Texto Rene Abeliuk Manasevich PDF

R RE EN NE E A AB BE EL LI IU UK K M MA AN NA AS SE EV VI IC CH H
L LA AS S O OB BL LI IG GA AC CI IO ON NE ES S
TOMO I

CUARTA EDICIN ACTUALIZADA

Dislexia Virtual

D Di is sl le ex xi ia a V Vi ir rt tu ua al l
3 3
c ca ap p t tu ul lo o I I
E EL L D DE ER RE EC CH HO O D DE E L LA AS S O OB BL LI IG GA AC CI IO ON NE ES S Y Y S SU U E EV VO OL LU UC CI I N N
3 3. . E El l p pa at tr ri im mo on ni io o e en n s su u c co on nc ce ep pc ci i n n c cl l s si ic ca a. .
La doctrina clsica, cuyos ms destacados expositores son los autores franceses Aubry
et Rau, considera al patrimonio corno un atributo de la personalidad y lo define como una
universalidad jurdica compuesta por todos los derechos y obligaciones apreciables en
dinero que tienen por titular a una misma persona.
Segn esta concepcin del patrimonio sus caractersticas principales son las siguientes:
1. Es una universalidad jurdica, es decir, algo distinto de los bienes, derechos y
obligaciones que lo forman; de ah que sus elementos son intercambiables, y as los bienes
pueden enajenarse, las obligaciones extinguirse, pero siempre el patrimonio ser el mismo,
pues unos y otros se van reemplazando por nuevos derechos y obligaciones, segn el
mecanismo de la subrogacin real. Como se ver ms adelante (N. 651), sta consiste
precisamente en el reemplazo de una cosa por otra que pasa a ocupar la misma situacin
jurdica de la primera.
Este carcter de universalidad jurdica del patrimonio es el fundamento del derecho de
garanta general (mal llamado de prenda general: N. 581) que los acreedores tienen sobre
los bienes del deudor. Este responde con todos ellos a sus obligaciones, pero sin que esto le
impida desprenderse de los mismos. La garanta general de los acreedores no les confiere
derecho a perseguir los bienes del deudor en mano de terceras personas ni impedir las
enajenaciones que aqul efecte, salvo el caso de fraude (N. 774). Todo esto es posible
porque en virtud del mecanismo de la subrogacin real los nuevos bienes y derechos
adquiridos por el deudor pasan a responder de sus obligaciones,
2. La doctrina clsica estima tambin que el patrimonio slo comprende aquellos
derechos y obligaciones de valor pecuniario, es decir, que son avaluables en dinero.
1

As considerado, el patrimonio tiene un activo y un pasivo; el primero comprende los
bienes y derechos de la persona de carcter pecuniario; el pasivo, sus obligaciones. Y por la
universalidad jurdica que es el patrimonio, su activo responde por el pasivo.
3. El patrimonio como atributo de la personalidad jurdica que es, esta ligado a una
persona que es su titular.
De esta discutida caracterstica del patrimonio la doctrina clsica deriva una triple
consecuencia:
A. Slo las personas tienen patrimonio, puesto que nicamente ellas pueden ser
titulares de derechos y deudoras de obligaciones;

1 1
E Ex xi is st te e u un na a t te en nd de en nc ci ia a e en n e el l D De er re ec ch ho o M Mo od de er rn no o a a l la a e es sp pi ir ri it tu ua al li iz za ac ci i n n d de el l m mi is sm mo o; ; p po or r e el ll lo o, , s si in n d de ej ja ar r d de e r re ec co on no oc ce er r e el l c ca ar r c ct te er r e ec co on n m mi ic co o d de el l
p pa at tr ri im mo on ni io o, , s se e d de es st ta ac ca a, , c co om mo o s se e v ve er r e en n e el l N N. . 5 5 q qu ue e l la a d di iv vi is si i n n d de e l lo os s d de er re ec ch ho os s e en n p pa at tr ri im mo on ni ia al le es s o o e ec co on n m mi ic co o y y e ex xt tr ra ap pa at tr ri im mo on ni ia al le es s n no o e es s t ta an n
t ta aj ja an nt te e c co or rn no o l lo o s se e a al la ab ba a l la a d do oc ct tr ri in na a c cl l s si ic ca a, , q qu ue e h he em mo os s e ex xp pu ue es st to o e en n s su us s l li in ne ea am mi ie en nt to os s f fu un nd da am me en nt ta al le es s E En n e el l m mi is sm mo o s se en nt ti id do o, , v v a as se e e el l N N. . 2 26 6
s so ob br re e e el l p po os si ib bl le e c co on nt te en ni id do o n no o e ec co on n m mi ic co o d de e l la a o ob bl li ig ga ac ci i n n. .
L LA AS S O OB BL LI IG GA AC CI IO ON NE ES S T TO OM MO O I I
4 4
B. Toda persona tiene un patrimonio, Aun cuando carezca totalmente de bienes, o el
balance del activo y pasivo sea negativo, toda persona tiene un patrimonio, y por ello las
legislaciones prohben su transferencia como tal; es lcito enajenar todos los bienes y
derechos de que es titular una persona, pero siempre que se los detalle uno por uno. No por
ello la persona dejar de tener patrimonio: slo por causa de muerte se transmite el
patrimonio o una cuota de l a los herederos, y
C. Una persona no tiene ms que un patrimonio dado que ste es el conjunto de
elementos jurdicos que tienen un mismo titular. Es ste, como lo veremos en el nmero
siguiente, el punto ms dbil de la doctrina clsica, y en el que precisamente ha hecho
crisis.
4 4. . C Cr r t ti ic ca as s a a l la a d do oc ct tr ri in na a c cl l s si ic ca a d de el l p pa at tr ri im mo on ni io o. .
Nuevas teoras. Como dejamos sealado, la crtica ms severa a la doctrina clsica se
refiere a que es perfectamente posible en la prctica y en las legislaciones que una persona
tenga ms de un patrimonio, o cuando menos dentro de ste aparecen ciertas divisiones
sujetas a un tratamiento jurdico especial: son los patrimonios separados o reservado,
As desde antiguo existen en materia sucesoria dos instituciones que impiden la
confusin del patrimonio del causante con el del heredero de manera que ste resulta siendo
titular del suyo propio y del que perteneci al causante. Son ellas, el beneficio de
separacin (N. 80). en cuya virtud los acreedores del difunto evitan que la herencia se
confunda con los bienes propios del heredero, a fin de cobrarse en ella preferentemente de
sus crditos y el beneficio de inventario, en que, a la inversa es el heredero quien limita su
responsabilidad a lo que recibe por herencia (N. 663).
2

Igualmente, en la sociedad conyugal que es, entre nosotros, el rgimen normal
matrimonial, se distingue por un Lado el patrimonio de la comunidad, el propio de cada
Lino de los cnyuges, y aun el reservado de la mujer que ejerce una profesin, industria u
oficio separado del de su marido segn el Art. 150 del Cdigo
Los ejemplos pueden multiplicarse como ser en el Cdigo de Comercio, el caso del
naviero que tiene dos patrimonios: la fortuna de mar y la fortuna de tierra: en las
legislaciones que la aceptan, la empresa individual de responsabilidad limitada etc.
3

La principal importancia de la pluralidad de patrimonios estriba en que el uno no
responde de las obligaciones que corresponden al otro, o sea, el derecho de garanta general
de los acreedores queda limitado al patrimonio en que se contrajo la obligacin.
Por estas y otras razones se ha abandonado prcticamente la nocin del patrimonio
atributo de la personalidad,' y se ha abierto camino la doctrina alemana del patrimonio de
afectacin o finalidad o destino, en que l se concibe como un conjunto de derechos y
obligaciones de valor pecuniario unidos por su afectacin a la realizacin de un fin comn,
a tina misma destinacin, En esta teora se acepta que existan patrimonios sin personalidad;
sta no es sino la aptitud Paro adquirir y ejercitar derechos y obligaciones. El patrimonio

