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Mitos y realidades sobre la tecnologa LED

Primera entrega de la serie 12 mitos en torno a la iluminacin LED industrial

Genia Global Energy Solutions


Los LED llevan utilizndose de forma generalizada durante ms de una dcada y han servido
para iluminar multitud de elementos, desde seales de trfico y telfonos mviles hasta
ordenadores y televisores. Aunque no se trata de una tecnologa nueva, los LED ahora
ofrecen caractersticas nicas y atractivas para las aplicaciones industriales.

Ofrecen mayores niveles de durabilidad y fiabilidad, y no presentan requisitos de
mantenimiento como de reemplazo de lmparas o disyuntores asociados a los sistemas de
iluminacin tradicionales:
Presentan un funcionamiento ptimo en entornos a cualquier temperatura
Son intrnsecamente controlables (encendido/apagado y atenuacin instantneos)
Son mucho ms eficientes desde el punto de vista energtico
Las fuentes de iluminacin industrial tradicionales comparten pocas de estas caractersticas.
Esto se debe a que, al contrario de lo que ocurre con las luces fluorescentes de alta intensidad
(HIF), de descarga de alta intensidad (HID), de sodio a alta presin y de funcionamiento a base
de haluros metlicos, los LED son semiconductores, no bombillas. Esta diferencia fundamental
es el origen de gran parte de los malentendidos en torno a los LED.
El reto ahora consiste en que los obsoletos criterios de evaluacin, que se aplican a los
sistemas de iluminacin convencionales, estn an en uso. Por tanto, ha llegado el momento
de ahondar en estos mitos y analizar las realidades subyacentes:

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MITO NMERO 1
Los LED no son un sustituto econmico para los fluorescentes.

REALIDAD
Los LED son unos sustitutos excelentes para los fluorescentes, HID y otros sistemas de
iluminacin industrial.

Aunque los costes de adquisicin inicial de los LED son superiores a los de los fluorescentes, la
diferencia de precio es, como mucho, un problema efmero. De forma contraria a lo que
suceda en dcadas pasadas, cuando los costes energticos relacionados con la iluminacin
jugaban un papel relativamente poco importante en las decisiones de compra, diez aos de
rpida subida de los precios de la energa han transformado el consumo energtico en el
mayor factor que repercute en los costes de los sistemas de iluminacin industrial.
Debido a que los LED inteligentes son significativamente ms eficientes desde el punto de vista
energtico que los fluorescentes, o incluso que los LED bsicos, no solo constituyen una
eleccin ms econmica en trminos actuales, sino que son un imperativo en un entorno con
crecientes costes energticos. Como resultado, un gran nmero de organizaciones industriales
ya no estn dispuestas a cambiar perodos iniciales de retribucin ligeramente ms cortos
(normalmente medidos en meses, no en aos) por diez aos o ms de costes energticos
sustancialmente ms altos. Desde una perspectiva puramente financiera, esto ya no tiene
sentido. Basta con tener en cuenta la eliminacin de los costes de mantenimiento y desecho
de mercurio. Las ventajas que aportan los LED son abrumadoras.
Comparando los costes energticos anuales de una instalacin de 100 lmparas de HIF T8 de 6
tubos con un sistema de iluminacin inteligente de 13.000 lmenes en un rea de 0,10 kWh
con una ocupacin del 20%:

Los costes energticos en 5 aos derivados del sistema de iluminacin basado en LED son
inferiores a los registrados en un nico ao para el sistema HIF. Adems, los LED no cuentan
con requisitos de mantenimiento continuo (reemplazo de lmparas o disyuntores).


HIF T8 de 6 tubos Sistema de iluminacin inteligente
de 13.000 lmenes
Costes energticos anuales: 17,432 2,715
Costes energticos en 5 aos: 87,160 13,575

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MITO NMERO 2
Los LED son una tecnologa demasiado nueva.

REALIDAD
Los LED llevan utilizndose de forma generalizada durante ms de un dcada, incluso en
aplicaciones relacionadas con la seguridad crtica.

Tras ms de diez aos de uso generalizado, los LED constituyen una tecnologa madura y fiable
que se ha ganado su lugar en el mercado principal de la iluminacin. La vertiginosa
popularidad de los LED se debe a su capacidad nica de proporcionar sistemas de iluminacin
considerablemente ms eficientes desde el punto de vista energtico, sostenibles y
econmicos. Al combinar niveles mucho mayores de flexibilidad y control sobre cmo se hace
uso de la iluminacin en una planta y proporcionar luz de mayor calidad, los LED se estn
convirtiendo rpidamente en la eleccin tecnolgica de iluminacin preferida para las
aplicaciones industriales.

