Captulo 11

Muertes bajo custodia

Richard Shepherd
1. Introduccin
El mdico forense, con toda probabilidad, tendr que lidiar con una muerte bajo custodia
policial en al!n momento de su carrera. Este cap"tulo tiene como objeti#o proporcionar una
amplia base para la comprensin de los procesos de la enfermedad $ los mecanismos que
pueden conducir a la muerte, $ tambin proporcionar cierta comprensin de las ideas actuales
detrs de las muertes asociadas la inmo#ili%acin
&. 'efinicin
(l considerar cualquier muerte asociada con la detencin por parte de oficiales de cualquier
estado, causado por cualquier medio, cada Estado definir, de acuerdo con su propio sistema
leal, las situaciones que se clasifican como )en custodia) *1+. ,as #ariaciones en todo el
mundo en estas definiciones han causado $ siuen causando, una considerable confusin en
cualquier discusin sobre este tema. (l considerar cualquier muerte asociada con la detencin
por parte de funcionarios de cualquier estado, causado por cualquier medio, cada Estado
definir, de acuerdo con su propio sistema leal, las situaciones que se clasifican como )en
custodia) *1+. ,as #ariaciones en todo el mundo en estas definiciones han causado $ siuen
causando, una considerable confusin en cualquier discusin sobre este tema. -ara los efectos
de este cap"tulo, )en custodia) se refiere a cualquier persona que est o bien bajo arresto o bajo
control de la polic"a $, aunque pueden ocurrir muertes similares en la crcel, en las salas
psiquitricas, o en otras situaciones en las que las personas estn detenidas contra su #oluntad,
las muertes asociadas espec"ficamente con la detencin de la polic"a son la base de este
cap"tulo.
Es importante distinuir entre los diferentes tipos de muertes bajo custodia porque las muertes
que estn relacionadas con acciones policiales directas *por obra+ parecen causar la ma$or
preocupacin para la familia, p!blico $ prensa. .ambin es importante recordar que la
inter#encin de la polic"a en la detencin de las personas se e/tiende ms all del contacto
f"sico directo e inclu$e un )deber de cuidar) a esa persona, $ )la falta de cuidado) puede ser
llamado )actos de omisin.) ,a falta de accin policial, o )cuidado), tambin ha sido
responsable de la las muertes bajo custodia. Estos actos son considerablemente ms dif"ciles de
definir $ qui%s a #eces el resultado de la polic"a siendo puesta en, o asumiendo un papel de
cuidar *por ejemplo, en los estados de into/icacin alcohlica o condiciones psiquitricas
audas+ que est ms all de su competencia o que no estn equipados o capacitado para
reali%ar.
,a implicacin de la polic"a con un indi#iduo puede incluir tambin aquellos que estn
siendo perseuidos por la polic"a, $a sea a pie o en #eh"culo, aquellos que han sido
detenidos $ estn siendo interroados fuera del entorno de la estacin de polic"a,
$ quienes se han puesto enfermos por causas naturales mientras est en contacto
con o bajo la custodia de la polic"a.
,as definiciones de )muerte en custodia) son por lo tanto amplias, $ los intentos de definiciones
simples estn llenas de dificultades. 0ualquier definicin tendr que cubrir una multitud de
factores #ariables, en distintas circunstancias $ con una #ariedad de indi#iduos. El punto crucial
es que la polic"a tiene un deber de cuidar a todos $ cada uno de los miembro del p!blico con los
que tienen contacto, $ es esencial que todos los aentes de polic"a, $a sea actuando o
reaccionando a e#entos, comprenda $ est consciente del bienestar del indi#iduo o indi#iduos
con las que l o ella est tratando.
1. Estad"sticas
'ebido a la falta de una definicin internacional estndar de )muerte en custodia), la simple
comparacin de los datos en bruto publicados de diferentes pa"ses carece de #alor. El n!mero
de muertes reistradas en custodia de la polic"a en Inlaterra $ 2ales, 13345&44& *&+ muestra
una considerable #ariacin a6o a a6o, pero con una alentadora disminucin desde el m/imo en
1337 *8i. 1+. -or el contrario, los datos de (ustralia durante ran parte del mismo per"odo
muestran poco cambio *1+ *8i. &+. Estos datos brutos deben ser tratados con mucho cuidado $a
que cualquier cambio en las tasas de mortalidad no puede ser el resultado de cambios en la
pol"tica $ la prctica de la atencin para los presos, sino de otros factores no determinados, tales
como una disminucin de las tasas de captura durante el per"odo.
9. In#estiacin de Muertes en 0ustodia
4.1.Marco Legal
En el Reino :nido, todas las muertes que se producen en prisin *o de detencin de menores+
*9+ deben ser remitidos al mdico forense que tiene jurisdiccin en esa rea. Sin embaro, no
e/iste tal obliacin en relacin con las muertes bajo custodia policial, aunque el Ministerio del
Interior recomienda *;+ que todas las muertes que caen en la amplia definicin de )bajo
custodia) deben ser objeto de una in#estiacin forense, $, por tanto, una in#estiacin
completa sobre la hechos $ debe reali%arse un e/amen post5mortem completo. Esta afirmacin
de que todas las muertes ocurridas bajo custodia deben ser plenamente in#estiadas $
consideradas por el sistema leal debe representar la situacin ideal< Sin embaro, no todos los
pa"ses siuen esto, $ alunas #ariaciones locales pueden ocurrir $ ocurren, particularmente en
los Estados :nidos.
4.2. Protocolo
-rotocolos no estndar o aceptados han sido ideados para el e/amen post mortem de estas
muertes, $, como resultado, la #ariacin en los reistros detallados de estos e/menes sea lo
esperado. Estas diferencias en los procedimientos $ el n!mero $ tipo de las pruebas
especiali%adas reali%adas resulten en una considerable #ariacin en los detalles patolicos
disponibles como base para establecer la causa de la muerte $, por tanto, disponibles para su
presentacin en cualquier in#estiacin subsiuiente. ,a ausencia de un protocolo definido
dificulta el anlisis de los resultados de estos e/menes $ hace incluso las comparaciones
simples poco fiables. =a$ una necesidad urente de un estudio acadmico debidamente
establecido de todas estas muertes, como el reali%ado en (ustralia, bajo los auspicios del
Instituto de 0riminolo"a de (ustralia *>+, ser instituido en el Reino :nido $ los Estados
:nidos.
8i. 1. Muertes bajo custodia de la polic"a en Inlaterra $ 2ales.
8i. &. Muertes bajo custodia de la polic"a en (ustralia.
4.3. Terminologa
En adicin a la falta de reproducibilidad de los e/menes post5mortem, la terminolo"a utili%ada
por los patloos para definir la causa de la muerte, en particular en la forma requerida para el
reistro de la muerte, a menudo puede ser idiosincrsico, $ los procesos de enfermedad
similares pueden ser denotados por diferentes patloos usando muchas frases diferentes. -or
ejemplo, el da6o al m!sculo cardiaco causado por el estrechamiento de las arterias coronarias
por ateroma puede denominarse enfermedad card"aca isqumica o simplemente puede ser
llamado isquemia miocrdica resultante de ateroma coronaria o incluso por el trmino
)secular), ataque al cora%n *?+. Esta #ariacin en la terminolo"a puede inducir a confusin,
sobre todo entre las personas no e/pertas que intentan entender la causa $ la forma de la muerte.
:na cantidad considerable de in#estiaciones *1,?+ han sido producidas basados en esas
e#aluaciones seculares de las caracter"sticas patolicas de la muerte, $ esto tiene, a #eces,
resultados en el aumento de la confusin en luar de aclarar las cuestiones in#olucradas.
Si las cuestiones relacionadas con la definicin de )bajo custodia), la #ariacin en los e/menes
post mortem $ la elaboracin de informes post5mortem, $ el uso $ anlisis de pruebas
especiali%adas posteriores todos suscitan problemas en un mismo pa"s, entonces la
consideracin de estas muertes produce internacionalmente conflictos casi insuperables de la
terminolo"a mdica $ los sistemas judiciales.
