Una cmara digital es una cmara fotogrfica que, en vez de captar y
almacenar fotografas en pelculas qumica como las cmaras fotogrficas de pelcula
fotogrfica, aprovecha el proceso de la fotografa digital para generar y almacenar imgenes. Las cmaras digitales compactas modernas generalmente son multifuncionales y contienen algunos dispositivos capaces de grabar sonido y/o video adems de fotografas. En este caso, al aparato tambin se lo denomina cmara filmadora digital. Actualmente se venden ms cmaras fotogrficas digitales que cmaras con pelcula de 35 mm. 1
Cmaras fotogrficas electrnicas analgicas[editar] Las cmaras fotogrficas electrnicas de mano, en el sentido de un dispositivo hecho para ser llevado y utilizado como una cmara fotogrfica de mano de pelcula, aparecieron en 1981 con la demostracin de Sony Mavica (cmara de vdeo magntica). Este modelo no debe ser confundido con las cmaras fotogrficas ms modernas de Sony que tambin usan el nombre de Mavica. Esta era una cmara fotogrfica analgica basada en la tecnologa de televisin que grababa en un "diskette de vdeo" de una pulgada x 2. Esencialmente era una cmara de vdeo que registraba imgenes fijas, 50 por disco en modo de campo y 25 por disco en modo del marco. La calidad de la imagen era considerada igual a la de televisiones de la poca. Las cmaras fotogrficas electrnicas analgicas no parecen haber alcanzado el mercado hasta 1986 con la Canon RC-701. Canon mostr este modelo en las Olimpiadas de 1984, imprimiendo las imgenes en peridicos. Varios factores retrasaron la adopcin extensa de cmaras fotogrficas anlogas: el coste (arriba de $20.000), calidad pobre de la imagen en comparacin a la pelcula, la carencia de las impresoras de calidad. La captura e impresin de una imagen requiri originalmente el acceso a equipo como un framegrabber, que estaba ms all del alcance del consumidor medio. Los discos de vdeo tuvieron despus varios dispositivos lectores disponibles para ver en una pantalla, pero nunca fueron estandardizados al impulso de las computadoras. Los primeros en adoptarlas tendieron a ser del medio noticiario, donde el coste fue superado por la utilidad y la capacidad de transmitir imgenes por lneas telefnicas. La calidad pobre fue compensada por la resolucin baja de los grficos de peridico. Esta capacidad para transmitir imgenes sin recurrir a satlites era til durante las protestas de Tiananmen de 1989 y la primera guerra del Golfo en 1991. La primera cmara fotogrfica analgica para venta a los consumidores pudo haber sido la Canon RC-250 Xapshot en 1988. Una cmara fotogrfica analgica notable producida en el mismo ao era el Nikon QV-1000C, que vendi aproximadamente 100 unidades y registraba imgenes en escalas de grises, y la calidad de impresin en peridico era igual a las cmaras fotogrficas de pelcula. En aspecto se asemejaba a una cmara fotogrfica digital moderna rflex. La llegada de cmaras fotogrficas completamente digitales[editar]
La primera cmara fotogrfica completamente digital que registraba imgenes en un archivo de computadora fue probablemente el modelo DS-1P de Fuji, en 1988, que grababa en una tarjeta de memoria interna de 16 MB y utilizaba una batera para mantener los datos en la memoria. Esta cmara fotogrfica nunca fue puesta en venta en los Estados Unidos. La primera cmara fotogrfica digital disponible en el mercado fue la Dycam Model 1, en 1991, que tambin fue vendida con el nombre de Logitech Fotoman. Usaba un sensor CCD, grababa digitalmente las imgenes, y dispona de un cable de conexin para descarga directa en la computadora. 3
