Platon Duererias

PLATN
El ideal de ciudad justa

Sebastin Salgado Gonzlez
Duereras, 2012
ISSN 1989-7774
cuadernos DUERERAS Serie historia de la losofa / 1
1
ndice
1. Contexto histrico 3
2. El objetivo poltico de la losofa de Platn 8
El mito de la caverna 9
La ciudad ideal 11
La ciudad justa 15
3. La teora de las Ideas 18
El concepto de Idea 18
El dualismo 20
el conocimiento como reminiscencia 22
Los grados de conocimiento 23
4. Antropologa platnica 27
5. La actualidad de la losofa de Platn y su relacin con otros
lsofos y corrientes de pensamiento 31
6. Comentario de Texto 39
7. Diccionario Filosco del pensamiento de Platn 47
8. Actividades 53
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Contexto histrico
Atenas. 399 a.c. La democracia ateniense ha entrado
en franca decadencia. El lsofo Scrates, otrora
considerado sabio y maestro de la ciudad, es condenado a
muerte. Sentencia: envenenamiento por cicuta. Cargos:
corrupcin de la juventud e impiedad.
El delito de impiedad estaba catalogado de mxima
gravedad. La religin en la Grecia clsica era de corte
politesta y careca de libro sagrado as como de casta
sacerdotal. Los cargos institucionales religiosos eran
elegidos por sorteo entre los ciudadanos y nicamente para
ocializar determinados ritos. As pues, cada ciudadano
adoraba a sus dioses y el origen de la ley moral que
siguiera no surga de la religin, la cual tampoco tena peso
de importancia en la vida poltica. Esta situacin dejaba al
individuo un amplio margen para pensar y opinar
libremente en materia moral y poltica. Sin embargo, la
sociedad no toleraba el atesmo. De ah que el castigo por
impiedad fuese considerado como uno de los agravios ms
duros que poda sufrir el ciudadano.
Scrates no se deende de la acusacin y se limita a
tomar el veneno no sin antes recordar a su mujer que
pague el gallo que deben a Esculapio. Ante todo est, para
Scrates, el cumplimiento de la ley.
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Scrates fue maestro de Platn y este nunca
comprendi cmo la ciudad haba castigado injustamente
al bueno de su maestro. Desde ese momento Platn lo
convertira en su alter ego en la mayora de sus obras, en las
cuales plasmaba literariamente sus propias concepciones
loscas.
Esas obras, tambin llamadas Dilogos, por la forma
estilstica en la que estn escritas, se pueden organizar en
cuatro etapas:
1. Dilogos de juventud: los que mayor inuencia de
Scrates dejan traslucir. Cabe destacar el Protgoras. En
todos ellos el tema dominante es el de la enseanza de la
virtud.
2. Dilogos de transicin: son los comprendidos entre el
primer viaje de Platn a Sicilia y la fundacin de la
Academia. En estos dilogos Scrates contina siendo el
4
protagonista y eje principal, pero en ellos Platn
comienza a esbozar su propia losofa. La temtica es
sobre todo poltica, aunque tambin aborda otros temas,
como el del lenguaje; este ltimo asunto lo plasma en su
dilogo Cratilo.
3. Dilogos de madurez: son los elaborados en el periodo
de funcionamiento de la Academia en Atenas. En ellos
Platn brinda sus mejores exposiciones sobre la teora de
las ideas, el amor y su concepcin de la justicia y el
Estado. Repblica sera la obra fundamental de este
periodo, sin olvidar el Banquete y Fedn.
4. Dilogos de vejez o ltimos dilogos: en esta poca
Platn ha conocido ya sus fracasos polticos y el exilio en
Siracusa. Las obras de este periodo se vuelven hacia
temas relacionados con la argumentacin metafsica y la
lgica. Cabe destacar el Parmnides y el Teeteto.

Platn (427-347 a.c.), cuyo verdadero nombre era
Aristocles, naci en el seno de una familia perteneciente a
la aristocracia ateniense. Recibi el sobrenombre de Platn
debido a la considerable anchura de su espalda, ya que en
su juventud haba sido atleta. Pronto pasara a formar parte
del crculo de seguidores de Scrates y a la muerte de este
comenzara a escribir sus dilogos loscos y a viajar por
diferentes lugares: Egipto, Sicilia y Siracusa... En esta
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ciudad intent inuir en la poltica de Dionisio I, al igual
que hara aos despus con el heredero al trono, Dionisio
II, pero siempre con escaso xito.
En 387 a.c. fund la Academia, un centro de estudios
dedicado a la formacin de los ciudadanos. En dicho centro
estudiara durante veinte aos el lsofo Aristteles, a la
postre seguidor de Platn y en buena medida heredero de
la gloria losca de su maestro, aunque nalmente se
distanciara de la doctrina platnica y fundara su propia
losofa.
Platn muri anciano en Atenas a la edad de 80 aos
y todava dedicndose a la actividad docente.
Platn fue sobre todo un pensador poltico. Su
objetivo pasaba por disear el modelo de ciudad justa, la
cual estaba muy lejos de ser la democracia. Esta haba
conocido tiempos de esplendor en la poca de Pericles,
pero en ese momento se encontraba sumida en plena crisis.
La causa, segn Platn, haba que achacarla al
relativismo imperante respaldado ideolgicamente por los
llamados Sostas y al que ya hubo de enfrentarse el propio
Scrates. Los sostas eran calicados por Platn de falsos
sabios; eran educadores de origen extranjero que
enseaban a los ciudadanos griegos que pudieran abonar
la cuanta de sus clases un elenco de materias de todo tipo
entre las que destacaba el arte de la retrica, muy til para
6
triunfar en la asamblea. Para los Sostas, ni la ley poltica,
ni la norma moral y tampoco la verdad podan tener un
carcter absoluto: eran todas relativas y la ventaja de unas
sobre otras resida nicamente en la mayor aceptacin
social, para lo cual resultaba imprescindible conquistar a la
mayora poltica de la ciudad. Pero dicho convencimiento
haba que hacerlo por medio de la palabra y en el fragor de
la batalla dialctica de la asamblea.
Esta batalla no representaba el verdadero dilogo,
que era segn Scrates y Platn el escenario propicio para
la bsqueda de la verdad, la justicia y el bien.
7
El objetivo poltico de la filosofa de
Platn
Recordemos que la losofa de Platn se organiza en
torno a un ncleo comn: la poltica. Dentro de ese ncleo
destacara el esbozo utpico de la ciudad justa y el
programa de educacin necesario para establecer ese ideal
poltico. Platn recoge ampliamente estas cuestiones en su
dilogo Repblica. La conclusin general de esta obra es
que sin el gobierno del lsofo, aquel conocedor del bien y
la verdad, la ciudad no podr disfrutar de justicia.
Para Platn, el ideal de justicia que reclama no ha de
quedarse en una opinin ms, semejante a aquellas otras
que dictan el poder del ms fuerte, el gobierno del pueblo,
etc. La justicia ha de residir en un nivel superior al de las
meras opiniones y sosmas: ha de ser comn a todos hasta
tal punto que incluso el ms fuerte tenga que vivir
sometido a ella y ha de satisfacer a todos. Pero, en qu
consiste tal idea de Justicia y cmo conseguirla?
Resulta imposible responder correctamente a esas
dos cuestiones sin leer, al menos, algunos fragmentos de la
Repblica, especialmente los relacionados con el llamado
Mito de la Caverna. Escuchemos, pues, este mito platnico.
