener la expansin
comunista) fue vertiginoso, hasta erigir a estos pases y regiones, a los que se agregaran otros, como Corea del Sur y
Taiwn, en temibles competidores de la potencia norteamericana. La otrora imbatible industria estadounidense fue
perdiendo competitividad; los automviles, los aparatos electrnicos y otros productos japoneses, coreanos y alemanes
invadieron el mundo; al monopolio de la industria aeronutica norteamericana se le opuso con xito la
franco-britnica-germana.
En la dcada de 1980, bajo la presidencia de Ronald Reagan, el neoliberalismo comienza a imponer sus designios:
desregulacin de los mercados, debilitamiento del papel fiscalizador y ordenador del Estado, recorte de los beneficios
sociales, privatizacin de las empresas pblicas, cada de las barreras que impedan la libre circulacin de capitales en
el mundo. Es la llamada globalizacin. A su sombra, el capitalismo financiero alcanza un poder casi absoluto y nacen
formas nuevas y sofisticadas de especulacin: el dinero ya no fabrica cosas sino dinero; ciertas operaciones permiten
que en pocos minutos algunos magos de Wall Street puedan ganar fortunas siderales.
En las puertas del siglo XXI irrumpe con fuerza incontenible en el escenario mundial un nuevo actor, China, destinado
a cambiar las reglas del juego hegemnico internacional. Su peculiar sistema, que combina las formas capitalistas de
produccin con la vigencia de un Estado fuerte controlado por el Partido Comunista, condujo al pas a un crecimiento
econmico de una magnitud y una rapidez sin precedentes. Es el primer exportador del planeta, su PIB slo est por
detrs del de Estados Unidos y crece a un ritmo muchsimo mayor que el de ste, y a finales de 2013 sobrepas a la
potencia norteamericana como lder del comercio internacional. El FMI y la OCDE vaticinan que en 2016 China ser
la primera economa del mundo.
No fueron pocos, en el ltimo decenio y medio, los hechos que denotaron profundas grietas en la poltica, la sociedad,
la defensa y la economa de Estados Unidos. George W. Bush, que se defina como un conservador compasivo, gan
las elecciones presidenciales de 2000 en medio de numerosas irregularidades y acusaciones de fraude: fue la Corte
Suprema la que dictamin finalmente su triunfo. Los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 revelaron, por lo
menos, groseras e inexplicables fallas de los servicios de inteligencia y de los dispositivos de defensa, y desnudaron la
vulnerabilidad de la gran potencia. El huracn Katrina, en agosto de 2005, no fue slo una calamidad natural: el 80%
de la ciudad de Nueva Orleans qued inundada durante semanas porque el sistema de diques que la protega fue
arrasado, y el auxilio a los afectados por parte de los organismos oficiales fue tardo e ineficaz. El Estado neoliberal
mostr su impotencia para hacer frente a una tragedia social. El impresionante y costossimo despliegue de sus fuerzas
armadas en Irak y Afganistn no asegur la imposicin en esos pases de una frrea pax americana. El estallido de la
crisis econmica en 2007/2008, que empez en Estados Unidos y se traslad despus a Europa, puso al descubierto las
trampas, las falacias y la rapia practicadas por el gran capital financiero en el marco de la desregulacin imperante.
El Dipl: Grietas en el imperio 3/3 28-02-2014 13:00:05
Por Carlos Alfieri - 3 - Edicin Nro 177 - Marzo de 2014
No obstante, ninguno de los mximos responsables del cataclismo fue juzgado, y siguieron cobrando sus fabulosos
bonus. El Estado acudi con centenares de miles de millones de dlares dinero de los contribuyentes a salvar a las
instituciones financieras que eran demasiado grandes para quebrar.
Estados Unidos sigue siendo la superpotencia mundial: su superioridad militar es apabullante; mantiene la vanguardia
en el dominio de las nuevas tecnologas, particularmente en el mbito informtico y armamentstico, y est viviendo un
renacimiento energtico inesperado a causa de la introduccin a gran escala de la tcnica del fracking (que implica
graves daos ecolgicos y unas inversiones cuantiosas) para liberar el gas y el petrleo encerrados en las formaciones
rocosas.
Pero es, tambin, el pas ms endeudado del mundo: su deuda pblica, se estima, llegar en 2014 a 18,3 billones de
dlares (China y Japn son sus principales acreedores). Y es, adems, un pas donde las desigualdades aumentan
aceleradamente: los ingresos medios del 1% ms rico de sus habitantes crecieron un 271% en los ltimos 50 aos, en
tanto los del 90% ms pobre lo hicieron en un 22%. La cada del salario real de los trabajadores ha sido espectacular: a
comienzos de 2014 el salario mnimo era de 7,25 dlares por hora, un 23% menor, en valores constantes, que en 1968;
si hubiese estado en relacin con la inflacin y el incremento de la productividad promedio, debera ser hoy de 25
dlares por hora.
La realidad actual de Estados Unidos configura un mosaico complejo, variado, atravesado por mltiples lneas de
fuerza. Este nmero de Explorador, primero de la Segunda Serie de la publicacin, constituye una herramienta de
primer orden para indagar en sus principales aspectos.?