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En 1991, Kodak lanz al mercado su modelo DCS-100, el primero de una larga lnea de cmaras fotogrficas profesionales SLR de Kodak que fueron basadas, en parte, en cmaras para pelcula, a menudo de marca Nikon. Utilizaba un sensor de 1,3 megapixeles y se venda en unos $13.000. La transicin a formatos digitales fue ayudada por la formacin de los primeros estndares JPEG y MPEG en 1988, que permitieron que los archivos de imagen y vdeo se comprimieran para su almacenamiento. La primera cmara fotogrfica dirigida a consumidores con una pantalla de cristal lquido en la parte posterior fue la Casio QV-10 en 1995, y la primera cmara fotogrfica en utilizar tarjetas de memoria CompactFlash fue la Kodak DC-25 en 1996. El mercado para las cmaras fotogrficas digitales dirigidas al consumidor estaba formado originalmente por cmaras fotogrficas de baja resolucin. En 1997 se ofrecieron las primeras cmaras fotogrficas para consumidores de un megapixel. La primera cmara fotogrfica que ofreci la capacidad de registrar clips de vdeo pudo haber sido la Ricoh RDC-1 en 1995. En 1999 con la introduccin del Nikon D1, una cmara fotogrfica de 2.74 megapixeles, que fue una de las primeras SLR digitales, la compaa se convirti en un fabricante importante, y, con un costo inicial de menos de $6.000, era asequible tanto para fotgrafos profesionales como para consumidores de alto perfil. Esta cmara fotogrfica tambin utilizaba lentes Nikon F, lo que significaba que los fotgrafos podran utilizar muchas de las mismas lentes que ya tenan para sus cmaras de pelcula. En 2003 se present la Digital Rebel de Canon, tambin conocida como la 300D, una cmara fotogrfica dirigida a consumidores de 6 megapixeles y la primera DSLR que tena un costo inferior a $1.000. En 2008 se present en la Feria de Alemania, una cmara LEICA de medio formato con una resolucin de 37 megapixeles. Resolucin de imagen[editar] La resolucin de una cmara fotogrfica digital est limitada por el sensor de la cmara (generalmente un CCD o un Sensor CMOS) que responde a las seales de luz, substituyendo el trabajo de la pelcula en fotografa tradicional. El sensor se compone de millones de cubos que se cargan en respuesta a la luz. Generalmente, estos cubos responden solamente a una gama limitada de longitudes de onda ligeras, debido a un filtro del color sobre cada uno. Cada uno de estos cubos se llama un pxel, y se utiliza un algoritmo de mosaicismo e interpolacin para unir la imagen de cada gama de longitud de onda por pixel en una imagen del RGB donde estn las tres imgenes por pxel para representar un color completo. Los dispositivos CCD transportan la carga a travs del chip hasta un conversor analgico- digital. ste convierte el valor de cada uno de los pxeles en un valor digital midiendo la carga que le llega. Dependiendo del nmero de bits del conversor obtendremos una imagen con mayor o menor gama de color. Por ejemplo, si se utilizase un slo bit tendramos valores de 0 y 1, y slo podramos representar presencia o ausencia de luz, lo que supondra una imagen en blanco y negro puro. Por otro lado, los aparatos CMOS contienen varios transistores en cada pxel. El proceso de conversin digital se produce en la propia estructura del sensor, por lo que no se necesita un conversor aadido. Su proceso de fabricacin es ms sencillo, y hace que las cmaras que utilizan esta tecnologa resulten ms baratas. La cantidad de pixeles resultante en la imagen determina su tamao. Por ejemplo una imagen de 640 pixeles de ancho por 480 pixeles de alto tendr 307,200 pixels, o aproximadamente 307 kilopixeles; una imagen de 3872 pixeles de alto por 2592 pixeles de ancho tendr 10.036.224 pixeles, o aproximadamente 10 megapixeles. Segn la experiencia fotogrfica de los profesionales en dicho campo afirman que una fotografa qumica realizada por una cmara compacta dara como resultado una fotografa de 30 megapixeles. Calidad de la imagen[editar] La cuenta de pixeles comnmente es lo nico que se muestra para indicar la resolucin de una cmara fotogrfica, pero esta es una idea falsa. Hay varios factores que afectan la calidad de un sensor. Algunos de estos factores incluyen, el tamao del sensor, la calidad de la lente, la organizacin de los pixeles (por ejemplo, una cmara fotogrfica monocromtica sin un mosaico de filtro Bayer tiene una resolucin ms alta que una cmara fotogrfica de color tpica) y el rango dinmico del sensor. A muchas cmaras fotogrficas compactas digitales se las critica por tener demasiados pixeles en relacin al pequeo tamao del sensor que incorporan. El aumento de la densidad de pixeles disminuye la sensibilidad del sensor. Pues cada pixel es tan pequeo que recoge muy pocos fotones, y as para conservar la relacin seal-ruido se deber iluminar ms el sensor. Esta disminucin de la sensibilidad conduce a cuadros ruidosos, calidad pobre en sombras y generalmente a imgenes de pobre calidad si estn escasamente iluminadas. Coste del pixel[editar]
