Origen de la fiesta de pascua

La pascua es la fiesta ms importante de los judos y tiene races muy

antiguas y complejas, ya desde los tiempos de Canan y los patriarcas.
Estas races parece que hay que buscarlas en dos fiestas relacionadas
con la vida natural: la de la inmolacin de los corderos en primavera,
rito propio de los pastores nmadas que ofrecen a Dios las primacas
de sus rebaos, y la fiesta de los panes cimos, rito ms propio de los
pueblos agrcolas, sedentarios, que tambin ofrecen a Dios las primicias
de sus cosechas (cf. Ex 12,15-20).
El pueblo de Israel, conservando las caractersticas de estos dos ritos,
les aadi, en el mismo marco de la fiesta de primavera, el sentido de
la liberacin y salida de Egipto, el xodo, y la alianza en el monte Sina.
Lo que poda haber sido slo una fiesta natural se convirti en un
memorial de la salvacin obrada por Dios en favor de su pueblo. La
pascua se enriqueci as en su contenido. Los textos de Ex 12 y Dt 16
ya suponen la fusin de todos los elementos, antiguos y nuevos, naturales
y salvficos, dando lugar a la gran fiesta que se celebraba en tiempos
de Cristo y que an es el punto central del ao para los judos. En los
ltimos aos antes de Cristo se subray cada vez ms su carcter escatolgico
y mesinico34.
Desarrollo de la cena pascual juda
En tiempos de Cristo se puede pensar que el desarrollo de la cena
pascual se divida en cuatro partes; lo podemos reconstruir a partir de
la Mishn:
el qiddush (santificacin): una vez servida la primera copa de vino,
el padre pronuncia la primera bendicin: Bendito seas t, Seor Dios
nuestro, rey del universo, creador del fruto de la vid.... Todos beben
su copa, se lavan las manos y traen a la mesa la comida. Comen apio
u otra verdura (karpas), mojndola en una salsa especial (.haroset).
Un rito importante de este prlogo de la cena es que el padre parte
el pan cimo (matza) en dos porciones, una de las cuales esconde
para ser tomada al final de la comida (afikoman)35 y la otra la va
dando a los comensales; tambin se abre la puerta invitando simblicamente
a los transentes que necesiten hogar;
la haggadah (relato, homila): una vez llenada la segunda copa,
hay todo un ritual, a partir de las preguntas de los nios y las respuestas
del padre, sobre la historia y el sentido de esta noche pascual; se relata
toda la historia de la ida a Egipto, la esclavitud y la liberacin con
Moiss. Va mezclada la homila con cantos de alabanza a Dios, y
sobre todo con una monicin del padre: en toda generacin cada
uno est obligado a considerarse como si l mismo hubiera salido de
Egipto... todo esto ha hecho para m Dios en mi salida de Egipto (Ex
13,8): no slo a nuestros padres redimi el Dios santo, bendito sea, sino
que tambin nos redimi a nosotros con ellos. Es el concepto dinmico
del memorial como actualizacin por parte de Dios mismo de la historia
de la salvacin. Beben todos la segunda copa y entonces participan de
la cena pascual, caracterizada en Jerusaln, antes de la cada y ruina
del ao 70, por el cordero pascual36. Se termina la cena repartiendo el
afikoman escondido al principio;
la birkat ha mazon (accin de gracias despus de la cena); se sirve
la tercera copa de vino y entonces el padre dice la bendicin (berakah)
ms solemne de la cena: Bendito seas t, Seor Dios nuestro, rey del
universo, que alimentas a todo el mundo con bondad... Te damos gracias,
Seor Dios nuestro, porque hiciste heredar a nuestros padres una
tierra deseable... Apidate, Seor Dios nuestro, de Israel tu pueblo y
de Jerusaln tu ciudad... Bendito t, Seor Dios nuestro, rey del universo,
Dios tortsimo...; todos beben;
el hallel (salmos de alabanza): se haban cantado antes el salmo
112-113, pero ahora, sobre la cuarta copa, se dicen los ms solemnes,
114-117, adems del 135, junto con otras largas bendiciones. Las ltimas
palabras son de proyeccin hacia el futuro: ahora termina nuestro seder
(ritual de pascua)... al reunimos en banquete esta noche sanos concedido
celebrarlo igual en el futuro. Dios santo que resides en las alturas,
levanta tu rebao innumerable y lleva a los retoos de tu tronco redimidos
y cantando a Sin. El ao prximo en Jerusaln37.
Sentido de la cena pascual
Para los judos la fiesta y sobre todo la cena de pascua es el
autntico sacramento, el signo y la celebracin de la salvacin que
Dios ha obrado con ellos, y se ha convertido en el punto mximo de
referencia para toda su teologa y espiritualidad: un resumen de su fe
y de su culto.
Los grandes temas pascuales, para ellos, ya en tiempos de Cristo,
pueden enumerarse as:
es una celebracin comunitaria, en familia, con conciencia de
ser el pueblo elegido de Dios; y es una celebracin, en forma de
comida, que re-crea continuamente su conciencia de pueblo, precisamente
en el marco de la comida religiosa y festiva;
es una celebracin que renueva cada ao la alianza del pueblo
con Dios, la que se hizo solemnemente en el monte Sina y ahora se
actualiza (cf. Ex 13,3-4);
lo que celebran es la salvacin pascual: con lo que significa
de paso de la muerte (esclavitud, juicio e ira de Dios) a la vida
(alegra, libertad, amistad con Dios, tierra prometida);
elemento caracterstico es el cordero pascual: un autntico
smbolo, tanto en la etapa de la ofrenda primaveral de corderos como
despus del episodio del cordero sacrificado en Egipto, como tambin
en los sacrificados maana y tarde en el templo, a veces con carcter
expiatorio por los pecados del pueblo y signo de la salvacin de Dios;
en la fiesta de pascua el aspecto sacrificial o expiatorio, aunque aparece
en la literatura juda, no parece que fuera primordial38;
el pan zimo, sin levadura, que utilizan toda la semana de
pascua, hay que interpretarlo -a la luz de escritores como Filn de
Alejandra- como recuerdo simblico de la afliccin, esclavitud, precipitacin
en la salida de Egipto, pobreza de vida (pan no acabado de
hacer); cf. Ex 12,39;
el vino es otro de los elementos caractersticos de esta fiesta:
los dones de la tierra prometida (racimos de uva), smbolo de la alegra
(sobre todo escatolgica), y con la idea que conlleva del sacrificio y
la sangre, que tambin en Ex 24 sirvi para sellar la primera alianza;
toda la cena pascual puede considerarse como punto de convergencia
del pasado, el presente y el futuro: el hecho histrico se
recuerda y se proclama con gratitud, pero con una mirada esperanzada
al futuro mesinico; la pascua ser como el modelo y paradigma de
la salvacin definitiva. Y todo ello con una conviccin clara de que
hoy mismo, cuando se est celebrando la pascua, se actualiza esa
salvacin pasada y futura; el memorial no es algo meramente pedaggico,
sino efectivo y sacramental: la salvacin de Dios nos alcanza
a nosotros39. La cena pascual aparece as como una clave riqusima
que resume toda la dinmica de la salvacin: une ms a la comunidad,
la introduce y renueva en la alianza y comunin con Dios, invita a la
alegra, bendicin y accin de gracias, alimenta la esperanza mesinica.
Comprendemos por qu el NT ha entendido el misterio de Cristo
en clave de pascua y los sinpticos han ledo la eucarista en tono de
cena pascual.