El concepto de tradicin en Hannah Arendt

Carlos Longhini
Arendt lleva adelante el anlisis del concepto de tradicin a partir
de una frase del poeta Ren Char 1 "Nuestra herencia no proviene de ningn
testamento", que le suscita la idea de preguntarse por ese testamento en dos
registros distintos. Uno es el histrico en el que aparece la frase aludida: la
Resistencia; el otro, ms difcil de aprehender, es el del pensamiento. En el
primer registro -el de la referencia histrica- Arendt advierte que una vez
pasada la Resistencia, cuando desaparece el enemigo comn se regresa en
el mbito de lo poltico a las antiguas luchas de ideologas. Se est frente a
la expresin de la prdida de algn bien, algn valor, algn tesoro; pero,
en qu consiste ese valor perdido? Char dice que el que se "uni a la Re-
sistencia se encontr a s mismo", sin saberlo, casi espontneamente se en-
cuentra a s mismo y se asume la iniciativa en el plano poltico, y sin darse
cuenta comienza a crear un espacio pblico, que es el espacio que media
entre ellos donde es posible que aparezca la libertad, lo comn, el lengua-
je. Sin embargo, ese valor, ese tesoro, carece de nombre, ser connatural
a este valor ser innombrable?, dnde radica la importancia de que se crea
que este valor existe? La importancia de que este testamento exista parece
que radica en que aquel que lo hereda sabe que lo hereda, le pertenece, y
que de ese modo las ideas transitan del pasado al futuro. Por lo que es ne-
cesario, desde el punto de vista del pensamiento, de lo poltico, que haya
algo en la brecha entre el pasado y el futuro. Algo transmisible, algo que
permanezca y que facilite a los hombres poder proyectarse al futuro.
Aunque innominable el testamento es tomado a veces como tra-
dicin ya que sirve para transmitir, preservar e indicar dnde y cules son
los tesoros, es decir, sirve como criterio para defmir lo que es valioso y lo
I Es llamativala tendencia de la autorapor rescatarun continuum en el planodel pensamien-
to y quepuedetenercomocomponentes tantola literatura, comola historiao la filosofa. As
comoen esta ocasin aludea un aforismo de Char, tambin har lo propioconRilke, Kafka
y otrosescritores. VerEntreel pasadoy elfuturo, Pennsula, Barcelona, 1996.
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que no lo es. Sin este testamento no habra continuidad entre pasado y fu-
turo, slo habra persistencia del ciclo biolgico de las criaturas en el
mundo. Sin embargo, la sensacin es de que este tesoro ha desaparecido,
y que no ha sido por circunstancias histricas, ni por desgracias naturales,
ni por un arrebato del destino sino porque ninguna tradicin ha previsto la
aparicin de este tesoro. Parece que lo que Arendtquiere sealar es que
en todo tiempo histrico se pasan muchas cosas por alto y en este sentido
la desaparicin del tesoro tendra que ver con una falta de preparacin de
los individuos y de las comunidades debido a que no tienen previsto que
este tesoro aparezca. Los hombres se encuentran dispersos y sordos para
advertir qu es lo valioso de la poca, aquello que aproxima a algo que
proviene del pasado y que de alguna manera permite que se proyecte de
un modo positivo hacia el futuro 2.
La tradicin, tal como la piensa Arendt, ya no existe. Hay una pr-
dida de aquello que signific, en su momento, asumir la iniciativa y por lo
tanto se olvida aquello que era valioso, lo que apareca como el tesoro. Atra-
vs del recuerdo se puede rescatar aquello que ha sido olvidado y que ha de-
saparecido, consistiendo el problema en que si este recuerdo est aislado del
mundo, en tanto que no "conecta" con el pasado ni con el futuro que proyec-
ta, resultando que aquellos que han tenido contacto con el tesoro les resulta
tan extrao que no pueden ni siquiera nombrarlo. No poder nombrarlo tiene
que ver con una prdida de la capacidad conceptual y la bsqueda del origen
del concepto operar tambin la posibilidad de una reconceptualizacin del
mismo. Los hombres deben llevar a cabo una concrecin mental de los he-
chos, es decir, deben anudar el recuerdo de ese tesoro con las circunstancias
que los llevaron a tomar la iniciativa de modo tal que esto pueda ser conta-
do a la historia, y as el significado que ha tenido pueda ser preservado. En-
tonces, no slo es necesaria la iniciativa para tener la posibilidad de recordar
este tesoro sino que tambin hace falta tener conciencia de esto para poder
nombrarlo, registrarlo, narrarlo histricamente. Es imprescindible que apa-
rezca un testamento ligado a este tesoro, a aquello que se hereda porque sin
esta conciencia de cumplimiento no hay relato que se pueda transmitir.
A partir de una muy poco conocida parbola de Kafka que cita H.
2 Unade sus preocupaciones permanentes es la de que no se tengala capacidad de advertir
qu es lo valioso en los tiempos actuales.
