La ciencia (del latn scienta conocimiento) es el conjunto de conocimientos estructurados

sistemticamente. La ciencia es el conocimiento obtenido mediante la observacin de

patrones regulares, de razonamientos y de experimentacin en mbitos especficos, a partir
de los cuales se generan preguntas, se construyen hiptesis, se deducen principios y se
elaboran leyes generales y sistemas organizados por medio de un mtodo cientfico.
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La ciencia considera distintos hechos, que deben ser objetivos y observables. Estos hechos
observados se organizan por medio de diferentes mtodos y tcnicas, (modelos y teoras)
con el fin de generar nuevos conocimientos. Para ello hay que establecer previamente unos
criterios de verdad y asegurar la correccin permanente de las observaciones y resultados,
estableciendo un mtodo de investigacin. La aplicacin de esos mtodos y conocimientos
conduce a la generacin de nuevos conocimientos objetivos en forma de predicciones
concretas, cuantitativas y comprobables referidas a hechos observables pasados, presentes y
futuros. Con frecuencia esas predicciones pueden formularse mediante razonamientos y
estructurarse como reglas o leyes generales, que dan cuenta del comportamiento de un
sistema y predicen cmo actuar dicho sistema en determinadas circunstancias.
ndice
1 Unidad del saber cientfico: clasificacin de las ciencias
o 1.1 Interdisciplinariedad
o 1.2 Clasificaciones fundamentales
2 Construccin de la ciencia
o 2.1 Mtodo hipottico-deductivo
o 2.2 Inductivismo
o 2.3 Crisis de la ciencia moderna
o 2.4 Posmodernidad
3 Construccin del saber cientfico
o 3.1 Demarcacin de la ciencia
o 3.2 Conocer y saber
o 3.3 Observacin de los hechos
o 3.4 Ley cientfica
o 3.5 Teora cientfica
3.5.1 Construccin de modelos
3.5.2 Teora
3.5.2.1 La caja negra
o 3.6 Problema de la induccin
4 Historia y progreso del conocimiento cientfico
5 Filosofa de la ciencia
o 5.1 Ciencia: humanismo y cultura
6 Terminologa
7 Mtodo cientfico
8 Consenso cientfico y objetividad
9 Aplicaciones de la lgica y de las matemticas en la ciencia
10 Divulgacin cientfica
11 Influencia en la sociedad: la tica de la ciencia
12 Vase tambin
13 Notas
14 Notas y referencias
15 Bibliografa
16 Enlaces externos
Unidad del saber cientfico: clasificacin de las ciencias


Aristteles. Museo del Louvre.
Con anterioridad a la Edad Moderna se puede hablar de una clasificacin de los distintos
modos o categoras del conocer en tanto que conocimiento humano racional, bajo las notas
de universalidad y necesidad,
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superando los lmites del conocimiento por la experiencia.
Hasta el Renacimiento todo el saber que no fuera tcnico o artstico se situaba en el mbito
de la filosofa. El conocimiento de la naturaleza era sobre la totalidad: una ciencia
universal. Aristteles us los trminos episteme y philosophia para clasificar las ciencias
(ciencias en Aristteles); pero con un significado y contenido muy diferente al de
ciencia en la Modernidad.
3
Las primeras clasificaciones se remontan a Aristteles,
4
que
considera tres categoras del saber:
Teora, que busca la verdad de las ideas, como formas y como sustancias. Este
saber est constituido por las ciencias cuyo conocimiento est basado en el saber
por el saber: Matemticas, Fsica y Teologa.
Praxis o saber prctico encaminado al logro de un saber para guiar la conducta
hacia una accin propiamente humana en cuanto racional: lo formaban la tica, la
Poltica, la Econmica y la Retrica.
Poiesis o saber creador, saber potico, basado en la transformacin tcnica. Lo que
hoy da se englobara en la creacin artstica, artesana y la produccin de bienes
materiales.
La clasificacin aristotlica sirvi de fundamento para todas las clasificaciones que se
hicieron en la Edad Media
a 1
hasta el Renacimiento, cuando las grandes transformaciones
promovidas por los grandes adelantos tcnicos
a 2
plantearon la necesidad de nuevas ciencias
y sobre todo nuevos mtodos de investigacin que culminarn en la ciencia moderna del
siglo XVII. Es entonces cuando aparece un concepto moderno de clasificacin que supone
la definitiva separacin entre ciencia y filosofa.
En la Edad Moderna Tommaso Campanella, Comenio, Bacon, Hobbes y John Locke
propusieron diferentes clasificaciones.
3
El Systema Naturae (1735) de Linneo, estableci
los criterios de clasificacin que ms influencia han tenido en el complejo sistema
clasificatorio de las ciencias naturales.
3
Andr-Marie Ampre confeccion una tabla con
quinientas doce ciencias.
5

