Historia del Piano

Desde la antigedad hasta el piano de Cristfori

Para conocer el origen del instrumento que nos ocupa debemos remontarnos a la
consideracin de algunos otros instrumentos musicales ms antiguos de los cuales el piano es,
de alguna manera, una evolucin.
En esta historia del piano, sub rama de la historia de la msica, podemos decir que el
ms antiguo instrumento musical que inicia la lnea evolutiva que culmina en lo que hoy
conocemos como piano es la Ctara. Este instrumento es originario de rica y del sudeste de
!sia y se remonta a la Edad de "ronce #alrededor del a$o %&&& a.C.'. Consista en un con(unto
de cuerdas dispuestas a cierta altura sobre una peque$a tabla, que eran puestas a vibrar
mediante las u$as de los dedos o algn otro elemento pun)ante.
*na tpica ctara
*tilicemos un poco nuestra imaginacin y tratemos de pensar en un instrumento
musical que sea como una gran ctara, con una gran cantidad de cuerdas que, en lugar de ser
puestas a vibrar por las u$as de los dedos o por algn elemento pun)ante, son puestas a vibrar
mediante la percusin de un peque$o martillo sobre las mismas. El instrumento imaginado ser
un piano.
*n instrumento posterior a la ctara, aunque con ligeras variaciones, ue el +onocordio.
,u construccin se basaba en la colocacin de una sola cuerda #de all su nombre- +ono.una
Cordio.cuerda' considerablemente ms larga que las de la ctara, vibrando sobre una peque$a
ca(a de resonancia construida de madera. ,obre este instrumento ue que Pitgoras, el amoso
ilsoo griego, reali) sus estudios sobre las relaciones entre los intervalos musicales, entre
otros.
El siguiente paso evolutivo lo constituy el ,alterio, un instrumento construido sobre los
principios de la ctara pero con una orma trape)oidal en uncin de las distintas longitudes de
sus cuerdas. Posea una rudimentaria tabla armnica y peque$os puentes tonales. /a orma
trape)oidal del salterio es la que ms tarde se hace presente en el dise$o de los primeros
harpiscordios. *na variacin del salterio la encontramos en el 0ulcimer que, siguiendo
bsicamente los mismos principios de construccin que el salterio, estaba pensado para que
sus cuerdas no sean tocadas con las manos o con algn elemento pun)ante sino para que
sean percutidas.
El piano tal cual lo conocemos hoy en da se basa, entonces, en los principios de
construccin de los instrumentos mencionados, cuyas cuerdas no son ya tocadas con las
manos sino percutidas por martillos.
1ay una serie de elementos constitutivos de todos ellos que, si bien han ido variando
de orma, tama$o y material de construccin, se hallan presentes en el piano. Estos elementos
se pueden resumir en los siguientes- un bastidor, esqueleto o estructura, un variado nmero de
cuerdas tensadas a trav2s de 2l que vibran a una determinada altura de una tabla o ca(a que se
ocupa de ampliicar su sonido. En los instrumentos ms antiguos, salvo en el dulcimer, estas
cuerdas, ainadas convenientemente y de muy distintas maneras a lo largo de la historia y de
las regiones geogricas, son tocadas con los dedos.
/a idea de interponer algn tipo de aparato mecnico entre las cuerdas y los dedos, de
tal modo que aquellas no tengan ya que tocarse directamente con los dedos, no es tan antigua
y conorma uno de los ltimos pasos en la evolucin del piano. ,e supone que los primeros
intentos en este sentido tuvieron lugar alrededor de los siglos 344 y 3444.
Entre estos instrumentos encontramos al Clavicordio, un instrumento en el cual las
cuerdas eran puestas a vibrar mediante un peque$o clavo o agu(a metlico. Este clavo o agu(a
era puesto en movimiento desde un teclado accionado por los dedos. Este teclado, mediante
sistemas ms o menos comple(os de pie)as de madera o metal, resortes y pa$os, transmita su
movimiento al clavo o agu(a. Este ltimo 5enganchaba5 la cuerda y la liberaba inmediatamente
poni2ndola a vibrar.