3 La parbola, incluidaen Entre el pasado y elfuturo, es la siguiente: "[l]Tienedosenemi-
gos: el primero le amenaza por detrs, desdelos orgenes. El segundo le cierrael camino ha-
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Arendt ', se figura la posicin del hombre como aquel que est en medio
de dos fuerzas, una que proviene del pasado y otra que proviene del futu-
ro, lo que le da motivo a la autora para preguntarse sobre cul es la bre-
cha que aparece entre el pasado y el futuro. Dentro de la filosofa poltica
y de la filosofa de la historia, una respuesta es la dada por Hegel: es la ta-
rea del intelecto humano que al entender lo que ha ocurrido, y mediante
esta comprensin, se reconcilia con la realidad. Ahora bien, se ha mostra-
do que para la mente humana es muy complicado lograr esta reconcilia-
cin, y dos hechos pueden dar cuenta de ello. En el existencialismo el pen-
samiento filosfico y los hombres toman una iniciativa -fundamentalmen-
te consiste en volcarse a los asuntos polticos- privilegiando el paso a la
accin por sobre el pensamiento. Esta es una decisin que aparece cuan-
do el hombre moderno ha cado en la cuenta de que no haba sido capaz
de plantear preguntas significativas ni tampoco de responder a las pregun-
tas que se haba planteado; cuando ya no sirve el instrumental con que
contaba el pensamiento para pensar 10 poltico y para pensar cmo funcio-
na el intelecto. R. Char hace una referencia a esto, y seala que cuando
desde el pensamiento se pasa a la accin, una vez que se ha dejado este
pensamiento, desde la accin nuevamente se 10 aora pero ya no podr ser
recuperado sino es a travs de la mediatizacin del recuerdo. El llamado
al pensamiento, una vez producida la accin, suele darse en un interregno
que est determinado por cosas que ya no existen y por cosas que todava
no existen produciendo un estado de dispersin que es el estado tpico en
que se encuentra el hombre de la modernidad. Aunque este interregno es-
t caracterizado por la crisis, es all donde suele manifestarse la verdad en
trminos polticos; paradjicamente es en esa dispersin donde se da la
posibilidad de recuperar el sentido, 10 olvidado de la poltica.
El otro hecho que torna a la respuesta hegeliana como insosteni-
ble es el siguiente: biogrficamente -se advierte en la vida de Kafka- una
mnima experiencia poltica y, sin embargo, eso no ha sido bice para que
cia adelante. Luchaconambos. En realidad, el primero le apoyaen su luchacontrael segun-
do, quiere impulsarle hacia adelante, y de la mismamanerael segundo le apoya en su lucha
contrael primero,le empujahaciaatrs. Pero estoes solamente terico. Porqueapartede los
adversarios, tambin existe l, y quin conoce sus intenciones? Siempresuea que en un
momento de descuido -paraellohacefaltauna nocheinimaginablemente oscura-puedaesca-
bullirsedel frente de batalla y ser elevado, por su experiencia de lucha, por encima de los
combatientes, comorbitro".
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aparezca un pensamiento polticamente profundo. Pensando desde la
cuestin de la brecha que aparece entre el pasado y el futuro, se puede de-
cir que no necesariamente hace falta una gran experiencia para generar un
pensamiento fuerte, para elaborar una idea que sea un acontecimiento.
Aunque Arendt hace continuas referencias a la polis griega, todo indica
que la cuestin del olvido -tambin formulada en trminos de la referen-
cia a un tesoro perdido- no debe tomarse como sntoma de decadencia.
Ms que buscar en el pueblo griego la posibilidad de rescatar un origen,
se hace referencia a ellos en tanto configuran un episodio en el que ha apa-
recido un intermediario entre el pensamiento y la accin de modo tal que
hace que lo poltico adquiera un sentido. La referencia, entonces, busca
darle expresin a la apertura de cierto mbito que sera el de lo propia-
mente poltico. Arendt valora estos momentos positivos para la poltica en
tanto son propicios para la aparicin de lo que llama "milagro", esto es,
para el nacimiento de una fuerza autnoma que aparezca entre las fuerzas
del pasado y del futuro, y que no es sino el hombre",
La lucha entre el pasado y el futuro es posible porque hay un
hombre, sin l la lucha no hubiese existido. El reconocimiento de la exis-
tencia de una brecha entre ambos es a la vez el reconocimiento de que hay
alguien, sin l no slo no habra tal brecha sino que no se encontrara otra
cosa que un flujo indiferente de la temporalidad sin ningn tipo de perio-
dizacin. Pasado y tradicin no son lo mismo, sin embargo, el pasado no
puede recuperarse si no es a travs de la tradicin, por eso, para estar en
la brecha entre pasado y futuro es necesario que haya un testamento pero,
como se vio anteriormente, uno de los problemas que se presentan es el
de no saber de dnde se hereda lo que se hereda, es decir, no saber de dn-
de proviene esto que se hereda. La manera de seguir en el problema es la
de dejar de lado los planteas morales con que la llustracin ha cargado la
nocin de tradicin para quedarse con el siguiente problema: se reconoce
una herencia y no se sabe muy bien de dnde proviene. Sin embargo, la
continuidad entre pasado y futuro est ligada a la presencia del sujeto que
est en la brecha, nicamente este individuo, si es que no sucumbe a la
presin de las dos fuerzas (recurdese el relato de Kafka), puede asumir
la tradicin. De 10 contrario el individuo queda atrapado entre estas fuer-
4 Enmuchos pasajesde su obraArendthacereferencia al milagro. En el sentido enquelo es-
tamosviendo se tratade interrupciones de algnproceso pretendido automtico, de la apari-
cinde lo inesperado. La existencia humana descansa sobreuna serie de milagros.
