Resumen

En nuestra sociedad actual, la proporcin de perso-

nas mayores en relacin a la poblacin general va
en aumento, considerndose que en los prximos
aos se incrementar de forma significativa la
poblacin de personas de ms de 65 aos, especial-
mente en los pases desarrollados. Este envejeci-
miento de la poblacin plantea toda una serie de
necesidades a nivel de salud, as como en el mbito
psicolgico y social. A la vez, se incrementar la
incidencia de la dependencia, especialmente
la derivada de patologas como las demencias y la
enfermedad de Alzheimer, con las consiguientes
repercusiones familiares y sociales. En este sentido,
cabe tener presente la importancia de la deteccin
e intervencin temprana del deterioro cognitivo y
del lenguaje, con la finalidad de optimizar el pro-
ceso de envejecimiento y facilitar que las personas
afectadas puedan iniciar lo antes posible un trata-
miento que favorezca su calidad de vida.
Palabras clave: Envejecimiento, deteccin temprana, enfermedad de Alzheimer,
dependencia, intervencin, lenguaje
Language and aging
Nowadays in our society, the proportion of aged
people among the general population is growing
in such a way that it is thought that in the near
future the sector of the population over 65 will
undergo a significant rise. This tendency will be
particularly dramatic in the developed countries.
This aging of the population will give rise to a
series of special needs in the health, psychologi-
cal and social fields. Furthermore there will be
an increase in the incidence of dependence,
especially in that arising from pathologies as
dementia and Alzheimer disease. This will have
widespread repercussions throughout family and
society. In this respect we should bear in mind
the great significance of an early detection of
cognitive and language impairment. Early detec-
tion and intervention will optimize the aging
process and allow affected people to be treated
as soon as possible, thus improving their quality
of life.
Key words: Aging, early detection, Alzheimers disease, dependence, inter-
vention, language
Introduccin
La sociedad actual va envejeciendo progresiva-
mente y se estima que en los prximos 50 aos la
proporcin de personas mayores en la poblacin
general aumentar hasta duplicar su dimensin
actual, pudiendo incluso igualar el nmero de per-
sonas jvenes. En este sentido, se estima que en el
2015 un 8,5 % de la poblacin mundial tendr ms
de 65 aos, lo cual comporta un importante
impacto tanto en el mbito social como de la
salud. Adems, el incremento de la esperanza de
vida, comportar un progresivo aumento de per-
sonas de ms de 85 aos y, por tanto, un incre-
mento de la dependencia. Se estima que actual-
mente hay un 3,9 % de la poblacin que tiene ms
de 80 aos, lo que representa un 23 % de las per-
sonas mayores. Ahora bien, las estimaciones indi-
can que en el 2050, las personas octogenarias
supondrn el 10 % de la poblacin general, es
decir, una de cada tres personas mayores tendr
ms de 85 aos. Adems, el porcentaje de perso-
nas de 60 aos o ms pasar del 10 % al 22 %
entre el 2000 y el 2050, ao en que se igualar al
Copyright 2006 AELFA y
Grupo Ars XXI de Comunicacin, S.L.
ISSN: 0214-4603
171
Miguel Puyuelo
1
Olga Bruna
2
Editorial
Envejecimiento y lenguaje
1
Departamento de Psicologa y
Sociologa
Facultad de Educacin
Universidad de Zaragoza, Zaragoza
2
Facultad de Psicologa y
Ciencias de la Educacin
Blanquerna
Universidad Ramon Llull, Barcelona
Revista de Logopedia, Foniatra y Audiologa
2006, Vol. 26, No. 4, 171-173
11
12
R
e
v

L
o
g
o
p

F
o
n

A
u
d
i
o
l

2
0
0
6
,

V
o
l
.

2
6
,

N
o
.

