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EL FUTURO DE LA POBLACIN
JUAN ANTONIO FERNNDEZ CORDN
INSTITUTO DE ESTADSTICA DE ANDALUCA
Como resulta que en la situacin de todas las sociedades que hemos revisado el progreso
natural de la poblacin ha sido constante y poderosamente controlado, y como parece evidente
que ninguna forma de gobierno, ni de planes de emigracin, ni instituciones de benevolencia y
ningn grado o direccin de la industria nacional puede impedir la accin continuada de un gran
control sobre la poblacin en forma u otra, se deduce que debemos someternos a l como a una
inevitables ley de la naturaleza; y la nica pregunta que permanece es cmo puede ejercerse ese
control con el menor perjuicio posible a la virtud y felicidad de la sociedad humana.
Todos los controles inmediatos de poblacin que se observa que han prevalecido en el mismo o
en diferentes pases parecen poderse resumir en restriccin moral, vicio y miseria; y si nuestra
eleccin est confinada a esos tres, no podemos vacilar ms tiempo en nuestra decisin
respecto a cul debera elegirse para incentivar
T.R. Malthus, Ensayo sobre el Principio de Poblacin.
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en forma alguna ni por cualquier procedimiento, ya sea electrnico, mecnico, reprografito,
magntica o cualquier otro, sin autorizacin previa y por escrito de la Fundacin Centro de
Estudios Andaluces.
Las opiniones publicadas por los autores en esta coleccin son de su exclusiva responsabilidad
2007. Fundacin Centro de Estudios Andaluces
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El crecimiento de la poblacin
Como ocurre en el resto de la Unin Europea, el crecimiento actual de la poblacin
andaluza depende en su mayor parte de los flujos migratorios. En la dcada de los noventa, la
inmigracin represent el 30,0% del crecimiento total y, tras las cuantiosas llegadas de
inmigrantes que se han producido desde entonces, la contribucin de la inmigracin es ahora
superior al 79%.
No es difcil aventurar que la inmigracin seguir siendo, en el futuro, el elemento
determinante de la dinmica de la poblacin. Sin ella, las proyecciones de poblacin permiten
anticipar una disminucin de la poblacin andaluza, que podra reducirse a 7,3 millones de
habitantes en 2050 si, a partir de ahora, se cortara en seco el flujo de inmigrantes.
En los prximos aos, la poblacin andaluza seguir creciendo, en cualquier escenario
posible, debido al efecto de su estructura por edades, ms joven que la media en Espaa y en
muchos pases de la Unin Europea. An suponiendo que la fecundidad se mantuviese en el
bajo nivel actual y que dejasen de llegar inmigrantes, la poblacin andaluza podra alcanzar un
mximo algo superior a 8 millones de habitantes en el ao 2018.
Salvo que se consideren escenarios muy extremos, y poco verosmiles, a largo plazo la
poblacin andaluza acabar disminuyendo. En unas primeras simulaciones realizadas por el
Instituto de Estadstica de Andaluca, el mximo se podra alcanzar entre 2025 y 2044 con entre
8,74 millones y 9,52 millones. A largo plazo, la fecundidad recobra su papel preponderante y, si
no se alcanza el nivel de reemplazo de las generaciones (por encima de 2 hijos por mujer), la
poblacin no puede mantenerse. Hay que resaltar el impacto que tendra el mantenimiento
durante un largo perodo de un nivel bajo de fecundidad (en torno al actual de 1,5 hijos por
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mujer), cuyos efectos, al menos a largo plazo, no podran ser contrarrestados ni siquiera con el
mantenimiento de un flujo muy importante de inmigrantes.
La proyeccin del nmero futuro de habitantes de Andaluca admite un abanico muy
amplio para 2050. Entre un escenario de mantenimiento de la fecundidad actual, sin
inmigracin, y el ms extremo en el que casi se alcanza el nivel de reemplazo de las
generaciones y se mantienen flujos importantes de inmigrantes (del orden de 42 mil cada ao
hasta 2050), habra 3,5 millones de diferencia (de 7,2 a 10,7 millones de habitantes). Hay que
recordar que, incluso en el escenario de baja inmigracin, las entradas de inmigrantes seran
importantes en el futuro: entre 2005 y 2025 suman ms de 600.000 personas.
Todas las proyecciones muestran la gran dependencia de la demografa andaluza en
relacin con la inmigracin: slo con flujos permanentes del orden de 30 mil entradas al ao
podr aproximadamente mantenerse a largo plazo el volumen actual de poblacin. Incluso en el
supuesto de un incremento mayor de la fecundidad (por ejemplo 1,85 hijos por mujer de 2025
en adelante) la tendencia al crecimiento negativo es imparable, salvo que se mantengan de
forma permanente en el futuro flujos migratorios continuados importantes, del orden de las 42
mil entradas anuales.
Pero, a pesar del crecimiento de la inmigracin en los ltimos aos, la perspectiva de un
mantenimiento indefinido de entradas anuales no parece muy probable. En el corto plazo, en los
prximos cinco a diez aos, es probable que se mantengan flujos comparables a los actuales,
aunque la tendencia parece ir a la baja. Eurostat ha previsto en sus tres escenarios de
proyecciones unos flujos migratorios hacia Espaa mucho ms modestos, de entre 30.000 y
90.000 entradas al ao segn el escenario (lo que dara aproximadamente entre 5.000 y 15.000
para Andaluca). Por otra parte, la situacin que anuncia el escenario ms favorable al
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crecimiento demogrfico sera muy distinta de la actual, con una altsima proporcin (hasta un
tercio de la poblacin andaluza) de personas provenientes de la inmigracin, ya sea llegados
directamente o descendientes de inmigrantes.
