El capitalismo es un sistema socioeconmico en el cual los medios de
produccin y distribucin son de propiedad privada y con fines de lucro. Las decisiones relativas a la oferta, la demanda, el precio, la distribucin y las inversiones no son tomadas por el gobierno. Los beneficios se distribuyen a los propietarios que invierten en empresas y a travs de estas los salarios se pagan a los trabajadores.
El capitalismo slo puede funcionar cuando hay medios sociales y tecnolgicos suficientes para asegurar el consumo y acumular capitales, por ejemplo, tiene que existir el empleador, quien posee los recursos y el capital, y busca la maximizacin del beneficio propio por medio de la acumulacin y produccin de los recursos; tambin los empleados, quienes venden su trabajo (el salario) a su empleador; y, por ltimo, los consumidores, quienes buscan obtener la mayor satisfaccin o utilidad adquiriendo lo que quieren y necesitan en funcin a la calidad del producto o la cantidad de su precio. Cuando esto sucede, el sistema se ha mantenido e incluso aumenta la capacidad econmica para producir riqueza Caractersticas esenciales: - Casi todos los medio de produccin son de propiedad privada, ya sea directamente o a travs de sociedades mercantiles. - La mayor parte de la actividad econmica se dirige a la produccin de bienes y servicios para su venta en el mercado libre. - Que la fuerza de trabajo es una mercanca; es decir que un elevado porcentaje de los trabajadores venden su capacidad de trabajo a quienes pueden proporcionarles herramientas, materias primas y un lugar donde trabajar. Para ser capitalista entonces ha de presentar tres instituciones: Propiedad privada de los medios de produccin, mercado libre de bienes y servicios y trabajo asalariado. La presencia de un complejo sistema de bienestar social, numerosas industrias nacionalizadas o un partido gobernante que se autocalifique como socialista no impiden que esa sociedad sea capitalista. Cuando la mayora de las empresas son de propiedad privada, trabaje en ellas mano de obra contratada y produzca bienes destinados a la venta a precios no sujetos en general a regulacin, una sociedad es capitalista.
En el capitalismo el asalariado vende su fuerza de trabajo al propietario de la tierra, de las fbricas, de los instrumentos de trabajo. El obrero emplea una parte de la remuneracin de su jornada de trabajo, es decir, su salario, en cubrir el costo de su sustento y el de su familia, la otra parte de la jornada trabaja gratis, creando para el capitalista la plusvala, fuente de las ganancias, fuentes de la riqueza de la clase capitalista.
Clases sociales en el capitalismo Burguesa: la burguesa es una clase social que se caracteriza por poseer medios de produccin propios y gracias a esto es que establecer una relacin de explotacin con el proletariado o grupo social obrero al cual le comprar su fuerza de trabajo, dado que este no posee medios propios de produccin. Esta relacin que ambas clases sociales mantienen a fuerza del poder que una ejerce sobre la otra, es lo que le permite a la burguesa acumular capital.
Proletariado: El proletariado es una de las clases fundamentales en la sociedad capitalista, que carece de propiedad sobre los medios de produccin y se ve obligada a vender a su fuerza de trabajo para proporcionarse los medios de subsistencia. El proletariado surgi en el seno de la sociedad feudal. El desarrollo del capitalismo est acompaado de la descomposicin de la pequea produccin mercantil, del empobrecimiento de los campesinos y artesanos, que pasaron a engrosar las filas del proletariado.
Capitalismo y globalizacin Uno de los fenmenos del capitalismo es la globalizacin, que es uno de los procesos de profundizacin de la integracin econmica, social, cultural, poltica, impulsada por la bajada de los precios de los medios de transporte y la comunicacin entre los pases del mundo a finales del siglo XX. La globalizacin es generada por la necesidad de la dinmica del capitalismo para formar una aldea global que permite mayores mercados a los pases desarrollados. Los crticos del capitalismo lo responsabilizan de generar numerosas desigualdades econmicas y la crtica ecologista argumenta que un sistema basado en el crecimiento y la acumulacin constante es insostenible, y que acabara por agotar los recursos naturales del planeta, muchos de los cuales no son renovables. .