4
,

1
7
1
-
1
7
3
ENVEJECIMIENTOY LENGUAJE PUYUELO Y BRUNA
porcentaje de nios de 0 a 14 aos (II Asamblea
sobre Envejecimiento, Madrid, 2002).
El proceso de envejecimiento constituye un
fenmeno tanto de la poblacin en general, como
de la propia persona. Como fenmeno de la pobla-
cin expresa el xito de la humanidad, dado que
representa el resultado de los descubrimientos
humanos y de los avances en, nutricin, higiene,
tecnologa mdica y programas sociales. Del mismo
modo, constituye un fenmeno que implica un
enfoque desde la perspectiva biopsicosocial y, por
lo tanto, un abordaje interdisciplinario. Adems,
este aumento de personas adultas mayores ha
generado un incremento de las enfermedades aso-
ciadas a la edad que pueden incidir gravemente en
la calidad de vida de las personas afectadas y de sus
familias. El envejecimiento humano no puede des-
cribirse, predecirse o explicarse sin tener en cuenta
los tres aspectos principales que lo constituyen, el
biolgico, el psicolgico y el social (COP, 2002). En
el proceso de envejecimiento, se dan toda una serie
de cambios que se manifiestan tanto a nivel fsico,
cognitivo, emocional, familiar y social, como a nivel
econmico, lo que implica la necesidad de plantear
planes estratgicos de intervencin sociosanitarios,
psicosociales y econmicos (Ballesteros y cols.,
2000). Las consecuencias del aumento de personas
mayores en nuestra sociedad, juntamente con la
mejora de la calidad y la esperanza de vida, com-
porta un incremento de enfermedades asociadas a
la edad con un aumento progresivo de la depen-
dencia, lo cual puede afectar gravemente la calidad
de vida de las personas afectadas y de sus familias
(Puyuelo, Bruna y Cullell, 2006; Bruna, Garzn y
Junqu, 1999).
El incremento considerable de personas afecta-
das por demencia, especialmente la enfermedad de
Alzheimer (EA), que se est produciendo en los lti-
mos aos, constituye un problema al que es necesa-
rio hacer frente tanto desde el mbito sanitario
como social. Hay que tener presente que la EA es la
forma de demencia ms frecuente en todos los pa-
ses seguida de las demencias vasculares y de la
demencia asociada a la Enfermedad de Parkinson.
La EA es una alteracin neurodegenerativa de inicio
insidioso y curso progresivo que se caracteriza por
la prdida de memoria, deterioro del juicio y del
razonamiento, afectacin de otras funciones supe-
riores (lenguaje, praxis, gnosis, entre otras), pre-
sencia de trastornos depresivos, psicticos y del
comportamiento, con una repercusin en las activi-
dades funcionales, familiares y sociales (Agera,
Carrasco y Cervilla, 2002). Las consecuencias de la
EA se manifiestan tanto a nivel fsico, cognitivo
como emocional y provocan una importante reper-
cusin en la actividad social y laboral de la persona
afectada, pero tambin afectan a la familia y el
entorno (Bruna, Gallego, Mercadal, y cols, 2006).
A su vez, la deteccin precoz del inicio de la
demencia permitir iniciar lo antes posible y apli-
car de forma ms eficaz los programas de inter-
vencin a nivel de memoria, prevencin y trata-
miento de psicoestimulacin en la EA (Cullell y
Bruna, 2005). Adems, el diagnstico del deterioro
cognitivo en fases iniciales puede permitir la ela-
boracin de programas de intervencin eficaces
para prevenir el progresivo deterioro cognitivo
asociado al proceso de envejecimiento. Por tanto,
este progresivo envejecimiento de la poblacin,
especialmente relevante en los ltimos aos y que
se ir incrementando de forma muy considerable
en las prximas dcadas, hace necesario el plan-
teamiento y el diseo de mtodos que permitan
detectar de forma precoz y as prevenir el dete-
rioro cognitivo asociado al envejecimiento (Bruna,
Puyuelo, Villalta y cols., 2006).
En el proceso de envejecimiento normal se dan
toda una serie de cambios a nivel neuropsicolgico
atribuibles a los efectos propios de la edad, como la
prdida de memoria, el enlentecimiento en el proce-
samiento de la informacin, la afectacin de funcio-
nes visoperceptivas y cambios en la funciones ejecu-
tivas (Junqu y Jurado, 1994).
En relacin al lenguaje, cabe considerar que
durante el proceso de envejecimiento contina el
desarrollo del lenguaje, especialmente en algunos
aspectos semnticos y a nivel de informacin gene-
ral relacionado con las experiencias, pero simultnea-
mente pueden aparecer problemas de acceso al
lxico, de elaboracin sintctica, as como de aspec-
tos estructurales del discurso probablemente relacio-
nados con problemas de eficacia en el procesamiento
(Pereiro, Juncos, Facal y cols., 2006). Estas dificultades
se relacionan con aspectos cognitivos y psicosociales.
El lxico en las personas mayores en muchos
casos puede mantenerse e incluso incrementarse,
dado que su capacidad comprensiva aumenta la
cantidad de palabras en su vocabulario, gracias a su
capacidad conceptual y a un mayor conocimiento y
experiencia que repercute en la organizacin
semntica. Uno de los problemas lxicos y cogniti-
vos ms frecuentes es el fenmeno de la punta de
la lengua(PDL) (Burke, MacKay, Worthley y cols.,
1991). Esta dificultad consiste en el enlenteci-
miento, dificultad o incluso imposibilidad en pro-
ducir la palabra adecuada, pero a la vez se tiene la
172
13
R
e
v

L
o
g
o
p

F
o
n

A
u
d
i
o
l

2
0
0
6
,

V
o
l
.

2
6
,

N
o
.

