BIOTECNOLOGA

1.- INTRODUCCIN A LA BIOTECNOLOGA. CONCEPTO Y APLICACIONES

La biotecnologa se define como la utilizacin de los seres vivos o de sus procesos
biolgicos, para la obtencin o modificacin de un producto, mejorar una especie vegetal o
animal o la obtencin de un servicio. Otra definicin sera aplicacin de procedimientos
cientficos para la transformacin de materias por agentes biolgicos para producir bienes y
servicios.
Son las disciplinas que aportan contenidos a la biotecnologa, como la microbiologa,
qumica, ingeniera industrial, informtica, etc. Se piensa que es el rea de mayor rendimiento en
las prximas dcadas.
Medicina
Citologa
Biologa molecular
Industria
Alimentaria
Ingeniera
Qumica
Qumica
orgnica
Biologa
Farmacologa
Microbiologa
Electrnica
Informtica
Zootecnia
Fitotecnia
BIOTECO!O"IA
"E#TICA
MO!EC$!A%
!sta nue"a biotecnologa tiene aplicaciones en m#ltiples sectores, como son$
Sanidad y %edicina $ Obtencin de nue"as "acunas, terapia gnica, obtencin de
medicamentos en O%&
'ndustrias alimentarias$ obtencin de alimentos transgnicos y S() *pienso+
,gricultura y ganadera$ obtencin de plantas y animales transgnicos y clnicos.
%edio ambiente$ tratamiento de aguas, biorremediacin.
'ndustrias$ )roduccin de en-imas para detergentes, biocombustibles
Otras$ !studios filogenticos, .uella gentica *criminologa, derec.o+, recuperacin
de especies extinguidas.
LA BIOTECNOLOGA Y LOS MICROORGANISMOS
/istricamente .a .abido dos etapas$
BIOTECNOLOGA-1
&' La primera llamada biotecnologa tradicional, en la que se utili-aban los
microorganismos tal como se ec!et"a en la naturale-a, para .acer, por e0emplo,
fermentaciones *pan y bebidas alco.licas+, para fabricar antibiticos y "acunas e incluso
para controlar plagas. !s decir, siempre se .a .ec.o biotecnologa sin saberlo, de manera
emprica y sin saber sus fundamentos, sin conocer siquiera la existencia de los
microorganismos.
Se sabe que el a1o 2.333 a.( los sumerios y babilnicos utili-aban le"aduras para fabricar
"ino y cer"e-a, y .ace unos 4333, los egipcios utili-aban la fermentacin para .acer pan y
"ino. 5ambin se utili-aba el cuajo extrado del estmago de ganado "acuno para .acer el
queso, o Lactobacillus caseii para .acer yogur.
!n la primera mitad del s. 6'6 (agniard7Latour, Sc.8ann y 5raugott, llegaron a la
conclusin que los productos de la fermentacin *etanol y (O9+ eran debidos a la
acti"idad de microorganismos. !sta .iptesis microbiana de la fermentacin fue
duramente criticado por los qumicos de la poca *en este siglo la qumica emergi con
fuer-a+ y la idea aceptada era la .iptesis qumica, es decir, la fermentacin era un
proceso qumico de descomposicin de la %.O.
!n la ).&.%. los alemanes fabricaron glicerina y los ingleses acetona, ambos por
fermentacin. !n la S.&.%. se fabrican industrialmente penicilina, obtenida en :;92 a
partir del .ongo Penicillium.
<io origen a la biotecnologa microbiana o microbiologa industrial, es decir, a los
procesos a gran escala *escala industrial+ en los que se utili-an microorganismos para la
obtencin de productos o ser"icios. !n estos procesos se fa"orece el metabolismo de los
microorganismos para tener el mximo rendimiento .aciendo que las condiciones fsico7
qumicas son controladas y .aciendo una seleccin de las "ariedades ms producti"as.
(' , partir de la dcada de :;=3, con la aparicin de las los nue"as tcnicas de ,<>
recombinante *ingeniera gentica+, irrumpe la nue"a ?iotecnologa que utili-a dic.as
tcnicas. @tili-a sobre todo microorganismos cuyo ,<> est modificado *OMG+, y
lle"an genes de otras especies. (on la utili-acin de los O%&, los procesos industriales
.an aumentado extraordinariamente su produccin. Sin embargo, uno de los mayores
riesgos de los O%& es que escapen al control .umano y tengan consecuencias
impre"isibles para el medio.
,s, por e0emplo una bacteria *E. coli+ es capa- de fabricar la insulina .umana, o se .a
conseguido que algunos culti"os sean resistentes a las .eladas, al introducirles un gen por
medio de la bacteria Agrobacterium. !n esta etapa los a"ances en biotecnologa suponen
una re"olucin con aplicaciones cla"es en muc.os sectores.
Los agentes biolgicos son clulas animales, "egetales y en-imas, pero
fundamentalmente microorganismos. !sto se debe a la capacidad de los microorganismos de
tomar nutrientes del medio y transformndoles, liberando una gran "ariedad de productos al
exterior, y la gran facilidad de modificar su genoma.
Los microorganismos que se utili-an en microbiologa industrial deben cumplir unos
requisitos$
:. <eben producir una sustancia de inters y que tenga alguna aplicacin.
9. <eben crecer en un culti"o puro de forma rpida y fabricar ese producto en el menor
tiempo posible.
BIOTECNOLOGA-2
A. <eben consumir nutrientes de ba0o coste.
B. Ser susceptibles de manipulacin gentica.
C. Due se puedan culti"ar a gran escala.
Son pocos los microorganismos utili-ados a ni"el industrial. !sto se debe a que algunos
casos sus productos metablicos, si se obtienen de forma industrial son ms carosE otras "eces
sus en-imas son apro"ec.adas en muc.as aplicaciones. Son cuatro grupos los que se utili-an$
Le"aduras
/ongos ascomicetos unicelulares, de forma o"alada. <e 47:9 micras de dimetro, con
reproduccin asexual por gemacin. Fi"en en el suelo y sus esporas son dispersadas
por el "iento y p0aros. Son anaerobios facultati"os.
%o.os
/ongos que no forman setas *carpforos+, sino esporangios en el extremo de .ifas.
Son aerobios estrictos. Gunto a las le"aduras producen en-imas, antibiticos, cidos
orgnicos, quesos, bebidas, etc.
?acterias
Son unicelulares procariontes, las utili-adas en estos procesos son aerobias estrictas,
anaerobias estrictas y anaerobias facultati"as, pero no fotosintticas.
,ctinomicetes
&rupo de eubacterias .etertrofas aerobias estrictas, incluidas como .ongos
inicialmente.
!l proceso por el que los microorganismos fabrican los distintos productos a gran escala se
denominan #ERMENTACIONES, sean o no fermentaciones anaerobias propiamente dic.as. <e
.ec.o muc.as fermentaciones industriales son aerobias, en contra del concepto biolgico de
fermentacin. Si slo se obtiene un producto se llaman fermentaciones .omofermentati"as y si se
obtienen "arios, .eterofermentati"as.
$.- BIOTECNOLOGA APLICADA A LA INDUSTRIA ALIMENTARIA
,lgunos microorganismos son capaces de transformar ciertas sustancias en productos de
utilidad para el .ombre como el pan, yogurt y bebidas alco.licas. Se .an utili-ado desde las
primeras ci"ili-aciones aunque sin saber su existencia ni su modo de accin.
<ic.as transformaciones son oxidaciones incompletas del producto inicial en ausencia de
oxgeno, y son con"ertidos en molculas orgnicas ms sencillas que estn toda"a reducidas. !s
decir, .acen fermentaciones. Sin embargo, la mayor parte de los procesos a ni"el industrial son
aerobios, aunque reciban la denominacin de fermentaciones.
Las fermentaciones industriales tienen lugar en depsitos o tanques de gran tama1o,
denominados fermentadores, en los que se encuentra el lquido o medio de culti"o, con los
microorganismos. <isponen de un e0e con paletas para me-clar los nutrientes y el oxgeno con los
microorganismos.
BIOTECNOLOGA-3
5ambin poseen conductos que aportan los nutrientes y salidas para la expulsin de gases
residuales y para la extraccin del producto final. 5ambin .ay un sistema de refrigeracin, otro
de calentamiento, y de control de p/.
)ara .acer las fermentaciones, se utili-an le%a&!"as y 'acte"(as. Slo unas pocas
especies tienen inters industrial. Las le"aduras ms importantes son Saccaromyces cerevisiae y
Saccaromyces ellypsoideus, que se .a empleado para fabricar pan, "ino, saHe, alco.ol y
cer"e-a. Slo pueden fermentar .exosas, por lo que si se le suministra disacridos o polisacridos
pre"iamente .ay que .idroli-arlos. Otras le"aduras utili-adas son Saccaromyces uvarum *"ino+,
Saccaromyces cidrii *sidra+.
<entro de las bacterias destacan los Lactococcus, Lactobacillus, Acetobacter y
Streptococcus.
