xidos de carbono

Incluyen el dixido de carbono (CO

2
) y el monxido de carbono (CO). Los dos son
contaminantes primarios.
Dixido de carbono
Caractersiticas.- Es un gas sin color, olor ni sabor que se encuentra presente en la
atmsfera de forma natural. No es txico. Desempea un importante papel en el ciclo del
carbono en la naturaleza y enormes cantidades, del orden de 10
12
toneladas, pasan por el
ciclo natural del carbono, en el proceso de fotosntesis.
Accin contaminante.- Dada su presencia natural en la atmsfera y su falta de toxicidad,
no deberamos considerarlo una substancia que contamina, pero se dan dos circunstancias
que lo hacen un contaminante de gran importancia en la actualidad:
es un gas que produce un importante efecto de atrapamiento del calor, el llamado
efecto invernadero; y
su concentracin est aumentando en los ltimos decenios por la quema de los
combustibles fsiles y de grandes extensiones de bosques
Por estos motivos es uno de los gases que ms influye en el importante problema ambiental
del calentamiento global del planeta y el consiguiente cambio climtico.
Monxido de carbono
Es una gas sin color, olor ni sabor. Es un contaminante primario.
Es txico porque envenena la sangre impidiendo el transporte de oxgeno. Se combina
fuertemente con la hemoglobina de la sangre y reduce drsticamente la capacidad de la
sangre de transportar oxgeno. Es responsable de la muerte de muchas personas en minas de
carbn, incendios y lugares cerrados (garajes, habitaciones con braseros, etc.)
Alrededor del 90% del que existe en la atmsfera se forma de manera natural, en la
oxidacin de metano (CH
4
) en reacciones fotoqumicas. Se va eliminando por su oxidacin
a CO
2
.
La actividad humana lo genera en grandes cantidades siendo, despus del CO
2
, el
contaminante emitido en mayor cantidad a la atmsfera por causas no naturales. Procede,
principalmente, de la combustin incompleta de la gasolina y el gasoil en los motores de los
vehculos.