4
,

1
7
1
-
1
7
3
ENVEJECIMIENTOY LENGUAJE PUYUELO Y BRUNA
sensacin de certeza absoluta de conocer esa pala-
bra (Juncos, 2006).
En cuanto al discurso, especialmente a nivel
narrativo y conversacional, puede presentar algunas
caractersticas propias, relacionadas con aspectos
cognitivos, sociales y afectivos propios de la edad.
Una de las posibles manifestaciones es la reduccin
de contenido informativo acompaada en muchas
ocasiones de un incremento de interpretaciones y
adiciones subjetivas, as como de un aumento de la
locuacidad. Otros autores refieren problemas a nivel
de comprensin de textos escritos. Las dificultades se
concretan en que no se comprende toda la informa-
cin del texto, se reduce el contenido informativo de
sus producciones y la cohesin del discurso. La dismi-
nucin del contenido informativo va acompaada
muchas veces de un aumento de interpretaciones
subjetivas, as como de un incremento de la locuaci-
dad interpretndose este fenmeno como una difi-
cultad para organizar y estructurar la informacin
compleja, y como la expresin de un estilo ms inter-
pretativo y subjetivo propio de los mayores (Juncos-
Rabadn, Pereiro y Rodrguez, 2005).
En sntesis, cabe tener presente que el posible
deterioro de la comunicacin y del lenguaje pue-
de tener consecuencias de cara a la calidad de vida,
de personas mayores, por lo que es fundamental la
deteccin precoz y la aplicacin de programas de
intervencin.
Bibliografa
Agera, L., Martn, M. y Cervilla, J. (2002). Psiquiatra geri-
trica. Barcelona: Masson.
Ballesteros, D., Gonzlez, A., Lpez-Driga, A. y Martnez, F.
Estudio del rol del psiclogo en el campo de la gerontolo-
gia. Materials del Col.legi Oficial de Psiclegs de Catalunya,
2000.
Burke, D. M., MacKay, D., Worthley, J. y Wade, E. (1991). On the
tip of the tongue: What causes word finding failures in
young and old adults? Journal of Memory and Language,
30, 542-579.
Bruna, O., Garzn, B. y Junqu, C. Alteraciones de la comunica-
cin en pacientes afectados por traumatismo craneoen-
ceflico. Rev Logop Fon Audiol 1999; 19(2): 69-81.
Bruna, O., Puyuelo, M., Villalta, V., Cullell, N., Cucurella, E.,
Lleida, D. y Dergham, A. (2006). Deteccin precoz y pre-
vencin de la dependencia en la Enfermedad de Alzheimer.
Adaptacin de la prueba Alzheimers Quick Test a la
poblacin espaola. II Congreso Nacional de Alzheimer.
Bruna, O., Gallego, S., Mercadal, M., Cullell, N. y Gmez, R.
(2006). El cuidado de las personas mayores dependientes:
estudio de la relacin entre la sobrecarga de los cuidadores
familiares principales y la conciliacin de la vida laboral y
familiar. II Congreso Nacional de Alzheimer.
Cullell, N. y Bruna, O. (2005). Programa de Psicoestimulacin
en las demencias. Barcelona: Ed. Diputacin Provincial de
Huelva.
Cullell, N., Bruna, O. y Puyuelo, M. (2006). Interevencin neu-
ropsicolgica del lenguaje en la enfernedad de Alzheimer.
Descripcin de un caso clnico. Rev Logop Fon Audiol,
26(4), PONER LAS PGS. Que correspondan.
Colegio Oficial de Psiclogos. Documento de la Asamblea
Mundial de Envejecimiento. Psicologa, Psiclogos y Enve-
jecimiento: contribucin de la Psicologa y los psiclogos
al estudio y la intervencin sobre el envejecimiento. Rev
Esp Geriatr Gerontol 2002, 37(5): 268-275.
Juncos-Rabadn,O., Pereiro, A. X. y Rodrguez, M. S. (2005).
Narrative speech in aging: Quantity, information content
and cohesion. Brain and Language, 95, 423-434.
Junqu, C. y Jurado M.A. (1994). Envejecimiento y Demencias.
Barcelona: Martnez Roca.
Pereiro, A. X., Juncos-Rabadn, O., Facal, D. y lvarez, M. (2006).
Variabilidad en el acceso al lxico en el envejecimiento nor-
mal. Rev Logop Fon Audiol 2006; 26(3):132-138.
Puyuelo, M., Bruna, O., y Cullell, N. (2006). El envejecimiento
en nuestra sociedad: retos de futuro. (pp. 111-116). Actas
del XXV Congreso Internacional de AELFA. Granada: Uni-
versidad de Granada.
Segunda Asamblea Mundial sobre Envejecimiento. Madrid,
2002 (www.madrid2002-envejecimiento.org).
173