En la Ilustracin, D'Alembert escribi:
No hay sabios que gustosamente no colocaran la ciencia de la que se ocupan en el centro
de todas las ciencias, casi en la misma forma que los hombres primitivos se colocaban en el
centro del mundo, persuadidos de que el universo haba sido creado por ellos. Las
profesiones de muchos de estos sabios, examinndose filosficamente, encontraran,
posiblemente, incluso, adems del amor propio, causas de peso suficiente para su
justificacin
Discours prliminaire de l'Encyclopedie, Pars 1929, pg. 61
Interdisciplinariedad
El desarrollo histrico y los caminos tomados por el saber cientfico han hecho que viejas
clasificaciones de las ciencias hayan quedado ampliamente desfasadas, y con el tiempo las
relaciones entre las ciencias y sus mbitos de estudio se han modificado; es posible que
todas las clasificaciones de las ciencias tengan fecha de caducidad. A partir del siglo XIX y
con el importante crecimiento experimentado por el conocimiento cientfico surgieron
numerosas disciplinas cientficas nuevas con yuxtaposiciones de parcelas establecidas por
ciencias anteriores:
De las teoras del calor y sus relaciones con la mecnica: Termodinmica.
De las relaciones de la electricidad y la qumica: Electroqumica.
De la relacin de la termodinmica y la electroqumica, la ntima imbricacin de la
fsica y la qumica: Fisicoqumica.
De las relaciones de la qumica y la biologa, surgir la Bioqumica.
De esta forma las ciencias suelen llevar nombres compuestos de ciencias anteriores, a veces
situadas en campos completamente dispares:
Biogeoqumica, Sociolingstica, Biotecnologa, Biotica, etc. Los campos en los
que se ejercen se multiplican exponencialmente, unidos ya a la tecnologa que se
incorpora como un medio importante, si no fundamental, en el propio mtodo
cientfico y en el campo de la investigacin concreta: Nanotecnologa; Medicina
aeronutica; Biomecnica; Ingeniera de los residuos, etc.
En definitiva las ciencias se constituyen tanto por fragmentacin como por
interdisciplinariedad. En el siglo XIX Auguste Comte hizo una clasificacin mejorada
despus por Antoine-Augustin Cournot en 1852 y por Pierre Naville en 1920.
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Los nuevos
lenguajes no jerrquicos de estructura asociativa, y manejados por la informtica reflejan la
situacin actual de divisin de las ciencias y sus conexiones metodolgicas y de contenidos,
aun a pesar de la enorme especializacin que se experimenta continuamente tanto en la
investigacin como en los centros de enseanza.
La sistematizacin cientfica requiere el conocimiento de diversas conexiones, mediante
leyes o principios tericos, entre diferentes aspectos del mundo emprico que se
caracterizan mediante conceptos cientficos. As los conceptos de la ciencia son nudos en
una red de interrelaciones sistemticas en la que las leyes y los principios teorticos
constituyen los hilos... Cuantos ms hilos converjan o partan de un nudo conceptual, tanto
ms importante ser su papel sistematizado o su alcance sistemtico
Carl Hempel, Philosophy of natural science, Prentice-Hall, 1966. Cit. por Javier Gimeno
Perell, op.cit.
Clasificaciones fundamentales
Una clasificacin general ampliamente usada es la que agrupa las disciplinas cientficas en
tres grandes grupos:
Esquema de clasificacin planteado por el epistemlogo alemn Rudolf Carnap (1955):
