Cusar

Representacin artstica del cusarGB1508.

Un cusar
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o quasar (acrnimo Fuente de Radio Cuasi- Estelar en ingls de quasi-stellarradio
source) es una fuente astronmica de energa electromagntica, que incluyeradiofrecuencias y luz
visible.
ndice
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1 Generalidades
2 Propiedades de los cusares
3 Generacin de emisin
4 Historia de la observacin de cusares
5 Referencias
6 Vase tambin
7 Enlaces externos
Generalidades[editar]
Los cusares visibles muestran un desplazamiento al rojo muy alto. El consenso cientfico dice que
esto es un efecto de la expansin mtrica del universo entre los cusares y la Tierra. Combinando
esto con la Ley de Hubble se sabe que los cusares estn muy distantes. Para ser observables a
esas distancias, la energa de emisin de los quasares hace empequeecer a casi todos los
fenmenos astrofsicos conocidos en el universo, exceptuando comparativamente a eventos de
duracin breve como supernovas ybrotes de rayos gamma. Los cusares pueden fcilmente liberar
energa a niveles iguales que la combinacin de cientos de galaxias medianas. La luz producida
sera equivalente a la de un billn de soles.
En un principio se supuso que los objetos casi estelares o cusares eran agujeros blancos aunque
el avance del estudio de su formacin y caractersticas ha descartado tal supuesto.
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En telescopios pticos, la mayora de los cusares aparecen como simples puntos de luz, aunque
algunos parecen ser los centros degalaxias activas. La mayora de los cusares estn demasiado
lejos para ser vistos por telescopios pequeos, pero el 3C 273, con unamagnitud aparente de 12,9
es una excepcin. A una distancia de 2.440 millones de aos luz, es uno de los objetos ms lejanos
que se pueden observar directamente con un equipo amateur.
Algunos cusares muestran cambios rpidos de luminosidad, lo que implica que son pequeos, ya
que un objeto no puede cambiar ms rpido que el tiempo que tarda la luz en viajar desde un
extremo al otro. El corrimiento al rojo ms alto conocido de un cusar es de 6,4.
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Se cree que los cusares estn alimentados por la acrecin de materia de agujeros negros
supermasivos en el ncleo de galaxias lejanas, convirtindolos en versiones muy luminosas de una
clase general de objetos conocida como galaxias activas. No se conoce el mecanismo que parece
explicar la emisin de la gran cantidad de energa y su variabilidad rpida. El conocimiento de los
cusares ha avanzado muy rpidamente, aunque no hay un consenso claro sobre sus orgenes.
Propiedades de los cusares[editar]
Se conocen ms de 200.000 cusares y todos los espectros observados tienen un corrimiento al
rojo considerable, que va desde 0,06 hasta el mximo de 6,4. Por tanto, todos los cusares se
sitan a grandes distancias de la Tierra, el ms cercano a 240 Mpc (780 millones de aos luz) y el
ms lejano a 6 Gpc (13.000 millones de aos luz). La mayora de los cusares se sitan a ms de
1 Gpc de distancia; como la luz debe tardar un tiempo muy largo en recorrer toda la distancia, los
cusares son observados cuando existieron hace mucho tiempo, y el universo como era en su
pasado distante.
Aunque aparecen dbiles cuando se observan por telescopios pticos, su corrimiento al rojo alto
implica que estos objetos se sitan a grandes distancias, por lo que hace de los cusares los
objetos ms luminosos en el universo conocido. El cusar que aparece ms brillante en el cielo es
el 3C 273 de la constelacin de Virgo. Est a una distancia de ~670 millones de parsecs, o sea, en
torno a 2 200 millones de aos-luz. Tiene una magnitud aparente de 12,8, lo suficientemente
brillante para ser observado desde un telescopio pequeo, pero su magnitud absoluta es de -26,7.
A una distancia de 10 prsecs (unos 33 aos luz), este objeto brillara en el cielo con mayor fuerza
que el Sol. La luminosidad de este cusar es unos 2 billones (2 10
12
) de veces mayor que la del
Sol, o cien veces ms que la luz total de una galaxia media como la Va Lctea.
El cusar hiperluminoso APM 08279+5255 tena, cuando se descubri en 1998, una magnitud
absoluta de -32,2, aunque las imgenes de alta resolucin del telescopio espacial Hubble y
el telescopio Keck revelaron que este sistema era una lente gravitacional. Un estudio del
fenmeno de lente gravitacional en este sistema sugiere que se ha aumentado en un factor de 10.