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zas del pasado y del futuro sin poder advertir ningn tipo de origen, nin-
gn tipo de autor de aquello que se hereda. Pero, qu sera recuperar la
tradicin? Ante todo sera modificar la pregunta, esto es, hacer una pre-
gunta que pueda conducir a aquellos elementos que han sido significati-
vos en virtud de lo que ha sido legado, y en el mismo hecho de la bsque-
da habra una tarea de recuperacin, Es ms o menos frecuente que esta
preocupacin por la tradicin suela adquirir la forma terica de historicis-
mo, pero Arendt realiza una distincin cual es que el historicismo es el
mbito de las necesidades donde la libertad no aparece y que, en cambio,
aunque de la tradicin no se podra prescindir, una vez que se ha tomado
conciencia de ella se puede establecer una relacin selectiva en el sentido
de que la tradicin es algo que est, se puede hacer uso de ella y por lo
tanto puede dar lugar a un acto de libertad".
Las dos fuerzas que colisionan provienen tanto de un pasado infi-
nito como de un futuro infmito. En el punto donde se unen, que est dado
en el sujeto, es generada una fuerza oblicua que tiene un origen determi-
nado (el punto donde se encuentran las dos fuerzas infinitas), pero no tie-
ne fin debido a que nace de dos fuerzas infmitas. Esta metfora usada por
la autora es perfecta para dar cuenta de la idea de la actividad del pensa-
miento que ella tiene presente. La experiencia del pensamiento que se da
en esa brecha no es aquella que se puede aprehender de una vez para pos-
teriormente ser aplicada sino que est emparentada al juicio de gusto 6.
Con esta tercer fuerza, el hombre habra encontrado un lugar en el tiempo
(esa es la brecha) que est lo suficientemente alejado del pasado como del
futuro de modo que pueda asumir desde all una posicin imparcial desde
la que se podran juzgar en pblico las fuerzas actuantes. Otro elemento a
tener en cuenta en esta problemtica es el de la autoridad debido, en gran
medida, a que el tiempo presente est marcado por una prdida de su idea
pero, qu fue la autoridad?, cules seran los elementos que sealan una
prdida de autoridad? Para Arendt es evidente que la creciente elimina-
s Cuando Arendtdescifralas acciones que van a constituirlos acontecimientos que pasarn
a formarpartedel legado, slolo haceen el sentidode dar continuidad narrativa al relatohis-
trico. Sinembargo, en otraspartesde su obra-sobretodoen la segundapartede Sobrela re-
volucin- aparece la idea de que esta continuidad puedeestar sedimentada en formas institu-
cionales, con lo cual el modode rescatarde all un legadosera distintaa la forma discursi-
va. El problema aparecera cuando la herenciaquedameramente institucionalizada y se pier-
de el legadoterico, dandolugar, por ejemplo, a la crisisde significado de las palabras.
6 Al respecto, puede verseNombres 13-14, "El lugar del juicio polticoen H. Arendt".
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cin del sistema de partidos a mano de movimientos polticos favorables
a formas totalitarias de gobierno va en esta direccin ya que significa una
clara ruptura con fuentes de autoridad tradicional. Se ha perdido de vista
la idea de autoridad respaldada por la tradicin de manera tal que lo ni-
co que queda es otra percepcin de la autoridad: aquella que responde a
otra nocin, la de autoritarismo7. Para la autora hay que dirigir la mirada
hacia una forma de autoridad que fue vlida para occidente durante mu-
cho tiempo y que fue connatural a la poltica contribuyendo directamente
a la creacin de las formas polticas conocidas. Habr que ver histrica-
mente de dnde extrajo la autoridad su significado y su fuerza, y tambin
intentar dilucidar lo que la autoridad jams fue pero con lo que sin embar-
go suele asocirsela a menudo. Como la autoridad demanda obediencia
suele confundrsela con la violencia, pero una de sus principales caracte-
rsticas es la de excluir medios externos de coaccin 8. La afirmacin de
que la autoridad y la persuasin son incompatibles responde a que la per-
suasin presupone un plano de igualdad que contribuya a que se opere el
proceso de argumentacin, es decir, ste se concreta porque hay un plano
de igualdad y no de autoridad, la que conlleva siempre algn tipo de je-
rarquizacin (ms all que esta sea mala, buena, justa o injusta). En un
plano de igualdad es donde se dan las condiciones para el autoritarismo
porque la autoridad se distinguira tanto de la coaccin por la fuerza co-
mo de la persuasin por el argumento. Esto es, la autoridad da por supues-
to que existe una jerarqua en comn, que no es unilateral sino que es re-
conocida en la relacin entre el que manda y el que obedece9. Con la pr-
dida de autoridad se expresa un proceso que durante mucho tiempo ero-
sion la idea de religin y de tradicin pero que en los tiempos que corren
invade sobre todo el campo poltico.