xidos de azufre
Incluyen el dixido de azufre (SO
2
) y el trixido de azufre (SO
3
).
Dixido de azufre (SO
2
)
Importante contaminante primario.
Es un gas incoloro y no inflamable, de olor fuerte e irritante.
Su vida media en la atmsfera es corta, de unos 2 a 4 das. Casi la mitad vuelve a
depositarse en la superficie hmedo o seco y el resto se convierte en iones sulfato (SO
4
2-
).
Por este motivo, como se ve con detalle en la seccin correspondiente, es un importante
factor en la lluvia cida.
En conjunto, ms de la mitad del que llega a la atmsfera es emitido por actividades
humanas, sobre todo por la combustin de carbn y petrleo y por la metalurgia. Otra
fuente muy importante es la oxidacin del H
2
S. Y, en la naturaleza, es emitido en la
actividad volcnica. En algunas reas industrializadas hasta el 90% del emitido a la
atmsfera procede de las actividades humanas, aunque en los ltimos aos est
disminuyendo su emisin en muchos lugares gracias a las medidas adoptadas.
Trixido de azufre (SO
3
)
Contaminante secundario que se forma cuando el SO
2
reacciona con el oxgeno en la
atmsfera. Posteriormente este gas reacciona con el agua formando cido sulfrico con lo
que contribuye de forma muy importante a la lluvia cida y produce daos importantes en
la salud, la reproduccin de peces y anfibios, la corrosin de metales y la destruccin de
monumentos y construcciones de piedra.
xidos de nitrgeno
Incluyen el xido ntrico (NO), el dixido de nitrgeno (NO
2
) y el xido nitroso (N
2
O).
NO
x
(conjunto de NO y NO
2
)
El xido ntrico (NO) y el dixido de nitrgeno (NO
2
) se suelen considerar en conjunto con
la denominacin de NO
x
. Son contaminantes primarios de mucha trascendencia en los
problemas de contaminacin.
El emitido en ms cantidad es el NO, pero sufre una rpida oxidacin a NO
2
, siendo este el
que predomina en la atmsfera. NO
x
tiene una vida corta y se oxida rpidamente a NO
3
-
en
forma de aerosol o a HNO
3
(cido ntrico). Tiene una gran trascendencia en la formacin
del smog fotoqumico, del nitrato de peroxiacetilo (PAN) e influye en las reacciones de
formacin y destruccin del ozono, tanto troposfrico como estratosfrico, as como en el
fenmeno de la lluvia cida. En concentraciones altas produce daos a la salud y a las
plantas y corroe tejidos y materiales diversos.
Las actividades humanas que los producen son, principalmente, las combustiones realizadas
a altas temperaturas. Ms de la mitad de los gases de este grupo emitidos en Espaa
proceden del transporte.
xido nitroso(N
2
O)
En la troposfera es inerte y su vida media es de unos 170 aos. Va desapareciendo en la
estratosfera en reacciones fotoqumicas que pueden tener influencia en la destruccin de la
capa de ozono. Tambin tiene efecto invernadero
Procede fundamentalmente de emisiones naturales (procesos microbiolgicos en el suelo y
en los ocanos) y menos de actividades agrcolas y ganaderas (arededor del 10% del total).
Otros
Algunos otros gases como el amoniaco (NH
3
) son contaminantes primarios, pero
normalmente sus bajos niveles de emisin hacen que no alcancen concentraciones dainas.
Compuestos orgnicos voltiles
Este grupo incluye diferentes compuestos como el metano CH
4
, otros hidrocarburos, los
clorofluorocarburos (CFC) y otros.
Metano (CH
4
)
Es el ms abundante y ms importante de los hidrocarburos atmosfricos.
Es un contaminante primario que se forma de manera natural en diversas reacciones
anaerbicas del metabolismo. El ganado, las reacciones de putrefaccin y la digestin de
las termitas forma metano en grandes cantidades. Tambin se desprende del gas natural,
del que es un componente mayoritario y en algunas combustiones. Asimismo se forman
grandes cantidades de metano en los procesos de origen humano hasta constituir, segn
algunos autores, cerca del 50% del emitido a la atmsfera.
Desaparece de la atmsfera a consecuencia, principalmente, de reaccionar con los radicales
OH formando, entre otros compuestos, ozono. Su vida media en la troposfera es de entre 5
y 10 aos.
Se considera que no produce daos en la salud ni en los seres vivos, pero influye de forma
significativa en el efecto invernadero y tambin en las reacciones estratosfricas.