Proyeccin de pixeles por dlar. A la vez que la tecnologa ha ido mejorando, los costes han disminuido drsticamente. Midiendo el precio del pixel como medida bsica de valor para una cmara fotogrfica digital, ha habido un continuo y constante aumento del nmero de pixeles comprados por la misma cantidad de dinero en las cmaras fotogrficas nuevas que concuerda con los principios de la ley de Moore. Esta previsibilidad de los precios de la cmara fotogrfica primero fue presentada en 1998 en la conferencia australiana de PMA DIMA por Barry Hendy y designada la "Ley de Hendy". 6
Mtodos para capturar las imgenes[editar]
En el corazn de una cmara digital hay unsensor de imagen CCD Desde que las primeras cmaras digitales fueron introducidas al mercado, han existido tres mtodos principales de capturar la imagen, segn configuracin de hardware del sensor y de los filtros de color. El primer mtodo se denomina de disparo nico, en referencia al nmero de veces que el sensor de la cmara fotogrfica se expone a la luz que pasa a travs de la lente. Los sistemas de disparo nico utilizan un CCD con un filtro de Bayer, o tres sensores de imagen independientes (uno para cada uno de los colores primarios aditivos: rojo, verde, y azul) que se exponen a la misma imagen mediante un sistema ptico de separacin de imagen. El segundo mtodo se denomina de multidisparo, porque el sensor se expone a la imagen en una secuencia de tres o ms aperturas del obturador de la lente. Hay varios mtodos de aplicacin de esta tcnica. El ms comn era originalmente utilizar un nico sensor de imagen con tres filtros (de nuevo rojo, verde y azul) colocados delante del sensor para obtener la informacin aditiva del color. Otro mtodo de multidisparo utiliza un solo CCD con un filtro de Bayer pero mueve la posicin fsica del sensor en el plano del foco de la lente para componer una imagen de ms alta resolucin que la que el CCD permitira de otra manera. Una tercera versin combina los dos mtodos sin un filtro de Bayer en el sensor. El tercer mtodo se llama exploracin porque el sensor se mueve a travs del plano focal como el sensor de un explorador (scanner) de escritorio. Sus sensores lineares o tri-lineares utilizan solamente una sola lnea de fotosensores, o tres lneas para los tres colores. En algunos casos, la exploracin es lograda rotando la cmara fotogrfica entera; una cmara fotogrfica con lnea rotativa ofrece imgenes de resolucin total muy alta. La eleccin del mtodo para una captura dada, por supuesto, es determinada en gran parte por el tema a ser fotografiado. Es generalmente inadecuado intentar fotografiar un tema que se mueva con cualquier cosa que no sea un sistema de disparo nico. Sin embargo, con sistemas de exploracin o multidisparo, se obtiene la ms alta fidelidad de color y tamaos y resoluciones ms grandes. Esto hace de estas tcnicas ms atractivas para fotgrafos comerciales que trabajan con fotografas de temas inmviles en formato grande. Recientemente, las mejoras drsticas en cmaras fotogrficas de disparo nico y el procesamiento de archivos RAW de imagen han hecho de las cmaras fotogrficas de disparo nico, basadas en CCD casi totalmente predominantes en fotografa comercial, para no mencionar la fotografa digital en su totalidad. Las cmaras fotogrficas de disparo nico basadas en sensores CMOS suelen ser comunes. Mosaicos, interpolacin, y aliasing del filtro[editar]