8
EL MITO DE LA CAVERNA
[texto, 514a-518c]
Del texto anterior destacan tres grandes tesis:
a)La necesidad de educacin que compete a la polis: la caverna
es la metfora con la que Platn dibuja el escenario de
una ciudad sumida en las sombras, prisionera a causa de
la ignorancia de sus gobernantes y gobernados. Esta
ciudad, esa caverna, es una tierra sin luz, es decir, sin
justicia.
b)El conocimiento no es tarea fcil y su logro no est disponible
en idntico nivel para todos, aunque ha de ser obligatorio para
todos. Unos estarn ms capacitados para el conocimiento
de los saberes prcticos propios de la produccin de los
bienes materiales de los que se nutre la ciudad; otros
estarn mejor preparados para la defensa de dicha
ciudad, debido a su valenta, fuerza fsica y arrojo.
Finalmente, unos pocos sern los nicos capaces de
albergar los conocimientos necesarios para gobernar la
ciudad e instaurar el bien comn. Esos son los lsofos,
llamados por Platn al ejercicio de gobierno. En cualquier
caso conviene no olvidar que si toda la polis no se educa
de nada servir la educacin de los gobernantes. As
pues, Platn defenda la obligatoriedad de educacin
para todos los habitantes (ya fueran ciudadanos, mujeres,
9
esclavos); ahora bien, de entre todos ellos habra que
escoger a los mejores para la tarea del gobierno.
c)La distribucin de tareas sociales ha de estar en sintona con la
organizacin general del conocimiento. Platn distingue
cuatro grados de conocimiento: imaginacin, creencia,
pensamiento abstracto o conocimiento matemtico y,
nalmente, dialctica o ciencia de las ideas. Recordemos
que grado signica escaln o nivel, por lo que para
Platn el conocimiento es un camino de ascensin. De ah
la subida del fondo de la caverna al imperio de la luz del
sol, del mundo de abajo, el de las profundidades, que
simbolizan la prisin de la ignorancia, al mundo de
arriba, el del saber, que es en denitiva el de la libertad.
De esta forma, el mito de la caverna relaciona
estrechamente la teora platnica del conocimiento con su
teora poltica.
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LA CIUDAD IDEAL
Orbitando alrededor de las tres tesis nucleares antes
esbozadas, hay que abordar las cuestiones en las que se
precisa la teora tico-poltica platnica y que van a ser, a la
postre, condiciones de posibilidad de la ciudad ideal:
El Estado educador: para Platn lo ms
importante es la educacin, la cual cumple una doble
misin: por un lado, genrica; la educacin es,
estrictamente, un mtodo, un camino de liberacin; la
educacin nos saca del mundo de las sombras, nos
hace mejores, nos ayuda a libertarnos de las cadenas de
la ignorancia. Y esto sirve para todos los habitantes de
la polis, por lo que cabe calicar al Estado platnico de
Estado educador. Pero, al mismo tiempo, la educacin
es un instrumento especco de formacin del
gobernante: Platn no tolerara el acceso al poder de
aquellos individuos insucientemente formados para
ejercerlo. Se puede decir que Platn aduca la
necesidad de forjar una lite gobernante, una especie
de clase preparada para ejercer la difcil y sacricada
funcin de gobierno de la ciudad. Este elitismo no era
un capricho ni una consecuencia directa del origen
aristocrtico del propio Platn, sino una toma de
posicin poltica basada en el razonamiento: qu
puede ser mejor para la ciudad -se podra preguntar
11
Platn- que la misma se vea sujeta al poder de los
ignorantes, de los malvados o de aquellos que
persiguen nicamente la satisfaccin de sus intereses
privados, o bien ponerse en manos de unos buenos
gobernantes, por su sabidura, por su conocimiento del
bien y su apuesta por la justicia? La respuesta parece
venir sola. Platn albergaba el deseo de que la ciudad
fuese gobernada por una aristocracia basada no en la
sangre o herencia familiar sino en la virtud y el saber.
Eugenesia: un tema bastante controvertido y
polmico es el de la eugenesia que parece promulgar la
teora poltica de Platn cuando este arma aquello de
que sean "los mejores quienes se acoplen con las
mejores, y los peores al contrario" [Repblica, 459d].
Parece que Platn deseaba as llevar a cabo un proyecto
eugensico de seleccin de castas dominantes.
Abolicin de la familia y de la propiedad privada: la
teora poltica de Platn adolece de comunitarismo;
para este lsofo es ms importante el destino de la
ciudad que el del individuo, pues este no es nada sin
aquella. Pero, adems, incide en la necesidad de poner
las instituciones privadas, como la familia, al servicio
de la ciudad. Si las alianzas familiares o los intereses
derivados de la propiedad privada podan alterar el
buen gobierno de la ciudad, lo mejor sera prescindir
en ese caso de esos condicionamientos particulares. Por
12
eso Platn vea con buenos ojos que las clases
dirigentes prescindieran de la familia e incluso de
propiedades privadas. Prevea para estos una vida de
dedicacin plena al ejercicio de gobierno.
Igualdad de la mujer: Platn fue un gran defensor
de la igualdad social de la mujer. En aquella poca esa
apuesta resultaba novedosa y absolutamente
revolucionaria. Pero, por qu Platn apoyaba tal
causa? Sencillamente porque entenda que "no existe en
la administracin de la ciudad ninguna tarea que sea
propia de la mujer como mujer, ni del varn como
varn, sino que las dotes naturales estn repartidas
indistintamente tanto en unos como en
otros" [Repblica, 455d].
Crtica de la democracia: Platn nunca fue defensor de la
democracia. Al contrario, desconaba de ella. Pero, le
faltaban razones para esto? Platn consideraba que la
democracia, por un lado, supona la puesta en escena
de la mayor libertad de cada uno para escoger su forma
de vida y la igualdad de todos en materia jurdica y
poltica; pero, al mismo tiempo, como el pueblo
siempre adolece de ignorancia o falta de preparacin
ocurre habitualmente que la democracia termina por
encumbrar a tiranos: "de la extrema libertad surge la
mayor esclavitud" [Repblica, 564a], deca Platn. Este
pesimismo de Platn respecto a la democracia vena
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respaldado por las numerosas ocasiones en las que esta
haba sufrido de manipulacin a lo largo de la historia
de Grecia. Pero, la pregunta que cabra aqu hacerle a
Platn sera la siguiente: si, de acuerdo con sus tesis
polticas, construimos un Estado educador, es decir un
Estado cuya funcin primordial sea la de hacer mejores
ciudadanos, en el sentido de ms sabios y virtuosos,
no ser algn da posible que el poder democrtico de
ciudadanos responsables e ilustrados domine la
ciudad? o, de otra manera, la supuesta decadencia de
la democracia, que parece abocarla inexorablemente
hacia la tirana, podra ser corregida por medio de la
instauracin de un verdadero Estado educador? No se
entiende muy bien cmo si Platn daba entrada
utpica a su proyecto poltico aristocrtico no hizo lo
mismo con el Estado democrtico. Por qu Platn
conaba en la formacin de unos pocos y desconaba
de la formacin de la mayora? Quiz la respuesta est
en los genes: unos son de oro, otros de plata y tambin
los hay de bronce, respondera Platn. Y no hay manera
de convertir el bronce en plata ni esta en oro. En ese
caso, cabe de nuevo argir contra Platn: para qu la
educacin? A lo que probablemente Platn
respondera: para establecer la justicia, que es felicidad
social. Si gobierna el de bronce, como ocurre en la
democracia, no es posible la virtud plena; pero si el de
oro se desvirta y pasa nicamente a defender sus
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intereses personales, entonces de nuevo la justicia se
convierte en un imposible.
LA CIUDAD JUSTA
Una vez conocidos los resortes que haran posible la
construccin poltica de la ciudad, es necesario incidir en el
carcter marcadamente tico de esta: el destino de la
ciudad est en manos de la virtud, tanto del dirigente como
del ciudadano; es decir, que tanto gobernantes como
gobernados han de ser virtuosos, porque sin virtud -como
dir despus su discpulo Aristteles- no hay ciudad, sin
virtud no es posible establecer la justicia, que es el leitmotiv
de toda ciudad.
