ELECTRONES Y CUANTOS.

EFECTO FOTOEL

ECTRICO - EFECTO COMPTON - NATURALEZA DUAL

DE LA LUZ
En el siglo XIX ya era conocido el electron. En 1897 Thomson midio la relacion carga a masa:
e
m
= 5.27 10
17
u.e.s./g = 1.76 10
8
Coulombs/g
Millikan en 1909 determino el valor de la carga y en ese mismo a no Bucherer midio la variacion
de
e
m
con la velocidad:
e = 4.80 10
10
u.e.s. = 1.60 10
19
Coulombs
m
0
= 9.11 10
28
g masa en reposo del electron
Efecto fotoelectrico:
En un tubo de vidrio se colocan un electrodo de metal llamado catodo o fotocatodo C y
otro llamado anodo A. Ambos se conectan a un divisor de tension, de modo tal que el potencial
en C con respecto a A puede variarse continuamente, desde un valor negativo de varias decenas
de Volts hasta un valor positivo de unos pocos Volts. Se hace incidir luz UV sobre C y en
el instante en que la luz incide, se liberan electrones, los cuales, ayudados por la diferencia de
potencial cuando C es negativo, se mueven hacia A, generandose una corriente i que es medida
con el galvanometro G. La corriente va a variar seg un:
la intensidad de la luz incidente.
la diferencia de potencial entre C y A.
la frecuencia de la luz incidente.
Figure 1: Dispositivo para medir el efecto fotoelectrico: al incidir luz ultravioleta en el fotocatodo
C se genera una corriente electrica medida en G.
1
Figure 2: Se emite corriente a partir de una

0
, frecuencia umbral.
Figure 3: Corriente en funcion de V , para una
frecuencia constante.
Lenard (1900) propuso que los metales emitan electrones al ser iluminados con luz adecuada.
Observo que la emision de la corriente era instantanea a la incidencia de la luz, lo cual no poda
ser explicado mediante la luz como fenomeno ondulatorio, se requera un cierto tiempo de re-
tardo para que un frente de onda transriera su energa a los electrones del metal. Pero el efecto
fotoelectrico mostraba ademas otras propiedades que eran difciles de interpretar con la fsica
clasica. Observo que la emision de fotoelectrones aumentaba con la intensidad de la radiacion
incidente y la dependencia con la frecuencia era muy particular: no se produca corriente por de-
bajo de una cierta frecuencia
0
(llamada frecuencia umbral), la cual dependa del material sobre
el cual incida la luz (Figura 2). Ademas, la Figura 3 muestra como vara la corriente en funcion
de V , considerando luz incidente a frecuencia constante. Si el potencial del catodo respecto al
anodo (V
C
V
A
) es negativa, la corriente aumenta hasta llegar a una saturacion. Pero si es cero
o positiva, (tendremos un potencial retardador), la corriente disminuye pero no es cero. Se anula
recien a un valor del potencial V
0
, que depende de la frecuencia. La Figura 3 muestra tambien
que si aumentamos la intensidad de la luz (siempre a la misma frecuencia), la corriente es mayor
pero el V
0
sera el mismo.
A. Eintein (1905) logra explicar todas estas propiedades del efecto fotoelectrico, lo cual le
valio el premio Nobel. Propuso que la energa de la radiacion incidente esta concentrada en
paquetes denominados fotones. Es decir, ampla la idea de Planck, los cuantos de energa no
estan asociados solamente a los atomos, sino que es una propiedad de la radiacion misma. Se
puede considerar a la luz como portadora de paquetes de energa h a los que llama fotones.
E = h
En los metales hay electrones que se mueven libremente en la red cristalina y necesitan una cierta
energa W para alcanzar la supercie del metal, mas otra energa de arranque
0
necesaria para
desprenderse del mismo, ya que los electrones no escapan del material naturalmente. En el efecto
fotoelectrico, cada electron absorbe de la radiacion esa cantidad discreta de energa h y la usan
para desprenderse del metal y para adquirir una cierta energa cinetica T. La ecuacion de cada
proceso de absorcion se puede entonces escribir:
h = W +
0
+ T
T = h W
0
2
Como el foton es absorbido totalmente, para un electron que se encuentre en la supercie,
adquirira una T
max
:
T
max
= h
0
Como T
max
es siempre positiva, para determinados valores de la frecuencia no habra emision de
electrones.
Si T
max
= 0 =h
0
=
0
=
0
=