Por lo visto hasta ahora, aparece claramente la incapacidad para
pensar la brecha existente entre el pasado y el futuro, lo que conduce a vol-
ver a preguntar acerca de cmo abordar el pasado. Para Arendt, desde la
1 Se tratade una autoridad absolutamente ilegtima quedescansa nicamente en la fortaleza
del jefe y persigue exclusivamente la realizacin de suvoluntad.
8 El usode la violencia implica el fracaso de la poltica, "seusala fuerza cuando la autori-
dadfracasa".
9 Estajerarqua puedeestarradicada en cosas muyvariadas; por ejemplo, puedeser un ele-
mento ligado con el carcter valeroso del individuo o conla aristocracia generada por la ri-
queza.
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fundacin de Roma esa brecha ha estado salvada por la idea de tradicin
que ha servido de puente entre el pasado y el futuro pero, como se acaba
de ver, la nocin de tradicin y su capacidad operativa, se ha ido debilitan-
do cada vez ms al punto tal de ser considerada casi como un sntoma tpi-
co de la modernidad. La recuperacin de la mencionada brecha como po-
sibilidad de pensar se convierte, ms' all de la preocupacin que pueda
suscitar entre los intelectuales, en un fenmeno de crucial importancia po-
ltica. De aqu, entonces, surge la relevancia de adquirir experiencia en
cuanto a cmo pensar y a cmo moverse en esta brecha, ya que el pensa-
miento poltico emerge de la experiencia viva de la experiencia asumida
del pasado de la que no debe separarse si no quiere perder el rumbo. Una
de las sugerencias de la autora es la de pensar el futuro como una fuerza
pero, qu significa pensarlo as? Pensarlo en trminos de condicionamien-
to: en la medida en que la brecha entre pasado y futuro no se produce, que
no es ocupada por el hombre, lo que habra sera nada ms que un conti-
nuo, una sucesin ininterrumpida de hechos y entonces sera muy difcil
sealar un pasado distinto de un futuro. Esta fuerza provendra de aquel
condicionamiento dado por la necesidad de proyeccin del pasado sobre el
futuro el que influye directamente en el modo de pensar y de actuar ya que,
de no ser as, se vera nada ms que como una continuidad de aquello que
ha ocurrido. Pero, qu acontece si nicamente se toma en cuenta esto co-
mo una continuidad del pasado? No aparece ni la novedad, ni el aconteci-
miento, ni la idea de natalidad, ni la idea de libertad del individuo que se
mueve entre ambos. Esta brecha se aproxima a la idea de vaco como un
escenario en donde la libertad humana jugara un papel relevante en trmi-
nos polticos y, abierta esa brecha, el hombre deber presentar batalla, la
que consistir en poner algn tipo de resistencia a ambas fuerzas, esto es,
reapropiarse de la fuerza infinita que proviene de uno y de otro para que en
ese punto de interseccin se conjugue el futuro poltico.
Sin la existencia de esa brecha10 no hay posibilidad de hablar de
futuro o, en todo caso, quedara hablar de un futuro -segn la idea que de
l se tenga- como algo que se debe realizar necesariamente o que es to-
talmente azaroso. Para Arendt, entonces, es posible ejercitar crticas y ex-
perimentos con esta idea de futuro 11, sobre todo como interpretacin cr-
JOEsta "brecha" es una idea que tieneque ver conla posibilidad del hombre de poder dar un
sentido-quees en granmedidaruptura- a lo que si no seraunamera continuidad entrepasa-
do y futuro.