Se trata, de todas formas, de un objeto ms luminoso que los cusares ms cercanos como el 3C
273. Se piensa que el HS 1946+7658 tiene una magnitud absoluta de -30,3, pero que tambin ha
sido aumentada por el efecto de lente gravitacional.
Se ha descubierto que los qusares varan de luminosidad en escalas de tiempo diversas. Algunas
varan su brillo cada algunos meses, semanas, das u horas. Esta evidencia ha permitido a los
cientficos teorizar que los cusares generan y emiten su energa desde una regin muy pequea,
puesto que cada parte del qusar debera estar en contacto con las otras en tal escala de tiempo
para coordinar las variaciones de luminosidad. Como tal, un cusar que vara en una escala de
tiempo de algunas semanas no puede ser mayor que algunas semanas luz de ancho.
Los cusares manifiestan muchas propiedades idnticas a las de las galaxias activas: la radiacin no
es trmica y se ha observado que algunas tienen jets y lbulos como las radiogalaxias. Los cusares
pueden ser observados en muchas zonas del espectro
electromagntico como radiofrecuencia, infrarrojos, luz visible, ultravioletas, rayos X e
incluso rayos gamma. La mayora de los cusares son ms brillantes en el marco de referencia de
ultravioleta cercano, cerca de la lnea Lyman-alfa de emisin del hidrgeno de 1.216 o
(121,6 nm), pero debido a su corrimiento al rojo, ese punto de luminosidad se observa tan lejos
como 9.000 (900 nm) en el infrarrojo cercano.
Generacin de emisin[editar]
Ya que los cusares muestran propiedades en comn con todas las galaxias activas, muchos
cientficos han comparado las emisiones de los cusares con aquellas de galaxias activas pequeas
debido a su similaridad. La mejor explicacin para los cusares es que estn alimentados
por agujeros negros supermasivos. Para crear una luminosidad de 10
40
W (el brillo tpico de un
qusar), un agujero negro supermasivo debera consumir la materia equivalente a diez estrellas
por ao. Los qusares ms brillantes conocidos deberan devorar 1.000 masas solares de materia
cada ao. Se cree que los qusares se "encienden" y "apagan" dependiendo de su entorno. Una
implicacin es que un cusar no continuara alimentndose a esa velocidad durante 10.000
millones de aos, lo que explicara satisfactoriamente por qu no hay cusares cercanos. En este
marco, despus de que un cusar acabase de consumir el gas y el polvo, se convertira en una
galaxia normal.
Los cusares tambin proporcionan algunas pistas sobre el fin de la reionizacin del Big Bang. Los
qusares ms viejos (z > 4) muestran un efecto Gunn-Peterson y tienen zonas de absorcin en el
frente de ellos indicando que el medio intergalctico en ese momento era gas neutro. Los
qusares ms recientes no muestran zonas de absorcin, pero en su lugar, sus espectros muestran
una parte puntiaguda conocida como bosque Lyman-alfa. Esto indica que el medio intergalctico
est sometido a una reionizacin hacia plasma y que el gas neutro solo existe en cmulos
pequeos.
Otra caracterstica interesante de los qusares es que muestran evidencias de elementos ms
pesados que el helio. Esto significa que esas galaxias estuvieron sometidas a una fase masiva de
formacin estelar creando estrellas de poblacin III entre el momento del Big Bang y los primeros
qusares observados. La luz de esas estrellas pudo haber sido observada por el telescopio espacial
Spitzer de laNASA, aunque a finales de 2005 esta interpretacin aguardaba ser confirmada.
Historia de la observacin de cusares[editar]


Cusar 3C 273.
Los primeros cusares fueron descubiertos con radiotelescopios a finales de los aos 1950.
Muchos fueron registrados como fuentes de radio que no tena un objeto visible correspondiente.
Utilizando telescopios pequeos y el telescopio Lovell como uninterfermetro, los objetos
mostraban que tena un tamao angular muy pequeo.
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Cientos de estos objetos fueron
registrados hacia 1960 y se public el Tercer Catlogo de Cambridge de Radio-fuentes (3C)
mientras los astrnomos exploraban el cielo con telescopios pticos. En 1960, la fuente de
radio 3C 48 fue finalmente vinculada con un objeto ptico. Los astrnomos detectaron lo que
pareca una estrella azul tenue en la posicin de la fuente de radio y obtuvieron su espectro:
conteniendo muchas lneas de emisin desconocidas, el espectro anmalo resista una
interpretacin.