Ciencias
formales
Estudian las formas vlidas de inferencia: lgica - matemtica. No tienen
contenido concreto; es un contenido formal, en contraposicin al resto de las
ciencias fcticas o empricas.
Ciencias
naturales
Son aquellas disciplinas cientficas que tienen por objeto el estudio de la
naturaleza: astronoma, biologa, fsica, geologa, qumica, geografa fsica y
otras.
Ciencias
sociales
Son aquellas disciplinas que se ocupan de los aspectos del ser humano
cultura y sociedad. El mtodo depende particularmente de cada disciplina:
administracin, antropologa, ciencia poltica, demografa, economa, derecho,
historia, psicologa, sociologa, geografa humana y otras.
Sin embargo, dicha clasificacin ha sido discutida y requiere de cierta discusin
complementaria. As Wilhelm Dilthey considera inapropiado el modelo epistemolgico de
las Naturwissenschaften 'ciencias naturales'. Es decir, considera inadecuado usar el
mtodo cientfico, pensado para la fsica, a disciplinas que tiene que ver el estudio del
hombre y la sociedad; y propone un modelo completamente diferente para las
Geisteswissenschaften ('ciencias humanas' o 'ciencias del espritu'), e.g., la filosofa, la
psicologa, la historia, la filologa, la sociologa, etc. Si para las ciencias naturales el
objetivo ltimo es la explicacin, basada en la relacin causa/efecto y en la elaboracin de
teoras descriptivas de los fenmenos, para las ciencias humanas se trata de la comprensin
de los fenmenos humanos y sociales.
Mario Bunge (1972) considera el criterio de clasificacin de la ciencia en funcin del
enfoque que se da al conocimiento cientfico: por un lado, el estudio de los procesos
naturales o sociales (el estudio de los hechos) y, por el otro, el estudio de procesos
puramente lgicos (el estudio de las formas generales del pensar humano racional); es
decir, postul la existencia de una ciencia factual (o ciencia fctica) y una ciencia formal.
Las ciencias factuales se encargan de estudiar hechos auxilindose de la observacin y la
experimentacin. La fsica, la psicologa y la sociologa son ciencias factuales porque se
refieren a hechos que se supone ocurren en la realidad y, por consiguiente, tienen que
apelar al examen de la evidencia cientfica emprica.
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La ciencia experimental se ocupa del estudio del mundo natural. Por mundo natural
se ha de entender todo lo que pueda ser supuesto, detectado o medido a partir de la
experiencia. En su trabajo de investigacin, los cientficos se ajustan a un cierto
mtodo, un mtodo cientfico general y un mtodo especfico al campo concreto y a
los medios de investigacin.
La llamada ciencia aplicada consiste en la aplicacin del conocimiento cientfico
terico (la llamada ciencia bsica o terica) a las necesidades humanas y al
desarrollo tecnolgico. Es por eso que es muy comn encontrar, como trmino, la
expresin ciencia y tecnologa.
Las ciencias formales, en cambio, crean su propio objeto de estudio; su mtodo de
trabajo es puro juego de la lgica, en cuanto formas del pensar racional humano, en
sus variantes: la lgica y las matemticas. En la tabla que sigue se establecen
algunos criterios para su distincin:
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Caracterizacin de las ciencias segn el esquema de Bunge