*n desarrollo posterior aunque contemporneo al Clavicordio produ(o un instrumento
llamado 1arpiscordio. /a dierencia que encontramos entre ambos es que en este ltimo las
cuerdas eran puestas a vibrar mediante un plectro o con la nervadura de plumas de aves.
!lrededor del a$o 6789 un italiano llamado "artolomeo Cristori comen) a construir
un instrumento que, aunque bsicamente era de una especie similar al Clavicordio y al
1arpiscordio, inclua en el dise$o de su mecanismo un concepto revolucionario. Puesto que
tanto el Clavicordio como el 1arpiscordio ponan a vibrar las cuerdas mediante algn tipo de
pa o plectro, las cuerdas comen)aban a vibrar siempre con el mismo volumen y tono
independientemente de cuan rpida o lentamente se presionaran las teclas. En el instrumento
desarrollado por Cristoori el elemento que pona las cuerdas a vibrar era una pie)a de madera
con la orma de un martillo cuya punta estaba recubierta de cuero. Esto no produca un sonido
metlico y estridente como en el Clavicordio y el 1arpiscordio sino un sonido mucho ms dulce
y sostenido. !dems, el mencionado martillo tena un sistema de escape mediante el cual era
posible variar tanto el volumen como as tambi2n el tono del sonido. En este instrumento
estaba notablemente aumentada la capacidad e:presiva musical ya que en 2l no era solamente
posible producir un determinado sonido siempre al mismo volumen y tono, como se mencion
acerca de los dos instrumentos que anteceden al piano, sino que tambi2n era posible producir
sonidos con ms o menos volumen que otros y producir una muy ligera variacin tonal. ; todo
esto, claro est, era posible hacerlo desde el teclado, segn como 2ste se tocara. +ovimientos
rpidos y bruscos de la tecla producan sonidos de gran volumen y brillantes< movimientos
lentos y apaciguados producan sonidos de menor volumen y ms dulces en cuanto al tono.
Este ue entonces el primer piano que se construy. El se$or "artolomeo Cristoori lo
llam 5=orte>Piano5, nombre que no signiicaba nada ms que hacer reerencia a lo que
acabamos de decir como sus principales caractersticas- que el instrumento poda producir
sonidos uertes #orte' y suaves #piano'. 1oy en da utili)amos ms comnmente la palabra
Piano para reerirnos a este instrumento.
"artolomeo Cristoori construy alrededor de veinte pianos en toda su vida, aunque se
conservan solamente tres de ellos el ms antiguo de los cuales se encuentra en el +useo
+etropolitano de !rte de ?e@ ;orA y data de 6BC&.
0esde los primeros pianos del italiano hasta los pianos actuales muchas me(oras y
avances se han hecho, pero el concepto y la idea undamental para su construccin continan
siendo las mismas. ,e han optimi)ado materiales para lograr una me(or calidad de sonido, se
ha aumentado paulatinamente el nmero de notas para ampliar la capacidad musical del
instrumento y se ha me(orado el dise$o para lograr una me(or peromance. Pero el concepto
undamental de =orte>Piano como un instrumento capa) de lograr sonidos uertes y suaves
permanece siendo el mismo.
Desde el piano de Cristfori hasta el piano moderno
Como recientemente mencionamos, el piano de Cristoori ue el primero en poseer un
sistema de mecanismo de piano con martillo que poda lograr tanto sonidos uertes como
suaves. En 6B66 ,cipione +aei describe uno de los primeros pianos de Cristoori como un
5harpiscordio #gravic2mbalo' con uerte y suave5.
1acia 6BC7 Cristoori introduce un nuevo elemento en sus pianos, el sistema 5una
corda5 que permanece hasta nuestros das. ,e basaba en la posibilidad de permitir al
e(ecutante mediante un comando especial despla)ar el mecanismo de tal modo que cada
martillo golpee sobre una menor cantidad de cuerdas de lo que habitualmente hace para lograr
un sonido muy suave. En los pianos modernos actuales el 5una corda5 permite que el martillo
del piano golpee sobre solo una cuerda de cada grupo.
/as primeras composiciones especicas para pianos hacen su aparicin en 6B%C. ,on
las amosas 6C sonatas para piano de Diustini.