El arreglo Bayer de filtros de color un sensor de imagen. En la mayora de las cmaras fotogrficas digitales del consumidor actual, un mosaico del filtro de Bayer se utiliza, conjuntamente con un filtro ptico del anti-aliasing para reducir el aliasing debido al muestreo reducido de las diversas imgenes del primario-color. Un algoritmo de interpolacin cromtica se utiliza para interpolar la informacin del color para crear un arsenal completo de datos de la imagen del RGB. Las cmaras fotogrficas que utilizan un acercamiento monoestable 3CCD del viga-divisor, tres-filtro multi-tiro a acercamiento, o el sensor de Foveon X3 no utiliza los filtros del anti-aliasing, ni interpolacin cromtica. El soporte lgico inalterable en la cmara fotogrfica, o un software en un programa raw del convertidor tal como cmara fotogrfica del adobe raw, interpreta las informaciones en bruto del sensor para obtener una imagen completa del color, porque el modelo del color del RGB requiere tres valores de la intensidad para cada pixel: uno por cada uno para el rojo, el verde, y el azul (otros modelos del color, cuando estn utilizados, tambin requieren tres o ms valores por el pixel). Un solo elemento del sensor no puede registrar simultneamente estas tres intensidades, y as que un arsenal del filtro del color (CFA) se debe utilizar para filtrar selectivamente un color particular para cada pixel. El patrn del filtro de Bayer es un patrn de repeticin del mosaico 22 de filtros ligeros, con verde unos en las esquinas opuestas y rojo y el azul en las otras dos posiciones. La parte elevada de verde se aprovecha de caractersticas del sistema visual humano, que determina brillo sobre todo del verde y es ms sensible lejano al brillo que a la tonalidad o a la saturacin. Un patrn del filtro de 4 colores se utiliza a veces, implicando a menudo dos diversas tonalidades del verde. Esto proporciona un color potencialmente ms exacto, pero requiere un proceso levemente ms complicado de la interpolacin. Los valores de la intensidad del color no capturados para cada pixel pueden ser interpolados (o ser conjeturados) de los valores de los pixeles adyacentes que representan el color que es calculado. Conectividad[editar] La mayor parte de las cmaras digitales se pueden conectar directamente a la computadora para transferir su informacin. Antiguamente las cmaras tenan que conectarse a travs de un Puerto serial. El USB es el mtodo ms utilizado aunque algunas cmaras utilizan un puerto FireWire o Bluetooth. La mayor parte de las cmaras son reconocidas como un dispositivo de almacenamiento USB. Algunos modelos, por ejemplo la Kodak EasyShare One puede conectarse a la computadora va red inalmbrica por el protocolo802.11 (Wi-Fi). Una alternativa comn es el uso de un lector de tarjetas que pueda ser capaz de leer varios tipos de medios de almacenamiento, as como efectuar la transferencia de datos a la computadora a alta velocidad. El uso de un lector de tarjetas tambin evita que la batera de la cmara fotogrfica se descargue durante el proceso de la transferencia directa, pues el dispositivo toma energa del puerto USB. Un lector de tarjetas externo permite un adecuado acceso directo a las imgenes en una coleccin de medios de almacenamiento. Pero si solamente funciona con una tarjeta de almacenamiento, puede ser incmodo el desplazamiento hacia adelante y hacia atrs entre la cmara fotogrfica y el lector. Muchas cmaras fotogrficas modernas ofrecen el estndar de PictBridge, que permite el envo de datos directamente a las impresoras sin la necesidad de una computadora. Integracin[editar] La tecnologa actual permite la inclusin de cmaras digitales en varios aparatos de uso diario tales como telfonos celulares. Otros dispositivos electrnicos pequeos (especialmente los utilizados para la comunicacin) por ejemplo dispositivos PDA, computadoras porttiles y Blackberry contienen a menudo cmaras fotogrficas digitales integradas. Adems, algunos camcorders digitales incorporan una cmara fotogrfica digital. Debido a la limitada capacidad de almacenamiento y al nfasis de la utilidad por sobre la calidad en estos dispositivos integrados la gran mayora utiliza el formato JPEG para guardar las imgenes ya que su gran capacidad de compresin compensa la pequea prdida de calidad que provoca. Almacenamiento de imgenes[editar]
