RESUMEN

El sndrome de dolor miofascial (SDM) constituye una

de las principales causas de cervicalgias y cefaleas. La
presencia de puntos gatillo miofasciales (PGM) en
mltiples patologas ha provocado la necesidad de
numerosas investigaciones acerca de las tcnicas de
tratamiento fisioterpico de esta entidad. Hoy en da
existen muchas tcnicas fisioterpicas para el tratamiento
del SDM: terapia manual (compresin isqumica, tcnica
de Jones, masaje, tcnicas de energa muscular, etc),
TENS, lser, ultrasonido, termoterapia superficial, etc.
Sin embargo, hemos observado que el masaje de friccin
transversal, tcnica empleada en numerosas ocasiones
para el tratamiento fisioterpico de tendinopatas, no ha
sido aplicado en el tratamiento de PGM.
Objetivo: El objetivo de esta serie de casos es evaluar la
efectividad inmediata de una sesin de masaje de
friccin transversal en el tratamiento del SDM.
Material y mtodos: Se estudiaron 10 sujetos
diagnosticados de PGM en las fibras superiores del
msculo trapecio segn los criterios de Travell y
Simons. A los sujetos se les aplic una nica sesin de
ABTRACT
Myofascial pain syndrome (MPS) is thought by some
authors to be the main cause of headache and neck pain.
Presence of Myofascial Trigger Point (MTrP) in many
pathologies provoke the necessity of many researches about
physical therapy treatment in this entity. Nowadays, there
are a lot of therapeutically techniques about the MTrPs
treatment: manual therapy (ischemic compression,
strain/counterstrain, massage, muscle energy techniques,
etc.), TENS, lser, ultrasound, superficial heat therapy,
etc. However, we can see that the transverse friction
massage, many times using in tendinopathies treatment,
has not been applied in MTrPs treatment.
Objective: The aim of this series cases is to evaluate the
immediate effectiveness of one session of the transverse
friction massage technique in the management of MPS.
Material and methods: 10 volunteer patients diagnose of
MTrP in the trapezius muscles upper fibres according to
Travell and Simons criteria. Patients received one session
of transverse friction massage technique. Sessions had a
duration of 3 minutes. There were analyzed the Pressure
Pain Threshold (PPT), the visual analogue scale (VAS)
Artculo
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Fisioterapia 2004;26(3):126-33 00
C. Fernndez de las Peas
J. Fernndez Carnero
Masaje de friccin
transversal. Una alternativa
teraputica para el
tratamiento del sndrome
de dolor miofascial
Transverse friction massage.
A therapeutical alternative for
the treatment of the myofacial
pain syndrome
Correspondencia:
Csar Fernndez de las Peas
Universidad Rey Juan Carlos
Facultad de Ciencias de la Salud
Avda. de Atenas, s/n
28922 Alcorcn (Madrid)
E-mail: cpena@cs.urjc.es
cesarfdlp@yahoo.es
Fisioterapeutas. Titulares interinos
de la Universidad Rey Juan Carlos
(URJC).
Fecha de recepcin: 22/1/03
Aceptado para su publicacin: 12/1/04
INTRODUCCIN
El sndrome de dolor miofascial (SDM) constituye
una de las principales causas de cervicalgias y cefaleas
1
,
presentando una elevada prevalencia
2
. Se define SDM al
conjunto de sntomas y signos provocados por un pun-
to gatillo miofascial (PGM). Un PGM es un foco hipe-
rirritable, doloroso a la compresin, dentro de una ban-
da tensa de un msculo esqueltico
3
que genera un
patrn de dolor referido propio de cada PGM. Existen
varios tipos de PGM atendiendo a sus caractersticas
(PGM insercional, PGM central, PGM primario, PGM
satlite, etc.); sin embargo, la clasificacin que ms nos
interesa es desde el punto de vista clnico. Dentro de esta
clasificacin encontramos PGM activo, aqul que pro-
voca dolor referido espontneo y disfuncin, y PGM
latente, aqul que provoca disfuncin y dolor referido a
la compresin del msculo que alberga el PGM, pero no
dolor espontneo
4
.
El diagnstico de un PGM se realiza mediante la ex-
ploracin fsica por un fisioterapeuta especialista en la
materia, atendiendo a los signos fsicos encontrados
5
:
C. Fernndez de las Peas
J. Fernndez Carnero
Masaje de friccin transversal. Una alternativa teraputica
para el tratamiento del sndrome de dolor miofascial
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Fisioterapia 2004;26(3):126-33 00
tratamiento mediante la aplicacin de un masaje de
friccin transversal. La sesin tuvo una duracin de
3 minutos. Las mediciones analizadas en los pacientes
fueron el umbral dolor a la presin (UDP), la escala
analgica visual (EAV) durante la ejecucin de la
tcnica, y la evocacin de dolor referido durante la
ejecucin de la tcnica. Se tomaron datos antes y
despus de la aplicacin de la tcnica.