Otros hidrocarburos
En la atmsfera estn presentes muchos otros hidrocarburos, principalmente procedentes
de fenmenos naturales, pero tambin originados por actividades humanas, sobre todo las
relacionadas con la extraccin, el refino y el uso del petrleo y sus derivados. Sus efectos
sobre la salud son variables. Algunos no parece que causen ningn dao, pero otros, en los
lugares en los que estn en concentraciones especialmente altas, afectan al sistema
respiratorio y podran causar cncer. Intervienen de forma importante en las reacciones que
originan el "smog" fotoqumico.
Clorofluorocarburos
Molculas orgnicas formadas por tomos de Cl y F unidos a C. Por ejemplo CCl3F
(Fren-11) o CCL2F2 (Fren-12). Se han utilizado mucho en los "sprays", frigorficos,
etc.Son los principales responsables de la destruccin de la capa de ozono.
Partculas y aerosoles
Aerosoles primarios
Aerosoles secundarios
Impacto sobre el clima
En la atmsfera permanecen suspendidas substancias muy distintas como partculas de
polvo, polen, holln (carbn), metales (plomo, cadmio), asbesto, sales, pequeas gotas de
cido sulfrico, dioxinas, pesticidas, etc. Se suele usar la palabra aerosol para referirse a los
materiales muy pequeos, slidos o lquidos. Partculas se suele llamar a los slidos que
forman parte del aersol, mientras que se suele llamar polvo a la materia slida de tamao
un poco mayor (de 20 micras o ms). El polvo suele ser un problema de inters local,
mientras que los aerosoles pueden ser transportados muy largas distancias.
Segn su tamao pueden permanecer suspendidas en la atmsfera desde uno o dos das, las
de 10 micrmetros o ms, hasta varios das o semanas, las ms pequeas. Algunas de estas
partculas son especialmente txicas para los humanos y, en la prctica, los principales
riesgos para la salud humana por la contaminacin del aire provienen de este tipo de
polucin, especialmente abundante en las ciudades.
Aerosoles primarios
Los aerosoles emitidos a la atmsfera directamente desde la superficie del planeta proceden
principalmente, de los volcanes, la superficie ocenica, los incendios forestales, polvo del
suelo, origen biolgico (polen, hongos y bacterias) y actividades humanas.
Aerosoles secundarios
Los aerosoles secundarios se forman en la atmsfera por diversas reacciones qumicas que
afectan a gases, otros aerosoles, humedad, etc. Suelen crecer rpidamente a partir de un
ncleo inicial.
Entre los aerosoles secundarios ms abundantes estn los iones sulfato alrededor de la
mitad de los cuales tienen su origen en emisiones producidas por la actividad humana. Otro
componente importante de la fraccin de aerosoles secundarios son los iones nitrato.
La mayor parte de los aerosoles emitidos por la actividad humana se forman en el
hemisferio Norte y como no se expanden por toda la atmsfera tan rpido como los gases,
sobre todo porque su tiempo de permanencia medio en la atmsfera no suele ser mayor de
tres das, tienden a permanecer cerca de sus lugares de produccin.
Impacto sobre el clima
Los aerosoles pueden influir sobre el clima de una manera doble. Pueden producir
calentamiento al absorber radiacin o pueden provocar enfriamiento al reflejar parte de la
radiacin que incide en la atmsfera. Por este motivo, no est totalmente clara la influencia
de los aerosoles en las distintas circunstancias atmosfricas. Probablemente contribuyen al
calentamiento en las reas urbanas y siempre contribuyen al enfriamiento cuando estn en
la alta atmsfera porque reflejan la radiacin disminuyendo la que llega a la superficie.
Oxidantes
Ozono (O
3
)
Ozono estratosfrico
Ozono troposfrico
El ozono es la substancia principal en este grupo, aunque tambin otros compuestos actan
como oxidantes en la atmsfera.
Ozono (O
3
)
El ozono, O
3
, es una molcula formada por tomos de oxgeno. Se diferencia del oxgeno
molecular normal en que este ltimo es O
2
.
El ozono es un gas de color azulado que tiene un fuerte olor muy caracterstico que se suele
notar despus de las descargas elctricas de las tormentas. De hecho, una de las maneras
ms eficaces de formar ozono a partir de oxgeno, es sometiendo a este ltimo a potentes
descargas elctricas.
Es una sustancia que cumple dos papeles totalmente distintos segn se encuentre en la
estratosfera o en la troposfera.
Ozono estratosfrico
El que est en la estratosfera (de 10 a 50 km.) es imprescindible para que la vida se
mantenga en la superficie del planeta porque absorbe las letales radiaciones ultravioletas
que nos llegan del sol. (Para su estudio ms detallado, ver Disminucin del ozono
estratosfrico)
Ozono troposfrico
El ozono que se encuentra en la troposfera, junto a la superficie de la Tierra, es un
importante contaminante secundario. El que se encuentra en la zona ms cercana a la
