La simulacin desde el punto de vista de la ingeniera qumica es la solucin de las
ecuaciones de balance de materia y energa para procesos qumicos en estado estacionario o dinmico. As como del dimensionamiento y la obtencin de costos de los equipos involucrados en un proceso. Por ltimo el efectuar la evaluacin preliminar del proceso. Es sabido que en la simulacin convergen diversas corrientes del saber, como es el anlisis de los mtodos numricos para la solucin de ecuaciones tanto algebraicas como diferenciales, el modelado de procesos, operaciones unitarias y fenmenos de transporte, estimacin de propiedades fisicoqumicas, etctera. Los simuladores se pueden clasificar en; a) Simuladores en estado estacionario (las propiedades de reactivos, productos o mezclas no varan con el tiempo) o Simuladores en estado dinmico (las propiedades varan con el tiempo); b) Simuladores de uso especfico (los elaborados para una operacin unitaria especfica y un determinado rango de operacin, ejemplo Madsed, Reformacin, FCC, etc.) o Simuladores de uso general. Los simuladores de procesos pueden dividirse segn la filosofa bajo la cual se plantea el modelo matemtico que representa el proceso a simular; Simuladores globales u orientados a ecuaciones. Simuladores secuenciales modulares. Simuladores hbridos o modular secuencial-simultaneo. Bajo el enfoque de la simulacin global u orientada a ecuaciones, se plantea el modelo matemtico que representa al proceso construyendo un gran sistema de ecuaciones algebraicas que representa a todo el conjunto o planta a simular. De esta forma el problema se traduce en resolver un gran sistema de ecuaciones algebraicas, por lo general altamente no lineales.
El principal problema asociado a la filosofa de resolucin global u orientada a ecuaciones es la convergencia del sistema y la consistencia de las soluciones que se encuentran. Ya que pueden producir mltiples soluciones. Las principales caractersticas de los simuladores globales u orientados a ecuaciones son: 1. Cada equipo se representa por las ecuaciones que lo modelan. El modelo es la integracin de todos los subsistemas. 2. Desaparece la distincin entre variables de proceso y parmetros operativos, por lo tanto se simplifican los problemas de diseo. 3. Resolucin simultnea del sistema de ecuaciones algebraicas (no lineares) resultante. 4. Mayor velocidad de convergencia. 5. Necesita una mejor inicializacin (mejor cuanto mayor sea el problema a resolver). 6. A mayor complejidad, menor confiabilidad en los resultados y ms problemas de convergencia (soluciones sin sentido fsico). 7. - Ms difcil de usar por "no especialistas
LOS SIMULADORES MODULARES SECUENCIALES Un simulador con enfoque modular secuencial es un conjunto de mdulos interconectados, cada uno con categora e identidad particular y fines especficos, donde se establecen claramente las entradas y salidas de informacin. En efecto, la propiedad o cantidad que fluye es informacin, mediante valores de variables que se calculan como salidas de unos mdulos y se trasladan a las entradas de otros, de acuerdo con el ordenamiento del segmento a simular. La estructura de este simulador es el conjunto de normas y elementos que reflejan su organizacin y engranaje internos; de otra forma, es el conjunto de mdulos, jerarqua, comunicaciones que hay entre ellos, direccin y restriccin de los flujos de informacin e interfases de compatibilidad, de informacin entre mdulos. La estructura de un simulador de esta naturaleza obedece a las necesidades y pretensiones de utilizacin, con ms o menos mdulos, unas u otras conexiones y un grado de alcance dado. En la figura 3 se ilustra una estructura genrica, con mdulos de mando, validacin, preparacin de la informacin de entrada, unidades de proceso, estimacin de propiedades fisicoqumicas, mtodos numricos y aceleradores de convergencia y banco de constantes. Los simuladores modulares secuenciales se basan, en mdulos de simulacin independientes que siguen aproximadamente la misma filosofa que las operaciones unitarias, es decir, cada equipo: bomba, vlvula, intercambiadores, etc.; son modelados a travs de modelos especficos para los mismos y adems, el sentido de la informacin coincide con el flujo fsico en la planta. En esta filosofa se tiene como ventaja el hecho que cada sistema de ecuaciones es resuelto con una metodologa que resulta adecuada para el mismo, ya que es posible analizar bajo todas las circunstancias posibles, el comportamiento del mtodo de resolucin propuesto, esto es sistemas ideales, no ideales, topologa diversas del equipo, distintas variantes, etc. Las principales caractersticas son: 1. Biblioteca de mdulos 2. Flowsheet: Equivale a un grafo orientado o digrafo 3. Orden de resolucin fijo 4. Tres niveles de iteracin Clculos fisicoqumicos. Mdulos en s (ej. flash, columna, etc). Variables de iteracin (reciclos). Optimizacin 5. Modelos individuales resueltos eficientemente. 6. Fcilmente comprendido por ingenieros "no especialistas en simulacin". 7. Mtodos de convergencia robustos 8. La informacin ingresada por el usuario resulta fcilmente accesible e interpretable. 9. Los problemas de diseo son ms difciles de resolver 10. Se incrementa la dificultad cuando se plantea un problema de optimizacin ya que funcionan como cajas negras. 11. - Poco verstiles, pero muy flexibles, muy confiables y bastante robustos.