Euan ,ebastin "ach toma contacto por primera ve) con un piano hacia el a$o 6B9&. El
piano estaba construido por Dottried ,ilbermann quien construa pianos desde 6BC9.
Este se$or era un constructor de rganos de la ciudad de =reiberg, en ,a:onia. Fom
contacto con el piano de Cristoori hacia inales de la d2cada del C& lo que lo movi a construir
los suyos propios. "ach se puso en contacto con 2l y le pidi que alivianara el mecanismo y
que reor)ara el volumen del sonido en las octavas superiores. ,ilbermann concret el pedido
lo que produ(o que "ach se convirtiera en !gente de ventas de estos pianos.
0esde el taller de Dottried ,ilbermann se desarrollaron las amosas escuelas de
construccin de pianos conocidas como la 5Escuela alemana5 y la 5Escuela inglesa5.
0os discpulos de ,ilbermann llamados Eohannes Gumpe y !mericus "acAers
emigraron a /ondres donde desarrollaron un piano que posea el mismo mecanismo que el de
Cristoori aunque con notables modiicaciones. Este mecanismo evolucionado ue el ms tarde
se llam 5+ecanismo ingl2s5.
Htro discpulo de ,ilbermann llamado ,tein, tal ve) el ms notable de ellos, reali)
otras variantes al mecanismo original de un dise$ador llamado ,chroter. Este mecanismo ue el
que ms tarde se conoci como 5+ecanismo alemn o Iienes5.
Entre los a$os 6B7& a 6J%& hubo una gran e:pansin en la construccin de pianos. En
6B7C se produce el primer concierto de piano en toda la historia reali)ado por 1enry Kalsh en
0ublin. El piano cuadrado, una variante especial del piano de cola, hace su debut en 6BB7 por
construccin de ,ebastin Erard.
En 6BB% se publican las amosa sonatas para piano Hpus C de +u)io Clementi que
intentan utili)ar al m:imo los recursos del piano. En 6BB9 se construye el primer piano en los
Estados *nidos de !m2rica en una brica instalada en =iladelia.
En 6B89 se desarrolla en /ondres en primer piano vertical. ,u dise$ador era Killiam
,todart.
En 6J&J ,ebastin Erard, un dise$ador de pianos =ranc2s de origen alemn, patenta
su amoso mecanismo de simple repeticin y presenta el agrae que permita permanecer a las
cuerdas en su e:acto lugar luego del golpe de martillo. En 6J6& ,ebastin dise$a el
mecanismo de pedales tal como llega hasta nuestros das. En 6JCC introduce su mecanismo de
doble repeticin que permita una gran velocidad de repeticin entre sus teclas.
En el a$o 6JCJ 4gna) "Lsendorer unda su brica en !ustria. Estos pianos se
encuentran actualmente entre los ms destacados del mundo. El a$o 6J9% marca un hito en lo
que se reiere a ormacin de bricas de pianos que hoy son de renombre. El alemn 1einrich
,tein@eg emigra a los Estados *nidos de !m2rica y unda ,tein@ay and ,ons en ?e@ ;orA.
Eulius "lMthner unda su brica en /eip)ig y Carl "echstein hace lo suyo en "erln.
En 6J7% ,tein@ay dise$a y construye el piano vertical moderno con cuerdas cru)adas y
una sola tabla armnica. En 6JBN perecciona el pedal ,ostenuto. En ese mismo a$o E.
"lMthner patenta su amoso sistema aliquot que incrementa la resonancia de las cuerdas al
introducir una cuarta cuerda adicional a cada grupo de tres, aunque ms elevada. Esta cuerda
no es percutida por el martillo sino que vibra en simpata.
En 6JJ& ,tein@ay abre una sucursal en 1amburgo comen)ando a pelear el mercado
europeo con sus dos uertes contrincantes- "echstein y "lMthner.
! partir de ese a$o ya se puede hablar de piano moderno, tal como lo conocemos hoy
en da. ,i bien encontramos desarrollos posteriores de dise$o, estos no han sido
revolucionarios.
El Piano moderno
Caractersticas, propiedades y modelos
Cuando hablamos del piano moderno nos reerimos undamentalmente a los pianos
dise$ados y construidos desde la ltima d2cada del siglo pasado hasta el presente. ,i bien este
perodo de tiempo es muy amplio, los pianos que se construyeron en 2l pueden considerarse
en con(unto puesto que las variaciones de dise$o y materiales han sido menores.