11 Significaunaimportante apuestaporpartedela autorayaquede estodepende, en granme-
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tica del pasado: intentar descubrir las fuentes, los orgenes de aquellos
conceptos que operaron tradicionalmente con fuerza en el pensamiento
poltico de modo que puedan dotar de sentido nuevamente al lenguaje po-
ltico. Es ms, los interrogantes que hasta ahora la autora ha formulado
son parte de esta bsqueda de sentido de lo poltico en medio de respues-
tas que dio la tradicin y que ya no son vlidas, en gran medida porque
se han perdido las distinciones resultando que todo pueda llamarse de
cualquier forma. Las distinciones han llegado a significar algo slo en la
medida en que se da por aceptado que cada uno tenga el derecho de defi-
nir sus trminos sin tener en cuenta la relacin comn que pudiera tener
con el resto 12. En este uso superficial de las distinciones se podran carac-
terizar algunas teoras siendo una de las ms importantes la liberal. Para
ella la historia moderna est marcada por la idea de un progreso continuo
orientado hacia una libertad organizada y asegurada, considerndose
reaccionario todo aquello que se aparte de ese camino. Las teoras deri-
vadas de esta concepcin liberal se han interesado ms por la historia, por
el progreso y la libertad, que por establecer distinciones entre las formas
de gobierno y aquellos principios que las sustentan, como si todo hubie-
se tenido un mismo principio variando solamente la intensidad de desa-
rrollo de cada uno de ellos. Su error msimportante gira en torno a la no-
cin de poder, que se advierte -entre otras cosas- por el hecho de no ha-
ber distinguido entre poder legtimo e ilegtimo por considerar que el po-
der corrompe, y si a esto se le aade su idea de la necesidad de un conti-
nuo progreso, se obtendr como resultado una constante prdida de poder
sea cual fuere su procedencia 13. Esta consideracin se puede ver refleja-
da en la confusin que el liberalismo mantiene respecto a tirana y gobier-
no con autoridad; en la primera la voluntad del individuo y sus propios
intereses estn por encima de la comunidad, mientras que un gobierno
que tiene autoridad reconoce su existencia atravesando y legitimando to-
do el campo de lo poltico.
dida, que se puedaresignificar una concepcin de la polticaqueposibilite nuevamente pen-
sar y actuarpolticamente.
12 Tanto el restode los trminos comoel restode los hombres.
13 Las observaciones de Arendt, junto a las crticas que hicieraCarl Schmitt, respecto del Ii-
beralismo, no sloconservan unaactualidad muygrandesinoquesonperspectivas queno se
concentran en las consecuencias de la polticaliberalsinoen ciertas confusiones terico-con-
ceptuales que el liberalismo ha venido reproduciendo desdesus inicios.
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Esclarecer el concepto de autoridad que trabaja la autora es de
importancia para la intencin de fondo que es la de ver cul es su concep-
cin de la poltica. Analizar el concepto de autoridad supone una com-
prensin de su significado, de su origen y tambin la distincin que se de-
ba hacer de otras nociones tales como los de violencia y poder 14, que des-
de una perspectiva funcionalista sueien tomarse como equivalentes 15. Se
trata de otra modalidad de aquella prdida de la capacidad de hacer distin-
ciones a la que hicimos referencia anteriormente, que se expresa sobre to-
do en las ciencias sociales y que consiste en la "funcionalizacin casi uni-
versal de todos los conceptos e ideas", lo que se ha formulado general-
mente del siguiente modo: si la violencia cumple la misma funcin que la
autoridad (lograr que la gente obedezca) la violencia es autoridad. El pe-
ligro de este tipo de ecuacin es doble, por una parte se confunden temas
polticos y por el otro -que resulta ser ms importante- la dilucin de las
lneas que efectivamente diferencian al totalitarismo de toda otra forma de
gobierno 16. Su consecuencia ms notoria es que ante el uso de la violen-
cia se crea que se ha restablecido una autoridad que se haba perdido.
Con el fin de comprender lo que implica para la modernidad la
prdida de un concepto que fue clave en gran parte de la historia poltica
occidental, la autora emprende un rastreo del mismo desde los comienzos
de la poltica en Grecia. En la polis griega existieron dos mbitos de go-
bierno, por una parte el de la casa y por el otro el de la polis, que pudie-
ron servir de inspiracin a los primeros filsofos polticos -Platn y Aris-
tteles- para introducir en la esfera pblica de la polis algo similar al con-
cepto de autoridad. En el mbito pblico se encuentra la experiencia de la
tirana caracterizada por la violencia de un individuo nico que al impe-
dir la participacin de los ciudadanos en los asuntos del estado destruye el
mbito de la polis; la guerra sera la otra experiencia perteneciente a la es-
fera pblica pero, por su carcter episdico y coyuntural, no puede servir
de modelo a una institucin permanente. En el plano domstico, en cam-
bio, aparece la figura del jefe de familia, figura desptica que tiene el po-
14 Estasdos nociones, comose habrvisto, han sido de la mayor importancia en el desarro-
llo realizado hasta ahora.
IS Recurdese la nota42. En el mismo sentido, la confusin aludidaha sidocaracterstica del
pensamiento liberaly de los anlisis sociolgicos debidos a ella.
16 Lapreocupacin deArendtpor el temadela originalidad del totalitarismo se encuentrapre-
senteprcticamente en todasu obra.
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der de reprimir y precisamente esa caracterstica es la que toma conflicti-
va su adecuacin a los fines de la poltica. Tanto la relacin del amo con
el esclavo como la del tirano con sus sbditos tiene por condicin la desi-
gualdad y la violencia, y estos rasgos los distancian de las relaciones de
autoridad -que si bien implican tambin obediencia- se distinguen por no
entrar en contradiccin con la libertad cuya condicin de posibilidad es la
igualdad. .
