1

La constitucin de los sindicatos posteriores a la Guerra

del Chaco
Las Culinarias

El primer sindicato que se organiz sectorialmente fue el de las
Culinarias.
Surgi casi inmediatamente al terminar la Guerra, en agosto de
1935, a partir de un movimiento espontneo al cual la FOL ayud a
estructurarse. Doa Petronila Infantes, quien fue la principal
impulsora de esta organizacin nos relata el motivo:
De repente ya no nos han dejado subir al tranva; las seoras nos
decan: stas cholas, stas con sus canastas, nos rasgan las medias!
Qu vamos a hacer? Iremos donde el seor Burgaleta, el jefe de la
Electricidad. Pas la voz en el mercado: a tal hora vamos a estar en
la puerta de la Municipalidad. Cocineras, cholas, as medias cholitas,
llenita la Municipalidad! As que cuando yo he llegado hemos
entrado a su oficina del seor Burgaleta. Y hemos dicho: por qu
no podemos subir a los tranvas? cuando los tranvas estn para las
cholas, para las empleadas, no para las seoras. Las seoras ocupan
automviles; el tranva es para las que trabajan. (Petronila
Infantes, 29-10-85, 25-8-86)
Por las noticias en la prensa de esos das es evidente que la
protesta de las culinarias fue sentida por todo el obrerismo. Aparte
de comunicados del mismo gremio de culinarias, se encuentran
muestras de apoyo de la Confederacin de Trabajadores Bolivianos
y la Federacin Obrera Departamental. Esta ltima expresa el fondo
del conflicto de la siguiente manera:
La FOD pide que se suspendan las medidas que prohben el
ingreso de las mujeres del pueblo a los tranvas, aduciendo el ftil

2


pretexto de que con sus canastas molestan a las seoritas y les
ensucian sus costosos vestidos de seda. (La Repblica, 24-8-35)
Las acciones de las culinarias no fueron en vano y este episodio
favoreci a que el movimiento se consolidara. A fines de agosto, la
Direccin Municipal de Servicios Elctricos imparti nuevas
instrucciones a la Bolwian Power, empresa encargada del servicio,
que en el resumen decan:
No debe prohibirse radicalmente la entrada con bultos sino que
el buen criterio de los cobradores debe apreciar cuando tales bultos
pueden manchar a los dems pasajeros u ocupar el espacio de estos,
prohibiendo entonces la entrada. (El Diario, 28-08-35)
Hasta las Casas Comerciales se vieron involucradas en el conflicto
y rpidamente le vieron el lado del negocio; las culinarias por su
lado trataron de cumplir los reglamentos citados:
La Casa Freudenthal, una Casa donde hacan maletas, todo eso,
nos ha ofrecido bobas de yute, de cuero, de lona. As que ya nos
hemos comprado esas bolsas y hemos dejado las canastas. Con
bolsas subamos al tranva, dos bolsas, tres bolsas metamos bajo los
asientos y otras en nuestra falda, tal como nos ha indicado el seor
Burgaleta, (Petronila Infantes, 25-08-86)
Esta protesta espontnea adquiri una forma organizativa
duradera. Probablemente influy el apoyo que dio la FOL en ese
sentido. Una conversacin que tuvo Petronila Infantes con uno de
sus dirigentes en esos das de agitacin, nos lo indica as:
En esos das estbamos hablando en la recova; la gente ha
venido y los soldados nos decan que nos retiremos. Y l me deca:
tienen que organizarse en un sindicato, organcense!. Y nos
hemos organizado. Hacamos lo posible para salir de las casas. Nos
reunamos en el mercado noms, no tenamos local. Nos han
prestado un cuarto, pero de dnde bamos entrar todas... (Petronila
Infantes, 29-10-85)

3


Nos hemos adherido a la FOL para tener ms fuerza y para que
sea ms grande la FOL, tenga ms resistencia. En la Federacin
Obrera Local estaban zapateros, carpinteros, sastres, albailes, de
todo. (Petronila Infantes, 4-10-85)
Una de las compaeras, que ya estaba en 1927 en la directiva de
la FOF, ayud a organizar:
Rosa de Caldern ha colaborado para que nos organicemos, que
nombremos nuestra directiva. Ella era una mujer muy luchadora que
tambin saba hablar en pblico. (Petronila Infantes, 28-01-86)
Tambin las compaeras de base dieron su aporte a la nueva
organizacin:
Entonces hemos hecho una recolecta a diez centavos, a veinte
centavos, segn qu ganaba la compaera. Con eso he mandado
hacer sobres y papeles membretados para mandar a todas partes, al
exterior y todo. (Petronila Infantes, 29-10-85)
Aqu se revela el internacionalismo del sindicalismo anarquista,
con el cual doa Petronila rpidamente se identifica:
Nos han mandado tambin manifiestos de peridicos,
felicitndonos por lo que nos hemos dado las mujeres de Bolivia,
que se han organizado bajo el sindicalismo libertario. (Petronila
Infantes, 4-10-85)