2 2
E En nt tr re e n no os so ot tr ro os s s se e d di is sc cu ut te e s si i e el l b be en ne ef fi ic ci io o d de e i in nv ve en nt ta ar ri io o p pr ro od du uc ce e p pa at tr ri im mo on ni io os s r re es se er rv va ad do os s, , V V a as se e n no ot ta a 6 63 36 6 y y n nu ue es st tr ro o D De er re ec ch ho o S Su uc ce es so or ri io o, ,
v ve er rs si i n n d de e l la as s c cl la as se es s d de e d do on n M Ma an nu ue el l S So om ma ar rr ri iv va a U Un nd du ur rr ra ag ga a, , 3 3, , e ed di ic ci i n n, , S Sa an nt ti ia ag go o 1 19 98 81 1, , E Ed di it to or ri ia al l J Ju ur r d di ic ca a d de e C Ch hi il le e, , p p g g. . 3 38 88 8. . N N` ` 6 67 71 1, ,
F Fr ra an nc ci is sc co o M Me es ss si in ne eo o, , M Ma an nu ua al l d de e D De er re ec ch ho o C Ci iv vi il l, , C Co om me er rc ci ia al l t tr ra ad du uc cc ci i n n d de e S Sa an nt ti ia ag go o M Me el le en nd do o. . E EJ JE EA A. . B Bu ue en no os s A Ai ir re es s, , 1 19 95 54 4, , T T. . 1 11 1, , p p g g. . 2 26 61 1, ,
d de ef fi in ne e e el l p pa at tr ri im mo on ni io o c co om mo o u un n c co on nj ju un nt to o d de e r re el la ac ci io on ne es s, , d de er re ec ch ho os s y y o ob bl li ig ga ac ci io on ne es s ( (p po or r c co on ns si ig gu ui ie en nt te e d de e e el le em me en nt to os s v va ar ri ia ab bl le es s, , a ac ct ti iv vo os s, , a au un n d de e
f fu ut tu ur ra a r re ea al li iz za ac ci i n n, , y y p pa as si iv vo os s) ), , q qu ue e t ti ie en ne en n c co om mo o t ti it tu ul la ar r a a u un n d de et te er rm mi in na ad do o s su uj je et to o y y q qu ue e e es st t n n v vi in nc cu ul la ad do os s e en nt tr re e s s . .
3 3
E En n e el l p pa ar rl la am me en nt to o s se e e en nc cu ue en nt tr ra a p pe en nd di ie en nt te e d de e a ap pr ro ob ba ac ci i n n u un na a l le ey y a al l r re es sp pe ec ct to o, , p pe er ro o n no o h ha a s si id do o a a n n a ap pr ro ob ba ad da a, , p po or r l la a u ur rg ge en nc ci ia a d de e o ot tr ra as s
m ma at te er ri ia as s q qu ue e p pr re eo oc cu up pa an n a al l l le eg gi is sl la ad do or r. .
5 5
est unido a una persona, porque est afectado a ella: es el medio de su actividad En esta
doctrina no hay inconveniente alguno para que tina persona tenga ms de un patrimonio.
Sin entrar a esta discusin que an divide a la doctrina, lo que s es evidente es que hoy
en da no puede ya aceptarse la nocin de que una persona slo puede tener un patrimonio
intraspasable e indivisible.
5 5. . D De er re ec ch ho os s p pa at tr ri im mo on ni ia al le es s y y e ex xt tr ra ap pa at tr ri im mo on ni ia al le es s. .
Tradicionalmente los derechos privados se clasifican en patrimoniales y
extrapatrimoniales; los primeros son directamente avaluables en dinero, tienen valor
pecuniario y forman parte del patrimonio de la persona, de acuerdo a lo antes expuesto.
Los derechos extrapatrimoniales miran a la persona como individuo (derechos de la
personalidad), o como miembro de una familia (derechos de familia), y no representan en s
mismos un valor en dinero.
Sin embargo, tanto los derechos de la personalidad como de familia pueden producir
efectos pecuniarios; cuando los primeros son violados dan derecho a una indemnizacin en
dinero, lo que no impide considerar que siempre en ellos el aspecto principal es moral. En
todo caso es indudable que los derechos pecuniarios a que pueden dar origen, se incorporan
al patrimonio.
Entre los derechos de familia los hay algunos netamente econmicos, como ocurre con
el derecho y su obligacin correlativa de alimentos, el usufructo del padre o madre que
tiene la patria potestad sobre los bienes del hijo, etc. Por eso suele hacerse una distincin
entre derechos de familia patrimoniales y extrapatrimoniales; aquellos tienen traduccin
pecuniaria, y los segundos un valor puramente de afeccin, como ocurre en los derechos y
obligaciones entre padres e hijos para el cuidado de stos.
Con todo, los derechos de familia con efectos pecuniarios difieren fundamentalmente
de los propiamente patrimoniales, porque en general estn sujetos a una reglamentacin
imperativa y obligatoria por el legislador mientras que respecto de los ltimos,
habitualmente ste solo da normas supletorias de la voluntad de las partes, quienes son
libres para crearlos ilimitadamente (N. 97 y siguientes). Sin embargo, en el Derecho
Patrimonial la intervencin actual del legislador limitando la soberana de los sujetos para
la contratacin, los ha acercado a los patrimoniales de familia y es as como hay muchas
convenciones sujetas hoy en da a una reglamentacin de orden pblico anloga al Derecho
de Familia,
Por ello algunos autores consideran que todos los derechos y obligaciones tienen un
solo fin: permitir a la persona el desarrollo de sus actividades de todo orden, no slo
econmicas la distincin estribara solamente en que algunos -los tradicionalmente
llamados patrimoniales- son nica y directamente pecuniarios con neta primaca de lo
econmico; en los otros, existe un valor moral, social o afectivo, pero tambin pueden
producir efectos econmicos, como aqullos generar consecuencias morales (N. 26).
6 6. . D De er re ec ch ho os s r re ea al le es s y y p pe er rs so on na al le es s. .
Los derechos patrimoniales se clasifican, tambin tradicionalmente, en reales y
personales o de crdito, siendo estos ltimos el objeto del presente estudio.
Esta clasificacin atiende a la forma en que el ser humano aprovecha las cosas
materiales, de las cuales obtiene utilidad de dos maneras: directa la una, indirecta la otra.
6 6
El beneficio de la cosa se logra directamente ejercitando un derecho real, que de
acuerdo al Art. 577 del Cdigo, es el que tenemos sobre una cosa sin respecto a
determinada persona. As definido, en el derecho real existe una relacin directa entre el
titular del derecho y la cosa en que se ejerce, y por ello los romanos hablaban de Jure in
re, derechos en la cosa.
Pero al hombre civilizado no le basta el ejercicio de los derechos reales para la
satisfaccin de todas sus necesidades, y debe recurrir entonces a una utilizacin indirecta de
las cosas, obtenindola por intermedio de otra persona, a la cual coloca en la obligacin de
dar una cosa, de hacer algo o de abstenerse de hacer algo. En tal caso, nos encontramos ante
los derechos personales o de crdito -ambas denominaciones son sinnimas- que el Art.
578 define precisamente como los que slo pueden reclamarse de ciertas personas que, por
un hecho suyo o la sola disposicin de la ley, han contrado las obligaciones correlativas.
El derecho personal se caracteriza, pues, fundamentalmente porque en l no existe una
relacin directa entre el titular del derecho y la cosa, sino un vnculo jurdico entre
personas: acreedor y deudor; en consecuencia, el titular del crdito tiene una relacin
indirecta con la cosa, y por ello los romanos hablaban de jure ad rem, derecho a la cosa.
Esta clasificacin ha sido criticada por parte de la doctrina, representada
principalmente por el tratadista francs Planiol, quien sostiene que no existen relaciones
jurdicas entre el ser birmano y las cosas, sino nicamente entre personas; en el derecho real
esta relacin se presentara entre su titular y todo el resto de la humanidad, obligada a
respetar y no turbar el ejercicio del derecho por parte de aqul. La distincin, pues, entre
derecho real y personal, se reducira a que en ste hay una relacin entre sujetos
determinados, y en el derecho real, con todas las dems personas, Esta doctrina no ha
prosperado porque esta obligacin negativa y vaga no es propiamente una obligacin, y
desde luego no figura en el pasivo de nadie. La obligacin, como lo veremos en el No 23
es, en cambio, un vnculo entre personas determinadas.
7 7. . P Pr ri in nc ci ip pa al le es s d di if fe er re en nc ci ia as s e en nt tr re e d de er re ec ch ho os s r re ea al le es s y y p pe er rs so on na al le es s. .
4 4

Segn lo expuesto, y no obstante la crtica sealada y otros alcances que efectuaremos
al final de este nmero, se sigue sosteniendo que la diferencia fundamental de la cual todas
las restantes derivan, consiste en que en el derecho personal hay una relacin entre
personas, y en el real, entre la persona y la cosa.
De ah que se seale que el derecho real es absoluto, en el sentido de que puede hacerse
valer contra cualquier persona: aquella, que vulnere el derecho o perturbe su ejercicio,
mientras que los crditos son relativos, pues solo pueden hacerse efectivos en la o las
personas que han contrado la obligacin correlativa.
Por igual razn, el derecho real otorga a su titular la facultad de perseguir la cosa en
que est ejerciendo su derecho, en manos de quien se encuentre; en otros trminos, da
nacimiento a una accin real que se ejerce contra quien perturbe el ejercicio del derecho
real. El derecho personal nicamente da accin contra el deudor, o sea, origina una accin
tambin personal, en que se encuentra predeterminada la persona contra la cual se dirigir
Tambin, en el derecho real existen dos elementos: el sujeto, titular del derecho, y la
cosa; mientras que en el derecho personal hay 3: sujeto activo o acreedor, pasivo o deudor y
la prestacin debida, la cual, a diferencia del derecho real en que siempre se trata de una