En La Repblica Platn se aproxima a cierto concepto de autori-
dad a travs de un conflicto que Arendt identifica como el de la sabidura
y la poltica en el cual el deseo de gobernar del filsofo 17 tiene ms que
ver con su bienestar y su seguridad. Surge entonces el problema de encon-
trar formas de coaccin que no sean violentas, lo que lleva a Platn a pen-
sar en cierta tirana de la razn 18 que se formula a travs de dadas, las cua-
les pretenden escapar de las relaciones domsticas aplicando un principio
legtimo de apremio ejemplificado a travs de a. relacin mdico-pacien-
te, pastor-rebao, etctera. Por medio de esto se intenta un principio de so-
lucin que surge de una extrapolacin de lo domstico a lo poltico, sin
embargo estos modelos son extrados de un mbito prepoltico donde pri-
ma la desigualdad y por esto, para Arendt, han carecido de xito en su in-
tencin. El problema que surge en Platn respecto al concepto de autori-
dad tambin se encuentra en la relacin del filsofo con la polis. Para el
rey-filsofo las ideas se transforman en patrones de medida cuando est
de regreso en la caverna, en este traslado de las ideas, segn han sido con-
templadas, al mbito de los asuntos humanos aparece el conflicto. La fal-
ta de orientacin del filsofo, su incapacidad para comunicar lo visto y el
peligro que esto implica para l, provocan su utilizacin de las ideas co-
mo elemento de dominacin ejerciendo as una violencia de la que, en rea-
lidad, pretende escapar.
Dentro del contexto de las ideas tomadas como patrones de medi-
da aparecen tambin otras analogas como la labor del artesano que te-
niendo una idea logra plasmarla en la materia. Sin embargo, el proceso de
transformacin que opera el artesano supone una violencia que, como tal,
se opondra a actividades como la accin y la palabra originalmente diri-
17 Enla terminologa de Platnes el rey-filsofo,
18 Esnecesario recordar queenPlatnla idea dela tiranasiempre va acompaada, en su ca-
so, por unasuperiorcapacidad de gobernar que se sustentaen queefectivamente por su inte-
lectopuedeaccedera un conocimiento que no est a disposicin del comnde los mortales.
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gidas a los hombres y que tienen como fin servirles de gua. Por el contra-
rio, si lo que se tiene en cuenta es la idea de fabricacin, el tirano aparece
como la figura ms indicada para llevar a cabo tal proceso. La idea de ar-
tfice es reforzada en el reemplazo producido, en los escritos polticos, de
la idea suprema de belleza por la de bien ya que bueno -para los griegos-
siempre signific tambin "bueno para". El hecho de que aparezca una
idea regente, como la de bien, llama la atencin sobre el deseo de los se-
res humanos de permanecer sujetos a algo que trascienda el campo de los
asuntos humanos de donde la palabra y la accin reciban su legitimacin.
Es destacable el anlisis que hace de Aristteles ya que la distincin que
mantiene entre gobernantes y gobernados, de alguna manera, pertenece a
un mbito prepoltico puesto que en la polis no puede haber relaciones de
desigualdad, debido a que se trata de un espacio de preservacin y susten-
tacin de la igualdad y la libertad. Por el contrario, en los asuntos doms-
ticos -espacio de la nuda necesidad- siempre prevalece una estructura de
dominio y no de poder (poltico). Esta diferencia se manifiesta claramen-
te en la relacin del educador con el educando que es transpolada al m-
bito pblico por los romanos; y a partir de ellos el concepto de autoridad
se relaciona 19 con el de educacin al suponer a los antepasados como
fuente de grandeza, como portadores de un legado que puede y debe ser
transmitido a la humanidad. Precisamente Arendt rescata -de entre los ro-
manos- el carcter sacro que tiene el concepto de fundacin como un
acontecimiento nico que perdura en el tiempo y constituye el horizonte
en el que aparece el concepto de autoridad entre ellos. Quienes ejercen la
autoridad mantienen la fundacin en el tiempo y, en ese sentido, la auto-
ridad hunde sus races en el pasado pero teniendo la capacidad de mante-
ner su presencia en todo momento. La autora seala la ntima relacin que
existe con el concepto de religin en tanto principio de un origen comn,
en el sentido de re-ligar, de volver a ser atado, y que interesa especialmen-
te para apreciar la estrecha conexin entre la actividad poltica y la reli-
giosa en tanto ambas establecen un compromiso con el pasado, particu-
larmente la poltica a travs del cuidado del mantenimiento de la funda-
20 La asociacin entreautoridad y autoridad de los antepasados, ha estadopresentea lo largo
de la historiadel pensamiento adquiriendo mayor o menorfuerzaconforme al momento his-
trico.
20 La fundacin debeser permanente y esees el carcterdela fundacin quese expresaa tra-
vs de la tradicin que adquiere formatambin de repeticin.