Simulando la evolucin futura con diferentes combinaciones de natalidad y de inmigracin
que conforman la senda por la que puede transitar la poblacin andaluza en el futuro, se puede
concluir que no habr crecimiento demogrfico sin inmigracin y que la importancia de los flujos
migratorios necesarios para que se mantenga a largo plazo la cifra de poblacin vendr
determinada, a medio y largo plazo, por el nivel de fecundidad. Su recuperacin hasta niveles
que se acerquen a los que han mantenido pases como Francia o el Reino Unido, permitira
reducir la dependencia de la inmigracin a niveles ms compatibles con la necesidad de integrar
adecuadamente a los que llegan y de afrontar tiempos futuros, en los que no est asegurada la
posibilidad de un flujo regular desde los pases de origen. El problema es que, a pesar del ligero
incremento de la fecundidad que se ha producido en los ltimos tres aos, en buena parte un
efecto indirecto de la inmigracin, podran ser necesarias unas medidas de apoyo a la natalidad
ms firmes que las actuales o las anunciadas
El envejecimiento de la poblacin
Los cambios en la dinmica demogrfica se manifiestan ya en un envejecimiento creciente
de la poblacin, que se intensificar en el futuro.
El perodo reciente se ha caracterizado por una disminucin de la proporcin de jvenes en
la poblacin y un aumento de la de mayores. Actualmente, la proporcin de menores de veinte aos
es del 23,0% y podra disminuir hasta el 21,2% en 2025 y 20,7% en 2050, en el escenario ms
favorable de fuerte inmigracin. La proporcin de personas de 65 o ms aos seguir aumentando
en el futuro, segn todas las proyecciones existentes. En Andaluca, el porcentaje de mayores podra
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inmigrantes, conduce a anular una de sus ventajas demogrficas a corto plazo. Por lo dems, la
poblacin inmigrante tambin envejece y las fuertes llegadas de estos ltimos aos, y
eventualmente de los prximos, terminarn por pesar en la carga de dependientes.
Un aspecto de mxima relevancia a medio y largo plazo es el importante crecimiento del
nmero de ancianos (mayores de 80 aos), susceptibles en mayor medida de sufrir la prdida o
una reduccin de su autonoma personal. Actualmente, el cuidado de los ancianos est asegurado
sobre todo por los miembros de su familia, mayoritariamente por mujeres, aunque no convivan con
ellos. En el futuro, la capacidad de cuidado de las familias ir reducindose, debido a la disminucin
de su tamao, al incremento de la actividad femenina y a la separacin de los domicilios. El
problema de la dependencia2 pesar de forma creciente sobre el gasto pblico.
Los efectos del envejecimiento podran ser, en parte, contrarrestados por el incremento de
la tasa de participacin. Actualmente slo es activa el 43,22% de la poblacin femenina en edad de
trabajar3 y el 68,96% de los hombres. Aumentar la capacidad productiva para hacer frente al
incremento de la carga de dependientes exige incrementar sobre todo la creacin de empleo
femenino, lo que puede agudizar los problemas que ya existen para compatibilizar la vida familiar y
la vida profesional, dificultando la necesaria recuperacin de la fecundidad. De nuevo aparecen dos
objetivos con efectos contradictorios. El envejecimiento disminuye la capacidad productiva, lo que
favorece la incorporacin de mujeres a la poblacin activa; pero esto ltimo disminuye la capacidad
de cuidados de las familias, justo cuando aumenta la carga de dependientes, y dificulta la llegada de
hijos, lo que a largo plazo acenta el envejecimiento.
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La perspectiva puede ser muy distinta para los jvenes actuales, cuando se jubilen dentro
de 30 40 aos, con una relacin an ms adversa entre el nmero de inactivos y de activos. La
dificultad que experimentan actualmente para acceder a un empleo estable y el alto endeudamiento
que entraa el acceso a la vivienda, tienden a reducir tanto sus derechos futuros como su
capacidad para paliar las eventuales carencias del sistema pblico mediante un ahorro personal. De
ah que la situacin actual de los jvenes constituya tambin una fuente de preocupacin a largo
plazo.
Conclusin
Andaluca se encuentra actualmente en una situacin que comparte con el resto de la
Unin Europea en sus rasgos esenciales, que son el dbil crecimiento demogrfico, la tendencia al
envejecimiento de la poblacin y la importancia de la inmigracin. Espaa, y en su seno Andaluca,
se distingue adems por tener la fecundidad ms baja de la Unin Europea y, desde hace tres aos,
por acoger un nmero creciente de inmigrantes. Estas dos caractersticas configuran un modelo de
crecimiento demogrfico que, si se mantiene en el futuro, exigir un flujo continuo e importante de
inmigracin para simplemente mantener a largo plazo el volumen de poblacin actual, sin que
puedan ser evitados ni las fluctuaciones de la poblacin, ni el crecimiento del envejecimiento que
solo podr ser ligeramente atenuado.
La inmigracin es necesaria, y lo ser sin duda an ms en el prximo futuro, pero tambin
es necesario que se tomen medidas que apoyen la recuperacin de la fecundidad, para acercarla y
mantenerla a niveles prximos al del reemplazo generacional. Favorecer la inmigracin y fomentar la
natalidad no deben verse como objetivos antagonistas sino, al contrario, como polticas
complementarias que tienen como fin asegurar un futuro demogrfico sostenible.
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