#ERMENTACIN ALCO)LICA O ETLICA
!l etanol es un disol"ente empleado en la industria qumica y componente fundamental de
las bebidas alco.licas. La fermentacin es reali-ada por le"aduras del gnero Saccaromyces
que transforman lquidos ricos en a-#car en un medio anaerobio. !se lquido puede ser el mosto
*-umo natural de la u"a+, el 0ugo de la ca1a de a-#car o malta fermentada. <ependiendo de la
le"adura se obtiene distinto tipo de bebidas$ para el "ino, ron, co1ac, 8.isHy, cer"e-a, c.ampn
se utili-a Saccaromyces cerevisiae, y a "eces Saccaromyces uvarum !para el vino", para la
sidra Saccaromyces cidrii.
La reaccin de la fermentacin es la siguiente$
&lucosa 777777777I 9 Jcido pir#"ico K 9 >,</977777777I9 !tanol K 9 (O9 K 9 ,5)
(4/:934 9*(/A7(/9O/+
La glucosa es transformada en dos molculas de cido pir#"ico en la gluclisis. !n la fase
de regeneracin del >,</9, el pir#"ico es reducido por el >,</9 y se con"ierte en etanol y
(O9. 5ambin se producen 9 molculas de ,5) que son utili-adas por la le"adura para su
metabolismo.
PRODUCCIN DEL *INO $
@na "e- recolectadas se .ace un prensado y se obtiene el mosto o -umo de u"a, un lquido
con un :C L de a-#cares, como fructosa y glucosa *debe contener entre un :379CL de a-#car de
su peso+, que ser el medio de culti"o de la le"adura. ,ct#an le"aduras que "i"en sobre la propia
u"a, y a "eces se les a1ade dixido de a-ufre para eliminarlas, a1adiendo despus al mosto
Saccaromyces ellypsoideus o la cepa deseada, que degradan la glucosa y la fructosa. !l mosto es
tras"asado a una cuba de fermentacin.
La fermentacin .ace aumentar la temperatura y .ay que controlarla *M9; N(+, si no las
le"aduras moriran. !l proceso dura unos = O :: das. La me-cla despus es tras"asada a cubas de
madera para que en"e0e-ca *"inos "ie0os+ o bien se embotella para su consumo rpido *"ino
0o"en+.
BIOTECNOLOGA-4
!l que sea "ino tinto o blanco depende del tipo de u"a utili-ada *negras o blancas,
respecti"amente+. )ara obtener "ino tinto .ay que de0ar fermentar el .olle0o *piel de la u"a+ y el
mosto obtenidoE el alco.ol que se desprende disuel"e los pigmentos de la piel, que es lo que da
color.
,lgunos "inos que contienen muc.o a-#car *a "eces se les a1ade+ tras el embotellado
sufren una segunda fermentacin. ,l estar la botella cerrada el (O9 liberado no escapa, dando
lugar a los burbu0as de los "inos espumosos.
!l "ino es un medio .ostil para el crecimiento de los microorganismos dado su ele"ado
contenido en alco.ol y su p/ *A+. Si se contamina por bacterias del cido actico y .ay aerobiosis
stas le con"ierten en "inagre *agriamiento o picado del "ino+. !n los "inos con ba0o contenido
en alco.ol, a#n despus del embotellado pueden seguir actuando le"aduras por lo que pasteuri-an
o esterili-an. 5ambin se .ace un aclarado o filtrado para eliminar la turbide-.
Las bebidas destiladas se obtienen al .acer la fermentacin en caliente y luego destilndolas
para aumentar el grado alco.lico. ,s $
<estilando malta fermentada7777I 8.isHy
<estilando 0ugo de ca1a de a-#car *mela-a+777I ron
<estilando u"a fermentada 777I brandy o co1ac
PRODUCCIN DE CER*E+A $
)ara fabricar cer"e-a se utili-a cebada, y a "eces el arro- y ma-. Las semillas contienen
almidn *no monosacridos+ por lo que .ay que .idroli-arlas para que pueda actuar la le"adura.
)ara ello se maltea, es decir se muele y se de0a germinar remo0ndoles en agua, *a cebada se
llama a.ora malta+ y la semilla produce amilasas que .acen dic.a .idrlisis. ,parece la glucosa y
esta queda disponible para que act#e la le"adura.
<espus se separa el triturado slido del agua, se le a1ade l#pulo *.ierba que da sabor
amargo y es bactericida+ y se calienta. !n este estado *malta, cebada germinada y tostada+
aparecen los monosacridos y se le a1ade la le"adura *Saccaromyces cerevisiae o
Saccaromyces carlbergensis+. La fermentacin dura entre C7:3 das, a 2 O :9 N(, con un p/
cido de C7C.B y luego de B a B,2.
PRODUCCIN DEL PAN $
!l pan tambin es obtenido por fermentacin alco.lica. Se utili-a tambin
Saccaromyces cerevisiae, y .asta el siglo 6'6 se consegua de las fbricas de cer"e-a. /ace una
fermentacin alco.lica sobre los a-#cares de la .arina del trigo.
)rimera .ay que disponer de L!F,<@P, S!(,, al .acer crecer en un medio rico en
oxgeno. La me-cla se centrifuga para separar la le"adura. !sta le"adura es la que se a1ade a la
me-cla de .arina, agua y sal.
)rimero .ay que de0arla en reposo unas .oras. !l almidn es degradado a glucosa por
en-imas *amilasas+ de la propia .arina, y la glucosa liberada es atacada por la le"adura dando
lugar a (O9 *burbu0as u o0os del pan+,y etanol. !l (O9 desprendido espon0a el pan y aumenta de
tama1o. La masa fermentada se mete en el .orno, y con el calor de la coccin se pierde el
alco.ol, el (O9 y las le"adura muere.
BIOTECNOLOGA-5
Se .a intentando sustituir la le"adura por di"ersos productos qumicos pero el pan
resultante no tiene la misma calidad que el fabricado con le"adura, ya que sta aporta algo al
sabor o textura. Los primeros panes no eran fermentados *cimos+
#ERMENTACIN L,CTICA
Ql cido lctico tiene "arios usos. Los lactatos de .ierro se emplean en el tratamiento de
anemias, los de calcio para aumentar el ni"el de calcio y los de sodio en la industria del plstico.
Los microorganismos que lle"an a cabo esta fermentacin se denominan R-e"metos
l.ct(cosR o R'acte"(as &el .c(&o l.ct(coR, que se encuentran de forma natural en la lec.e como
los gneros Lactococcus, Lactobacillus *L. bulgaricus, L. acidopilus+ es .eterofermetador, y
Streptococcus *S. lactis, S. termopilus y S. cremoris+ es .omofermentador y a "eces
Leuconostoc *.eterofermentador+. Son cocos o bacilos m"iles, anaerobios facultati"os. !l
proceso de esterili-acin de la lec.e *altas temperaturas+ los elimina.
!n esta fermentacin estas bacterias con"ierten la lactosa *a-#car de la lec.e+ primero en
galactosa y glucosa, y estas despus en cido lctico .
Lactosa K 9 /9O 7777I 9 glucosa 7777I B cido lctico K ,5)
!stas bacterias son las responsables del agriamiento espontneo de la lec.e *lec.e cortada+, al
formarse el cido lctico, ba0a el p/ y se coagulan *desnaturali-acin+ las protenas lcteas
adquiriendo una textura ms o menos slida. !stn presentes en la lec.e de forma natural. !sta
fermentacin se utili-a para obtener deri"ados lcteos como
:. Lec.es fermentadas o agrias *yogurt, Hfir, Huomis+, por Streptococcus, Lactobacillus,
Leuconostoc. 5picas de Pumania, ?ulgaria, 5urqua, etc
9. %antequilla, por Streptococcus lactis y Streptococcus diacetalis
A. Duesos. La textura final de cada tipo de queso depende de .ongos que act#an tras la
fermentacin.
PRODUCCIN DE YOGURT$
!l yogurt y otros productos similares *Hfir, Houmis+ son tpico de pases del !ste *Pumania,
/ungra, 5urqua, &recia, etc+, se les conoce como lec.es cidas. !l yogurt se obtiene a partir de
una me-cla de Lactobacillus bulgaricus, L. acidopillus y Streptococcus termopillus. !l sabor
cido lo da el cido lctico y acetalde.do producido por Lactobacillus bulgaricus, por lo que se
a1ade aromati-antes para ocultarlo. Pequiere una temperatura de fermentacin de unos B3 N(.
!l yogurt se comerciali-a con bacterias "i"as *los -e"metos l.ct(cos+ lo que permite
.acer yogur en casa. ,dems, al tomar yogurt los lactobacilos nos ayudan a regenerar nuestra
flora intestinal tras el uso de antibiticos, puesto que estos los eliminan. )or ello se recomienda
comer yogur tras la toma del antibitico.
BIOTECNOLOGA-6
Pecientemente se comerciali-an yogures que no necesitan almacenamiento en el frigorfico
*yogures sin fec.a de caducidad+. Se diferencian en que se .an esterili-ado posteriormente al
en"asado y se .an eliminado los fermentos lcticos.
