MAESTRA ACADMICA EN CIENCIAS POLTICAS

Revisin crtica de texto

Democracy, Parties, and Party Systems: A
Conceptual Framework for USAID Assistance
Program. Por Scott Morgensten

Jeff Rodrguez Alvarado
27/05/2014




En este documento se hace una revisin crtica del texto: Morgensten, Scott. Democracy, Parties,
and Party Systems: A Conceptual Framework for USAID Assistance Program 2011. with Andrew
Green and Jeremy Horowitz. USAID. Todo el contenido, excepto indicacin contraria, proviene de
ese trabajo, por lo que no se utiliza citacin tradicional.
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Introduccin
En este documento se hace un anlisis crtico que parte de la lectura del texto de Scott
Morgenstern (2011) llamado Democracia, Partidos y Sistemas de Partidos: Un marco
conceptual para los programas de asistencia de la USAID.
Las reflexiones que siguen son tanto un resumen de la argumentacin de Morgenstern
como una evaluacin crtica de los supuestos y resultados de la investigacin.
Problema a analizar
En el texto hay dos problemas que, aunque relacionados, en realidad son distintos. Por un
lado, hay un problema acadmico o de conocimiento, que implica la necesidad de construir
de un marco terico y conceptual sobre los partidos polticos y los sistemas de partidos.
Pero por otro lado hay un problema prctico que se hace explcito desde el mismo ttulo: la
necesidad de que ese marco conceptual oriente los programas de asistencia que desarrolla la
USAID (Agencia Estadounidense de Cooperacin para el Desarrollo).
Segn el autor, la USAID invierte cada ao ms de $60 millones en mejorar los partidos y
los sistemas de partidos en varios pases, pero no existe hasta la fecha un arsenal terico
que garantice que esos recursos tengan el mayor impacto posible.
Importancia del tema
La democracia en ello hay un consenso generalizado hasta ahora necesita, requiere de los
partidos polticos para cumplir con sus objetivos. En otras palabras: No hay democracia sin
partidos polticos.
Siendo el fortalecimiento de la democracia una de las metas de la USAID, es lgico que los
partidos tambin estn dentro de su foco de atencin. Esto puede hacerse directamente con
las organizaciones partidarias, o bien trabajando por mejorar la legislacin electoral o
trabajando con la sociedad civil.
Objetivos
El objetivo final del estudio es ofrecer un marco conceptual sobre los partidos polticos y
los sistemas de partidos que sirvan para orientar la asignacin de los recursos de la USAID.
Enfoque
El enfoque del documento es terico-prctico. Tiene un importante componente acadmico
al que subyace una finalidad prctica. Por intermedio de esta ltima, es claro que el enfoque
no es neutral ni mucho menos crtico, sino que incluso puede notarse un sesgo hacia la
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forma norteamericana de entender la democracia. El uso de conceptos como gobernanza
y gobernabilidad que fueron introducidos por el Banco Mundial como una forma de
influir en la poltica interna de los pases en los que trabajaba sin entrometerse en ella,
son un claro ejemplo de la orientacin ideolgica del texto.
Por otra parte, el enfoque propiamente de la parte acadmica es sobre todo terico-
conceptual. No hay una investigacin emprica de fondo, sino una serie de reflexiones ms
o menos ordenadas sobre los partidos polticos y los sistemas de partidos, que se entrelazan
con definiciones y conceptos tericos relacionados.
Contribuciones
En concordancia con lo dicho hasta ahora, debemos apuntar que los principales aportes del
artculo son de tipo terico-conceptual. Ciertamente, se hace un esfuerzo importante por
dejar en claro conceptos que resultan fundamentales para estudiar los partidos polticos y
los sistemas de partidos. En este sentido, resulta un compendio de gran utilidad para otros
acadmicos que se estn introduciendo en estos temas.
Algunos de los conceptos ms importantes que desarrollan los autores son: Partidos
polticos, sistemas de partidos, coaliciones, rendicin de cuentas (accontability),
representacin, participacin, gobernabilidad, gobernanza, institucionalizacin,
democratizacin, populismo, clientelismo, nacionalizacin, orientacin programtica, entre
otros.
Es rescatable el uso que hacen de los conceptos, pues si bien muchos de ellos tienen una
importante carga axiolgica, a la vez se sealan elementos de cuidado cuando se utilizan
estos conceptos. Por ejemplo la institucionalizacin tiene una connotacin positiva en el
texto, pero se seala que llevada al extremo entraa el peligro de lites muy cerradas que
tomen las decisiones sin consulta o participacin de las bases partidarias.
Literatura contemplada
Marco Conceptual
Los autores empiezan definiendo sus dos variables dependientes, esto es, los partidos
polticos y los sistemas de partidos. De ellos derivan una serie de variables independientes,
contextuales, o intervinientes.
Los autores hacen una revisin de las posibles definiciones de sistemas de partidos,
incluyendo la ya clsica de Sartori (1976), que relaciona el nmero de partidos y la
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distancia ideolgica entre ellos; la de Lipset y Rokkan (1967) que parte de los clivajes
sociales que resulta politizados y solidificados en un sistema de partidos; y la de Carothers
