Marie Curie (de soltera Marie Sklodowska, Varsovia, 1867-cerca de Sallanches, Francia, 1934)

y Pierre Curie (Pars, 1859id., 1906). Matrimonio de qumicos franceses. Polaca de nacimiento,
Marie Sklodowska, se form en su pas natal y en 1891 march a Pars para ampliar estudios en
La Sorbona. Se licenci por dicha universidad en el ao 1893, y se doctor diez aos ms tarde.
Poco despus de su llegada a Francia conoci al fsico francs Pierre Curie, con quien se cas en
1895. Fruto de esta unin seran sus dos hijas, ve e Irne.
Marie fue inicialmente profesora de la Escuela Normal Femenina de Svres (1900), y luego
ayudante de Pierre Curie en su laboratorio a partir de 1904. Al suceder a su marido, a la muerte
de ste, en su cargo de profesor de la Universidad de La Sorbona, se convirti en la primera
mujer en ocupar un puesto de estas caractersticas en Francia.
En 1896 inici la colaboracin con su esposa en el estudio de la radiactividad, descubierta por el
fsico francs Henri Becquerel, trabajos que daran como principal fruto el descubrimiento de la
existencia de dos nuevos elementos en 1898: el polonio, nombre que se le dio en recuerdo de la
patria de Marie, y el radio. La dificultad de estos estudios se evidencia si se tiene en cuenta que
para obtener un solo gramo de cloruro de radio puro el matrimonio tuvo que tratar ocho
toneladas del mineral conocido como pechblenda.
A partir de entonces, Marie se concentr en la obtencin de radio metlico, lo cual logr en
colaboracin con A. Debierne, mientras que Pierre estudi las propiedades qumicas, fisiolgicas
y luminosas de las emisiones radiactivas, que clasific, segn su carga, en positivas (rayos alfa),
neutras (rayos gamma) y negativas (rayos beta).
Tras el fallecimiento de Pierre, Marie continu los trabajos y fund el Instituto del Radio (1914),
en el que llev a cabo un profundo estudio de las aplicaciones de los rayos X y de la
radiactividad en campos como el de la medicina, y consigui la obtencin numerosas sustancias
radioactivas con diversas aplicaciones. Entre las muestras de dicha coleccin destaca la que, en
1921, le entreg el presidente de Estados Unidos, Harding, que haba sido costeada con
aportaciones voluntarias de innumerables mujeres del pas americano.
Los esposos Curie fueron galardonados en 1903, junto a H. Becquerel, con el Premio Nobel de
Fsica por el descubrimiento de la radiactividad. Ocho aos ms tarde, Marie recibi el Premio
Nobel de Qumica en reconocimiento por los trabajos que le permitieron aislar el radio metlico,
con lo cual se convirti en la primera persona en la historia merecedora en dos ocasiones de
dicho galardn.
Premios Nobel[editar]


Marie y Pierre Curie en su laboratorio de Pars.


El diploma del Premio Nobel de Fsica que recibi en 1903.


El diploma del Premio Nobel de Qumica que recibi en 1911.


Monumento, Varsovia, 1935.
Junto con Henri Becquerel y Pierre Curie, Marie fue galardonada con el Premio Nobel de
Fsica en 1903, en reconocimiento por los extraordinarios servicios rendidos en sus
investigaciones conjuntas sobre los fenmenos de radiacin descubiertos por Henri
Becquerel.
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Fue la primera mujer que obtuvo tal galardn. Recibieron por l 15 000 dlares, lo
que les permiti contratar a un ayudante de laboratorio. Poco despus, en 1904, Pierre se
consolid como profesor titular en la Facultad de Ciencias de la Sorbona (donde ya enseaba
desde 1900).
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La fama les abrum y se concentraron en sus trabajos. En el mismo ao tuvieron a
su segunda hija, ve, tras sufrir Marie un aborto, probablemente producido por la radiactividad.
El 19 de abril de 1906 ocurri una tragedia: Pierre fue atropellado por un carruaje de seis
toneladas, y muri sin que nada se pudiera hacer por l. Marie qued muy afectada, pero quera
seguir con sus trabajos y rechaz una pensin vitalicia. Adems asumi la ctedra de su marido, y
fue la primera mujer en dar clases en la universidad en los 650 aos transcurridos desde su
fundacin.
En 1910 demostr que se poda obtener un gramo de radio puro. Al ao siguiente recibi en
solitario el Premio Nobel de Qumica en reconocimiento por sus servicios en el avance de la
Qumica por el descubrimiento de los elementos radio y polonio, el aislamiento del radio y el
estudio de la naturaleza y compuestos de este elemento.
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Con una actitud desinteresada,
no patent el proceso de aislamiento del radio, dejndolo abierto a la investigacin de toda la
comunidad cientfica.
Marie Curie fue la primera persona a la que se le concedieron dos Premios Nobel en dos
diferentes campos. La otra persona que lo ha obtenido hasta el presente es Linus
Pauling (Qumica y Paz). Dos premios Nobel en el mismo campo lo han obtenido John
Bardeen (Fsica) y Frederick Sanger (Qumica). Marie Curie presidi, por otra parte, el Instituto del
Radio y trabaj en el gran laboratorio Curie. Tiempo despus de la muerte de su marido, inici una
relacin de pareja con el fsico Paul Langevin, quien estaba casado, lo que gener un escndalo
periodstico con tintes xenfobos.

Su hija Irne Curie, casada con el fsico francsFrdric Joliot (ayudante de Marie Curie desde
1925), continu sus estudios en el campo de la radiactividad y descubri en 1934, en
colaboracin con su marido, la existencia de la llamada radiactividad artificial.