185
cin 20. En este punto es interesante sealar la distincin que la autora es-
tablece entre el autor, que es quien realiza la fundacin y la conserva, y el
artfice que se caracteriza por su uso del poder y la violencia. Quienes tie-
nen autoridad no tienen poder. Esto dicho en el sentido de que la autori-
dad se vincula con cierto sedimento -de difcil identificacin- que opera
en una comunidad y que importa fundamentalmente por su carcter orien-
tativo, esto es, la autoridad no indica qu deba hacerse ni tampoco cons-
tria a que se realice algo 21
La fuerza vinculante de la autoridad est conectada con la religin
y la tradicin, conformando una trada cuya principal fuerza radica en el
principio vinculante de autoridad al que los hombres estn atados por la-
zos religiosos a travs de la tradicin. Los romanos buscaron autoridades
en la filosofa y la poesa y por eso aceptaron antepasados griegos. Sin
embargo la fundacin de la Iglesia tambin contiene, en cierto modo, la
fundacin del Imperio. De esta manera la Iglesia configura una amalgama
entre la autoridad -como fundacin en el pasado extrada de Roma- y las
normas trascendentes -tales como las ideas platnicas extradas de Grecia.
Es por esto que el divorcio entre iglesia y estado no signific directamen-
te una secularizacin del campo poltico, sino la prdida -por vez prime-
ra- de autoridad en la poltica y con ella de sus elementos de continuidad.
La situacin que describe Arendt es la de encontrarse el hombre frente a
una ausencia de autoridad y, por lo tanto, al desconocimiento de que la
fuente de la misma trasciende el poder y a los que estn en l. La autori-
dad implica obediencia pero sin entrar en contradiccin con la libertad,
por eso se diferencia tanto de la persuasin por argumentos como de la
coaccin por la fuerza, su filiacin est en cierto sedimento que ha opera-
do en una sociedad y que llega a cumplir la funcin de poseer un carcter
orientativo 22. La modernidad, para Arendt, est signada -entre otras cosas-
por esta separacin aludida entre iglesia y estado lo que conlleva la prdi-
da de autoridad. Pero tambin debe ser analizada desde la perspectiva pro-
ducida por las diferencias ya sealadas entre autor y artfice, poder y au-
toridad, esto es, distinciones que suelen ser pasadas por alto en las teoras
21 Ms an, la autoridad comotal no adquiere formainstitucional alguna, aunque en Roma
estaraencarnada por el senado en tantoque voz que es escuchada.
nEn este puntose podrapensaren Kanty Lapaz perpetua, all se le asignaun lugar a los
filsofos que es de consulta porparte del prncipe cuandonecesite consejos. Aqupareceen-
tenderse a la autoridad comounaopinin calificada peroquenotieneincidencia ejecutiva di-
recta.
186
polticas.
Otro concepto que es esencial a la poltica es el de libertad y, co-
mo en los restantes, Arendt lo va a analizar en su problemtica -que pue-
de expresarse en trminos de existencia individual- como la dificultad ma-
nifiesta en la contradiccin entre la conciencia de ser libres y responsables
y la experiencia que pone en. contacto al sujeto con un mundo que le es
exterior y en donde lo que rige es la causalidad23. Sin embargo, loque ms
interesa a la autora es analizar este concepto en el campo de lo poltico
puesto que all es donde el problema de la libertad es crucial y es vivido
como un hecho de la vida diaria, y en este sentido se parte de una prime-
ra aseveracin, "los hombres viven en una organizacin poltica a causa
de la libertad". La libertad -en el plano de lo poltico- es la anttesis de la
libertad interior caracterizada en la literatura filosfico-poltica como
aquella en donde el hombre se siente libre y que supone un apartamiento
del mundo con la consiguiente bsqueda de un refugio en la interioridad.
Pero el hombre -en el pensamiento filosfico- accede a la nocin de liber-
tad interior slo despus de hacer consciente la libertad en su relacin con
los otros. Su condicin de hombre libre supone marcharse de su casa y sa-
lir al mundo y para ello le es necesario liberarse de las necesidades inme-
diatas de la vida, lo cual nicamente puede darse en un determinado con-
texto: en compaa de pares iguales en un espacio polticamente organiza-
do. Es cierto que a la luz de nuestra experiencia poltica actual no se pue-
de dar por sentada esta coincidencia de libertad y poltica, y fundamental-
mente esto se puede ver a travs de dos de las ideas polticas ms influ-
yentes: los totalitarismos (en donde la libertad est constantemente ame-
nazada por la poltica) y el credo liberal que pide menos poltica y ms li-
bertad. Esta idea de que la compatibilidad de la poltica con la libertad ra-
dica en que puede precisamente liberar de la poltica, tiene una historia en
el pensamiento filosfico-poltico perfectamente identificable desde la
modernidad. En la mayora de los pensadores modernos puede verse este
proceso de que la poltica cada vez ms est llamada a garantizar la segu-
ridad y esto hace posible la libertad, pero esta libertad siempre est pen-
23 Da la impresin que Arendt tiene comomarco un reducido modelo epistemolgico en el
quela cienciafsicaaparece comoparadigma del conocimiento, dondeun sujetocognoscen-
te singularse enfrentaa un mundoexterno que deja sus impresiones en las representaciones
internas de ese sujetocon la correspondiente primacadel conocimiento sobre el lenguajey
la ideade coercinracional o pruebalgica.