(2006) quien ofrece una tipologa enfatizando en el grado en que los partidos pueden
competir abiertamente en el sistema poltico. Finalmente, los autores proponen una
definicin propia basada en cinco dimensiones: nmero de partidos, distancia ideolgica,
relevancia de aspectos o caractersticas sociales (raza, religin, clase), institucionalizacin,
y dinmicas de coalicin.
Para definir un partido poltico acuden inmediatamente a Downs (1957) quien lo define
como un grupo de individuos con objetivos comunes, sobre todo ganar y mantener los
puestos de eleccin popular..
Para la definicin de las otras variables de anlisis (representacin, participacin, rendicin
de cuentas, gobernanza, democracia interna, etc.) utilizan varios autores, pero en general
son conceptualizaciones propias, que no toman de ningn autor en particular.
Aproximaciones al problema
La aproximacin al problema es prctica, es decir, orientada a la toma de decisiones. Por
eso, las definiciones tienen que ser simples y operativas, esto es, capaces de ser utilizadas
en un proceso de asignacin de recursos por parte de la USAID.
mbito del Trabajo
Hay bsicamente dos mbitos: Por un lado, la revisin terico-conceptual de los partidos
polticos y los sistemas de partidos. Por el otro, la aplicacin de esos instrumentos
conceptuales para la asignacin de recursos de la USAID.
Variables
Para el estudio de los partidos polticos (considerados como variable dependiente), se
tienen las siguientes dimensiones (o variables independientes): institucionalizacin,
populismo, clientelismo, orientacin programtica, ligmenes con clases o grupos sociales,
nacionalizacin, democracia interna, voluntad para formar coaliciones, y edad.
Los sistemas de partidos (la otra variable dependiente) los estudian a travs de las
siguientes dimensiones (variables independientes): nmero de partidos, prominencia de la
ideologa, prominencia de la etnia y la religin, clase, grado de institucionalizacin,
dinmicas de coalicin (Electoral, ejecutiva, o para polticas especficas).
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Otra variable dependiente es la democracia desarrollada que el autor caracteriza por: altos
niveles de rendicin de cuentas, representacin y participacin; la gobernabilidad y buena
gobernanza; lucha estable y pacfica por el poder; Estado de Derecho y elecciones libres y
limpias.
Para alcanzar ese estado, dice el autor, los partidos polticos deben tener altas capacidades
tcnicas y organizativas..
Valga anotar que esta divisin en variables dependientes e independientes es propia y no
del autor.
Enfoque metodolgico
El enfoque metodolgico no es claro, pues adems no se trata de una investigacin
emprica, sino de un ejercicio terico.
Metodologa
Ms que una metodologa propiamente dicha (que sera propia de una investigacin
emprica), hay una lgica interna de organizacin de la exposicin, que parte por justificar
necesidad de invertir en los partidos polticos, para luego pasar a definir los conceptos clave
que representan los focos de atencin de las donaciones de la USAID, y finalmente,
examina las caractersticas de los partidos y los sistemas de partidos desarrollados, con el
objetivo explcito de enfocar los esfuerzos de la USAID a que los partidos y los sistemas de
partidos se muevan hacia ese ideal desarrollado.
Principales resultados
El resultado de ese esfuerzo es un abanico bastante amplio de conceptos que se
interrelacionan entre s y que pueden ser utilizados como marco, ya para analizar partidos y
sistemas de partidos, ya para orientar la toma de decisiones.
Solidez
En trminos terico-conceptuales, el estudio resulta bastante slido: incluye una amplia
bibliografa, un til glosario, y un estudio bastante pormenorizados de las principales
discusiones tericas sobre los partidos polticos y los sistemas de partidos.
Sin embargo, bien podra cuestionarse una suerte de visin lineal del desarrollo
democrtico que se adivina en algunas partes del estudio, visin que fue superada por la
teora poltica desde hace algn tiempo. El propio hecho de estudiar las democracias
desarrolladas, nos hace suponer que hay un ideal democrtico universal, lo cual es
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difcil de sostener considerando las particularidades y caractersticas de cada pas, as como
la cultura poltica, dimensiones que no deberan menospreciarse en un estudio que
pretende servir de marco para aplicar polticas en diferentes lugares del mundo (incluso
diferentes continentes) y en contextos polticos muy dismiles.
Conclusiones
La democracia sigue requiriendo de los partidos polticos para funcionar. Sin embargo, el
fortalecimiento de la democracia pasa por una multiplicidad de acciones que dificultan a las
agencias de cooperacin tener claridad sobre los lugares en que deben colocar sus recursos
o las polticas que deben apoyar.
En respuesta a esa incertidumbre, el autor propone concentrarse en los partidos y los
sistemas de partidos, con respecto a los cuatro componentes de una democracia
desarrollada: rendicin de cuentas, representacin y participacin; gobernabilidad y
gobernanza; patrones estables y pacficos de lucha poltica; Estado de derecho y elecciones
libre y limpias. Tambin se argument que para conseguir esos objetivos se requiere
trabajar en el mejoramiento de las capacidades tcnicas y organizativas de los partidos
polticos.