PRODUCCIN DE /UESO$
!l queso se fabrica en dos etapas similares para todos los tipos, y despus .ay tcnicas o
procedimientos especficos que "aran seg#n el tipo o "ariedad de cada uno.
:. #ormacin de la cuajada *protenas precipitadas+ por la accin de las bacterias del cido
lctico *en este caso Streptococcus lactis y Streptococcus cremoris, que .acen precipitar
las protenas de la lec.e por efecto del p/ al aparecer el cido lctico. ,parece un slido
que es la c!a0a&a o queso fresco, que se separa de la parte lquida o s!e"o. !n "e- de
estas bacterias se puede utili-ar el cua0o o renina, una en-ima obtenida del estmago
*cua0ar+ de las "acas. <espus se filtra para separar la cua0ada del suero. 5ambin se
a1ade sal.
9. $aduracin, en la que la parte slida es transformada por bacterias y .ongos especficas,
que .idroli-an grasas y protenas, dando los quesos curados. !sta etapa es la responsable
de la textura, olor y sabor de cada queso. <ependiendo del tipo de microbios que act#an,
la "ariedad de microbios utili-ados es amplsima, se obtiene un tipo de queso u otro.
!n los quesos blandos o frescos *C372: L de agua+ se .idroli-an casi todas las protenas,
son madurados por en-imas de .ongos y le"aduras, que crecen en su superficie y no
llegan a terminar esta etapa.
!n los quesos semiduros .ay un B37C3 L de agua y se recubre de salmuera. !n los quesos
duros *menos de un B3 L de agua+ la .idrlisis la .acen en-imas de bacterias lcticas. !n
el !mment.al, el sabor lo da el cido propinico, de la bacteria Propionibacterium, y los
agu0eros es el (O9 que queda atrapado. !l .ongo Penicillium ro%uefortii es que el que
madura el queso de Poquefort.
#ERMENTACIN AC1TICA
La reali-an las Rbacterias del vinagreR o Rbacterias del &cido ac'ticoR, como Acetobacter
aceti, Acetobacter o(ydans o )luconobacter, que son &ram7 flagelados. <egradan parcialmente
el etanol .asta cido actico.
!ste proceso es aerobio, y el O9 es el aceptor final de los electrones que pierde el etanol,
por lo que >O es una fermentacin en sentido estricto. Se la denomina fermentacin porque la
oxidacin es incompleta.
!l sustrato inicial que contiene etanol puede ser el "ino *agriamiento del "ino+, una
disolucin de etanol, etc. <ura "arias semanas, ya que en el tonel la difusin del aire en el tonel
es lenta.
!l proceso es el siguiente$
9 !tanol 7777I 9 acetalde.do 7777I 9 cido actico
BIOTECNOLOGA-7
9 x 9( 9 x 9( 9 x 9(
O9 777I /9O
2.- BIOTECNOLOGA Y LA INDUSTRIA #ARMACE3TICA
La industria farmacutica incorpor la utili-acin de microorganismos en los dcada de
:;B3. !n los #ltimos a1os est utili-ando la tecnologa del ,<> recombinante e ingeniera
gentica, lo que .a supuesto una re"olucin en las perspecti"as de la medicina. Los
microorganismos se utili-an para la obtencin de una gran n#mero de sustancias, como por
e0emplo$
)roduccin de antibiticos
)roduccin de "acunas *antgenos bacterianos y "ricos+, sueros y anticuerpos
monoclonales
)roduccin de .ormonas *insulina, del crecimiento, esteroides+
)roduccin de "itaminas, aminocidos, en-imas, factores de coagulacin
,ntif#ngicos y antitumorales *interfern+
%uc.os .an sido fabricados con tcnicas de ingeniera gentica, como la insulina y la .ormona
de crecimiento, uroquinasa *coagulacin+, "acunas *.epatitis ?, rabia y sarampin+, interfern,
factores de coagulacin *F''' y '6+.
5odo esto .a contribuido de una manera espectacular a la reduccin de la incidencia de
muc.as enfermedades en los pases desarrollados, no as en los subdesarrollados.
PRODUCCIN DE ANTIBITICOS
!l primer antibitico aislado fue la penicilina. !n :;9;. Sleming, descubri casualmente al
comprobar que un culti"o de Stapylococcus aureus *bacteria+ se contamin por esporas de
Penicillum notatum *.ongo+ y que las colonias de bacterias rodeadas por el .ongo moran. )ens
que el .ongo produca alguna sustancia responsable de ese efecto sobre la bacteria.
La llam penicilina. Sue aislada once a1os ms tarde. Su produccin industrial comen- en los
a1os B3, al final de la S&%. La penicilina as obtenida se llam penicilina &, pero se de0 de usar
porque era txica para el .ombre. Sue sustituida por penicilinas semisintticas, menos txicas que
la &. )ara ello se a1aden cadenas laterales a los penicilinas naturales. Tas se aumenta el espectro
de accin,y su potencia frente a bacterias.
La penicilina result muy efica- contra las &ram K, y disminuyeron muc.simo
infecciones de estafilococos, estreptocos, meningococos y neumococos. %s tarde, Sc.at- y
UaHsman descubren la estreptomicina, efica- contra las &ram. 7.
Los antibiticos son metabolitos secundarios producidos y excretados por 4o5os
*Penicillium, *epalosporium + y 'acte"(as *+acillus, Streptomyces+ y act(om(cetes, que
in.iben el crecimiento de otros microorganismos o los matan. Se utili-an para combatir
infecciones bacterianas y f#ngicas. Su uso es profilctico *pre"enti"o+ o curati"o. Los
BIOTECNOLOGA-8
antibiticos impiden la formacin de la )( o bloquean la sntesis de protenas, como muestra la
tabla siguiente$
At('(6t(co Es7ect"o Acc(6
,mpicilina &ram K y 7
'n.ibe la formacin de la )(
?acitracina &ram K
(efalosporina &ram K
)enicilina & &ram K
(loranfenicol ,mplio espectro
?loquea la sntesis de protenas
5etraciclina ,mplio espectro
!streptomicina &ram K y 7
!ritromicina &ram K y ,ic-etssias
>eomicina
Dumicamente son un grupo muy di"erso. ,lgunos pueden impedir el crecimiento del
propio microorganismo que lo produce, por ello se busca cepas resistentes para me0orar la
produccin.
/oy da tambin se obtienen por fermentacin industrial otros antibiticos como las
ce-alos7o"(as, producidas por el .ongo *efalosporium. 5anto las penicilinas como estas
pertenecen al grupo de antibiticos 7lactmicos.
Otros son los producidos por el grupo de los act(om(cetos, que son bacterias aerobias del
suelo. <estaca la bacteria Streptomyces, que produce los siguientes$
Streptomyces griseus, la estreptomicina
Streptomyces venezuelae, el cloranfenicol
Streptomyces erytreus, la eritromicina
Streptomyces rimosus, la tetraciclina
Streptomyces fradiae, la neomicina
Streptomyces noursii, la nistatina
+acillus liceniformis
)ara obtener el mayor rendimiento en la produccin de antibiticos .ay que la produccin de
antibiticos .a aumentado muc.simo por estos factores$.
<escubrimiento de especies y cepas de muy alto rendimiento producti"o. @tili-ar
"ariedades o estirpes de los microorganismos productores. /oy da se dispone de
"ariedades superproducti"as muc.as obtenidas por tcnicas genticas clsicas,
como la mutacin y recombinacin o bien induciendo mutaciones con rayos 6 y
@F. ,s, Penicillium crysogenum .a sustituido a Penicillium notatum.
)erfeccionar el proceso industrial, utili-ando culti"os ideales, controlando al mximo
todas las "ariables para que tengan las me0ores condiciones para el crecimiento de los
.ongos o bacterias, "ol#menes mayores de los fermentadores, etc.
@tili-ar tcnicas adecuadas de extraccin y purificacin, que separe el antibitico de
otros compuestos producidos por el microorganismo.
Se conocen unos CC33 antibiticos pero slo un centenar o incluso menos estn
comerciali-ados. /oy da el gran problema es la aparicin de cepas de patgenos resistentes *o
BIOTECNOLOGA-9
incluso multirresistentes+ a los antibiticos. )or ellos el reto es encontrar nue"os antibiticos o
modificar los ya existentes para recuperar su efecti"idad.
PRODUCCIN DE *ITAMINAS
La mayor parte de las "itaminas que se a1aden a los alimentos o de los preparados
multi"itamnicos son sinteti-ados en laboratorio. Slo dos se fabrican utili-ando microorganismo$
la "itamina ?:9 por bacterias *Pseudomonas, Propionibacterium+ y la ribofla"ina por bacterias y
.ongos *Asya+.