4 4
V V a as se e V Vo od da an no ov vi ic c, , o ob b, , c ci it t. ., , V Vo ol l. . 1 1, , N N. . 1 10 02 28 8, , p p g g. . 7 7, ,r r8 8, , y y M Me es ss si in ne eo o, , o ob b, , c ci it t. ., , T T. . I IV V, , p p g gs s. . 4 4 y y s si ig gu ui ie en nt te es s, , p po or r v v a a m me er ra am me en nt te e e ej je em mp pl la ar r. .
7 7
cosa, puede recaer en una cosa, en hacer algo o en una abstencin (No 342). Adems, en el
derecho real la cosa debe ser una especie o cuerpo cierto, mientras que en la obligacin
puede determinarse en forma genrica (N. 350)
Los derechos reales se encuentran enumerados y establecidos especficamente en la
ley, mientras que las partes son soberanas para crear entre ellas toda clase de vnculos
jurdicos, en virtud del principio de la autonoma de la voluntad (N. 97). De ah que sea
imposible enumerar todos los derechos personales.
Finalmente, y para no extendemos ms, los derechos reales de garanta otorgan una
preferencia para el pago a su titular (prenda e hipoteca). Los derechos personales de
garanta no otorgan privilegio sino en los casos en que el legislador expresamente se los ha
concedido (N. 979 y sigtes.), etc.
No obstante las marcadas diferencias antes sealadas, existe un cierto campo de
confusin en que los derechos reales y personales se aproximan.
Por ejemplo, el arrendatario es un mero tenedor de la cosa arrendada; no tiene derecho
real sino uno personal contra el propietario arrendador sobre la cosa. Sin embargo, su
derecho se asemeja al del usufructuario que es real, mxime hoy en da en que el legislador
impone al arrendador la obligacin de mantener al arrendatario en la propiedad ms all de
su propia voluntad; el arrendamiento toma as cada vez ms caracteres de carga real.
Por otra parte, hay derechos reales como los citados de garanta, prenda e hipoteca, que
acceden a un crdito y se extinguen con l, y tambin casos en que una persona responde de
una obligacin slo en cuanto es duea, poseedora o titular de otro derecho real en una cosa
y hasta el valor de ella, y no ms all, como ocurre con el tercer poseedor de una finca
hipotecada (N. 306, 7.).
8 8. . D De er re ec ch ho o p pe er rs so on na al l y y o ob bl li ig ga ac ci i n n. .
La nocin de obligacin va estrechamente unida al concepto del derecho personal;
constituyen como las dos caras de tina misma moneda. Desde el punto de vista del
acreedor, ste tiene un crdito o derecho personal; el deudor tiene una obligacin para con
su acreedor. Por ello muchos autores llaman obligacin activa al primero y obligacin
pasiva a la que en sentido estricto constituye la obligacin.
Porque tradicionalmente se habla del derecho de las obligaciones para individualizar la
rama del Derecho Privado relativa a los derechos personales, usando as la palabra
obligacin en un sentido extensivo que comprende toda la relacin jurdica en su aspecto
activo y pasivo; aunque no sea cientficamente correcto, est ya consagrado por el uso, de
manera que debe tenerse presente que el examen de las obligaciones constituye al mismo
tiempo el de los crditos.
9 9. . E El l d de er re ec ch ho o d de e l la as s o ob bl li ig ga ac ci io on ne es s. . S Su us s c ca ar ra ac ct te er r s st ti ic ca as s. .
El estudio de las obligaciones es una materia compleja y abstracta, como quedar de
manifiesto en el curso de esta obra.
Por el momento queremos destacar las siguientes caractersticas importantes que
presenta:
1. La ya sealada de su alta perfeccin tcnica, en que como en pocas manifestaciones
jurdicas se ha llegado a una tan acabada elaboracin de una teora general de la institucin,
haciendo abstraccin de los casos particulares; el derecho de las obligaciones se expresa en
frmulas escuetas de amplia generalizacin. As se ver en este estudio;
8 8
2. Su gran aplicacin prctica;
3. Su permanencia, ya que, como veremos, la teora de las obligaciones es la que
menos ha variado en el tiempo desde que fue elaborado por los juristas romanos, lo cual,
naturalmente, no implica que no haya evolucionado, como se dir a continuacin, y
4. El universalismo del derecho de las obligaciones.
Estos tres ltimos puntos los examinaremos con ms detenimiento en los nmeros
siguientes:
1 10 0. . I I . . I I m mp po or rt ta an nc ci ia a d de el l d de er re ec ch ho o d de e l la as s o ob bl li ig ga ac ci io on ne es s. .
Hasta cierto punto resulta innecesario insistir en la importancia que tiene esta rama del
Derecho Privado y en su vasto campo de aplicacin.
Desde luego, en la vida diaria por nuestra voluntad contraemos, cumplimos y nos
cumplen toda clase de obligaciones. La actividad econmica se desenvuelve a travs de las
obligaciones que nos deben o adeudamos; y as, al subirnos a un vehculo de locomocin
colectiva, estamos celebrando un contrato de transporte en que, principalmente, a cambio
del pasaje que pagamos, la empresa debe conducimos a nuestro destino; compramos y
vendemos a cada instante infinidad de cosas, etc. Igualmente expuestos estamos a ser
sujetos activos o pasivos de un hecho que genera responsabilidad civil, como un accidente,
etc.
Y si bien tiene su primera aplicacin en el Derecho Civil, la teora de las obligaciones
es legislacin general y supletoria, a falta de disposicin especial, en todo el campo del
Derecho, no slo Privado (Comercial, Industrial, Minas, etc.), sino que Internacional en sus
dos categoras de Pblico y Privado, e invade incluso el terreno del Derecho Interno
principalmente en el Derecho Administrativo, Derecho Econmico y Social, etc.
Por otra parte, el estudio de las obligaciones, por las caractersticas sealadas en el
nmero anterior, es una disciplina fundamental para la formacin jurdica.
1 11 1. . I I I I P Pe er rm ma an ne en nc ci ia a d de el l d de er re ec ch ho o d de e l la as s o ob bl li ig ga ac ci io on ne es s. . S Su u e ev vo ol lu uc ci i n n. .
C Co om mo o s se e d di ir r e en n e el l n n m me er ro o s si ig gu ui ie en nt te e, , l la a t te eo or r a a d de e l la as s o ob bl li ig ga ac ci io on ne es s e es s e en n g gr ra an n p pa ar rt te e o ob br ra a
d de e l lo os s j ju ur ri is st ta as s r ro om ma an no os s; ; e es s p pr re ec ci is sa am me en nt te e e en n e es st ta a m ma at te er ri ia a d do on nd de e c co on ns se er rv va a m ma ay yo or rm me en nt te e s su u
v vi ig ge en nc ci ia a e el l D De er re ec ch ho o R Ro om ma an no o, , y y p po or r e el ll lo o s se e h ha a d di ic ch ho o q qu ue e e es s s su u o ob br ra a m m s s p pe er rf fe ec ct ta a, , c co om mo o u un n
m mo on nu um me en nt to o j ju ur r d di ic co o l le eg ga ad do o a a l la a p po os st te er ri id da ad d. .
Naturalmente que esta permanencia del derecho de los crditos no significa que, como
se ver tambin a continuacin, l no haya evolucionado en Roma misma y despus de ella,
pero las instituciones romanas subsisten ms en esta rama que en otras del Derecho. La
razn es doble.
Por un lado la misma ya sealada perfeccin tcnica alcanzada por la teora de las
obligaciones en Roma. Y enseguida, porque tratndose de una materia esencialmente
econmica privada que afecta fundamentalmente el inters particular de los individuos, se
ha permitido en gran medida a stos crear su propio derecho de acuerdo al principio de la
autonoma de la voluntad que, con altibajos, domina todo el derecho clsico de las
obligaciones (N. 101); la generalidad de las normas legales en materia de obligaciones es
supletoria de la voluntad de las partes, quienes pueden alterarlas libremente.
Y cuando las necesidades sociales y econmicas, y el mayor desarrollo alcanzado por
determinadas actividades han querido cambios, ellos se han realizado a travs de la
aparicin de ramas especiales del derecho, desgajadas del tronco comn del Derecho,
9 9
General Privado, al cual retoman una vez que alcanzan tambin su propia estabilidad. De
normas de excepcin pasan a incorporarse a la teora general (N. 15, N. 2).
La evolucin que ha experimentado el derecho de las obligaciones la estudiaremos
dividida en los siguientes aspectos:
1. La obligacin en Roma;
2. Influencia de los canonistas;
3. Influencia de las ideas liberales del siglo pasado, y
4. Tendencias actuales en el Derecho de las Obligaciones,
1 12 2. . A A. . L La a o ob bl li ig ga ac ci i n n e en n e el l D De er re ec ch ho o R Ro om ma an no o. .
Se cree que en Roma, como en otras civilizaciones, el concepto de obligacin naci en
las sociedades primitivas como consecuencia de la eliminacin de la venganza privada y su
reemplazo por tina composicin econmica, esto es, como un derivado de los hechos
lcitos. Se celebraba entonces un acuerdo entre ofensor y ofendido impregnado de
formalismo y religiosidad, en que el primero pasaba a tener la categora de obligado a la
reparacin.
El desarrollo econmico de los pueblos y su mayor cultura fueron ampliando cada vez
ms el nmero de los negocios jurdicos, pero en el primitivo Derecho Romano el concepto
de obligacin estuvo dominado por el origen de sta; la obligacin naca de un acto formal,
de carcter religioso y marcado de subjetivismo.
En virtud de semejante pacto, el deudor quedaba atado en su persona al acreedor, quien
incluso adquira derechos en la persona fsica de aqul (manus injectio). Un ltimo rastro
de semejante concepcin se mantuvo hasta hace muy poco tiempo: la prisin por deudas
(N. 580).
La obligacin evolucion en el Derecho Romano, pero nunca logr desprenderse
integralmente de su marcado subjetivismo y formalismo. La definicin ms clsica de los
juristas romanos de la obligacin la concibe como un vnculo jurdico que nos fuerza a una
prestacin para con el acreedor.
Como puede apreciarse, destacaron el aspecto pasivo de la obligacin y no el elemento
activo que ella contiene: el del crdito correlativo. No pudieron, como es lgico, prever el
desarrollo que el mercantilismo y capitalismo daran a los valores mobiliarios (No 14).
La tradicin romana fue recogida por los glosadores medievales, y adicionada con la
influencia cannica y de los precursores del Derecho Moderno francs, principalmente
Pothier y Domat, se refundi en el Cdigo francs, irradindose por todo Occidente con la
difusin alcanzada por este Cdigo.
1 13 3. . B B. . I I n nf fl lu ue en nc ci ia a d de e l lo os s c ca an no on ni is st ta as s. .
El Derecho Cannico se caracteriza por su afn de moralizar las relaciones jurdicas; su
influencia en este aspecto, detenida en la era liberal, ha marcado tambin la tendencia
actual en el Derecho de las Obligaciones, segn se ver en el No 15.
Sus intentos medievales por cambiar este Derecho no fueron acogidos por los juristas
de la poca, respetuosos como queda dicho de la tradicin romana, pero influyeron en
cambio en los mencionados precursores del Derecho francs y a travs de ellos en este
Cdigo.
La aportacin que ms merece destacarse es doble:
1. Desarrollo de la responsabilidad extracontractual.
1 10 0
En Roma se enumeraban los casos en que los delitos y cuasidelitos producan
obligacin de indemnizar; por as decirlo, eran casos de responsabilidad extracontractual
nominados. Los canonistas propugnaron la idea de que habiendo culpa, y siempre que
concurran los dems requisitos legales, la vctima debe ser indemnizada Ello amplio el
campo de la reparacin extracontractual, cuya expansin no ha cesado (N. 203).
2. Cumplimiento de la obligacin y consensualismo.
En Roma existan pactos nudos, sin accin; los canonistas defendieron el principio de
que todo compromiso debe cumplirse, pacta sunt servanda. Y ello independientemente
del formulismo, de modo que todo pacto debe dar accin al acreedor para exigir su
cumplimiento. Con ello abrieron camino al consensualismo que, a su turno permiti el
posterior desarrollo de la libre contratacin (N. 67).
1 14 4. . C C. . L La a i in nf fl lu ue en nc ci ia a d de e l la as s i id de ea as s l li ib be er ra al le es s d de el l s si ig gl lo o p pa as sa ad do o. .
Las ideas liberales que alcanzaron su mayor predominio en el Siglo XIX y en las
legislaciones dictadas en su transcurso, impregnaron el derecho de las obligaciones de un
marcado individualismo especialmente el contrato, gobernado por el principio de la
autonoma de la voluntad o de la libre contratacin, en cuya virtud se otorga a las partes el
poder de crear soberanarnente toda clase de obligaciones y regularlas como mejor estimen
conveniente, sin que el legislador intervenga sino par, establecer normas supletorias de su
voluntad. libremente derogables por los interesados, y algunas pocas restricciones para
limitar los desbordes exagerados de esa voluntad
Por otra parte, el desarrollo de los negocios y la industria dio en el curso del Siglo XIX
Un gran auge a la fortuna mueble desplazando el tradicional valor de los bienes races que
los Cdigos de la poca heredaron de Roma Alcanz as una gran difusin la circulacin de
los valores mobiliarios representativos de crditos o derechos personales. Adquiri
relevancia el aspecto activo de la obligacin, un tanto apagado hasta entonces por la
concepcin de ella como elemento del pasivo del patrimonio del deudor.
Finalmente, en este rpido vistazo, recibieron su plena aceptacin y desarrollo
instituciones que no la haban alcanzado por influencia romana Este derecho jams logr
desprenderse ntegramente de la nocin de la obligacin como una relacin personal entre
acreedor y deudor, y de ah su resistencia a aceptar la representacin, ya que siendo la
obligacin un vnculo entre personas, les pareca extrao que la contrada por una persona
produjera sus efectos en otra, y la cesin de derechos, pues igualmente ilgico les pareca
que esta relacin entre personas que para ellos era la obligacin, pudiera pasar a otra
persona (N. 1037).
Hoy todas las legislaciones dan plena acogida a estas instituciones, y aun han llegado
algunas a aceptar la cesin de ciencias.
5