Resultados: Los resultados obtenidos muestran una
mejora inmediata estadsticamente significativa
(p = 0,001) en el UDP. Analizando la EAV durante la
ejecucin de la tcnica, encontramos que la ejecucin
del masaje de friccin transversal es percibido como
ligeramente doloroso para el paciente (EAV = 6,3).
Conclusin: Los resultados obtenidos muestran que esta
tcnica es eficaz; sin embargo, es percibida como
ligeramente dolorosa para el paciente. La escasa
existencia de estudios randomizados que analicen los
efectos de diferentes terapias de tratamiento en PGM y
la no unanimidad en la metodologa de aplicacin de
las mismas, hace difcil la comparacin entre los
resultados. Actualmente existen diferentes tcnicas que
se usan en el tratamiento del SDM que no han sido
correctamente evidenciadas.
PALABRAS CLAVE
Sndrome de dolor miofascial; Puntos gatillo; Masaje;
Umbral de dolor.
and the evocation of referred pain during the application
of the technique. Pre treatment and post-treatment data
were collected.
Results: The results show immediate statistically
significant improvement (p = 0,001) on PPT. Analysing
VAS we found that the application of the transverse
friction massage is painful to the patients (VAS = 6,3).
Conclusion: The results show that this technique is
effective; however is so painful for the patient. The few
existence of randomized controlled trials that analyze the
physical therapy effects in the treatment of MTrP, and the
difference in the methodology application of the
techniques, it make so difficult to draw a comparison
between the results obtained. Nowadays there are different
techniques that have being used in the MPSs treatment
that have not been scientifically studied.
KEY WORDS
Myofascial pain syndrome; Trigger points; Massage; Pain
threshold.
banda tensa en un msculo esqueltico, ndulo doloro-
so dentro de esa banda tensa, respuesta de espasmo local
a la palpacin sbita y/o puncin del PGM
6
, signo del
salto o jump sign, dolor referido caracterstico de cada
PGM, restriccin de movilidad, fatiga muscular, altera-
ciones vasomotoras, etc.
La aparicin de un PGM en un paciente puede ser de
manera brusca o paulatina y deberse a mltiples causas,
tales como un trauma agudo, sobreuso, estrs psicolgi-
co
7
, alteraciones mecnicas
8
, disfuncin articular
9
, etc.
La fisiopatologa del mecanismo de activacin de los
PGM no est todava muy clara; sin embargo los lti-
mos avances en investigacin abogan por la teora de
integracin en la formacin del PGM
10,11
.
Existen multitud de tratamientos fisioterpicos que
tienen como objeto el tratamiento de los PGM: com-
presin isqumica
5
, spray y estiramiento
5
, tcnica de
Jones
12
, tcnicas de energa muscular
13
, liberacin por
presin del PGM
14
, masaje
15
, termoterapia
16
, ultrasoni-
do
17
, lser
18
. Tambin se deben tener en cuenta los de-
nominados tratamientos invasivos, tales como la tcnica
de puncin seca
6
e infiltracin
19
, etc. El objetivo del tra-
tamiento fisioterpico es la disminucin del dolor y la
recuperacin de la funcionalidad del paciente. En las l-
timas dcadas se ha recurrido al empleo del algmetro
de presin para el estudio de esta entidad, tanto con fi-
nes diagnsticos como teraputicos, con objeto de eva-
luar los efectos de las distintas terapias empleadas en la
prctica clnica
20,21
.
El objetivo de este trabajo es evaluar la efectividad in-
mediata de una sesin de masaje friccin transversal en
el tratamiento del SDM.
MATERIAL Y MTODOS
Poblacin
Se estudiaron 10 sujetos voluntarios, 6 varones y
4 mujeres, con edades comprendidas entre 10 y 36 aos
(X = 29,7; SD = 6,2) que presentaban algn tipo de dis-
funcin cervical que produjese sntomas tales como ce-
faleas y/o cervicalgias. Todos los sujetos fueron diagnos-
ticados de sndrome de dolor miofascial, mediante el
hallazgo de un punto gatillo miofascial (PGM), en las fi-
bras superiores del trapecio. Se estudi el PGM nme-
ro 1 del trapecio segn Travell y Simons
22
. Todos los
pacientes firmaron la hoja de consentimiento informado
antes de ser incluidos en la serie de casos. Se establecie-
ron los siguientes criterios de exclusin:
1. Diagnstico de fibromialgia segn los criterios del
Colegio Americano de Reumatologa
23
.