superficie se forma por reacciones inducidas por la luz solar en las que participan,
principalmente, los xidos de nitrgeno y los hidrocarburos presentes en el aire. Es el
componente ms daino del smog fotoqumico y causa daos importantes a la salud,
cuando est en concentraciones altas, y frena el crecimiento de las plantas y los rboles.
En la parte alta de la troposfera suele entrar ozono procedente de la estratosfera, aunque su
cantidad y su importancia son menores que el de la parte media y baja de la troposfera.
Efectos del Plomo sobre la salud
El Plomo es un metal blando que ha sido conocido a travs de los aos por muchas aplicaciones. Este ha sido
usado ampliamente desde el 5000 antes de Cristo para aplicaciones en productos metlicos, cables y
tuberas, pero tambin en pinturas y pesticidas. El plomo es uno de los cuatro metales que tienen un mayor
efecto daino sobre la salud humana. Este puede entrar en el cuerpo humano a travs de la comida (65%),
agua (20%) y aire (15%).
Las comidas como fruta, vegetales, carnes, granos, mariscos, refrescos y vino pueden contener cantidades
significantes de Plomo. El humo de los cigarros tambin contiene pequeas cantidades de plomo.
El Plomo puede entrar en el agua potable a travs de la corrosin de las tuberas. Esto es ms comn que
ocurra cuando el agua es ligeramente cida. Este es el porqu de los sistemas de tratamiento de aguas
pblicas son ahora requeridos llevar a cabo un ajuste de pH en agua que sirve para el uso del agua potable.
Que nosotros sepamos, el Plomo no cumple ninguna funcin esencial en el cuerpo humano, este puede
principalmente hacer dao despus de ser tomado en la comida, aire o agua.
El Plomo puede causar varios efectos no deseados, como son:
Perturbacin de la biosntesis de hemoglobina y anemia
Incremento de la presin sangunea
Dao a los riones
Abortos y abortos sutles
Perturbacin del sistema nervioso
Dao al cerebro
Disminucin de la fertilidad del hombre a travs del dao en el esperma
Disminucin de las habilidades de aprendizaje de los nios
Perturbacin en el comportamiento de los nios, como es agresin, comportamiento impulsivo e
hipersensibilidad.
El Plomo puede entrar en el feto a travs de la placenta de la madre. Debido a esto puede causar serios
daos al sistema nervioso y al cerebro de los nios por nacer.
Efectos ambientales del Plomo
El Plomo ocurre de forma natural en el ambiente, pero las mayores concentraciones que son encontradas en
el ambiente son el resultado de las actividades humanas.
Debido a la aplicacin del plomo en gasolinas un ciclo no natural del Plomo tiene lugar. En los motores de los
coches el Plomo es quemado, eso genera sales de Plomo (cloruros, bromuros, xidos) se originarn.
Estas sales de Plomo entran en el ambiente a travs de los tubos de escape de los coches. Las partculas
grandes precipitarn en el suelo o la superfice de aguas, las pequeas partculas viajarn largas distancias a
travs del aire y permanecern en la atmsfera. Parte de este Plomo caer de nuevo sobre la tierra cuando
llueva. Este ciclo del Plomo causado por la produccin humana est mucho ms extendido que el ciclo
natural del plomo. Este ha causad contaminacin por Plomo hacindolo en un tema mundial no slo la
gasolina con Plomo causa concentracin de Plomo en el ambientel. Otras actividades humanas, como la
combustin del petrleo, procesos industriales, combustin de residuos slidos, tambin contribuyen.
El Plomo puede terminar en el agua y suelos a travs de la corrosin de las tuberas de Plomo en los
sistemas de transportes y a travs de la corrosin de pinturas que contienen Plomo. No puede ser roto, pero
puede convertirse en otros compuestos.
El Plomo se acumula en los cuerpos de los organismos acuticos y organismos del suelo. Estos
experimentarn efectos en su salud por envenenamiento por Plomo. Los efectos sobre la salud de los
crustceos puede tener lugar incluso cuando slo hay pequeas concentraciones de Plomo presente.
Las funciones en el fitoplancton pueden ser perturbados cuando interfiere con el Plomo. El fitoplancton es
una fuente importante de produccin de oxgeno en mares y muchos grandes animales marinos lo comen.
Este es el porqu nosotros ahora empezamos a preguntarnos si la contaminacin por Plomo puede influir en
los balances globales. Las funciones del suelo son perturbadas por la intervencin del Plomo, especialmente
cerca de las autopistas y tierras de cultivos, donde concentraciones extremas pueden estar presente. Los
organismos del suelo tambin sufren envenenamiento por Plomo.
El Plomo es un elemento qumico particularmente peligroso, y se puede acumular en organismos
individuales, pero tambin entrar en las cadenas alimenticias.
http://www.lenntech.es/periodica/elementos/pb.htm#ixzz2s0BgiOce

