INTRODUCCIN

Las diversas investigaciones nos hacen suponer que los primeros grupos humanos del
extremo sur llegaron hace unos diez u once mil aos atrs. A los primeros investigadores
les cost mucho conocer la fecha de poblamiento pues antes del descubrimiento, en la
Cueva Fell, de puntas de proyectil (con formas de cola de pescado), cuchillos y
otros artefactos de piedra y hueso asociados estrechamente a restos de caballo
americano, haban pocos sitios en Amrica que testimoniaran tan claramente la llegada del
hombre a esta zona. En el ltimo tiempo, se han encontrado otros sitios, como por
ejemplo, la cueva "Tres Arroyos" en la Isla Grande de Tierra del Fuego, y varios sitios en
las cercanas de la Cueva del Milodn, como por ejemplo la Cueva del Medio y Cueva del
Lago Sofa.
Los cazadores encontrados por los primeros exploradores europeos de la Patagonia, se
parecan a aquellos pueblos de la ms antigua prehistoria. Los hombres y mujeres
llegados al extremo austral de Chile llevaban una vida nmade (deambulaban
buscando alimentos, sin tener un lugar fijo donde vivir), se dedicaban a la caza de
guanacos y otros animales menores, como zorros, conejos, etc.
Descripcin de Sitios Importantes
- Cueva Fell: Es un sitio especialmente rico en materiales culturales y paleontolgicos.
Presenta condiciones apropiadas para la conservacin de fsiles, prueba de ello, es que
se han encontrado restos de milodn, caballo americano y gran variedad de fauna.
El sitio ocupa un lugar destacado en la historia de las investigaciones sobre el paleoindio
americano, es uno de los primeros yacimientos en todo el continente, donde se document
claramente una asociacin entre artefactos culturales y restos de megafauna pleistocnica,
hoy extinta.
Ms que una cueva, Fell es un alero relativamente pequeo y est excavado en un 70 u 80
por ciento, esto hace necesario que cualquier estudio futuro en el sitio sea muy riguroso.
- Cueva del Milodn: Es otro importante sitio arqueolgico. All se encuentran abundantes
restos de fauna anterior a la ocupacin humana, por lo tanto, tambin es un sitio
paleontolgico. Adems el sitio incluye abundantes y variados restos arqueolgicos de
grupos costeros y pedestres de la zona.
Es quizs, el sitio ms conocido por el pblico. Ha sido tratado en novelas y libros de viaje,
tambin escenario y motivo de extraordinarias aventuras, por ejemplo: una expedicin
enviada a cazar un milodn vivo. Adems ha recibido visitantes ilustres como los
naturalistas Darwin, Nordenskjold y Skottsberg.
LOS SELK'NAM U ONAS
Los Selk'nam (palabra que significa Hombres y con la que se autodesignaban los
aborgenes pedestres que habitaron la parte occidental en la isla de Tierra Del Fuego) u
Onas (los llamaban los Ymanas; esta palabra se deriva de la contraccin de Ana-
Ymanaque significa GENTE DEL NORTE) habitaban el interior de la Isla Grande de
Tierra del Fuego. Su aspecto fsico es el resultado del mestizaje entre Pmpidos, de alta
estatura y constitucin robusta y Fuguidos, bajos y de estructura sea delicada,
dominando el primer tipo fsico. Se distribuyeron por el territorio en tres subgrupos: -El
Norte del Ro Grande (Ro Hurr) zona de praderas y pastizales. -El Sur del Ro Grande
zona de bosques y montaas. -El extremo Sudoeste de la Isla, zona de praderas, arbustos
y bosques, los Haush, que mantenan contacto con los Ymanas y compartan
costumbres.


Los Selk'nam vivan en la Isla Grande; eran, con los Tehuelches, los indios ms grandes
de Amrica, con 1,80 m de tamao medio, y su fuerza fsica asombraba a sus visitantes
europeos (en el siglo 17, el tamao medio de los europeos rondaba los 1,65m), como a
sus vecinos indios, quienes les teman bastante.