Ahora bien, establecer la justicia por medio de la
institucionalizacin de la virtud es cosa de armona. De
hecho Platn conceba la justicia como armona. Pero, en
qu haba de consistir exactamente esa armona? Platn
arma que en la equiparacin armnica entre el alma y el
estado. Tengamos en cuenta que segn la antropologa
platnica todo individuo es poseedor de un alma, en la
cual estn presentes tres grandes principios: la
racionalidad, la irascibilidad y el apetito. De igual manera
que la suerte de vida de cada alma individual depende de
la armona entre esos principios, la suerte del Estado
depender de la armona de las virtudes: la virtud propia
15
de la racionalidad es la sabidura y prudencia; la virtud
que reside en la irascibilidad es el valor y fortaleza;
mientras que la parte apetitiva del alma se hace virtuosa
mediante la templanza. Pues bien, segn Platn, la justicia
social solo se lograra haciendo corresponder
armnicamente aquellos principios del alma con sus
respectivas virtudes en el desempeo de las
correspondientes funciones sociales. De este modo: los
individuos en los que imperara la parte apetitiva del alma
no podran llegar ms lejos en su tarea social que la de
formar parte de la clase productora, es decir, artesanos,
labradores, etc. Aquellos otros cuya virtud fuese el valor y
fortaleza, porque en ellos predominaba la parte irascible
del alma, podran ascender al nivel de guardianes de la
ciudad. Por ltimo, en la capa ms alta de responsabilidad
estaran los gobernantes, en este caso los individuos ms
racionales o sabios y prudentes, esto es, los lsofos, segn
Platn.
Por tanto, la losofa de Platn aluda a la necesidad
de una armona tica del individuo (armona entre las
partes del alma) en correspondencia con una armona
poltica y social (armona entre las distintas virtudes de
cada uno con los diferentes estamentos que componen la
sociedad). As, segn fuese la capacidad de que dispusiese,
cada uno estara encargado de una funcin distinta: el
gobierno para los sabios, la defensa para los fuertes y la
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produccin para los ms hbiles y tambin menos dotados
en las virtudes anteriores.
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La teora de las Ideas
Hasta aqu hemos expuesto someramente la teora
poltica propia de la losofa de Platn, pero como detrs
de cada poltica hay una respectiva ontologa hemos de
aludir ahora a la concepcin que elabora Platn de la
realidad en general as como del conocimiento que es
posible de la misma, es decir, la llamada teora de las ideas.
EL CONCEPTO DE IDEA
Lo primero ser denir el concepto de idea:
"A mi me parece, Parmnides -dijo Scrates- que las
Ideas son modelos, que las cosas estn hechas a imagen
suya y son sus copias, y que en esto consiste el que las
cosas participen de las Ideas" [Parmnides, 132d].
Se puede decir ms alto, pero no ms claro. Las ideas
son, para Platn, modelos (paradigmas) universales que las
cosas tienden a imitar. Ahora bien, habr que especicar
qu tipo de realidad tienen esos modelos: Platn los
considera a modo de esencias. La esencia (eidos) de una cosa
es aquello por lo que esa cosa es lo que es; una cosa es bella
porque tiene un modelo de belleza que copiar. As la idea
de belleza es la esencia de las cosas bellas y de no existir
aquella esencia no existira tampoco cosa alguna bella.
18
Pero dnde residen esas esencias? Desde luego no
en las cosas, segn Platn. Las ideas o esencias poseen una
realidad independiente y separada de las cosas; se puede
decir que las ideas existen por s mismas y subsisten a las
cosas: son substancias. De ah el supuesto realismo de las
ideas que se le atribuye a Platn: las ideas poseen realidad
independiente de las cosas y de nuestro pensamiento. Por
ejemplo, la idea de cuadrado: cuando pensamos en un
cuadrado no necesitamos referirnos a uno concreto,
particular, una cosa que sea cuadrada, sino que basta
pensar en el cuadrado en s. Por otra parte, eso que es el
cuadrado en s no puede depender de la opinin, sino estar
por encima de ella: es una verdad absoluta, no relativa.
Pero Platn quiere extender este realismo matemtico a
todas las ideas, incluidas naturalmente las de corte tico-
poltico, como la idea de justicia.
Este realismo de Platn no tiene base emprica, sino
que viene tramado por la inuencia que la matemtica
pitagrica tuvo sobre la losofa de Platn: para los
pitagricos las realidades matemticas son entidades en s
mismas y de carcter universal y perfecto. Segn Platn, lo
mismo que ocurre con las ideas matemticas pasa con el
resto de ideas. Platn, que apuesta por la realidad en s de
las ideas, concede a estas una categora de superioridad y
de perfeccin de la que carecen las cosas. As pues, las
ideas parecen tener mayor o mejor realidad, es decir, que lo
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ideal es lo ms real. De ah, en cierto modo, la naturaleza
utpica del proyecto poltico de Platn y tambin su tesis
de que el poltico o gobernante sea el conocedor de las
ideas: el idealista.
EL DUALISMO
Acabamos de ver qu son las ideas y por qu son
algo distinto de las cosas. Tambin hemos visto cmo se
establece la relacin entre ideas y cosas. Ahora falta
deducir la consecuencia inmediata de estas tesis: el
llamado dualismo metafsico y epistemolgico.
Si ideas y cosas son distintas y si las ideas no estn en
las cosas sino que existen en s, separada e
independientemente de las cosas, entonces cabe hablar de
una duplicacin del mundo (dualismo metafsico): hay un
mundo de las cosas particulares y existe un mundo de las
ideas. Aquel es una realidad sujeta a cambio, fugacidad y
contingencia; es el llamado "mundo visible". En cambio, el
de las ideas es un mundo donde reina la inmutabilidad,
necesidad y eternidad. Este es el llamado "mundo
inteligible".
Pero si existen dos mundos, habrn de existir dos
tipos distintos de acceso a los mismos, es decir, dos tipos de
conocimiento (dualismo epistemolgico): las cosas, al estar
sometidas a cambio continuo, solo podrn ser conocidas
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por medio de la opinin (doxa); este tipo de conocimiento se
basa fundamentalmente en los sentidos, por eso podemos
hablar del mundo de las cosas como del mundo de lo sensible
y de conocimiento sensible el que le corresponde. Sin
embargo, las ideas, eternas e inmutables por naturaleza,
son conocidas por medio de la ciencia (episteme). Por
supuesto Platn otorga mayor relevancia y nivel al
conocimiento cientco y establece una ciencia especca de
las ideas: la dialctica. La ciencia es objeto de la inteligencia,
que es la nica que puede "ver" las ideas (recordemos que
el signicado etimolgico de idea tiene que ver con el de
visin y, as, una idea es una visin, algo que solo se ve con
la inteligencia).
21
De esta forma Platn haba de establecer un dualismo
metafsico (dos mundos: mundo visible y mundo
inteligible, o mundo de las cosas y mundo de las ideas) al
que correspondera respectivamente un dualismo
epistemolgico (dos conocimientos: opinin y ciencia). La
opinin sera al mundo visible lo que la ciencia al mundo
inteligible.
El mito de la caverna -al que hemos aludido con
anterioridad- presenta de manera metafrica el dualismo
como teora losca: el fondo de la caverna se
corresponde con el mundo visible, cuyo conocimiento se
basa en la opinin, en los sentidos; el mundo de arriba, el
de afuera, se corresponde con el mundo inteligible, aquel
donde son conocidas las ideas por medio de la ciencia o
inteligencia dialctica. Finalmente, el sol simbolizara la
Idea fundamental, la idea primera: el Bien. Para Platn la
idea de Bien signica al mismo tiempo bondad, verdad y
belleza. Esto es lo que l resuma bajo el concepto de
Justicia.