FENOMENOS ATMOSFERICOS RELACIONADOS CON LA CONTAMINACION
El fenmeno denominado El Nio consiste en un calentamiento de las aguas del Pacfico que tiene lugar
cada 2 a 7 aos y que tiene una gran influencia en el comportamiento del clima en diversos lugares del
mundo.
En condiciones normales hay una masa superficial de agua clida en la zona ms oeste del ocano Pacfico,
en la franja tropical, cerca de Australia, mientras que cerca de las costas de Amrica del Sur el agua
superficial es ms fra. Esta distribucin del agua est ocasionada porque los vientos dominantes en esta
zona del ocano van de este a oeste (de Amrica hacia Australia) y arrastran al agua superficial clida hacia
Australia. Este desplazamiento del agua superficial hace posible que agua profunda y fra salga a la superficie
junto a las costas de Amrica del Sur (corriente de Humboldt). Esta corriente arrastra nutrientes del fondo,
crecen las poblaciones de peces y se forman las buenas pesqueras propias de la zona.
Pero cada 2 a 7 aos el rgimen de los vientos cambia y soplan de este a oeste a la vez que la masa de agua
unos 3 a 7C ms caliente que lo normal se hace ms extensa y se traslada hacia el este del Pacfico hasta
llegar a tocar en ocasiones la costa de Per. Este es el fenmeno llamado El Nio al que pusieron este
nombre los pescadores de Per que notaban que algunos aos en la poca de la Navidad (Nio Dios) el agua
suba su temperatura.
Cuando sucede este fenmeno durante 12 a 15 meses las corrientes marinas cambian en la zona, se impide
que afloren a la superficie las corrientes fras que arrastran nutrientes del fondo y las pesqueras disminuyen
su poblacin por falta de alimento. Tambin se alteran las corrientes atmosfricas.
Se ha comprobado que este fenmeno influye notablemente en el clima de zonas de Amrica, Australia,
Africa y Asia. Segn algunos estudios tambin tiene una responsabilidad importante en las inundaciones que
peridicamente ocurren en la pennsula Ibrica.
Inversin Trmica