PRODUCCIN DE AMINO,CIDOS
,lgunos aminocidos se utili-an en la industria alimentaria como potenciadores del sabor,
antioxidante u otros tipo de aditi"os, como por e0emplo$
:. Jcido glutmico, potenciador del sabor
9. Lisina, como complemento en alimentos de origen "egetal, ya que es un aminocido
esencial. ,lgunos piensos para animales contienen estos aminocidos.
A. Jcido asprtico y fenilalanina son componentes del edulcorante artificial aspartame.
Se utili-an bacterias como *orynebacterium o +revibacterium, o bien por sntesis en-imtica
en laboratorio utili-ando las en-imas de las propias bacterias.
PRODUCCIN DE EN+IMAS MICROBIANAS
Las en-imas son ampliamente utili-adas por la industria qumica *fabricacin de
detergentes+, alimentaria *panadera, pastelera+, industria textil y medicina. ,l principio se
obtenan de "egetales y animales pero a.ora se obtienen a partir de microorganismos *.ongos
como Penicillium, Aspergillus, y $ucor, y algunas bacterias+ seleccionando cepas
superproducti"as. !0emplos$ lipasas, amilasas, proteasas, renina, pectinasas, que son expulsadas
al exterior por los microbios para degradar materia orgnica y apro"ec.ar los productos de la
digestin.
,lgunos usos de estas en-imas son$
Sabricacin de detergentes biolgicos, las proteasas bacterianas del detergente eliminan
manc.as de protenas o en los detergentes la"a"a0illas para eliminar restos de comida
proteica. Las amilasas rompen restos de almidn, lipasas de grasa, etc. Se obtienen de
bacterias alcalinofilas *toleran medios con p/ entre ;7:3+ que es el p. donde traba0a el
detergente y de bacterias termfilas, ya que es la temperatura de los la"ados.
(omida para bebs. Se a1ade tripsina para predigerir el alimento.
Las proteasas se utili-an para .acer el cuero ms flexible. Las amilasas se usan para
degradar el almidn del la madera y obtener un producto ms liso y sua"e.
BIOTECNOLOGA-10
La renina microbiana .a sustituido desde :;4C a la de rumiantes para .acer queso.
,dems es ms barata.
Las protesas ayudan a recuperar la plata de la pelcula fotogrfica.
PRODUCCIN DEL ,CIDO CTRICO
!l cido ctrico se utili-a como conser"ante en bebidas y enlatados. Los fabrica
Aspergillus niger como citrato de .ierro. Se utili-a como fuente de carbono, mela-a de remolac.a
a-ucarera, 0arabe de ca1a de a-#car o almidn de patata.
PRODUCCIN DE *ACUNAS
!s un mtodo pre"enti"o ante enfermedades bacterianas y "ricas, basado en la
memori-acin por el S.'. de las caractersticas del patgeno. Se inocula el patgeno atenuado o
fragmentos de sus antgenos, y as se induce la fabricacin de anticuerpos y clulas con memoria.
!l riesgo es inocular patgenos que no estn atenuados completamente. La primera "acuna la
desarroll )asteur en :22C contra la rabia. !n :;9B se consigui la fabricacin industrial, y esta
metodologa se .a utili-ado .asta los a1os 23 para "acunas contra el sarampin, difteria, tos
ferina, etc.
/oy da la mayor parte de las "acunas contra los "irus se obtienen por '.&, creando el
toxoide o el antgeno capa- de inducir la formacin de los anticuerpos. !n otros casos se
manipula el patgeno para disminuir su "irulencia.
La parte antignica de los "irus suele ser una protena *normalmente de la cpsida+. Se
detecta el gen del "irus que la produce, se clona, se introduce en una bacteria y sta fabrica
grandes cantidades del determinante antignico. !stos elementos "ricos son los que forman la
"acuna que se inocula en los indi"iduos, pro"ocando as la formacin de anticuerpos sin
desarrollar la enfermedad. ,s se .an conseguido "acunas contra las .epatitis , y ?. La "acuna
por tanto no la constituye el patgeno completo, sino slo su antgeno *s+. ,s se e"ita el
desarrollar la enfermedad, se puede suministrar a dosis mayores porque no tiene efectos
secundarios.
PRODUCCIN DE )ORMONAS PROTEICAS Y OTRAS PROTENAS DE
MAM#EROS DE INTER1S TERAPE3TICO.
Los diabticos se inyectaban insulina porcina o "acuna en los primeros a1os, pero tena
efectos secundarios. !n la actualidad se inyectan insulina .umana pero fabricada por bacterias
*Escericia coli+. !s la primera protena obtenida por manipulacin gentica que se .a utili-ada
en personas *:;29+.
Se identifica la secuencia de aminocidos, despus se obtiene el gen que la codifica, se
clona dic.o gen, y se introduce en una bacteria y sta fabrica la .ormona .umana. Otra es la
.ormona del crecimiento, que se utili-a para el tratamiento de la osteoporosis, fracturas de
.uesos, quemaduras, etc., protenas de la coagulacin *como el factor F''' que les falta a los
.emoflicos+, la eritropoyetina, el interfern, etc.
BIOTECNOLOGA-11

PONER TAMBI1N LA ADA
PRODUCCIN DE )ORMONAS ESTEROIDES
Se aplica el procedimiento denominado '(oco%e"s(6 o '(ot"as-o"mac(6, en el que se
a1ade al fermentador una sustancia que el microbio transforma en la sustancia buscada, como por
e0emplo cortisona, .idrocortisona, andrgenos y estrgenos. !n principio se utili-aba le"adura
para fabricarla, pero su precio era muy ele"ado porque la produccin era muy escasa.
!n :;C9 se sustituy por el mo.o del pan ,izopus nigrans y ,izopus arrizus, capa- de
transformar la progesterona en cortisona, antiinflamatorio. 5ambin se obtiene .ormonas
anticoncepti"as.
PRODUCCIN DE INTER#ERN
!l interfern fue descubierto en :;C= en Londres por 'saacs y Linderman, al descubrir que
los pacientes que padecan alguna infeccin "rica, raramente eran infectados por ms "irus. !llo
se deba a que producan que la denominaron '>5!PS!PV>. !s una protena fabricada por
clulas somticas como respuesta a una infeccin "rica *defensa anti"iral+. 5ambin tiene otros
efectos, como in.ibidor del crecimiento antitumoral, regulacin del sistema inmune e in.ibicin
del crecimiento celular.
!n la actualidad se conocen unos doce tipos de interferones y se utili-an para el
tratamiento de enfermedades como las .epatitis ? y (, algunas leucemias, el sarcoma de Waposi,
etc. /asta que no fueron clonados los genes correspondientes y su produccin a gran escala con
bacterias, no se pudieron obtener cantidades suficientes para estos tratamientos.
8.- BIOTECNOLOGA Y MEDIO AMBIENTE
@no de los problemas ambientales ms importantes en los pases industriali-ados es la
enorme cantidad de residuos generados, como son$
@rbanos *PS@ y aguas residuales+
'ndustriales, muy contaminantes, como los "ertidos de metales pesados
,grcolas, como los purines, fertili-antes, insecticidas, restos de cosec.as
<ada la capacidad descomponedora y transformadora de los microorganismos sobre la
materia *recordad su papel en los ciclos biogeoqumicos+, esta se puede apro"ec.ar para la
eliminacin de residuos producidos en distintas acti"idades .umanas, muc.os de ellos con
enorme poder contaminante, contribuyendo a la conser"acin del medio natural. !sta capacidad
es natural *bacterias que comen .idrocarburos+ y tambin es dise1ada por el .ombre *bacterias
transgnicas que comen explosi"os+.
BIOTECNOLOGA-12
Se denomina ?'OPP!%!<',('V> a la utili-acin de los microbios para la
descontaminacin del medio ambiente *suelos o aguas+. Si se utili-an plantas se .abla de
S'5OPP!%!<',('V>. ,lgunos e0emplos son$
?acterias que comen metales pesados del agua y suelo. *<o1ana, minas+. La
contaminacin por metales pesados es el principal problema medioambiental a ni"el
mundial.
5ratamiento de los residuos por los microorganismos.
<epuracin de aguas residuales
!liminacin de PS@, P' y P. ,grarios *fabricacin de compost+
?acterias que comen explosi"os
?acterias que comen .idrocarburos y aceites. Pseudomonas y /ocardia comen
petrleo, y se utili-a en las mareas negras y limpie-a de conductos petrolferos, tanques
de petroleros.
!liminacin de (O%)@!S5OS 6!>O?'V5'(OS. Pseudomonas come .erbicidas e
insecticidas.
)roduccin de compuestos biodegradables. ?'O)LJS5'(OS. @no de los residuos ms
problemticos son los plsticos, ya que no son biodegradables. Slo unas bacterias
*Alcaligenes eutropus+ pueden fabricar unos compuestos, los polibeta.idroxialcanos
*)/,+ o bioplsticos. Son casi iguales que los plsticos basados en el petrleo. 5iene la
"enta0a de ser biodegradables y se .a fabricado en"ases con ellos.
TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES
Las aguas residuales son uno de los grandes elementos contaminantes de la acti"idad
.umana. !s uno de los principales problemas medioambientales de nuestros das, ya que el agua
ser un recurso natural de importancia "ital para cualquier pas.
Las aguas residuales tanto urbanas, industriales como agrcolas contienen gran cantidad
de slidos en suspensin, patgenos, %.O. como sustancias txicas *.idrocarburos, metales
pesados, disol"entes, etc+ que .ay que eliminar antes de que sean "ertidas a las aguas *ros y
mares+ o los suelos. La depuracin de agua urbanas se .ace en las Estac(oes De7!"a&o"as &e
A5!as Res(&!ales *EDAR+. !n las !<,P se .ace "arios tratamientos del agua.
!l primero se denomina pretratamiento es un <!S?,S5! que retira los cuerpos de mayor
tama1o *ramas, trapos, botellas, etc+, mediante re0illas, cribas y decantacin. /ay tambin un
desengrasado y un desarenado. !ste es necesario porque inutili-ara la maquinaria de las
siguientes etapas. (on el tratamiento primario posterior se alcan-a una reduccin del ;3 L de las
materias decantables *Xsedimentables+, un 4C L de las partculas en suspensin y una
disminucin de la <?O de un AC L. !l agua que sale del tratamiento primario se denomina lodo
primario y pasa al tratamiento secundario o biolgico cuyo ob0eti"o es la reduccin o
eliminacin de la %.O.
BIOTECNOLOGA-13
!l llamado tratamiento secundario es el que utili-a microorganismos para eliminar la
%.O. del agua. Las bacterias utili-an esa %.O. como alimento y la digieren, desprendiendo (O9 y
(/B. !sta digestin puede ser de dos tipos$
,naerobia *en tanques cerrados+
,erobia *por medio de lec.os bacterianos o lodos bacterianos o fangos
acti"ados, en tanques abiertos+. !n estos #ltimos .ay un sistema de aireacin
que aumenta la "elocidad de digestin. Los sistemas de aireacin encarecen
muc.o el proceso de depuracin.
Los lec.os o lodos bacterianos son lec.os de rocas trituradas de : o 9 metros de espesor
sobre el que se pul"eri-a el agua residual y la materia orgnica se adsorbe. 5ienen unos filtros
sobre el que .ay una pelcula de microorganismos *algas "erdes, bacterias .etertrofas, algunos
.ongos y bacterias nitrificantes+. !stos "an digiriendo la %.O.
Los fangos acti"ados es un proceso aerobio, donde el agua se airea constantemente. Se
.ace en unas balsas o depsitos circulares. La me-cla de microorganismos se denomina L'(OP
<! %!Y(L,S. <estaca una bacteria *0ooglea+ que forma agregados sobre la %.O.
Sobre estos agregados se ad.ieren proto-oos, .ongos y bacterias filamentosas. 5odos la
"an atacando y la minerali-an$ aparecen sulfatos, nitratos, fosfatos, amonaco, etc.
Los agregados no digeridos sedimentan, que se recogen y "an al otro proceso $ los
digestores de cieno o biorreactores. Los digestores de cieno son digeridos en anaerobiosis en
tanques cerrados. Las bacterias anaerobias atacan las macromolculas y las con"ierten en
compuestos solubles que son con"ertidos en (O9 y metano, porque se act#an bacterias
metangenas.
!l metano as formado se denomina tambin ?'O&,S, que puede ser utili-ado como
combustible. !n el fondo del deposito se deposita un residuo no digerido que .ay que retirar. !ste
residuo se quema, se entierra o incluso ser utili-ado como abono agrcola. 5ienen unos filtros
sobre el que una pelcula de microorganismos *algas "erdes, bacterias .etertrofas, algunos
.ongos y bacterias nitrificantes+
@no de los parmetros ms importantes utili-a en los anlisis de aguas residuales y mide
la eficiencia de la depuracin de una !<,P es la <?O o <emanda ?ioqumica de Oxgeno. Se
mide en las aguas salientes. La <?O mide la cantidad de %.O que .ay en el agua que es
oxidable, es decir, utili-ada por los microorganismos, ya que a mayor cantidad de %.O mayor
consumo de O9.
)or tanto, la <?O mide el grado de contaminacin del agua en forma de %.O. en
suspensin. Si .ay muc.a %.O. los microorganismos necesitarn muc.o O9 para digerirla y el
"alor de la <?O ser muy alto. , mayor <?O mayor contaminacin. (uando act#an los
microorganismos, este "alor disminuye.
La medicin se .ace manteniendo la muestra de agua en la oscuridad a 93 N( durante
cinco das. Se expresa en mg de oxgeno por ml de agua. @n agua muy contaminada alcan-a
BIOTECNOLOGA-14
"alores de :C a :33 mgZml, y una agua relati"amente limpia entre : a A mgZml. Se puede reducir
la <?O inicial .asta en un ;3 L.
5ras los tratamientos secundarios .ay un tratamiento terciario o fisicoqumico, que reduce
la cantidad de fosfatos y nitratos presentes en las aguas que salen del secundario.
ELIMINACIN DE )IDROCARBUROS *degradacin del petrleo+
,lgunas cianobacterias, bacterias *Pseudomonas, (orynebacterium, micobacterias+,
le"aduras y mo.os pueden utili-ar los .idrocarburos como fuente de carbono, es decir, como
nutrientes. ,lgunas de ellas se .an modificado genticamente para conseguir aumentar su accin.
)ara que puedan .acerlo debe disponer de oxgeno suficiente, p/ y que el petrleo este
disgregado.
!sta capacidad es apro"ec.ada para luc.ar contra los derrames de crudo en el mar
*mareas negras+ o prdidas en los oleoductos. !s una tcnica (O%)L!%!>5,P', a la retirada
recogida con palas o barrido y el uso de detergentes. Los .idrocarburos "oltiles se "an a la
atmsfera. Los aromticos y alifticos de cadena larga se eliminados pre"ia disgregacin y
adicin de nutrientes inorgnicos *) y >+. Se .a utili-ado en el "ertido del prestige y la .an
puesto en prctica ingenieros suecos.
RETIRADA DE METALES
La bacteria lo retitra al fi0ar los metales a su superficie *adsorcin+. (ientficos espa1oles
.an conseguido una bacteria *E. coli+ que atrae metales pesados, gracias a una protena
*poli.istidina+ que los atrae por diferencia de carga. 5oda"a no .a sido probada en el medio
natural. !sto es #til para depurar aguas o suelos, para separar metales preciosos.
DEGRADACIN DE COMPUESTOS 9ENOBITICOS
(ompuestos xenobiticos son aquellos de origen industrial que no .an existido anteriormente
en la naturale-a, como los disol"entes, plsticos, plaguicidas o incluso explosi"os.
Los plsticos y similares *poliestireno, poliuretano, cloruro de polini"ilo *)F(+, tienen
una utili-acin importantsima en nuestra sociedad, y genera un "olumen
extraordinario de residuos que .ay que reducir al mximo. /asta .ace unos a1os eran
completamente inertes *apenas sufran degradacin+ por lo que se acumulaban en los
"ertederos.
/oy da .ay 7l.st(cos -oto&e5"a&a'le al tras recibir la lu- @F del Sol dan lugar a
productos que s son atacables por los microorganismos. ,lgunas bacterias son capaces
de fabricar plsticos *bioplsticos o plsticos de origen microbiano+ que tienen las
mismas caractersticas y prestaciones que los fabricados por el .ombre, como por
e0emplo el )/?, que es fcilmente biodegradable, con lo que se reduce notablemente el
problema de su acumulacin en el medio.
Los plaguicidas pueden ser .erbicidas, fungicidas y insecticidas. <esde la #ltima
re"olucin agrcola, sobre la dcada de :;43, que incorpora nue"os mtodos de culti"o
BIOTECNOLOGA-15
basados en la utili-acin de fertili-antes y plaguicidas, se .an utili-ado cantidades
ingentes de estos compuestos.
5odos ellos se caracteri-an por su difcil degradacin por lo tanto permanecen en suelo
y aguas durante muc.o tiempo, con la consiguiente acumulacin en los seres "i"os
*algunos son cancergenos+ y contaminacin del suelo y aguas. !l e0emplo tpico es el
<<5, sustancia pro.ibida en todo el mundo.
Se buscan bacterias que lo eliminen, como 1esulfomile o 1ealobacter, que en
condiciones anxicas liberan los .algenos de los clorocarbonados, fluorados o
bromados y originan compuestos menos txicos.
'ncluso .ay bacterias que comen explosi"os, que e"itaran la utili-acin de otros
animales y reduciran el riesgo en su desacti"acin.
:.- BIOTECNOLOGA E INDUSTRIAS AGROPECUARIAS
Las aplicaciones de la biotecnologa en agricultura y ganadera son muc.as$
)roduccin de protena microbiana unicelular *S()+ para fabricar piensos.
)roduccin de insecticida biolgicos. (ontrol de plagas.
Obtencin de plantas y animales transgnicos.