EL CONOCIMIENTO COMO REMINISCENCIA
Si, como acabamos de exponer, las ideas existen en s
(es decir, separada e independientemente de la realidad
particular o cosa) y su naturaleza es inmutable y eterna,
entonces dichas ideas ms que creadas (recordemos que
22
eterno signica increado, que no tiene principio ni n)
sern descubiertas. Ya sabemos que por la inteligencia o
ciencia, nunca por la opinin.
Por todo ello Platn deende la tesis del
conocimiento como reminiscencia: las ideas existen ya, en
s mismas, y solo despus el alma (es decir, la capacidad de
conocimiento) las va descubriendo: recordando o
rememorando. Conocer, dice Platn, es recordar.
Pero, por qu Platn reduce el conocer al recordar?
Sencillamente porque segn l solo se puede conocer lo
que previamente era sabido por el alma: el conocimiento
no puede consistir en una bsqueda de lo que no se sabe,
porque en ese caso no sabr hacia qu dirigirse ni cmo
proceder; pero, al mismo tiempo, el conocimiento no puede
permanecer en lo ya conocido, porque en ese caso sera
meramente tautolgico y carecera de ventaja alguna
siendo, de ese modo, intil. Por tanto, conocer es un
recordar activo y creciente.
LOS GRADOS DE CONOCIMIENTO
En este proceso de reminiscencia hay varias etapas o
niveles: Platn organiza el proceso de conocimiento, que es
siempre un camino de ascensin y liberacin, en cuatro
grados; los dos primeros agrupados dentro de la opinin,
los dos ltimos formando parte de la ciencia:
23
A.Imaginacin (eikasa): se conocen las sombras nada ms:
las imgenes de las cosas o apariencias de los fenmenos
sensibles. Estamos situados en el fondo de la caverna.
Las tinieblas, es decir, la ignorancia, domina la situacin
de conocimiento.
B.Creencia (pistis): Platn hace corresponder la fsica con
este grado del conocimiento. Lo que se produce en este
nivel es un conocimiento sensible de las cosas; se tratara
del conocimiento de las cosas naturales. Si
desembarazamos al prisionero de la caverna de sus
cadenas y logramos que se d la vuelta, podr ver con
sus propios ojos que lo que antes eran imgenes
proyectadas sobre la pared ahora son cosas reales. Sin
embargo, todava nos encontramos en la oscuridad de la
caverna. Todava somos bastante ignorantes.
C.Pensamiento matemtico o abstraccin (Dianoia): La
inuencia de la matemtica pitagrica sobre Platn era
tanta que este autor colocaba el conocimiento matemtico
en un nivel superior al conocimiento fsico o sensible,
porque la matemtica nos proporciona el conocimiento
de los cuerpos celestes, es decir, los astros, que estn
sujetos a verdades inmutables y eternas. No en vano, los
objetos matemticos son entidades ideales. Pero para
conocer los astros es preciso mirar al cielo en la noche,
por lo que este nivel de conocimiento, a pesar de ser
24
cientco, es todava inferior al que se disfruta a la luz del
sol.
D.Conocimiento de las ideas (nesis o dialctica): Este es sin
duda el grado ms alto de conocimiento. La dialctica es
la ciencia de las ideas. En su cspide se sita la idea de
Bien, la cual es presentada metafricamente por Platn
como el sol del mundo inteligible, es decir, la luz que
domina sobre las verdades conocidas por la inteligencia.
Solo aquellos que tras un proceso de educacin sean
capaces de llegar a este nivel podrn, segn sostiene
Platn, ser aptos para gobernar la ciudad. La dialctica
posee en la losofa de Platn un doble signicado, que
se corresponde con su doble funcin: ascendente y
descendente. La dialctica asciende, primero, hasta el
conocimiento ms alto, el de las ideas y especialmente
hasta la idea de Bien; pero, despus, ha de regresar, ha de
tomar el camino de descenso para tener un conocimiento
general de la situacin y poder aplicarlo al gobierno de la
polis, pues no hemos de olvidar que el objetivo nal de la
dialctica es el gobierno, esto es, la nalidad del
conocimiento es la organizacin poltica de la comunidad
o ciudad. Por eso hemos insistido anteriormente que
Platn es eminentemente un pensador poltico. El
lsofo, conocedor de las ideas, ha de aplicar sus
conocimientos al gobierno de la ciudad y eso exige
descender de nuevo a la caverna para rescatar a los
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hombres de la ignorancia; el lsofo no debe emplear su
saber en mero provecho propio, sino en progreso de la
comunidad. De nuevo el comunitarismo de Platn se
hace patente. Pero se trata de un comunitarismo de corte
pedaggico: el ciudadano ha de comprender la
importancia de la educacin de toda la polis, pues es ese
el nico camino para alcanzar el bien; pero, al mismo
tiempo, ha de aceptar el dominio de los ms sabios, pues
solo ellos podrn guiar a la ciudad por el camino
correcto, ya que son conocedores del mismo.
La formulacin del proceso de conocimiento en estas
cuatro etapas en progresin ascendente es conocida como
la "alegora de la lnea".
26
Antropologa platnica
Siendo la poltica el quehacer fundamental de la
losofa de Platn no le quedaba a este otra alternativa que
colocar al ser humano en el centro de la reexin; un ser
humano al que calica, antecediendo a Aristteles, de
animal social o poltico.
Pero la concepcin platnica del hombre no puede
ser resumida en una sola nota, por importante que sea. As,
es necesario aludir tambin a su teora del alma. Platn
traslada el dualismo metafsico a su interpretacin del ser
humano y entonces comprende a este formado por dos
grandes estructuras: el cuerpo (corruptible, mortal y
material) y el alma (incorruptible, inmortal e inmaterial).
Podramos fcilmente ver un paralelismo con la hiptesis
de los dos mundos: sensible e inteligible, es decir, del
cuerpo y del alma, respectivamente. El alma es principio de
vida, movimiento y conocimiento en el hombre.
Para explicar su teora del alma Platn recurra
muchas veces a mitos y alegoras, como la del carro alado.
En esta alegora Platn seala la presencia de dos grandes
fuerzas o impulsos que dominan nuestra conducta: los
impulsos negativos, representados por un caballo negro, y
los impulsos positivos, representados por un caballo
blanco; nuestra alma es el auriga, el conductor del carro
27
tirado por esos caballos, y ha de procurar establecer la
armona en el tiro para que la conduccin vaya por buen
camino y sea serena.
Adems de esta alegora del carro alado, Platn
emplea otros mitos, como el de la cada y ascensin del
alma (en Fedro) o el mito de Er (en Repblica) para
persuadir de sus teoras sobre la inmortalidad y
reencarnacin del alma.
Pero lo ms signicativo de la doctrina platnica
sobre el alma se encuentra en la exposicin que hace de sus
funciones. Platn distingue tres funciones (o partes) del
alma:
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Racional: esta funcin se equipara con la inteligencia
(nous) o razn (logos) y Platn insiste en el carcter
divino de la misma y la sita en el cerebro.
Irascible: sera la fuente de las pasiones nobles y residira
en el trax corporal.
Apetitiva: esta otra sera la fuente de las pasiones
innobles y quedara situada en el abdomen.
Lo importante de esta clasicacin es que parece
fruto de un esfuerzo por recoger las distintas experiencias
y motivaciones que estn presentes en nuestra vida
psquica. Tambin es importante aclarar que segn Platn
no todos los individuos disponen de un equitativo reparto
de estas funciones y que no en todos impera la misma
funcin: en unos, seguramente los ms sabios, la
preponderancia del alma racional es maniesta; otros, en
cambio, vern gobernada su vida psquica, es decir su
alma, por otro tipo de funciones. De ah que en unos
individuos domine una virtud y en otros otra distinta: por
ejemplo, en aquellos individuos de alma racional la virtud
que en ellos domina es la prudencia y sabidura. En
quienes gobierne el alma irascible sern virtudes
destacadas la fortaleza y el valor. Por ltimo, los ms
atados al alma apetitiva tendrn que esforzarse por
alcanzar la templanza como rgimen de vida virtuosa.