Tarjeta de memoria CompactFlash. Las cmaras digitales de los telfonos celulares o tambin las cmaras de bajo precio utilizan memoria incorporada o memoria flash. Son de uso comn las tarjetas de memoria: CompactFlash (CF), Secure Digital (SD), xD y las tarjetas Memory Stick para las cmarasSony. Anteriormente se utilizaba discos de 3 1/2" para el almacenamiento de imgenes. Las fotos se almacenan en ficheros JPEG estndares o bien en formato TIFF o RAW para tener una mayor calidad de imagen pese al gran aumento de tamao en el archivo. Los archivos de video se almacenan comnmente en formato AVI, DV, MPEG, MOV, WMV, etc. Casi todas las cmaras digitales utilizan tcnicas de compresin para aprovechar al mximo el espacio de almacenamiento. Las tcnicas de compresin suelen aprovecharse de dos caractersticas comunes en las fotografas: los patrones: en una imagen es muy comn encontrarse con zonas en las que aparece el mismo color (o la misma secuencia) repetido varias veces (por ejemplo, una pared blanca). Este tipo de reas pueden codificarse de manera que el espacio de almacenamiento necesario para ellas disminuya. Este tipo de compresin no suele conseguir grandes porcentajes de disminucin. la irrelevancia: igual que la codificacin mp3 se aprovecha de la incapacidad del sistema auditivo para detectar ciertos sonidos (o la ausencia de estos), en las cmaras digitales se puede utilizar una compresin que consiste en eliminar informacin que la cmara ha captado, pero que el ojo humano va a ser incapaz de percibir. Tarjetas de memoria[editar] Tarjetas/Microdrives de CompactFlash: cmaras fotogrficas tpicamente ms altas del profesional extremo. Los microdrives son discos duros reales en el factor de forma de CompactFlash. Los adaptadores permiten el uso de tarjetas SD en un dispositivo CompactFlash. Memory Stick: un tipo de memoria flash propietaria fabricada por Sony. La Memory Stick puede variar en 4 formas: la M2 se usa tanto en telfonos celulares Sony Ericsson como en las cmaras digitales Sony; la PRODuo, la PRO y la Duo. Algunas tarjetas Memory Sick pueden tener MagicGate. SD/MMC: una tarjeta de memoria flash de tamao pequeo que est suplantando gradualmente CompactFlash. El lmite original del almacenamiento era 2 GB, que est siendo suplantado por las tarjetas de 4 GB. Las tarjetas de 4 GB no se reconocen en todas las cmaras fotogrficas pues una revisin fue hecha al estndar SD como SDHC (alta capacidad del SD). Las tarjetas tambin tienen que ser ajustadas a formato en el formato del archivo FAT32 mientras que muchas cmaras fotogrficas ms viejas utilizan FAT16 que tenga un lmite de la particin de 2 GB. SD HDSC: Nuevo formato de SD ~4GB: solamente algunas cmaras nuevas son compatibles con este sistema; asegura una mayor velocidad en la transferencia de datos. Tarjeta de MiniSD: (un poco menos que la mitad) una tarjeta ms pequea usada en dispositivos tales como cmaras fotogrficas en telfonos mviles. Tarjeta MicroSD: an ms pequeo que mini SD (menos de un cuarto) versin de la tarjeta SD. Utilizado en telfonos mviles que incorporan funciones como cmara fotogrfica, MP3, etc. Tarjeta XD: creado por Fuji y Olympus en 2002, un formato ms pequeo que una tarjeta SD. SmartMedia: Un formato ahora obsoleto que compiti con CompactFlash, y fue limitado a 128MB de capacidad. Una de las diferencias principales era que SmartMedia tena el regulador de la memoria integrado en el dispositivo de lectura, mientras que en CompactFlash estaba en la tarjeta. La tarjeta de tipo xD fue desarrollada como reemplazo para SmartMedia. Memoria del punto de congelacin: Una memoria flash serial del 2-4MB, usada en las cmaras fotogrficas del gama baja de Mustek/Relisys Dimera. Bateras[editar] Las cmaras fotogrficas digitales tienen requisitos de alta energa, y en un cierto plazo el tamao ha llegado a ser cada vez ms pequeo, que ha dado lugar a una necesidad en curso de desarrollar una batera lo suficientemente pequea para caber en la cmara pero capaz de accionarla por un tiempo razonable. Esencialmente existen dos amplias divisiones en los tipos de bateras que las cmaras