TRABAJO DE CAMPO EN LA FRONTERA DE LA CONCIENCIA

Una entrevista con Marilyn Schlitz

Por Elizabeth Debold
Si usted enva intenciones positivas a una barra de chocolate Mejorar el estado de nimo de quien se la coma? Puede la emocin de una persona
afectar los presentimientos de otra? Puede la fisiologa de un paciente de cncer ser afectada por un ser querido entrenado en intencin compasiva?
Estas son slo algunas de las fascinantes preguntas que el Instituto de Ciencias Noticas (IONS, por sus siglas en ingls) ha respondido bajo la
direccin de la Dra. Marilyn Schlitz. Sin embargo, la interrogante ms profunda detrs todos estos ingeniosos experimentos se centra en el poder de la
consciencia y la relacin entre mente y materia. En las ltimas tres dcadas, Schlitz ha publicado ms de doscientos artculos sobre investigaciones psi
(capacidad psquica o paranormal), sanacin intercultural, estudios de consciencia, sanacin a distancia y creatividad. A lo largo de su notable y
productiva carrera, ella ha desafiado las fronteras de lo que puede ser probado cientficamente sobre la naturaleza de la realidad; revelando cun
entrelazados verdaderamente estn la mente, el cuerpo, la consciencia y la materia.
Schlitz, que es antroploga mdica de profesin, acaba de terminar su primer ao como presidente del Instituto tras haber pasado ms de una dcada
como su cientfica principal y vicepresidenta de investigacin. El IONS es el hogar perfecto para la investigacin de vanguardia sobre la consciencia que
Schlitz compara con una prctica espiritual. Fundado en 1973 por el astronauta Edgar Mitchell, el IONS usa la investigacin cientfica para descubrir la
relacin entre lo interno y lo externo, entre el dominio subjetivo y objetivo. Su objetivo y audaz misin es usar sus hallazgos para catalizar tanto la
transformacin individual como la colectiva.
Schlitz es una combinacin poco comn de empirista sensata, humanista de gran corazn y visionaria de amplia mirada. Tambin es una tenaz
racionalista que genuinamente est dispuesta a explorar ideas en lugares mucho ms all de lo que ya se considera poco convencional. Su
investigacin comenz con mtodos interculturales de sanacin. Ha impartido sus conocimientos sobre la relacin entre mente, materia, cuerpo y cultura
en sus clases en la Escuela de Medicina de Harvard, la Escuela de Medicina de la Universidad de Nuevo Mxico y el Centro Mdico del Pacfico, donde
ella es una de la cientficas senior. Una conferencista codiciada por su capacidad de traducir ideas complejas a un lenguaje de sentido comn, Schlitz ha
dado charlas en las Naciones Unidas, el Instituto Smithsonian y el Explorers Club. Sin embargo, tambin ve su misin como ir ms all de la academia
cientfica para asegurarse de que una audiencia mayor se entere de estos hallazgos sobre la compleja dinmica entre espritu, ciencia y sociedad. Y de
hecho, recientemente el mensaje de Schlitz ha llegado hasta el corazn de la cultura popular- Dan Brown, autor del Cdigo Da Vinci, puso su
investigacin y un personaje vagamente inspirado en ella en el centro dramtico de su ltima novela de suspenso, El Smbolo Perdido.
En esta entrevista, la Dra. Schlitz nos lleva a su creativo y prolfico mundo, y comparte cmo ha flexibilizado las herramientas rgidas de la ciencia para
revelar los misterios multidimensionales de la consciencia.
ENLIGHTENNEXT (EN): Por ms de quince aos, usted ha sido parte del Instituto de Ciencia Noticas, primero como investigadora y ahora como la
presidenta, donde ha estado realizando investigacin de avanzada que desafa las fronteras de la investigacin cientfica. Empecemos por lo bsico,
Qu son las ciencias noticas?
MARILYN SCHLITZ (MS): La definicin sencilla de notico es saber directo. William James lo defini de una manera ms potica como estados de
insight en profundidades de la verdad no explorada por el intelecto discursivo. Son iluminaciones, revelaciones, llenas de significado e importancia, todas
sin articular aunque permanecen y como regla acarrean con ellas un curioso sentido de autoridad. Esta es una bella manera de entender que existen
esas experiencias inefables e indescriptibles que llevan a la transformacin. Las ciencias noticas construyen el puente entre esos momentos de insight,
epifana, transformacin o revelacin y la perspectiva cientfica que nos permite traer el rigor y discernimiento que las metodologas de la ciencia
representan.