1 15 5. . D D. . T Te en nd de en nc ci ia as s a ac ct tu ua al le es s e en n e el l d de er re ec ch ho o d de e l la as s o ob bl li ig ga ac ci io on ne es s. .
Podemos sealar como las principales tendencias contemporneas en materia de
obligaciones las siguientes:

5 5
S Su ue el le e s se e a al la ar rs se e c co om mo o u un n p pe er rf fe ec cc ci io on na am mi ie en nt to o m m s s e en n l la a m ma at te er ri ia a q qu ue e e el l C C d di ig go o f fr ra an nc c s s, , a ab ba an nd do on na an nd do o l la a t te en nd de en nc ci ia a r ro om ma an na a, , p pe er rm mi it ti i q qu ue e e el l
s so ol lo o c co on nt tr ra at to o f fu ue er ra a s su uf fi ic ci ie en nt te e p pa ar ra a d da ar r n na ac ci im mi ie en nt to o a a d de er re ec ch ho os s r re ea al le es s. . L Lo os s r ro om ma an no os s e en n c ca am mb bi io o e ex xi ig g a an n l la a c co on nc cu ur rr re en nc ci ia a d de el l t t t tu ul lo o d de e l la a
a ad dq qu ui is si ic ci i n n, , c co on nt tr ra at to o, , y y l la a d de e u un n m mo od do o d de e a ad dq qu ui ir ri ir r e el l d do om mi in ni io o u u o ot tr ro o d de er re ec ch ho o r re ea al l. . S Si in n e em mb ba ar rg go o t ta al l m mo od di if fi ic ca ac ci i n n n no o h ha a s si id do o d de e a ac ce ep pt ta ac ci i n n
u un ni iv ve er rs sa al l, , y y n nu ue es st tr ra a l le eg gi is sl la ac ci i n n t ta an n i in ns sp pi ir ra ad da a e en n l la a f fr ra an nc ce es sa a e en n o ot tr ro os s a as sp pe ec ct to os s, , c co or rn no o m mu uc ch ha as s o ot tr ra as s, , i in nc cl lu us so o c co on nt te em mp po or r n ne ea as s, , m ma an nt ti ie en ne e l la a
c co on nc ce ep pc ci i n n r ro om ma an na a e et tc c] ] t t t tu ul lo o y y m mo od do o d de e a ad dq qu ui ir ri ir r. . S Se e e ex xc ce ep pt t a an n a aq qu ue el ll lo os s c co on nt tr ra at to os s r re ea al le es s q qu ue e t tr ra an ns sf fi ie er re en n e el l d do om mi in ni io o, , p pu ue es s e en n e el ll lo os s l la a t tr ra ad di ic ci i n n
e es s r re eq qu ui is si it to o d de e s su u f fo or rm ma ac ci i n n ( (N N 8 84 4) ). .
1 11 1
1. Perfeccionamiento de la teora de la obligacin.
El concepto mismo de obligacin, sus elementos estructurales, ha sido objeto de una
revisin a fondo por amores modernos, y sin que sus tesis encuentren plena acogida, han
pulido la teora de la obligacin y han permitido una mayor abstraccin y
perfeccionamiento tcnico, formulndose por los comentaristas y los Cdigos de este siglo,
como el alemn, italiano, etc., una comn para recias ellas cualquiera que sea su fuente,
mientras el francs y sus seguidores normalmente la desarrollaban con relacin al contrato.
Un fruto de ello es la despersonificacin de la obligacin (N. 22), que ha permitido el
aparecimiento de la institucin de la cesin o traspaso de deudas (N. 1149), lo que era
inconcebible en la teora clsica de ella.
2. Tendencia a la unificacin del Derecho Privado Obligacional.
Hay una tentativa, de que es buen ejemplo el Cdigo italiano. a refundir las
instituciones del Derecho Privado, especialmente Civil y Comercial formulndose as una
teora nica obligacional, sin perjuicio de sealarse normas de excepcin segn la actividad
econmica de que se trate.
6

3. Restriccin de la autonoma de la voluntad.
Mltiples fenmenos sociales, polticos y econmicos, como ser la difusin de las
ideas socialistas, el intervencionismo estatal y otros cuyo o anlisis naturalmente no nos
corresponde, han conducido a una marcada atenuacin del principio sealado, yndose al
reemplazo en muchos contratos de las normas supletorias por otras imperativas y
prohibitivas, como lo diremos justamente al tratar la teora del contrato (N. 101).
4. Espiritualizacin y moralizacin del derecho de las obligaciones.
Es sta una tendencia que desde Roma a nuestros das no se ha detenido, sino que antes
por el contrario se ha acentuado; son numerosas las instituciones que han alcanzado su
pleno desarrollo, y algunas su total aceptacin, y que examinaremos en esta obra, como ser
la teora del abuso del derecho (N. 227), del enriquecimiento sin causa (N. 189), la
ampliacin de la responsabilidad extracontractual (N. 203), la imprevisin (N. 852), la
lesin, la causa ilcita, etc., todas las cuales tienden a moralizar el Derecho y a la bsqueda
de soluciones de mayor equidad.
5. Atenuacin de la responsabilidad del deudor.
Desde luego se ha eliminado en forma total, prcticamente, la responsabilidad del
deudor con su persona a la obligacin (N. 579), y aun, la misma responsabilidad
patrimonial se ha atenuado con un aumento de las inembargabilidades (N. 802).
6. El formalismo moderno
Por ltimo y para no seguir enumerando, el principio del consensualismo extremo ha
venido a menos y se tiende hoy a un formalismo muy distinto naturalmente del primitivo,

6 6
L La a s se ep pa ar ra ac ci i n n q qu ue e h ha ac ce en n l le eg gi is sl la ac ci io on ne es s c co om mo o l la a n nu ue es st tr ra a d de el l D De er re ec ch ho o C Ci iv vi il l y y C Co om me er rc ci ia al l n no o t ti ie en ne e j ju us st ti if fi ic ca ac ci i n n a al lg gu un na a s si i n no o e ex xi is st te en n
t tr ri ib bu un na al le es s e es sp pe ec ci ia al le es s d de e C Co om me er rc ci io o: : p po or r o ot tr ra a p pa ar rt te e, , l la a a ac ct ti iv vi id da ad d e ec co on n m mi ic ca a e es s u un na a s so ol la a y y t ti ie en nd de e e en n e el l m mu un nd do o h ha ac ci ia a l la a u un ni if fo or rm mi id da ad d d de e l la a g gr ra an n
e em mp pr re es sa a, , n no o j ju us st ti if fi ic c n nd do os se e u un n d di is st ti in nt to o t tr ra at ta am mi ie en nt to o s se eg g n n s si i s se ea an n c ci iv vi il le es s o o c co om me er rc ci ia al le es s s si in no o s se eg g n n s su u a ac ct ti iv vi id da ad d y y v vo ol lu um me en n
P Po or r e el ll lo o c co on ns si id de er ra am mo os s q qu ue e a aq qu ue el ll lo o q qu ue e e es s c co om m n n p pa ar ra a t to od do o e el l D De er re ec ch ho o P Pr ri iv va ad do o d de eb be e r re ef fu un nd di ir rs se e e en n u un na a s so ol la a l le eg gi is sl la ac ci i n n, , c co or rn no o e es s l lo o
r re el la ac ci io on na ad do o c co on n l lo os s e ef fe ec ct to os s d de e c co om me er rc ci io o, , s so oc ci ie ed da ad de es s e et tc c. ., , m ma an nt te en ni ie en nd do o l la as s n na at tu ur ra al le es s d di if fe er re en nc ci ia as s s se eg g n n l la a a ac ct ti iv vi id da ad d o o i in nc cl lu us so o l le eg gi is sl la ac ci io on ne es s
e es sp pe ec ci ia al le es s, , c co om mo o o oc cu ur rr re e u un ni iv ve er rs sa al lm me en nt te e y y t ta am mb bi i n n e en n n nu ue es st tr ro o p pa a s s, , c co on n r re eg gl la am me en nt ta ac ci io on ne es s d di if fe er re en nc ci ia ad da as s p pa ar ra a l la a c co on ns st tr ru uc cc ci i n n, , a ag gr ri ic cu ul lt tu ur ra a, ,
m mi in ne er r a a i in nd du us st tr ri ia a, , e et tc c. . E Es st ta as s l le eg gi is sl la ac ci io on ne es s e es sp pe ec ci ia al le es s, , e en n l la as s c cu ua al le es s s se e m ma an ni if fi ie es st ta a m mi is s f fu ue er rt te e e el l i in nt te er rv ve en nc ci io on ni is sm mo o e es st ta at ta al l, , s se e m ma an nt te en nd dr r n n a al l m ma ar rg ge en n
d de el l C C d di ig go o c co om m n n m mi ie en nt tr ra as s s se e e es st ta ab bi il li iz za an n e en n l la a t te eo or r a a g ge en ne er ra al l d de e l la a E Em mp pr re es sa a. .
E En n n nu ue es st tr ro o p pa a s s l la a t te en nd de en nc ci ia a a a u un ni if fi ic ca ar r e el l d de er re ec ch ho o c ci iv vi il l y y c co om me er rc ci ia al l s se e m ma an ni if fi ie es st ta a e en n m ma at te er ri ia a d de e s so oc ci ie ed da ad de es s, , e en n q qu ue e e es s c co om m n n l la a l le eg gi is sl la ac ci i n n
p pa ar ra a a al lg gu un no os s t ti ip po os s d de e e el ll la as s, , c co om mo o s so on n l la as s m m s s f fr re ec cu ue en nt te es s h ho oy y e en n d d a a: : a an n n ni im ma as s y y d de e r re es sp po on ns sa ab bi il li id da ad d l li im mi it ta ad da a, , l le et tr ra as s d de e c ca am mb bi io o, , c ch he eq qu ue es s, ,
q qu ui ie eb br ra as s, , e et tc c. .
S So ob br re e l la a n no oc ci i n n d de e l la a E Em mp pr re es sa a, , v v a as se e n no ot ta a 9 90 0. .
1 12 2
sin frmulas sacramentales, pero que defienda los intereses de las partes, facilite la prueba y
la publicidad de los actos y contratos a fin de proteger a los terceros (N. 67).
1 16 6. . I I I I I I . . U Un ni iv ve er rs sa al li is sm mo o d de el l d de er re ec ch ho o d de e l la as s o ob bl li ig ga ac ci io on ne es s. .
Si con ligeras variantes se mantiene inclume la concepcin romana del derecho de las
obligaciones y la evolucin posterior es ms o menos semejante en el mundo entero, las
obligaciones, a diferencia de otras instituciones, presentan un carcter universal, y de ah
que se haya pensado en una unificacin internacional de la legislacin en esta parte.
Semejante tentativa choca en otras materias como filiacin, matrimonio, sucesiones,
etc., con las distintas tradiciones, costumbres y concepciones de los pueblos; en cambio,
como la economa mundial es cada vez ms solidaria y relacionada, las instituciones
jurdicas que la gobiernan, por la necesidad misma del cambio, y la ya sealada razn del
igual origen y parecida evolucin, tienden a uniformarse para as cumplir mejor su labor de
herramienta del desarrollo conjunto de las naciones; las actuales tentativas de agrupar a
stas o grupos de ellas bajo sistemas de Zona de Libre Comercio y Mercado Comn, hacen
ms imperiosa aun la necesidad de contar con legislaciones unificadas.
Sin embargo, salvo algunos intentos en este sentido, como el Proyecto de Cdigo de las
Obligaciones y Contratos de 1927, comn a Francia e Italia; el Proyecto de 1937 del
Instituto Americano de Derecho y Legislacin Comparado, etc., no se ha llegado a nada
concreto. No obstante, parece evidente que las exigencias econmicas se impondrn
finalmente, unificndose la legislacin mundial en este aspecto.
1 17 7. . E El l d de er re ec ch ho o d de e l la as s o ob bl li ig ga ac ci io on ne es s e en n e el l C C d di ig go o C Ci iv vi il l c ch hi il le en no o. .
Nuestro Cdigo pertenece a la familia de los que reconocen su inspiracin en el de
Napolen, y don Andrs Bello dej constancia precisamente en el Mensaje con que el
Cdigo fue enviado al Congreso, de que en la materia que nos preocupa es mayormente
tributario de su modelo ms habitual.
Como qued dicho ya, destin a las obligaciones y los contratos, su Libro IV,
dividido en 42 ttulos Arts. 1.437 a 2.524.
Se inspira en los mismos principios del Cdigo francs, comunes por lo dems a todas
las legislaciones del siglo pasado, y en su vigencia ms que centenaria es la parte que
menos modificaciones ha sufrido: las ms importantes se refieren al pago por consignacin
(N. 628) y al acortamiento de todos los plazos de prescripcin (N. 1.234).
7