;. Muertes relacionadas con las fases del proceso de custodia
En un intento de a6adir un poco de claridad a la situacin, es posible afirmar que se utili%a
cualquier definicin nacional de )bajo custodia), numerosas fases del proceso custododial
pueden ser identificados, $ los tipos de muertes que se producen durante estas fases puede ser
anali%adas. 0laramente, una muerte, $a sea repentina o demorada, puede ocurrir por muchas
ra%ones, incluso en ausencia de la polic"a, pero debido a que est la participacin de la polic"a
esa es la condicin sine qua non de )en custodia), las muertes en la primera fase deber ser
considerada al estar la presencia de aentes de la polic"a en la escena. -osteriormente, un
arresto puede hacerse con o sin el uso de tcnicas de inmo#ili%acin $ el prisionero ser
entonces transportado a una estacin de polic"a. Este transporte lo ms com!nmente in#olucra
un per"odo dentro de un #eh"culo de la polic"a, que puede ser un coche, una furoneta con
asientos, o al!n otro #eh"culo. Muchos factores pueden determinar el tipo de transporte
utili%ado $ la posicin de la persona en ese #eh"culo. ,a detencin en la estacin de polic"a ser
seuido por un periodo de entre#istas intercaladas con per"odos de tiempo encarcelado, por lo
eneral solo, dentro de una celda. 'espus de la entre#ista, la persona puede ser liberada
directamente, carada $ lueo puesto en libertad, o l o ella puede ser detenido a comparecer
ante un tribunal. Es en este punto que se mue#e la custodia de la polic"a, a otras autoridades, por
lo eneral para el ser#icio penitenciario.
(l considerar los tipos de muerte que pueden ocurrir durante cada una de estas fases, seis
rupos principales pueden ser identificados basados en las causas reportadas de muerte. ,os
rupos estn compuestos de la siuiente forma@
A Muertes Baturales.
A Muertes asociadas a traumatismo accidental.
A Muertes relacionadas directamente con el uso de alcohol.
A Muertes relacionadas con el consumo de otras droas.
A Muertes asociadas a lesiones autoinfliidas.
A Muertes asociadas a las lesiones deliberadamente infliidas por un tercero.
Es e#idente que diferentes factores pueden conducir directamente a o juar un papel importante
en la muerte de un indi#iduo mientras estaba bajo custodia $ que los diferentes factores
desempe6arn su papel en las diferentes fases en el per"odo de detencin *#ase la tabla 1+.
Tabla I
Tipos Esperados de Muertes en Diferentes Fases de Custodia
Batural
.raumatismo
accidental (lcohol 'roas
(uto5
infliido
'eliberadamente
infliido
-re5arresto CC CCC CC CC D D
(rresto CC CCC CC CC D CCC
'etencin C C CCC CCC CC CC
Entre#ista C C CC CC CCC CC
(cusacin C C E E CCC D
,a into/icacin auda por alcohol o los efectos perjudiciales de los medicamentos son, en la
ma$or"a de los casos, probablemente los que tenan un efecto decreciente, $a que se
metaboli%an o e/cretan del cuerpo del indi#iduo. -or lo tanto, tienen ms probabilidades de
causar la muerte en el post5arresto $ las fases tempranas de detencin, $ es importante tener en
cuenta que sus efectos sean menos #isibles para los que tienen el )deber de cuidar), mientras
que el indi#iduo est fuera de #ista, detenido dentro de una celda, particularmente si l o ella
est solo dentro de esa celda. 'el mismo modo, los efectos del traumatismo, $a sea infliido por
accidente o deliberadamente, son ms propensos a ser e#identes en las primeras fases de la
detencin, $ slo estar"an en raras ocasiones en que los efectos de tal trauma resultar"an en
muertes en una etapa posterior, aunque esto ha ocurrido en #arias ocasiones, en particular con
lesiones en la cabe%a *?+. -or el contrario, la muerte como consecuencia de las lesiones auto5
infliidas es poco probable que ocurra en el pre5arresto $ fases de arresto de la detencin, pero
puede ocurrir $ ocurre cuando el indi#iduo se coloca en una celda $ no se encuentra bajo
super#isin inmediata $ constante.
-or otro lado, las muertes por causas naturales pueden ocurrir en casi cualquier momento
durante el per"odo de arresto $ detencin. Es posible que el estrs *$a sea emocional, f"sico o
ambos+ asociados con las fases iniciales de arresto $ con las fases posteriores, ms estresantes
emocionalmente durante la detencin son probables que precipiten la muerte de los indi#iduos
susceptibles por los efectos de la estimulacin simptica $ liberacin de adrenalina. ,as muertes
por causas naturales deber"an reducirse por el e/amen mdico $ la super#isin de los detenidos
desde el momento de la detencin inicial $ durante todo el per"odo de detencin *#ase el
cap"tulo 7+.
Sin embaro, es bastante claro que las muertes descritas en muchos informes no son )puras) *es
decir, no son atribuibles a ninuna cateor"a !nica+. ,os indi#iduos con enfermedad card"aca
tambin pueden estar bajo la influencia del alcohol< personas bajo la influencia del alcohol o
droas tambin pueden haber sufrido un traumatismo, $a sea accidental o deliberado, antes o
durante su detencin. -ara determinar la causa de la muerte, puede por lo tanto, ser
e/tremadamente dif"cil sopesar cada uno de los factores que podr"an ser identificados durante el
per"odo de detencin. E/iste una ran necesidad de una e#aluacin temprana $ dianstico
preciso de la enfermedad natural *f"sica o psiquitrica+, into/icacin por alcohol o droas, $
para la identificacin, documentacin, $ tratamiento de todo tipo de trauma.
,a remocin de la libertad de una persona coloca a la polic"a el deber de cuidar a esa persona, $
es slo por la e#aluacin acti#a de cada una $ toda persona que entra en custodia de la polic"a $
el cuidado continuo de ese indi#iduo que el n!mero de muertes bajo custodia puede ser
reducido.
>. 0ausas de Muerte
6.1. Causas Naturales
(parte de alunos casos inusuales, las muertes por causas naturales mientras se est bajo
custodia policial se di#iden en los rupos de procesos de enfermedades que son com!nmente
asociados con la muerte s!bita natural en la comunidad.
>.1.1. Enfermedad cardio#ascular
,a causa ms com!n de muerte en la comunidad, $ de muerte s!bita particularmente, es la
enfermedad card"aca, $ dentro de este rupo, las muertes reistradas como consecuencia de la
enfermedad cardiaca isqumica o ateroma coronario son las ms comunes. ,as definiciones
e/actas $ los criterios para el dianstico patolico de la enfermedad card"aca isqumica *7+
no estn dentro del alcance de este cap"tulo. (unque ha$ un claro incremento en la incidencia
de esta causa de muerte con la edad *3+, es importante recordar que un peque6o porcentaje de
las personas en los rupos de edad ms j#enes, con ma$or frecuencia las personas con
hipercolesterolemia $ la hiperlipidemia, tambin puede tener enfermedad arterial coronaria
importante, $ debido a que los rupos de edad ms j#enes son ms propensos a ser arrestados
por la polic"a, estos pocos indi#iduos pueden asumir ran importancia.
,a importancia del ateroma coronario es que los indi#iduos con esta enfermedad son
particularmente propensos al desarrollo de arritmias durante per"odos de estrs cuando
disminu$e su capacidad para perfundir reas del miocardio que puede resultar en el desarrollo
de focos elctricos ectpicos. ,as muertes pueden estar precedidas por la aparicin de dolor
torcico card"aco clsico, o se puede presentar colapso s!bito $ la muerte, sin pre#io a#iso.