EN: En este nmero, estamos explorando lo que la ciencia puede decirnos sobre la relacin entre mente y materia. Qu es lo que sugiere su
investigacin sobre la naturaleza de esta relacin?
MS: Por treinta aos he estado interesada en los poderes y potencial de la consciencia, que es como yo hablara de la mente porque provee un marco
de referencia mayor. He estado realmente interesada en cun poderosa es la consciencia. En el dominio ms convencional, estamos empezando a
entender la conexin o correlacin entre la consciencia y el mundo fsico como unidos en mente/cuerpo. Sabemos tanto sobre los efectos negativos del
estrs sobre el cuerpo y al mismo tiempo tambin sabemos que las personas pueden auto regularse. Pueden reflexionar sobre si mismas y desarrollar
herramientas y capacidades para redefinir el estrs en algo que puede mejorar sus vidas. Estn tomando decisiones conscientes que pueden ayudar a
cambiar su fisiologa y la reactividad que sus cuerpos experimentan. Las personas que empiezan a practicar la regulacin corporal pueden
posteriormente crear ms harmona en trminos de su experiencia consciente.
Entonces, podemos pensar sobre la relacin entre la consciencia y la materia en trminos de relaciones y lo intersubjetivo -donde mi subjetividad y tu
subjetividad se unen y las cosas cambian para nosotros. Por ejemplo, existe una respuesta placebo y/o una respuesta nocebo- el impacto negativo de la
intencin o expectativa. La literatura de las investigaciones sobre el tema nos dice de muchas maneras que la intencin o expectativa de una persona
puede tener efectos medibles sobre otra persona sin ninguna mediacin consciente entre ellos, slo a travs de los acuerdos tcitos en lenguaje
compartido. Una persona puede decirle a otra algo como, Tienes un diagnstico terminal y te vas a morir la prxima semana. Aunque puede ser ms
sutil que eso, como; Eres una mala persona o No eres inteligente. Por ejemplo, se realiz toda una serie de experimentos en la que se manipulaban
las expectativas de los maestros en el saln de clases. Si pensaban que ciertos alumnos eran estpidos, al final del ao, se encontr que esos nios
tuvieron un desempeo menor que los de los nios que los maestros consideraban inteligentes. Este es otro nivel en el que la consciencia acta en el
mundo fsico.
Entonces podemos empezar a buscar si hay maneras en las que la consciencia o mente puede trascender las fronteras fsicas y la comunicacin
sensorial. Cuando trabajaba en la Mind Science Foundation en San Antonio, Texas, y luego aqu en el Instituto de Ciencias Noticas, creamos
protocolos de investigacin en los que podamos estudiar en el laboratorio experiencias que las personas reportan con respecto a un ente sanador
capaz de influir en el cuerpo de otra persona a la distancia. Para poder hacer esto, se deben tomar en consideracin todas esas otras explicaciones que
acabo de identificar: la auto-regulacin, la expectativa de los hechos, y algn tipo de factor ambiental que medie entre las dos personas. En nuestros
experimentos, queramos ver si algo ms estaba ocurriendo.
Organizamos experimentos en los cuales invitbamos a una persona- un sanador, un psquico o un investigador- al laboratorio y entonces colocbamos
a un voluntario en otra habitacin. Aqu en el Instituto de Ciencias Noticas, contamos con un cuarto con blindaje electromagntico de 200 libras (90
kilos). Ponamos al voluntario en el cuarto blindado y monitorebamos su fisiologa. Nos fijamos en cosas como el ritmo cardiaco y la respiracin que
ocurre en el cuerpo automticamente sin control consciente. Luego, tenamos a otra persona en otra habitacin que intentaba en momentos aleatorios
durante la sesin influenciar la fisiologa de la persona a la distancia. A menudo hacemos que una fotografa de esa persona aparezca en un circuito
cerrado de televisin de manera que el emisor, por as llamarlo, pueda ver la fotografa en momentos aleatorios durante la sesin. Es un protocolo
contrapesado y aleatorizado. Hemos descubierto en nuestro laboratorio, y lo mismo ha sucedido en otros laboratorios del mundo con distintos
investigadores, una correlacin significativa entre los perodos de intencin y la fisiologa de la persona que est distante. Esto sugiere que una dualidad
entre mente y materia, o la conciencia y el mundo fsico, es verdadera en un nivel de la experiencia y no en otro. Los datos del laboratorio ciertamente
sustentan, en principio, un tipo de prueba de que existe un entrelazamiento que trasciende cualquier tipo de categorizacin simple.