Una inversin trmica es una derivacin del cambio normal de las propiedades de la atmsfera con el
aumento de la altitud. Usualmente corresponde a un incremento de la temperatura con la altura, o bien a
una capa de inversin donde ocurre el incremento.1En efecto, el aire no puede elevarse en una zona de
inversin, puesto que es ms fro y, por tanto, ms denso en la zona inferior.

Una inversin trmica puede llevar a que la contaminacin area, como el smog , quede atrapada cerca
del suelo, con efectos nocivos para la salud. Una inversin tambin puede detener el fenmeno de
conveccin actuando como una capa aislante. El fenmeno de inversin trmica se presenta cuando, en
las noches despejadas, el suelo se enfra rpidamente por radiacin. El suelo a su vez enfra el aire en
contacto con l que se vuelve ms fro y pesado que el que est en la capa inmediatamente superior. Al
disminuir tanto, la conveccin trmica como la subsidencia atmosfrica, disminuye la velocidad de
mezclado vertical entre las dos capas de aire.

Esto ocurre especialmente en invierno, en situaciones anticiclnicas fuertes que impiden el ascenso del
aire y concentran la poca humedad en los valles y cuencas, dando lugar a nieblas persistentes y
heladas. Puede tambin generarse en un frente ocluido, cuando se da una oclusin de frente fro.
Este fenmeno meteorolgico es frecuente en las maanas fras sobre los valles de escasa circulacin
de aire en todos los ecosistemas terrestres.
Tambin se presenta en las cuencas cercanas a las laderas de las montaas en noches fras debido a
que el aire fro de las laderas desplaza al aire caliente de la cuenca provocando el gradiente positivo de
temperatura. Generalmente, la inversin trmica se termina (rompe) cuando al calentarse el aire que
est en contacto con el suelo se restablece la circulacin normal en la troposfera. Esto puede ser
cuestin de horas, pero en condiciones meteorolgicas desfavorables la inversin puede persistir
durante das.

Smog

El esmog (adaptacin fontica del acrnimo smog, que deriva de las palabras inglesas smoke
'humo' y fog 'niebla') es una forma de contaminacin originada a partir de la combinacin del aire
con contaminantes durante un largo perodo de altas presiones (anticicln), que provoca el
estancamiento del aire y, por lo tanto, la permanencia de los helios en las capas ms bajas de la
atmsfera, debido a su mayor densidad. Produce sequedad en los ojos. Existen dos tipos de esmog.
El esmog foto qumico se dio por primera vez en Los ngeles en 1943, cuando la combinacin de xido
de nitrgeno y compuestos orgnicos voltiles procedentes del escape de los vehculos reaccionaba,
catalizados por la radiacin solar, para formar ozono y nitrato de peroxiacilo. Al mismo
tiempo se oscureca la atmosfera, tiendo sus capas bajas de un color pardo rojizo y cargndola de
componentes dainos para todos los seres vivos y diversos materiales.

El esmog se puede formar en casi cada tipo de clima donde las industrias o el movimiento de las
ciudades liberan grandes cantidades de contaminantes al aire . Sin embargo, es peor durante periodos
de clima clido y soleado cuando la capa superior del aire es lo suficiente gruesa como para inhibir la
circulacin vertical. Esto es especialmente frecuente en cuencas geogrficas, lugares rodeados de
lomas o montaas, en donde los contaminantes quedan atrapados debidos al efecto de la inversin
trmica.

Lluvia acida

La lluvia cida se forma cuando la humedad en el aire se combina con los xidos de nitrgeno y el
dixido de azufre emitidos por fbricas, centrales elctricas y vehculos que queman carbn o productos
derivados del petrleo. En interaccin con el vapor de agua, estos gases forman cido sulfrico y cidos
ntricos. Finalmente, estas sustancias qumicas caen a la tierra acompaando a las precipitaciones,
constituyendo la lluvia cida. Los contaminantes atmosfricos primarios que dan origen a la lluvia cida
pueden recorrer grandes distancias, siendo trasladados por los vientos cientos
o miles de kilmetros antes de precipitar en forma de roco, lluvia, llovizna, granizo, nieve, niebla o
neblina. Cuando la precipitacin se produce, puede provocar importantes deterioros en el ambiente.

La acidificacin de las aguas de lagos, ros y mares dificulta el desarrollo de vida acutica en estas
aguas, lo que aumenta en gran medida la mortalidad de peces. Igualmente, afecta directamente a la
vegetacin, por lo que produce daos importantes en las zonas forestales, y acaba con los
microorganismos fijadores de N. El trmino "lluvia cida" abarca la sedimentacin tanto hmeda como
seca de contaminantes cidos que pueden producir el deterioro de la superficie de los materiales. Estos
contaminantes que escapan a la atmsfera al quemarse carbn y otros componentes fsiles reaccionan
con el agua y los oxidantes de la atmsfera y se transforman qumicamente en cido sulfrico y ntrico.
Los compuestos cidos se precipitan entonces a la tierra en forma de lluvia, nieve o niebla, o pueden
unirse a partculas secas y caer en forma de sedimentacin seca.