,as personas que sufren de hipertrofia miocrdica sinificati#a como consecuencia de
hipertensin crnica tambin estn en ma$or rieso durante los per"odos de estrs. :na #e%
ms, son los rupos de ma$or edad que son ms com!nmente afectados por la hipertensin
esencial, que tambin puede hacer estos indi#iduos susceptibles a la falta focal de perfusin
miocrdica durante los per"odos de taquicardia. (dems de estas dos enfermedades, tambin
ha$ enfermedades raras o s"ndromes que pueden causar muerte s!bita, que son tal #e% ms
importante en el conte/to de las )muertes bajo custodia), $a que alunos de ellos tienden a
afectar en particular a rupos de edad ms j#enes. ,a enfermedad #al#ular connita *por
ejemplo, enfermedad del prolapso de la #l#ula mitral+ $ la enfermedad connita del
miocardio *por ejemplo, miocardiopat"as+ ambos pueden hacer a una persona ms susceptible a
la muerte s!bita cardiaca $, como la cardiopat"a isqumica o hipertensi#a, la muerte s!bita es
ms probable cuando la estimulacin simptica que est asociada con el estrs *emocional $ F o
f"sico+ ha dado luar a taquicardia.
,a in#estiacin actual se centra ahora en las bases enticas de muchas otras muertes s!bitas
cardiacas en los rupos de edad ms j#enes. Estos procesos de enfermedades mediadas
enticamente *por ejemplo, los inter#alos G. prolonados+ pueden a #eces ser dianosticados
en la #ida mediante el electrocardiorama< Sin embaro, despus de la muerte, su presencia5$
por tanto su posible relacin con la muerte s!bita5slo puede inferirse de la deteccin de
defectos en enes espec"ficos *14+. El e/amen para estos marcadores enticos espec"ficos en
cualquier muerte s!bita en custodia de la polic"a ahora debe ser considerado en ausencia de
otras causas de muerte.
,a miocarditis $ la cardiopat"a reumtica son causas poco frecuentes de muerte en personas
j#enes, aunque tales muertes pueden ocurrir, sin ninuna indicacin pre#ia de un proceso de la
enfermedad en las personas bajo custodia policial $ en otros luares.
Htras causas cardio#asculares de muerte s!bita, en su ma$or parte, son tambin relacionadas
con la edad. ,a ruptura de aneurismas articos ateromatosos es una enfermedad casi totalmente
limitado a edad media tard"a $ a#an%ada, mientras que las formas ms raras de aortitis $
enfermedades del coleno de la aorta *11+, que tambin puede resultar en la ruptura, se #en
ms com!nmente en rupos de edad jo#en.
,a embolia pulmonar puede causar muerte s!bita o puede presentarse como disnea $ dolor
torcico. Es mu$ inusual que la trombosis #enosa profunda de las #enas de las piernas se
presente en un #arn jo#en acti#o< Sin embaro, la relacin entre alunos tipos de la p"ldora
anticoncepti#a oral combinada $ el desarrollo de las trombosis ha sido conocido desde al!n
tiempo *1&+, $ puede hacer que un peque6o subrupo de la poblacin femenina tena ma$or
rieso de embolia pulmonar que la poblacin eneral.
>.1.&. Sistema Ber#ioso 0entral
El estrs asociado con el arresto $ la detencin bajo custodia tambin puede tener efectos
sinificati#os en el sistema cerebro#ascular $ puede, en indi#iduos susceptibles, precipitar
hemorraia intracerebral por la ruptura de aneurismas connitos o adquiridos o
malformaciones #asculares. ,a ruptura de aneurismas saculares resultaria en el desarrollo de
hemorraias subaracnoideas audas. Es menos probable que estas hemorraias intracraneales
resulten en muerte s!bita, pero puede resultar en prdida del conocimiento s!bita, lo que
conduce finalmente a la muerte. E#identemente, tendr que ser establecida $ un e/amen
neuropatolico especialista ser requerida debe producirse la muerte de la distincin entre la
hemorraia resultante de un proceso natural de la enfermedad $ la muerte como resultado de un
trauma. E#identemente, tendr que ser establecida la distincin entre hemorraia resultante de
un proceso natural de la enfermedad $ la muerte como resultado de un trauma $ un e/amen
neuropatolico especiali%ado ser requerido para establecer como debi producirse la muerte.
(l iual que con el cora%n, la posibilidad de que un proceso infeccioso dentro del sistema
ner#ioso central *SB0+ sea la causa del colapso repentino $ muerte debe ser considerado. Sin
embaro, es poco probable que la meninitis o encefalitis se presenten sin s"ntomas
prodrmicos. ,a epilepsia es poco probable a desarrollar de no#o tras el arresto $ la detencin,
pero la epilepsia puede lle#ar $ lle#a al colapso $ la muerte s!bita, $ una historia pree/istente
de la epilepsia es claramente importante. 0ualquier persona conocida que sufre de epilepsia
debe ser monitoreada con el ma$or cuidado $ continuar su medicacin prescrita.
Htras formas de patolo"a intracraneal que pueden conducir a la muerte s!bita inclu$en
tumores, tanto beninos como malinos, e infrecuentes tales como el desarrollo de quistes
coloides del sistema #entricular.
>.1.1. Endocrino
,a diabetes mellitus debe plantea problemas similares a los asociados con la epilepsia porque la
diabetes mal controlada en ocasiones puede ser la causa directa de la muerte s!bita $, mediante
su relacin con un incremento en la incidencia de la enfermedad arterial, es un factor
importante en el desarrollo de la la enfermedad arterial coronaria en los rupos de edad ms
j#enes. En la autopsia, debe tenerse en cuenta en todos los casos de muerte s!bita en un
indi#iduo jo#en, sobre todo cuando ha$ antecedentes de diabetes mellitus, a la toma de
muestras del humor #"treo para determinar el ni#el de lucosa en sanre en el momento de la
muerte. ,as muestras deben ser tomadas tan pronto como sea posible despus de la muerte para
e#itar el uso post5mortem de la lucosa intraocular produciendo resultados errneos *19+.
>.1.9. Htras 0ausas
=a$ muchos otros procesos de enfermedad natural que tericamente podr"an conducir a colapso
s!bito $ la muerte. Entre ellos se encuentra el asma, una enfermedad que suele ser poco
probable que condu%ca a la muerte s!bita si se tratan $ super#isan adecuadamente, sino que
podr"a, si no se trata $ no se super#isa en circunstancias estresantes, resultar en que el indi#iduo
sea encontrado muerto en su celda. Htros procesos patolicos inclu$en el desarrollo de
hemoptisis, tuberculosis o cncer pulmonar, o hematemesis, ulceracin pptica o #arices
esoficas, que pueden ser potencialmente mortales $ pueden debido a la hemorraia, ser
considerada como la consecuencia de un traumatismo en luar de un proceso patolico
natural. Estos casos no deben presentar nin!n problema para un patloo con e/periencia
despus de un e/amen post5mortem completo.
>.1.;. 0onclusin
,a caracter"stica importante al considerar las posibles causas naturales de muerte de un
indi#iduo bajo custodia policial es que alunas enfermedades pueden conducir a un rpido
colapso $ muerte sin ad#ertencia en un indi#iduo jo#en que esta aparentemente en forma $ bien
inmediatamente antes del colapso. Bo ha$ un mtodo que la polic"a pueda utili%ar para
determinar cul de los indi#iduos que encuentren estar sufriendo aluna de estas enfermedades
o de una anomal"a entica que puede dar luar a perturbaciones elctricas en el miocardio. 'e
hecho, muchos de estos procesos patolicos slo se pueden dianosticar despus de un
e/amen mdico complejo $ despus de tomar una historia mdica completa.
Muchas de estas enfermedades son poco frecuentes en el rupo de edad que tiene ms
probabilidades de ser detenidos en luares de custodia adicional a las caras en los polic"as que
se requieren para cuidar de ellos $ tambin de los mdicos necesarios para e/aminar $ tratar en
la estacin de polic"a. ,as dificultades que estos casos presentan al patloo mienten en la
necesidad de tener un conocimiento de todas las posibles causas naturales de muerte s!bita $
una cuidadosa determinacin $, si es necesario, la e/clusin de todas estas causas *card"acas,
neurolicas $ endocrinas+ antes de establecer la conclusin de que al!n otro factor ha
resultado en la muerte.
