El mercurio o azogue o es un elemento qumico de nmero atmico 80. Su nombre y
smbolo (Hg) procede de hidrargirio, trmino hoy ya en desuso, que a su vez procede del latn hydrargyrum y de hydrargyrus, que a su vez proviene del griego hydrargyros (hydros = agua y argyros = plata). El nombre de Mercurio se le dio en honor al dios romano del mismo nombre, que era el mensajero de los dioses, y debido a la movilidad del mercurio se le compar con este dios. FORMAS DE MERCURIO
El mercurio es un elemento qumico que se encuentra en la naturaleza en el aire, el agua y la tierra. Su origen puede ser natural (actividad volcnica, suelos o aguas, naturalmente ricos en minerales de mercurio, etc.) o de emisiones humanas al aire, agua y suelo. Existe bajo varias formas: mercurio elemental o metlico, compuestos inorgnicos de mercurio y compuestos orgnicos de mercurio. Es un elemento qumico, que no se puede crear o destruir. Por ser txico para los seres humanos y animales en todas sus formas qumicas, la nica solucin ambiental totalmente aceptable, para su disposicin final, es colocarlo en depsitos permanentes aislados de la bisfera (minas subterrneas, depsitos especiales de seguridad, etc.). La utilizacin de mercurio requiere determinados cuidados, y la tendencia a nivel mundial es ir reduciendo la necesidad de mercurio en procesos industriales y en productos de consumo masivo.
EXPOSICIN AL MERCURIO La exposicin a niveles altos de mercurio puede ser perjudicial perjudicar para el cerebro, el corazn, los riones, los pulmones y el sistema inmunolgico de las personas de todas las edades. La poblacin ms susceptible a contaminacin con mercurio son las mujeres embarazadas, las que estn amamantando y los nios pequeos. Se ha demostrado que los niveles altos de metilmercurio en la sangre de los embriones y fetos (desarrollo intrauterino) y en los nios pequeos puede ser perjudicial para el sistema nervioso ya que interfiriere con el desarrollo normal del sistema nervioso central del feto y especficamente con el proceso normal del pensamiento y aprendizaje que depende del correcto desarrollo del cerebro.
FUENTES DE MERCURIO El mercurio esta de forma natural en la corteza terrestre y se puede liberar por la movilizacin natural, por actividad volcnica o por erosin de las rocas; Sin embargo ms de dos tercios del mercurio que se libera al ambiente proviene de procesos antropognicos, tales como la movilizacin de impurezas de mercurio en materias primas, la combustin de combustibles fsiles, la extraccin de oro y otros minerales extrados, tratados y reciclados, la produccin del cemento Portland, etc.
Adems, el mercurio es utilizado intencionalmente (agregado en determinados productos por tener propiedades especficas) en productos y procesos, por lo cual se puede liberar durante la produccin, uso o incineracin de productos de desecho, por ejemplo: incineracin de residuos peligrosos (hospitalarios, electrnicos, metlicos, etc.), la rotura de productos que contienen mercurio, como termmetros, interruptores, lmparas fluorescentes (lmparas de bajo consumo, tubulares (tubolux), etc. El tratamiento y disposicin final inadecuados de productos y residuos con mercurio tambin pueden liberar mercurio al ambiente.
Termmetros de mercurio son un peligro para la salud Lunes, 14 de Octubre 2013 | 7:58 am
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La Organizacin Mundial de la Salud (OMS)quiere poner fin a la exposicin de la poblacin humana al mercurio de los dispositivos mdicos de medicin. "El mercurio es uno de los 10 principales productos qumicos de mayor preocupacin para la salud pblica", aseguran desde la organizacin. La iniciativa de la (OMS) se llama Salud Libre de Mercurio en el ao 2020. "El mercurio es uno de los diez principales productos qumicos de mayor preocupacin para la salud pblica y es una sustancia que se dispersa y permanece en los ecosistemas para las generaciones, causando graves problemas de salud y discapacidad intelectual a las poblaciones expuestas", ha explicado la directora general de la OMS, Margaret Chan. Aunque esta iniciativa establece como fecha lmite el ao 2020, lo cierto es que se lanza coincidiendo con la firma este jueves del Convenio de Minamata en Mercurio, firmado bajo el auspicio de la OMS, donde se permite que los pases sigan utilizando el mercurio en aparatos de medicin mdicos hasta 2030 bajo ciertas circunstancias especiales. El mercurio es txico para la salud humana, siendo una amenaza especial para el desarrollo del nio en el tero y temprano en la vida, informa 20minutos.es. Concretamente la inhalacin de vapor de mercurio puede producir efectos perjudiciales en los pulmones y los riones, en el sistema nervioso, digestivo e inmunolgico; adems, es corrosivo para la piel, los ojos y el tracto gastrointestinal, y pueden inducir toxicidad renal si se ingiere.