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1 Lima, lunes4deagostodel 2014

JOHN AUTHERS
SENIOR INVESTMENT
COLUMNIST
ECONOMA. LA RELACIN ENTRE AMBAS ES MS FUERTE DE LO QUE LA MAYORA PODRA PENSAR
NO EXCLUYAMOS LA RIQUEZA DE
LA ECUACIN DE LA FELICIDAD
Podemos com-
prar la felicidad?
Esta eterna pre-
gunta vuelve a
ocupar el primer
lugar en la agenda.
Pharrell Williams, cu-
ya pegajossima cancin
Happy es el mayor xito
internacional en aos, di-
ce que uno est feliz if you
feel like a room without a
roof (si te sientes como
una habitacin sin techo).
Carlos Slim, el magnate
mexicano de las telecomu-
nicaciones, quien fuera el
hombre ms rico del mun-
do durante muchos aos,
sugiere que es el tiempo,
en lugar del dinero, lo que
debemos valorar. Ha pro-
puesto una semana de tra-
bajo de tres das. La gente
podra trabajar tres das de
11 horas y luego disfrutar
de su familia.
La idea suscit muchas
reacciones, pero tena senti-
do. Los pases latinos tienen
una jornada de trabajo con
un descanso para almuer-
zos o para reunirse con la
familia. A pesar de que son
ms pobres, en trminos
econmicos, muchos es-
tadounidenses y europeos
del norte que los visitan tie-
nen la sensacin de que son
ms felices. Los economis-
tas quieren medir esto. La
felicidad es, por supuesto,
subjetiva y difcil de medir,
pero los encuestadores han
formulado preguntas sobre
ella desde hace dcadas,
mientras los economistas
interpretan los datos.
Un estudio en la dcada
de los 70 sugiri que den-
tro de un pas, las personas
ms ricas eran ms felices
que las pobres. Esto sola
confirmar la creencia de
que, como seres humanos,
estamos programados pa-
ra competir. Pero tambin
se descubri que el nivel de
felicidad en los pases no
aument por ser ms ricos,
mientras que los pases ri-
cos no eran ms felices que
los pases pobres.
Como muchos asumen
que la vida es acerca de la
bsqueda de la felicidad,
y que el objetivo implcito
de la poltica econmica es
maximizar el PBI, esto cre
un problema. Llevado a su
extremo lgico, ello impli-
caba que no haba necesi-
dad de priorizar el creci-
miento econmico.
En los ltimos aos, Jus-
tin Wolfers, un economis-
ta que ahora trabaja en la
Brookings Institution, se ar-
m con nuevos datos de en-
cuestas y ha intentado de-
mostrar que no existe una
paradoja. Resumi sus des-
cubrimientos en un discur-
so ante el CFA Institute en
Chicago la semana pasada.
Sus datos incluyen en-
cuestas internacionales
realizadas por World Va-
lues Survey, que opera
desde 1981, Gallup World
Poll, que comenz a traba-
jar en el 2005, y Pew Global
Attitudes Survey, que ha
realizado encuestas desde
el 2002. Estos estudios re-
velan que la relacin entre
riqueza y felicidad no solo
es fuerte, sino que es ms
fuerte de lo que la mayora
podra pensar. Dentro de
Entretanto, en una amplia
gama de medidas, las per-
sonas en los pases ricos
tienen una mejor oportuni-
dad de felicidad: es menos
probable que hayan sufrido
dolor fsico recientemente
(supuestamente debido
a que es menos probable
que realicen trabajo ma-
nual); es menos probable
(sorprendentemente) que
hayan sufrido depresin;
es ms probable que hayan
tenido comidas con buen
sabor; estn ms propen-
sas a sonrer y rer mucho;
y es ms probable que sean
tratadas con respeto. Estn
menos propensas a estar
enojadas o aburridas, y al-
go ms propensas a sentirse
bien descansadas.
Qu implica esto? En
primer lugar, el crecimien-
to econmico debera ser
un imperativo despus de
todo. Tal vez, finalmente,
realmente deberamos es-
tar trabajando sin descanso
al estilo occidental, a pesar
de las sugerencias de Slim.
Algunas implicancias
paradjicas de un estudio
anterior ahora se desva-
necen. Dejar que algunas
personas sean ms ricas
que otras no es un proble-
ma, la clave est en au-
mentar los ingresos para
todos y no preocuparse si a
algunos les va mucho me-
jor. Para los empleadores,
puede valer la pena pro-
bar la sugerencia de Slim
acerca del trabajo exible.
Sin embargo, la incmoda
verdad es que la mejor ma-
nera de tener una mano de
obra feliz es pagndole.
Si estas pruebas y sus
implicancias no conven-
cen, siempre podramos
seguir a Pharrell Williams.
Los economistas podran
pedir a todos clap along if
you know what happiness
can do for you (aplaudir
si sabes lo que la felicidad
puede hacer por ti).
TeFinancial TimesLimited[2014]. All RightsReserved. FTandFinancial TimesaretrademarksoftheFinancial TimesLtd. Nottoberedistributed, copiedormodiedinanyway. El Comercioissolelyresponsibleforprovidingthistranslation
andtheFinancial TimesLimiteddoesnotacceptanyliabilityfortheaccuracyorqualityofthetranslation.
ILUSTRACIN: VCTORSANJINEZ
los pases, la gente se vuel-
ve ms feliz a medida que
suben en la escala de ingre-
sos, mostrando las encues-
tas que el 100% de los que
ganan ms de US$500.000
al ao son felices.
El tamao de su mues-
tra es demasiado peque-
o: claramente algunas
personas muy ricas son
infelices, pero evitaron es-
tas encuestas. El hallazgo
parece tan fuerte que en
cualquier nivel dado de in-
gresos, la mejor manera de
hacer que uno sea ms feliz
es darle ms dinero.
Tambin hay seales,
de lo que todava son datos
muy limitados, de que la ri-
queza en crecimiento tien-
de a hacer que las naciones
sean ms felices y vicever-
sa. El nivel de felicidad de
los estadounidenses au-
ment menos una vez que
su economa cay en una
grave recesin en el 2008.
Y las personas en los pases
ricos son ms felices que en
los pobres.
Si hay algo sorprenden-
te aqu es que la riqueza es
ms importante para la fe-
licidad de lo que muchos
esperaran; no menos. Las
vidas ms simples y menos
complicadas en los pases
ms pobres no compensan
el dinero que se puede ha-
cer para las personas que
llevan vidas ms compli-
cadas y estresantes en eco-
nomas con mayor xito. Y
Wolfers incluso seala es-
tudios que sugieren que, de
manera colectiva, no senti-
mos una necesidad de com-
petir con nuestros vecinos.
Las personas no se mi-
den a s mismas en relacin
con otras. Los estudios in-
cluso han tratado de traer
abajo los componentes de
la felicidad. Y, de hecho,
Wolfers muestra que las
personas en los pases ms
ricos son ms propensas a
quejarse de estrs y sentir-
se preocupadas.
Sin embargo, estas co-
rrelaciones no son fuertes.
Los empleadores pueden probar la
sugerencia de Slim acerca del trabajo
flexible (...) Pero la mejor manera de tener
una mano de obra feliz es pagndole.