EN: Qu piensa usted que est sucediendo entonces entre la conciencia y la materia?
MS: En la ciencia, nuestros supuestos o paradigmas o visiones de mundo moldean nuestras preguntas. Nuestras preguntas moldean nuestros mtodos.
Nuestros mtodos entonces moldean nuestras respuestas y nuestras respuestas moldean nuestras teoras. El supuesto aqu es que podemos
desarrollar protocolos cientficos que nos permitan explorar esas preguntas. Al hacer esto, tenemos que establecer ciertos supuestos sobre cmo
disearamos un proyecto que provea evidencia.
La manera en que hacemos esto es muy similar a cmo se podra pensar sobre una frecuencia de radio. Uno enciende la radio, la onda se desplaza y
luego es captada por un receptor. Tenemos al emisor y al receptor. Esto funciona como metfora para pensar sobre el diseo de la investigacin. Pero lo
cierto es que nuestro anlisis es completamente correlacional. Estamos buscando la correlacin entre la intencin y la fisiologa. No es causal. No
estamos mostrando que la conciencia caus un cambio. En el laboratorio, podemos demostrar que existe una correlacin entre la intencin de una
persona y la respuesta fisiolgica de otra. Si bien no quiero sobre dramatizar la fsica cuntica (a estas alturas ya ha sido sobre sensacionalizada), salen
nuevos datos cada da que sustentan empricamente los supuestos de la teora cuntica.
En la fsica cuntica, existe la idea de la correlacin y el entrelazamiento de las partculas por lo menos en el nivel subatmico. Sin embargo, ahora estn
saliendo algunos nuevos estudios que demuestran el procesamiento cuntico a nivel macro; en clulas, en ambientes que son clidos y hmedos. Si de
hecho, esos datos son corroborados, entonces esto provee un marco de referencia para entender nuestros resultados como una especie de sistema
entrelazado que lleva a correlaciones que ocurren bajo condiciones que excluyen intercambios sensoriales de informacin convencionales.
EN: Cules son las implicaciones de esto?
MS: Esa es una pregunta muy compleja. Estamos viviendo con el legado del Renacimiento y del acuerdo poltico que se pact en esa poca, por
buenas o malas razones, para separar la ciencia del alma, por as decirlo. Descartes tom el cuerpo, y la Iglesia se qued con todo lo dems. Esto cre
finalmente a una visin de mundo que nos separa del mundo creando la idea que el nico conocimiento vlido es objetivo y que para poder hacer
ciencia y para poder encontrar algo real, uno tiene que poder tocarlo, saborearlo, medirlo, manipularlo all afuera. El sello caracterstico de la ciencia es
este desapego objetivo del experimentador/investigador del objeto de su investigacin. Eso es bueno. Hemos aprendido mucho haciendo eso. Pero el
problema es que hemos creado un mundo en el que nos hemos separado de nosotros mismos.
Pienso que estamos en momento en que el mundo est empezando a reflexionar sobre los supuestos de ese paradigma. Aunque ciertamente no es el
mundo entero. La ciencia de la fsica materialista est vivita y coleando, y prosperando, no hay duda sobre esto. Al mismo tiempo, estamos viviendo en
la realizacin de un paradigma la fsica cuntica que surgi hace unos cien aos. Desde el punto de vista del paradigma dominante, eso es an
bastante fsico. Hans-Peter Drr, fsico cuntico y amigo mo, habla sobre cmo todos seguan buscando la parte elemental de la materia
continuamente intentando conseguir la unidad ms y ms pequea que fuera eso. Finalmente, los cientficos estn descubriendo que no hay una
partcula elemental de la materia ya que la materia slo se forma en relaciones. Es la relacin entre las partculas en el nivel ms fundamental lo que
empieza a crear formas. La forma entonces emerge de la relacin entre mayor escala y mayor complejidad. Y entonces la forma se convierte en varias
manifestaciones de vida.