2. Traumatismo agudo sobre el cuello, especialmente
sndrome de latigazo cervical.
3. Haber sufrido cualquier tipo de intervencin qui-
rrgica sobre la regin cervical.
4. Alteracin degenerativa cervical.
5. Radiculopata de origen cervical diagnosticada por
electromiografa.
6. Estar recibiendo cualquier otro tipo de tratamien-
to fisioterpico durante la ejecucin del estudio.
7. Inestabilidad articular (esguince, fractura, luxacin,
etc.).
Para el diagnstico del PGM se siguieron los criterios
diagnsticos de Travell y Simons
22
:
1. Presencia de banda tensa palpable.
2. Presencia de un ndulo hipersensible dentro de esa
banda tensa.
3. Respuesta de espasmo local provocada mediante
la palpacin sbita de la banda tensa.
4. Reproduccin del dolor referido tpico del PGM
estudiado a la compresin.
5. Presencia de dolor referido de forma constante.
El PGM estudiado se localiza en la parte media del
borde anterior de las fibras ms verticales del trapecio
superior
22
. El dolor referido provocado por este PGM se
extiende por la cara posterolateral del cuello hasta la mas-
toides, pudiendo llegar hasta la zona de la sin y detrs de
la rbita
24
segn la irritabilidad del PGM (fig. 1).
Instrumentos de medicin
En este estudio se analiz el umbral de dolor a la pre-
sin (UDP), la escala analgica visual (EAV) y la evoca-
cin de dolor referido durante la ejecucin de la tcnica.
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para el tratamiento del sndrome de dolor miofascial
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El UDP se define como la cantidad mnima de presin
necesaria para provocar molestia sobre un punto
25,26
.
Para su medicin se us un algmetro de presin (AP)
analgico distribuido por la casa comercial Pain
Diagnosis and Rehabilitation (New York) (fig. 2).
El algmetro (AP) consiste en un disco de caucho con
una superficie de un 1 cm
2
unido a un polo de presin
calibrado en kilogramos. Las mediciones se expresan en
kg/cm
2
, siendo el rango de presin desde 0 hasta
10 kg/cm
2
, registrando valores cada 0,1 kg
27
. La fiabili-
dad y la validez de la medicin algomtrica en PGM ha
sido evaluada en numerosos estudios, determinando que
el algmetro constituye un instrumento fiable para la
cuantificacin de la sensibilidad dolorosa de los pacien-
tes con sndrome de dolor miofascial
28,29
.
La escala analgica visual (EAV) se emplea para me-
dir la percepcin subjetiva del dolor por parte del pa-
ciente. sta consiste en una lnea de 10 centmetros,
cuyos extremos representa el estado de no dolor (valor
0) y el estado de mximo dolor posible (valor 10). El pa-
ciente realiza una marca sobre la lnea donde cree se en-
cuentre su dolor. El valor de la EAV se analiza midien-
do la distancia entre la marca realizada por el paciente y
el extremo de la lnea. En diferentes estudios se ha de-
terminado que la EAV tiene una alta fiabilidad y validez,
con valores cercanos a 0,99
30,31
.
Procedimiento de actuacin
Una vez determinada la existencia del PGM1 en el
trapecio superior por un fisioterapeuta especialista en el
manejo de pacientes con SDM, se procedi a la marca-
cin del mismo con un rotulador. Posteriormente se rea-
liz la medicin algomtrica del umbral de dolor a la
presin antes del tratamiento (pretratamiento). Se sigui
la metodologa descrita por Fischer
21,32,33
.
1. Instrucciones al paciente. Se explica al paciente que
se va a proceder a la aplicacin progresiva de una presin
sobre ese punto. En el momento en el que comience a
sentir molestia, debe comunicarlo al fisioterapeuta, bien
con una seal o con una palabra. El paciente se encuen-
tra en decbito supino con los hombros relajados y las
manos sobre el abdomen.
2. Medicin algomtrica. Se coloca el algmetro per-
pendicular al PGM (fig. 3).
Una vez colocado sobre el PGM, se comienza la apli-
cacin de presin a razn de 1 kg/seg. hasta el momen-
to en el que el paciente comienza a sentir una molestia.
En ese momento se detiene la aplicacin de presin y se
anota el registro que marca el algmetro. Se le pide al
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para el tratamiento del sndrome de dolor miofascial
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PGM 1
Fig. 1. Dolor referido del PGM estudiado.