6.2.Traumatismo Accidental
Est claro que la determinacin de si el trauma es el resultado de un accidente puede depender
del )ojo del espectador.) -or ejemplo, es imposible en la autopsia determinar si las lesiones
fueron causadas por una ca"da desde una #entana durante la detencin, fueron el resultado de
una ca"da accidental, un salto intencionado, o un empujn deliberado de esa #entana, porque los
puntos de contacto durante el descenso $ el contacto con el suelo se traducir en las mismas
lesiones cualquiera sea la )causa) inicial. -atolicamente las !nicas caracter"sticas de
rele#ancia para determinar la causa e/acta del inicio del descenso son la identificacin de
aarre espec"fico, sujecin, u otras lesiones de inmo#ili%acin que podr"an haber ocurrido antes
del descenso o la identificacin de marcas o lesiones que pueden o no estar presentes *por
ejemplo, para los dedos+ que podr"an ser atribuidos a los intentos de aferrarse a una repisa de la
#entana. .odas las lesiones o marcas que se encuentran en el cuerpo tendrn que estar
relacionadas con las declaraciones de testios, tanto de la polic"a $ cualquier otra parte
presentes en el momento de la ca"da. ( menudo, la #erdadera interpretacin de muchas de las
lesiones $ las marcas encontradas en la autopsia slo se har e#idente cuando se consideran
estas declaraciones.
Sin embaro, en trminos enerales, un traumatismo accidental puede ser causado por muchos
e#entos durante el curso de un arresto. ,as ca"das en el suelo se pueden producir a partir de una
altura o de pie. ,as lesiones de aarre inmo#ili%acin estn com!nmente presentes en muchas
reas del cuerpo. El luar $ la importancia de las lesiones que estn presentes dependern de las
descripciones de los acontecimientos antes, durante $ despus del arresto.
Es esencial que todas las lesiones, no importa lo aparentemente tri#iales, presentes en un
indi#iduo detenido se documenten cuidadosamente por el mdico forense que e/amina el
detenido $a sea en una comisar"a o en otro luar. 8otoraf"as del momento son siempre de ran
a$uda en estas circunstancias.
En cuanto a la causa de la muerte, alunas de las lesiones menores sern rele#antes, pues
pueden proporcionar un indicio de la e/tensin $ el rado de la fuer%a que se aplica para
efectuar un arresto $, como tales, pueden ser de inmenso #alor. ,as lesiones presentes en sitios
de alto rieso *por ejemplo, alrededor del cuello+ deben ser e/aminadas, documentadas e
interpretadas con especial cuidado. .odas las lesiones deben interpretarse a la lu% de las
declaraciones de testios $ pueden proporcionar una !til prueba que corroborati#a.
?. Muertes relacionadas con alcohol $ droas
7.1. Alcool
El alcohol es una de las droas ms utili%adas en el mundo. ,a molcula peque6a de alcohol
et"lico puede pasar fcilmente a tra#s de la barrera hemato5encefalica a el SB0 donde tiene
afecta directamente suprimiendo en conjunto todo el SB0. En concentraciones bajas, las clulas
especiali%adas de la corte%a cerebral se #en afectadas, pero a medida que la concentracin
aumenta, los efectos depresi#os in#olucran las reas superiores del cerebro, lo que resulta en un
comportamiento cada #e% ms desinhibido. Bi#eles a!n ms altos de alcohol resultan en
efectos depresi#os que afectan a los ni#eles ms bajos de la funcin cerebral, inclu$endo los
centros cardiorrespiratorios #itales en el mesencfalo $ el bulbo raqu"deo, que predisponen al
indi#iduo en estado de embriaue% a la depresin cardiorrespiratoria o arresto. ,os ni#eles de
alcohol superiores a 144 m F d, se consideran potencialmente letales, $ aunque alunas
personas han sobre#i#ido, por lo eneral con la atencin mdica, con los ni#eles ms altos, ha$
que recordar que alunos indi#iduos han muerto con ni#eles mucho ms bajos de alcohol en el
torrente sanu"neo.
Bo obstante, los efectos del alcohol no se limitan al cerebro< ha$ tambin una marcada
#asodilatacin perifrica, lo que resulta en un aumento de la prdida de calor que en ocasiones
puede conducir a la hipotermia. ,os efectos ad#ersos del alcohol en la circulacin coronaria,
sobre todo cuando se asocia con ateroma coronario pueden conducir a la isquemia miocrdica $
el desarrollo de arritmias $ muerte s!bita.
El alcohol tambin tiene marcados efectos diurticos $, cuando se combina con la inestin de
randes cantidades de l"quidos *sobre todo en la cer#e%a $ beber cer#e%a dorada+, puede dar
luar a alteraciones electrol"ticas, particularmente hiponatremia.
,os efectos crnicos de alcohol implican muchos de los ranos internos< cardiomiopat"a
alcohlica, esteatosis heptica $ cirrosis son los ms comunes, $ todos pueden conducir a la
muerte s!bita.
El alcohol tambin puede ser un factor importante en la causa de muerte por predisponer al
indi#iduo a un traumatismo accidental $ ocultando los efectos de ese trauma. Este es
particularmente el caso de lesiones en el crneo, cuando los cambios en el ni#el de conciencia
se atribu$en a los efectos del alcohol en luar de una lesin en el crneo identificado o no
identificada.
El alcohol es tambin un irritante strico $ puede precipitar el #mito cuando se toma en
e/ceso. Esto, combinado con los efectos de la disminucin de la conciencia $ los reflejos
lar"neos reducidos asociados con la into/icacin puede dar luar a un aumento sinificati#o
del rieso de aspiracin del #mito en las #"as respiratorias $ la muerte. .al e#ento es
impre#isible $, sin super#isin constante, no puede pre#enirse.
,os efectos anestsicos de alcohol tambin pueden resultar en muertes por asfi/ia. Estas
muertes son el resultado de la persona en estado de embriaue% mo#indose o estando puesto, o
dejado en una posicin que impide la respiracin, $a sea por la oclusin de los orificios
respiratorios e/ternos o internos de las #"as respiratorias *en particular la larine+ o restriccin
de la libre circulacin de la pared torcica. Estas posiciones pueden resultar de acostarse boca
abajo en una cama, marcada e/tensin o fle/in del cuello, o acostarse cerca de un borde con la
cabe%a hacia abajo. ,as muertes debidas a deterioro de la respiracin de esta manera
clsicamente resultan en cambios profundos de asfi/ia que implican la parte alta del cuerpo, $
estas muertes se atribu$en a la asfi/ia postural.
'ada la #elocidad con la que una persona bajo los efectos del alcohol pueden morir $a sea de la
aspiracin del #mito o la asfi/ia postural, no es seuro que una celda de la estacin de polic"a
sea el ambiente correcto para su recuperacin de la into/icacin.
7.2. !rogas
El consumo de droas es ahora tan omnipresente en la sociedad occidental que cualquier
e/amen de un detenido potencial por un mdico forense debe incluir una cuidadosa e#aluacin
del consumo de droas, $a sea en el pasado o recientemente. ,a habilidad del mdico forense,
sin duda, se e/tiende al m/imo en la e#aluacin de la historia dada $ esto se discute
ampliamente en el cap"tulo 14. ,a falta de identificacin de una persona que abusa de droas
que lueo sufre el s"ndrome de abstinencia, mientras est en la custodia es tan potencialmente
mortal como el hecho de no continuar con la medicacin prescrita de un detenido.
En cuanto a las muertes bajo custodia, todo consumo de droas, $a sea social, abusi#o, o
teraputica, es rele#ante *11+, $ la posibilidad de que un detenido podr"a haber abusado de un
solo medicamento o una combinacin de medicamentos con o sin alcohol antes de morir debe
ser e/cluido positi#amente. :na tami%aje completo de droas en sanre $ si est disponible, la
orina es imprescindible. (lunos laboratorios tambin se e/aminarn muestras de bilis $ F o el
hepticas para detectar e#idencia de abuso de droas anterior.