29
De igual manera que Platn estableca una
correspondencia armnica entre las partes de la sociedad y
las virtudes de los ciudadanos, tambin dispona la
necesidad de armonizar las partes del alma con aquellas
virtudes y tareas sociales que les fueran ms propicias.
En resumen, la armona ha de presidir nuestra
conducta individual o tica de la misma forma que ha de
ser ley en nuestra vida poltica. Pero esa armona o
equilibrio solo se lograr mediante un notable esfuerzo de
formacin de todos los ciudadanos y de manera especial de
los gobernantes, de conocimiento de las ideas y de dominio
racional sobre nuestras pasiones.
30
La actualidad de la filosofa de Platn y
su relacin con otros filsofos y
corrientes de pensamiento
Aunque nacido en Atenas y de noble estirpe
ateniense, Platn no habra de tener a esta polis como
modelo de ciudad ideal: miraba ms hacia Esparta. Quiz
porque la democracia ateniense haba condenado a
Scrates a morir envenenado bajo falsas acusaciones, quiz
porque Platn vea en Esparta un modelo de estructura
social ms ordenado y de caractersticas comunitarias,
basadas en la disciplina militar y en el autoritarismo
poltico. Pero, en cualquier caso, lo cierto es que su gran
inuencia fue siempre el lsofo de Atenas por excelencia:
Scrates. De este aprendi a tomar como referencia de la
reexin losca los problemas ticos: no en vano las
ideas polticas de Platn estn organizadas en torno a
cuestiones ticas como el bien (del que hace la idea
suprema), la justicia (que toma como criterio
imprescindible para poder vivir socialmente), etc. Adems,
como su maestro Scrates, Platn consideraba que estos
principios ticos no estaban precisamente sometidos a
relativismo: deban imponerse sobre todos los tiempos,
lugares y costumbres. De socratismo queda tambin en la
losofa de Platn la nocin de que quien conoce el bien es
virtuoso y est en disposicin de hacerlo pues, como deca
Scrates, quien conoce el bien no puede dejar de hacerlo.
31
De ah que para Platn, como para Scrates, la educacin
de toda la polis fuese un requisito indispensable: era
necesaria una esmerada educacin para saber gobernar y
para cultivar la virtud. Finalmente, Platn, como Scrates,
valoraba especialmente el dilogo: su maestro lo cultivaba
exclusivamente de forma oral, pues no dej ninguna obra
escrita; el discpulo dispuso bajo el estilo de dilogo todas
sus obras loscas escritas.
No obstante, no fue Scrates la nica inuencia
notable en la losofa de Platn. Se mostr cercano
especialmente a los pitagricos, sobre todo en cuestiones
de matemtica y mstica. Al igual que estos, Platn
consideraba que las matemticas nos reportan el
conocimiento de los objetos eternos, de aquellos que son
modelos universales y que no se encuentran en las cosas
sino nicamente en el intelecto: si pensamos en un
tringulo este solo habita verdaderamente en el reino del
intelecto, ya que no hay entre las cosas ninguna que sea
triangular, nicamente algunas lo parecen, se asemejan al
modelo; pero tambin como los pitagricos, Platn
conaba de manera mstica o religiosa en la inmortalidad
del alma y la creencia en un mundo celestial o divino ms
perfecto que el mundo sensible. Como la secta de los
pitagricos, Platn tambin vea el cuerpo como una
especie de crcel para el alma, la cual era inmortal y en esto
se diferenciaba tajantemente de su prisionero.
32
A las inuencias pitagricas y socrticas, hay que
sumar las recibidas de Parmnides y Herclito
respectivamente: como este ltimo, Platn pensaba que el
mundo sensible est sometido a un continuo cambio y,
como el primero, Platn consideraba que el mundo de las
ideas era eterno e inmutable. As Platn estableci su
dualismo: mundo inteligible o de las ideas versus mundo
sensible o de las cosas.
Se ha dicho, no sin ciertas dosis de exageracin, que
toda la historia de la losofa es un comentario a pie de
pgina de la losofa de Platn, es decir que la inuencia
del pensamiento de Platn ha sido tanta y con tal
intensidad que toda la losofa circula en torno a temas
platnicos y se alimenta de ellos. De ser as, triste y
decepcionante habr sido el destino de la losofa,
inhabilitada para descubrir nuevos problemas y discutir
nuevas soluciones, incapaz de reexionar sobre el tiempo
presente que le toca vivir, siempre vuelta su mirada hacia
el pasado remoto.
Lo cierto es, sin embargo, que las ideas de Platn
calaron hasta el tutano del cristianismo, del que deca
Nietzsche que era platonismo para el pueblo: la divisin de
la realidad en dos esferas o mundos, el divino celeste y el
catastrco, cambiante y aparente mundo sensible; la
creencia en la inmortalidad del alma y la consiguiente
consideracin del cuerpo como su crcel; la necesidad de
33
articular la vida social del hombre en torno a la idea de
Bien y la denicin del mismo como algo eterno, inmutable
y universal. Autores pertenecientes a la tradicin cristiana,
como Agustn de Hipona y Toms de Aquino, se esmeraron
por elaborar una sntesis entre platonismo y cristianismo,
aunque en el caso de Aquino la inuencia griega ms
notable sera la de Aristteles, en otro tiempo discpulo
aventajado de Platn.
En tiempos todava griegos, por tanto precristianos,
Aristteles comenzara su andadura losca en la
Academia de Platn y resulta innegable la inuencia de
este: la unin entre tica y poltica, la necesidad de virtud
para construir la ciudad, la urgencia por hallar un buen
gobierno, la apuesta por la justicia... Son todos temas de
carcter tico-poltico que Aristteles heredara de su
maestro Platn, pero los articulara de otra manera y en
ocasiones de forma contraria a su maestro. Tal es el caso,
por ejemplo, del gobierno: Platn consideraba posible la
construccin de un modelo perfecto de gobierno, su
repblica ideal (politeia); Aristteles, en cambio, armaba la
imposibilidad de dicho gobierno perfecto y a lo nico que
aspiraba era a sintetizar los distintos regmenes polticos
rescatando lo mejor de cada uno de ellos para hacer un
gobierno ms o menos factible y justo. En esto consista
para Aristteles la repblica. No obstante, maestro y
34
discpulo coincidan en su desconanza y crtica a la
democracia.
En el orden de la ontologa y teora del conocimiento,
las disparidades entre Platn y Aristteles son varias y
profundas: Aristteles cargaba duramente contra la Teora
de las Ideas de Platn y no conceba la divisin entre
apariencia y realidad. Tampoco las conclusiones de la
investigacin antropolgica los una: si Platn separaba
claramente alma y cuerpo y consideraba aquella inmortal y
este prisin del alma, la losofa de Aristteles lograra
desprenderse denitivamente de esos trminos msticos de
origen pitagrico; Aristteles defenda una unidad
inseparable alma-cuerpo, un hilemorsmo, y solo habla de
la inmortalidad del alma en trminos biolgicos, no
antropolgicos: si por alma hemos de entender principio
vital, principio que da vida, entonces es inmortal, pero si
por alma entendemos la capacidad que tiene el cuerpo para
conocer, el entendimiento, entonces muerto el cuerpo el
alma desaparece con l. Estos son algunos ejemplos de la
distancia losca entre Platn y Aristteles.
De manera ms contempornea, la losofa de Platn
vive una situacin ambivalente en el pensamiento de
Nietzsche: este la recibe y expulsa casi en idnticas dosis.