Yo tomo eso y digo, est bien, en vez de pensar sobre la realidad en el contexto de separacin, a lo mejor lo que realmente necesitamos es un modelo
que nos permita pensar sobre los principios organizativos de la vida como fundamentalmente relacionales. Hay aspectos trascendentes de nuestra
interconexin que estn sustentados de una manera abstracta por la fsica. Estn sustentados por la teora de la complejidad, que representa el prximo
cambio de paradigma posible. Permite la reconciliacin, la relacin entre el modelo newtoniano de causa y efecto y el modelo cuntico de correlacin y
entrelazamiento, y empieza a construir un puente entre todos los distintos aspectos del ser. Eso representa una manera muy interesante y atractiva de
mirar lo que est pasando cuando hablamos de estos datos.
EN: Puede decirnos ms sobre lo que el nuevo paradigma implica?
MS: Primero, dira que la consciencia es importante por todo tipo de razones. La fuente de la gran mayora del sufrimiento que sucede en este planeta
proviene de una visin de mundo errada. Es decir, volviendo a la idea de la relacin como principio organizativo, mientras ms vemos la interconexin y
el entrelazamiento al tiempo que reconocemos nuestra individuacin, ms pienso que podemos efectuar cambios positivos en el mundo. Este es un
momento de una complejidad, cambio y convergencia tan enormes la globalizacin en todos los niveles, desde lo imaginario a lo econmico, a lo
poltico. Lo que creo que est emergiendo es una multiplicidad de visiones de mundo. No es como si todo fuera a ser uno, pero todo est informado por
uno debido a la tecnologa y el turismo y todas las manera en las que estamos conectados. Pero tambin existe un impulso creciente hacia la
diferenciacin. El momento de cambio hacia un nuevo paradigma viene en una meta-consciencia o meta-visin de mundo que tiene la capacidad de
contener la multiplicidad y hacerlo de manera generosa. No queremos ser todos iguales, pero podemos crear un conjunto de habilidades dentro de
nosotros mismos que nos haga menos reactivos, ms abiertos, ms inclusivos, ms dispuestos a expandir nuestro sentido de grupo interno, tal como
cuando la perspectiva de alguien es diferente a la nuestra, y podemos apreciar que es parte de la biodiversidad que finalmente lleva a un ecosistema
saludable.
Hay lugares en todo el mundo en los que se est haciendo trabajo muy emocionante. Una de las cosas que me gustan actualmente es que hay una
fraternidad global, por as decirlo, de cientficos renegados que estn interesados en hacer estas preguntas profundas y tratan de hacerlo con verdadero
rigor y discernimiento. Es un momento dinmico y significativo. No hay una teora o modelo dominante que explique lo que es la consciencia. Y eso es
un desafo, pero la oportunidad es que hay mucho potencial ah. Si podemos mantener abierto un gran paraguas de manera que se puede incluir e
integrar diferentes perspectivas, hay un potencial de avance significativo.
EN: Qu impacto ve usted que estas investigaciones del IONS y otros cientficos renegados tiene o ha tenido en la comunidad cientfica?
MS: El paradigma est cambiando y es muy interesante ver lo que est pasando en la fsica cuntica, por ejemplo. Tambin est todo este increble
trabajo que est sucediendo en el rea de la psicologa positiva, en el campo de la psiconeuroinmunologa, en las reas emergentes de la medicina
complementaria o alternativa, y en la ciencia de la meditacin. Todas esta reas en las que el Instituto de Ciencias Noticas ha estado involucrado
desde los 70s, ahora se estn convirtiendo en noticia de primera plana en el Wall Street Journal, Time Magazine, Newsweek, y otros por el estilo.
Muchos cientficos que crecieron durante los 60s y 70s y que han tenido algunas de estas experiencias noticas ya han obtenido sus grados o
posiciones acadmicas y estn empezando a efectuar cambios, ya sea en escuelas u hospitales, o negocios, o laboratorios. Todava hay una tremenda
resistencia, pero tambin un creciente inters en entender la conexin entre mente y materia y por qu eso es importante para la manera en la que
vivimos nuestra vida.