Sin duda se encuentra atrasado con respecto a las actuales tendencias, pero ello se ha
obviado en parte con una reglamentacin en leyes especiales de algunas materias: desde
luego, todo lo relativo al contrato de trabajo ha pasado a regirse por el Cdigo respectivo y
sus leyes anexas, y en materia de arriendos, si bien el Cdigo no ha sido prcticamente
tocado, una frondosa legislacin marginal ha restado mucha aplicacin y vigencia a sus
normas.
El Cdigo ha sido objeto de crticas en esta parte, no obstante que por ser sabidos a la
fecha corrigi algunos de los defectos de su modelo francs, pero por razones obvias no
estableci una teora general de la obligacin, cualquiera que sea su fuente, sino que ms
bien reglament las contractuales; en todo el Libro IV se nota esta asimilacin, como que
se tratan confundidos los efectos del contrato con los de la obligacin (N. 95); incluy,

7 7
V V a as se e a al l r re es sp pe ec ct to o, , M Ma an nu ue el l S So om ma ar rr ri iv va a U Un nd du ur rr ra ag ga a, , E Ev vo ol lu uc ci i n n d de el l C C d di ig go o C Ci iv vi il l C Ch hi il le en no o, , S Sa an nt ti ia ag go o, , 1 19 95 55 5. . E Ed di it to or ri ia al l N Na as sc ci im me en nt to o, , p p g gs s. . 4 49 93 3 y y
s si ig gt te es s. .
1 13 3
adems, materias como las de los regmenes matrimoniales y la prescripcin adquisitiva
(N. 1.217) que nada tienen que hacer en l.
Aun en la misma materia de obligaciones se le ha criticado la ubicacin dada a algunos
ttulos, como por ejemplo a la cesin de crditos, que es la transferencia de los derechos
personales, y que figura entre los contratos (N. 1.047), y a los hechos lcitos, que siendo
una fuente de obligaciones, hoy en da de mucha aplicacin, tambin se reglamentan con
los contratos, y se le han sealado tambin algunos errores de trminos jurdicos, como
confundir contrato y convencin (N. 42) rescisin y resolucin, etc.
No obstante iodo lo anterior, creemos que a esta parte del Cdigo le basta un
remozamiento que incorpore las nuevas instituciones que se echan de menos en l, reordene
las materias, pero deje intacto lo mucho de bueno que en l hay, especialmente su lenguaje,
en que nuestro Cdigo es inigualable.

1 15 5
je al deudor a cumplir, a fin de evitar justamente la coaccin.

1 17 7
L LA A D DE EC CL LA AR RA AC CI I N N U UN NI IL LA AT TE ER RA AL L D DE E V VO OL LU UN NT TA AD D
1 16 69 9. . E El l a ac ct to o j ju ur r d di ic co o u un ni il la at te er ra al l. .
La clasificacin fundamental los actos jurdicos es en uni y bilaterales, segn si para su
formacin basta la voluntad de una sola parte o requieren el acuerdo de voluntades de dos o
ms panes.
En el acto jurdico unilateral pueden intervenir una o ms personas -excepcin: el
testamento que es siempre un acto de una sola persona (Art. 1.003, inc. 1.) como una
renuncia colectiva de varios titulares de un derecho, un reconocimiento de hijo natural
otorgado en el mismo acto por el padre y la madre, etc., pero bien pueden cada uno de los
concurrentes otorgarlo por su propia cuenta, y siempre el acto se forma.
La voluntad unilateral de una persona es prdiga en consecuencias jurdicas: el
testamento da lugar a la sucesin testamentaria; puede crear el dominio cuando ste se
adquiere por ocupacin; es posible que ponga trmino a una relacin jurdica en la renuncia
de un derecho, y tambin, segn vimos recin, puede extinguir las obligaciones y contratos.
En este captulo veremos justamente si ella es capaz de generar obligaciones.
1 17 70 0. . L La a t te eo or r a a d de e l la a d de ec cl la ar ra ac ci i n n u un ni il la at te er ra al l d de e v vo ol lu un nt ta ad d. .
A teora de la declaracin unilateral de voluntad como fuente de obligaciones, se la
denomina tambin promesa unilateral, expresin que preferimos no usar pites puede inducir
a confusin con el contrato de promesa, que como tal siempre supone acuerdo de
voluntades, aunque obligue nicamente a una de las partes.
Esta doctrina sostiene que una persona puede por su sola voluntad transformarse en
deudor, sin que intervenga la voluntad de otra. Porque si el acreedor toma parte en la
generacin de la obligacin, habra contrato, mientras que en la declaracin unilateral la
mera voluntad del deudor lo coloca en la categora de tal. Es de todos modos necesaria la
intervencin del acreedor que acepte su derecho, ya que nadie puede ser obligado a adquirir
stos contra voluntad, pero la obligacin no nace cuando el acreedor acepta o ejerce su
derecho, sino desde el momento en que ha sido creada por la voluntad unilateral de quien se
obliga.
Y por la misma razn de que la obligacin ya ha nacido, no Puede ser normalmente
revocada en forma unilateral por el deudor.
No hay confusin posible con el contrato unilateral, en que tambin hay un solo
obligado, pero con la concurrencia del acreedor, ya que como convencin que es, requiere
acuerdo de voluntades.
1 17 71 1. . 0 0r ri ig ge en n y y d de es sa ar rr ro ol ll lo o. .
Ni el Derecho Romano, ni el Cdigo francs, ni los basados en ste, aceptaron la idea
de que tina persona pudiera obligarse por su propia y sola voluntad.
Como hemos dicho, a fines del siglo pasado el jurista austriaco Siegel formul la
doctrina que exponernos. y desde entonces se discute su eficacia.
Podemos distinguir claramente tres corrientes de opinin:
1. La que pretende consagrar la declaracin unilateral como fuente de las obligaciones
en trminos amplios;
1 18 8
2. La que la acepta para explicar ciertas y determinadas obligaciones, o sea para casos
particulares, y
3. La que mantiene la doctrina romana de que nadie puede obligarse por su sola
voluntad. Los autores franceses mantienen an resistencia a aceptar esta teora, aferrndose
a la doctrina tradicional que considera que la obligacin nace de la oferta, seguida por su
aceptacin que hace irrevocable a la primera. Tambin se afirma que es peligrosa para el
deudor, y de difcil prueba. Las situaciones que se pretenden fundar en la voluntad
unilateral, y que veremos luego, las explican de distintas maneras.
Sin embargo, la declaracin unilateral de voluntad va lentamente imponindose en las
legislaciones del presente siglo, pero en forma restringida: esto es, los Cdigos modernos se
inclinan por la segunda posicin de las sealadas, acogindola en ciertos y especficos
casos.
As ocurre en el Cdigo alemn (Art. 305), Cdigo suizo, de Polonia. de Italia (Art.
1.987), y en los Cdigos latinoamericanos modernos el de Brasil, de 1916, le dedica un
ttulo especial (Arts. 1.505 y siguientes el de Per de 1936 (Arts. 1.802 y siguientes), y el
de Mxico (Arts. 1860 y siguientes); tambin se la contempla en el proyecto Franco-
Italiano de las Obligaciones y Contratos.
1 17 72 2. . L La a d de ec cl la ar ra ac ci i n n u un ni il la at te er ra al l e en n n nu ue es st tr ro o C C d di ig go o. .
Nada de extrao puede tener que nuestro Cdigo, inspirado en el francs y como todos
los clsicos, ignore absolutamente esta institucin. En consecuencia, es obvio, ya que los
Arts. 1.437 y 2.284 enumeran las fuentes de las obligaciones, concluir como lo ha hecho la
jurisprudencia
8
que no existen otras fuentes de las obligaciones que las consignadas en
dichos preceptos y, por tanto, no puede aceptarse la doctrina en estudio como tal en
trminos generales.
Los casos en que el deudor resulta obligado por su sola voluntad seran de obligaciones
legales; habra que reducir a la ley la deuda y slo para explicar la razn por la cual el
declarante queda obligado, puede recurrirse a la doctrina de la declaracin unilateral de
voluntad. As lo veremos en los casos ms socorridos de declaracin unilateral que
pasamos a examinar en el nmero siguiente.
1 17 73 3. . L Lo os s c ca as so os s e es sp pe ec c f fi ic co os s d de e d de ec cl la ar ra ac ci i n n u un ni il la at te er ra al l. . E En nu un nc ci ia ac ci i n n. .
Los casos ms comunes y conocidos que se suelen citar como de aplicacin de la
doctrina de la declaracin unilateral de voluntad, y que contemplan los Cdigos que la
consagran, son los siguientes, dicho a modo de enunciacin:
1. La oferta sujeta a plazo;
2. La promesa de recompensa;
3. Los ttulos al portador;
4. La estipulacin para otro, segn lo vimos en el N. 134, al cual nos remitimos, y
5. La fundacin.
1 17 74 4. . I I . . L La a o of fe er rt ta a s su uj je et ta a a a u un n p pl la az zo o. .
En el N. 45 hablamos de la formacin del consentimiento y dijimos que por regla
general el proponente puede arrepentirse entre el envo de la propuesta y la aceptacin,
salvo -dice el Art. 99 del Cdigo de Comercio- que al hacerla se hubiere comprometido a