Nietzsche, como Platn, se queja de la moral de dbiles, de
la moral de rebao, que oculta los verdaderos valores
nobles del hombre sano y fuerte; Nietzsche, como Platn,
35
alude a la necesidad de un hombre superior, que Nietzsche
llamara superhombre y Platn el sabio gobernante: los dos
sienten la necesidad de establecer una aristocracia que
comande los destinos de la humanidad. Pero Nietzsche
desprecia la losofa de Platn acusndola de inaugurar el
nihilismo como enfermedad de la cultura occidental,
porque en el decir de Nietzsche, Platn ha separado y
enfrentado en dos la realidad (mundo inteligible vs mundo
sensible), ha separado en dos al hombre (cuerpo y alma),
enfrentndolos de tal modo que la vida verdadera se halla
fuera del cuerpo, fuera de lo terrenal, y ha separado en dos
el conocimiento (uno sensible y otro solo inteligible) como
si todo esto fuera posible.
La losofa de Platn ha sido recibida de tal manera
por la historia de la losofa que se la ha ubicado formando
parte de esquemas de pensamiento y teoras contrapuestas
entre s: hay quienes consideran a Platn idealista y
quienes lo designan como realista y estos trminos
(idealismo y realismo) son aplicables tanto en sentido
metafsico como poltico.
Si, polticamente, advertimos la prevalencia de la
utopa en Platn (su ideal de repblica), entonces lo
estaremos calicando de un pensador poltico idealista;
pero si tomamos sus anlisis polticos como un esfuerzo
por solventar de manera prctica los problemas de la
36
sociedad de su tiempo, en ese caso estaremos incluyendo a
Platn entre los pensadores polticos realistas.
Lo que resulta innegable es el apego de la losofa
poltica platnica al comunitarismo, es decir la apuesta a
favor de la comunidad por encima del individuo mediante
una reglamentacin quiz excesiva de la vida social y
moral: comunidad de mujeres e hijos, clasicacin de la
sociedad en estamentos, disciplina militar para toda la
polis, eugenesia, prohibicin de la propiedad privada,
especialmente en las clases dirigentes.
Este ltimo tema ha llevado a algunos comentaristas
a hablar del comunismo de Platn; pueden ser los mismos
que hablan del comunismo que dicen encontrar en el
cristianismo, aunque no por la cuestin relativa a la
propiedad privada. Esta clasicacin es de todo punto
equivocada, aunque solo sea porque se salta un criterio
imprescindible para toda clasicacin: el de tiempo y lugar.
En este caso se confunde comunismo y comunitarismo.
Cierto es que el comunismo es un tipo de comunitarismo
pero este no se puede resumir en aquel.
Si, en un plano metafsico, tomamos la tesis platnica
de las ideas como modelos perfectos y primeros
(arquetipos) y eternos que rigen sobre las cosas, haciendo a
estas dependientes de aquellas, entonces estaremos
privilegiando el idealismo en Platn; pero si, al mismo
tiempo, tomamos esas ideas, de la misma manera que lo
37
hace Platn, como lo verdaderamente existente, entonces
consideraremos el realismo de las ideas como principio. En
cualquier caso, habremos de tomar como axioma una
tajante separacin: esencia y apariencia, siendo la esencia
verdadera y eternamente real. Esta contraposicin entre
esencia y apariencia as como el debate sobre de qu
manera existen esos arquetipos universales (ideas) dara
mucho que hablar y debatir en el pensamiento de la Edad
Media: la llamada Escolstica. Los escolsticos defensores
de la tesis platnica de la realidad de las ideas eran
catalogados de realistas en el debate de los universales: las
ideas preexisten a las cosas, son modelos para estas, son
perfectas y eternas, inmutables.
38
Comentario de Texto
[Repblica, libro VII, 514a-517c, 518b-520a, 532a-535a]
Esta obra, Repblica, es sin duda la ms conocida y
comentada de Platn. En ella el lsofo ateniense desgrana
su ideal poltico de ciudad justa as como su concepcin de
la educacin y la virtud, necesarias en general para todo
miembro de la polis y de manera muy especial y elevada
para la clase dirigente, a la que Platn denomina el lsofo
rey o sabio gobernante.
Pero junto a estos temas de calado tico-poltico,
Repblica es una exposicin de la Metafsica y Teora del
Conocimiento propias del pensamiento de Platn. Aqu se
dan cita los anlisis platnicos sobre la esencia y la
apariencia, las ideas y las cosas sensibles, la dialctica, los
grados del conocimiento y la reminiscencia, as como las
cuestiones relativas a la nocin de alma y su destino
inmortal.
Para abordar todos estos temas Platn se reserva un
mismo proceder estilstico de gran capacidad didctica: el
mito. En efecto, la losofa de Platn inventa y utiliza en
todo momento mitos para explicar sus tesis, hacindolas de
ese modo accesibles para todos pero, al mismo tiempo,
dejndolas un tanto imprecisas e inconclusas. De entre
39
todos los mitos cabe destacar el llamado "Mito de la
Caverna", que ser objeto de comentario, con el que Platn
pretenda ejemplicar su tesis de la necesidad de educacin
tanto del individuo como de la polis y su nocin de Bien en
s y de cmo es posible su conocimiento.
El texto objeto de comentario, cuyo hilo narrativo es
el mito de la caverna, puede ser organizado en torno a tres
grandes temas interrelacionados: la educacin, la realidad
y el conocimiento.
La Educacin
El texto objeto de comentario arranca con la
evaluacin de esta nocin, la educacin, en la vida
humana: Qu ocurre en su ausencia, qu pasa en su
presencia? Segn Platn el hombre es un animal social que
por el hecho mismo de vivir en grupo necesita educacin.
Si esta le falta, entonces vive sumido en el mundo de las
sombras, es decir, en la ignorancia. En cambio, si dispone
de educacin su vida podr ser libre y digna. Por qu?
Porque el objetivo de la educacin es alcanzar el bien. Pero
no cualquiera, sino aquel vlido para todos: el bien comn.
Para suministrar educacin no son adecuados los
recursos que han impuesto los falsos educadores, los
sostas segn Platn, porque estos no distinguen entre
apariencia y realidad, mezclando la verdad con la falsedad
40
y concibiendo la opinin como ciencia. Platn, como su
maestro Scrates, se opona tajantemente a la doctrina de
los Sostas por su relativismo moral y su
convencionalismo en el tema de la verdad. Para Platn el
bien y la verdad son nicos e iguales para todos y su
conocimiento solo llega tras un esfuerzo continuado de
formacin intelectual.
Dado que la educacin es una tarea social, Platn
alude a la necesidad de construir una institucin que sea
dispensadora de la misma. Eso fue la Academia, en la que
se enseaban a todos los individuos, independientemente
de su condicin social y sexual, diversas materias que iban
desde las artes y la gimnasia hasta la matemtica y
dialctica. Por supuesto no todos lograban alcanzar el
mximo grado de conocimiento, pero la esperanza de
Platn era que todos de alguna manera se liberaran de las
cadenas de la ignorancia.
Este sistema educativo del ciudadano deba estar
sostenido por el Estado y su misin ms alta sera la de
formar buenos gobernantes.
La Realidad
En cuanto metfora la Caverna simboliza a la vez dos
ideas bsicas en el pensamiento platnico: por un lado la
ignorancia del hombre, que es considerada mundo de
41
tinieblas, es decir, una prisin cavernosa, y su
contrapartida que es la educacin o salida del mundo de la
caverna, esto es, liberacin del hombre; por otro lado, el
mito de la caverna resume simblicamente la concepcin
que Platn tena de la realidad: esta se organiza en dos
esferas o mundos, el de lo sensible, la caverna misma, con
su oscuridad y sus sombras, sus ataduras e imgenes, es
decir, el mundo donde reina la apariencia, y el mundo de lo
inteligible, aquel donde gobiernan las ideas siendo el sol,
metfora del Bien Supremo, la primera de ellas. Este
mundo se encuentra fuera de la caverna y lo que hace esta
es reproducir o copiar la estructura de aquel: si el mundo
inteligible est gobernado por la luz del sol, el mundo
sensible, el interior de la caverna, est iluminado
escasamente por la luz de un fuego, por delante del cual se
hacen pasar objetos que proyectan su sombra sobre la
pared de la caverna y estas imgenes son las que ven y
consideran reales los prisioneros o caverncolas.