En 1962 se consigui un avance destacado. Otra fuente de radio, la 3C 273, fue pronosticada para
sufrir cinco ocultaciones por la Luna. La medidas obtenidas por Cyril Hazard y John Bolton durante
una de las ocultaciones utilizando el Observatorio de Parkespermiti a Maarten Schmidt una
identificacin ptica del objeto y obtener su espectro visiblecon el telescopio Hale de Monte
Palomar. Este espectro revel las mismas lneas de emisin extraas. Schmidt se dio cuenta que se
trataba de las lneas del espectro del hidrgeno con un corrimiento al rojo del 15,8 %. Este
descubrimiento mostraba que la 3C 273 se estaba alejando a una velocidad de 47.000 km/s.
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Este
descubrimiento revolucion la observacin de qusares y permita a otros astrnomos buscar
corrimientos al rojo en las lneas de emisin de otras fuentes de radio. La 3C 48 mostr tener un
corrimiento al rojo del 37 % de la velocidad de la luz.
El trmino cusar (en ingls, quasar) fue acuado por el astrofsico estadounidense de origen
chino, Hong-Yee Chiu, en 1964, enPhysics Today, para describir estos objetos extraos:
Hasta el momento, el torpemente largo nombre de 'quasi-stellar radio sources' [fuentes de radio
casi estelares] se ha utilizado para describir estos objetos. Debido a que la naturaleza de estos
objetos es completamente desconocida, es difcil preparar una nomeclatura corta y apropiada
para ellos ya que sus propiedades esenciales son obvias en su nombre. Por conveniencia, la forma
abreviada quasar se utilizar durante este artculo
Hong-Yee Chiu en Physics Today, mayo de 1964
Ms tarde se descubri que no todos los cusares, alrededor de slo un 10 %, tenan emisiones de
radio altas (los radio-intenso). Por lo tanto, el nombre de QSO (Objeto casi estelar) se utiliza para
referirse a estos objetos, incluyendo las clase radio-intensa (RLQ) y radio-silenciosa (RQQ).
Un tema de debate durante los aos 1960 fue si los cusares eran objetos cercanos o lejanos como
implicaba su corrimiento al rojo. Se sugiri que el corrimiento al rojo de los cusares no era debido
al efecto Doppler sino a que la luz escapaba de un muro gravitacional. Sin embargo, se crea que
una estrella de suficiente masa para formar tal muro, sera inestable.
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Los qusares tambin
mostraban unas lneas de emisin inusuales que slo se haban visto anteriormente en nebulosas
de baja densidad de gas caliente, lo que sera demasiado difuso para generar la energa observada
y mantenerse dentro del muro gravitacional.
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Hubo tambin preocupaciones serias respecto la
idea cosmolgica de los qusares lejanos. Un argumento firme contra esto es que las energas
implicadas en los qusares excedan todos los procesos de conversin de energa conocidos,
incluyendo la fusin nuclear. En ese momento, hubo algunas sugerencias sobre que los cusares
eran alguna forma desconocida de antimateria estable y que eso poda influir en su brillo. Esta
objecin se elimin con la propuesta del mecanismo del disco de acrecimiento en los aos setenta,
y en la actualidad la distancia cosmolgica de los qusares es aceptada por el consenso cientfico.
En 1979, el efecto de lente gravitacional pronosticado por la Teora General de la
Relatividad de Einstein fue confirmado por la observacin por primera vez con imgenes del doble
cusar 0957+561.
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En la dcada de 1980, se desarrollaron modelos unificados en el que los cusares fueron vistos
como una clase de galaxias activas, y haba emergido en un consenso general que en la mayora de
los casos era el ngulo de visin lo que distingua unas clases de otras, como los blazars y
las radiogalaxias. Se crea que la luminosidad elevada de los qusares era el resultado de la friccin
causada por el gas y el polvo cayendo en los discos de acrecimiento de agujeros negros
supermasivos, que podan convertir un 10 % de masa de un objeto en energa, a diferencia del
0,7 % obtenido en procesos de fusin nuclear que dominan la produccin de energa en estrellas
solares.