MITO NMERO 3
Los LED presentan disyuntores magnticos que requieren mantenimiento y/o reemplazo.
REALIDAD
Las luces LED utilizan controladores electrnicos que no necesitan ser reemplazados.

Un disyuntor magntico es un circuito elctrico que regula la cantidad de corriente que pasa a
travs de una lmpara fluorescente y controla tanto la tensin de arranque como la de
funcionamiento. Con el tiempo, los disyuntores magnticos utilizados en los sistemas de
iluminacin industrial tradicionales (HID, HIF, HPS y haluros metlicos) sufren desgaste y, por
tanto, requieren mantenimiento y/o reemplazo. Para las instalaciones industriales de gran
tamao con cientos de lmparas fluorescentes o HID, el mantenimiento de los disyuntores es
una opcin costosa (en trminos de mano de obra, interrupciones en el lugar de trabajo y
reemplazo de componentes).
Los LED son semiconductores que generan luz de forma eficiente y requieren controladores
electrnicos. En una lmpara bien diseada, el controlador es un componente crtico que
administra el suministro de energa y juega un papel fundamental en la eficiencia energtica
total. Se trata de un elemento clave en el consumo energtico de la lmpara por lumen
producido y la generacin de calor, y ofrece mayores vidas tiles para las lmparas. Debido a
que los LED utilizan controladores electrnicos, ofrecen a los fabricantes de LED la oportunidad
de integrar funciones de control (por ejemplo, deteccin, atenuacin y encendido/apagado
instantneos) en las lmparas para obtener los niveles ms altos de funcionalidad y eficiencia.

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MITO NMERO 4
Los precios de los LED bajarn, por lo que merece la pena esperar.
REALIDAD
Esperar a que bajen los precios de los LED le costar dinero.

El ahorro energtico derivado de la
actualizacin de la iluminacin de
una planta a un sistema basado en
LED excede con creces cualquier
bajada de precios incremental de
las lmparas basadas en LED.
Los factores que ms repercuten en
la iluminacin industrial son los
costes directos y el consumo
energtico, lo que hace inapropiada
la frecuentemente citada
comparacin entre los chips de
procesamiento de los ordenadores
y los LED. S. Los chips de LED estn
bajando de precio, pero gran parte
del coste de la iluminacin basada
en LED se localiza en el sistema
creado en torno al chip, por lo que
el descenso potencial en el precio
de los chips solo repercute en
aproximadamente 1/3 de la
lmpara.
Una rpida ojeada al presupuesto de funcionamiento de una planta tpica muestra que la
iluminacin es una de las mayores cargas energticas. Al reducir el consumo energtico entre
el 50 y el 90% (en funcin de la aplicacin y el fabricante), el ahorro energtico derivado de los
LED es mucho mayor que el que se podra esperar de las bajadas de precios incrementales de
los mismos. En todo caso, la tendencia al alza de los precios energticos hace que la espera sea
incluso ms costosa. No merece la pena esperar.
Haciendo uso de la misma tarifa 0,10 /kWh, por ejemplo, una sola lmpara T8 de seis tubos
consume normalmente unos 174 anuales en costes energticos relacionados con la
iluminacin. En cambio, una lmpara LED inteligente tan solo consume unos 27, lo que
conlleva un ahorro neto anual de unos 147 (sin incluir el ahorro adicional derivado del

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aprovechamiento de la luz solar, el mantenimiento y/o la refrigeracin asociados a los LED
inteligentes). Esto significa que el coste de una lmpara LED tendra que descender
espectacularmente en un solo ao para que mereciera la pena esperar.

MITO NMERO 5
Los controladores LED requieren mantenimiento.

REALIDAD
Los LED bien diseados no deberan presentar fallos en los controladores.

Durante la vida til de un LED, que por lo general supera 50.000+ horas de funcionamiento, es
muy poco probable que un controlador o cualquier otra pieza integrante necesite ser
reemplazada. Asimismo, en una lmpara LED bien diseada, el encendido/apagado frecuente
no acorta su vida til, al contrario de lo que ocurre con las lmparas fluorescentes o HID
tradicionales, cuya vida til se ve considerablemente reducida por estas operaciones. De
hecho, el encendido/apagado frecuente en realidad alarga la vida til de los LED, ya que
apagar estas lmparas ralentiza el ritmo al cual se acumulan las horas totales de
funcionamiento.