Por tanto, la caverna, en cuanto esquema explicativo,
tiene una doble funcin: tica y ontolgica. Desde el punto
de vista tico Platn trata de presentar con este mito la
urgencia por organizar un sistema educativo que sirva a
los hombres de ejercicio de liberacin. Desde un punto de
vista ontolgico, Platn emplea este mito de la caverna
para hacer una comparativa entre las ideas, que son
modelos universales y eternos, y las cosas, que son
42
apariencias o representaciones sensibles de aquellos
modelos, porque segn Platn las cosas son en la medida
en que participan de las ideas, las cuales son arquetipos
imitados del mismo modo que las sombras imitan los
objetos que las producen.
Pero el mito de la caverna no se limita a presentar la
situacin sino que tambin muestra su dinmica, es decir,
Platn alude con este mito al camino de salida de la
ignorancia o caverna. Ese camino escarpado, duro y al que
el prisionero ha de ser obligado, es la educacin. Platn
otorga a la educacin la caracterstica de salvacin o
liberacin, de cura de la ignorancia, pero el proceso no ser
fcil: los ojos de los prisioneros, acostumbrados a la
oscuridad de la caverna, se cegarn y dolern cuando se
vean obligados a salir del fondo de las tinieblas, y no
considerarn reales las cosas que ahora estn viendo, pues
han vivido acostumbrados a tomar las imgenes como
cosas verdaderas, cuando en realidad son apariencias,
sombras.
Ese difcil camino apunta a un norte: el bien, la
justicia en la polis. Pero sin educacin no hay tal. Por eso
Platn considera prioritario obligar a los prisioneros a
darse la vuelta y salir de su ignorancia, salir de su cueva.
All, fuera, est la verdad, el mundo iluminado por el sol.
Conviene no perder de vista la alusin que Platn hace a la
verdad relacionndola directamente con el sol y su luz:
43
cuanto ms cerca est algo de la luz, cuanto ms
claramente se muestre, ms verdadero ser.
El Conocimiento
Salir de la caverna, como hemos dicho, no es tarea
fcil ni agradable. Pero el sacricio merecer la pena,
porque afuera espera la libertad, el bien, la verdad. Este
proceso de liberacin se cumplir en una serie de etapas,
que podemos considerar los distintos niveles de
conocimiento por los que va pasando el hombre desde la
ignorancia hasta el saber ms alto y completo: la
contemplacin de las ideas y especialmente de la idea de
Bien.
Dicho proceso consta de cuatro etapas o niveles
organizados de inferior a superior: la imaginacin, el nivel
en el que nuestro conocimiento es tan pobre e ignorante
que solo es capaz de ver sombras, imgenes de las cosas.
Despus se sita el nivel de la creencia, en el que son
conocidos los objetos sensibles, el mundo de lo cambiante y
perecedero. Estos dos primeros pasos son los que forman el
tipo de conocimiento que Platn llama opinin y que se
caracteriza por ser un conocimiento sensible, aparente, en
el que nicamente se tiene noticia de las cosas del mundo
sensible y sus sombras. Ms all de toda opinin, fuera de
la caverna, est el conocimiento cientco o verdadero, que
44
tambin se organiza en dos niveles: el conocimiento
matemtico o abstraccin en general, por el que conocemos
las formas universales y eternas de la Naturaleza, y
nalmente en el escaln ms alto se sita la llamada
dialctica o ciencia de las ideas, por medio de la cual
conocemos las esencias o modelos de todas las cosas, las
ideas mismas, y de manera muy especial la idea rectora: el
Bien.
Segn Platn solo quienes alcancen este ltimo nivel
sern aptos para gobernar la ciudad.
Lo importante de la teora del conocimiento de
Platn es que incide en las tesis siguientes:
1. El conocimiento es el proceder efectivo de nuestra
libertad y el requisito fundamental para bien gobernarse
a uno mismo y a la ciudad. Pero el conocimiento no se da
completo de una vez, sino que exige un largo y duro
camino que no todos consiguen completar con xito. Por
eso resulta imprescindible conar la tarea de gobierno a
quienes ms saben, es decir, a aquellos que han sido
capaces de llegar hasta el nal y ver con claridad las
ideas o esencias.
2. El verdadero conocimiento es el cientco, por
contraposicin al aparente o el que est basado en la
opinin. Platn se opona claramente a la concepcin de
los sostas, para quienes la verdad era relativa y
45
convencional. Platn defenda la tesis de que la verdad
es la misma para todos y que ella no puede estar
sometida a cambio ni ser dependiente de nuestra
mudable opinin. Para Platn la ciencia ms importante
era la dialctica, encargada de proporcionar el
conocimiento de las ideas.
46
Diccionario Filosfico del pensamiento
de Platn
Bien: (vase Justicia) Platn consideraba que esta idea, el Bien,
era la ms alta de todas y deba de gobernar el mundo humano de
la misma manera que el sol haca con el cosmos. De ah que la
metfora del sol fuera empleada por Platn para aludir a la
nocin de Bien, entendido como justicia social, es decir, como
verdadera y bella armona. En la filosofa de Platn el bien
coincide con la verdad y la belleza y todo eso tiene un mismo
significado Justicia, la cual se entiende siempre como armona;
armona en el alma de cada uno y armona en el conjunto de la
sociedad.
Pero hacer el bien no es tarea fcil. Se necesita conocerlo y
a esa labor quedarn dedicados los ms sabios. Platn exige una
dura formacin para llegar a conocer la idea de Bien y su
conocimiento no reside en la mera opinin, sino que es cosa de
una especial ciencia, la dialctica. El bien es uno y el mismo para
todos y es eterno e inmutable, sostena Platn siguiendo a su
maestro Scrates y enfrentndose as a los Sofistas. Aquel que
llegue a conocer el bien estar preparado para gobernar la polis,
pues el bien no reina si no es capaz de triunfar en el seno de la
sociedad. Por tanto, cuando Platn hace referencia a la idea de
bien est aludiendo al bien pblico y a eso lo llama justicia.
47
Ciencia: episteme. Es el modo de conocimiento que permite la
aprehensin de las ideas, es decir, del mundo real segn Platn.
La ciencia, siempre superior a la opinin (doxa), se divide en dos
niveles: A) ciencia de las ideas: inteleccin o dialctica. Es el
grado ms alto posible de conocimiento, porque en l se conoce
la idea de bien. B) ciencia o inteligencia discursiva: equivale al
conocimiento matemtico, esto es, el conocimiento de aquellos
objetos inmateriales y universales que a modo de formas
matemticas rigen el universo.
Conocimiento: es un proceso de liberacin, de superacin de la
ignorancia. Este proceso queda ordenado segn dos modos:
opinin y ciencia. Cada uno de los cuales se organiza en dos
niveles respectivamente: a la opinin, conocedora del mundo
sensible, de las apariencias, corresponde la imaginacin y la
creencia; si la imaginacin no llega a conocer nada ms que
sombras o imgenes de las cosas sensibles, la creencia, que
Platn adopta como conocimiento del mundo fsico, llega a
conocer sensiblemente los objetos. En cuanto al conocimiento
cientfico vase ciencia. Lo que la opinin es al mundo
sensible, la ciencia lo es al inteligible. En trminos generales
Platn entenda el conocimiento como recuerdo y as el proceso
de conocer era un proceso de reminiscencia. La facultad de
conocimiento, el alma, ya conoca las ideas o esencias, pero
haban cado en el olvido para ella al quedar prisionera del
cuerpo, es decir, de lo sensible. Por eso, para Platn, el
conocimiento tiene que progresar de lo sensible a lo inteligible,
esto es, de lo meramente aparente a la verdad en s, de la opinin
a la ciencia. El conocimiento fundamental es el conocimiento del
bien, porque Platn destinaba el conocimiento no solo a la
salvacin individual sino tambin a la salvacin de la polis.