Este mecanismo tambin se cree que explica por qu los qusares eran ms comunes al comienzo
del universo, ya que esta produccin de energa finaliza cuando el agujero negro supermasivo
consume todo el gas y polvo que tiene cerca. Esto significa que es posible que la mayora de las
galaxias, incluyendo la Va Lctea, ha pasado a travs de una etapa activa, apareciendo como un
qusar u otra clase de galaxia activa dependiente de la masa del agujero negro y la rotacin de
acrecimiento, y que son inactivos ahora debido a la falta de materia para alimentar sus agujeros
negros centrales que generan la radiacin.
Con la ayuda de tres telescopios, un equipo cientfico internacional logr grabar el corazn del
cusar 3C 279, un avance fundamental en cuanto a investigacin de agujeros negros.
Nunca antes se haba tomado una imagen con tanta precisin sobre un cusar, corazn de una
galaxia, como la que ha logrado tomar un equipo internacional de astrnomos. Con una precisin
dos millones de veces superior a la del ojo humano, y conectando tres telescopios instalados a
miles de kilmetros, los cientficos lograron capturar la imagen en un hito astronmico sin
precedentes.
Y es que la grabacin de este cusar, denominado como 3C 279, puede suponer un gran avance en
cuanto a la toma de imgenes de agujeros negros supermasivos, uno de los principales retos de la
astronoma modernas.
El cusar 3C 279 contiene un agujero negro supermasivo en su corazn, con una masa mil millones
veces superior a la del Sol. Su lejana respecto a la Tierra es abrumadora, ya que su luz tard ms
de 5.000 millones de aos en llegar a nuestro planeta.
Para la toma de la imagen, los astrnomos superpusieron las grabaciones tomadas desde tres
telescopios, el Atacama Pathfinder Experiment (APEX), en Chile, el Submillimeter Array (SMA) en
Hawi (Estados Unidos) y el Submillimeter Telescope (SMT) en Arizona (Estados Unidos).
Referencias[editar]
1. Volver arriba Cfr. Real Academia Espaola y Asociacin de Academias de la
Lengua Espaola, Ortografa de la lengua espaola, Madrid, Espasa, 2010, pg.
615. 2.3 Grafas ajenas al sistema ortogrfico tradicional del espaol. ISBN
978-84-670-3426-4
[...] en los casos de quark, qusar, qurum y exequtur, todas ellas incorporadas al lxico del
espaol, aunque de empleo restringido a ciertos mbitos como el cientfico o el jurdico-
diplomtico, se aconseja acomodarlas completamente a la ortografa espaola escribiendo cuark,
cusar, curum y executur.
2. Volver arriba Sitio oficial de la Nasa en donde se explica la cuestin: los cusares
fueron supuestos como agujeros blancos, pero la hiptesis qued descartada.
3. Volver arriba Three Distant Quasars Found At Edge of the Universe (en en
ingls). Sloan Digital Sky Survey.
4. Volver arriba The MKI and the discovery of Quasars (en en ingls). Jodrell
Bank Observatory.
5. Volver arriba Schmidt Maarten (1963). 3C 273: a star-like object with large red-
shift. Nature 197: pp. 1040-1040.
6. Volver arriba S. Chandrasekhar (1964). The Dynamic Instability of Gaseous
Masses Approaching the Schwarzschild Limit in General Relativity.Astrophysical
Journal 140 (2): pp. 417433.
7. Volver arriba J. Greenstein and M. Schmidt (1964). The Quasi-Stellar Radio
Sources 3C 48 and 3C . Astrophysical Journal 140 (1): pp. 134.
8. Volver arriba Active Galaxies and Quasars - Double Quasar 0957+561 (en ingls).
Vase tambin[editar]
Agujero negro supermasivo
Blazar
Galaxia activa
Jet (astronoma)
Microcusar
Objeto Hanny
Enlaces externos[editar]
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Cusar.
Scientists See Light That May Be From First Objects in Universe, NASA (en ingls).
QSO Redshift Histograms (for Incremental Apparent Magnitude Samples) (en ingls).
HubbleSite: Black Holes: Gravity's Relentless Pull (animacin, requiere Macromedia Flash).
Mamas, D. (2011). An explanation for quasars and gamma ray bursts. Phys.Essays 24,
n. 4, p. 475 (2011)http://physicsessays.org/browse-journal-2/product/199-3-pdf-dean-l-
mamas-an-explanation-for-quasars-and-gamma-ray-bursts.html
Cusares: Agujeros negros inmensos en el Universo (subtitulado en espaol).