ste artculo inicia una serie dedicada al concepto de calidad, centrada en sus diferentes acepciones y aplicaciones

en diferentes contextos. Este primer artculo versar sobre su definicin ms formal, conforme al Diccionario de la
RAE, y las distintas perspectivas posibles para su interpretacin.
Segn el Diccionario de la Real Academia de la !engua Espa"ola #RAE$, la calidad es la %propiedad o con&unto de
propiedades in'erentes a algo, (ue permiten &u)gar su valor*. El diccionario de la RAE pone como e&emplo la
siguiente expresin+
%Esta tela es de buena calidad*.
,ero, -era necesario a"adirle el ad&etivo %buena* para significar la bondad de la tela. ,robemos a ver (u/ ocurre+
esta tela es de calidad. A mi me suena igualmente bien, me sigue pareciendo (ue la tela es buena, sin necesidad de
indicarlo expresamente.
Este curioso efecto semntico, implcito en la palabra calidad, es probablemente la ra)n fundamental de (ue 'oy
en da, todo el mundo (uiera incluir a la calidad entre las caractersticas de lo (ue 'ace #dice, escribe, come, bebe,
conduce, regala, disfruta, compra, vende, y as 'asta el infinito0.$, para indicar lo bueno (ue es, su superioridad o
su excelencia.
1anto es as, (ue la segunda acepcin del diccionario de la RAE, es como sigue+
%2uena calidad, superioridad o excelencia*.
3 como e&emplo, a"ade+ %!a calidad de ese aceite 'a con(uistado los mercados*.
4tese (ue ya no le acompa"a el ad&etivo %buena*, pues el trmino calidad se basta por si mismo para &ustificar la
con(uista de los mercados por este aceite.
3 esta ltima reflexin, me permite enla)ar con la siguiente posible definicin (ue ofrece el diccionario de la RAE+
%Adecuacin de un producto o servicio a las caractersticas especificadas*.
Esta es la definicin ms industrial e histrica del concepto, y tiene su origen en la era (ue se inici con la
revolucin industrial, en la (ue la produccin en masa de bienes, slo tena como posible freno en su camino
imparable 'acia el mercado, a la funcin de %control de la calidad del producto*, reali)ada por inspectores
#supervisores, verificadores, controladores, etc.$, cuya misin era #y sigue siendo$ impedir (ue los productos (ue no
resultan conformes #adecuados$ con sus especificaciones, sean separados del resto, evitndose as (ue lleguen al
comprador #consumidor o usuario$.
,ero, -(ui/n debe establecer estas especificaciones.
5istricamente, estas especificaciones eran establecidas por el propio responsable del bien o servicio, en e&ercicio
de la funcin de dise"o y desarrollo del producto, para luego tratar de cumplirlas durante la fabricacin del bien o la
prestacin del servicio.
Sin embargo, modernamente, esta perspectiva interna es insuficiente para garanti)ar (ue el producto resultante
ser un /xito en el mercado, y por tanto, 'a sido necesario revisar el concepto desde una perspectiva externa.
En este sentido, la calidad se podra definir como el con&unto de caractersticas (ue le permiten al producto
satisfacer las necesidades y expectativas del cliente.
Esta nueva perspectiva 'a obligado a productores y comerciantes a revisar su oferta, para adaptarla a nuestra
expectativa de calidad, de modo (ue su producto o servicio nos guste tanto, como bien nos suena la palabra
calidad.
En siguientes artculos de esta serie desarrollar/ estas perspectivas, y tratar/ de contextuali)ar el concepto en
diferentes sectores empresariales y sociales.