Se estima que alrededor de 8 millones de personas en la regin andina consumen la hoja de

coca diariamente. Para muchos de ellos, la hoja de coca tiene propiedades nutricionales muy
importantes, siendo una fuente muy importante de protenas, minerales y vitaminas. En un
estudio realizado por la Universidad de Harvard en 1975 (The Nutritional Values of the Coca
Leaf) la hoja de coca se caracteriza como una de las plantas ms nutritivas del mundo. Se
destaco que de 100 gramos de hoja de coca, 19.9 gramos son protenas, 4,68 gramos son
minerales (fosforo, potasio, calcio, magnesio, hierro, zinc, boro) y 0.0832 gramos de vitaminas
(alfa y beta caroteno, B1, B3, B6, C, E, H)
La hoja de coca tambin contiene propiedades medicinales aparte de sus propiedades
nutritivas. Estas son producidas por sus alcaloides. Los alcaloides son compuestos orgnicos
que estn presentes en muchas plantas. Constituyen una reserva de energa y ayudan a la
planta a defenderse contra los insectos y las enfermedades. Los alcaloides conocidos en la
hoja de coca son: cafena, nicotina, quinina teobromina, tena.
En nuestro cuerpo, cada alcaloide tiene un efecto especfico. Para determinar si los alcaloides
son curativos o letales, depende mucho de su dosis y de su composicin. El alcaloide ms
conocido en la hoja de coca es la cocana. Sin embargo, el consumo de cocana a travs de la
hoja de coca no es comparable con el consumo de la cocana como sustancia aislada.
En la hoja de coca todos los alcaloides estn en equilibrio. Cuando una persona consume
hojas de coca la cocana se convierte ecgonina, otro alcaloide mediante un proceso enzimtico.
Este llega a la sangre en un tiempo de 20 minutos mientras que los restos de la cocana
abandona el cuerpo a travs de los intestinos sin ser procesados. Cuando uno esnifa o fuma la
cocana como sustancia aislada, llega al cerebro en segundos.
Varios estudios cientficos han descubierto que el uso de la hoja de coca tambin tiene efectos
antiparasitarios y antibacterianos en el tratamiento de dolores de estmago, diarrea e
infecciones. Tambin es un remedio para irritaciones de la piel y de los ojos, reduce la fiebre,
tiene efectos anestsicos, entre otros durante el parto, en caso de dolores de muela, cabeza o
msculos.
El uso de la hoja de coca tiene un efecto regulador sobre la circulacin sangunea, el corazn,
enfermedades pulmonares como el asma, el mal de altura, un efecto estimulante en el caso de
la impotencia y otras formas de fatiga, y un efecto calmante y analgsico en caso de trastornos
nerviosos.
En 1978, Dr. Andrew Weil, public un estudio, La Hoja de Coca como Agente Teraputico en
el comenta que la hoja de coca tiene las siguientes propiedades teraputicas:
Es considerado un remedio natural en caso de complicaciones estomacales: purifica y
relaja los msculos, lo que reduce estos sntomas.
Es considerado como sustituto del caf: la hoja de coca funciona igual de estimulante
sobre el sistema nervioso central, no es adictiva ni tampoco provoca problemas de
estmago o de circulacin sanguinia.
Funciona como antidepresivo
Funciona en el tratamiento de la fatiga aguda causada por el exceso de ejercicio o el
estrs.
Es til en programas de adelgazamiento o terapias de movimiento. El consumo de la
hoja de coca fomenta la actividad fsica, pero tambin es nutritiva, por lo que el cuerpo
puede moverse ms.
Funciona como recurso natural para las personas que realizan trabajos fsicos o
deportes intensos.