0entro de los pianos modernos encontramos dos grandes grupos-
>Pianos verticales.
>Pianos de Cola.
/os pianos verticales se caracteri)an por poseer el arpa, las cuerdas y los martillos
perpendiculares al piso. Como resultado de esto nos encontramos con un piano en el cual su
apariencia e:terior es la de un mueble 5parado5.
/os pianos de cola se caracteri)an por poseer el arpa, las cuerdas y los martillos
paralelos al piso. En este caso el tipo de mueble resultante esta 5acostado5 y el mueble en su
parte posterior tiene orma de cola.
0entro de los pianos verticales nos encontramos con muebles de distintos tama$os. 0e
aqu que pueda hablarse de distintos modelos gen2ricos de Pianos verticales.
Estos se pueden resumir en los siguientes cuatro grupos-
Iertical grande o antiguo #mal llamado 5de concierto5', de ms de 6N& cm de altura.
Iertical de estudio. 0e 66& a 6%8 cm de altura.
Iertical Consola. 0e 8J a 6&8 cm de altura.
Iertical Espineta. +enores de 8J cm de altura.
4ndependientemente del tama$o tambi2n podemos clasiicar a los pianos segn la
altura relativa del mecanismo con respecto al teclado. !s en los Ierticales grandes
encontramos mecanismos posicionados por encima de la altura del teclado y con alturas que
van desde los C7 hasta los N& cm. En los verticales de estudio, tambi2n con mecanismos
posicionados por encima de la altura del teclado, encontramos mecanismos que van desde los
6J a los C9 cm de altura. En los Ierticales Consola habitualmente encontramos mecanismos
compactos posicionados sobre la altura del teclado. Por ltimo, en los Ierticales Espinetas el
mecanismo se halla por deba(o de la altura del teclado.
Fambi2n pueden encontrarse, especialmente en las medidas de Pianos Ierticales
Drandes o de Estudio, un tipo de piano muy antiguo llamado 5a bayoneta5. Este tipo de piano
se caracteri)a por poseer los apagadores situados por encima de la altura de los martillos y
comandados por una serie de alambres al modo de bayonetas.
En cuanto a los pianos de cola tambi2n encontramos entre ellos distintos tama$os, con
lo cual tambi2n se los puede agrupar en grupos gen2ricos que en este caso son cinco, a saber-
>de Cola +ignn. 1asta 6%& cm de largo.
>de O Cola. 0e 6%6 hasta 6J8 cm de largo.
>de P Cola. 0e 68& hasta CC9 cm de largo.
>de Q Cola. 0e CC7 hasta C99 cm de largo.
>de Dran Cola. ,uperiores a C97 cm de largo.
Htra clasiicacin que habitualmente se reali)a con los pianos, independientemente que
sean estos verticales o de cola, es su nmero o cantidad de notas o teclas. Entre los pianos
modernos construidos dentro del perodo ya especiicado se encuentran dos grandes grupos-
>Pianos de J9 ?otas
>Pianos de JJ ?otas
Deneralmente el nmero o cantidad de notas nos da solamente una reerencia
apro:imada a la edad del piano. ,in generali)ar se puede decir que la mayora de los pianos
construidos entre ines del siglo 343 y la primera d2cada del siglo 33 tenan J9 notas. /uego de
ese perodo los pianos se construyeron y an hoy se construyen con JJ notas. ,in embargo,
encontramos algunos abricantes de pianos como ,tein@ay R ,ons, que construan pianos de
JJ notas ya desde los ltimos a$os del siglo 343.
Htro grupo importante de pianos, independientemente que sean estos verticales o de
cola, son los llamados pianos 5pianolas5 los cuales mediante un comple(o sistema de uelles de
aire en el pasado o mediante un comple(o sistema computari)ado en la actualidad, son
capaces de e(ecutar por s solos una pie)a musical. En los pianos antiguos la msica para
reproducir en las pianolas vena grabada en 5rollos5. En la actualidad vienen grabadas en
disquetes o C0>SH+.