El manejo de la into/icacin auda de droas es una cuestin de juicio cl"nico, pero con una
atencin mdica adecuada, es poco probable que, sal#o en circunstancias e/cepcionales, la
into/icacin por droas por s" sola condu%ca a la muerte s!bita en custodia.
7. ,esiones Intencionadas
".1. #olpes con $ast%n
,os olpes de un bastn son eneralmente fciles de identificar debido a olpes fuertes $
producen el clsico )l"nea de tran#"a) de tipo de lesiones en la piel. ,as lesiones en ),"nea de
tran#"a) son t"picas de un olpe con un objeto contundente lineal< las reas de la piel que son
ms traumati%adas no son los que estn en medio de la %ona de contacto donde la piel es ms
uniformemente comprimida, sino ms bien en los mrenes en el sitio de contacto donde el
estiramiento $ la distorsin de la piel $, por consiuiente, el da6o a los tejidos sub$acentes,
inclu$endo los #asos sanu"neos, es ms pronunciado. :n objeto lineal tendr, casi por
definicin, dos de estos mrenes, que corren en paralelo, $ un olpe de tal objeto resultar
dichas en dos contusiones lineales paralelas< por eso, el trmino )l"nea de tran#"a.)
,os olpes de un bastn tambin pueden pro#ocar contusiones profundas, da6o a los ner#ios, $
huesos fracturados. ,as lesiones ms profundas tienden a reflejar el uso de ma$or fuer%a, pero
no es posible correlacionar con al!n rado de certe%a la cantidad de fuer%a necesaria para
causar una lesin en particular, en cualquier indi#iduo.
Es esencial que tanto el mdico forense que e/amina una #"ctima #i#a de un olpe de bastn en
la cabe%a *o por cualquier otra causa+ $ el patloo que reali%a un e/amen post5mortem
recuerde que un trauma cerebral sinificati#o puede ser causado, en ausencia de traumatismo
e/terno ob#io o fracturas de crneo, por lo que ser"a prudente e#aluar cualquier persona que
ha$a recibido o se queja de recibir una lesin en la cabe%a de un bastn o de cualquier otra
causa $ considerar cuidadosamente si remitir al hospital para una e#aluacin neurolica
completa es aconsejable.
".2.&u'eci%n del Cuello
,a presin sobre $ alrededor del cuello es bien conocido por ser una accin potencialmente letal
*19+. ,a muerte puede ser causada despus de la compresin del cuello por uno cualquiera de
los cuatro mecanismos o por cualquier combinacin de dos o ms de los siuientes@
A Hbstruccin de las #"as respiratorias por compresin directa de la larine o trquea o por la
presin en el cuello ele#ando la larine hacia arriba $ haciendo que la cara superior de la
farine sea ocluida por la base de la lenua. Esto se puede lorar por la presin de un
antebra%o a tra#s de la parte frontal del cuello, a #eces llamado el )lla#e de
estranulacin.)
A Hclusin de las #enas en el cuello. ,a baja presin en el sistema #enoso $ la naturale%a
delada cedente de las paredes de la #ena hace conseuir oclusin #enosa ms fcilmente
que la oclusin arterial< Sin embaro, la ran capacidad de reser#a del sistema #enoso hace
que sea poco probable que se produ%ca una muerte rpida incluso si se lora una oclusin
completa, a menos que al!n otro factor sobre#ena.
A 0ompresin u oclusin de las arterias cartidas. Esta es ms dif"cil de lorar que la oclusin
#enosa debido a la presin ms alta en el sistema arterial $ el Espesor de las paredes
arteriales< Sin embaro, los efectos de la oclusin se pondrn de manifiesto mucho ms
rpido. SauIIo $ Jniht *19+ reistraron que la oclusin de la circulacin de la cartida
durante 9 minutos o ms puede causar da6o cerebral, $ Rea$ et al. *1;+ demostraron
cambios sinificati#os en el flujo de sanre en la cara de cinco indi#iduos que fueron
sometidos a la compresin de las arterias cartidas por la aplicacin de una )estranulacin
del durmiente) en condiciones e/perimentales. :n estranulamiento del durmiente se aplica
cuando la parte superior del bra%o comprime uno de los lados del cuello $ el antebra%o al
otro $ la larine se apo$a en la )K) formada por el codo.
A El cuarto mecanismo por el cual se puede producir la muerte durante presin al cuello
resulta de la estimulacin del ner#io #ao por presin directa en su curso bajando por el
cuello o como resultado de la estimulacin del seno carot"deo. ,a estimulacin #aal resulta
en bradicardia, que puede proresar a la asistolia o, en alunos casos, la asistolia inmediata.
Merc$ et al. *1>+ re#isaron &4 muertes en que se hab"a aplicado lla#es al cuello $ conclu$eron
que en 13 de estos casos, la aplicacin de la estranulacin del cuello se asocia con la muerte.
-or el contrario, JoLai *1?+ lle a la conclusin de que el uso de la lla#e de estranulacin
podr"a tomar entre 14 $ &4 s para causar prdida del conocimiento $, por lo tanto, estaban a
sal#o. Est claro que no e/perimentaron los efectos #ales de este estranulamiento en sus
e/perimentos.
El estranulamiento del cuello es de uso eneral en muchas formas de lucha o artes marciales, $
en estas situaciones, ellos rara #e% estn asociados con #"ctimas mortales, posiblemente debido
a la capacidad de la persona sometida para indicar su #oluntad de someterse a un rbitro $ as"
hacer que el estranulado sea liberado. .al instancia no est presente durante una
inmo#ili%acin por la polic"a< .al #e% por eso se reistran muertes en esta situacin. En el Reino
:nido, el uso del estranulamiento del cuello por la polic"a durante la inmo#ili%acin est
terminantemente prohibido $ los oficiales son ad#ertidos durante su entrenamiento de los
efectos potencialmente mortales de aplicar presin en el cuello. Sin embaro, en los Estados
:nidos, el estranulamiento est aprobado como un mtodo de inmo#ili%acin.
El e/amen patolico de las muertes asociadas con la compresin del cuello requiere una
diseccin detallada $ cuidadosa de las estructuras del cuello *17+. El halla%o de lesiones en los
componentes musculares, cartilainosos, #asculares o ner#iosos del cuello debe ser interpretado
a la lu% de los acontecimientos de inmo#ili%acin, las acciones de los inmo#ili%adores $ la
reanimacin posterior, en su caso. ,a presin sobre el cuello para mantener las #"as areas
despus de un paro card"aco o respiratorio puede pro#ocar contusiones, podr"a confundirse con
presiones anteriores o, de hecho, causadas en el arresto. ,a insercin teraputica de cnulas
durante la reanimacin acti#a por paramdicos o en el hospital com!nmente conduce a
hemorraia marcada en el cuello que, a pesar de que es probable que se confundan con
maulladuras causadas por un estranulamiento del cuello, puede enmascarar cualquier
hematoma que estaba presente.
,a presin sobre el cuello no es, por supuesto, el !nico mecanismo por el cual un indi#iduo
puede sufrir la ano/ia o asfi/ia. 0ualquier accin que oclu$e parcial o completamente la boca
$ F o la nari% dar luar a dificultad en la respiracin $ puede resultar en asfi/ia. ,as
caracter"sticas de estas otras causas de la asfi/ia, asfi/ia traumtica o de inmo#ili%acin, se
discuten en el sub encabe%ado 11.
".3. (omicidio
=a habido numerosos casos de personas que han sido asesinadas en la celda por otro recluso.
Estas muertes son ms com!nmente asociados con un traumatismo cerrado, pero el
estranulamiento, apu6alamiento, $ otros mtodos pueden ser empleados si estn las armas
adecuadas disponibles. .ambin es e#idente que indi#iduos han sido asaltados $ asesinados por
aentes de polic"a durante el arresto $ la detencin de forma deliberada.