8 8
V V a an ns se e e el l N N. . 3 34 4 y y l la a n no ot ta a N N. . 2 21 1
1 19 9
esperar contestacin o a no disponer del objeto del contrato, sino despus de desechado o
transcurrido un determinado plazo.
Si el proponente se compromete a no disponer de la cosa ofrecida mientras no reciba
respuesta o por un plazo que prefija, resulta obligado por la sola oferta, que es un acto
unilateral emanado de una sola voluntad: obligado a esperar respuesta o a no disponer del
objeto mientras llega aqulla o transcurre el plazo que l mismo seal.
Para quienes no aceptan la doctrina de declaracin unilateral, se tratara de un
precontrato, integrado por la oferta a plazo, y la aceptacin tcita del que la recibe y utiliza
el plazo para reflexionar y no la rechaza de inmediato;
9
la explicacin resulta un poco
forzada, y parece preferible reconocer que realmente es un caso tpico de acto unilateral que
obliga.
1 17 75 5. . I I I I . . P Pr ro om me es sa a d de e r re ec co om mp pe en ns sa a. .
Los Cdigos que se refieren a la promesa unilateral reglamentan, a veces con cierto
detalle,
10
esta institucin: es el caso en que una persona ofrece una recompensa al que te
encuentre un objeto perdido, para el que le proporcione vivienda, u otro servicio.
Nuestro Cdigo se refiere de pasada a ella en la ocupacin, al tratar de las especies al
parecer perdidas, v establece un caso: si el dueo hubiere ofrecido recompensa por el
hallazgo. el denunciador elegir entre el premio de salvamento y la recompensa ofrecida
(Art. 632, inc. 2.).
Para los partidarios dela declaracin unilateral vinculante la obligacin queda formada
en el momento en que se formula pblicamente la promesa de recompensa: para sus
contrarios, hay contrato formado por una oferta a persona indeterminada y la aceptacin
tcita del que busca el objeto, o ejecuta la accin en que consiste la promesa etc.
1 17 76 6. . I I I I I I . . E Em mi is si i n n d de e t t t tu ul lo os s a al l p po or rt ta ad do or r. .
La reglamentan por ejemplo, los Cdigos de Brasil. Per. Italia etc. Un ejemplo es la
emisin de este tipo de ttulos que efectan las instituciones hipotecaras, y por la cual
contraen la obligacin de amortizarlos y pagar los intereses correspondientes a quienquiera
que los presente. Se dice que por la sola emisin, o sea un acto unilateral de emisor, ste se
ha obligado a servir los bonos.
Para otros, el emisor slo contrae su obligacin cuando los bonos son adquiridos, y el
primer adquirente traspasa sus derechos por la cesin de crditos, que por tratarse de ttulos
al portador se efecta por la sola entrega etc ellos (N. 1.048).
El Cdigo italiano ha ido ms all an y reglamenta como legislacin general los
ttulos de crditos que, dicho en trminos muy generales, se caracterizan porque su legtimo
tenedor puede cobrarlos a quienes han asumido la obligacin de pagarlos. Y esta obligacin
se asume por un acto unilateral del deudor,
11
que generalmente es su sola firma, Estos
ttulos de crdito, como estn hechos para la circulacin, normalmente son formales y

9 9
D De em mo ol lo om mb be e, , T Tr ra ai it t d de e C Co on nt tr ra at ts s, , T T. . 1 1, , N N. . 6 65 5, , c ci it ta ad do o p po or r H H. .L L. . y y J J. . M Ma az ze ea au ud d, , L Le ec cc ci io on ne es s d de e D De er re ec ch ho o C Ci iv vi il l, , P Pa ar rt te e 1 11 1, , T T. . 1 1, , p p g g. . 4 40 04 4. . E Ej je ea a
B Bu ue en no os s A Ai ir re es s, , 1 19 95 59 9. . T Tr ra ad du uc cc ci i n n d de e L Lu ui is s A Al lc ca al l - -Z Za am mo or ra a y y C Ca as st ti il ll lo o. .
1 10 0
E El l A Ar rt t. . 1 1. .9 98 89 9 d de el l C C d di ig go o i it ta al li ia an no o l la a r re eg gl la am me en nt ta a b ba aj jo o e el l e ep p g gr ra af fe e p pr ro om me es sa a a al l p p b bl li ic co o' ', , y y d di is sp po on ne e: : ' 'A Aq qu ue el l q qu ue e, , d di ir ri ig gi i n nd do os se e a al l p p b bl li ic co o, ,
p pr ro om me et te e u un na a p pr re es st ta ac ci i n n a a f fa av vo or r d de e q qu ui ie en n s se e e en nc cu ue en nt tr re e e en n u un na a d de et te er rm mi in na ad da a s si it tu ua ac ci i n n o o l ll le ev ve e a a c ca ab bo o u un na a d de et te er rm mi in na ad da a a ac cc ci i n n, , q qu ue ed da a v vi in nc cu ul la ad do o
p po or r l la a p pr ro om me es sa a t ta an n p pr ro on nt to o c co om mo o s st ta a s se e h ha ac ce e p p p p b bl li ic ca a S Si i n no o s se e p po on ne e u un n t t r rm mi in no o a a l la a p pr ro om me es sa a o o s st te e n no o r re es su ul lt ta a d de e l la a n na at tu ur ra al le ez za a o o l la a f fi in na al li id da ad d
d de e l la a m mi is sm ma a e el l v v n nc cu ul lo o d de el l p pr ro om mi it te en nt te e c ce es sa a c cu ua an nd do o d de en nt tr ro o d de e u un n a a o o a a c co on nt ta ar r d de e l la a p pr ro om me es sa a n no o s se e h ha ay ya a c co om mu un ni ic ca ad do o l la a v ve er ri if fi ic ca ac ci i n n d de e l la a
s si it tu ua ac ci i n n o o e el l c cu um mp pl li im mi ie en nt to o d de e l la a a ac cc ci i n n p pr re ev vi is st ta a e en n l la a p pr ro om me es sa a . . E El l A Ar rt t. . 1 1. .9 99 90 0 r re eg gl la am me en nt ta a s su u r re ev vo oc ca ac ci i n n q qu ue e s s l lo o a ac ce ep pt ta a p po or r j ju us st ta a c ca au us sa a
s si ie em mp pr re e q qu ue e l la a s si it tu ua ac ci i n n o o a ac cc ci i n n p pr re ev vi is st ta as s e en n l la a p pr ro om me es sa a n no o s se e h ha ay ya an n v ve er ri if fi ic ca ad do o. .
1 11 1
V V a as se e, , p po or r e ej je em mp pl lo o, , M Me es ss si in ne eo o, , o ob b. . c ci it t, ,. . T To om mo o V VI I, , p p g gs s. . 2 22 25 5 y y s si ig gt te es s. .
2 20 0
abstractos (N. 309), y la persona obligada no puede oponer a quien le cobre el documento
la relacin jurdica que dio origen a su obligacin.
12

De aqu que, en consecuencia, las obligaciones del aceptante, endosantes y dems
obligados al pago de tina letra de cambio procederan de una declaracin unilateral de
voluntad, problema muy controvertido y que escapa a los mrgenes de este estudio.
1 17 77 7. . I I V V. . L La a f fu un nd da ac ci i n n. .
La fundacin es una persona jurdica caracterizada por ser una organizacin para la
realizacin de determinados fines sobre la base de un patrimonio destinado a ella, y con la
autorizacin del Estado,
Siempre se ha prestado a controversias el hecho de que la asignacin de un capital a la
fundacin se formula a un ente que carece a la sazn de personalidad jurdica y no la tendr
mientras la autoridad no se la otorgue. Por ello, en el Derecho alemn se ha justificado la
fundacin diciendo que por un acto unilateral el fundador se obliga a dotar a la fundacin
una vez que obtenga personalidad jurdica.
Nuestro legislador dio tina solucin original al problema; de acuerdo al Art. 963, inc.
2. la asignacin testamentaria que tiene por objeto la fundacin de una nueva corporacin
o establecimiento, valdr si se obtiene la aprobacin legal, y lo mismo ocurre en la
donacin: ambas, asignacin por causa de muerte y donacin, quedan sujetas a la condicin
suspensiva -aunque otros prefieran hablar de un derecho eventual- de que se obtenga la
aprobacin.

