EL ENIGMA (cuento de los hermanos Grimm)

Hubo una vez un hijo de un rico comerciante que estaba posedo por un fuerte deseo de
viajar por el mundo, y decidi hacerlo hacindose acompaar solamente por un fiel
sirviente. Un da lleg a un gran bosque, y al final de la tarde no haba encontrado an
un refugio, y no saba dnde pasar la noche. En eso vio a una mujer que se diriga hacia
una pequea casa, y acercndose a ella vio que era una joven doncella. l le habl
dicindole:
-"Querida joven, podramos mi sirviente y yo encontrar posada por esta noche en esa
casita?"-
-"Oh, s"- respondi con una voz triste, -"ciertamente que podran, pero les aconsejo que no
se aventuren a eso. No vayan."-
-"Por qu no?"- pregunt el muchacho.
La joven suspir y dijo:
-"Mi patrona practica malas artes y siempre est indispuesta con los extraos."-
Entonces comprendi que haban llegado a la casa de una bruja, pero como ya estaba
oscuro y no podan avanzar ms, y tambin porque no era temeroso, entraron.
La vieja mujer estaba sentada en una mecedora cerca del fuego, y mir al extrao con sus
rojos ojos.
-"Buenas noches"-gru ella, y fingi ser muy amable. -"Tomen un asiento y descansen."-
Ella sopl el fuego en el que estaba cocinando algo en una pequea olla. Su criada les
advirti a los dos viajeros que tuvieran prudencia, que no comieran ni bebieran nada, pues
la anciana preparaba bebidas envenenadas. Ellos durmieron en calma hasta el amanecer.
Cuando ya se alistaban para su salida, y el hijo del comerciante estaba ya sentado sobre su
caballo, la anciana dijo:
-"Paren un momento, les dar una manita con una bebida para la partida."-
Mientras ella traa la bebida, el joven se fue, y el sirviente, que tena que tena que abrochar
firmemente su silla de montar, fue el nico que qued presente cuando la malvada bruja
lleg con la bebida.
-"Llvale esto a tu patrn."- dijo ella.
Pero en ese momento el vaso se volc y el veneno se reg sobre el caballo, y era tan fuerte
que inmediatamente el caballo cay muerto.
El sirviente corri tras de su patrn y le cont lo que haba sucedido, pero no quera dejar
su silla de montar tras de s, y regres a recogerla. Sin embargo cuando lleg donde el
caballo muerto, un cuervo estaba sobre l picotendolo para devorarlo.
-"Quin sabe si podremos encontrar algo mejor para hoy?"- dijo el sirviente.
As que mat al cuervo y se lo llev. Y siguieron su camino dentro del bosque el resto del
da, pero no salan de l. Al anochecer encontraron una posada y entraron en ella. El
sirviente le dio el cuervo al posadero para que lo alistara para la cena. Pero no saban que
haban llegado a una guarida de asesinos, y durante la oscuridad de la noche, llegaron doce
de ellos, con la intencin de matar a los recin llegados y robarles. Pero antes de cometer su
objetivo, se sentaron a cenar, y el posadero y la bruja se sentaron con ellos, y juntos
tomaron un plato de sopa que se haba hecho con la carne del cuervo. No haban terminado
de tomar un par de cucharadas, cuando todos cayeron muertos, pues el cuervo les transmiti
el veneno que haba picoteado del caballo. No qued vivo nadie ms en la posada que la
hija del posadero, quien era honesta, y nunca tomaba parte de sus malvados actos. Ella le
abri todas la puertas al extrao, y le mostr los tesoros que haba apilados. Pero el
muchacho le dijo que poda quedarse con todo aquello, y que l no tomara ninguna cosa. Y
sigui su camino junto con el sirviente.
Despus de haber viajado un largo trecho, llegaron a un pueblo en el cual haba una bella,
pero muy orgullosa princesa, quien haba mandado a proclamar que el hombre que le
propusiera a ella un enigma que ella no pudiera resolver, lo hara su esposo. Pero eso s, si
ella resolva el enigma, l sera encarcelado por todo un ao.
Ella se daba tres das para resolver el enigma, pero era una chica tan lista, que por lo
general al primer da ya tena la respuesta. Nueve pretendientes purgaban ya la condena por
su intento, cuando lleg el hijo del comerciante, y cegado por el encanto de la princesa,
estuvo dispuesto a perder su libertad.
Entonces fue donde ella, y le propuso su enigma.
-"Qu es"- dijo -"uno que nunca mat a ninguno, y sin embargo mat a doce."-
Ella no saba que sera aquello, y pens y pens, pero no daba en la solucin. Abri cuanto
libro de enigmas tena, pero no estaba escrito en ninguno. En resumen, sus conocimientos
llegaron a su fin. Como ya no saba como ayudarse, le orden a su criada introducirse en el
dormitorio del joven y que escuchara sus sueos, y pens que quizs hablara dormido y
delatara el enigma.
Pero el astuto sirviente se haba acostado en la cama de su patrn, y cuando la criada lleg,
l le jal la capa con que se haba cubierto, y la ech dndole de palos.
A la segunda noche, la hija del rey envi a su criada de ms confianza a ver si ella
poda tener xito en la misin de escuchar. Pero el sirviente tambin le solt la capa, y la
ech dndole de palos.
Ahora el joven se sinti seguro por la tercera noche y se instal en su cama. Pero ahora
vino la princesa en persona, que se haba puesto una capa gris oscuro, y se sent cerca de
l. Y cuando pens que ya se haba dormido profundamente y soaba, le habl,
esperanzada en que dormido le contestara, como muchos lo hicieron, pero en realidad l
estaba despierto, y entenda y oa perfectamente. Entonces ella pregunt:
-"Uno que nunca mat a ninguno, qu es eso?"-
l contest:
-"Un cuervo, que comi de la carne de un caballo que haba muerto por veneno."-
Y ella pregunt an ms:
-"Y sin embargo mat a doce, qu es eso?"-
l contest:
-"Significa que doce asesinos, que comieron de la carne del cuervo, murieron por ello."-
Cuando ella supo la respuesta del enigma, ella quiso salir corriendo, pero l le agarr la
capa tan fuerte que se vio obligada a soltarla y dejarla abandonada. A la maana siguiente
la hija del rey anunci que ya haba adivinado la respuesta al enigma, y enviopor los doce
jueces, exponiendo la solucin ante ellos. Pero el joven pidi su derecho a la defensa y dijo:
-"Ella entr subrepticiamente a mi habitacin en la noche y me interrog, de otro modo no
hubiera podido saber la respuesta."-
Los jueces dijeron:
-"Danos una prueba de eso."-
Entonces su sirviente present los tres mantos capturados, y cuando vieron el manto gris
oscuro que la hija del rey acostumbraba usar, dijeron:
-"Que ese manto sea decorado con oro y plata, para que ella lo use en su boda con este
joven."-
Y la boda se realiz, y todos los que haban sido condenados por los enigmas previos,
quedaron en libertad inmediatamente.
Enseanza:
Todo convenio debe cumplirse limpiamente, sin engaos, tal como se acuerda.