Arte Latinoamericano

con nfasis Colombia

CULTURA OLMECA RELIGION
GUADALUPE GALVAN MARTIN


Creencias religiosas


La religin de los olmecas influy significativamente el desarrollo social y el
punto de vista religioso del mundo en Mesoamrica.
Debido a que en la actualidad no existe un registro directo de las creencias
religiosas olmecas, una gran parte de ellas nos es desconocida.
Sin embargo, se pueden realizar algunas observaciones, basndose en
el arte y arqueologa que ha sobrevivido hasta la poca actual y por
comparacin con los vestigios (mejor documentados) de otras culturas
precolombinas, cuyo arte religioso utiliza motivos similares.

El cenit de la civilizacin olmeca (ubicada en el actual estado
de Veracruz del Mxico moderno), data actualmente desde el ao 1200 A.C.
hasta 800 A.C. aproximadamente.
Sin embargo los Olmecas continuaron estableciendo comunidades hasta el 400
A.C. Algunos estudiosos afirman que los olmecas existieron como una
civilizacin apartada de las otras hasta el 100 A.C
Una de las ms conocidas ruinas olmecas, La Venta, en el estado de Tabasco,
contiene las representaciones de figuras aparentemente mitolgicas. Estas
representaciones generalmente datan desde el 800 A.C. al 400 A.C.

El arte olmeca tuvo que haber sido la cultura ms importante del desarrollo de
la civilizacin de Mesoamrica, con un tipo de sociedad urbana, de una
aristocracia intelectual formada probablemente por dirigentes mstico-religiosos,
brujos o hechiceros que predecan el tiempo por su conocimiento de la
astrologa y por el uso de una forma primitiva de calendario.

Los Olmecas tenan una religin politesta, gran nmero de sus dioses eran
relacionados con la agricultura y otros elementos como el sol, el agua, los
volcanes introdujeron el culto a deidades de la lluvia, del cielo y de la tierra y,
junto con ello, una forma de teocracia incipiente con lo que dominaron a una
enorme poblacin de siervos campesinos, los pueblos de las culturas
preclsicas, sistema que prevaleci hasta muy tarde en toda Mesoamrica y
que reemplaz al sistema simple de comunidad de las aldeas campesinas
autctonas.

Al igual que en la mayora de los pueblos mesoamericanos, la religin influy
en todos los aspectos de la vida diaria del teotihuacano. Como parte de sus
necesidades, las deidades se manifiestan en funcin de stas.
La religin se presenta como un todo organizado y el sacerdote es el
intermediario entre los hombres y los dioses. Es as como los dioses mismos o
sus atributos se nos presentan obsesivamente a travs del mural y de la
escultura, ya sea sta en cermica o en piedra.





Las representaci ones de l a Ti erra en l as vasi j as de cermi ca fueron muchas y compl ejas
entre 1150 y 850 a. C. ; en el val l e de Oaxaca se l ocal i z una vasi ja con una de esas
representaci ones. Si n embargo, l a mayor di versi dad ocurri en Tl ati l co y Tl apacoya, y no se
encontraron en San Lorenzo, por l o que se i nfi ere que son ori gi nari as de l a provi nci a
cermi ca del al ti pl ano. Vasi ja con representaci n de l a Ti erra. San Jos Mogote, Oaxaca.




Es difcil por no decir imposible, reconstruir la religin de los olmecas, el
argumento es objeto de un amplio debate entre estudiosos, los cuales
coinciden ampliamente solo en un punto: en considerar al jaguar como el
smbolo principal de la religin olmeca.



Figura jaguar olmeca sentada en San Lorenzo, Veracruz


El culto al jaguar, aparece representado en la iconografa olmeca. No se sabe
qu tipo de dios pudo ser. Se cree que pudo ser el origen del dios de la lluvia,
tambin lo vincularon al hombre a travs del culto a los recin nacidos,
preocupados por explicar los misterios de la fecundidad y del nacimiento.


Hombre-jaguar concebido, segn un relieve, por una mujer y un jaguar. El producto de esta unin tenia rasgos
abultados e infantiles y una boca con expresin hosca, comisuras hacia abajo, labios gruesos y colmillos.


Por otra parte, en su simbologa, tambin estaba presente la serpiente acutica
como smbolo del agua terrestre.



De la fusin de ambos animales naci un monstruo sobrenatural en forma de
serpiente-jaguar, que se volvi expresin del agua fertilizante que fecundaba la
tierra, de la cual naca la vegetacin y el alimento del hombre, es decir, el maz
que era la planta para sobrevivir. De este modo, el animal totmico y la
serpiente adquirieron una forma divina que explicaba los misterios de la
fecundidad. La serpiente se le identifica con el miembro masculino como
smbolo de fertilidad.