1 12 2
E El l m mi is sm mo o C C d di ig go o c co on nt te em mp pl la a e en n s su u A Ar rt t. . 1 1 9 98 88 8 l la a p pr ro om me es sa a d de e p pa ag go o o o r re ec co on no oc ci im mi ie en nt to o d de e d de eu ud da a c co om mo o u un n c ca as so o d de e d de ec cl la ar ra ac ci i n n u un ni il la at te er ra al l d de e
v vo ol lu un nt ta ad d f fo or rm ma al l y y a ab bs st tr ra ac ct to o, , i in nd de ep pe en nd di ie en nt te e d de el l a ac ct to o q qu ue e l le e d da a o or ri ig ge en n. . E En n e el l f fo on nd do o e en n e el l t t t tu ul lo o d de e c cr r d di it to o e el ll lo o e es s l lo o q qu ue e o oc cu ur rr re e: : s se e p pr ro om me et te e u un n
p pa ag go o, ,
2 21 1
T TE EO OR R A A D DE EL L E EN NR RI IQ QU UE EC CI IM MI IE EN NT TO O S SI IN N C CA AU US SA A
1 18 89 9. . C Co on nc ce ep pt to o: : e en nr ri iq qu ue ec ci im mi ie en nt to o a a e ex xp pe en ns sa a a aj je en na a, , i in nj ju us st to o y y s si in n c ca au us sa a. .
El contrato es una nocin predominantemente econmica, ya que los patrimoniales son
los ms comunes: el contrato supone siempre un desplazamiento de valores apreciables en
dinero de un patrimonio a otro. Es mas bien difcil en la prctica. aun en el mas
conmutativo de los contratos, que resulte una equivalencia absoluta un las prestaciones:
antes por el contrario, cada parte busca una ganancia o utilidad. Desde luego, los actos
gratuitos siempre importan un enriquecimiento por adquisicin o economa de su
beneficiario.
En consecuencia, en la vida comercial y jurdica hay un constante enriquecimiento de
los patrimonios a costa de otros, pero no por ello el legislador est obligado a intervenir; si
lo hiciera se hara imposible la vida jurdica y todos los actos jurdicos podran ser atacados
por no haberse obtenido exacta equivalencia entre lo que unos y otros reciben.
De ah que si el enriquecimiento del sujeto tiene justificacin jurdica, aun cuando
moralmente pueda ser objetable, el Derecho no interviene; por ello el enriquecimiento del
comerciante o industrial que vende sus mercaderas, del donatario en la donacin, la
indemnizacin que recibe la vctima de un hecho ilcito, son todos plenamente aceptados,
porque hay un antecedente jurdico que los legitima.
Pero, en cambio, el legislador no acepta que se obtenga un enriquecimiento sin cansa
jurdica, lo que da origen a la teora del enriquecimiento sin causa que ha alcanzado un gran
desarrollo y tiene por objeto precisamente evitar que una persona se enriquezca a costa de
otra si no puede justificar jurdicamente este enriquecimiento.
Se suele hablar indistintamente de enriquecimiento sin causa o injusto, pero esta
expresin no es recomendable, pues es un concepto moral de difcil precisin (vase N.
210), y as, el que obtiene una persona que vende muy caro un artculo de escaso valor, no
carece de causa; lo justifica la compraventa, pero puede considerarse injusto, no obstante lo
cual el legislador slo interviene en caso de lesin o estafa.
1 19 90 0. . O Or ri ig ge en n y y d de es sa ar rr ro ol ll lo o. .
Veremos pronto que el principio de que nadie debe enriquecerse a costa ajena sin
causa, informa ntegramente el Derecho, y en tal sentido ha sido destacado por los juristas
de todos los tiempos y ha inspirado numerosas disposiciones en las legislaciones. Ya en
Roma se conceda en ciertos casos la accin de in rem verso, que como se dir es la
emanada del enriquecimiento sin causa para obtener la indemnizacin correspondiente.
Pero la teora que comentamos va ms all, pues pretende imponer su aplicacin como
regla general en los casos en que nada ha dicho el legislador, y en tal sentido llega a erigirse
en una fuente autnoma de las obligaciones.
Esta concepcin pertenece a la segunda mitad del siglo pasado y corresponde a la
tendencia general a moralizar las relaciones jurdicas (N. 15), en el mismo alineamiento de
la causa ilcita, el abuso del derecho (N. 227), la imprevisin (N. 852) y la obligacin
natural en la nocin francesa de ella (N. 315). Su justificacin, pues, es de orden moral,
social y jurdico.
Sin embargo tuvo sus detractores, porque aplicada con exagerada amplitud puede ser
peligrosa y hacer tambalear la seguridad en las relaciones jurdicas; de ah que la
jurisprudencia francesa se haya resistido en un comienzo a aceptarla, para terminar
2 22 2
hacindolo pero sujeta a la concurrencia de una serie de requisitos que veremos en el N.
193, y que eliminan su peligrosidad posible.
Es conforme a esta construccin, fundamentalmente francesa, que la doctrina se ha
abierto campo en las legislaciones modernas que la consagran expresamente; as ocurre en
los Cdigos alemn, suizo, polaco, italiano, etc.
El Art. 62 del Cdigo suizo dispone concisamente: El que sin causa legitima, se
enriquece a expensas de otro, est obligado a la restitucin; y el Art. 2.041 del italiano:
Quien, sin una justa causa, Se ha enriquecido en dao de otra persona est obligado,
dentro de los lmites del enriquecimiento, a indemnizar a esta ltima de la correlativa
disminucin patrimonial.
1 19 91 1. . E Ex xp pl li ic ca ac ci i n n j ju ur r d di ic ca a. . E En nr ri iq qu ue ec ci im mi ie en nt to o s si in n c ca au us sa a y y c cu ua as si ic co on nt tr ra at to o. .
En un comienzo de la elaboracin de la teora del enriquecimiento sin causa, mucho se
discuti sobre su naturaleza jurdica, especialmente en relacin con el cuasicontrato.
En su desarrollo inicial se la consider un cuasicontrato, porque normalmente se
produce por un acto voluntario, lcito (en el sentido de que no constituye delito ni
cuasidelito Civil) y no convencional, llegndose incluso a equipararla con la gestin de
negocios con la diferencia de que quien sufre el empobrecimiento no tena la intencin de
administrar un negocio. En otros casos se consider el enriquecimiento sin causa como un
pago de lo no debido.
En una etapa posterior, opinin que an se mantiene, se invirti la situacin y se
sostuvo que a la inversa la nocin del enriquecimiento sin causa es ms amplia que el
cuasicontrato, y stos encuen tran precisamente su explicacin en el principio sealado. La
verdad es que la mayor parte de las obligaciones cuasicontractuales encuentran su
inspiracin en el principio del enriquecimiento sin causa, pero no todas ellas. Y as, si el
dueo del negocio resulta obligado con el gestor es por esta causa, pero la obligacin de
ste de continuar la gestin hasta que el interesado pueda tomarla o encargarla a otro,
nada tiene que ver con el enriquecimiento sin causa; tampoco justifica las
diferencias que en el pago de lo no debido se hacen entre quien recibi el pago de buena o
mala fe.
Por ello es que la tendencia actual es a eliminar la nomenclatura cuasicontrato (N' 180)
para establecer como fuentes autnomas de la obligacin el pago de lo no debido, agencia
oficiosa y enriquecimiento sin causa, reconocindose la ntima relacin de esta institucin
con las dos primeras, pero no su total equiparamiento. As ocurre en las legislaciones
citadas en el nmero anterior.
Y el legislador las establece en razn de un acto de una persona con repercusin en el
patrimonio ajeno, que obliga a las partes en las circunstancias que la misma ley seala; en
el enriquecimiento sin causa, cumplidos los presupuestos que luego sealaremos, da origen
a la obligacin de restituir lo adquirido ilegtimamente o, ms precisamente, indemnizar el
empobrecimiento ajeno.
1 19 92 2. . E El l e en nr ri iq qu ue ec ci im mi ie en nt to o s si in n c ca au us sa a e en n n nu ue es st tr ra a l le eg gi is sl la ac ci i n n. .
El Cdigo Civil chileno, por la poca de su dictacin y su inspiracin, no reglament el
enriquecimiento sin causa; no hay disposicin especfica como en los Cdigos extranjeros
citados que lo contemple como regla general o lo mencione.
2 23 3
Ello no quita que existan numerosas instituciones y soluciones que estn inspiradas en
l. El problema es precisar qu ocurre en los casos no legislados y que pueden presentarse
si es posible aplicar para resolverlos la teora en estudio o no,
Veremos algunos de los casos de aplicacin legislativa, para luego enfrentar el
problema sealado. Podemos citar como ejemplos:
1. Las prestaciones mutuas.
Toda esta institucin, reglamentada en los Arts. 908 y siguientes, est encaminada
principalmente a evitar el enriquecimiento injustificado, y tanto es as, que el reivindicante
debe pagar las mejoras necesarias aun al poseedor de mala fe. La razn es que el objeto
reivindicado hubiere estado en el patrimonio de vencedor. ste, para evitar su destruccin,
de todos modos habra debido efectuar dichas mejoras, Si no las indemnizar, obtendra un
enriquecimiento sin causa.
2. Accesin.
Por ejemplo, el dueo del suelo en que se construye, siembra o planta con bienes
ajenos, debe indemnizar al dueo de stos (Arts. 668 y 669), pues en caso contrario
obtendra un enriquecimiento injustificado.
3. Responsabilidad extracontractual por el hecho ajeno.
Veremos en el captulo siguiente (N. 261) que hay personas que deben responder por
los hechos ilcitos de quienes estn a su cuidado, como el marido por los de su mujer (Art.
2.320. inc. 4.), pero tienen derecho a repetir contra el autor del dao (Art. 2.325), pues de
no ser as, ste obtendra un enriquecimiento injusto: la economa de pagar la
indemnizacin.
4. Nulidad de los actos de un incapaz.
De acuerdo al Art. 1.687, la nulidad judicialmente declarada opera retroactivamente,
peto: si se declara nulo el contrato celebrado con una persona incapaz sin los requisitos
que la ley exige, el que contrat con ella no puede pedir restitucin o reembolso de lo que
gast o pago en virtud del contrato, sino en cuanto probare haberse hecho ms rica con ello
la persona incapaz (Art. 1,688, inc. 1.). El inc. 2. aclara cuando ocurre esto ltimo: si las
cosas pagadas o las adquiridas por medio de ellas hubieren sido necesarias para el incapaz o
subsistan y se quiera retenerlas, Si en tal caso no se restituyera, habra de parte del incapaz
un enriquecimiento injustificado, y para no seguir enumerando:
5. Teora de las recompensas en la sociedad conyugal.
Segn hemos sealado, en el rgimen normal de matrimonio se distinguen el
patrimonio de la sociedad conyugal y el particular de cada uno de los cnyuges; mediante
la institucin de las recompensas, la ley evita que uno de ellos se enriquezca
injustificadamente a costa del otro. Por ejemplo, se vende un bien propio de la mujer en $
100.000; este dinero pasa a pertenecer a la sociedad conyugal (si no se efecta una
subrogacin real), pero sta le queda debiendo a la mujer igual suma, y a la liquidacin de
la sociedad deber pagrsela, porque si no habra obtenido un enriquecimiento a costa de
ella sin causa; a la inversa, si se efectan en otro inmueble de la Mujer reparaciones por $
20.000 con dineros sociales, es la mujer la que los adeudar a la sociedad, por la misma
razn, compensndose y pagndose todas ellas a la liquidacin de la sociedad.
Segn esto, el principio en estudio penetra ampliamente en todo el Cdigo, y de ah la
tendencia predominante hoy en da a reconocer que los casos expresamente legislados no
son sino aplicacin especfica de una regla general no establecida en trminos formales,
pero implcita en la ley. Tambin la jurisprudencia se inclina a darle una aplicacin amplia
2 24 4
a la doctrina que comentamos, haciendo innecesaria su introduccin por la va de la
reforma legislativa.
13