Fig. 2. Algmetro usado en el estudio.
paciente que recuerde esa sensacin para sucesivas medi-
ciones.
Se realizaron tres mediciones consecutivas con un in-
tervalo entre 20-60 segundos, calculndose la media de
las mismas
34
.
Posteriormente a la medicin algomtrica pretrata-
miento, se procedi a la ejecucin del masaje de friccin
transversal. Durante la aplicacin de la tcnica se realiz
la medicin con la EAV con objeto de evaluar el dolor
provocado durante la ejecucin de la misma. Tambin
se pregunt al paciente si la tcnica provocaba el dolor re-
ferido tpico del PGM. El masaje de friccin transversal
se realiz con el dedo ndice reforzado por el corazn, y el
msculo en ligero acortamiento
35
(fig. 4). A pesar de que
el msculo trapecio puede ser cogido con toma en pin-
za, se prefiri la toma clsica por motivos personales del
terapeuta. La tcnica se aplic durante 3 minutos, ya que
es el tiempo que, segn nuestra experiencia clnica, ha
mostrado ser beneficioso para estos pacientes.
Una vez realizada la tcnica, se dej un perodo de
descanso de dos minutos para evitar que la posible irri-
tacin provocada por la tcnica influyera sobre la medi-
cin. Una vez pasados los dos minutos se procedi, de
igual forma que en la medicin pretratamiento, a la me-
dicin algomtrica postratamiento.
Anlisis de los datos
Una vez tomados los datos se procedi a su introduc-
cin en el paquete estadstico SPSS para Windows. Los
resultados se muestran en forma de medias y desviacin
estndar. Para comparar las medias de los cambios evo-
lutivos de los pacientes se us el test no paramtrico para
muestras dependientes de Wilcoxon, tomndose como
referencia un intervalo de confianza del 95%, de tal for-
ma que se consideraron resultados significativos aquellos
cuyo valor de p < 0,05.
RESULTADOS
Las caractersticas de los grupos se muestran en la ta-
bla 1.
Los resultados obtenidos muestran una mejora inme-
diata estadsticamente significativa (p = 0,001) en el
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para el tratamiento del sndrome de dolor miofascial
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Fig. 3. Colocacin del algmetro sobre el PGM del trapecio.
Fig. 4. Colocacin de los dedos en el masaje de friccin transversal.
umbral de dolor a la presin. Esta mejora se muestra en
la tabla 2.
Analizando la escala analgica visual (EAV) encontra-
mos que la ejecucin del masaje de friccin transversal
es doloroso para el paciente (EAV = 6,3) no encontran-
do diferencias significativas entre ambos sexos. Los re-
sultados de la EAV se muestran en la tabla 3.
DISCUSIN
Los resultados de esta serie de casos demuestran la efec-
tividad inmediata del tratamiento mediante la aplicacin
de un masaje de friccin transversal en el aumento del
umbral de dolor a la presin sobre un punto gatillo mio-
fascial. Realizar una comparacin de los resultados obte-
nidos con los encontrados en otros estudios es compli-
cado, debido a que esta tcnica no ha sido empleada con
anterioridad en el tratamiento de este tipo de patologa.
La tcnica que ms se asemeja al masaje de friccin
transversal es la tcnica de compresin isqumica; sin
embargo, en los estudios en los que se analiza la efectivi-
dad de esta tcnica, sta es empleada simultneamente
con otras terapias. Por ejemplo, en el estudio realizado
por Hanten et al
36
se analiz la efectividad del tratamien-
to domiciliario mediante la tcnica de compresin isqu-
mica seguida de estiramiento sobre PGM activos tras
5 sesiones de tratamiento. Otro estudiado realizado por
Hong et al en 1993
37
, compar la efectividad de dife-
rentes tcnicas de tratamiento a travs de la medicin del
umbral de dolor a la presin. Entre las tcnicas analizadas
encontramos el masaje (mezcla de masaje convencional y
tcnica de friccin transversal), entre otras. Los resulta-
dos muestran que todas las tcnicas son eficaces en el
aumento del umbral de dolor a la presin, determinando
que los mejores resultados se obtuvieron con la tcnica de
masaje. Sin embargo, no se esclarece la causa de esta ma-
yor mejora. Observando la metodologa de este estu-
dio, vemos que la aplicacin de la tcnica de masaje es di-
ferente a la aplicada en nuestro estudio, por lo que la
comparacin entre resultados se hace difcil.
El mecanismo de accin teraputica sobre los PGM
del masaje de friccin transversal no ha sido estudiado.