187
sada como un conjunto de actividades que se producen fuera del campo
estrictamente poltico 24. La libertad poltica no es un fenmeno de la vo-
luntad ni de la interioridad del sujeto, es libertad de dar existencia a algo
que no exista antes, es decir, una accin libre de motivaciones y de fina-
lidades predecibles. La libertad -tal como la entiende Arendt vinculada a
la poltica- es libertad de accin y slo en la accin (accin poltica) se ex-
presa la libertad humana. Las acciones -en su relacin con el conocimien-
to y la voluntad- surgen de un principio y poseen como una de sus carac-
tersticas principales la de ser generales (no sealan metas particulares a
perseguir), manifestndose en el acto mismo de su ejecucin, es decir,
mientras la accin dura". Uno de los ejemplos ms significativos que usa
Arendt en este respecto ("la libertad como elemento inherente a la ac-
cin") es el papel que juega la virt en el pensamiento de Maquiavelo a
travs de la cual se manifiesta la excelencia con que el hombre responde
3. las oportunidades ofrecidas por el mundo bajo la forma de la fortuna. El
virtuosismo connota que el logro est en la interpretacin en s misma y
no en un producto fmal que sea independiente y sobreviva a la actividad
que le ha dado existencia". La accin poltica en su faz referida a la con-
servacin de las instituciones polticas se consigue porque es una accin
virtuosa -en el sentido aludido anteriormente- y no porque sea un produc-
to del hacer. Inclusive la razn de ser de lo poltico entre los griegos, en
gran medida, es el de establecer y conservar un espacio muy preciado (po-
lis) en el que pueda mostrarse la libertad como virtuosismo.
La tradicin filosfica poco contribuye a comprender qu sea la libertad
en su relacin con la poltica puesto que, en general, ha mantenido la po-
sicin de que la libertad aparece cuando se abandona la poltica. La tra-
dicin cristiana vincul la libertad al libre albedro, situndose el proble-
ma de la libertad en el mbito de la interrelacin de uno mismo y su pro-
pio yo, al margen de los otros. Se formula, con diferentes matices y en dis-
tintas expresiones, una separacin entre voluntad, fuerza de voluntad y
24 Desdefines del sigloXIXlas ciencias sociales han contribuido a ampliarla distancia en-
tre libertady polticaya que se han encargado de instruiral gobierno para que stegarantice
el proceso vital de la sociedad comoun todo..
25 Unode las afirmaciones a este respecto es el de que "loshombres son libresmientras ac-
tan".
26 Los griegos fueron prdigos en el uso de metforas -talescomotocar la flauta, navegar,
bailar- para diferenciar a la polticade otras actividades, sealando lo decisivo que conside-
raronel virtuosismo que debede tener unaactividad y cmoestase realizaen la ejecucin.
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poder en el interior del individuo, sobre todo a raz del conflicto produci-
do entre un yo voluntario y un yo activo. El ideal de libertad ya no es el
del virtuosismo, sino que se convirti en el de la soberana, esto es, el li-
bre albedro independiente de los dems y capaz de prevalecer entre los
individuos 27. Esta identificacin de libertad y soberana ha llevado en de-
finitiva a una negacin de la libertad humana: la libertad de alguien o al-
go se logra al precio de la libertad (soberana) de todos los dems y, en es-
te sentido, si los hombres quieren ser soberanos deben ceder a la opresin
de la voluntad individual o general de algn grupo organizado. Adems es
necesario recordar que la soberana se mantiene mediante la violencia, es-
to es, a travs de medios anti-polticos, En definitiva, y como se ha esta-
do viendo, para Arendt solamente entre los griegos en la Antigedad se
advierte una libertad experimentada en el proceso de actuar que se desa-
rrolla en dos mbitos diferentes 28 pero que para la autora tiene mxima
importancia la accin como prattein, esto es, como la conduccin de algo
a un buen fin. Fundamentalmente se trata de un principio por el que algo
nuevo llega al mundo y los que podan desarrollar esta accin eran quie-
nes ya mandaban (jefes de familia), y que liberados de las necesidades de
la vida, podan entregarse a la poltica. De este modo el individuo se mo-
va entre sus pares y poda, en concurso con los dems, conducir -defini-
tivamente- algo a buen trmino.
27 En la obra de Rousseau, por ejemplo, se advierte que se concibeal poderpolticocomosi
fuera unafuerzade voluntad individual.
28 Hay dos verbos en griegoque tienenque ver con el actuar, arjeiny prattein. Arendt va a
ligar la accinlibre y polticaa este ltimo.
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