En trminos de la cultura popular, recientemente tuvimos la gran oportunidad de ser personajes de ficcin en la extraordinaria novela de Dan Brown, El
Smbolo Perdido, en el que aparece el Instituto de Ciencias Noticas. Esa fue una especie de experiencia posmoderna para nosotros de gneros que
convergen: un escritor de ficcin toma mucha de la ciencia en la que hemos estado trabajando durante estos aos y provee este interesante drama
cargado de accin que incluye a nuestra historia en una historia ficticia. Notico es ahora una palabra en la que las personas piensan.
EN: Es fascinante lo que pas con la novela de Dan Brown. Muchos cientficos dicen que la ciencia ficcin ha sido el mpetu para las ideas que
exploraron. Pero esto parece ser al revs. Sus investigaciones reales se convirtieron en la base para esta novela.
MS: La verdad es que el libro de Dan es ficcin y que, si bien utiliza mucha de nuestra investigacin para dar peso a las aventuras de su personaje
principal, hizo saltos creativos a lugares que an no hemos alcanzado. El libro es un ejemplo de lo que describiste muchos avances importantes llegan
cuando la ficcin invita a la imaginacin a pensar ms all de la ciencia y entonces la ciencia puede empezar a trabajar hacia eso.
Yo hago algunas investigaciones con los Achuar en la Amazonia Ecuatoriana. Ellos tienen la prctica de compartir sueos. Creen que el alma viaja por
la noche y vuelve con informacin sobre el espritu del mundo y que la nica manera de verdaderamente usar ese conocimiento es compartir el
contenido de los sueos de cada individuo para poder saber cmo deben proceder durante el da. Puedes tomar algo como el programa Apolo y decir
que representa un sueo colectivo: todos nosotros como civilizacin, durante el curso de una dcada, alcanzando lo imposible. Soamos juntos.
Imaginamos juntos e hicimos que algo que no era posible se manifestara. Nos convoc nuestra grandeza gracias a ese impulso de la imaginacin.
Pienso que lo mismo es cierto en este momento en la medida que podemos tener un sueo que finalmente se trata de la sustentabilidad de nuestro
planeta, nuestro desarrollo holstico como criaturas integrales, y la capacidad de evolucionar de maneras que son mucho ms beneficiosas para la vida.
Entonces podemos empezar a pensar sobre, bueno Cmo empieza uno a manifestar eso? Hay muchas maneras de empezar a soar juntos,
mantener la visin de posibilidad, y entonces aterrizar ese sueo en acciones que se llevan a cabo un paso a la vez, pero llevan a la manifestacin de
una intencin comn.
Pero tambin quisiera hacer una advertencia. Actualmente muchas pelculas y libros populares que se enfocan en cmo la intencin puede crear
realidad exageran el poder de la intencin, lo que puede llevar al sufrimiento. Hay muchas personas que piensan pensamientos perfectos. Son grandes
personas maravillosos, humanos, seres evolucionados y que mueren de cncer. Decir algo como, Deberas haber pensado ms positivamente y no
te habras enfermado slo aumenta el sufrimiento y finalmente no toca lo que en vedad est pasando. La intencin es parte de la historia. La biologa es
parte de la historia. La qumica es parte de la historia. La fsica tambin, todo es parte de la historia. Debido a que la conciencia y la intencin
bsicamente fueron enterradas por este paradigma positivista y materialista, ha ocurrido una sobre compensacin. Debemos encontrar el equilibrio sano
entre ellos.
EN: Cmo piensa que estas investigaciones estn cambiando la forma de pensar?