FORMALES FCTICAS
OBJETO DE
ESTUDIO
- Estudian entes formales, ideales
o conceptuales
- Dichos entes son postulados
hipotticamente (construidos,
propuestos, presupuestos o
definidos) por los cientficos que
los estudian.
- Estudia el mundo de los hechos
(Desde las galaxias a las partculas
subatmicas; nubes, elefantes,
alegras y tristezas).
- Tales hechos se asumen que tienen
existencia con independencia de los
cientficos y de las comunidades que
los estudian, aunque puedan tener
interacciones con ellos.
MODO DE
VALIDACIN
- Parten de axiomas o postulados
y a partir de ellos demuestran
teoremas
- Los axiomas son relativos al
contexto en el cual se opera.
a 3

- No requieren de cotejo emprico
- Se trabaja a partir de las
consecuencias observacionales que se
derivan de las conjeturas o hiptesis
propuestas.
- Juzgan sobre su adecuacin al trozo
de realidad que pretenden describir o
o experimentacin.
- Sus conclusiones adquieren
grado de certeza
explicar.
- El resultado favorable es
provisional sujeto a correccin y
revisin.
OBJETIVO
QUE
PERSIGUE
- Buscan la coherencia interna.
- Busca la verdad lgica y
necesaria.
- Procura describir y explicar hechos
y realidades ajenas a ellas mismas.
- Persiguen la verdad material o
contingente.
El Premio Nobel de Qumica, Ilya Prigogine, propone superar la dicotoma entre la cultura
de las ciencias humansticas por un lado y el de las ciencias exactas por el otro porque el
ideal de la ciencia es el de un esquema universal e intemporal, mientras que las ciencias
humanas se basan en un esquema histrico ligado al concepto de situaciones nuevas que se
superponen.
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Construccin de la ciencia
La ciencia es un elemento fundamental en la construccin de la civilizacin humana
tomada en su conjunto. Las teoras cientficas, al fin y al cabo, responden a las necesidades
de los hombres y su evolucin responde a la evolucin que el hombre ha seguido en su
concepcin del mundo y la valoracin de los hechos de la vida.
10

A lo largo de los siglos la ciencia viene a constituirse por la accin e interaccin de tres
grupos de personas:
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Unidad del edificio cientfico segn Linneo y Diderot
Los artesanos, constructores, los que abran caminos, los navegantes, los
comerciantes, etc. resolvan perfectamente las necesidades sociales segn una
acumulacin de conocimientos cuya validez se mostraba en el conocimiento y
aplicacin de unas reglas tcnicas precisas fruto de la generalizacin de la
experiencia sobre un contenido concreto.
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a 4

Los filsofos, llevados por los argumentos demostrativos mostraban unos
razonamientos que
extendan el dominio de las verdades demostrables y las separaba de la intuicin
./... La uniformidad del Ser sobrevivi en la idea de que las leyes bsicas han de ser
independientes del espacio, del tiempo y de las circunstancias.
11

Platn postul que las leyes del universo tenan que ser simples y atemporales. Las
regularidades observadas no revelaban las leyes bsicas, pues dependan de la
materia, que es un agente de cambio. Los datos astronmicos no podran durar
siempre. Para hallar los principios de ellos hay que llegar a los modelos
matemticos y abandonar los fenmenos de los cielos.
14

Aristteles valor la experiencia y la elaboracin de conceptos a partir de ella
mediante observaciones;
15
pero la construccin de la ciencia consiste en partir de los
conceptos para llegar a los principios necesarios del ente en general.
16
Fue un hbil
observador de cualidades a partir de las cuales elaboraba conceptos y
definiciones: pero no ofreci ninguna teora explcita sobre la investigacin. Su
ciencia por eso ha sido considerada cualitativa en cuanto a la descripcin pero
platnica en cuanto a su fundamentacin de leyes necesarias. Para Aristteles el
valor de la experiencia se orienta hacia teoras basadas en explicaciones
cualitativas, y a la bsqueda de principios (causas) cada vez ms generales a la
bsqueda del principio supremo del que se deducen todos los dems. Es por eso
que el argumento definitivo est basado en la deduccin y el silogismo.
17