Aquel caso en que la Corte Suprema habl de contrato innominado haba lisa y
llanamente un enriquecimiento injustificado para el concubino al apropiarse sin retribucin
del trabajo de su conviviente, pues de no contar con ella, habra debido pagar un empleado,
y un empobrecimiento para sta, pues al trabajar junto con aqul, no pudo desarrollar otra
actividad remunerada (N. 188).
1 19 93 3. . L La a a ac cc ci i n n d de e i in n r re em m v ve er rs so o C Co on nc ce ep pt to o y y e en nu un nc ci ia ac ci i n n d de e s su us s p pr re es su up pu ue es st to os s. .
Como hemos dicho, la accin de in rem verso o de repeticin, es la que corresponde a
quien ha experimentado un empobrecimiento injustificado para obtener una indemnizacin
de aquel que se ha enriquecido ir su costa sin causa
Esta accin es personal, pues proceder contra el obligado a la indemnizacin, esto es,
la persona que ha obtenido el enriquecimiento.
Es netamente patrimonial, pues persigue una indemnizacin, que normalmente ser la
restitucin de lo que ha recibido el enriquecido.
Como tal, es una accin perfectamente renunciable, cedible y transmisible, tanto en su
legitimacin activa como pasiva, y prescriptible. No habindosele sealado plazo especial,
prescribe en 5 aos.
14

Si bien lo normal ser que se intente como accin, no hay inconveniente para oponerla
como excepcin si el actor pretende con el proceso obtener un enriquecimiento
injustificado.
Para que prospere la pretensin del empobrecido, la doctrina exige la concurrencia de 5
requisitos:
1. Que una persona experimente un empobrecimiento;
2. Que otra obtenga un enriquecimiento;
3. Una relacin de causalidad entre ambos.
Estos tres requisitos los refundiremos en uno solo: el enriquecimiento y
empobrecimiento recprocos.
4. Carencia de causa, y
5. La accin de in rem verso es subsidiaria.
1 19 94 4. . I I , , I I I I y y I I I I I I . . E En nr ri iq qu ue ec ci im mi ie en nt to o y y e em mp po ob br re ec ci im mi ie en nt to o r re ec c p pr ro oc co os s. .
Para que proceda la accin en estudio es preciso que una persona haya sufrido un
empobrecimiento en su patrimonio, la otra un enriquecimiento y que ste sea consecuencia
del primero, esto es, que el uno provoque al otro.
Tanto el enriquecimiento como el empobrecimiento se aprecian con amplitud. Lo
normal ser un aumento en el patrimonio de orden material en el enriquecido y la prdida
correspondiente en el otro, como si ha versado sobre una cosa que se ha traspasado de ste
a aqul, o en el ejemplo ya sealado de las mejoras efectuadas en un bien de uno de los
cnyuges con dineros sociales. Pero no hay inconveniente alguno para que consistan en la
economa de un gasto por un lado, y la prdida de un ingreso cierto o de un desembolso
efectuado para la contraparte. Tal es el caso, por ejemplo, de las mejoras necesarias

1 13 3
P Po or r v v a a d de e e ej je em mp pl lo o, , s se e r re ef fi ie er re en n a al l e en nr ri iq qu ue ec ci im mi ie en nt to o s si in n c ca au us sa a l la as s s si ig gu ui ie en nt te es s s se en nt te en nc ci ia as s p pu ub bl li ic ca ad da as s e en n l la a R RD DJ J, , T Ts s. . 2 22 2, , s se ec c. . l la a, , p p g g. . 9 98 8; ; 3 30 0, ,
s se ec c. . 1 1 , , p p g g. . 3 37 7; ; 3 35 5, , s se ec c. . 1 1 p p g g. . 2 29 96 6; ; 4 40 0, , s se ec c. . 1 1 p p g g. . 1 14 40 0; ; 4 42 2, , s se ec c. . 1 1 , , p p g g. . 1 18 81 1; ; 4 48 8, , s se ec c. . 1 1 , , p p g g. . 2 25 52 2; ; 6 62 2, , s se ec c, , 1 1 p p g g. . 8 87 7, , e et tc c. .
1 14 4
L Lo os s p pl la az zo os s d de e p pr re es sc cr ri ip pc ci i n n d de el l C C d di ig go o C Ci iv vi il l y y o ot tr ra as s l le ey ye es s h ha an n s si id do o m mo od di if fi ic ca ad do os s p po or r l la a l le ey y N N. . 1 16 6 9 95 52 2, , d de e 1 1 d de e o oc ct tu ub br re e d de e 1 19 96 68 8. . C Ca ad da a
v ve ez z q qu ue e n no os s r re ef fi ir ra am mo os s a a e el ll lo os s v v a as se e e el l N N. . 1 1, , 2 23 34 4, , e en n q qu ue e s se e e es st tu ud di ia a d di ic ch ha a l le ey y. .
2 25 5
efectuadas por el poseedor vencido y el fallado por nuestros tribunales respecto al
concubino. El reivindicante y el concubino haban evitado el uno hacer las reparaciones y el
otro pagar un empleado. Tal economa es suficiente enriquecimiento, y el empobrecimiento
recproco ha consistido en un gasto del poseedor vencido, o de ciertos bienes, en la
accesin o en la prdida del trabajo o esfuerzo desarrollado en el otro ejemplo propuesto: la
concubina podra haber obtenido una remuneracin o utilidad en otro trabajo.
La conclusin es obvia: no es necesario el desplazamiento de bienes de un patrimonio a
otro; lo nico que se exige es que el enriquecimiento se haya generado a costa del
empobrecimiento de la contraparte.
Incluso la jurisprudencia francesa ha aceptado un enriquecimiento meramente moral en
el caso de un profesor que dio clases sin contrato a un alumno incapaz. Como estamos no
en el terreno contractual, sino extracontractual, no rigen las normas sobre capacidad dadas
para las convenciones.
1 19 95 5. . I I V V. . C Ca ar re en nc ci ia a d de e c ca au us sa a. .
Ya sealamos que enriquecimientos y empobrecimientos de patrimonios se presentan
frecuentemente en el Derecho,, pero para que tenga lugar la accin de in rem verso, debe
faltar la causa, expresin que en este caso est usada en el sentido de antecedente jurdico
que justifique el beneficio obtenido y el perjuicio sufrido.
En consecuencia, no habr lugar a aplicar la teora del enriquecimiento injustificado si
existe entre las partes una relacin patrimonial, ya sea derivada de un contrato, de un hecho
ilcito, o de la mera ley. De ah que no puede prosperar la accin de ni rem verso contra
texto legal expreso, por muy injusto que pueda ser el enriquecimiento, pues la ley lo
justifica.
1 19 96 6. . V V. . L La a a ac cc ci i n n d de e i in n r re em m v ve er rs so o s s l lo o p pu ue ed de e i in nt te en nt ta ar rs se e a a f fa al lt ta a d de e o ot tr ra a. .
Para evitar el uso abusivo de una accin tan amplia como puede resultar la de in rem
verso, la doctrina ha establecido el requisito de que no es posible recurrir a ella sino a falta
de toda otra que permita obtener la reparacin. Si la ley ha otorgado en el en caso en
cuestin otra accin al empobrecido, debe ste sujetarse a 1 la que esta prevista
expresamente para esa situacin, y no a la de repeticin que, por lo menos en la legislacin
Francesa y en la nuestra, deriva nicamente de las reglas generales. Es, pues, una accin
subsidiaria.
Y ello aunque le resultare ms beneficiosa la accin de in rem verso, por ejemplo, por
haber prescrito la accin que le corresponde o faltar algn requisito legal para intentarla. De
esta manera el enriquecimiento sin causa abrira el camino para eludir la prescripcin o
dichas exigencias, barrenando numerosas disposiciones legales. Y as, por ejemplo, si no
procede la accin del pago indebido por cualquier motivo, no podra obtenerse la
recuperacin de lo pagado sin causa, invocando el enriquecimiento que ha experimentado
el accipiens.
1 19 97 7. . P Pr ru ue eb ba a d de el l e en nr ri iq qu ue ec ci im mi ie en nt to o s si in n c ca au us sa a. .
Al actor que pretende que su demandado esta obligado a restituir o indemnizar, le
corresponde probar la existencia de la obligacin (Art. 1.698), para lo cual deber acreditar
la concurrencia de los requisitos antes sealados.
Su prueba es libre, ya que se trata de establecer hechos: el enriquecimiento, el
empobrecimiento y la falta de causa.
2 26 6
1 19 98 8. . E Ef fe ec ct to os s d de el l e en nr ri iq qu ue ec ci im mi ie en nt to o s si in n c ca au us sa a. .
Obtenida la accin de in rem verso, el enriquecido debe indemnizar al empobrecido el
perjuicio sufrido por ste,
Cuando el objeto en que consiste el enriquecimiento es una cosa, nace la obligacin de
restituirla, aplicndose a falta de disposiciones legales las ya referidas normas de las
prestaciones mutuas, que constituyen la regla general en nuestro derecho.
15

En los dems casos deber indemnizarse el empobrecido; a falta de reglamentacin se
ha discutido cmo se determina ella, pero en definitiva parece la ms aceptable la opinin
que la somete a una doble limitacin: de un lado, el monto del enriquecimiento, pues no
existira justificacin alguna para hacer pagar ms de la utilidad obtenida; y por el otro
lado, el monto del empobrecimiento, ya que tampoco sera lgico que el empobrecido
obtuviera a su turno un enriquecimiento con esta accin que slo tiende a evitar el primero.
Otro problema discutible es en qu momento se determinan el empobrecimiento y
enriquecimiento: si cuando se producen o a la poca de intentarse la accin, ya que un el
intertanto pueden haber variado, como si, por ejemplo, durante el pleito se destruye por
caso fortuito la cosa en que se haban hecho mejoras o en que consiste el enriquecimiento
injustificado. Este ha desaparecido, y en consecuencia parece lgico concluir que nada se
debe.
Si, en cambio, la cosa se ha enajenado, se deber su valor, aunque el enriquecido no
conserve el producto de la enajenacin.

1 15 5
C Cr re ee em mo os s q qu ue e l la a a ac cc ci i n n d de e i in n r re em m v ve er rs so o n no o d da a a ac cc ci i n n c co on nt tr ra a t te er rc ce er ro os s y y e es s s sa a l la a o op pi in ni i n n m m s s g ge en ne er ra al li iz za ad da a. . C Ci ie er rt to o q qu ue e l la a a ac cc ci i n n d de el l p pa ag go o
i in nd de eb bi id do o l la a o ot to or rg ga a, , p pe er ro o a a f fa al lt ta a d de e t te ex xt to o l le eg ga al l e ex xp pr re es so o n no o p pu ue ed de e e ex xt te en nd d r rs se el la a a a o ot tr ro os s c ca as so os s. .

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