Escultura Olmeca de hombre dentro de una serpiente

Uno de los dioses de la cultura olmeca fue el dios del agua y de todo lo
relacionado con la agricultura, es el que se encuentra mayor nmero de veces
representado.


Dios de la lluvia, del clima y del maz. Se le representa como una serpiente emplumada.

Hay muchos animales considerados dioses, como el caimn, sapos, reptiles,
todos animales de la zona. Normalmente, aparecen mezclados entre ellos,
cabezas de unos y cuerpos de otros, creando seres mitolgicos

Otro dios olmeca es Huehueteotl, era el dios viejo, dios del fuego, cada 52
aos los olmecas realizaban una ceremonia para encender el fuego nuevo, de
esta forma simbolizaban el trmino o inicio de un nuevo ao o periodo.
Pensaban que haba otra vida despus de esta.
Enterraban a sus muertos en cuartos rectangulares con paredes largas
compuestas por 12 columnas cada una, los pisos eran de mosaico y
representaban caras de jaguar.





Dios viejo

Los olmecas consideraban que todo lo que les rodeaba eran seres vivos,
desde las cuevas, barrancas, manantiales, rboles y montaas, estas estaban
llenas de espritus demasiado importantes para los olmecas.
Las montaas para los olmecas son el vnculo entre el cielo con la tierra y el
inframundo y tambin eran el lugar donde estn los ancestros y los espritus de
la tierra y el inframundo.

Se cree que pudo ser una religin dinstica, sus dioses estaran relacionados
directamente con los gobernantes, con los seores de los centros
ceremoniales, gobernantes con poderes sobrenaturales, descendientes
directos de las divinidades.
De esta forma tambin los lderes gubernamentales utilizaban un smbolo de
una figura de animal para identificarse.







Escultura olmeca. Anauhacalli. Mxico D.F.

Los centros ceremoniales olmecas, ms importantes fueron tres zapotes, San
Lorenzo, Laguna de los cerros, en Veracruz y la venta en Tabasco.
Tales centros estn situados en una regin de selva exuberante y una amplia
red hidrolgica formada por los ros Papaloapan, Coatzacoalcos, Tonal,
Basillo, Grijalva parte del Usumacinta.


San Lorenzo
El centro olmeca ms antiguo registrado es el de San Lorenzo, situado en la
cuenca del ro Coatzacoalcos, en el estado de Veracruz.
El inicio del florecimiento de la cultura olmeca en este sitio comenz alrededor
del ao 1150 a. C., poca de la que datan la mayor parte de las esculturas y
elementos arquitectnicos que caracterizan a la cultura olmeca, muchos de los
cuales se conservan en el sitio. Fue saqueado en el ao 900 a. C., y las
esculturas monumentales sufrieron un intento de destruccin; algunas se
enterraron, y otras fueron trasladadas.



La Venta es el centro ceremonial ms grande, de la cultura olmeca, localizado
en el actual municipio de Huimanguillo, en el estado de Tabasco, se ubica en
un islote rodeado por ros y zonas pantanosas, y est trazado sobre un eje
Norte-Sur. En La Venta se han encontrado un gran nmero de tumbas con
ajuares muy ricos, con cermica y figurillas de piedra. Tambin se han
encontrado cabezas colosales y tronos. Se cree que pudo llegar a albergar
hasta a 18.000 habitantes. Sufri una gran decadencia y fue abandonado y
destruido, aunque se desconocen los motivos.


El centro ceremonial de Tres Zapotes fue el ltimo en desarrollarse. Es el ms
conocido porque fue el que sobrevivi hasta una poca ms cercana, pero la
civilizacin olmeca que se desarroll aqu fue una cultura ya en decadencia, no
el esplendor que vivi en los centros ceremoniales anteriores.
Estos centros ceremoniales tenan funcin de ciudades, y en ellos se
construyeron edificaciones de tierra y adobe, por lo cual han perdurado pocos
restos. Se construyeron montculos con templos en la parte superior, lo que se
poda considerar como un precursor de las pirmides mesoamericanas.
Tambin construyeron edificaciones en torno a patios centrales, caractersticos
de las civilizaciones posteriores en la zona.




El complejo de la venta (recinto ceremonial de la cultura olmeca)


Caracterstica principal de la cultura olmeca el jaguar como conclusin
Se puede pensar que los jaguares jugaron un papel importante para el pueblo
olmeca pues sus creencias se centraron en seres sobrenaturales con atributos
zoomorfos -de animales. A pesar de que hay otros animales representados en
las vasijas y en las esculturas olmecas, son los jaguares los de mayor
trascendencia para esta cultura.



Estas "criaturas imposibles" han sido bautizadas como hombres-jaguar y, para algunos estudiosos, son seres
sobrenaturales producto de la unin de los gobernantes olmecas y seres-jaguares mticos