OBTENCIN DE PROTENA UNICELULAR
Los propios microorganismos como le"aduras, .ongos, microalgas y cianobacterias se
utili-an como alimento por su alto contenido en nutrientes *gl#cidos, protenas, "itaminas,
minerales+. Se utili-an tanto en alimentacin .umana como de animales.
Sue ideado en ,lemania durante la ).&.%. para obtener protenas para consumo .umano,
dada la enorme escase- de alimentos. , este producto alimenticio de origen microbiano se le
denomin protena microbiana o unicelular *S.(.). o Single (ellular )rotein+ y se obtu"o de la
le"adura Saccaromyces cerevisiae. Se puede citar los siguientes productos S()$
Las espirulinas *de la cianobacteria Spirulina+ son ricas en aminocidos esenciales, cidos
grasos poliinsaturados y "itaminas. Se cconsume en forma de pol"o como complemento diettico
en alimentacin natural.
La le"adura seca obtenida de la industria cer"ecera es alimento para animales y .umanos,
ya que aporta "itaminas ?.
<el .ongo #usarium graminearium se obtiene un producto llamado 2uorn rico en fibra y
protena, de muy alto "alor nutriti"o. <e las microalgas *lorella y Scenedesmus son consumidas
en alimentacin .umana y animal y sustituye a otros alimentos como la so0a, carne o .ue"os.

CONTROL MICROBIOLGICO DE PLAGAS
Los insecticidas tradicionales *qumicos+ utili-ados en agricultura son muy peligrosos por
que acumulan en los "egetales y a tra"s de la cadena alimentaria pueden llegar al .ombre. )or
ello se pens en utili-ar mtodos que respetaran el equilibrio de los ecosistemas.
BIOTECNOLOGA-16
,lgunos microorganismos se utili-an como biocidas *bioinsecticidas+ para luc.ar contra
las plagas que atacan a los culti"os. ,lgunos atacan al adulto y otros a las lar"as, otros producen
protenas txicas que los matan.
Las "enta0as que presentan frente a los insecticidas qumicos tradicionales son 7I :[$ no se
acumulan en la cadena trfica *bioacumulacin+, 9[ no contaminan aguas ni suelos, y A[ son
selecti"os, por lo que no tienen efectos negati"os sobre otros animales.
)or e0emplo, en los a1os sesenta se comerciali- el ?ioinsencticida ?t, obtenido de la
bacteria +acillus turigiensis *?t+. Las esporas de esta bacteria contienen una protena txica para
muc.os lepidpteros pero no afectan a otros insectos ni animales superiores.
Las esporas se diseminan sobre el culti"o, que quedan sobre el suelo o las .o0as. (uando
la lar"a del insecto la ingieren, la protena ataca al intestino y las esporas germinan, forman
clulas f#ngicas que producen toxinas para la lar"a y la matan. Se .a conseguido en tomate,
patata, trigo, algodn.
5ambin .ay ensayos con las esporas del .ongo $etarizium flavoviride, que ataca a
algunas especies de langostas. Las esporas forman el micelio, que entra en el cuerpo, segrega
toxinas que le en"enenan.
Sin embargo .ay bastante reticencias a su uso porque la bacteria utili-ada quede fuera de
control en el medio y origine nue"os problemas desconocidos.
OBTENCIN DE ORGANISMOS TRANSG1NICOS ; MODI#ICADOS
GEN1TICAMENTE <OMG=
O?5!>('V> <! )L,>5,S \ ,>'%,L!S 5P,>S&Q>'(OS
!F!P!S5 ),&'>, A3=,A32, A3;,A:3.
La transgnesis es la modificacin del ,<> de c'lulas germinales de plantas o animales
al introducirles ,<> con unos genes determinados *de otro ser "i"o, o creado por el .ombre+ que
al fusionarse originan o"5a(smos t"as5>(cos. Son organismos artificiales, en el sentido que
tienen ,<> extra1o en su genoma. !s decir, un O%& es un ser "i"o que lle"a genes que no son
suyos.
!stos O%& tienen inters comercial y mdico. (on los transgnicos se me0ora la
produccin *calidad de carne+, resistencia a .eladas, a plagas y enfermedades, se consigue que
produ-ca frutos de mayor peso, etc. ,dems los animales transgnicos se utili-an como modelos
para pacientes de nue"os enfermedades o para producir frmacos o protenas de inters. ,s se
utili-an cerdos, "acas, cabras.
B(otecolo5?a e %e5etales
!l .ombre .a .ec.o biotecnologa con plantas desde .ace muc.o tiempo. )or e0emplo, al
in0ertar en frutales, cru-ando "ariedades determinadas o polini-ndolas artificialmente. /oy da
BIOTECNOLOGA-17
estn abiertas muc.as lneas de traba0o, como "ariedades resistentes a plagas o .erbicidas, ms
producti"as o nue"as "ariedades con mayor rique-a nutricional.
/oy da la biotecnologa "egetal est muy a"an-ada. @no de los aspectos que ms se .a
in"estigado .a sido el de plantas resistentes a enfermedades y plagas, ya que ocasiona enorme
prdidas. !sto se .a conseguido por "acunas *como en el .ombre+, por transferencia de genes de
protenas "ricas o de .ongos a clulas "egetales, al desarrollarse la planta es resistente al
patgeno. !n otras ocasiones
)ara introducir ,<> en la planta se utili-a "arias tcnicas$
:. 5ransferencia directa sin "ectores. Se utili-a electroporacin, microinyeccin y liposomas.
9. 5ransferencia por "ectores$ normalmente la bacteria Agrobacterium tumefaciens. !sta
bacteria produce en algunas plantas la enfermedad o tumor llamada agalla de la corona
y posee un plsmido *5i X inductor del tumor+, que contiene los genes vir, responsable de
su "irulencia. Se pueden eliminar estos genes y sustituirlos por aquellos que queremos
clonar. Se introduce el gen 57,>,, resistencia a antibiticos, se clona en E. coli y se mete
de nue"o en Agrobacterium. !sta infecta protoplastos *clulas sin )F+ de clulas
meristemticas y sale un callo que con .ormonas "egetales desarrollaron reproduccin
asexual la planta completa. !sta cuando se reprodu-ca transmite sus caracteres a la
descendencia., <e esta manera podemos introducirlos de manera natural, apro"ec.ando la
capacidad infecti"a de la bacteria.
,s se .an obtenido$
,rro- resistente a la salinidad y sequa. *!L ),]S, Septiembre de 9.339+. (ientficos de
(orea y !!.@@. .an introducido dos genes de E.coli, que permiten la sntesis de la
tre.alosa *disacrido+ que confiere esta resistencia en el arro- basmati. !sto permitir
culti"ar arro- *u otros cereales+ en -onas donde la sequa o el tipo de suelo pro"oca
.ambrunas y muc.as muertes por inanicin.
)lantas resistentes *tomates, patatas, algodn+ a lar"as de insectos, a bacterias o "irus . La
bacteria +acillus turigiensis produce una toxina *toxina ?t+ que elimina muc.os insectos.
Se introduce en el genoma de la planta y sta se "uel"e resistente a dic.os insectos.
)lantas con mayor eficacia fotosinttica, al introducirles genes de plantas (B
)lantas resistentes a .erbicidas *algunos algodones+
So0a y col-a modificados, que producen aceites con efectos no deseados.
!n los #ltimos a1os se .an introducido genes que fabrican anticuerpos, interfern e incluso
"acunas, de esta manera las "acuna "a incluida en el alimento "egetal. Se .a probado con
patatas transgnicas en la >F/ del cone0o. )arece ser que el pltano es la planta idneo
porque es muy bien aceptada por los ni1os.
)lantas con el gen nif de la nitrogenasa *de bacterias fi0adoras de nitrgeno+ lo que
permitira crecer sin abonos nitrogenados y aumentar la produccin de protenas
espectacularmente.
%a- que resiste .eladas, al incorporar genes de un pe- que "i"e en aguas fras, otra
"ariedad de ma- resiste plagas al incorporar genes de trigos resistentes o resistentes a
.erbicidas gracias a genes bacterianos.
/ay "ariedades de trigo y arro- ms nutriti"os *arro- dorado, que fabrica "itamina ,+, o
patatas que fabrican aminocidos esenciales. %uy importante para solucionarlas la
alimentacin en pases pobres.
BIOTECNOLOGA-18
5omates *"ariedad Sl"ar sa"r+ que maduran ms tarde, *lo que permite un transporte y
conser"acin ms largo+,ya que se les .an eliminado el gen que controla la maduracin.

/oy da se comerciali-an bastantes especies transgnicas$ so0a, patata, ma-, tomate, etc.
Sin embargo existen muc.as dudas y rec.a-o social sobre las consecuencias de este uso$ efectos
sobre la salud *alergias+ de los consumidores, efectos desconocidos al cru-arse con especies
naturales, etc. )or parte de grupos conser"acionistas *&reenpeace y otras muc.as, + se .a
pedido que .asta que no se dispongan de datos claros sobre estos efectos, se retiren del mercado.