El mdico forense debe ser siempre consciente de la posibilidad de que la polic"a pudo haber
utili%ado fuer%a e/cesi#a o que lesiones deliberadamente homicidas pueden haber sido
infliidas. Si las lesiones estn presentes en cualquier indi#iduo en su cuidado, estas lesiones
deben ser cuidadosamente documentadas $, si estn ms all de lo que el mdico considera
ra%onables dadas las circunstancias, sus inquietudes se deben e/presar de inmediato a un oficial
de alto rano, a un representante leal del detenido, $ un procedimiento oficial de quejas. El
mdico tambin tiene el deber de aseurar que nin!n da6o adicional #ena a esa persona.
3. ,esiones (uto5Infliida
Muertes suicidas en custodia son moti#o de continua preocupacin p!blica. ,os mtodos
utili%ados son #ariables, pero reflejan los materiales disponibles para el indi#iduo en ese
momento.
).1. Aorcamiento
-ara lle#ar a cabo un suicidio por ahorcamiento, la persona debe tener dos cosas@ un objeto que
se puede con#ertir en una soa $ un punto en el que lo atan. (dems, el indi#iduo debe ser
capa% de colocar su cuerpo de manera que su peso corporal se puede utili%ar para aplicar
presin en el cuello a tra#s de la soa.
,os materiales $ objetos con que se pueden hacer una soa, son muchos $ #ar"an desde los
ob#ios *corbatas, cinturones, cordones de los %apatos, etc.+ a los inusuales *ropa interior,
camisas, etc.+ -ara tratar de reducir la posibilidad de suicidios ahorcarse muchas celdas de la
estacin de polic"a se han redise6ado $ puntos de anclaje para el la%o *tubos, barras, etc+ han
sido retirados o cubiertos. Sin embaro, la falta de estos puntos ob#ios no disuadi a alunos
indi#iduos que colocaron la cama de punta $ utili%an el e/tremo superior como el punto de
fijacin. ,a instalacin de camas fijas o banqueo debe impedir el uso de ese mtodo en el
futuro. Se debe recordar que ahorcarse toda#"a se puede lorar, aunque es claramente ms
dif"cil, desde un punto de suspensin bajo, $ cualquier protuberancia de una pared o accesorio
en una celda potencialmente se puede utili%ar como la fijacin superior de la soa.
(dems de la eliminacin de los puntos de fijacin, se han hecho intentos para eliminar los
elementos que se han utili%ado como soas en el pasado $ cinturones, cordones, etc. a #eces son
tomadas de los presos. Ropa de papel se ha utili%ado, aunque esto no ha sido del todo
satisfactoria, $a que implica la eliminacin de toda la ropa de la persona, que es claramente
poco prctico en muchos casos, $ puede plantear problemas con los derechos humanos. Si se
hace lo suficientemente fuerte para soportar cualquier rado de desaste, la ropa de papel
tambin ser"a lo suficientemente fuerte como para actuar como un nudo corredi%o.
,a cla#e para pre#enir los suicidios por ahorcamiento radica en la cuidadosa e#aluacin de
todas las personas que estn siendo detenidos $ en el dise6o de las celdas en las que son
mantenidos para e#itar cualquier posible punto para la fijacin de una soa.
'ada la #elocidad con la que un ahorcamiento puede ser efectuado, es mu$ poco probable que
cualquier otra cosa que no sea una #iilancia permanente sobre el detenido suicida
proporcionar"a un mtodo infalible para e#itar un ahorcamiento en una celda. :n ciclo de 1;5
minutos de checIs permitir tiempo ms que suficiente para una persona ahorcarse a s" mismo $
no puede ser considerada como una adecuada proteccin contra este tipo de suicidio.
).2. *strangulaci%n por Ligadura
'ebido a que la posibilidad de la suspensin se reduce por los cambios en el dise6o de las
celdas, la posibilidad de otras formas de auto5asfi/ia es probable que aumenten. ,a auto5
estranulacin por liadura se considera que es posible pero dif"cil *19+< porque la presin tiene
que ser aplicada en el cuello en estos casos por el esfuer%o muscular consciente de las manos $
los bra%os, se deduce que cuando se pierde la conciencia $ el tono muscular disminu$e, la
presin en la liadura disminuir, la obstruccin de las #"as respiratorias $ F o la oclusin
#ascular cesar, $ la muerte eneralmente ser e#itada. Sin embaro, si la liadura se anuda o si
el material es )antidesli%ante) $ en bucle alrededor de s" mismo, entonces es posible para el
indi#iduo aplicar la presin al cuello $ que la presin se mantena incluso despus que la
conciencia se pierde $, como resultado, la consiuiente muerte.
(l iual que con el ahorcamiento, la cla#e para pre#enir estas muertes se encuentra en una
cuidadosa e#aluacin $, de ser necesario, el retiro de la ropa $ la obser#acin.
).3.(eridas +ncisas
.odos los prisioneros deben ser cuidadosamente re#isados antes del encarcelamiento, $
cualquier objeto cortante u objetos que puedan ser afilados deben ser eliminados. El alcance de
la b!squeda, probablemente depender del estado mental de la persona, $ la posibilidad de una
b!squeda "ntima para e/cluir armas ocultas en la #aina o el recto debe ser considerado en
aquellos indi#iduos que se consideran de ma$or rieso. ,a muerte por heridas incisas profundas
en el cuello o los bra%os puede ocurrir rpidamente. Incluso si se encuentra la persona antes de
que ocurra la muerte, los efectos de la abundante prdida de sanre pueden producir una muerte
ine#itable, a pesar de los intentos de reanimacin.
).4.!rogas
(l considerar la posibilidad de un suicidio usando droas mientras estaba bajo custodia de la
polic"a, los dos factores cla#e son, una #e% ms, la e#aluacin $ b!squeda. ,a b!squeda
cuidadosa *posiblemente inclu$endo b!squedas "ntimas en alunos casos+ e#itar la inestin
de droas por un indi#iduo despus de que l o ella ha$an sido colocados en la celda. El mdico
forense debe estar siempre al tanto de la posibilidad de que cantidades e/cesi#as de una droa o
droas fueron tomadas antes del arresto $ la detencin $ pueden ejercer su efecto cuando el
indi#iduo se encuentra en la celda.
14. 'elirio de e/citacin
1,.1. !e-inici%n
,a definicin e/acta de este s"ndrome siue siendo dif"cil de alcan%ar, a pesar de muchas
publicaciones que describen e#entos aparentemente similares *13,&4+. En efecto, los diferentes
nombres dados a estas condiciones aparentemente similares *man"a de Mell, delirium aitado,
delirio con e/citacin, $ la man"a e/hausti#a auda+ a lo laro de los a6os indican que se trata
de un s"ndrome que puede tener muchas facetas diferentes, no todos los cuales pueden estar
presentes en cualquier caso indi#idual. Sin embaro, todas estas descripciones hacen comentar
sobre el alto potencial de colapso repentino $ la muerte, mientras que el indi#iduo se encuentra
en los estados altamente e/citados que todos ellos describen. (ctualmente se acepta que e/isten
tales s"ndromes, $ aunque ahora es com!nmente asociado con el uso $ el abuso de la coca"na
*&1+, es importante tener en cuenta que fue descrito en 1793 mucho antes de que el consumo de
coca"na $ abuso se hicieran comunes *13+.
1,.2. Caractersticas
,as caracter"sticas cl"nicas de delirio e/citacin que son eneralmente aceptadas son las
siuientes@
A :n estado de ran e/citacin mental $ fisiolico.
A (itacin.
A =iperpire/ia asociado a la sudoracin.
A Kiolencia, aresin $ hostilidad.
A Insensibilidad al dolor f"sico o aerosoles de contencin.
