La Edad de Piedra

Uno de los avances ms importantes en la evolucin humana se dio cuando los

homnidos adquirieron la habilidad de desarrollar sus propias herramientas. Estas
eran formadas a partir de huesos, cuernos, y madera, pero principalmente estaban
hechas de piedra. Es por eso que los historiadores distinguen un gran perodo de
la Historia como la Edad de Piedra.

Las herramientas de piedra ms antiguas que se encontraron tenan 2,5 millones
de aos de antigedad y estaban en frica. Con ellas los homnidos cazaban,
construan y cortaban. La utilizacin de instrumentos les permiti a nuestros
antepasados dominar sus entornos.

Los historiadores dividen a la Edad de Piedra en tres perodos diferentes
basndose en la sofisticacin de las herramientas encontradas. Estos perodos
son el paleoltico, el mesoltico, y el neoltico.

El paleoltico comienza con la creacin de herramientas de piedra por parte del
Homo Habilis, hace aproximadamente 2,5millones de aos. En esta poca el
hombre fue recolector y cazador, aunque tambin se dedic a la pesca.

El mesoltico comenz en el 8500 a. de. C., al terminar la ltima glaciacin. Las
piedras de este perodo se llaman microlitos y son ms pequeas y delicadas que
las del paleoltico. Este perodo se caracteriz por la existencia de
establecimientos cazadores y pesqueros a lo largo de las costas de los ros y de
los lagos. Comnmente es mencionado como un breve perodo de transicin entre
el paleoltico y el neoltico.


La Edad de Piedra o Edad Ltica
1
es el perodo de la Prehistoria que abarca
desde que los seres humanos empezaron a elaborar herramientas de piedra hasta
el descubrimiento y uso de metales. La madera, los huesos y
otros materiales tambin fueron utilizados (cuernas, cestos, cuerdas, cuero...),
pero la piedra (y, en particular, diversas rocas de rotura concoidea, como el slex,
el cuarzo, la cuarcita, la obsidiana...) fue utilizada para fabricar herramientas y
armas, de corte o percusin. Sin embargo, sta es una circunstancia necesaria,
pero insuficiente para la definicin de este perodo, ya que en l tuvieron lugar
fenmenos fundamentales para lo que sera nuestro futuro: laevolucin humana,
las grandes adquisiciones tecnolgicas (fuego, herramientas, [[vestimenta))...), la
evolucin social, los cambios climticos, la dispora del ser humano por todo el
mundo habitable (ecmene), desde su cuna africana, y la revolucin econmica
desde un sistema recolector-cazador, hasta un sistema
parcialmente productor (entre otras cosas). El rango de tiempo que abarca este
perodo es ambiguo, disputado y variable segn la regin en cuestin. Aunque es
posible hablar de este perodo en concreto, para el conjunto de la humanidad: no
hay que olvidar que algunos grupos humanos nunca desarrollaron la tecnologa de
la fundicin de metales y por tanto quedaron sumidos en unaedad de piedra hasta
que se encontraron con culturas tecnolgicamente ms desarrolladas. Sin
embargo, en general, se considera que este perodo comenz en frica hace 2,8
millones de aos, con la aparicin de la primera herramienta humana (o pre-
humana).
2
A este perodo le sigui el Calcoltico o Edad del Cobre y, sobre todo,
la Edad de Bronce, durante la cual, las herramientas de esta aleacin llegaron a
ser comunes; esta transicin ocurri entre 6000 a. C. y 2500 a. C.


Tpica herramienta de piedra tallada.
Tradicionalmente se viene dividiendo esta Edad en Paleoltico, con un sistema
econmico de caza-recoleccin y Neoltico, en el que se produce la revolucin
hacia el sistema econmico productivo: agropecuario (agricultura y ganadera).