Actualmente se sabe que el tratamiento mediante pre-
sin sobre el PGM es efectivo; por lo que la tcnica de
compresin isqumica ha sido estudiada en profundi-
dad
38
. Podemos establecer la existencia de un compo-
nente de presin durante la aplicacin de la tcnica; sin
embargo, creemos que este pequeo componente no es
lo suficientemente enrgico como para obtener efectos
teraputicos. Nuestro grupo de investigacin ha conje-
turado una hiptesis para explicar el efecto teraputico
del masaje de friccin transversal: se sabe que la tcnica
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Tabla 1. Caractersticas de la muestra
N de casos 10 sujetos
V/H 6/4
Edad (X SD) 28,7 6,1 aos
PGM (A/L) 3/7
V: varn; H: hembra; X: media; SD; desviacin estndar; A: PGM activo; L:
PGM latente.
Tabla 2. Mejora inmediata en el umbral de dolor a la presin
Serie de casos
Anlisis
VS/VI X SD
UDP antes 2,5/1,4 1,99 0,5
UDP despus 2,9/1,6 2,2 0,6
Mejora inmediata
(X SD) 0,21 0,1
p 0,001
UDP: umbral de dolor a la presin; X: media; SD: desviacin estndar;
VS: valor superior; VI: valor inferior.
Tabla 3. Valores de la escala analgica visual durante la ejecucin
de la tcnica
Serie de casos
Anlisis
VS/VI X SD
Global 5/7 6,3 0,66
Varones 5/7 6,3 0,63
Mujeres 5/7 6,3 0,74
VS: valor superior; VI: valor inferior; X: media; SD: desviacin estndar.
de puncin seca obtiene su efectividad mayor segn se
obtenga, en mayor o menor medida, respuestas de es-
pasmo local (REL)
6
. Durante la ejecucin del masaje de
friccin transversal, se puede apreciar la aparicin de
diversas REL debidas a la friccin transversal ejercida so-
bre la banda tensa, por lo que, si establecemos una ana-
loga teraputica, podemos pensar que la obtencin de
estas REL, pueden ser las responsables del efecto tera-
putico deseado. Esta es una hiptesis planteada que de-
ber ser analizada en profundidad a lo largo de sucesi-
vas investigaciones.
En este estudio se ha demostrado la efectividad inme-
diata de tratamiento de los PGM mediante la aplicacin
de un masaje de friccin transversal. Sin embargo, en el
tratamiento del SDM deben analizarse los factores de
perpetuacin que pueden actuar sobre los PGM
39,40
.
Travell y Simons
22
determinan algunos factores que pue-
den contribuir a la perpetuacin del SDM, tales como
estrs fsico, estrs mental, alteraciones posturales, dis-
funcin articular, etc. Teniendo en cuenta el no control
sobre los factores de perpetuacin en esta serie de casos,
se plantean diversas cuestiones: hubiese evolucionado
de la misma forma el PGM sin tratamiento?, cmo hu-
biese evolucionado el PGM si se hubiese realizado una
intervencin sobre estos factores?, cunto tiempo se
mantendr la mejora? Por ello se plantea la necesidad
de un grupo placebo que no reciba tratamiento alguno y
un grupo control al que se le corrijan estos factores (en
caso de existir), con objeto de analizar su evolucin.
Por otro lado, se plantean algunas dudas con respecto a
la tcnica en s misma: por qu el masaje de friccin
transversal no ha sido estudiado sobre PGM?, cunto
tiempo debe aplicarse? En este estudio se aplic, de for-
ma experimental, durante 3 minutos, se hubiese obteni-
do mayor mejora si se aumentase el tiempo de aplica-
cin?, la aplicacin de esta tcnica provocar aumento
en la movilidad articular restringida por la presencia de
los PGM? En este estudio la tcnica se realiz con el
msculo en ligero acortamiento, se podra aplicar el ma-
saje de friccin transversal con el msculo en tensin?
Una de las principales limitaciones de este trabajo,
como ocurre en todas las series de casos, est centrada en
el tamao muestral. Debido a que se realiz una serie
de casos, se plantea la necesidad de realizar un estudio
interno de validacin de la tcnica con un grupo con-
trol, el cual no sea tratado y observar cmo evoluciona.
CONCLUSIONES
Los resultados obtenidos muestran que esta tcnica es
eficaz; sin embargo, es dolorosa para el paciente. La es-
casa existencia de estudios randomizados que analicen
los efectos de diferentes terapias de tratamiento en PGM
y la no unanimidad en la metodologa de aplicacin de
las mismas, hace difcil la comparacin entre los resul-
tados. Actualmente existen diferentes tcnicas que se
usan en el tratamiento del SDM cuya evidencia cient-
fica no ha sido estudiada de forma correcta.
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