(dems de estas caracter"sticas cl"nicas obser#ables, sern sin duda tambin sinificantes las
secuelas fisiolicas $ bioqu"micas, inclu$endo la deshidratacin, acidosis lctica $ aumento de
los ni#eles de catecolaminas *&&+. Estas caracter"sticas bioqu"micas $ fisiolicas pueden ser
tales que #an a representar el indi#iduo un rieso considerable de un paro card"aco s!bito, $ las
descripciones de casos de personas que sufren de delirio de e/citacin *&1+ indican que la
muerte s!bita no es infrecuente. ShulacI *&1+ tambin reistr que@ )al final puede #enir tan de
repente que el psiquiatra se queda con una apesadumbrada sorpresa), $ contin!a@ )el
desconcierto se intensific despus de la autopsia eneralmente no re#ela nin!n halla%o que
podr"a e/plicar la muerte. )Ms de ;4 a6os despus de la publicacin de ese documento, siue
siendo cierto, pero el luar de la muerte pudo haber pasado de la sala de psiquiatr"a a una
estacin de polic"a.
,os resultados obser#ados en por ShulacI en 1399 tambin se repiten ho$ en d"a en muchos
casos que tenan las caracter"sticas de delirio de e/citacin, la diferencia ahora es que el
e/amen to/icolico no es infrecuente que re#ele la presencia de coca"na o, en un ambiente
teraputico, droas neurolpticas $, en consecuencia, se tiene la tentacin de relacionar la causa
de la muerte a la presencia de la droa o droas. En el conte/to de la inmo#ili%acin asociada
con la muerte en los casos de delirio de e/citacin, la presencia de lesiones en el cuello puede
lle#ar a la conclusin de que la muerte se debi a la asfi/ia, pero esta interpretacin requiere
una e#aluacin cuidadosa.
,o que qui%s sea de ma$or importancia es que en todos los casos descritos en la literatura
cl"nica *13, &4, &15&;+, ha habido un per"odo prolonado de comportamiento cada #e% ms
e/tra6o $ aresi#o, a menudo duran d"as o semanas antes de su inreso al hospital $ posterior
muerte. ,a e#idencia cl"nica disponible para las muertes asociadas con retencin polic"al indica
que, si bien puede haber en un per"odo de trastorno de la conducta antes de la retencin $
muerte, la duracin del per"odo se habr medido en horas $ no en d"as. Este cambio en la escala
de tiempo puede ser consecuencia de la diferente etiolo"a de los casos de delirio de e/citacin
que ahora se #en, $ es posible que el )natural) $ el tipo de delirio de e/citacin tendr diferentes
per"odos de tiempo, pero una #"a final com!n )inducida por la coca"na). Esta caracter"stica
tambin debe ser dilucidada en el futuro.
,a conclusin que se puede alcan%ar en relacin con los indi#iduos que presentan los s"ntomas
de delirio de e/citacin es que constitu$en claramente una emerencia mdica. ,a polic"a tienen
que ser consciente de los s"ntomas del delirio de e/citacin $ comprender que los intentos de
contencin son potencialmente pelirosos $ que la contencin for%osa slo deber aplicarse en
circunstancias en que el indi#iduo es un ra#e rieso para s" mismo o para otros miembros del
p!blico .
Idealmente, una persona que muestra estos s"ntomas debe ser contenida $ un mdico forense
debe ser llamado a e/aminar $ ofrecer asesoramiento a la polic"a en la escena. ,a posibilidad
de que el indi#iduo debe sea tratado in situ por un equipo psiquitrico de emerencia con
equipo de reanimacin $ el personal disponible debe ser discutido con la polic"a, $, si tal equipo
psiquitrico de emerencia e/iste, esta es probablemente la mejor $ ms seura opcin. Si un
equipo de este tipo no e/iste, entonces tendr que ser contenido con tanto cuidado como sea
posible $ lle#ado a la sala de emerencias de un hospital para una completa e#aluacin mdica
$ psiquitrica del indi#iduo. Estas personas no deben ser lle#ados directamente a una unidad
psiquitrica donde las habilidades $ equipos de resucitacin pueden no ser adecuados.
11. Muertes ine/plicables rpidas durante la contencin
,as muertes que ocurren mientras una persona est siendo inmo#ili%ada son e/tremadamente
raras. En los documentos del 2rupo de In#estiacin de la -olic"a del Reino :nido*&>+, que
abarca el per"odo 13345133>, 1> casos son identificados donde la accin policial )pudo haber
sido asociada con la muerte) ascendiendo a un >N de muertes que este rupo estudi. 'esde la
consideracin de los aspectos mdicos de estas muertes reistradas en su informe, se desprende
que seis de las muertes se debi a enfermedad natural $ cuatro estaban relacionados con el
consumo de droas o el abuso. 'e los seis casos restantes, uno se asoci con un olpe de bastn
a la cabe%a, dos a la asfi/ia como resultado de la presin en el cuello, dos a )asfi/ia restricti#a),
$ uno a una lesin en la cabe%a. -or lo tanto, en las muertes durante los ? a6os que este rupo
consider, un total de cuatro muertes *O1,;N de las &>? muertes bajo custodia policial re#isadas
por este rupo+ fueron al parecer directamente asociado con asfi/ia durante la inmo#ili%acin.
Sin embaro, la estrecha relacin de estas muertes con la actuacin de la polic"a en la
contencin de la persona plantea interroantes acerca de las conclusiones de los patloos $ su
aceptacin por parte de los tribunales. Es com!n para #arias opiniones patolicas que se
obtienen en estos casos< en una re#isin de 1& muertes bajo custodia, un promedio de tres
dictmenes se hab"a obtenido *rano 15?+ *&?+. 'e hecho, en uno de los casos citados por estar
asociado con acciones de la polic"a, siete dictmenes patolicos fueron buscados, sin embaro,
slo una opinin se cita. Esto apunta a la considerable dificultad de determinar la relati#a
importancia de diferentes $, a la #e%, conflicti#as reas de e#idencia mdica que se presentan
com!nmente en estos casos.
El rea de inmo#ili%acin que causa la ma$or preocupacin se refiere a la asfi/ia durante la
inmo#ili%acin. Se ha conocido en los c"rculos forenses durante muchos a6os que los indi#iduos
pueden asfi/iarse si su capacidad de respirar se reduce por la posicin en la que se colocan o en
la que caen *Subt"tulo ?,1<.. Ref. &7+. Este tipo de asfi/ia es com!nmente asociada con el
alcohol o into/icacin por droas o, en raras ocasiones, con enfermedades neurolicas que
impiden al indi#iduo la e/traccin de s" mismos desde una posicin que $a sea obstruido parcial
o completamente la boca $ la nari% o limita la libertad de mo#imiento de la pared torcica. ,a
muerte resultante de estos e#entos ha sido descrita como asfi/ia postural para indicar que fue la
postura de la persona que dio luar a la obstruccin de las #"as respiratorias en luar de la
accin de un tercero.
En 1377, en la in#estiacin de Rea$ et al. *&3+ se public que fue demostrado inicialmente que
en condiciones de laboratorio, la colocacin de un indi#iduo en la posicin ho5tie aumentaba
sinificati#amente el tiempo necesario para #ol#er a los ni#eles de o/ienacin de la sanre en
reposo despus del ejercicio moderado. )=o5tiein) *la%o de cerdo+ es una forma de
inmo#ili%acin en que el detenido se coloca boca abajo $ las manos estn atadas juntas $ lueo
atada a los pies. Rea$ conclu$ que la inmo#ili%acin en posicin *ho5tiein+ ten"a )efectos
fisiolicos medibles.) En 133&, Rea$ public un art"culo *14+ que reistr seis casos en los
que, en su opinin, las personas hab"an muerto como resultado de )ho5tiein) $ estaban
colocados boca abajo en #eh"culos de la polic"a. Este art"culo plante la posibilidad de que la
asfi/ia se produjo a los indi#iduos cuando no pod"an mo#erse a s" mismos a posiciones ms
seuras debido al tipo de inmo#ili%acin utili%ados por la polic"a. El concepto de )asfi/ia
restricti#a), aunque en un conjunto espec"fico de circunstancias, naci.