0
h

0
es la frecuencia umbral, a partir de la cual se produce la corriente. Como vemos depende
del material (
0
) y de la constante h. Podemos poner:
T
max
= h h
0
= h(
0
)
tg = h
Figure 4: Relacion lineal entre T
max
y la frecuencia. La pendiente de la recta es la constante de
Planck.
Cuando se aplica entre C y A un potencial retardador, los electrones emitidos son frenados
al dirigirse hacia A y solo pueden llegar los que tienen una energa cinetica mayor.
eV
0
= T
max
= h(
0
)
V
0
=
h
e
(
0
)
Vemos que V
0
depende tambien linealmente de la frecuencia, pero no de la intensidad de la ra-
diacion. En la Figura 3 vimos que si se aumenta la intensidad incidente, mayor sera la corriente,
o sea los electrones emitidos, porque hay mayor cantidad de fotones disponibles.
Efecto Compton:
El efecto Compton fue estudiado por el fsico Arthur Compton en 1923 quien pudo explicarlo
utilizando la nocion cuantica de la radiacion electromagnetica como cuantos de energa. El efecto
Compton constituyo la demostracion nal de la naturaleza cuantica de la luz tras los estudios de
Planck sobre el cuerpo negro y la explicacion de Albert Einstein del efecto fotoelectrico. Como
consecuencia de estos estudios Compton gano el Premio Nobel de Fsica en 1927.
3
El efecto consiste en la dispersion de rayos X por electrones libres. Observo que cuando un haz
de rayos X es dispersado un angulo por electrones libres de una lamina metalica, la radiacion
dispersada contiene la componente incidente
0
, mas una dispersada con una
1
>
0
, cuya
separacion depende del angulo . Consideraremos este efecto como si se tratase de una colision
Figure 5: La radiacion X dispersada por un electron tiene dos componentes
0
y
1
cuya sepa-
racion depende de .
elastica entre un foton energetico y un electron libre. Si el foton se asume como una partcula de
energa h y masa nula, su impulso lo podemos obtener a partir de la energa relativista:
E = h =

m
2
c
4
+ p
2
c
2
= pc
p = h

c
=
h

E
0
, p
0
Energa total relativista e impulso del foton incidente.
T
0
= m
0
c
2
Energa en reposo del electron antes de la colision.
4
E
1
, p
1
Energa e impulso del foton despues de la colision.
T, p Energa e impulso del electron despues de la colision.
Por la condicion de conservacion del impulso:
p
0
= p
1
cos + pcos =pcos = p
0
p
1
cos
0 = p
1
sen psen =psen = p
1
sen
Elevando al cuadrado y sumando:
p
2
= p
2
0
2p
0
p
1
cos + p
2
1
cos
2
+ p
2
1
sen
2

p
2
= p
2
0
+ p
2
1
2p
0
p
1
cos (1)
Por conservacion de la energa:
E
0
+ m
0
c
2
= E
1
+ T + m
0
c
2
T = E
0
E
1
=T = c(p
0
p
1
) (2)
Despues de la colision la energa total relativista del electron es:
T + m
0
c
2
=

c
2
p
2
+ m
2
0
c
4
T
2
+ 2Tm
0
c
2
+ m
2
0
c
4
= c
2
p
2
+ m
2
0
c
4
p
2
=
T
2
c
2
+ 2Tm
0
Reemplazamos T y p por las expresiones (1) y (2):
(p
0
p
1
)
2
+ 2c(p
0
p
1
)m
0
= p
2
0
+ p
2
1
2p
0
p
1
cos
m
0
c(p
0
p
1
) = p
0
p
1
(1 cos)
m
0
c(
1
p
1

1
p
0
) = 1 cos
Teniendo en cuenta que para el foton p =
h

0
=
h
m
0
c
(1 cos) (3)
La constante
h
m
0
c
=
C
se llama longitud de onda de Compton y vale 0.02426 10
8
cm
La ecuacion (3) predice el aumento de la longitud de onda dispersada y su dependencia con el
angulo de dispersion .
Notese que la variacion relativa de las longitudes de onda:
(
1

0
)

0
=
h
m
0
c
0
(1 cos)
es mayor cuanto mayor es la frecuencia de la luz incidente (o menor
0
), por ello se utilizan
rayos X. Si se utilizara radiacion visible, por ejemplo, la variacion de las longitudes de onda sera
muy peque na e inobservable.
5
Efecto Compton Inverso:
Puede ocurrir un Efecto Compton Inverso; es decir, que los fotones disminuyan su longitud
de onda al chocar con electrones. Pero para que esto suceda es necesario que los electrones viajen
a velocidades cercanas a la velocidad de la luz y que los fotones tengan altas energas.
La principal diferencia entre los dos fenomenos es que durante el Efecto Compton convencional,
los fotones entregan energa a los electrones y la radiacion dispersada es de una mayor (menos
energetica). Durante el inverso sucede lo contrario, los electrones relativistas entregan parte de
su energa a fotones energeticos y la radiacion dispersada tiene menor (mas energetica).
Este efecto puede ser una de las explicaciones de la emision de rayos X en supernovas, quasars y
otros objetos astrofsicos de altas energas.
Naturaleza dual de la luz
La teora cuantica del efecto fotoelectrico explico un fenomeno ininteligible en terminos de
la teora clasica. Sin embargo, muchos fsicos se rehusaban a aceptarla, ya que representaba el
reverso de la aceptada naturaleza ondulatoria de la radiacion. Despues del descubrimiento y ex-
plicacion del efecto Compton, no pudo ser objetada la existencia de los cuantos. Se considero que
se haba llegado a una situacion incomoda: por un lado, la radiacion tiene ciertas propiedades,
como en la difraccion, que solamenmte puede ser explicada en terminos del movimiento ondula-
torio. Pero por otro lado, los efectos fotoelectrico y Compton requeran de los cuantos para su
explicacion, como si se trataran de partculas. Pareca como si la radiacion tuviera una doble
personalidad: una ondulatoria y otra corpuscular.
A nos despues, la dualidad partcula-onda no se considero inusitada, sino que representa una ca-
racterstica general de toda entidad fsica. As como la radiacion tiene naturaleza corpuscular,
una partcula debe tener naturaleza ondulatoria. Fue posible conciliar ambos aspectos con la
ayuda de la Mecanica Cuantica.
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