Sin embargo las multinacionales .acen fuertes presiones ya que .an in"ertido cantidades
ele"adsimas.
/e aqu algunas noticias sobre transgnicos$
:. ,nte la (onferencia para el )rotocolo de ?ioseguridad de >aciones @nidas,
&reenpeace denuncia que !!.@@ .a aprobado bacterias trangnicas sin contar con
una a"al cientfico. *A:Z3:Z33+ ^Leer >oticia_
9. Organi-aciones ecologistas piden la pro.ibicin del ma- transgnico. *A:Z3:Z33+
^Leer >oticia_
A. !cologistas en ,ccin solicita que en la redaccin del el protocolo de bioseguridad
se anteponga la precaucin a los intereses econmicos. *9AZ3:Z33+ ^Leer >oticia_
B. ,nte la reunin del )rotocolo de ?ioseguridad, &reenpeace presenta un informe
sobre los peligros de los organismos modificados genticamente. *9AZ3:Z33+ ^Leer
>oticia_
C. @n experto asegura que los alimentos transgnicos son Ral menos tan segurosR como
de aquellos de los que proceden. *3:Z:9Z;;+ ^Leer >oticia_
4. %edio ,mbiente elabora una normati"a para regular el acceso de las
multinacionales a los recursos genticos espa1oles. *:2Z::Z;;+ ^Leer >oticia_
=. !n el mundo .ay ya C3 alimentos transgnicos comerciali-ados, tres de ellos en
!spa1a. *:2Z::Z;;+ ^Leer >oticia_
B(otecolo5?a e a(males
Los mayores a"ances con biotecnologa se .an .ec.o con peces *acuicultura+, ya que tienen
fecundacin externa, lo que permite coger con facilidad "ulos y despus introducir los genes
clonados por microinyeccin. /oy da .ay unas :B "ariedades de peces transgnicos que crecen a
mayor ritmo que los normales.
Se .an obtenido carpas, lubinas, o salmones transgnicos, que crecen .asta un B3 L ms de
lo normal, gracias a un gen de la .ormona del crecimiento de otras especies, como la truc.a arco
iris. Otro caso son los salmones transgnicos, que resisten me0or las ba0as temperaturas gracias a
un gen de una plati0a del Jrtico. <ic.o gen codifica una protena anticongelante. ,s se podra
criar estos peces en aguas fras. Otros salmones, del ,tlntico, necesitan la mitad de tiempo en
crecer que los normales, gracias a la introduccin de la .ormona del crecimiento.
!n mamferos tambin .ay ensayos, sobre todo con ratones, a los que se .a insertado el gen
de la .ormona del crecimiento *producen unas 233 "eces ms dic.a .ormona+. !sto puede tener
inters para la produccin de carne. Pespecto la ganadera tradicional tendra una "enta0a como
criarlas crecimiento sin utili-ar .ormonas de engorde. /ay tambin "acas transgnicas que
producen frmacos en la lec.e *como algunas plantas+. (ientficos de >ue"a Yelanda .an
anunciado "acas *transgnicas y clnicas+ que producen lec.e con contenido en casena muc.o
BIOTECNOLOGA-19
mayor de los normal, con ello la lec.e coagula a mayor "elocidad, lo que aumenta notablemente
la produccin de queso.
Las organi-aciones ecologistas se oponen a este tipo de cra ya que si estos peces escapan
pueden transmitir esa capacidad a las poblaciones sil"estres y alterar su equilibrio.
Otra utilidad de estos animales transgnicos es ser"ir como modelos para estudiar
enfermedades .umanas, como el cncer. !l primer ratn modificado genticamente fue un onco7
ratn, portador de genes oncognicos .umanos. Otra utilidad sera la de fuente de rganos para
transplantes y fabricar protenas .umanas con funcin teraputica, como el 5), *factor acti"ador
del plasmingeno+ cuyo dficit origina fallos en la coagulacin, o la alfa3antitripsina *,,5+, una
protena, producida por o"e0as y que se utili-a en enfermos de enfisema pulmonar, de origen
gentico y mortal
BIOTECNOLOGA@ MEDICINA Y EL )OMBRE
D(a56st(co &e e-e"me&a&es
La forma clsica para diagnosticar una enfermedad es aislarlo e identificarlo. Se puede .acer
utili-ando mtodos de ingeniera gentica. Se construyen sondas de ,<> complementarios de
ciertos segmentos del ,<> buscado del patgeno. ,parece ,<> .brido, solamente si el
patgeno est presente en el organismo.
5ambin se puede .acer un diagnstico prenatal *.emofilia, corea de /untinton, anemia
falciforme, distrofia muscular, etc.+ utili-ando los PSL) *polimorfismo de longitud de fragmentos
de restriccin+. !stas enfermedades se deben a mutaciones gnicas, que pueden alterar los puntos
de corte de algunas restricta-as. !sto se .ace con la anemia falciforme. Se construye una sonda
de ,<> normal. Luego, el ,<> de persona enfermas y sanas se fragmenta con la en-ima /pal, y
se .ibridan con la sonda. Se sabe que en las sanas la .ibridacin origina fragmentos de =3337
=433 nucletidos, en los enfermos *2=722L de los casos+el fragmento es ms largo.
Te"a7(a 5>(ca
)ara muc.as enfermedades la teraputica actual es suministrar medicamentos *citostticos, para
el cncer+, .ormonas *insulina, .ormona del crecimiento, etc.+, factores de coagulacin
*.emofilia+ o .acer transplantes *mdula+.
La idea es manipular las clulas enfermas portadoras de un gen defectuoso para sinteticen la
molcula que les falta. Se busca sustituir el gen defectuoso por el normal. !s decir, el tratamiento
es causal y no sintomtico.
Sin embargo, existen muc.os problemas metodolgicos, como es el cmo introducir el gen y
.acer la sustitucin. /ay dos formas de .acer terapia gnica$ in vivo y e( vivo. 4n vivo consiste en
introducir a la persona el gen a tra"s de "ectores. /oy da se ensayan dos "ectores$
,deno"irus o retro"irus modificados para que no produ-can enfermedad.
Liposomas o lipople0os, son cpsulas o microsferas de lpidos. Son menos eficaces
que los "irus.
BIOTECNOLOGA-20
E( vivo consiste en extraer las clulas enfermas, quitarlas el gen defectuosos ye insertarlas el
sano. Luego se reimplantan en el paciente. 5anto los "ectores como las clulas transformadas se
reimplantan a tra"s de la sangre y "ia0an por ella .asta su destino, o bien se colocan en el lugar
donde deben estaban.
Otro problema es que .abra que .acerlo en 5O<,S las clulas de la persona, esto es imposible.
)or eso slo se sustituye en algunas, como por e0emplo se .a .ec.o en clulas madre de la
mdula sea.
!l primer intento se .i-o el :B`;`:;;3 a una ni1a norteamericana de B a1os, de origen indio, que
reciba una transfusin de sus leucocitos reprogramados. )adeca una inmunodeficiencia
congnita que la obligaba a "i"ir en cmaras estriles ni1os burbu0a, debido a la ausencia de
una en-ima adenosin desaminasa ,<, por un error gentico. La transfusin la .i-o el <r.
?laene del >'/, 'nstituto >orteamericano de Salud.
PROYECTO GENOMA )UMANO. <P.G.).=.REPERCUSIONES
)osiblemente es el proyecto de in"estigacin cientfica ms ambicioso y de mayor
en"ergadura que el .ombre se .a propuesto. !l proyecto nace en :;2A en !!.@@ y se pre"i
acabarlo en unos :C a1os, en la actualidad est prcticamente acabado. Lo que queda por .acer es
determinar exactamente la funcin de cada gen y los factores que les regulan. /an participado
sobre todo !!.@@., &ran ?reta1a, Srancia, ,lemania, Gapn.
Se cre el /@&O */uman &enome Organi-ation+, para coordinar todos los recursos y
anali-ar los datos obtenidos. que equi"ale a unos A333 millones de nucletidos, que representa
entre C7:3 L de todo el ,<> .umano.
!l ).&./. tiene cuatro ob0eti"os$
:. Locali-ar cada gen en una -ona restringida de los cromosomas. !s decir, .acer un ma7a
5e>t(co. Se logr terminarlo en :;;B.
9. Peali-ar un ma7a -?s(co, es decir, ubicarlo de forma precisa en el cromosoma. Se busca
sobre todo los causantes de enfermedades .ereditarias.
A. Secuenciacin de cada gen. !s el ob0eti"o ms perseguido. Se pretende conocer la
secuencia de todos los genes, que permitira saber cmo y por qu se producen muc.as
enfermedades, y por tanto la forma de curarlas. 5ambin se puede saber si un matrimonio
es portador de alguna enfermedad, y si lo es, modificar sus clulas germinales para que
los .i0os na-can sanos.
B. (onocer la funcin concreta de cada gen, as como los factores que controlan o regulan
cada gen.