48
De ah que el conocimiento tenga una tarea poltica encarnada en
el sabio, que ha de ser gobernante. Por tanto, tres son las
caractersticas fundamentales del conocimiento en la filosofa de
Platn:
Proceso de liberacin
Reminiscencia o proceso de rememoracin
Tarea poltica o gobierno de la polis por medio de la

aprehensin de las ideas en general y de la idea de bien en
particular.
Dialctica: este trmino, que en general significaba dilogo y
arte de la argumentacin destinado a convencer en el debate
pblico, era as empleado tanto por Scrates como por los
sofistas. Sin embargo, Platn reservara para este concepto una
tarea ms precisa, aunque duplicada. En Platn dialctica recibe
una doble significacin. Por un lado es la ciencia de las ideas y,
por ende, el grado ms alto de conocimiento; la dialctica
aprehende las esencias, las ideas mismas y, especialmente, la idea
suprema, que es la idea de bien. Por otro lado, dialctica significa
el camino de ida y vuelta que el hombre ha de realizar para
completar el proceso de educacin que lo liberar de la prisin de
la ignorancia.
Idea: eidos. Hay que tener en cuenta que el trmino idea tiene en
griego la misma raz lxica que el verbo ver, as que la idea es
una visin; pero una visin que se tiene con la inteligencia, no
con los sentidos: es un haber visto por medio del logos. Aquello
que se ve de esa manera, la idea, es la esencia de las cosas, el ser
permanente, frente al mundo aparente. La idea es objeto de
49
conocimiento cientfico (dialctica) y su naturaleza es inmutable,
eterna e idntica para todos. El mundo de las ideas conforma el
llamado mundo inteligible, por contraposicin al mundo sensible
o visible, este ltimo conocido por medio de la opinin, pues est
lleno de apariencias. En la filosofa de Platn las ideas sirven de
modelos a las cosas y estas tratan de copiarlas imperfectamente.
Para Platn existen las cosas bellas porque preexiste la idea de
belleza en sentido universal e inmutable; del mismo modo,
existen las acciones buenas porque preexiste la idea de bien.
Precisamente a esta ltima idea Platn le ofreca el poder de
gobernar el mundo inteligible y metafricamente la comparaba
con el sol. Solo los mejores en inteligencia podran alcanzar el
conocimiento de tal idea y ellos habran de estar destinados al
gobierno de la polis.
Justicia: para Platn establecer la justicia en la polis era la tarea
fundamental a la que destinaba toda su produccin intelectual. La
filosofa, de ese modo, quedaba, como en Scrates, abocada a
una misin tico-poltica. Pero, en qu haba de consistir tal
justicia? Platn le atribua un determinado orden social: consista
en el equilibrio entre las distintas clases sociales y su
correspondiente funcin en la sociedad; as, que el sabio fuera
gobernante, el valiente ejerciera de defensor de la ciudad y el
habilidoso artesano dedicara su saber hacer a la produccin de
los bienes materiales que necesitaba la polis era lo justo. La
justicia consista, pues, en el bien comn, lo bueno para todos,
pero ese bien solo poda lograrse desde cierta distribucin
jerrquica de las tareas sociales. All donde no gobierne el sabio
no puede haber justicia, repeta Platn. La idea de justicia tena
que ver, por tanto, con la nocin de equilibrio, armona, la cual
solo poda establecerse por medio de la disposicin jerrquica de
50
las virtudes del individuo y sus roles sociales: de igual modo que
en el hombre prudente debe reinar la virtud de la sabidura, en el
hombre valiente la fortaleza y en el habilidoso la templanza, as
debe organizarse la sociedad en su conjunto: que gobierne el
sabio, que defienda la ciudad el valeroso y que trabaje
artesanalmente el habilidoso.
Opinin: doxa (vase ciencia y conocimiento). El mundo
sometido a cambio, el mundo sensible, solo puede ser objeto de
opinin, porque esta, como aquel, es mudable. Pero de las
opiniones, por muchas, variadas y acertadas que sean, no se
puede hacer ciencia. La opinin solo aprehende las apariencias,
nunca la verdadera esencia de las cosas. Platn achacaba a los
sofistas el quedarse en el conocimiento de lo opinable y sin
embargo disfrazarlo de cientfico. La opinin es, pues, un modo
de conocimiento imperfecto, limitado y sensible, compuesto por
la imaginacin y la creencia o conjetura. El mundo de la opinin
est lleno de incertezas, de imprecisiones y sombras. Segn
Platn uno de los graves problemas de la democracia como
sistema de gobierno es que permanece sumido en la opinin,
pues es esta la que domina y gobierna. La opinin siempre
triunfa en una visin relativista del mundo, de la verdad y del
bien.
Poltica: La poltica fue inventada por los griegos y, desde el
comienzo, apareci relacionada estrechamente con la filosofa.
Platn narra por medio de un mito el surgimiento de la poltica y
la labor de esta; se trata del mito de Prometeo: Prometeo, titn
amigo de los hombres, viendo las continuas batallas y luchas
fratricidas en las que estos ven envuelta su vida social, decide
51
robar el fuego a los dioses y entregrselo a los hombres como
herramienta para la convivencia. El fuego es precisamente la luz
de la poltica, el arte del gobierno de la sociedad. Platn
consideraba que sin poltica no era posible la convivencia social
entre los hombres, porque la poltica haca posible lo
aparentemente imposible: el gobierno y la paz, imponiendo el
orden en la polis por medio de la ley justa. Por eso, la filosofa de
Platn es eminentemente poltica y por ello consideraba a esta la
cumbre de la existencia individual.
Repblica (politeia): este trmino puede ser traducido por
constitucin, que significa segn Iscrates: alma de la polis. Es
decir, la constitucin manifiesta el orden de la polis; un orden
que se construye por medio de la participacin del ciudadano.
Precisamente ciudadana puede ser otra traduccin para el
trmino politeia. El ciudadano es quien es igual a otro ante la ley,
es el individuo libre y que tiene derecho a participar en la vida
pblica, esto es, en la toma de decisin sobre los asuntos que
afectan de comn a la ciudad.
Platn resume en su concepto de repblica la determinada
estructura que ha de tener la polis para alcanzar la justicia: los
sabios, gobernantes; los fuertes y valerosos, soldados de la
ciudad; los dems, productores. Las dos primeras clases no
podrn tener propiedad privada de bienes, evitando as que sus
intereses individuales intercedan y echen abajo el inters pblico.
52
Actividades
1. Conteste ampliamente a las siguientes cuestiones:
A. Del mito al logos: panorama general de la filosofa en los
siglos VI y V a.c.
B. Scrates: la fundacin de la filosofa moral
C. Platn: los dos mundos: el mundo de las ideas y el mundo
sensible
D. Platn: teora del conocimiento. Grados del conocer y
divisin de las ciencias. La dialctica.
E. Concepcin antropolgica platnica
F. Platn: tica y poltica. La organizacin ideal de la
Repblica.
2. Elabore una lista de trminos fundamentales de la filosofa de
Platn y defnalos.
3. Comentario de texto:
Platn: Repblica, libro VII, 514a-517c;
518b-520a; 532a-535a
4. Relacione la filosofa de Platn con otros autores y corrientes
exponiendo semejanzas y diferencias.
53

Platon Duererias

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