digitales usan. Bateras porttiles[editar] El primero son las bateras que tienen un factor disponible establecido de la forma, lo ms comnmente posible bateras AA, CR2, o CR-V3, con las bateras del AAA en un puado de cmaras fotogrficas. Las bateras CR2 y CR-V3 son de litio, y previsto pero no reutilizable. Tambin se ven comnmente en camcorders. Las bateras del AA son ms comunes lejano; sin embargo, los acumuladores alcalinos no recargables son capaces de proporcionar bastante energa para un muy corto plazo en la mayora de las cmaras fotogrficas. La mayora de las bateras del hidruro de nquel del AA del uso de los consumidores (NiMH) (vase tambin los cargadores y las bateras) en lugar de otro, que proporcionan una cantidad adecuada de energa y son recargables. Las bateras de NIMH no proporcionan tanta energa como las bateras del ion del litio, y tambin tienden para descargar cuando no estn utilizadas. Estn disponibles en varios grados del amperio hora (amperio hora) o del milli- ampere-hour (mAh), que afecta cunto tiempo le dura funcionando. Tpicamente los modelos del consumidor del alcance medio y algunas cmaras fotogrficas del extremo inferior utilizan las bateras disponibles; solamente cmaras fotogrficas muy pocas de un DSLR los aceptan (por ejemplo, sigma SD10). Las bateras recargables del litio-ion RCR-V3 estn tambin disponibles como alternativa para las bateras no recargables CR-V3. Dispositivos autnomos[editar] Un dispositivo autnomo, tal como una impresora de PictBridge, funciona sin necesidad de una computadora. La cmara fotogrfica conecta con la impresora, que entonces las transferencias directas y las impresiones sus imgenes. Los registradores de algn DVD y las televisiones pueden leer tarjetas de memoria. Varios tipos de lectores de tarjetas de destello tambin tienen una capacidad de la salida de la TV. Formatos[editar] Los formatos ms usados por las cmaras fotogrficas digitales para almacenar imgenes son RAW, JPEG y TIFF. Muchas cmaras fotogrficas, especialmente las cmaras profesionales o DSLR, permiten descargar el formato RAW (crudo). Una imagen RAW est formada por el conjunto de pixels sin procesar (ni siquiera la interpolacin de color que requiere el filtro de Bayer) obtenidos directamente del sensor de la cmara fotogrfica. A menudo se utilizan los formatos propietarios de cada fabricante, tales como NEF para Nikon, CRW o CR2 para Canon, y MRW para Minolta, cuyas especificaciones no son conocidas. La firma Adobe Systems lanz el formato DNG, un formato de imagen raw libre de derechos que ha sido adoptado por algunos fabricantes. Los archivos raw deban ser procesados ("revelados") en programas de edicin de imagen especializados pero con el tiempo los programas ms usados, como Picasa de Google, agregaron el soporte para poder editarlos. Editar imgenes en formato raw permite una mayor flexibilidad en ajustes tales como modificar el balance de blancos, compensar la exposicin y cambiar la temperatura de color, porque tiene los datos de color sin interpolar, y adems poseen mayor profundidad de color que 8 bits por canal: dependiendo del fabricante pueden ser 10, 12, 14 o hasta 16 bits por canal. Esencialmente el formato raw permite al fotgrafo hacer ajustes importantes sin prdida de calidad de imagen que de otra manera implicaran volver a tomar la fotografa. Los formatos para video son AVI, DV, MPEG, MOV (a menudo con el motion JPEG), WMV, y ASF (bsicamente iguales que WMV). Los formatos recientes incluyen MP4, que se basa en el formato de QuickTime y utiliza nuevos algoritmos de compresin para dar un plazo de tiempos de grabacin ms largos en el mismo espacio. Otros formatos que se utilizan en las cmaras fotogrficas pero no en las fotos son el DCF, una especificacin ISO para la estructura y la asignacin de nombres de archivo interna de la cmara fotogrfica, DPOF que indica cuantas copias se deben imprimir y en que orden y el formato Exif, que utiliza etiquetas de metadatos para documentar los ajustes de la cmara fotogrfica y la fecha y la hora en la que fueron obtenidas las fotografas.