'esde la descripcin de las muertes en la posicin prona en cerdo5atado , los conceptos
oriinales de Rea$ se han ampliado para dar cuenta de muchas muertes de personas
simplemente bajo inmo#ili%acin, pero no en la posicin de cerdo5atado. El trmino de asfi/ia
restricti#a se ha ampliado para dar cuenta de estas muertes s!bitas e inesperadas durante la
inmo#ili%acin. E/iste contro#ersia patolica $ fisiolica considerable con respecto a los
efectos e/actos de la posicin prona $ hotiein en los efectos normales sobre la respiracin.
Htros e/perimentos por 0han et al. *11+ han arrojado serias dudas sobre la tesis de Rea$,
aunque otros e/perimentos reali%ados por Roela et al. *1&+ apo$an la teor"a oriinal. (unque
la contro#ersia fisiolica contin!a, est claro para todos los que participan en el e/amen e
in#estiacin de estas muertes que ha$ un peque6o rupo de personas que mueren de repente $
al parecer sin pre#io a#iso $ mientras estaban inmo#ili%adas.
Recientes in#estiaciones fisiolicas en la inmo#ili%acin simulada *11,19+, re#el que la
inmo#ili%acin produjo reduccin en la capacidad #entilatoria de los sujetos de
e/perimentacin, pero que ello no perjudica la funcin cardiorrespiratoria. En dos de los ocho
sujetos sanos, contu#ieron la respiracin a!n despus que el ejercicio moderado indujo arritmias
relacionadas con la hipo/ia, $ se se6al que la saturacin arterial de o/"eno se redujo
rpidamente, incluso con tiempos cortos conteniendo la respiracin, sobre todo si el #olumen
pulmonar se redujo durante la e/halacin.
El problema que actualmente enfrenta el patloo forense es la determinacin de la causa o
causas de estas muertes. Esto se hace ms dif"cil debido a que rara #e% aluno de los sinos de
asfi/ia habituales estn presentes $, aunque estos sinos estn presentes, es dif"cil asinar el
peso o importancia para ellos $a que cambios similares pueden ser causados simplemente por la
reanimacin *1;,1>+.
Es de inters entonces que estas caracter"sticas, si se presentan del todo en estos casos son, a lo
sumo, escasos $ no reflejan su aparicin en otros casos de asfi/ia aplastante, lo que suiere que
diferentes mecanismos son la causa de muerte en estos dos conjuntos de circunstancias.
,os indi#iduos que mueren durante la inmo#ili%acin no estn con poca frecuencia bajo la
influencia de droas *en particular la coca"na+ o de alcohol< ellos pueden estar sufriendo de
aluna enfermedad f"sica sub$acente *particularmente del sistema cardio#ascular+, o pueden
haber sufrido al!n trauma. Estos factores )adicionales) a #eces son apro#echados por los
patloos $ los tribunales para )e/plicar) la muerte, a #eces incluso en contra de la opinin de
e/pertos que e/clu$en el factor adicional de juar un papel importante en la muerte. -arece que
ha$ un subrupo de la poblacin que es $a sea permanente o temporalmente susceptibles a los
efectos de la inmo#ili%acin, si esos efectos estn mediados total o parcialmente a tra#s de
esfuer%o respiratorio disminuido o al!n otro factor.
=a$ una entidad a distinuir, la causa e/acta a!n no est clara, en indi#iduos por lo dems en
forma $ saludables mueren repentinamente mientras estn inmo#ili%ados $, sin embaro, no
muestran caracter"sticas importantes de asfi/ia. Se espera que nue#as in#estiaciones sobre la
fisiolo"a de la inmo#ili%acin diluciden los mecanismos que causan la muerte en estos casos.
=asta que se estable%can estos mecanismos, es ra%onable proponer que estas muertes se deben
clasificar por lo que son5muertes rapidas ine/plicables durante la inmo#ili%acin5en luar de
llear a la conclusin de que la causa de la muerte no se puede determinar o atribuir una causa
mdica dudosa o to/icolica de la muerte que no da un anlisis e/hausti#o.
,as muertes clasificadas como muertes ine/plicable rapidas durante la inmo#ili%acin deben
cumplir #arios de los siuientes criterios@
1. ,a muerte debe haber ocurrido durante inmo#ili%acin, $ el indi#iduo debe haber
colapsado repentinamente $ sin pre#io a#iso.
&. :n e/amen completo postmortem e/terno e interno debe haber sido reali%ado por un
patloo forense, que no re#el e#idencia macroscpica de la enfermedad natural
importante, $ posteriormente un e/amen histolico completo de los tejidos debe haber
sido reali%ada, que no re#el e#idencia microscpica de enfermedad natural
sinificati#a.
1. ,os estudios no deben re#elar marcadores enticos de la enfermedad sinificati#a.
9. Bo debe haber e#idencia de trauma sinificati#o o de la tr"ada de sinos de asfi/ia.
;. 'ebe haber sido reali%ado una tami%aje to/icolico completo que no re#el pruebas de
droas o alcohol, que, solas o en combinacin, podr"an haber causado la muerte.
El peque6o n!mero de estas muertes en un solo pa"s o en todo el mundo dificulta su anlisis< de
hecho, buscar una sola respuesta que e/plique todas estas muertes puede ser in!til. ,a unin de
estas muertes bajo una sola clasificacin har"a que la identificacin de los casos $ facilitar su
anlisis.
El problema para la polic"a es que cuando se apro/ima $ controla al indi#iduo, no se puede
conocer los antecedentes o la historia mdica ni se puede tener ninuna idea de las respuestas
fisiolicas particulares *o peculiares+ de ese indi#iduo. ,as tcnicas que se han dise6ado para
la contencin $ el cuidado de la persona despus de la inmo#ili%acin deben permitir la la
inmo#ili%acin seura de los sectores ms #ulnerables de la comunidad.
:na nue#a in#estiacin sobre los efectos de la inmo#ili%acin pueden posiblemente conducir a
una ma$or comprensin de los efectos noci#os de la inmo#ili%acin $ el desarrollo de tcnicas
de inmo#ili%acin seuras. (unque se est reali%ando este trabajo e/perimental, el !nico
consejo particular que se puede ofrecer a los aentes de polic"a es que la posicin prona se debe
mantener por la cantidad m"nima de tiempo solamente, no se debe aplicar presin a la espalda o
el pecho de una persona inmo#ili%ada en el suelo, $ el indi#iduo se debe colocar en posicin de
rodillas, sentado, o de pie para permitir la respiracin normal tan pronto como sea posible.
'ebe tenerse en cuenta que una persona que est sufriendo de asfi/ia tarde o temprano bien
puede forcejear ms en un intento de respirar, $, durante una inmo#ili%acin, esto aumento en el
ni#el de forcejeo puede ser percibido por los polic"as como un nue#o intento de escapar, lo que
resulta con ma$or restriccin del mo#imiento $ el posterior ara#amiento del proceso de
asfi/ia. ,os oficiales deben ser ense6ados que una #e% inmo#ili%ado, estos nue#os episodios de
la forcejeo pueden sinificar asfi/ia inminente $ no intentos continuos para escapar, que pueden
representar un forcejeo por la super#i#encia, $ que la polic"a debe estar al tanto de esto $
responder con eso en mente.
'esde que estas cuestiones fueron lle#adas primero al mdico forense $ lueo al cuidado
p!blico $ la formacin $ asesoramiento de los aentes de polic"a en relacin con los peliros
potenciales de la posicin boca abajo o inmo#ili%aciones en prono, sobre todo si se asocia con
al!n tipo de presin en el pecho o en la espalda, se ha producido una disminucin en el
n!mero de muertes durante la inmo#ili%acin. Sin embaro, incluso una muerte en estas
circunstancias es demasiado, $ se espera que por in#estiacin mdica, se mejore el
entrenamiento policial, $ se incremente el conocimiento de los peliros de la inmo#ili%acin
que estas tricas muertes pueden pre#enirse.
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