<esde el primer momento la secuenciacin del genoma se .a planteado como una luc.a entre
dos iniciati"as$ la pri"ada, *a tra"s de la empresa (elera &enomics, propiedad de (raig Fenter+ y
el sector p#blico *instituciones, uni"ersidades y laboratorios de las distintas administraciones
estatales+. La polmica entre ellas .a sido muy importante$ se discuta la propiedad de estos
conocimientos. )ara el sector pri"ado, con grandes in"ersiones, aquel que quisiera utili-arlo
debera pagar por esta informacin. Seg#n ellos tiene derec.os de patente. )ero es que esta
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informacin no es una informacin cualquiera, la parte p#blica defenda el libre acceso a la
misma.
!l ).&./. es un proyecto muy ambicioso con fines muy positi"os para la /umanidad
*erradicar en el futuro algunas enfermedades, como algunos cnceresa, o elaborar informes
personales sobre cada indi"iduo. Sin embargo no se tendr la absoluta certe-a de que una persona
padecer cncer, porque influyen muc.os factores ambientales, a lo sumo se podr decir que tiene
7"e&(s7os(c(6 5e>t(ca. ,lgunos se plantean estas preguntas y situaciones$
&' bSer obligatoria la reali-acin de estos pruebas de deteccina
(' bDuin guardar estos informesabSern pri"ados y confidencialesa bSe utili-arn con
fines discriminatoriosa
)' /abr discriminacin por parte de las empresas para exigir un test gentico en la
seleccin de personal *baquellos con genes que producen enfermedades no sern
seleccionados para el traba0oa
*' /abr discriminacin para contratar un seguro de "ida *bla compa1a les obligar a pagar
ms o incluso se negar a contratarloa.
+' Si el mdico detecta dic.os genes, se le dice al paciente. b(mo afectar esta noticia al
pacientea
(on el ).&./. se .an llegado a "arias concusiones importantes sobre el genoma .umano$
!l genoma .umano no tiene ms de A3.3337AC.333 inicialmente se calculaba unos 23.333
o :33.333.
,penas .ay el doble de genes que en una mosca o un gusano.
5O<,S las personas compartimos el ;;,;; L de la secuencia de nucletidos, es decir,
apenas .ay diferencias S'&>'S'(,5'F,S entre las personas.
/ay muc.os genes en com#n con las bacterias *unos 933+
(asi la mitad del genoma lo forman secuencias repetidas
CONSIDERACIONES 1TICAS SOBRE LA MANIPULACIN GEN1TICA Y LA
BIOTECNOLOGA
La ?iotica es una disciplina que trata de armoni-ar los nue"os conocimientos de las
ciencias biolgicas y sus tecnologas, con los principios ticos y morales que rigen cualquier
acti"idad .umana y los derec.os .umanos. )or ello se .an creado rganos que "elan por el
cumplimiento de dic.os derec.os. <estacan a ni"el internacional el Cose0o Ite"ac(oal &e
B(o>t(ca &e la UNESCO y el Com(t> D("ecto" 7a"a la B(o>t(ca e el Cose0o &e E!"o7a.
5ambin .ay otros a ni"el nacional.
La manipulacin gentica genera problemas legales y ticos muy importantes. <esde el primer
momento se abran perspecti"as ilimitadas$ erradicacin de m#ltiples enfermedades, produccin
de medicamentos baratos y asequibles para todo el mundo, aumento de la produccin agrcola y
ganadera, e incluso una idea catastrofista donde se crearan .ombres a medida. 5anto como
escla"os como perfectos que se adue1aran de la 5ierra..
BIOTECNOLOGA-22
!n :;=C .ubo una reunin 'nternacional en (alifornia donde se impusieron limitaciones a las
in"estigaciones y aplicaciones del ,<> recombinante, dictadas por el >'/ y lo que es a.ora el
(omit (onse0ero sobre %anipulacin &entica de &ran ?reta1a. 5odos las experimentos deban
estar perfectamente controlados y declarados. )oco despus estas normas se sua"i-aron.
!n :;;A, dado los a"ances en in"estigacin gentica .umana, clonacin de embriones .a
promo"ido la creacin del (omit 'nternacional de ?iotica *@>!S(O+ en :;;A. !n !!.@@
incluso se .a creado el (omit de ?ioseguridad, para "igilar tanto los experimentos como sus
aplicaciones.
Srente los beneficios que aporta, tambin .ay aspectos en contra$
Sanitarios. )ueden aparecer nue"os patgenos que produ-can enfermedades nue"as, o bien
que el remedio buscado tenga efectos secundarios.
!colgicos$ ,l liberar nue"os microorganismos en el ambiente para descontaminacin
puede pro"ocar la desaparicin de otras existentes, o ser fuente de nue"as contaminaciones.
Socio7economicos. ,quellos pases que dispongan de este tipo de tecnologa tendrn
mayores producciones agrcolas, ganaderos o industriales. Las diferencias entre pases
desarrollados y subdesarrollados aumentarn ms.
Qticos$ !l sondeo gnico *test gnicos+ de compa1as de seguras, seleccin de personal
atentara con los derec.os de la persona a la intimidad. @na "e- secuenciado el genoma
.umano, se abrira una puerta a la creacin de ra-as perfectas Xeugenesia. !sto es "lido y
admisibles si se .ace con clulas somticas, pero no si se .ace en clulas germinales ya que
se reprogramara 5O<, la informacin de la persona. !sto .a sido recomendado por la
,samblea permanente del (onse0o de !uropa.
5ambin existe gran preocupacin por el uso inadecuado de esta informacin. !0.$ discriminacin
a la .ora de solicitar un puesto de traba0o o una pli-a de seguro, confidencialidad de los datos
genticos de cada persona, etc. *las pruebas deben ser "oluntarias, confidenciales y no deben
usarse con fines discriminatorios+.
5n mundo felizde ,ldous L. /uxley, de :;A9, es un libro de una sociedad del futuro con
clases sociales muy marcadas, salidas de laboratorio. @na dominante perfecta, libre, intelectual y
otras de indi"iduos dciles, sin capacidad de ra-onamiento y con cualidades fsicas para reali-ar
traba0os duros. b!stas clases de .ombre se podran conseguir con esta tcnicasa
5ambin se .a planteado el enorme gasto econmico que supone. Se .a calculado que se
in"ertirn unos A.333 millones de dlares. ,lgunos los acusan de que es me0or in"ertirlo en otros
sectores.
)or tanto se .a abierto la discusin biotica de la manipulacin gentica, "alorando los
beneficios frente los aspectos en contra en distintos mbitos$
BIOTECNOLOGA-23
Sanitarios. )ueden aparecer nue"os patgenos que produ-can enfermedades nue"as, o bien
que el remedio buscado tenga efectos secundarios.
!colgicos$ ,l liberar nue"os microorganismos en el ambiente para descontaminacin
puede pro"ocar la desaparicin de otras existentes, o ser fuente de nue"as contaminaciones.
!conmicos. ,quellos pases que dispongan de este tipo de tecnologa tendrn mayores
producciones agrcolas, ganaderos o industriales. Las diferencias entre pases desarrollados
y subdesarrollados aumentarn ms.
Sociales y ticos$ 5ambin existe gran preocupacin por el uso inadecuado de esta
informacin, como el sondeo gnico *test gnicos+ de compa1as de seguras o la seleccin
de personal atentara con los derec.os de la persona a la intimidad. Las pruebas deben ser
"oluntarias, confidenciales y no deben usarse con fines discriminatorios.
@na "e- secuenciado el genoma .umano, se abrira una puerta a la creacin de ra-as
perfectas X eugenesia. !sto es "lido y admisibles si se .ace con clulas somticas, pero no
si se .ace en clulas germinales ya que se reprogramara 5O<, la informacin de la
persona. !sto .a sido recomendado por la ,samblea permanente del (onse0o de !uropa.
*5n mundo felizde ,ldous L. /uxley, de :;A9, es un libro de una sociedad del futuro con
clases sociales muy marcadas, salidas de laboratorio. @na dominante perfecta, libre,
intelectual y otras de indi"iduos dciles, sin capacidad de ra-onamiento y con cualidades
fsicas para reali-ar traba0os duros. b!stas clases de .ombre se podran conseguir con esta
tcnicasa
/ay que manipular el patrimonio gentico de los organismos. b/asta que punto se tiene
derec.o a .acerlo, especialmente si es del .ombrea
,lgunas piden patentar los genes, para tener derec.os en exclusi"a para su explotacin. b\
si se trata de genes .umanosa
5ambin se .a planteado el enorme gasto econmico que supone. Se .a calculado que se
in"ertirn unos A.333 millones de dlares. ,lgunos los acusan de que es me0or in"ertirlo en
otros sectores.
,spectos positi"os$
Se pueden solucionar muc.as enfermedades, .asta a.ora incurables.
Se producirn muc.os productos a precio asequible y en cantidades suficientes.
!l problema es que las posibilidades que aporta la ciencia desborda a la legislacin, que
siempre "a por detrs, y para legislar correctamente .ay que tener en cuenta aspectos ticos.
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