Esta ciencia ( o filosofa?), ciencia deductiva a partir de los principios,
a 5
es eficaz
como exposicin terica del conocimiento considerado vlido, pero es poco apta
para el descubrimiento.
11



Leonardo da Vinci: El hombre es el centro en la cultura humanista del Renacimiento


El sistema solar de Tycho Brahe. El sol y la luna giran alrededor de la tierra, pero los
planetas giran alrededor del sol
Sobre la base de toda la tradicin mantenida por los grupos anteriores, los
cientficos de la ciencia moderna: difieren de los filsofos por favorecer lo
especfico y experimental y difieren de los artesanos por su dimensin terica.
Su formacin como grupo y eficacia viene marcada a partir de la Baja Edad Media,
por una fuerte reaccin antiaristotlica
a 6
y, en el Renacimiento, por un fuerte
rechazo al argumento de autoridad y a la valoracin de lo humano con
independencia de lo religioso. Son fundamentales en este proceso, los nominalistas,
Guillermo de Ockham y la Universidad de Oxford en el siglo XIV; en el
Renacimiento Nicols de Cusa, Luis Vives, Erasmo, Leonardo da Vinci etc.; los
matemticos renacentistas, Tartaglia, Stevin, Cardano o Vieta y, finalmente,
Coprnico y Tycho Brahe en astronoma.
a 7
Ya en el XVII Francis Bacon, y Galileo
promotores de la preocupacin por nuevos mtodos y formas de estudio de la
Naturaleza y valoracin de la ciencia, entendida sta como dominio de la
naturaleza
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y comprendindola mediante el lenguaje matemtico.
19

A partir del siglo XVII se constituye la ciencia tal como es considerada en la
actualidad, con un objeto y mtodo independizado de la filosofa.


La rbita clsica de Kepler. La rbita es elptica. El movimiento de la tierra no es uniforme.
El cielo clsico circular y de movimientos uniformes, perfecto, es definitivamente superado
con las leyes de Kepler.
En un punto fue necesaria la confrontacin de dos sistemas (Descartes-Newton)
contemporneos en la concepcin del mundo natural:
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Descartes, Principia philosophiae (1644), a pesar de su indudable
modernidad, mantiene la herencia de la filosofa anterior anclada en las
formas divinas propone un mtodo basado en la deduccin a partir de unos
principios, las ideas innatas, formas esenciales y divinas como principios
del pensar.
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El mundo es un mecanismo determinista regido por unas
leyes determinadas que se pueden conocer como ciencia mediante un
riguroso mtodo de anlisis a partir de intuiciones evidentes. Es la
consagracin definitiva de la nueva ciencia, el triunfo del antiaristotelismo
medieval, la imagen heliocntrica del mundo, la superacin de la divisin
del universo en mundo sublunar y supralunar en un nico universo
mecnico.
Newton, Principia Mathematica philosophiae naturalis, (1687).
Manteniendo el espritu anterior sin embargo realiza un paso ms all: el
rechazo profundo a la hiptesis cartesiana de los vrtices. La ciencia
mecanicista queda reducida a un clculo matemtico a partir de la mera
experiencia de los hechos observados sobre un espacio-tiempo inmutable.
Tanto uno como otro daban por supuesto la exactitud de las leyes naturales
deterministas fundadas en la voluntad de Dios creador. Pero mientras el
determinismo de Descartes se justifica en el riguroso mtodo de ideas a partir de
hiptesis sobre las regularidades observadas, Newton constitua el fundamento de
dichas regularidades y su necesidad en la propia observacin de los hechos.
Mientras uno mantena un concepto de ciencia deductiva, el otro se presentaba
como un verdadero inductivista, Hypotheses non fingo.