MS: La ciencia fundamentada ayuda a aterrizar estas experiencias noticas. Vivimos en un mundo que se basa en la evidencia. Mucha de nuestra
poblacin en realidad demanda ms que slo creencias. Somos curiosos, y la ciencia permite la exploracin de lo desconocido. Me gusta pensar en la
ciencia como una prctica espiritual por su profundo inters por lo misterioso, luego un proceso de revisin, y de ah se sumerge en otro nivel. Puede
refutar cosas que creemos ciertas y puede revelar nuevos conocimientos. Se trata de confirmar tanto lo que sabemos de los antiguos como lo que
hemos sabido intuitivamente en nosotros mismos, y rechazar algunas de esas cosas que pueden ser meras supersticiones. El momento que es muy
emocionante para m, es el momento de convergencia entre epistemologas. Tenemos mtodos que vienen de distintas tradiciones de sabidura
espiritual para estudiar la consciencia y mtodos para traer la mirada objetiva a la conversacin. No es que uno le gane al otro. Mientras ms podamos
hacerlos conversar, ms posibilidades tenemos de obtener algunos avances realmente significativos para entender quines somos y en qu somos
capaces de convertirnos.
EN: Cul es la evidencia ms convincente que haya visto que sugiera que el paradigma cientfico tradicional no es una manera correcta de entender la
realidad?
MS: Para m, la informacin ms convincente vino de una perspectiva personal bajo circunstancias cientficas bien controladas. Estuve en un
experimento con un grupo de estudiantes de Julliard School, el conservatorio de msica, danza y actuacin en Nueva York. Estos estudiantes son los
mejores y ms brillantes. Estaba interesada en averiguar si existe una correlacin entre alta creatividad e intuicin. Llevamos a estos jvenes a un
laboratorio en Princeton e hicimos lo que llamamos un experimento ganzfeld. Esto es bsicamente una tcnica para crear una experiencia parecida a un
sueo sin que nadie se durmiera. Se colocan estas especies de bolas de ping-pong partidas por la mita sobre los ojos de las personas y se toca ruido
blanco en sus odos de manera que bastante pronto, mientras sus ojos estn an abiertos, empiezan a ver imgenes. Es una tcnica para inducir
introspeccin e imaginera interna. Entretanto, tenamos a una persona en otra habitacin que estaba mirando un vdeo y el vdeo haba sido elegido de
entre cuatro vdeos de un conjunto que vena de un conjunto mayor con cientos de vdeos.
Yo fui la persona en un par de esos experimentos que estaba haciendo el envo. Yo miraba un vdeo de la escena del descenso al infierno de la
pelcula Estados Alterados. La escena es toda roja y hay un crucifijo y una corona solar y mucho humo, y entonces este lagarto inmenso abre y cierra la
boca.
Estaba sentada con auriculares puestos escuchando a la persona en el estado de ganzfel, un estudiante de actuacin de Julliard, que estaba
describiendo la imaginera que simplemente apareca al azar en su mente. Este era un experimento controlado, aleatorizado y doble ciego. Y te juro que
empez a describir una corona solar, un crucifijo, rojo, rojo, rojo, y entonces justo cuando yo miraba a este lagarto abrir y cerrar la boca, dijo, Veo a un
lagarto gigante abriendo y cerrando la boca. Al final del experimento, se le mostr los cuatro videos en ese conjunto. Se le pidi que clasificara cul de
ellos se acercaba ms a lo que haba imaginado, y cul era segundo, tercero y cuarto. Por lo tanto, fue capaz de juzgar objetivamente cul de ellos
encajaba con su experiencia subjetiva. Las probabilidades son, si no se demuestra psi, que una persona acierte en un veinticinco porciento slo por
suerte. En este experimento, la poblacin promedio acert treinta y tres por ciento. En la poblacin de Julliard, obtuvimos un ndice de xito de cincuenta
por ciento. Los msicos entrenados en msica clsica obtuvieron un setenta y cinco por ciento de aciertos. Tenemos tanto datos cuantitativos como
cualitativos que para m fueron tan convincentes que de verdad me ofrecen combustible para continuar mi viaje.
EN: Una ltima pregunta Piensa que su mente sobrevivir la muerte?
MS: Depende de lo que quieras decir. La sobrevivencia de una personalidad? La sobrevivencia de una energa? Ciertamente pienso que voy a
sobrevivir a travs de mis escritos y mi hijo, y las personas a las que he tocado en mi vida. En un nivel bsico, sobrevivir porque si se trata de la
consciencia y nuestras imaginaciones, permanecemos vivos de esa manera por supuesto. Ms all de esto, es una pregunta emprica y algn da tendr
la oportunidad de saberlo.